SmartTrack

El proyecto SmartTrack se propuso por primera vez durante la campaña electoral de John Tory para la alcaldía en 2014. Posteriormente, tras la toma de posesión de Tory, se modificó con propuestas del personal municipal.

La línea SmartTrack, tal como se propuso originalmente, tendría 53 kilómetros (33 millas) de largo y recorrería la avenida Eglinton desde Matheson /Airport Corporate Centre en Mississauga hasta Mount Dennis antes de girar hacia el centro hasta Union Station . Luego se dirigiría hacia el noreste a través de Scarborough hasta Unionville en Markham . En total, se propusieron 22 estaciones e intercambios con Union Pearson Express , la Línea 1 Yonge–University , la Línea 2 Bloor–Danforth , la Línea 5 Eglinton y GO Transit . ^{[ 1 ]} Tory estimó que la afluencia de pasajeros sería de 200 000 pasajeros al día, ^{[ 2 ]} costaría 8 mil millones de dólares y estaría en servicio para 2021. ^{[ 3 ]} Ni Metrolinx, ni la TTC, ni la ciudad de Toronto habían realizado estudios de costos o de afluencia de pasajeros.  

El 5 de diciembre, el comité ejecutivo votó por unanimidad a favor de iniciar los estudios de viabilidad del proyecto, que el Ayuntamiento de Toronto votará en enero. ^{[ 4 ]} El 10 de febrero de 2015, el Ayuntamiento de Toronto votó a favor de destinar 1,65  millones de dólares adicionales al estudio de SmartTrack. ^{[ 5 ]}

SmartTrack es la más reciente de una serie de soluciones propuestas para aliviar la saturación de la línea Yonge-University, particularmente en el punto de transferencia de la estación Bloor-Yonge con la línea Bloor-Danforth. ^{[ 6 ]} Según la propuesta, daría servicio a las zonas periféricas del centro, como Liberty Village , CityPlace y el proyecto de desarrollo East Don Lands. ^{[ 7 ]} También conectaría Toronto con los principales centros de empleo de Mississauga y Markham. Discurriría en superficie hacia el norte a lo largo de Eglinton utilizando el derecho de vía de la autopista Richview y a lo largo de las líneas Kitchener , Lakeshore East y Stouffville . Al construir en superficie y utilizar la infraestructura existente, Tory afirmó que SmartTrack se construiría mucho más rápido que la Línea de Alivio del Centro (desde entonces reemplazada por la Línea Ontario ), en 7 años en lugar de 17. ^{[ 8 ]}

SmartTrack complementaría el plan del Gobierno de Ontario para electrificar toda la red de GO Transit durante los próximos 10 años y así proporcionar trenes regionales exprés (RER) al área metropolitana de Toronto y Hamilton . ^{[ 9 ]} Mediante unidades múltiples eléctricas , SmartTrack ofrecería servicio durante todo el día en Toronto con una frecuencia aproximada de 15 minutos. Tory afirma que, en la estación Kennedy, un pasajero llegaría a la estación Union en menos de 30 minutos utilizando el servicio de SmartTrack, en lugar de los 40 minutos que tardaría en las líneas 2 y 1 del metro de la TTC. ^{[ 1 ]}

SmartTrack es también la propuesta más reciente para llevar el transporte rápido a lo largo de Eglinton West hasta el Aeropuerto Internacional Pearson después de que se cancelara el metro de Eglinton West . ^{[ 10 ]} Al conectarse con la línea Eglinton en Mount Dennis habría transporte rápido a lo largo de Eglinton desde el Aeropuerto Internacional Pearson hasta Kennedy Road .

Tory estimó que el costo de SmartTrack sería de 8  mil millones de dólares, aunque no se realizaron estudios detallados. Según la propuesta de Tory, la parte correspondiente a Toronto se pagaría mediante financiamiento con incremento de impuestos . Se esperaba que el gobierno provincial y el federal aportaran cada uno un tercio del costo. ^{[ 11 ]} Mississauga y Markham también pagarían su tercio correspondiente a sus tramos de la línea SmartTrack, aunque no asumieron ningún compromiso.

Es probable que SmartTrack conlleve una reestructuración de las rutas de autobuses de la TTC . Los residentes de Etobicoke y Scarborough tomarían un autobús exprés hasta la estación SmartTrack más cercana en lugar de las terminales lejanas de las líneas 1 y 2. Al desviar a estos pasajeros, SmartTrack también beneficiaría a los usuarios del transporte público de North York que actualmente utilizan las rutas de autobuses alimentadores con exceso de capacidad hacia la línea 1 del metro. ^{[ 1 ]}

En enero de 2016, el personal de la ciudad y de Metrolinx elaboró ​​un borrador de propuesta para integrar SmartTrack con el servicio ferroviario ampliado de GO Transit, lo que haría que SmartTrack fuera más pequeño, más económico y posiblemente con mayor frecuencia. La propuesta añadiría  entre 2.000 y 3.500 millones de dólares  a los planes de expansión existentes de GO. ^{[ 12 ]}

Según la propuesta del personal, SmartTrack se acortaría para ir desde Mount Dennis en el oeste hasta la estación Kennedy en el este y tendría solo cuatro o cinco estaciones nuevas. El personal reemplazaría la rama occidental de SmartTrack a lo largo de Eglinton Avenue West hasta el aeropuerto Pearson con una extensión del LRT Eglinton Crosstown. Habría entre 6 y 17 paradas de LRT en lugar de las tres paradas de SmartTrack. La rama oriental de SmartTrack desde la estación Kennedy hasta Markham se pospondría indefinidamente. ^{[ 12 ]}

SmartTrack tenía previsto operar trenes cada 15 minutos. Sin embargo, los modelos de afluencia de pasajeros demostraron que dicha frecuencia no atraería a un número suficiente de pasajeros. Por lo tanto, el personal está considerando frecuencias de al menos cada 10 minutos, e incluso de hasta cada cinco minutos durante las horas punta en algunas zonas, casi tan frecuentes como las del metro. ^{[ 12 ]}

Un informe del personal municipal presentado al consejo ejecutivo de Toronto en marzo de 2016 indica que, para dar cabida a un servicio SmartTrack “separado y paralelo”, tal como lo había prometido Tory, se requerirían dos vías adicionales a lo largo de todo el corredor GO existente, lo que implicaría la demolición de numerosas casas y edificios residenciales de gran altura. Además, se necesitarían dos andenes nuevos en la estación Union. Esto no sería posible implementarlo en siete años ni con un costo de 8  mil millones de dólares. En lugar de las 22 nuevas paradas prometidas por Tory, el personal propone solo entre cuatro y ocho paradas adicionales. A marzo de 2016, los problemas relacionados con las tarifas, la frecuencia de los trenes y el costo total seguían sin resolverse. ^{[ 13 ]}

Para junio de 2016, el personal de planificación de la ciudad recomendaba siete nuevas estaciones para el servicio SmartTrack además del servicio combinado SmartTrack/ GO RER en Union Station, una futura estación GO (Mount Dennis) más seis estaciones GO existentes. Las seis nuevas estaciones SmartTrack serían St. Clair–Old Weston , King–Liberty (Liberty Village en King Street), East Harbour (sitio Unilever), Gerrard–Carlaw, Lawrence–Kennedy y Finch–Kennedy . Una estación SmartTrack propuesta cerca de la estación Ellesmere SRT fue cancelada. ^{[ 14 ]} Otra estación propuesta entre Liberty Village y Union Station fue considerada pero fue rechazada ya que no se ajustaría a la densidad de vías en esa ubicación. El personal había estimado que SmartTrack ubicaría a 24.100 residentes y 19.000 empleos a menos de 500 metros de una estación, y transportaría a 27.600 pasajeros diariamente además del GO Regional Express Rail , y desviaría a 3.900 pasajeros del metro de Yonge al sur de la calle Bloor durante las horas pico de la mañana. ^{[ 15 ]}

Metrolinx estimó que las seis nuevas estaciones de SmartTrack costarían 1250  millones de dólares, de los cuales la ciudad pagaría 835  millones, y el gobierno federal el resto. Al 3 de noviembre de 2016, aún no se habían obtenido las aprobaciones para la financiación. ^{[ 16 ]} Por otra parte, la provincia iba a invertir 3700  millones de dólares en el tren regional exprés GO, requisito previo para SmartTrack. Se prevé que la obra finalice en 2026. ^{[ 17 ]}

En septiembre de 2018, el Ministerio de Medio Ambiente de Ontario aprobó la evaluación ambiental de las seis nuevas estaciones SmartTrack. ^{[ 18 ]}

Para enero de 2021, el número de nuevas estaciones SmartTrack se había reducido aún más, de seis a cuatro. Las estaciones propuestas de Gerrard-Carlaw y Lawrence-Kennedy se descartaron debido a su proximidad a las nuevas líneas de metro propuestas, la extensión del metro de Scarborough y la línea Ontario , respectivamente . Las cuatro nuevas estaciones que seguían en consideración eran St. Clair-Old Weston, King-Liberty (Liberty Village en King Street), East Harbour y Finch-Kennedy. ^{[ 19 ]}

El 17 de agosto de 2021, la provincia y la ciudad de Toronto firmaron un acuerdo preliminar para construir cinco estaciones "SmartTrack" en el marco del nuevo Programa de Estaciones SmartTrack . Una de las estaciones, Bloor-Lansdowne , está clasificada como estación SmartTrack a pesar de estar ubicada en la línea Barrie y no en el corredor SmartTrack originalmente previsto. Las nuevas estaciones serán financiadas conjuntamente por la ciudad de Toronto, la provincia de Ontario y el gobierno federal. ^{[ 20 ]} En ese momento, se esperaba que las cinco estaciones abrieran sus puertas para 2026. ^{[ 20 ]}

Las estaciones de SmartTrack se suman a otras cuatro estaciones GO nuevas propuestas (Park Lawn, Spadina–Front , Woodbine y Caledonia ) que no forman parte de SmartTrack. Otra estación original de SmartTrack, Mount Dennis, está en construcción.

En marzo de 2023, el personal municipal confirmó que los costos para la construcción de las cinco estaciones SmartTrack habían aumentado a $1.697  millones, un incremento de $234  millones con respecto al presupuesto original de $1.463 millones, debido a problemas en la cadena de suministro y al aumento de las ofertas de los contratistas con respecto a las estimaciones de costos iniciales. ^{[ 21 ]} El personal municipal solicitó al consejo municipal que buscara el compromiso financiero de la provincia para cubrir estos aumentos de costos. Asimismo, el personal municipal proporcionó una actualización del programa, en la que se informó que la totalidad del programa SmartTrack entraría en servicio comercial en marzo de 2029.

El 14 de junio de 2023, el vicealcalde informó al consejo que las negociaciones llevaron a que la provincia proporcionara un subsidio de financiamiento de manera que el presupuesto revisado del programa ahora fuera de $1.689 millones, con $878 millones de la Ciudad de Toronto, $585 millones del Gobierno de Canadá y $226 millones de la Provincia de Ontario. ^{[ 22 ]} La diferencia en los presupuestos del programa entre marzo y junio de 2023 se debe a una reducción en el monto de contingencia del proyecto. La contribución financiera de la ciudad se está proporcionando a través del fondo de construcción de la ciudad, financiamiento de incremento de impuestos y cargos de desarrollo. El compromiso financiero de la provincia estaba condicionado a una serie de términos, algunos de los cuales establecían que el presupuesto original del programa debía utilizarse en su totalidad antes de acceder a los fondos de la provincia y que la ciudad y la provincia administrarían el presupuesto revisado del programa implementando medidas de mitigación de costos según fuera necesario (por ejemplo, ingeniería de valor, reducciones en el alcance, junto con contingencias específicas de la estación y del programa) para mantener el Programa SmartTrack en tiempo y dentro del presupuesto. Las fechas respectivas de puesta en servicio de las cinco estaciones son las siguientes:

En diciembre de 2024, el personal municipal presentó una actualización al consejo municipal sobre la comunicación de Metrolinx respecto a las presiones de costos y, por lo tanto, la imposibilidad de entregar la propuesta de cinco estaciones dentro del presupuesto del programa asignado ($1.689 mil millones). ^{[ 23 ]} En la carta del ministro de transporte de Ontario al alcalde de Toronto, las presiones de costos incluían el aumento de los precios de los materiales y la mano de obra. La provincia ofreció un apoyo financiero adicional limitado, condicionado a un aumento de la financiación de los socios federales y municipales. El personal municipal no recomendó aumentar el presupuesto del programa, sino que recomendó priorizar tres estaciones: East Harbour, Bloor–Lansdowne y St. Clair–Old Weston.

East Harbour proporciona una importante conectividad de transporte entre Lakeshore East GO, Stouffville GO, la Línea Ontario y el futuro servicio de tranvía; Bloor–Lansdowne sufriría penalizaciones financieras por la cancelación del contrato; y St. Clair–Old Weston (ahora planificada como una estación Union Pearson Express ) se integra en el Plan Maestro de Transporte de St. Clair de la ciudad. Con respecto a Finch–Kennedy y King–Liberty, el personal municipal recomienda que la provincia financie estas dos estaciones, ya que aportan mayores beneficios a las iniciativas provinciales, dado que Metrolinx será, en última instancia, propietaria, operadora y encargada del mantenimiento del Programa de Estaciones SmartTrack. Tras esta actualización, las fechas revisadas de puesta en servicio de las cinco estaciones se muestran a continuación. La fecha de finalización del programa se retrasaría de marzo de 2029 a diciembre de 2031.