Nieve en Australia

La nieve en Australia es muy rara a nivel del mar , pero es común en las tierras altas del sudeste, en los estados de Nueva Gales del Sur , Victoria , Tasmania y en el Territorio de la Capital Australiana . La nieve es rara incluso en las capitales más meridionales como Melbourne y Hobart , cayendo menos de una vez cada década, y en las demás capitales es desconocida.

Los deportes de nieve están bien establecidos en el sudeste de Australia y en Tasmania, aunque el cambio climático ha reducido sustancialmente las nevadas naturales y las oportunidades de producción de nieve en los centros turísticos australianos, particularmente en las elevaciones más bajas, lo que representa una amenaza para la viabilidad de la industria del esquí de Australia. ^[1]

En el sur de Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana y el este de Victoria , las regiones elevadas de las Montañas Snowy , la cordillera Brindabella y los Alpes Victorianos experimentan un clima alpino , donde las áreas por encima de los 1.400 metros (4.600 pies) están sujetas a una capa de nieve invernal intensa y constante . Normalmente se producen fuertes nevadas hasta alrededor de los 900 metros (3.000 pies), especialmente en el lado occidental de las cordilleras, mientras que se producen nevadas más ligeras y esporádicas hasta los 600 metros (2.000 pies) la mayoría de los años.

Kiandra , Cabramurra y Perisher Valley reciben un promedio de 47,5, 53,2 y 60,2 días de nieve al año, respectivamente ^[2] ; las elevaciones son 1395 metros (4577 pies), 1475 metros (4839 pies) y 1735 metros (5692 pies) en ese orden. Para la comparación con el hemisferio norte, Kiandra recibe más días de nieve al año que Toronto (41 días) y Harbin (45 días), con Cabramurra empatando con Winnipeg (54 días) y Perisher Valley con Buffalo, Nueva York (60 días).

En los Alpes victorianos, Falls Creek , Mount Hotham y Mount Buller reciben 61,2, 66,1 y 67,6 días de nieve, respectivamente. ^[2] Las elevaciones son 1510 metros (4950 pies), 1750 metros (5740 pies) y 1707 metros (5600 pies) en ese orden. Para la comparación del hemisferio norte, Mount Hotham recibe un poco más de días de nieve que Syracuse, Nueva York (65,5 días), y Mount Buller recibe casi la misma cantidad de días de nieve que Varsovia (68 días).

En Tasmania, las zonas montañosas reciben fuertes nevadas por encima de los 600 metros (2000 pies) cada año, y debido a su latitud lejana al sur, este nivel con frecuencia alcanza los 450 metros (1480 pies) y, a veces, incluso los 200 metros (660 pies) en la región suroeste del estado. ^[3] El monte Wellington, que se eleva a 1271 metros (4170 pies), con frecuencia está cubierto de nieve, a veces incluso en verano, y recibe 57,3 días de nieve al año. ^[4]

Butlers Gorge , Lake St Clair y Liawenee en las Tierras Altas Centrales presentan 27,1, 33,1 y 41,8 días de nieve al año, respectivamente. ^[5] Las elevaciones son 666 metros (2185 pies), 750 metros (2460 pies) y 1065 metros (3494 pies) en ese orden.

En el centro-oeste , la importante ciudad regional de Orange recibe un promedio de 3,9 días de nieve al año. Hay muchas ciudades más pequeñas en la región que reciben nieve anualmente, como Blayney , Millthorpe y, en particular , Oberon , que ve un promedio de 6,2 días de nieve al año. La última nevada en Cowra , una ciudad de solo 300 metros (980 pies), ocurrió en 2015. ^{[6] [7]} Una nevada anormal había ocurrido en el centro-oeste el 5 de julio de 1900, trayendo una impresionante cantidad de 1 pie 10 pulgadas (56 cm) de nieve a Mudgee , mientras que Bathurst midió 68 centímetros (27 pulgadas) en la calle principal. ^{[8] [9]}

Hacia el este, hacia las Montañas Azules superiores , en ciudades como Katoomba , Medlow Bath , Wentworth Falls , Leura , Mount Victoria , Blackheath y Lithgow , se registran entre 3 y 4 nevadas al año. ^[2] Al estar en el lado oriental de las cordilleras, la nieve se limita a elevaciones más altas debido al efecto foehn , ^{[10] [11]} y es extremadamente raro ver nieve debajo de Lawson . ^{[12] [13]}

La nieve es bastante rara en las Tierras Altas del Sur de Illawarra debido a su ubicación oriental, aunque la última nevada significativa ocurrió en Berrima , Bowral y Mittagong en julio de 2015. ^{[14] [15] [16]} En 1947, la carretera Macquarie Pass estaba cubierta de una capa de nieve. ^[17] Más al sur, en la capital de la nación, Canberra, nieva una vez cada pocos años, aunque las nevadas son comunes en la región de Monaro , en el extremo sur, en ciudades como Cooma , Bombala y particularmente Nimmitabel , que ve ocho días de nieve al año. ^[2]

Siguiendo la Hume Highway más hacia el interior, nieva ocasionalmente en la ciudad regional de Goulburn y en pueblos como Gunning y Yass . Las partes norte y noroeste de la región están sustancialmente a mayor altitud, con nevadas moderadas a fuertes que ocurren la mayoría de los años en Crookwell y en menor medida en Taralga . Yendo más hacia el interior hasta las laderas del suroeste , nieva regularmente en la ciudad de Batlow (y por extensión Tumbarumba ), con fuertes nevadas frecuentes en Laurel Hill . En agosto de 2019 hubo nieve en el suelo en Tumut a 280 metros (920 pies), con informes de copos tan al noroeste como Junee . ^[18]

En el oeste de Nueva Gales del Sur, particularmente en Riverina , se observa nieve a altitudes mucho más bajas que en otras partes del estado, al estar más expuesto a las masas de aire frías del suroeste. Parkes , Forbes y Wagga Wagga , entre otros, han registrado nieve en múltiples ocasiones en el pasado, a pesar de su muy baja elevación; se ha observado nieve asentarse tan bajo como 165 metros (541 pies) en Albury , la más reciente en julio de 1966. ^{[19] [20]} El 24 de julio de 1936 se informó de una ráfaga de nieve en Hay , a solo 90 metros (300 pies) sobre el nivel del mar, siendo la nevada más baja jamás conocida en Nueva Gales del Sur. ^[21] Se ha registrado nieve en tres ocasiones distintas en Narrandera , 145 metros (476 pies), en agosto de 1899, julio de 1901 y junio de 1908. ^[22]

En el norte de Nueva Gales del Sur, se registran nevadas una o dos veces cada pocos años en Guyra , Armidale y Glenn Innes en las Mesetas del Norte , ^[2] y, más bien escasamente, en Nundle (cerca de Tamworth ). Yendo más hacia el interior hasta Gunnedah , en las laderas del noroeste a solo 285 metros (935 pies), la nevada más reciente ocurrió en 1984. En Dubbo , en la región de Orana , nevó por última vez en julio de 1951 y 1920. ^[23] La ciudad de Inverell , en el extremo norte , a 580 metros (1.900 pies) y cerca del paralelo 29 , vio nevar por última vez en agosto de 1923, con una impresionante cantidad de 4 a 5 pulgadas (10 a 13 cm) cayendo en septiembre de 1892. ^{[24] [25]}

Debido a su latitud y exposición a masas de aire frías del suroeste, la nieve se produce regularmente en elevaciones mucho más bajas que en Nueva Gales del Sur, con algunas ocurrencias hasta el nivel del mar.

En el oeste y centro de Victoria nieva una o dos veces al año en la importante ciudad regional de Ballarat , así como en Kyneton y Strathbogie , mientras que en Trentham nieva 7,8 días al año. ^{[2] [26]} La nieve es muy rara en Bendigo , al norte. Horsham y Hamilton han registrado nevadas significativas en 1882, 1901 y 1910. ^{[27] [28]}

En el noreste de Victoria, en Beechworth nieva una o dos veces al año, mientras que en las localidades más altas de Bogong , Tolmie y Woods Point caen 5,7, 8,7 y 7,8 días de nieve al año ^[2] , con nevadas ocasionales en pueblos de baja altitud como Corryong . El 31 de mayo de 1913 se observó una fuerte nevada en Benalla ^[29].

En East Gippsland , la localidad de Bendoc tiene un promedio de 14,7 días de nieve al año, mientras que Omeo tiene 4,7 días. A diferencia del resto del estado, esta región recibe la mayoría de sus eventos de nieve de sistemas meteorológicos del sur al sur-suroeste (al estar en gran parte protegida del oeste).

En el sur de Victoria y West Gippsland , hay una mayor probabilidad de nevadas a finales de primavera y verano, con una ocurrencia de nieve el 25 de diciembre de 2006 en Dandenong Ranges , no más de 600 metros (2000 pies) de elevación. ^[30] La nieve a 400 metros (1300 pies) o menos no es infrecuente durante el invierno, particularmente en Strzelecki Ranges en el sur profundo del continente. La antigua ciudad de Aberfeldy promedia 32,5 días de nieve por año a solo 1060 metros (3480 pies), ^[2] lo que la convierte en la localidad más nevada de Australia continental, además de tener más días de nieve que las ciudades del hemisferio norte con inviernos más fríos como Boston (23,0 días), Chicago (28,2 días) e incluso acercándose a los de Minneapolis (38,2 días).

En Tasmania, las ciudades más cercanas al nivel del mar, como Queenstown , Zeehan , Oatlands , Bothwell y Rosebery, registran alrededor de 2 a 3 días de nieve por año, con Erriba registrando 8,6 días, Waratah en el noroeste registrando 9,5 días de nieve por año, Strathgordon alrededor de 12,7 días, Tarraleah en las Tierras Altas Centrales registrando 14,1 días de nieve y Bronte Park también en las Tierras Altas Centrales registrando 17,6 días de nieve por año. ^[2]

Ha nevado en los suburbios de las colinas de Adelaida ( Adelaide Hills ), con la última nevada importante en julio de 1951, ^[31] y en la región de Perth ( Perth Hills alrededor de Kalamunda , Roleystone y Mundaring , con la nevada más reciente ocurriendo en 1968 y en 1956). En Mount Gambier , a solo 60 metros (200 pies) sobre el nivel del mar, la última vez que nevó fue en 1951 y 1932. ^[32] En la cordillera Flinders , se ha registrado nieve en Wilpena Pound y en Blinman , ^[33] con la última nevada significativa registrada en 1995. ^[34]

La cordillera Stirling (cerca de Albany ) registra nieve todos los años, ya que es la única cordillera lo suficientemente al sur y lo suficientemente elevada en Australia Occidental. ^{[35] [36]} Más raramente, la nieve puede caer en la cercana cordillera Porongurup , con las últimas caídas significativas en octubre de 1992 y junio de 1956. La nevada de bajo nivel más extendida en Australia Occidental ocurrió el 26 de junio de 1956 cuando se informó de nieve en Wongan Hills y Salmon Gums . ^[37]

En el Territorio del Norte , la última nevada ligera cayó en Uluru el 11 de julio de 1997, ^[38] siendo la nevada más septentrional verificada en Australia (cerca del paralelo 25 ).

En Darling Downs y Granite Belt, en el sureste de Queensland, ocasionalmente se producen nevadas en invierno, registrándose fuertes nevadas en 1960, 1974, 1984, 2007 y 2015. ^{[39] [40] [41] [42]} Se ha informado de nevadas en las partes más altas de Toowoomba en varias ocasiones, siendo el evento más reciente en julio de 2015. ^[43] En Stanthorpe , ocasionalmente se registran nevadas ligeras, y la nevada más significativa en más de 30 años se produjo el 17 de julio de 2015, donde cayeron 8 centímetros (3 pulgadas) allí y en las áreas cercanas ese día. ^[44] Ballandean, en el sureste de Queensland, también vio nieve ese día. ^[45]

El lugar más septentrional en el que cayó nieve en Queensland fue en las montañas Bunya , justo debajo del paralelo 27. ^[46] En julio de 1965, se afirmó que había "nieve" tan al norte como Eungella , cerca de Mackay en la zona tropical de Queensland , aunque lo más probable es que se tratara de granizo pequeño . ^[47]

Si bien la nieve a nivel del mar es un fenómeno muy poco frecuente en Australia continental , se registra con más frecuencia en el oeste de Tasmania, concretamente en el suroeste , donde se produce casi todos los años durante los meses de invierno y principios de primavera. Incluso se ha registrado nieve a nivel del mar en noviembre (2021, en la isla Bruny ). ^[48] Es mucho más raro en la costa este de Tasmania debido a que se encuentra a sotavento de los vientos del oeste portadores de nieve . ^[49]

Launceston recibe nevadas en raras ocasiones, con nieve cayendo en 1951, 1986, 2015 y 2020. ^{[50] [51]} Dover , una ciudad costera en la franja sur de Tasmania, presenta 2,3 días de nieve por año. ^[2] En el distrito comercial central de Hobart , las últimas nevadas importantes ocurrieron en 2015, 1986 y 1921. ^{[52] [53]}

La última vez que nevó a nivel del mar en Melbourne fue en agosto de 2005, en los suburbios del sur de Melbourne, cerca de la península de Mornington . ^[54] Aunque el distrito comercial central de Melbourne no ha registrado nieve desde 1986. ^[55]

En Sydney , la última vez que se alegó "nieve" fue el 28 de junio de 1836, cuando los colonos británicos en Hyde Park afirmaron haberse despertado con "nieve de casi 1 pulgada (2,5 cm) de profundidad". Sin embargo, después de una caída de granizo en julio de 2008, la Oficina de Meteorología había dudado del relato de la "nieve" de 1836, afirmando que los observadores en esa época carecían de la tecnología para distinguir la nieve del granizo blando. ^{[56] [57]} Además, se observó nieve derretida (o aguanieve) en el área de Sydney en 1951 y 1986, aunque la Oficina también dudó de que esos eventos tuvieran nieve "real". ^{[58] [59]}

El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), el Dipolo del Océano Índico (IOD) y el Modo Anular del Sur (SAM) son los principales impulsores de la nieve en Australia, donde hay una fuerte reducción de la capa de nieve en invierno durante los años de El Niño o fase SAM positiva. ^[60]

En 1973 las temperaturas se mantuvieron demasiado cálidas, mientras que en 1982 el clima fue demasiado seco durante gran parte de la temporada de nieve. Sin embargo, otros años han tenido nieve abundante; la Oficina cita el año 1981 como ejemplo. La imprevisibilidad de las condiciones de la nieve en Australia se puso de relieve en 2006, cuando una sequía severa y una temporada de nieve escasa dieron paso a una " Navidad blanca " y a nevadas abundantes en las regiones alpinas de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, e incluso a una nevada a baja altitud el 25 de diciembre en la cordillera Dandenong, en la franja noreste de Melbourne . ^[61]

La baja altitud y la reciente susceptibilidad a las crestas de alta presión , así como las tormentas de polvo estacionales (principios de primavera) en el desierto de Simpson que depositan polvo rojo en las cordilleras (causando menos reflexión de rayos UV y, por lo tanto, un derretimiento más rápido), mantienen la temporada de nieve relativamente corta (junio-octubre). Sin embargo, puede caer nieve intensa en cualquier momento entre abril y diciembre en las Tierras Altas de Australia, con áreas como el Monte Dandenong que reciben nieve en diciembre. ^[62] En Nueva Gales del Sur, una temporada de nieve natural intensa puede tener una base de hasta 3,6 metros (12 pies) en agosto, a una altura de 1.830 metros (6.000 pies) en Spencer's Creek, (cerca de Charlotte Pass ). Por lo general, las profundidades serán inferiores a esto. ^[63]

Las estaciones de esquí de Australia están ubicadas cerca de la cima de algunas de las montañas más altas del país , por lo que hay pocas posibilidades de trasladarse a zonas más altas y frías si las pistas de esquí existentes se calientan demasiado. ^[1]

La temporada de nieve en Australia varía de un año a otro. Sin embargo, las observaciones en 2024 muestran una tendencia a la baja en la profundidad máxima de nieve en los últimos 70 años, con una tendencia a la baja de alrededor de 0,4 a 0,6 cm por año desde 1954. Esto es resultado del aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones de frentes fríos en invierno, principalmente causadas por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo , que empujan el cinturón de vientos del oeste más al sur. Por lo tanto, los modelos climáticos predicen más disminuciones en la cubierta de nieve en el futuro. 2023 tuvo una temporada de nieve débil debido a las condiciones notablemente cálidas y húmedas de junio a julio, y más seca de agosto a septiembre con anomalías positivas extremas en la temperatura media mensual. ^[64]

Desde 1950, la temperatura media anual de los Alpes australianos ha aumentado alrededor de 1,4 grados Celsius. Hacia 2050, en Victoria, la profundidad máxima de la nieve en Falls Creek y Mount Hotham disminuiría entre un 30% y un 70% en un escenario de bajas emisiones y entre un 45% y un 90% en un escenario de altas emisiones. ^[64]

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