Umeboshi

Umeboshi ( en japonés :梅干し, pronunciado [ɯmeboɕi] , lit. ' ume seco ' ) sonfrutos de ume encurtidos ( en salmuera ) comunes en Japón . Umeboshi se suele traducir como 'ciruelas japonesas saladas', 'ciruelas japonesas' o 'ciruelas en conserva'. Ume ( Prunus mume ) es una especie de árbol frutal del género Prunus , que a menudo se denomina " ciruela ", pero que en realidad está más emparentado con el albaricoque . ^{[ 1 ]} Los ume encurtidos que no se secan se llaman umezuke (梅漬け). ^{[ 2 ]}

Los umeboshi son un popular tsukemono ('encurtido'; conservado o fermentado ) y son extremadamente ácidos y salados. Los umeboshi dulces pueden prepararse con miel . Los umeboshi suelen servirse como guarnición para el arroz o se comen en bolas de arroz (a menudo sin quitarles el hueso) para el desayuno y el almuerzo. Ocasionalmente se sirven hervidos o sazonados para la cena. ^{[ 3 ]}

Los umeboshi suelen ser redondos y varían de lisos a muy arrugados. Generalmente tienen un sabor salado y son extremadamente ácidos debido a su alto contenido de ácido cítrico ^{[ 4 ]} , pero también existen versiones más dulces. ^{[ 5 ]}

La zona central de la prefectura de Wakayama es conocida en todo Japón por la cantidad y calidad de sus ume y umeboshi. La ciudad de Minabe, en Wakayama , en particular, cultiva más ume y produce más umeboshi que cualquier otra ciudad de Japón. ^{[ 5 ]} Los umeboshi se elaboran tradicionalmente cosechando los frutos de ume cuando maduran alrededor de junio y envasándolos en barriles con un 20 % de sal por peso de fruta. La sal extrae el jugo, en el que los ume se remojan durante unas dos semanas. Este líquido salado y ácido se comercializa como umezu (梅酢; a menudo se denomina "vinagre de ume", aunque no es un vinagre verdadero ). ^{[ 6 ]}

Muchas variedades de umeboshi que se venden en el mercado se desalinizan parcialmente y se vuelven a remojar en un líquido aromatizante. A veces se tiñen de rojo con hierbas de perilla morada (llamadas akajiso ) o se aromatizan con katsuobushi , kombu o se endulzan con miel . Dado que estas variedades aromatizadas tienen un contenido de sal de entre el 3 % y el 15 %, suelen contener un conservante natural o artificial para prolongar su vida útil. Entre los conservantes naturales se incluyen el vinagre, el alcohol y la vitamina B1.

Las umeboshi se suelen comer en pequeñas cantidades con arroz para darle más sabor. También son un ingrediente común en el onigiri , bolas de arroz envueltas en alga nori , y pueden usarse en el makizushi . El makizushi con umeboshi puede prepararse con umeboshi sin hueso o con pasta de umeboshi (que es más barata), a menudo junto con hojas frescas de perilla verde ( shiso ) picadas finamente. El remedio popular japonés tradicional para los resfriados y la gripe es el okayu ( gachas de arroz ) con umeboshi. Otro uso de las umeboshi es en el ume chazuke , un plato de arroz con té verde y umeboshi por encima.

Los samuráis apreciaban los umeboshi para combatir la fatiga de la batalla, gracias a su contenido en sal y ácido cítrico, entre otros factores. La sal, el ácido cítrico y los polifenoles también contribuyen a su actividad antimicrobiana, por lo que son un conservante natural para los alimentos y ayudan a prevenir la intoxicación alimentaria y otros problemas estomacales causados ​​por bacterias.

Los umeboshi se utilizan como ingrediente culinario para realzar el sabor y la presentación. También pueden servirse como acompañamiento de una bebida con shōchū y agua caliente.

Los umeboshi se suelen comer como aperitivo; en Estados Unidos y Australia, muchos supermercados japoneses los venden. Comer umeboshi en Japón es el equivalente a la expresión inglesa "una manzana al día". ^{[ 7 ]} Las tiendas de dulces para niños a veces venden karikari ume , o ume encurtido crujiente preenvasado, y umeboshi seco.

Las cajas bento que contienen una sola flor de ume sobre arroz se llaman Hinomaru bentō , porque la flor de ume roja sobre arroz blanco se asemeja a la bandera japonesa. Debido a la poca cantidad de ingredientes, el Hinomaru bentō se consideraba tradicionalmente una comida económica.

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  Con udon
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  Con onigiri a la parrilla
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  Con soba y negitoro
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  Encurtido con shiso rojo

Se cree que el umeboshi ayuda a la digestión, previene las náuseas y la toxicidad sistémica, incluyendo la resaca. El extracto de ume verde se usa como tónico en Japón. Se cree que el ácido cítrico actúa como antibacteriano, ayuda a aumentar la producción de saliva y facilita la digestión del arroz. Además, se afirma que el umeboshi combate la fatiga (históricamente se le daba como parte de la ración de campo a los samuráis) y protege contra el envejecimiento. ^{[ 8 ]}

Según un estudio de 2018, el umeboshi puede tener efectos antialérgicos y "sugiere que el ume tiene el potencial de inhibir la degranulación de los mastocitos y puede estar asociado con un menor riesgo de síntomas alérgicos en las mujeres". ^{[ 9 ]}

El estilo de encurtido umeboshi es común en Japón y es similar en estilo a otras técnicas de encurtido conservado asiáticas que se encuentran en China, Vietnam y Corea. ^{[ 11 ]}

En Vietnam, una variedad muy similar de ume encurtido se llama xí muội u ô mai .

En Filipinas , se le llama kiamoy o tsampoy , y suele ser más seco. El kiamoy y el tsampoy eran dos tipos de encurtido de ciruela filipino-chino que se transportaban a México a través del galeón de Manila , donde se conoce como chamoy y generalmente se elabora con albaricoque , ume o tamarindo y una mezcla de sal y chile seco.

En los países del sur de Asia , las grosellas indias, llamadas amla en hindi o amala en nepalí, se preparan de forma similar, a veces con jarabe de azúcar.

En Sudáfrica, un tipo similar de fruta deshidratada en conserva se llama mebos en afrikáans , nombre que parece derivar del japonés a través del comercio con los Países Bajos. Generalmente, se utiliza albaricoque para elaborar una variedad salada y ácida, aunque otras variedades dulces hechas con otras frutas también se conocen coloquialmente como mebos .

• Umas ume encurtidas caseras y varias recetas