Sisi Khampepe

Sisi Virginia Khampepe (nacida el 8 de enero de 1957) es una jueza sudafricana jubilada que sirvió en el Tribunal Constitucional de Sudáfrica entre octubre de 2009 y octubre de 2021. Anteriormente fue una destacada abogada laboralista y se incorporó al tribunal en diciembre de 2000 como jueza de la División Provincial de Transvaal . También fue miembro de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación .

Nacida en Soweto , Khampepe comenzó a ejercer la abogacía como miembro del Centro de Recursos Jurídicos antes de ser admitida como abogada en 1985. Durante una década, dirigió su propia firma en Johannesburgo , principalmente representando a empleados y sindicatos en asuntos de derecho laboral. Entre 1995 y 1998, participó en el nombramiento del presidente Nelson Mandela como miembro de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación posterior al apartheid , y de 1998 a 1999 fue directora de la Fiscalía Nacional .

En diciembre de 2000, el presidente Thabo Mbeki la nombró jueza del Tribunal Superior de Sudáfrica y, además, la nombró miembro del Tribunal de Apelaciones Laborales en noviembre de 2007. Durante este tiempo, Khampepe presidió la Comisión Khampepe de alto perfil que desaconsejó la disolución de los Scorpions . Después de que el presidente Jacob Zuma la ascendiera al Tribunal Constitucional en octubre de 2009, cumplió un mandato completo de 12 años en el tribunal supremo. Su sentencia más conocida fue la de la Comisión Judicial de Investigación sobre las denuncias de captura del Estado contra Zuma , en la que condenó al expresidente Zuma a prisión por desacato al tribunal .

Khampepe nació el 8 de enero de 1957 en el municipio de Soweto , donde creció. ^[1] La menor de tres hermanas, ^[2] nació en una familia zulú . ^[3] Asistió a la escuela primaria Mosepele en Soweto y se matriculó en 1975 en la escuela secundaria Dlwangezwa en la provincia de Natal . ^[4]

Durante su infancia, la madre de Khampepe, una empleada doméstica, la dejaba a menudo al cuidado de su tío, hasta que este fue arrestado por contravenir las leyes de pases y obligado a regresar a Natal, donde fue apuñalado hasta la muerte; la madre de Khampepe culpó a la ley del apartheid por su muerte. ^[5] También influyó en el interés de Khampepe por la profesión jurídica su participación en debates competitivos en la escuela secundaria. Uno de sus entrenadores le dijo que le recordaba a la política Helen Suzman y que, si iba a la universidad, debería estudiar derecho como lo había hecho Suzman. ^[2]

Después de matricularse, estudió derecho en la Universidad de Zululand en Empangeni , donde completó un BProc en 1980 y donde fue, en sus propias palabras, "siempre una de las mejores de mi clase". ^[2] Durante sus vacaciones como estudiante en 1979 y 1980, trabajó como asesora legal en la Sociedad de Ayuda Industrial, que abogó por los derechos laborales de los trabajadores negros. ^[1] Después de graduarse, aceptó una beca en el Centro de Recursos Legales , que duró entre 1981 y 1983. ^[1] Durante ese período, uno de sus antiguos profesores la animó a solicitar una beca de posgrado, ^[2] y finalmente se mudó a Massachusetts para asistir a la Facultad de Derecho de Harvard , completando un LLM en 1982. ^[1]

A su regreso a Sudáfrica, Khampepe luchó por encontrar un puesto para sus artículos de pasantía en cualquiera de las pocas firmas que le permitieran ejercer el derecho laboral . ^[2] Con la ayuda de su inspiración adolescente, Helen Suzman, y Felicia Kentridge del Centro de Recursos Legales , finalmente fue reclutada como candidata a abogada en Bowman Gilfillan , donde cumplió sus artículos a partir de 1983. ^[2] Más tarde dijo que los clientes de la firma se resistían a ser representados en litigios por una joven negra. ^[5]

Después de ser admitida como abogada en Transvaal en 1985, ^[1] Khampepe estableció su propia firma, SV Khampepe Attorneys, de la que siguió siendo la única directora durante la siguiente década. ^[5] Sus clientes incluían vendedores ambulantes , organizaciones cívicas, sindicatos de consumidores negros (incluido el Sindicato Nacional de Consumidores Negros de 1985 a 1986) y el Orlando Pirates Football Club . ^[1] Sin embargo, se especializó en derecho laboral, y más tarde se describió a sí misma como "una abogada laboral de corazón, de pies a cabeza". ^[5] Su firma defendía con frecuencia a los trabajadores contra prácticas laborales injustas , y también representaba a varios sindicatos afiliados al progresista Consejo Nacional de Sindicatos y al Congreso de Sindicatos Sudafricanos . ^[1] Como asesora legal nacional del Sindicato Sudafricano de Trabajadores Comerciales, Gastronómicos y Afines , fue fideicomisaria del fideicomiso de inversiones del sindicato cuando se estableció en la década de 1990; y de 1990 a 1995, fue administradora del fondo de sindicatos de la Federación Internacional de Empleados . ^[1] También fue miembro de la Asociación de Abogados Negros a lo largo de su carrera jurídica y, en Soweto, fue facilitadora del comité callejero local. ^[1]

El 15 de diciembre de 1995, Khampepe estuvo entre las 17 personas designadas por el presidente Nelson Mandela para la Comisión de la Verdad y la Reconciliación post-apartheid , presidida por el arzobispo Desmond Tutu . Trabajó en el Comité de Amnistía de la comisión, que escuchó las solicitudes de concesión de amnistía a quienes habían cometido violaciones de los derechos humanos por motivos políticos . ^[6] Allí trabajó en estrecha colaboración con Bernard Ngoepe , otro comisionado y juez, que se convirtió en su mentor y, en última instancia, influyó en su decisión de unirse al poder judicial. ^[2]

Al concluir la labor de la comisión, en septiembre de 1998, Khampepe fue nombrada Directora Nacional Adjunta del Ministerio Público, bajo la dirección de Bulelani Ngcuka , cargo que ocupó hasta diciembre de 1999. ^[1]

El 31 de octubre de 2000, el presidente Thabo Mbeki anunció que Khampepe se uniría al tribunal como juez de la División Provincial de Transvaal del Tribunal Superior de Sudáfrica (más tarde la División de Gauteng del Norte ), entonces dirigida por su mentor, Bernard Ngoepe . ^[7] Asumió el cargo el 1 de diciembre de 2000. ^[4] Más tarde se trasladó a Johannesburgo en la División Local de Witwatersrand (más tarde la División de Gauteng del Sur ). ^[8]

Durante su servicio en el Tribunal Superior, Khampepe fue designada vicepresidenta del Consejo Nacional de Servicios Correccionales en 2005 (cargo que ocupó hasta 2010), y Donald McKinnon de la Mancomunidad de Naciones la secundó como miembro del Grupo de Observadores de la Mancomunidad en las elecciones generales de Uganda de 2006. [ ^1] Además, el presidente Mbeki la nombró para dos paneles gubernamentales de alto perfil en Sudáfrica.

En 2002, el presidente Mbeki nombró a Khampepe y al juez Dikgang Moseneke para dirigir una misión de observación judicial a las elecciones presidenciales de Zimbabwe de 2002 , cuyo resultado fue cuestionado debido a las denuncias de fraude electoral por parte del ZANU-PF de Robert Mugabe . El informe de Khampepe y Moseneke, el llamado Informe Khampepe, no se publicó; en su lugar, Mbeki se basó en un informe favorable de otra misión, la Misión de Observadores de Sudáfrica, de mayor tamaño, para respaldar la reelección de Mugabe como válida. ^[9] Posteriormente, el Mail & Guardian lanzó una prolongada campaña para obtener acceso al Informe Khampepe, presentando una solicitud en términos de la Ley de Promoción del Acceso a la Información y combatiendo las apelaciones gubernamentales, bajo tres presidentes sudafricanos sucesivos, en tres tribunales. ^{[10] [11]} El informe finalmente se hizo público en noviembre de 2014, y se supo que Khampepe y Moseneke habían informado a Mbeki que las elecciones de 2002 no fueron libres ni justas . ^[12]

En marzo de 2005, el presidente Mbeki nombró a Khampepe para dirigir una comisión unipersonal de investigación sobre el futuro de la Dirección de Operaciones Especiales , la unidad especializada en la lucha contra la corrupción más conocida como los Scorpions. Se le encomendó investigar el mandato de los Scorpions, su relación con otras agencias de aplicación de la ley y su ubicación bajo la Autoridad Nacional de Procesamiento. ^{[13] [14]} El nombramiento fue visto como una "patata política caliente", dado que los Scorpions habían llevado a cabo varias investigaciones de alto perfil sobre políticos en ejercicio. ^[8] La Comisión Khampepe llevó a cabo su trabajo entre abril de 2005 y febrero de 2006, ^[1] pero el informe de Khampepe no se hizo público hasta mayo de 2008. ^[15]

Su informe apoyó ampliamente a los Scorpions, concluyendo que cumplían un mandato valioso y recomendando que siguieran existiendo como una unidad de la Autoridad Nacional de Procesamiento, aunque bajo la supervisión política del Ministro de Seguridad y Protección en lugar del Ministro de Justicia . ^{[15] [16]} Sin embargo, cuando se publicó el informe, el partido político de Mbeki, el Congreso Nacional Africano (ANC), ya había iniciado una legislación para disolver por completo a los Scorpions. ^[17] No obstante, los observadores dijeron que la "línea de principios" de Khampepe y la "defensa políticamente incorrecta de la independencia procesal de la unidad" cimentaron su perfil público y su reputación como jueza. ^{[8] [18]}

El 19 de noviembre de 2007, el presidente Mbeki nombró a Khampepe jueza del Tribunal de Apelaciones Laborales especializado de Sudáfrica . Asumió el cargo más tarde ese mismo mes, ^[1] junto con los jueces Dennis Davis y Monica Leeuw . ^[19] Fue nominada para el tribunal por su presidente interino, Ronnie Bosielo , y era la única jueza en el momento de su nombramiento. ^[20] Durante los dos años que estuvo allí, sirvió como presidenta adjunta interina. ^[2]

En agosto de 2009, Khampepe estaba entre los 24 candidatos que la Comisión del Servicio Judicial preseleccionó para un posible nombramiento para cuatro vacantes en el Tribunal Constitucional de Sudáfrica , derivadas de las respectivas renuncias de los jueces Pius Langa , Yvonne Mokgoro , Kate O'Regan y Albie Sachs . ^[18] Khampepe era considerada como una de las favoritas, tanto porque era respetada como jueza como por su "percibida cercanía" con el juez Sandile Ngcobo , que estaba destinado a ser nombrado presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica . ^[21] Fue entrevistada por la Comisión del Servicio Judicial el 21 de septiembre en Kliptown, Soweto , y el panel le preguntó principalmente sobre su experiencia como directora de la Comisión Khampepe y su trato con los actores políticos en ese proceso. ^[22] El Mail & Guardian consideró que estas preguntas eran indicativas del "tratamiento suave" de Khampepe por parte de la Comisión del Servicio Judicial. ^[23]

Al día siguiente, al concluir sus entrevistas, la Comisión del Servicio Judicial respaldó a Khampepe y a otros seis candidatos como aptos para el nombramiento. ^[24] Fuentes anónimas dijeron a News24 que Khampepe tenía el apoyo unánime de los miembros de la comisión, incluido el Ministro de Justicia Jeff Radebe y el Presidente saliente de la Corte Suprema Pius Langa , menos por su jurisprudencia que por "su amplia experiencia y su capacidad para aplicar su mente". ^[25] El 11 de octubre de 2009, el Presidente Jacob Zuma anunció que había nombrado a Khampepe y a otros tres -Johan Froneman , Chris Jafta y Mogoeng Mogoeng- para el tribunal de la Corte Constitucional, con efecto a partir del día siguiente. ^[26]

El juez Edwin Cameron más tarde caracterizó a Khampepe como "quizás la segunda persona más poderosa en esta Corte después del Presidente de la Corte Suprema", ^[3] y en 2011, cuando se acercaba la jubilación de Ngcobo, ella fue considerada como una de las favoritas en la carrera para sucederlo como Presidente de la Corte Suprema, ^[27] especialmente dados los rumores de que el propio Ngcobo apoyaba su ascenso. ^[28] Aunque el Vicepresidente de la Corte Suprema Dikgang Moseneke era considerado el favorito general, los comentaristas creían que Khampepe sería el candidato principal si el Presidente Zuma elegía nombrar a una mujer; ^[28] según Eusebius McKaiser , ella era "políticamente más aceptable para el ANC que otras opciones". ^[29] A pesar de las objeciones de los grupos de la sociedad civil, tanto Moseneke como Khampepe fueron finalmente pasadas por alto en favor del juez Mogoeng Mogoeng. ^[30] Sin embargo, hubo informes de que Zuma había ofrecido el puesto a Khampepe antes que a Moseneke, pero que ella lo había rechazado porque sentía que Moseneke estaba mejor calificado. ^[31]

En años posteriores, el sucesor de Zuma, el presidente Cyril Ramaphosa , nombró dos veces a Khampepe para reemplazar a Mogoeng como presidente interino del Tribunal Supremo, una vez en 2019 y otra en 2021; en ambas ocasiones, asumió el cargo de Mogoeng mediante su nombramiento como vicepresidenta interina del Tribunal Supremo en lugar de Raymond Zondo , quien en ese momento presidía su comisión de investigación sobre la captura del Estado . ^{[32] [33]} Además, se desempeñó como presidenta del Comité de Obras de Arte del tribunal desde 2015 en adelante, habiéndose unido al comité en 2012 como regalo de cumpleaños al juez Johann van der Westhuizen . ^[34]

Al final del mandato de Khampepe en el Tribunal Constitucional, el presidente del Tribunal Supremo, Raymond Zondo, destacó su jurisprudencia "sobre los derechos de las mujeres y los niños , y otros miembros vulnerables de la sociedad". ^[35] Esto incluyó notablemente su sentencia en Teddy Bear Clinic v Minister of Justice , dictada por unanimidad en 2013, que despenalizó los actos sexuales consentidos entre niños menores y que fue ampliamente anunciada como progresista. ^{[36] [37]} Asimismo, en el asunto de derecho laboral de Mankayi v AngloGold Ashanti , Khampepe escribió en nombre de la mayoría al encontrar que los mineros con enfermedades pulmonares ocupacionales tenían derecho a iniciar demandas civiles contra sus empleadores; ^[38] esta decisión permitió una oleada sin precedentes de litigios de acción colectiva contra las minas sudafricanas . ^{[5] [39]}

También se recibió con agrado la sentencia concurrente mayoritaria de Khampepe en Tshabalala v S; Ntuli v S , que contenía varias observaciones obiter sobre la naturaleza de la violación en el patriarcado ; caracterizó la violación como fundamentalmente "un abuso de poder expresado de manera sexual" y como "estructural y sistémica" en lugar de "inusual y desviada". ^[40] Su sentencia minoritaria en AB v Minister of Social Development fue descrita como un "tour de force infundido tanto de razón como de compasión" y basado en una concepción expansiva de los derechos reproductivos . ^[41]

La propia Khampepe consideró que el momento más destacado de su carrera fue su defensa del estado de derecho en la sentencia de junio de 2021 de la Comisión Judicial de Investigación sobre las denuncias de captura del Estado contra Zuma ( Zuma II ), en la que Khampepe escribió para la mayoría del tribunal al condenar al expresidente Zuma a 15 meses de prisión por desacato al tribunal . ^[2] Khampepe, que actuaba como presidente del Tribunal Supremo en ese momento, escribió que Zuma había "dejado a este tribunal sin otra opción real" que encarcelarlo. ^[42] El fallo fue significativo porque marcó la primera vez que el Tribunal Constitucional encarcelaba a alguien por desacato al tribunal, ^[43] pero también por su sensibilidad política; el arresto de Zuma la semana siguiente fue seguido por un estallido de disturbios civiles . Khampepe dijo más tarde que, aunque consciente de la importancia política de la sentencia, "me sentí de la misma manera que me siento cuando dicté cualquier sentencia... Tenía la sensación de estar simplemente cumpliendo con mis obligaciones constitucionales". ^[44] Cuando se le preguntó sobre la afirmación de la Fundación Jacob Zuma de que la sentencia fue "emocional y llena de ira", ^[45] dijo que había esperado "estos ataques misóginos". ^[44]

Descrita por Ferial Haffajee como una "defensa decisiva del estado de derecho" y por Pierre de Vos como una "defensa contundente y elocuente del poder judicial", ^{[46] [43] la sentencia} Zuma II de Khampepe fue vista como trascendental y fue bien recibida por organizaciones de la sociedad civil, incluyendo AfriForum , Corruption Watch , Freedom Under Law y la campaña Defend Our Democracy de Frank Chikane . ^[47] Adriaan Basson dijo que la sentencia era "una prueba de la supremacía de la Constitución y tendrá un efecto amedrentador en generaciones de políticos delincuentes", ^[48] y Richard Calland dijo que "no podría haber señal más clara o más fuerte de la independencia del poder judicial " que la sentencia. ^[49] Sin embargo, algunos comentaristas temieron que la sentencia descuidara el derecho de Zuma a un juicio justo , ^[50] un argumento que fue presentado con dureza por la jueza Leona Theron en su sentencia disidente. ^[51]

En Zuma v Judicial Commission of Inquiry into Allegations of State Capture ( Zuma III ), una sentencia relacionada dictada tres meses después, Khampepe escribió en nombre de la misma mayoría para desestimar la solicitud de Zuma de rescisión de la orden Zuma II . ^[52] Aunque el portavoz de Zuma, Mzwanele Manyi , calificó esta sentencia de " error judicial ", ^[53] fue elogiada por resistir las llamadas tácticas de Stalingrado de Zuma ; citando con aprobación el párrafo inicial de Khampepe, que decía que "como todas las cosas en la vida, como los mejores y los peores tiempos, el litigio debe, en algún momento, llegar a su fin", Mpumelelo Mkhabela sugirió que la doctrina de la finalidad legal debería ser rebautizada como Doctrina Khampepe en su honor. ^[54]

Khampepe se retiró del poder judicial el 11 de octubre de 2021, al final de su mandato no renovable de 12 años en el Tribunal Constitucional. ^{[35] [55]}

En mayo de 2022, Khampepe fue designada para suceder a Wiseman Nkuhlu como rectora de la Universidad de Pretoria ; comenzó su mandato renovable de cinco años el 28 de junio de 2022. ^[56]

El mes siguiente, la Universidad de Stellenbosch la designó para realizar una investigación independiente sobre las acusaciones de racismo en la institución, que habían proliferado a raíz de un video de un estudiante orinando sobre las pertenencias de un estudiante negro en la residencia Huis Marais. ^{[57] [58]} Sus hallazgos, publicados en noviembre de 2022, apuntaron a "una cultura muy tóxica" en Huis Marais, que recomendó que se abordara a través de varias reformas de gobernanza. ^{[59] También recomendó una revisión de la} política lingüística de la universidad , observando una "preferencia cultural" duradera por el uso del afrikáans , que dijo que causaba exclusión lingüística y división racial. ^[60] Esta recomendación atrajo la ira de AfriForum y de la opositora Alianza Democrática (DA), que dijo que buscaría una revisión judicial del informe; el político de la DA Leon Schreiber acusó a Khampepe de "equiparar el afrikáans con el racismo". ^[61]

En noviembre de 2022, Khampepe fue designado para un panel independiente en la Universidad de Ciudad del Cabo , que, bajo la presidencia del juez de apelación retirado Lex Mpati , se encargó de investigar las acusaciones de fallas de gobernanza en la universidad, incluida la presunta mala conducta grave del controvertido vicerrector Mamokgethi Phakeng . ^[62]

En septiembre de 2023, Panyaza Lesufi , el primer ministro de Gauteng , nombró a Khampepe para presidir una comisión de investigación de tres miembros sobre un reciente incendio mortal en un edificio gubernamental ocupado ilegalmente en Marshalltown, Johannesburgo . ^[63] Durante los procedimientos de la comisión, Khampepe recusó a un comisionado adjunto, Thulani Makhubela, diciendo que su participación crearía una apariencia de parcialidad porque anteriormente había utilizado su cuenta de Twitter para expresar su apoyo a organizaciones xenófobas , incluida la Operación Dudula . ^[64] Dudula se opuso firmemente, acusando a Khampepe de "politiquería barata" y pidiendo su propia destitución de la comisión. ^[65]

En noviembre de 2020, Danny Jordaan anunció que Khampepe sería designada para presidir el comité de ética recién creado de la Asociación Sudafricana de Fútbol (Safa). ^[66] En esa capacidad, se le pidió que investigara varias denuncias de corrupción en la Safa. ^[67]

Está casada con el empresario Siza Khampepe, con quien tiene dos hijos, un hijo y una hija, ambos nacidos antes de que ella se uniera al tribunal. ^{[4] [2]} Su marido era director de una empresa, Kgorong Investment Holdings, que recibió un subcontrato en el controvertido acuerdo de armas ; ^[68] los informes a este respecto causaron un pequeño revuelo durante la Comisión Khampepe, porque los Scorpions habían investigado y procesado la corrupción en el acuerdo de armas. ^{[69] [70]} En junio de 2012, fue víctima de un robo a mano armada en la casa de su familia en Randburg . ^[71]