Vetas de Cambridgeshire

El canal de Bottisham conecta el pueblo de Lode con el río Cam justo debajo de la esclusa de Bottisham, y tiene aproximadamente 2 1/2 millas (4,0 km) de longitud. Es casi recto, discurre entre terraplenes e incluía una esclusa primitiva (de una sola compuerta), de la cual aún se conserva la cámara. Su suministro de agua proviene del río Quy, que fluye a través de un molino justo encima del pueblo antes de entrar en el canal cerca de la ubicación de una dársena y un muelle. ^{[ 3 ]} En la época medieval, también era posible navegar por el río Quy, ya que hay evidencia de amarres en el pueblo de Quy . ^{[ 4 ]} Los Comisionados de Drenaje de Swaffham y Bottisham fueron responsables del canal desde 1767 y estaban facultados para construir esclusas y cobrar peajes. El canal nunca fue lo suficientemente ancho para que entraran las barcazas de los pantanos, pero las embarcaciones más pequeñas lo utilizaron durante la mayor parte del siglo XIX. ^{[ 3 ]} 

En la década de 1860, la extracción de coprolito , utilizado como fuente de fosfato para mejorar las tierras agrícolas, era muy extendida en Cambridgeshire. Inicialmente, la industria prosperó más al sur, pero al observar las ganancias que obtenían los agricultores, los comisionados decidieron renovar el yacimiento. En 1871, solicitaron a la Junta de Nivel Sur permiso para limpiar el canal, ya que se encontraba en mal estado, y señalaron que «los responsables de las barcazas abrían las compuertas de la esclusa para poder remontar el yacimiento». La Junta de Nivel Sur respondió que, si las condiciones no mejoraban, quienes transportaban coprolito por el yacimiento podrían trasladar su actividad a la estación de ferrocarril de Fulbourn , con la consiguiente pérdida de importantes ingresos por peajes. En 1872 se acordó la construcción de una esclusa robusta, similar a las del río Brandon (actualmente conocido como río Little Ouse ). El coste del proyecto fue de 750 libras esterlinas. ^{[ 5 ]}

En 1875, los Comisionados de Drenaje gastaron 294 libras esterlinas ( equivalentes a 29 330 libras esterlinas en 2025 ) en una esclusa de compuerta, que tenía un piso de losas, una cámara construida con ladrillos blancos, una compuerta de guillotina de madera y un mecanismo para elevar la compuerta hecho de hierro fundido, sostenido por un marco de madera. La cámara tenía 3,58 metros ( 11 pies 9 pulgadas ) de ancho, y el mecanismo incluía un tambor de enrollamiento con rueda de enrollamiento y ruedas dentadas con trinquetes. El marco de madera fue demolido en 1968 ^{[ 6 ]} , pero la cámara aún sobrevive, a unos 920 metros (1010 yardas) aguas arriba de las compuertas de entrada.    

La navegación en el fiordo cesó alrededor de 1900 y actualmente no es navegable. ^{[ 3 ]} El molino de Lode ha sido restaurado y puesto en funcionamiento por sus propietarios, el National Trust . ^{[ 4 ]} El edificio con estructura de madera data de finales del siglo XVIII y tiene una rueda hidráulica de baja altura. La maquinaria del molino fue reemplazada en 1868 por W. Rawlings, y el revestimiento exterior data de la restauración de 1934 y 1978. ^{[ 7 ]} Hay una estación de bombeo y un conjunto de compuertas de inundación a inglete en la entrada del fiordo, que fueron reemplazadas en 2001, ^{[ 8 ]} pero en 2008 se exhibió un aviso de "Prohibido el paso a embarcaciones no autorizadas" en las puertas. ^{[ 9 ]}

Swaffham Bulbeck Lode se une al río Cam aproximadamente 1 + 1 1/2 millas (2,4 km) aguas abajo de Bottisham Lode. ^{[ 10 ]} Se extiende por 3 + 2/5 millas (5,5 km ) hasta la aldea de Commercial End , que se llamaba Newnham hasta principios del siglo XIX. Commercial End consta de una hilera de edificios elegantes, que datan principalmente de finales del siglo XVII y del siglo XVIII. [ ^{11 ] Los} Comisionados de Bedford Level fueron responsables del drenaje durante este período, y limpiaron el canal y enderezaron las orillas en varias ocasiones en respuesta a las quejas. El uso del fiordo disminuyó rápidamente una vez que llegaron los ferrocarriles a la zona, ^{[ 10 ]} y actualmente solo los primeros 2 millas (3,2 km) hasta Slade Farm son navegables, ya que las aguas poco profundas y los puentes bajos impiden el acceso más allá de este punto. Hay una esclusa en la confluencia con el río Cam que puede acomodar embarcaciones de hasta 96 por 15 pies (29,3 por 4,6 m) , con un calado máximo de 2 pies (0,61 m) . ^{[ 12 ]} Sin embargo, la Agencia de Medio Ambiente ha modificado la compuerta de la esclusa aguas arriba, para mejorar el control de inundaciones, con el resultado de que la altura libre debajo de la compuerta de guillotina es demasiado baja para que las embarcaciones entren en el canal. ^{[ 9 ]} Las compuertas inferiores también han sido retiradas.     

Reach Lode se une al río Cam en Upware, más abajo de Swaffham Bulbeck Lode, a 2 + 1/3 millas (3,8 km ) , y se extiende a lo largo de 3 millas (4,8 km) hasta el pueblo de Reach . ^{[ 12 ]} Desde Reach, una muralla defensiva y un foso, llamado Devil's Dyke , se extendían en línea recta a lo largo de 7 + 1/2 millas (12,1 km) hasta Ditton Green. El foso tiene unos 15 pies (4,6 m) de profundidad y la muralla unos 18 pies (5,5 m) de altura. ^{[ 13 ]} Fue construido en el período anglosajón y está catalogado como Monumento Antiguo Protegido , mientras que los pastizales calcáreos que contiene han hecho que sea un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI). ^{[ 14 ]}     

El pueblo de Reach ha sido un puerto comercial desde la época romana. Desde el siglo XIII, se celebraba allí una feria, y fue entonces cuando se nivelaron los últimos 270 metros del Dique del Diablo. Se construyeron muelles y dársenas, y los barcos de cabotaje traían una gran variedad de productos a Reach y a la feria. El tráfico marítimo cesó cuando se construyó el estuario de Denver en el río Great Ouse , pero embarcaciones más pequeñas continuaron comerciando con productos agrícolas, madera y un tipo de material de construcción llamado clunch , que se exportaban a través de Kings Lynn , mientras que el comercio entrante incluía materiales de construcción, piedra, sales, vinos y licores. En 1821 se construyó una esclusa al comienzo del yacimiento, como resultado de la aprobación de la Ley Eau Brink, mientras que los Comisionados de South Level asumieron la responsabilidad de la vía fluvial en 1827. El comercio disminuyó rápidamente después de que los ferrocarriles llegaran a la zona en la década de 1850, pero algunos transportistas continuaron operando, y el último cargamento de 525 toneladas de clunch se envió a principios de la década de 1930, y se transportó algo de turba durante algunos años más. ^{[ 15 ]} 

La esclusa de Upware, de 15,24 m × 4,1 m ( 50 pies 0 pulgadas × 13 pies 5 pulgadas ) , solía restringir el tamaño de las embarcaciones que podían usar el canal, y las embarcaciones de más de 14 m (45 pies ) no podían girar en Reach. ^{[ 13 ]} Sin embargo, las compuertas de mitra en el extremo aguas abajo han sido reemplazadas por una compuerta de guillotina, lo que permite el acceso de embarcaciones de hasta 19 m (63 pies ) , y es posible girar en Reach con una embarcación de 18 m (58 pies ) . ^{[ 8 ]} El canal es bastante profundo, ya que el terreno circundante se ha hundido al secarse los suelos de turba, y la elevación de las orillas ha dado como resultado que el agua tenga hasta 3 m (10 pies ) de profundidad en algunos lugares. En 2007, la Agencia de Medio Ambiente consideró opciones para bajar el nivel del canal de Reach y posiblemente algunos de los otros canales, como una forma de reducir el mantenimiento de las orillas. El informe concluyó que mantenerlos en su nivel actual seguía siendo la mejor solución, y se adoptó una política de refuerzo de los terraplenes como forma de limitar el riesgo de que se necesitaran reparaciones importantes en el futuro. ^{[ 16 ]}           

La feria anual de Reach, que recibió una carta fundacional del rey Juan, se trasladó al día festivo de mayo desde su fecha original de la Semana de las Rogativas, para asegurar que cada alcalde de Cambridge, quien por tradición inaugura la feria, pueda inaugurar una feria durante su mandato. La fecha variable de la Semana de las Rogativas provocó que algunos alcaldes inauguraran dos ferias y otros ninguna. ^{[ 13 ]}

El filón de Burwell parte del pueblo de Burwell y se une al filón de Reach a unos 1,2 km del río Cam. El cauce actual del filón se abrió a mediados del siglo XVII, sustituyendo al anterior, conocido como el Viejo Filón. En Burwell, dos ramales se bifurcan en direcciones opuestas, ambos con muelles. El estrecho de Anchor, al sur, era utilizado por los buques de cabotaje, y el estrecho de Weirs, al norte, por las gabarras. ^{[ 17 ]} 

Burwell adquirió mayor importancia que Reach cuando TT Ball inauguró la planta química de Burwell, ^{[ 17 ]} construida entre 1864 y 1865. El fertilizante se producía a partir de coprolitos , estiércol fosilizado antiguo extraído de los pantanos recién drenados, mediante un proceso desarrollado por un residente local. ^{[ 18 ]} En la década de 1890, la planta se convirtió en la Patent Manure Works y, tras una asociación, pasó a ser propiedad de Colchester and Ball, quienes operaban una flota de tres remolcadores de vapor y un gran número de gabarras, que transportaban alrededor de 10 000 toneladas anuales a principios del siglo XX, ^{[ 17 ]} a pesar de que la planta contaba con un ramal ferroviario desde 1900. Richard Ball había abierto una fábrica de ladrillos en las cercanías, a la que se accedía mediante un canal conocido como Factory Lode. ^{[ 18 ]}

Prentice Brothers Ltd, que había construido barcazas en Burwell hasta 1920 y las había reparado y mantenido allí hasta 1936, se hizo cargo de la planta de tratamiento de estiércol en 1921. Además del fertilizante, las barcazas transportaban carbón, piedra y remolacha azucarera, y los ladrillos amarillos producidos por la Burwell Brick Company . La estructura de peajes era compleja, ya que los Comisionados de South Level eran responsables tanto de Burwell Lode como de Reach Lode, pero se debían pagar peajes de 3 peniques (1,2 peniques) por tonelada a los Comisionados de Drenaje de Burwell Fen, y otros 3 peniques por tonelada por el uso del tramo de conexión de Reach Lode debían pagarse a los Comisionados de Drenaje de Swaffham y Bottisham. ^{[ 17 ]}

La empresa de fertilizantes Fisons se hizo cargo de la fábrica en 1929. ^{[ 18 ]} Los encendedores de Prentice fueron comprados por AV Jackson en 1936, y Jacksons continuó distribuyendo fertilizantes hasta 1948. El comercio de remolacha azucarera continuó hasta 1963. ^{[ 17 ]} La producción de fertilizantes en el lugar cesó en 1962, y la fábrica de ladrillos, que producía hasta 10 millones de ladrillos al año, cerró definitivamente en 1971. ^{[ 18 ]}

El canal es relativamente ancho, de 40 a 45 pies (12 a 14 m) , ^{[ 17 ]} y la confluencia de los ramales en Burwell proporciona un punto donde las embarcaciones largas pueden girar, ^{[ 19 ]} pero la esclusa moderna en Upware restringe el acceso a embarcaciones de menos de 63 pies (19 m) de eslora. También es bastante profundo, y el Estudio Estratégico de 2007 consideró la opción de reconstruirlo a un nivel inferior, pero no recomendó esta acción. ^{[ 16 ]}  

Wicken Lode se bifurca de Reach Lode y cruza Wicken Sedge Fen, recorriendo casi ½ milla ( 0,80 km ) hasta las inmediaciones del pueblo de Wicken . Existe derecho de navegación pública hasta su confluencia con Monk's Lode, y el tramo posterior solo es navegable por los habitantes locales. El filón no es tan ancho ni profundo como los filones adyacentes, y solo pueden ser navegados por embarcaciones pequeñas. El curso de agua continúa como Monk's Lode y luego como New River, aunque estos no son navegables. La turba de Burwell Fen se transportaba por Wicken Lode durante gran parte del siglo XIX para su distribución a las granjas locales, y el comercio solo cesó en la década de 1940 cuando se restringió la extracción de turba. La juncia del pantano se transportaba en barco desde los lugares de extracción hasta un muelle cerca de la cabecera del filón. ^{[ 20 ]} 

Wicken Fen es una de las reservas naturales más antiguas de Inglaterra, ya que el National Trust adquirió su primera parte en 1899. Las compras han continuado y el Trust gestiona actualmente 300 hectáreas (730 acres) de humedal. No se trata de un verdadero pantano, puesto que la zona se encuentra a mayor altitud que el terreno circundante, pero desde 1956 el humedal se mantiene gracias a una bomba de molino de viento para drenaje que fue trasladada desde su ubicación en Adventurers Fen, al sur del filón, y reensamblada para abastecer de agua al pantano. La oficina del guarda del National Trust incluye una exposición que narra la historia del pantano y su gestión. ^{[ 19 ]} 

El filón de Soham se extiende a lo largo de unos 11 km (7 millas ) desde el río Great Ouse, aproximadamente 1,6 km (1 milla) aguas abajo de su confluencia con el río Cam. Su origen es menos conocido que el de otros filones, pero probablemente data de la década de 1790, cuando se construyó para reducir las inundaciones en la zona de Soham y Fordham , desviando el agua del río Snail, que antiguamente desembocaba en el río Lark , para que se uniera al Great Ouse. ^{[ 21 ]} Soham se encuentra aproximadamente a la mitad de su recorrido y antiguamente estaba cerca de un gran lago interior llamado Soham Mere, que fue desecado a finales del siglo XVIII. ^{[ 22 ]}  

No hay evidencia de que el filón fuera navegable más allá de Soham. Las barcazas transportaban cargamentos de maíz a un molino de agua en Soham, y más tarde transportaron carbón cuando las máquinas de vapor reemplazaron la rueda hidráulica. La cebada y la madera eran otras cargas importantes. Los ferrocarriles no llegaron a Soham hasta 1879, lo que provocó la rápida desaparición del transporte fluvial. El tráfico comercial cesó alrededor de 1900, y el filón fue descrito como no navegable en un informe de H. Dunn en 1906. Había una compuerta en la entrada del filón, con dos juegos de compuertas de mitra, apuntando en direcciones opuestas, una para impedir que las aguas de la crecida del Great Ouse entraran en el filón, y la otra para elevar el nivel del agua en el filón y facilitar la navegación. ^{[ 21 ]} Cuando la Autoridad del Agua de Anglian recibió responsabilidades de navegación por la Ley de la Autoridad del Agua de Anglian de 1977 (c. i), el filón no figuraba como vía navegable, y sus sucesores, la Agencia de Medio Ambiente, han interpretado esto como que no existe derecho de navegación. ^{[ 9 ]}

Ahora hay una estación de bombeo y un conjunto de compuertas de inundación a inglete al comienzo del fiordo, y aunque no es oficialmente navegable, dos barcazas navegaron parte de él en 2001, ^{[ 23 ]} y hay cada vez más evidencia de que los barcos pueden usarlo y lo usan hasta donde es posible. ^{[ 9 ]}

Cottenham Lode tiene dos ramales, ambos desembocan en el Great Ouse. ^{[ 24 ]} Anteriormente, el ramal occidental se llamaba Robbin's Lode, pero ahora ambos llevan el nombre de Cottenham Lode. ^{[ 24 ]}