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Articulo de referencia

Expedición por las escaleras a Katanga

El capitán William Stairs , líder de la expedición. La expedición de Stairs a Katanga (1891-1892), liderada por el capitán William Stairs , resultó victoriosa en una carrera ent...

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El capitán William Stairs , líder de la expedición.

La expedición de Stairs a Katanga (1891-1892), liderada por el capitán William Stairs , resultó victoriosa en una carrera entre dos potencias imperiales , la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC) y el Estado Libre del Congo , por reclamar Katanga , un vasto territorio rico en minerales en África Central , para este último. La misión cobró relevancia cuando un jefe local, Mwenda Msiri , fue asesinado, y también porque Stairs, líder de uno de los bandos, ostentaba un cargo militar en el ejército del otro.

Esta "lucha por Katanga" fue un ejemplo paradigmático del Reparto de África y uno de los incidentes más dramáticos de aquel período.

Antecedentes históricos

Por un lado de la carrera estaba el Estado Libre del Congo, instrumento del rey belga Leopoldo II para la colonización privada en África Central . Por otro lado estaba la compañía autorizada por el gobierno británico para hacer tratados con los jefes africanos, la BSAC de Cecil Rhodes , que combinaba un enfoque decidido para obtener concesiones mineras [ 1 ] con una visión de desarrollo imperial británico que abarcara todo el continente .

Atrapado entre ellos, e intentando enfrentar a uno contra el otro, estaba Msiri , el gran jefe de Garanganze o Katanga , un territorio tribal aún no reclamado por una potencia europea, y más extenso que muchos países europeos. Msiri, como muchos jefes africanos, había comenzado como traficante de esclavos y había utilizado armas superiores obtenidas mediante el comercio de marfil, cobre y esclavos para conquistar y someter a las tribus vecinas, tomando a muchas de ellas como esclavas para su posterior venta. Para la época de la Expedición Stairs, Msiri era el déspota indiscutible de la zona. Al igual que los recién llegados, poseía gran astucia y sentido estratégico, pero esta vez era él quien contaba con tecnología militar inferior (además de oponerse totalmente al concepto británico de abolicionismo ). [ 2 ]

La Conferencia de Berlín

En la Conferencia de Berlín de 1884-85 y las negociaciones bilaterales relacionadas entre Gran Bretaña y Bélgica , el territorio al oeste y al norte del sistema del río Luapula - lago Mweru ( Katanga ) fue asignado al Estado Libre del Congo, mientras que el territorio al este y al sur fue asignado a Gran Bretaña y la BSAC. Sin embargo, los acuerdos incluían un Principio de Efectividad según el cual cada potencia colonial debía establecer una presencia efectiva en el territorio —obteniendo tratados de los jefes tribales locales, izando su bandera y estableciendo una administración y una fuerza policial para mantener el orden— para confirmar su reclamo. Si no lo hacían, un rival podía llegar y hacerlo, apoderándose así «legalmente» del territorio a ojos de las potencias civilizadas. [ 3 ] En 1890, ninguna de las potencias coloniales tenía tratados ni una presencia efectiva en Katanga, y cuando llegaron informes de hallazgos de oro y cobre en Katanga, se preparó el escenario para una carrera entre la BSAC y el Estado Libre.

Los tratados obtenidos de los jefes locales en África no tenían como objetivo que estos aceptaran su subyugación —la fuerza superior se encargaba de ello (al igual que había sucedido con los propios jefes anteriormente)—, sino que buscaban únicamente convencer a las potencias coloniales rivales de que contaban con los medios para persuadir a sus propias poblaciones de la justicia de cualquier acción militar que debieran emprender para defender su pretensión de civilizar la zona, y eso era lo único que importaba. [ 4 ] La idea de la democracia se extendía por Europa a lo largo del siglo XIX y, cada vez más, los gobiernos se veían obligados a tener en cuenta la opinión pública. La opinión pública en Europa podía ser un poderoso motor de las acciones coloniales, como demostró el Incidente de Fashoda unos años después.

Expediciones anteriores

El primero en actuar fue Rhodes, quien envió a Alfred Sharpe desde Nyasalandia en 1890, apoyado por Joseph Thomson, quien venía del sur. Sin embargo, Sharpe no logró persuadir a Msiri, y Thomson no llegó a Bunkeya, la capital de Msiri . Los informes de Sharpe fueron complacientemente desdeñosos sobre la probabilidad de éxito de sus rivales, y afirmó que una vez que Msiri, de 60 años, se marchara, Katanga sería suya. [ 5 ] En ese caso, probablemente se habría convertido en parte de Rodesia del Norte , ahora Zambia , con la que comparte fuertes vínculos culturales y étnicos.

Leopoldo respondió en 1891 enviando dos expediciones, y la opinión de Sharpe pareció confirmarse. La expedición de Paul Le Marinel solo logró obtener una carta de Msiri redactada de forma vaga (la carta de Le Marinel) en la que aceptaba la presencia de agentes del Estado Libre en Katanga, pero nada más. Esta expedición se vio obstaculizada por un accidente cuando la pólvora que llevaba para Msiri explotó, matando a varios hombres y dañando algunos de los otros regalos que se llevaban para hacer más atractivo el trato. Un oficial belga de la expedición, Legat, se quedó con un grupo de askaris en un campamento a orillas del río Lufoi, a unos 40  km de Bunkeya, para vigilar a Msiri. (Msiri acusó posteriormente a Legat de haberse quedado con los suministros perdidos en la explosión). [ 6 ]

Tras la expedición de Le Marinel, la expedición de Delcommune intentó persuadir a Msiri, basándose en la carta de Le Marinel, para que aceptara la bandera del Estado Libre y la soberanía de Leopoldo. También fracasó y se dirigió al sur para explorar los recursos minerales de Katanga. [ 7 ]

Preparativos y viaje de ida

Personal

El Dr. Joseph Moloney , médico de la Expedición Stairs, junto a dos de los nyamparas (jefes o supervisores) de la expedición, Hamadi bin Malum (izquierda) y Massoudi, tras su regreso a Zanzíbar en julio de 1892. El brazalete negro de Moloney conmemora la muerte del líder de la expedición, el capitán William Stairs.

Bélgica carecía de personas con experiencia en zonas tropicales, pero Leopoldo era experto en reclutar a ciudadanos de otras nacionalidades europeas para sus planes. África Central era una frontera salvaje que atraía a mercenarios . Por recomendación del explorador británico-estadounidense Henry Morton Stanley , quien ya había trabajado para Leopoldo en el Congo, el capitán William Stairs, de 27 años y hablante de suajili , [ 8 ] fue designado para dirigir la expedición, basándose en su experiencia en la Expedición de Socorro a Emin Pasha , donde se había convertido en el segundo al mando de Stanley. Tenía fama de ser una persona obediente y que cumplía con su cometido. [ 9 ] Aquella expedición anterior se había caracterizado por la violencia y la brutalidad contra cualquier africano que se interpusiera en su camino, así como contra sus propios miembros africanos. [ 10 ] Nacido en Canadá en una época en que formaba parte del Imperio Británico , Stairs se había educado parcialmente en Gran Bretaña y se había unido a un regimiento británico. Se consideraba inglés o británico, y él mismo se consideraba así. [ 11 ]

El segundo al mando de Stairs era el único belga de la expedición, el capitán Omer Bodson , que ya había servido al Estado Libre en el Congo y había tenido cierto contacto con la controvertida «columna de retaguardia» de la expedición de socorro de Emin Pasha. [ 12 ] El tercer al mando era el marqués Christian de Bonchamps , un aventurero y cazador francés. Había otros dos blancos: Joseph Moloney , el médico de la expedición y también un tanto aventurero, con experiencia previa en África como oficial médico en la Guerra de los Bóers y en una expedición en Marruecos; y Robinson, el carpintero y reparador. [ 13 ]

A diferencia de Sharpe, Stairs no se sentía para nada complacido por estar en una carrera, y pensaba que era probable que Joseph Thomson fuera enviado a negociar con Msiri por el BSAC antes de que pudieran llegar allí. [ 14 ]

La expedición contrató a 400 africanos, [ 8 ] que consistían en cuatro o cinco 'jefes' o supervisores de Zanzíbar, entre ellos Hamadi bin Malum y Massoudi, unos 100 askaris o soldados africanos, varios cocineros y sirvientes personales para los blancos, y el resto, la mayoría, eran porteadores o 'pagazis'. La mayoría eran de Zanzíbar, algunos de Mombasa , 40 fueron contratados más tarde en Tabora, lugar de nacimiento de Msiri. [ 15 ] En Bunkeya, la expedición también contó con ocho aguerridos askaris dahomeyanos apostados en el boma de Legat en Lufoi, que conocían bien Bunkeya. [ 16 ]

Los askaris de la expedición estaban armados con 200 fusiles 'Fusil Gras' (un arma estándar del ejército francés de la época) [ 8 ] , mientras que los oficiales contaban con varias armas, incluyendo fusiles de repetición Winchester . El ejército de Msiri disponía de mosquetes y necesitaba pólvora . [ 17 ]

Órdenes y objetivos

Las órdenes de Stairs eran tomar Katanga con o sin el consentimiento de Msiri. Si descubrían que una expedición de la BSAC los había derrotado y tenía un tratado con Msiri, debían esperar nuevas órdenes. Si obtenían un tratado y llegaba una expedición de la BSAC, debían exigirle que se retirara y usar la fuerza para obligarla a cumplir si fuera necesario. [ 18 ] Moloney y Stairs estaban bastante preparados para esta eventualidad. Sabían que en 1890, Cecil Rhodes se había apoderado de Manicaland frente a las reclamaciones portuguesas enviando una unidad armada al mando de Frederick Selous para ocupar el territorio y obligar a los portugueses a retirarse. [ 19 ]

Una vez tomada Katanga, debían esperar la llegada de una segunda columna del Estado Libre, la Expedición Bia , dirigida por dos oficiales belgas, que descendía del río Congo por el norte para encontrarse con ellos. [ 20 ]

Ruta y viaje

Mapa de África Central y Oriental que muestra la ruta de la Expedición de las Escaleras al «reino» Yeke de Msiri en Katanga en 1891-1892. Las fronteras son aproximadas. Debido a una guerra civil, Msiri no controlaba todas las tierras de su reino en el momento de la expedición.

La isla de Zanzíbar fue la base de la expedición, como lo fue para la mayoría de las incursiones en África Central. Partieron de Zanzíbar el 27 de junio de 1891. La ruta preferida era a través del Zambeze y el lago Nyasa (lago Malawi), pero Harry Johnston , comisionado británico en Nyasalandia, quien había actuado en nombre de Rhodes enviando a Sharpe en su fallida misión a Msiri, advirtió que las acciones militares que estaba llevando a cabo contra los traficantes de esclavos hacían que esa ruta fuera insegura. En cambio, cruzaron el África Oriental Alemana desde Zanzíbar, marchando 1050  km durante la estación seca hasta el lago Tanganica a través de un territorio con tribus potencialmente hostiles y traficantes de esclavos. Cruzaron el lago en barco y luego marcharon 550  km hasta Bunkeya, ya que el calor y la humedad extremos indicaban la llegada de la estación lluviosa , que luego trajo consigo lluvias heladas, mosquitos y condiciones insalubres. [ 21 ]

Con un promedio de 13,3  km por día, les tomó 120 días de marcha repartidos en cinco meses (con días de descanso y retrasos). [ 22 ] El viaje incluyó extremos de densos bosques, pantanos y desoladas llanuras pedregosas. También incluyó hermosos paisajes, bosques fértiles y praderas ricas en caza. En una tarde, Bodson cazó una docena de antílopes; [ 23 ] en otra ocasión, los hombres se dieron un festín de hipopótamos hasta que no pudieron moverse. [ 24 ]

Los oficiales tenían burros para montar, pero estos murieron después de cruzar el lago Tanganica. [ 6 ] La expedición no fue atacada por tribus hostiles ni asaltantes como sí lo fueron las caravanas más débiles que se dirigían al lago Tanganica ese año. [ 25 ]

Al acercarse a Bunkeya, encontraron la tierra afectada por la hambruna y los conflictos, con varias aldeas quemadas y abandonadas. Moloney atribuyó esto a la tiranía de Msiri, [ 26 ] otros relatos sugirieron que algunos de los jefes wasanga que Msiri había subyugado por la fuerza estaban aprovechando la llegada de potencias europeas a la tierra para rebelarse contra sus 30 años de gobierno y, a la edad de 60 años, se percibía que Msiri estaba cerca del final de su tiempo. [ 27 ]

Algunos relatos afirman que la expedición de Delcommune, que aún se encontraba al sur de Katanga pero sin contacto con Stairs, estaba fomentando la revuelta entre las tribus sometidas a Msiri. [ 28 ] Bonchamps señaló que, dado que el ejército principal de Msiri, compuesto por 5000 guerreros, se había dirigido al sur bajo el mando de un tal «Loukoukou» para sofocar una rebelión de una tribu sometida, se mostraba menos beligerante, al menos en apariencia. [ 29 ]

Al enterarse por algunos lugareños de que había tres europeos en Bunkeya, la expedición pensó por un tiempo que Thomson los había vencido. Enviaron a uno de sus jefes por delante para solicitar una audiencia con Msiri, quien regresó con una carta de uno de los europeos, Dan Crawford ; eran misioneros de los Hermanos de Plymouth . Cerca de Bunkeya, se encontraron con Legat, el oficial de la expedición de Le Marinel, acompañado de su élite de askaris dahomeyanos. No hubo noticias de la expedición de Bia. [ 30 ] [ 31 ]

Msiri

La capital de Msiri en Bunkeya consistía en un gran recinto rodeado de numerosas aldeas dispersas en un área de varios kilómetros. La expedición recibió instrucciones de acampar a unos cientos de metros del recinto. Cabezas y cráneos de los enemigos y víctimas de Msiri fueron colocados en las empalizadas y en postes en el frente. Moloney y Bonchamps se refirieron a estos como ejemplos de la barbarie de Msiri , y más tarde consideraron necesario tratar la propia cabeza de Msiri de la misma manera, para impresionar a sus antiguos esclavos y guerreros. [ 6 ] [ 32 ]

Tras la tradicional espera de tres días antes de poder ver a un gran jefe africano, Msiri los recibió cortésmente el 17 de diciembre de 1891. Se presentaron regalos y comenzaron las negociaciones. Ambas partes fingieron la posibilidad de acceder a las demandas de la otra en el futuro. Msiri quería pólvora y la destitución de Legat; Stairs quería que la bandera del Estado Libre ondeara sobre Bunkeya. Stairs parecía creer que la carta de Le Marinel indicaba la aquiescencia de Msiri, pero era ambigua, y Msiri rechazó cualquier interpretación de ese tipo.

Durante un punto muerto en las negociaciones, Msiri utilizó una técnica para espiar el campamento de Stairs que este último solo descubrió más tarde, como se muestra en la ilustración, Los espías de Msiri . [ 33 ]

Sobre la presencia física de Msiri, Joseph Moloney escribió: «En su apogeo, Msiri debió de parecer el ideal de un rey guerrero; en su decadencia no era en absoluto despreciable… había una impenetrabilidad enigmática en su expresión… su porte era completamente regio». [ 34 ]

El 19 de diciembre, Stairs se dio cuenta de que la intención de Msiri era retrasar el proceso lo máximo posible y enfrentar al Estado Libre y a la BSAC entre sí. [ 35 ] Crecía la preocupación de que Thomson pudiera aparecer en cualquier momento, o de que los 5000 guerreros regresaran del sur, por lo que Bonchamps propuso capturar a Msiri cuando saliera de noche relativamente desprotegido para ver a su esposa favorita, María de Fonseca , y tomarlo como rehén. [ 33 ] Stairs rechazó la idea en parte porque los tres misioneros británicos no estaban bajo la protección de la expedición en ese momento, y Stairs sentía que, en efecto, eran rehenes que serían asesinados en represalia. En cambio, optó por un ultimátum : le dijo a Msiri que firmara un tratado y celebrara una ceremonia de hermandad de sangre con él al día siguiente, y que izaría la bandera del Estado Libre sin su consentimiento, lo cual Msiri hizo. [ 36 ]

La respuesta de Msiri fue marcharse durante la noche hacia Munema, una aldea fortificada en las afueras de Bunkeya. Al día siguiente, 20 de diciembre, al no encontrarlo, Stairs envió a Bodson y Bonchamps con 100 askaris para que lo trajeran de vuelta bajo arresto. [ 37 ]

El asesinato de Msiri

Miembros africanos de la Expedición de las Escaleras. Los hombres con rifles probablemente sean askaris, los demás porteadores, y el hombre de la chaqueta probablemente un nyampara (supervisor o jefe). Al fondo, a la izquierda, se ven secciones de dos pequeñas embarcaciones que transportaban para cruzar ríos. Junto a ellos, en el centro, se aprecian fardos de tela que utilizaban para intercambiar por alimentos y permisos para cruzar los territorios de los jefes.

En Munema, Bodson y Bonchamps encontraron una gran empalizada vigilada que rodeaba un centenar de chozas y un laberinto de callejones estrechos, con Msiri en algún lugar dentro. A pesar de las protestas de Bonchamps sobre el peligro, Bodson decidió entrar con solo diez askaris, entre ellos un dahomeyano y Hamadi-bin-Malum, para encontrar a Msiri, mientras Bonchamps y los askaris restantes esperaban afuera. Bodson dispararía su revólver si necesitaba ayuda. [ 38 ]

Bodson encontró a Msiri sentado frente a una gran cabaña con 300 hombres al fondo, muchos armados con mosquetes. Bodson le dijo a Msiri que había venido a llevarlo ante Stairs, pero Msiri no respondió, sino que se enfureció, se levantó y puso la mano sobre su espada (un regalo de Stairs). Bodson sacó su revólver y disparó a Msiri tres veces, y uno de los hombres de Msiri —su hijo Masuka— disparó su mosquete, hiriendo a Bodson en el abdomen y la columna vertebral. El askari dahomeyano mató a Masuka, y en el tiroteo general Hamadi resultó herido en el tobillo. [ 39 ]

Bonchamps y los askaris restantes corrieron hacia el sonido, y el caos se apoderó del lugar. La mayoría de los hombres de Msiri huyeron, los askaris dispararon a todo lo que encontraron y luego comenzaron a saquear. Moloney tardó casi una hora en llegar con refuerzos. Él y Bonchamps restablecieron el orden entre los askaris y, bajo el fuego esporádico de los hombres de Msiri, al mando de su hijo adoptivo Mukanda-Bantu y sus hermanos Chukako y Lukuku, se retiraron con Bodson y los demás heridos, y el cuerpo de Msiri, para evitar que sus hombres fingieran ante la población que aún estaba vivo. Tomaron una posición defensiva en una colina cerca de su campamento, donde Stairs los había estado esperando. [ 40 ]

Moloney atribuyó este relato del asesinato a un informe verbal de Hamadi, mientras que Bonchamps escribió que el herido Bodson le dio el mismo relato antes de morir durante la noche. [ 33 ] Stairs escribió una carta a Arnot con los mismos detalles del intento de arresto en Munema, pero también dijo que los hombres de Msiri habían "amartillado sus armas" cuando Bodson se enfrentó a Msiri. [ 41 ]

En la colina a la que se retiraron, según Bonchamps pero sin mencionar Moloney, la expedición decapitó a Msiri y la izó en una empalizada a la vista de todos, para mostrar al pueblo que su rey había muerto. Bonchamps, quien había escrito sobre el asco que produjo ver cómo Msiri colocaba las cabezas de sus enemigos en postes fuera de su boma, admitió que esto era bárbaro , pero afirmó que era una lección necesaria dirigida a quienes habían atacado a la expedición «sin provocación». [ 42 ]

Munema quedó sembrada de cadáveres y los askaris de la expedición perpetraron una masacre general. Dan Crawford escribió: «La población se dispersó por completo. Nadie se atrevía a caminar abiertamente. Los caminos se llenaron de cadáveres, algunos de los cuales habían muerto de hambre y otros de la desconfianza generalizada que mantiene las lanzas en el carcaj». [ 43 ]

Secuelas

La expedición reforzó rápidamente sus defensas, pero no fue atacada en represalia. Los hermanos de Msiri y Mukanda-Bantu enviaron mensajes al día siguiente solicitando el cuerpo para enterrarlo, y Stairs accedió a entregarlo. Bonchamps no vuelve a mencionar la cabeza de Msiri; fuentes de Garanganze afirman que enterraron un cuerpo sin cabeza. [ 44 ] Tras el entierro, se reanudaron las negociaciones, que incluyeron a Maria de Fonseca (posteriormente ejecutada por Mukanda-Bantu de forma horrible por «traición») y a su hermano, Coimbra, socio comercial portugués-angoleño de Msiri. [ 45 ]

El armamento y los askaris de la expedición habían demostrado su superioridad sobre los mosquetes, y la gente de Msiri estaba más interesada en la sucesión que en la venganza. [ 46 ] Stairs apoyó a Mukanda-Bantu para suceder a Msiri, pero como jefe de un territorio reducido, y restauró a los jefes Wasanga derrocados por Msiri 30 años antes. Mukanda-Bantu firmó los tratados, y los jefes Wasanga restaurados también se mostraron muy contentos de hacerlo. Los hermanos de Msiri estaban descontentos con los subjefes que se les otorgaron y se negaron a firmar, hasta que fueron amenazados con el mismo destino que Msiri. [ 47 ] A principios de enero de 1892, la expedición tenía los documentos suficientes para convencer a sus rivales británicos de que ahora controlaban Katanga. [ 48 ]

Durante ese mes de enero, sin embargo, se agotaron los alimentos y no quedó nada en el distrito; ya afectada por la hambruna, la población se llevó consigo lo poco que había cuando huyó. La temporada de lluvias trajo malaria y disentería, los cuatro oficiales supervivientes enfermaron y las inundaciones aislaron a Bunkeya de las llanuras ricas en caza del norte donde podrían haber cazado. Moloney se recuperó primero y se hizo cargo de la tarea de la expedición de construir un fuerte más permanente y tratar de encontrar alimentos. Setenta y seis de los askaris y porteadores de la expedición murieron ese mes de disentería y hambre. Stairs tuvo fiebres altas y, en su delirio, imaginó que Thomson había llegado y gritó pidiendo su revólver para repeler al hombre de la BSAC; Moloney, sabiamente, se lo había quitado. [ 49 ]

A finales de enero, la cosecha de maíz de la nueva temporada estaba lista para la recolección, lo que salvó la expedición. Entonces llegó la expedición de Bia, que se había retrasado y que constaba de unos 350 hombres procedentes del Estado Libre del norte. [ 50 ]

viaje de regreso

Dado que el capitán Stairs, el marqués Bonchamps y Robinson seguían incapacitados, se acordó que el capitán Bia se haría cargo de la consolidación del control del Estado Libre del Congo sobre Katanga, y que la expedición de Stairs regresaría por la ruta originalmente prevista a través del lago Nyasa y el Zambeze.

Mientras partían transportando a los oficiales enfermos en hamacas, sufrieron acoso e incursiones por parte de nativos gobernados por Lukuku, y la marcha fue excepcionalmente dura debido a las fuertes lluvias al final de la temporada de lluvias (así como a la continua enfermedad y debilidad de los miembros de la expedición). Bonchamps se había recuperado cuando llegaron al lago Tanganica y Stairs, que aún no se había recuperado del todo, lo puso al mando. Esto causó cierta fricción entre Bonchamps y Moloney, [ 51 ] y existen algunas contradicciones entre sus relatos.

Desde el extremo norte del lago Nyasa en adelante, la ruta se realizó en barco de vapor , excepto por una marcha de unos 150  km alrededor de los rápidos del río Shire . Allí, la ruta los llevó por Zomba y Blantyre , sede del Comisionado Británico para África Central , que no era otro que Alfred Sharpe, el agente de la BSAC al que habían vencido en la carrera. Se encontraron, pero la conversación no quedó registrada. [ 52 ]

En un segundo vapor que descendía por el Zambeze, Stairs, que parecía haberse recuperado, volvió a enfermar repentinamente y murió el 3 de junio de 1892 de fiebre hematúrica, una forma grave de malaria , antes de llegar a Chinde , una base de transporte fluvial, donde fue enterrado en el cementerio europeo. [ 53 ]

La expedición llegó a Zanzíbar un año después de su partida. De los 400 africanos que participaron en la expedición desde Tabora, solo 189 llegaron a Zanzíbar; la mayoría de los otros 211 habían fallecido y algunos habían desertado. [ 33 ] Bonchamps, Moloney y Robinson llegaron a Europa apenas dos semanas después de zarpar de Zanzíbar, y poco más de 14 meses después de haber partido de París y Londres en la expedición.

Consecuencias

A su regreso a Londres, Moloney supo que Thomson no había intentado llegar a Katanga de nuevo. El gobierno británico le había ordenado discretamente que no fuera. [ 54 ]

La expedición solo había sobrevivido gracias a la fuerza y ​​resistencia de los porteadores y askaris de Zanzíbar, así como a la tendencia de un núcleo leal de ellos, personificado por Hamadi bin Malum, a acudir al rescate cuando amenazaban con un motín, una traición, un robo o algún otro desastre. [ 55 ]

Leopoldo y el Congo Belga

La expedición fue considerada un éxito rotundo por los belgas. Leopoldo utilizó su influencia y la de los directores británicos que había nombrado para sus compañías para lograr la aceptación de los tratados firmados que consolidaron Katanga bajo su dominio, añadiendo aproximadamente medio millón de kilómetros cuadrados (16 veces la superficie de Bélgica). Manteniéndola separada del resto del Estado Libre, Leopoldo delegó la administración de Katanga a otra de sus compañías, que se estableció en las orillas norte y oeste del lago Mweru. Esto significó que no se viera afectada por los problemas del caucho rojo que regían el dominio del Estado Libre en el resto del Congo. El principal logro de la compañía de Katanga fue contribuir a la erradicación del comercio de esclavos, pero su influencia en el resto del territorio fue escasa hasta después de 1900. Katanga siguió marcada por la inestabilidad y los conflictos, mientras diversos cacicazgos luchaban por llenar el vacío dejado por la muerte de Msiri.

Katanga y el Congo fueron puestos bajo el control del gobierno belga en 1908 en respuesta a la protesta internacional por la brutalidad del Estado Libre del Congo de Leopoldo, y se fusionaron en 1910 para formar el Congo Belga , pero el legado de la separación anterior fue una tendencia de Katanga a la secesión .

La administración del Congo Belga, con su política de gobierno directo, no hizo nada para preparar al país para la independencia en 1960 y, en pocos años, Congo y Katanga se convirtieron en sinónimos de conflicto y caos, hasta el punto de que el régimen de Mobutu , en un esfuerzo inútil por mejorar su imagen, cambió los nombres a Zaire y Shaba respectivamente (nombres que posteriormente revirtió). [ 56 ]

Rhodes y la BSAC

Cecil Rhodes superó la decepción de perder la lucha por Katanga haciendo lo que mejor sabía hacer: invertir en la prospección y explotación minera de Katanga. Cuando los británicos en los territorios de Rodesia se percataron en la década de 1920 de la magnitud de la riqueza mineral de Katanga, que superaba con creces la del propio Cinturón de Cobre de Rodesia del Norte , el calificativo más cortés para el capitán Stairs fue «mercenario», y algunos lo consideraron un traidor al Imperio Británico . [ 57 ]

El pueblo Garanganze

La población de Bunkeya y sus alrededores ascendía a entre 60 000 y 80 000 habitantes, pero la mayoría se dispersó durante el caos. Los belgas trasladaron por la fuerza a Mukanda-Bantu y a unos 10 000 de sus súbditos al río Lufoi, donde continuaron ejerciendo el cacicazgo bajo el título de «Mwami Mwenda» en honor a Msiri. Finalmente, regresaron a Bunkeya, donde hoy Mwami Mwenda VIII es el jefe reinante de unos 20 000 yeke/garanganze . [ 58 ]

Dan Crawford se trasladó al valle de Luapula-Lago Mweru y estableció dos misiones a las que acudieron muchos habitantes de Garanganze. [ 27 ]

La frontera entre la República Democrática del Congo y Zambia

La expedición Stairs confirmó que la frontera entre las colonias belgas y británicas discurriría a lo largo de la divisoria de aguas del Zambeze-Congo, el río Luapula , el lago Mweru y una línea arbitraria trazada entre Mweru y el lago Tanganica. Esto dividió a pueblos cultural y étnicamente similares, como los Kazembe-Lunda , y creó el Pedículo del Congo , un ejemplo de la arbitrariedad de las fronteras coloniales.

La cabeza de Msiri: una maldición y un misterio.

En los sistemas de creencias tradicionales del pueblo Garanganze, al igual que en otras culturas de África central y meridional, las enfermedades no son causadas por patógenos, sino por magia y fuerzas sobrenaturales. [ 59 ] La enfermedad que padecieron Stairs y los miembros de la expedición fue atribuida por ellos al espíritu de Msiri y a la venganza de su pueblo, y se extendió el rumor de que Stairs había conservado la cabeza de Msiri y que esta maldecía y mataba a todos los que la portaban. [ 60 ] La historia de los cacicazgos de Mwami Mwenda dice que la expedición huyó con la cabeza de Msiri con la intención de presentársela a Leopoldo, pero 'Mukanda-Bantu y sus hombres' capturaron y 'mataron a todos los belgas' y la cabeza fue enterrada 'bajo una colina de piedras' en lo que hoy es Zambia . [ 58 ]

Otro relato afirma que, al morir Stairs, llevaba consigo la cabeza de Msiri en una lata de queroseno, [ 27 ] pero no se menciona en los diarios de Moloney ni de Bonchamps. El paradero del cráneo de Msiri sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. [ 61 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Neil Parsons: "Una nueva historia del sur de África, segunda edición". Macmillan, Londres (1993), págs. 181-183
  2. ↑ Joseph Moloney: Con el capitán Stairs a Katanga: Esclavitud y subyugación en el Congo 1891-92 . Sampson Low, Marston & Co, Londres (1893), Capítulo X, págs. 170-81 (reimpreso por Jeppestown Press, ISBN 9780955393655).
  3. ↑ Moloney (1893), págs. 6–12. Moloney está de acuerdo con el punto específico en la pág. 11.
  4. ^ René de Pont-Jest: L'Expédition du Katanga, d'après les notes de voyage du marquis Christian de Bonchamps Archivado el 5 de febrero de 2010 en Wayback Machine , publicado en 1892 en: Edouard Charton (editor): revista Le Tour du Monde , sitio web consultado el 5 de mayo de 2007. Sección I: "D'ailleurs ces lettres de soumission de ces petits tyrans africains, auxquels on lit quatre longues pages, dont, le plus souvent, ils ne comprennent pas un mot, et qu'ils approuvent d'une croix, afin d'avoir la, paix et des présents, ne sont sérieuses que pour les puissances européennes, en cas de contestations de territoires qui. les signe, il ne s'en inquiète pas un seul instant".
  5. ↑ Los viajes de Alfred Sharpe por la Provincia del Norte y Katanga. The Northern Rhodesia Journal , vol. III, n.º 3 (1957), págs. 210-219.
  6. ^ René de Pont-Jest (1892): Sección II .
  7. ↑ Moloney (1893), págs. 6–9.
  8. ^ René de Pont-Jest (1892): Sección I.
  9. ↑ Moloney (1893), pág. 13.
  10. ↑ Daniel Liebowitz y Charles Pearson: La última expedición: el loco viaje de Stanley a través del Congo. WW Norton & Co.; Nueva York (2005) págs. 109-48, 313-22.
  11. ↑ Moloney (1893), págs. 199, 205.
  12. ↑ Moloney (1893), pág. 14.
  13. ↑ Moloney (1893), pág. 15.
  14. ↑ Moloney (1893), pág. 10.
  15. ↑ Moloney (1893), págs. 23-24.
  16. ↑ Moloney (1893), pág. 167.
  17. ↑ Moloney (1893), pág. 191.
  18. ↑ Moloney (1893), pág. 9.
  19. ↑ Moloney (1893), págs. 131, 208.
  20. ↑ Moloney (1893), págs. 11-12.
  21. ↑ Moloney (1893), pág. 12.
  22. ↑ Moloney (1893), pág. 15. Moloney pensó que probablemente se trataba de un récord para expediciones de ese tipo.
  23. ↑ Moloney (1893), pág. 157.
  24. ↑ Moloney (1893), pág. 97.
  25. ↑ Moloney (1893), págs. 63–5.
  26. ↑ Moloney (1893), págs. 162, 171, 178.
  27. 1 2 3 David Gordon: “Déspotas descentralizados o jefes contingentes: comparación de los jefes coloniales en Rodesia del Norte y el Congo Belga”. Seminario de Historia de KwaZulu-Natal y Estudios Africanos”, Universidad de Natal, Durban, 2000.
  28. ↑ "Msiri". Encyclopædia Britannica, 2007. Edición en línea. Consultado el 5 de mayo de 2007. Las dos expediciones mencionadas son la Expedición Delcommune, que incitaba a la rebelión, y la Expedición Stairs, que negociaba con Msiri.
  29. ↑ René de Pont-Jest (1892): Sección III. Moloney se refiere a 'Lukuku' como el hermano de Msiri, presente en Bunkeya, quien hostigó a la expedición cuando partía de Katanga. En francés, la 'u' africana se transcribe como 'ou', por lo que 'Loukoukou' y 'Lukuku' son el mismo nombre. O bien existían dos hombres mayores de Msiri con ese nombre, o solo uno, o la fuente está equivocada.
  30. ↑ Moloney (1893): misioneros pág. 165.
  31. ↑ Legat pág. 167.
  32. ↑ Moloney (1893), pág. 177.
  33. ^ René de Pont-Jest (1892): Sección III .
  34. ↑ Moloney (1893), págs. 180–1
  35. ↑ Moloney (1893), págs. 179, 184-5
  36. ↑ Moloney (1893), págs. 184-185.
  37. ↑ Moloney (1893), pág. 186.
  38. ↑ Moloney (1893), pág. 188
  39. ↑ Moloney (1893), pág. 190, excepto por la identidad de 'Masuka' que proviene de "Mwami Msiri, Rey de Garanganze: Mwami Kalasa Mukanda-Bantu" Archivado el 16-04-2014 en Wayback Machine Según algunos relatos, 'Masuka' no era el hijo biológico de Msiri sino un esclavo favorito.
  40. ↑ Moloney (1893), págs. 191-193. Nótese que Moloney escribe el nombre del hijo como 'Makanda Vanta'.
  41. ↑ Carta de Willian Stairs a Frederick Arnot, 29 de diciembre de 1891, reproducida en: sitio web de NRZAM: RS Arnot: "FS Arnot y Msidi" , Northern Rhodesia Journal , vol. III, n.° 5, págs. 428-34 (1958).
  42. ↑ René de Pont-Jest (1892): Sección III, citando a Bonchamps. Moloney solo dice que hicieron falta ocho hombres para llevar el cuerpo de Msiri de vuelta al campo, y que el rostro del muerto «parecía mostrar una sonrisa burlona que, de alguna manera, no se olvidaba fácilmente». Moloney (1893), pág. 193. Stairs no menciona la decapitación en su carta del 29 de diciembre a Arnot.
  43. ↑ David Gordon: «Propietarios de la tierra y señores lunda: jefes coloniales en las zonas fronterizas de Rodesia del Norte y el Congo Belga». The International Journal of African Historical Studies , vol. 34, n.º 2 (2001), págs. 315-338. El fragmento se cita de G. E. Tilsley: «Dan Crawford: misionero y pionero en África Central». Oliphants, Londres, 1929.
  44. ↑ «Mwami Msiri, Rey de Garanganze: Mwami Kalasa Mukanda-Bantu» Archivado el 16 de abril de 2014 en Wayback Machine . Sitio web consultado el 7 de mayo de 2007.
  45. ↑ Moloney (1893), págs. 197-199
  46. ↑ Moloney (1893), págs. 200-202
  47. ↑ Moloney (1893), pág. 201.
  48. ↑ Moloney (1893), págs. 208, 220
  49. ↑ Moloney (1893), pág. 225.
  50. ↑ Moloney (1893), pág. 15.
  51. ↑ Moloney (1893), pág. 16.
  52. ↑ Moloney (1893), pág. 271
  53. ↑ Moloney (1893), págs. 275-276.
  54. ↑ Moloney (1893), pág. 10.
  55. ↑ Moloney (1893), págs. 222-3.
  56. ↑ "República Democrática del Congo (Zaire)" . obo . Consultado el 26 de mayo de 2020 .
  57. ↑ Juez JB Thomson: «Memorias de Bomas Abandonadas N.° 8: Chiengi». Northern Rhodesia Journal en línea en NRZAM.org. Vol. II, N.° 6, págs. 67-77 (1954). Véase la pág. 67: «…Stairs, el inglés renegado…».
  58. ^ "Mwami Msiri, rey de Garanganze" Archivado el 18 de julio de 2019 en Wayback Machine . Sitio web consultado el 5 de mayo de 2007.
  59. ↑ Stephen Hayes: «Respuestas cristianas a la brujería y la hechicería». Archivado el 26 de agosto de 2007 en Wayback Machine . Missionalia , vol. 23, n.º 3, noviembre de 1995. Sitio web consultado el 5 de mayo de 2007.
  60. ↑ Johannes Fabian: “La historia de Zaire contada y pintada por Tshibumba Kanda Matulu en conversación con Johannes Fabian”. Archives of Popular Swahili , Volumen 2, Número 2 (11 de noviembre de 1998) ISSN 1570-0178 . Cabe señalar que varios relatos orales de Katanga, como este, difieren de los relatos europeos y de otros relatos congoleños. Este en particular contradice el sitio web de Mwami Msiri, Rey de Garanganze, en varios aspectos. 
  61. ↑ Fabian (1998) : Tshibumba Kanda Matulu dice: "A decir verdad, no sabemos dónde está esta cabeza. ¿Está en Europa, en algún museo, en la casa de Leopoldo II, o con quién? Hasta el día de hoy, no lo sabemos".

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