Águila esteparia

El águila esteparia es un ave rapaz grande e impresionante y un águila bastante grande . Sin embargo, como miembro del género Aquila , es de tamaño mediano. ^{[ 4 ] [ 38 ]} Las hembras pueden llegar a ser hasta un 15% más grandes con un mayor dimorfismo por peso, que es más pronunciado dimorfismo que por dimensiones lineales. ^{[ 4 ]} La longitud total puede variar de 60 a 89 cm (24 a 35 in) en águilas esteparias adultas. ^{[ 14 ] [ 39 ] [ 40 ]} La envergadura en águilas adultas de esta especie es muy variable, con las águilas esteparias más pequeñas abarcando tan solo 165 a 174 cm (5 pies 5 in a 5 pies 9 in) mientras que las más grandes pueden abarcar hasta 250 a 262 cm (8 pies 2 in a 8 pies 7 in) . Aunque algunas fuentes indican que la envergadura máxima es de solo 214 o 216 cm (7 pies 0 pulgadas o 7 pies 1 pulgada) , las dimensiones máximas de las alas fueron aparentemente confirmadas para las águilas esteparias más grandes (es decir, de Altai ). ^{[ 4 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} La masa corporal, al igual que la envergadura, según se informa, también es bastante variable. Se encontró que las águilas esteparias pesadas para un manual de Rusia oscilaban entre 2,5 y 3,5 kg (5,5 y 7,7 libras) en los machos, mientras que en las hembras los pesos reportados oscilaban entre 2,3 y 4,9 kg (5,1 y 10,8 libras) . ^{[ 34 ]} En otros lugares, los pesos mínimos de los adultos para las águilas occidentales más pequeñas (anteriormente subespecie A. n. orientalis ) fueron de 2 kg (4,4 lb) para los machos más pequeños, mientras que se encontró que las hembras más pesadas habían alcanzado un peso de alrededor de 3,9 kg (8,6 lb) , mientras que los pesos en la parte oriental del área de reproducción son alrededor de un 20 % más pesados. ^{[ 4 ]} En una muestra de águilas esteparias de orígenes posiblemente variados, los machos pesaron un promedio de 2,48 kg (5,5 lb) y las hembras un promedio de 3,56 kg (7,8 lb) . ^{[ 44 ]} Águilas invernantes de la especie en                             En el sur de África, el peso promedio fue de 3,02 kg (6,7 lb) en una muestra de cuatro. ^{[ 45 ]} En Arabia Saudita , 21 águilas esteparias en un sitio de estudio pesaron un promedio de 3,28 kg (7,2 lb) , mientras que 27 águilas en otro sitio de estudio pesaron un promedio de 3,45 kg (7,6 lb) . ^{[ 46 ]} Los pesos no publicados de Israel fueron mucho más bajos, con un promedio reportado de 2,11 kg (4,7 lb) , como en otras aves rapaces durante la migración de paso en Israel, la pérdida de peso puede ser significativa en relación con las otras estaciones. ^{[ 47 ]} Las águilas esteparias diagnosticadas como provenientes de la parte occidental, de menor tamaño, del área de reproducción pesaron un promedio de 2,46 kg (5,4 lb) en 13 machos y un promedio de poco menos de 3 kg (6,6 lb) en una muestra de 18 hembras, mientras que el peso promedio de las aves reproductoras orientales, más grandes, se registró como 3,01 kg (6,6 lb) en 2 machos y 3,57 kg (7,9 lb) en 2 hembras. ^{[ 29 ]} El peso máximo citado para los machos de águila esteparia en estado salvaje es de 4,6 kg (10 lb) mientras que el de las hembras es de 5,5 kg (12 lb) . ^{[ 43 ]} Entre las medidas estándar, la cuerda del ala puede medir de 510 a 610 mm (20 a 24 in) en los machos y de 536 a 640 mm (21,1 a 25,2 in) en las hembras. La cola puede medir de 238 a 295 mm (9,4 a 11,6 pulgadas) en ambos sexos y el tarso puede ser de 85 a 96 mm (3,3 a 3,8 pulgadas) en los machos y de 92 a 98 mm (3,6 a 3,9 pulgadas) en las hembras, ambos bastante cortos para el tamaño del águila (aunque su especie fósil prima, A. nipaloides , aparentemente tenía las patas aún más cortas). ^{[ 4 ]} La longitud de la cuerda del ala promedió 536 mm (21,1 pulgadas) y 566 mm (22,3 pulgadas) en machos y hembras en un estudio, respectivamente. ^{[ 44 ]} La enorme abertura de un águila esteparia es de 49 a 60,8 mm (1,93 a 2,39 pulgadas)                                    de ancho, con un promedio de 53,1 y 55,3 mm (2,09 y 2,18 pulgadas) en machos y hembras, respectivamente, mientras que la longitud de la abertura es de 40 a 49,7 mm (1,57 a 1,96 pulgadas) , con un promedio de 44,3 y 45,8 mm (1,74 y 1,80 pulgadas) en los dos sexos. ^{[ 6 ]} La garra del dedo gordo , la garra asesina agrandada en la pata trasera de prácticamente todos los accipítridos mide de 28,3 a 36,8 mm (1,11 a 1,45 pulgadas) , con un promedio de 33,8 mm (1,33 pulgadas) , en los machos de 31,8 a 40,5 mm (1,25 a 1,59 pulgadas) , con un promedio de 36 mm (1,4 pulgadas) , en las hembras. Al igual que en el águila leonada y el águila imperial, el tamaño de las garras es modesto, mientras que la mayoría de las especies del clado del águila real tienen garras notablemente más grandes en relación con su tamaño. ^{[ 6 ]}              

En muchas circunstancias, el águila esteparia puede ser muy difícil de distinguir de otras águilas similares, a menudo especialmente durante la migración y el invierno. ^{[ 4 ]} Los adultos a menudo se confunden con águilas moteadas , pero se distinguen mejor por su constitución mucho más ancha, áreas de alas mucho mayores con puntas de alas más largas, más rectangulares o cuadradas y dedos más largos y conspicuos, cabeza más grande (en lugar de pequeña y cabezona) y mayor tamaño general. ^{[ 4 ] [ 48 ]} Comparado con las águilas moteadas, el vuelo del águila esteparia es más aquilino, es decir, más potente, laborioso y profundo, mientras que las águilas moteadas tienden a volar más como los buitres . ^{[ 48 ]} El águila moteada menor ( Clanga pomarina ), la más similar de las águilas moteadas, es particularmente menos poderosa de apariencia con un cuello más corto, áreas de alas mucho más pequeñas, dedos y cola más cortos y menos extenso y plumaje de patas holgado. El águila moteada mayor ( Clanga clanga ) también es más pequeña y delgada, pero en menor medida. Cuando el plumaje es claramente visible, las águilas esteparias tienen plumas más claramente y más extensamente barradas y carecen de los arcos carpianos claros de las dos águilas moteadas más extendidas, pero estas diferencias se oscurecen a mayores distancias. Algunas águilas esteparias subadultas, con sus coberteras alares de color marrón más pálido arriba y abajo y solo rastros de bandas blancas en la parte inferior del ala y una mancha primaria claramente pálida en la parte superior en particular se asemejan bastante al plumaje de las águilas moteadas menores adultas. Las barras blancas de las alas de las águilas esteparias suelen ser más conspicuas que las del águila moteada menor. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} A corta distancia, el águila esteparia tiene una abertura más profunda que las águilas moteadas menores y mayores y tiene fosas nasales redondeadas en lugar de ovaladas. ^{[ 14 ] [ 49 ]} Cuando se las ve posadas, ya sea en una percha o en el suelo, las águilas moteadas de las tres especies tienden a mantenerse bastante altas y erguidas, enfatizando sus patas más delgadas y ligeramente emplumadas, mientras que el águila esteparia se sienta más horizontalmente y siempre es mucho más robusta que incluso las águilas moteadas más grandes. ^{[ 48 ] [ 49 ]}Algunas águilas esteparias adultas y subadultas particularmente oscuras con plumas de alas más pálidas oscurecidas pueden parecerse mucho a las águilas moteadas adultas (esta última especie puede parecer casi negruzca en ciertas luces) y necesitarían ser identificadas por las diferencias en tamaño y forma. ^{[ 14 ] [ 49 ]} El águila moteada india ( Clanga hastata ) tiene una comisura profunda que recuerda al águila esteparia pero es mucho más pequeña en tamaño general, siendo similar en tamaño o incluso más pequeña que un águila moteada menor, y tiene marcas de alas blanquecinas aún menos conspicuas que la moteada menor. ^{[ 14 ]} Debido a sus similitudes aproximadas, muchas águilas esteparias jóvenes son identificadas erróneamente, particularmente a distancia, con águilas moteadas aunque generalmente, la identificación es posible a través de una combinación de estructura y características del plumaje. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 48 ]} Las águilas esteparias juveniles normalmente se identifican fácilmente por características distintivas del plumaje, pero pueden recordar a las águilas imperiales orientales juveniles , estas últimas tienen una cola más larga y menos redondeada, un pico más prominente (en lugar de profundamente insertado), un color general mucho más pálido y más beige, mientras que el pecho está cubierto de rayas marrones y las plumas no tienen barras. Las águilas imperiales y esteparias suelen ser similares en tamaño, con las aves reproductoras más occidentales generalmente algo más pequeñas cuando se ven una al lado de la otra con un águila imperial y las águilas esteparias orientales tienen un tamaño promedio similar (pero incluso un tamaño máximo mayor) en comparación con las águilas imperiales adultas. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 41 ]} Las águilas esteparias se distinguen de las águilas leonadas porque esta especie es más pequeña y menos robusta, con alas más cortas, una abertura más pequeña, un cuello más delgado y una cola relativamente más larga. Tanto el águila leonada como el águila esteparia tienden a tener una distintiva curvatura en forma de S en el borde posterior de las alas. Cuando se posan en el suelo, el águila leonada tiende a mantenerse más erguida, mientras que el águila esteparia suele adoptar una postura más alargada y horizontal. Las variaciones de plumaje de las águilas leonadas pueden hacer que tengan un color sorprendentemente parecido al del águila esteparia, que suele ser más oscura, apagada y marrón (especialmente en el sur de Asia ), pero nunca obtienen la distintiva banda blanquecina en las alas del águila esteparia joven ni la mancha en la nuca de la mayoría de las águilas esteparias adultas. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 48 ]}A pesar de ligeras variaciones individuales y clinales, el águila esteparia, a diferencia del águila leonada, no es polimórfica. ^{[ 27 ]} Estas águilas mencionadas anteriormente presentan las principales posibilidades de confusión; los errores menos probables pueden abarcar desde las águilas de Wahlberg ( Hieraeetus wahlbergi ) relativamente delicadas y mucho más pequeñas (generalmente con rasgos bastante diferentes pero de color algo similar) en África hasta las águilas reales algo más grandes pero de estructura diferente (cola mucho más larga, pico relativamente más pequeño y abertura mucho menor, forma de ala diferente, constitución más aquilina y patas y garras más grandes) en gran parte de su área de distribución. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Aunque el área de reproducción es bastante extensa, el águila esteparia está esencialmente confinada a anidar solo en cuatro grandes naciones: Rusia , Kazajstán , Mongolia y China . Sin embargo, el águila esteparia alguna vez se reprodujo en Europa. Aquí, se reprodujo hasta el siglo XX al menos en el extremo sureste de Ucrania y quizás en otras partes de Europa del Este . Estas águilas todavía se encuentran raramente como reproductoras en el suroeste de Rusia desde Stavropol hasta Astracán . ^{[ 4 ]} El águila esteparia todavía está mapeada para reproducirse hasta Majachkalá y Maykop hasta tan al oeste como Leningradskaya , al norte hasta el bajo Volga y al sur hasta el mar Caspio casi hasta Majachkalá y al sur de Fort-Shevchenko . ^{[ 1 ]} El área de reproducción se extiende a través de hábitat apropiado en gran parte de Kazajstán , desde el norte de Astaná al sur hasta (aunque de manera irregular) Kyzylorda así como alrededor del antiguo mar de Aral . Desde sus principales áreas de reproducción al norte, las águilas esteparias también se reproducen marginalmente en el noreste de Kirguistán y quizás en el norte de Uzbekistán . La distribución reproductiva es esencialmente continua, extendiéndose hacia el este en Rusia, hasta Transbaikalia y Altai . El águila esteparia también se reproduce en grandes extensiones del oeste y norte de China, como Tian Shan , Xinjiang , la zona de Gobi , Gansu , Ningxia , el norte del Tíbet (con mucho su área de reproducción más meridional), Mongolia Interior y alcanza sus límites de reproducción orientales en Manchuria y otras partes del noreste de China . El área de reproducción de la especie también es bastante amplia en Mongolia , excluyendo la parte norte. ^{[ 1 ]}

El águila esteparia es completamente migratoria, invernando en el este y, en menor medida, en el sur de África . Su área de distribución africana puede extenderse occidentalmente hasta el sur de Sudán , casi por todo el este de África , hasta la parte más oriental de la República Democrática del Congo . ^{[ 4 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} El área de invernada del sur de África se extiende hasta el centro de Angola , el norte y el este de Namibia , al sur de Botsuana , Zambia , Zimbabue , Eswatini y el norte de Sudáfrica , incluyendo el antiguo Transvaal y el norte de Natal , así como raramente al sur del río Orange ^{[ 13 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} En Sudáfrica, se informa que las águilas esteparias son frecuentes solo en el lowveld del área del Parque Nacional Kruger . ^{[ 59 ] [ 60 ]} El área de invernada del águila esteparia también se extiende hasta Oriente Medio . Aparecen ampliamente en la temporada en varias partes centrales y meridionales de la Península Arábiga , así como regularmente en el este de Irak y el oeste de Irán , con algunos ejemplares aislados al norte de Turquía y Georgia . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Aunque a veces se registra que aparecen "en cierta medida" en Arabia, estudios más extensos han revelado que muchas, si no más, águilas esteparias terminan el invierno en la península en lugar de África, y que los mayores números invernales jamás registrados fueron en Arabia Saudita , donde se registraron alrededor de 7200 individuos (o quizás hasta el 9% de la población mundial actual) cerca de Riad . ^{[ 65 ]} También se han registrado hasta 3000 de manera similar en la nación de Omán . ^{[ 65 ] [ 66 ]}Otros países que acogen águilas esteparias invernantes incluyen Yemen , Azerbaiyán y Siria , así como, aunque raramente, los Emiratos Árabes Unidos , Líbano y Kuwait . ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

Inusualmente, se han registrado algunas águilas esteparias invernantes en Kazajstán , aparentemente cerca de Shymkent , en la Reserva Natural Aksu-Zhabagly , el valle del Syr Darya , la Presa Shardara y ciudades de la Región de Kazajstán Oriental . ^{[ 72 ] [ 73 ]} En el sur de Asia , la especie en invierno puede encontrarse desde Afganistán (rara vez invernando todavía en la Provincia de Nuristán ) y en gran parte del subcontinente indio . ^{[ 14 ]} Se sabe que los valles de Poonch y Jhelum de Azad Cachemira en Pakistán albergan un promedio de 154 águilas esteparias por área de estudio. ^{[ 74 ]} En India, pueden encontrarse principalmente al sur de Madhya Pradesh , la Llanura Indo-Gangética , la Península del Decán y la zona del Himalaya, Mizoram , Assam y el sur de Orissa . ^{[ 14 ] [ 75 ] [ 76 ]} Se han registrado ejemplares errantes en la India en el Parque Nacional Periyar , Mahendragiri , el Santuario de Vida Silvestre Kanyakumari y el Parque Nacional Mudumalai . ^{[ 14 ] [ 77 ] [ 78 ]} El área de invernada se extiende hacia el este hasta el Tíbet (aunque se dice que la especie ha desaparecido de Lhasa en los últimos años), Nepal , Birmania y ampliamente en el este de China desde el sureste de Guizhou hasta Hainan y el suroeste de Guangdong . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} Los registros recientes de invernada reflejan que la especie permanece estacionalmente en diferentes puntos de la temporada no reproductiva, aunque muy raramente, en el centro y sur de Myanmar , el oeste de Tailandia , la Malasia peninsular y el norte de Vietnam . ^{[ 83 ] [84 ] [ 85 ]} Es posible que la deforestaciónhaya ayudado a la especie a expandir su área de invernada hacia el este. ^{[ 86 ]}

El águila esteparia tiende a reproducirse en zonas abiertas y secas, dentro del hábitat característico que le da nombre: la estepa, tanto en zonas de tierras altas como bajas. ^{[ 4 ]} En Kazajstán, se sabe que generalmente se encuentra en las partes más secas de la estepa que otras rapaces como los aguiluchos . Esta especie generalmente evita utilizar tierras agrícolas como campos de cultivo y la mayoría de las demás áreas fragmentadas por el hombre ; sin embargo, puede tolerar en cierta medida anidar cerca de carreteras. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Los hábitats asociados que frecuenta durante la reproducción son llanuras planas , pastizales áridos , semidesiertos e incluso el borde del desierto . ^{[ 4 ]} La mayoría de los miembros de la especie se reproducen en niveles bajos, pero principalmente en la parte oriental de su área de distribución; también anidan en laderas rocosas secas con escasa vegetación , como macizos de granito y valles de tierras altas , aunque generalmente evitan las zonas verdaderamente montañosas . ^{[ 4 ] [ 102 ]}

Las águilas esteparias invernantes suelen encontrarse con mucha más frecuencia en áreas modificadas por el hombre para acceder a alimentos fáciles. Estos incluyen vertederos y basureros de cadáveres de ganado , que se utilizan con frecuencia en todas partes desde Arabia hasta la India. ^{[ 14 ]} Los hábitats más naturales utilizados con mayor frecuencia por las águilas esteparias invernantes tienden a ser varios humedales u otros cursos de agua donde están disponibles. ^{[ 14 ]} En invierno, principalmente la sabana y los pastizales son el hábitat predominante utilizado en África, también a veces el bosque seco . ^{[ 4 ] [ 13 ]} Un estudio en Botswana indicó que las águilas esteparias invernantes allí parecían ser indiferentes a los cambios en el uso de la tierra por parte de los humanos. ^{[ 103 ]} En Zambia y Malawi , se encontró que el águila esteparia solo era frecuente en áreas de meseta de gran elevación de 370 a 2400 m (1210 a 7870 pies) metros sobre el nivel del mar . ^{[ 56 ]} El uso de mesetas también era frecuente en Zimbabue, a menudo donde se encuentran bosques abiertos de acacia , así como el uso de áreas cultivadas como campos de rastrojo de trigo por parte de las águilas. ^{[ 58 ]} Las águilas esteparias iraquíes que invernan a menudo utilizan vertederos , así como desiertos y áreas semiáridas, con más estepa, otros pastizales y laderas de montaña utilizadas en el norte de Irak en invierno. ^{[ 61 ]} En Armenia, las águilas esteparias son aparentemente frecuentes en campos viejos y huertos . ^{[ 104 ]} En el sur de Asia, generalmente utilizan el campo abierto y a menudo frecuentan grandes lagos y otros humedales cerca de áreas áridas, pero pueden aceptar, o incluso preferir, áreas más densamente boscosas (sin embargo, los primeros registros de la Malasia peninsular parecen ser de áreas abiertas creadas por la deforestación). ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 105 ]} Aunque generalmente se reproduce en tierras bajas, se sabe que vive a elevaciones de hasta 2300 m (7500 pies) y localmente hasta 3000     m (9800 pies) en las montañas, en el paso puede ocurrir a más de 4500 m (14800 pies) a veces incluso a 7925 m (26001 pies) , como se registró en el Monte Everest . ^{[ 4 ] [ 106 ]} En comparación con otras águilas migratorias paleárticas , el águila esteparia parece ser quizás un poco más tolerante a una gama más amplia de condiciones climáticas , incluidas condiciones bastante húmedas en la India siempre que haya subsistencia disponible, así como hasta 50 cm (20 pulgadas) de cobertura de nieve en Kazajstán (viviendo de plagas urbanas ). ^{[ 73 ] [ 107 ]}       

Las águilas esteparias parecen haber desarrollado la estrategia de migrar desde sus áreas de reproducción, debido en gran parte a la disponibilidad estacional temporal de su presa principal, las ardillas terrestres . ^{[ 11 ] [ 29 ]} Probablemente migran en mayor número que cualquier otra águila en el mundo y pueden parecer lo suficientemente frecuentes en los sitios de migración como para enmascarar a águilas migratorias menos numerosas que se pasan por alto erróneamente en sus filas. ^{[ 116 ]} El comportamiento migratorio de esta especie es posiblemente uno de los aspectos mejor estudiados de toda su biología. ^{[ 14 ] [ 99 ]} La migración otoñal a menudo comienza alrededor de octubre en frentes bastante amplios , y puede alcanzar su punto máximo a finales de octubre. ^{[ 4 ]} Por lo general termina a finales de noviembre o diciembre, pero las águilas esteparias frecuentemente viajan de manera algo nómada cuando no se reproducen y por lo que los individuos pueden no llegar a su punto final invernal hasta alrededor de enero. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La migración primaveral suele comenzar en febrero, alcanzando su punto máximo a principios de febrero y marzo, y es probable que todos hayan salido de África a finales de este último mes, para luego continuar en un goteo decreciente hasta abril y mayo. ^{[ 4 ] [ 117 ]} En su paso por Suez, el águila esteparia es una de las rapaces migratorias más tempranas en promedio junto con el busardo patilargo ( Buteo rufinus ), en promedio alrededor de un mes antes en el paso que el busardo ratonero ( Buteo buteo ) (el migrante más común allí) y ligeramente antes que el águila moteada menor, así como mucho antes que algunas otras rapaces allí. ^{[ 118 ]} En promedio, el período de invernada en África es relativamente breve, con una media de hasta unos 4 meses (hasta unos 2), mientras que las águilas esteparias adultas pasan hasta 7 meses (máximo de alrededor de 5 meses para un águila joven) en sus zonas de cría. ^{[ 117 ] [ 119 ]} En los registros de otoño de África, las águilas jóvenes migran más temprano y los adultos más tarde. ^{[ 117 ] [ 120 ]} Los estudios de radiomarcaje confirmaron, al igual que en el águila moteada menor , que en primavera los juveniles migraban más tarde, vagaban más y regresaban a las zonas de verano mucho más tarde. ^{[ 121 ]}Un águila esteparia joven que fue anillada en tránsito en los Emiratos Árabes Unidos invernó inicialmente en Yemen antes de regresar para el verano a Kazajistán, y luego migrar al este de África el invierno siguiente, lo que demuestra que pueden cambiar sus hábitos migratorios con el tiempo. ^{[ 120 ]} Muchos estudios corroboran que las águilas esteparias generalmente migran distancias más cortas a medida que envejecen. ^{[ 14 ] [ 122 ]}

Los movimientos máximos alrededor del Mar Rojo muestran hasta 76.000 águilas esteparias moviéndose sobre Bab-el-Mandeb en el otoño de 1987, con hasta 65.000 (en 1981) en Suez y hasta 75.000 en Eilat , Israel en el año 1985. ^{[ 4 ] [ 123 ]} Una vez que las águilas esteparias migratorias entran en África en otoño, no se han registrado migraciones masivas en ningún lugar para la especie en el continente. ^{[ 117 ]} Aunque no grandes, se detectaron algunos movimientos primaverales semi-significativos en Egipto , a pesar de que no se registró ninguno en otoño. ^{[ 124 ] [ 125 ]} En otoño, las águilas esteparias generalmente pasan sobre Bab-el-Mandeb en el norte del Mar Rojo mientras que en primavera cruzan predominantemente al sur del Mar Rojo alrededor de Suez. ^{[ 121 ]} El número medio de águilas esteparias que pasan anualmente sobre Eilat en primavera se estima en 28.032 con un día pico medio el 10 de marzo, lo que las convierte aproximadamente en la cuarta rapaz migratoria más común en primavera allí (y a menudo pasan en bandadas mezcladas con otras rapaces planeadoras, pero no con aquellas con vuelo propulsado). ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]} En Eilat, las águilas esteparias constituyen el 6,4% de todas las rapaces vistas, casi todas las águilas Aquila vistas y, entre las que se pudieron envejecer, se estimó que entre el 60 y el 70% de las águilas esteparias vistas eran adultas. ^{[ 129 ]} Más inusualmente, el águila esteparia puede ser la única rapaz que también utiliza Israel como ruta de vuelo migratoria común en otoño y primavera, siendo incluso rapaces migratorias más comunes como los busardos ratoneros y los abejeros europeos ( Pernis apivorus ) raras allí en otoño. ^{[ 130 ]} En Nepal durante 2,5 semanas a partir del 20 de octubre, se contabilizaron casi 7852 águilas esteparias, lo que representa más del 80% de las rapaces migratorias registradas, con picos de movimiento entre las 10:00 y las 16:00, especialmente entre el mediodía y las 14:00. ^{[ 131 ]} Durante 3 años de estudio en Nepal, se registraron 21.447 águilas esteparias (hasta 1102 en un día y un promedio de aproximadamente 15,2 por hora) en los sitios de conteo. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Se han encontrado pruebas contundentes de movimientos migratorios de este a oeste, en lugar de hacia el sur o el norte, en el valle de Katmandú . ^{[ 134 ]}Se indicó con base en los estudios direccionales que especialmente los juveniles de la parte oriental de la reproducción pueden migrar más frecuentemente hacia el oeste para llegar a áreas de invernada como Medio Oriente y África. ^{[ 132 ]} Por el contrario, los juveniles y subadultos durante la temporada de invernada parecen superar considerablemente en número a los adultos en el subcontinente indio, por lo que muchos se dirigen directamente al sur. ^{[ 14 ]} De 3381 águilas esteparias de edad determinable en paso en Nepal, el 56% eran juveniles o inmaduros, el 44% eran adultos; de 7852 águilas, el 58% migraron en grupos de 1 a 5, el 30% en grupos de 5 a 20 y el 12% en bandadas más grandes. ^{[ 14 ] [ 131 ]} En Himachal Pradesh de la India, se registraron alrededor de 11 000 águilas esteparias en la migración de otoño en 2001 y se contabilizaron alrededor de un 40% menos la primavera siguiente. Este estudio indicó que se utilizan diferentes rutas migratorias en las estaciones, presumiblemente siguiendo la dirección predominante de los vientos alrededor del terreno, con la migración otoñal hacia el oeste principalmente en el Himalaya occidental y la migración primaveral hacia el este más que en el este de Nepal. ^{[ 135 ]} Las áreas de descanso no están bien delimitadas en la India, pero parecen concentrarse alrededor de sitios de alimentación como vertederos. ^{[ 14 ] [ 136 ]} Se registró que una sola hembra que fue marcada con un radiotransmisor en Mongolia viajó hacia el suroeste y se detuvo en el sureste del Tíbet, que es también la parte más meridional del área de reproducción de la especie. Los datos de esta hembra indicaron que no todas las águilas esteparias se mueven a climas más cálidos y, basándose en que permaneció estacionaria hasta su regreso a Mongolia, que no era nómada como muchas águilas de la especie. ^{[ 137 ]} Durante la migración de primavera de regreso, se informa que las águilas esteparias en tránsito en Nepal se agrupan en grupos de aproximadamente 5 a 20 águilas a solo unos 20 a 70 m (66 a 230 pies) sobre el terreno antes de elevarse para cruzar entre los picos cubiertos de nieve. ^{[ 14 ]}  

Dieciséis águilas con transmisores de radio que regresaron en su primera migración primaveral a sus zonas de invernada en Kazajistán pasaron el invierno como juveniles de primer año, en proporciones aproximadamente iguales, en la Península Arábiga o en el sur de África, y cubrieron distancias en línea recta que oscilaron entre 3489 y 9738 km (2168 y 6051 millas) , aunque individualmente podían desviarse hasta 20 644 km (12 828 millas) en el caso de un águila que migró desde sus zonas de invernada en Botsuana. De las dieciséis águilas kazajas que regresaron, la migración primaveral duró un promedio de 40 días, con un rango individual de entre 38 y 54 días, y cubrieron un promedio de 355 km (221 millas) por día. La ruta migratoria generalmente llevó a las águilas alrededor de casi todas las direcciones del Mar Rojo, muchas también pasando por Israel y algunas rodeando el Mar Caspio. ^{[ 121 ] [ 138 ]} Otro estudio de radiomarcaje de 19 juveniles (de los cuales sobrevivió aproximadamente el 57%) de sitios rusos o kazajos encontró que los movimientos otoñales en la migración del primer año promediaron 4222 km (2623 mi) y confirmaron no solo que cambiaban libremente de sitios de invernada en cualquier lugar desde la India hasta el sur de África, sino que nunca regresaban, sobrevivieran o no, a su sitio natal en el primer año, sino que volvían a vagar ampliamente por la estepa del norte. La primera migración promedió 52 días y fue mucho más breve para las hembras que para los machos, con discrepancias más pronunciadas para las águilas originarias de las montañas Altai . Se encontró que 15 aves rastreadas en este estudio migraron con mayor frecuencia para invernar en el sur de Pakistán (justo a lo largo de las zonas fronterizas con la India) o en el este de Turkmenistán . La migración primaveral comenzó en una fecha promedio del 25 de marzo para las 15 águilas jóvenes y duró aproximadamente 26 días en promedio, cubriendo un promedio de 3925 km (2439 mi) , con las hembras iniciando la migración en promedio 18 días después que los machos y migrando más brevemente, más rápido y con más frecuencia, con menos paradas que los machos. Nueve águilas que fueron rastreadas con éxito en su primer paso primaveral en este estudio vagaban ampliamente, principalmente en la estepa natural cazando ardillas, y ocho de estas fueron rastreadas en su segunda migración otoñal tardaron aproximadamente 1,5 veces menos en su segundo paso otoñal y migraron aproximadamente un 17 % menos lejos en promedio. ^{[ 119 ]}          

La única especie de presa más fuertemente asociada con el águila esteparia es la ardilla terrestre pequeña ( Spermophilus pygmaeus ). ^{[ 4 ]} En algunas áreas, se informa que hasta el 98% de la dieta puede consistir en ardillas terrestres pequeñas. ^{[ 4 ]} Esta es una ardilla terrestre de tamaño mediano, aunque en realidad no es mucho más pequeña que muchas otras ardillas terrestres euroasiáticas, con un peso promedio adulto de alrededor de 235,2 g (8,30 oz) . ^{[ 145 ]} La ardilla terrestre pequeña alguna vez alcanzó densidades de alrededor de 30-40 por hectárea y proporcionó una fuente de alimento confiable para estas águilas. Sin embargo, esta especie ha caído en picada en densidad de población, en Kalmykia , por ejemplo, pasando de ser abundante en diversos hábitats a quizás extinta localmente antes de volver a aumentar gradualmente en números (que siguen siendo una mera sombra de lo que fueron). ^{[ 146 ] [ 147 ]} Las águilas esteparias locales de Kalmykia siguen mostrando una fuerte preferencia por las ardillas terrestres pequeñas. ^{[ 142 ]} También se encontró recientemente una dependencia primaria continua de las ardillas terrestres pequeñas por parte de las águilas esteparias en estudios de Saratov y el lago Baskunchak . ^{[ 148 ] [ 149 ]} Fuera de Rusia, en la región de Karaganda de Kazajstán, las ardillas terrestres pequeñas fueron nuevamente una fuente de alimento importante identificada, en el 19,25% de 400 elementos de presa. ^{[ 150 ]} En el área general entre el mar de Aral y el mar Caspio , 112 elementos de presa fueron liderados por ardillas terrestres pequeñas, en poco más del 33%. Sin embargo, en estos datos, las ardillas terrestres pequeñas fueron seguidas de cerca en número (29,7 %) por la ardilla terrestre amarilla ( Spermophilus fulvus ), que, con pesos estacionales que van de 500 a 2000 g (1,1 a 4,4 lb) , es la más grande de las ardillas terrestres euroasiáticas. ^{[ 12 ] [ 145 ] [ 151 ]} La ardilla terrestre pequeña solo se encuentra en una porción sustancial de la parte occidental de su área de distribución, por lo que en otros lugares las águilas esteparias tienden a depredar diferentes especies de presas durante la época de reproducción, aunque generalmente continúan cazando pequeños mamíferos excavadores, por supuesto. ^{[ 12 ]}    

Alrededor del lago Balkhash en Kazajstán, la presa principal era, según se informa, la ardilla terrestre de mejillas rojas ( Spermophilus erythrogenys ), una ardilla terrestre ligeramente más grande que la pequeña especie con un peso adulto promedio de 355 g (12,5 oz) . Otras presas observadas aquí incluían la pica de Pallas ( Ochotona pallasi ), el jerbo libio ( Meriones libycus ) y la liebre tolai ( Lepus tolai ). ^{[ 145 ] [ 152 ]} En Xinjiang , según se informa, la principal especie de presa es la ardilla terrestre de cola larga de 415 g (14,6 oz) ( Urocitellus undulatus ). ^{[ 141 ] [ 145 ]} En la región de Altai , la presa principal puede ser el zokor siberiano ( Myospalax myospalax ), que tiene el tamaño de una ardilla terrestre grande con un peso adulto de aproximadamente 453 g (0,999 lb) . ^{[ 10 ] [ 153 ] [ 154 ]} Sin embargo, algunos informan en la región de Altai que la presa principal es la ardilla terrestre de cola larga y los tiempos de llegada de la migración parecen corresponderse estrechamente con el período de emergencia de la hibernación de esta especie. ^{[ 155 ]} Otro recurso de presa principal reportado para las águilas esteparias en Altai es la marmota gris mucho más grande ( Marmota baibacina ). Todas las presas principales en la población de Altai previamente poco reportada son adultas muy por encima de lo que se considera el rango de tamaño de presa típico para esta águila, como ardillas terrestres de cola larga, zokors y marmotas, así como perdices nivales , y a su vez, esto puede favorecer el gran tamaño de las águilas esteparias de esta región. ^{[ 10 ] [ 155 ] [ 156 ]} Por el contrario, otras presas predominantes en los nidos de águilas esteparias pueden ser incluso más pequeñas que las ardillas terrestres. En Mongolia, la presa principal por un amplio margen fue reportada como el topillo de Brandt ( Lasiopodomys brandtii ), que pesa alrededor de 40 g (1.4 oz) . ^{[ 157 ] [ 158 ]} En la región de Transbaikalia , la presa principal puede ser el        La pica de Dauria ( Ochotona dauurica ), que pesa alrededor de 155 g (5,5 oz) . Esta pica puede representar alrededor del 39%, como fue el caso en 62 elementos de presa, (y quizás hasta el 62% localmente) de la dieta en la región. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} Otro estudio informó una fuente de alimento primaria muy diferente para Transbaikal, que eran las crías de la mucho más grande marmota de Tarbagan ( Marmota sibirica ), que se estimaron en el estudio que eran del 55 al 77% de la dieta anual. ^{[ 162 ]} Datos aún más contradictorios encontraron que algunas águilas esteparias de Transbaikal obtenían hasta el 70% de sus alimentos de ardillas terrestres de cola larga y de Dauria ( Spermophilus dauricus ). ^{[ 159 ]} Es posible que tanto en Altai como en Transbaikalia los cambios en las especies de presas primarias reportadas sean respuestas de las águilas a la disponibilidad cambiante de presas, ya que muchos mamíferos excavadores están sujetos a ciclos poblacionales , así como a agotamientos causados ​​por el ser humano . ^{[ 10 ] [ 159 ]} Si bien los roedores y algunos lagomorfos suelen ser los preferidos en la dieta, en algunas áreas las águilas esteparias pueden vivir al menos en parte de presas bastante diferentes, como los erizos orejudos ( Hemiechinus auritus ). ^{[ 163 ]} Otras presas notables tomadas regularmente durante la reproducción por las águilas esteparias incluyen la pica esteparia ( Ochotona pusilla ) (especialmente en la región del Volga), la pica alpina ( Ochotona alpina ), el lemming estepario amarillo ( Eolagurus luteus ) (especialmente en el este de Kazajstán ), o los tipos de jerbos ligeramente más grandes como los jerbos grandes ( Rhombomys opimus ) y los jerbos mongoles ( Meriones unguiculatus ). ^{[ 43 ]} El estudio de la región de Karaganda de Kazajstán con 400 elementos de presa encontrados ilustró que el águila esteparia es capaz de obtener sustento de una amplia gama de presas, con los alimentos liderados por el estornino rosado ( Pastor roseus ) (principalmente polluelos), en 24%, topillos Microtus no identificados , en 19,75%, seguidos de ardillas terrestres pequeñas, picas no especificadas (8,25%), liebres europeas (  Lepus europaeus ) (5%) y perdices grises ( Perdix perdix ) (4,5%). ^{[ 150 ]} Se detectó una aptitud para presas aviares en Transbaikalia en particular, incluyendo la perdiz de Dauria ( Perdix dauurica ) y la codorniz japonesa ( Coturnix japonica ) (esta última hasta el 15,6% de la dieta). ^{[ 159 ]} En Altai, varios córvidos (hasta el 24,2% de la dieta), probablemente en su mayoría cornejas ( Corvus frugilegus ) y urracas comunes ( Pica pica ), fueron importantes en la dieta, al igual que la perdiz nival ( Lagopus lagopus ). ^{[ 10 ] [ 155 ]} Dentro del área de Saratov, se reportaron con frecuencia aves de tamaño mediano en la dieta, como perdices grises, avutardas pequeñas ( Tetrax tetrax ), avefrías norteñas ( Vanellus vanellus ) y cornejas. ^{[ 148 ]} Se ha encontrado una diversidad de pequeños paseriformes en la dieta, especialmente alondras jóvenes de varias especies, con mayor frecuencia quizás en Kazajstán y Mongolia. ^{[ 157 ] [ 150 ]} Algunos reptiles encontrados en la dieta alrededor del nido han incluido al menos lagarto de arena ( Lacerta agilis ), culebra látigo del Caspio ( Dolichophis caspius ) y víbora esteparia ( Vipera ursinii ). ^{[ 73 ] [ 142 ] [ 150 ]}

En ocasiones, durante el verano, un águila esteparia puede ser capaz de cazar presas excepcionalmente grandes. Las presas grandes más comunes que aparecen en su dieta suelen ser la liebre de Tolai, de unos 2 kg (4,4 lb) , y diversas marmotas . El tamaño máximo de las marmotas que el águila esteparia puede atacar no está bien establecido, aunque esta águila tiende más a centrarse en los jóvenes emergentes pequeños de alrededor de 1,5 kg (3,3 lb) . ^{[ 152 ] [ 157 ] [ 162 ] [ 164 ]} Además de marmotas y liebres, el águila esteparia caza una diversidad de grandes mamíferos carnívoros . El zorro corsac ( Vulpes corsac ) y mustélidos como el turón estepario ( Mustela eversmanii ) son cazados fácilmente en algunas ocasiones, el gato de Pallas ( Otocolobus manul ) y el zorro de Rüppell ( Vulpes rueppellii ) también pueden ser cazados. ^{[ 150 ] [ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} Además, se encontraron restos de zorro rojo ( Vulpes vulpes ) en el nido. ^{[ 142 ]}    

También se han encontrado ejemplares jóvenes de una amplia variedad de ungulados en pequeñas cantidades, y es probable que algunos sean consumidos tanto como carroña como presas, incluyendo la gacela de cuello blanco ( Gazella subgutturosa ), la gacela mongola ( Procapra gutturosa ), el antílope saiga ( Saiga tatarica ) y la cabra doméstica ( Capra aegagrus hircus ). En las crías de estas especies, el peso puede variar desde aproximadamente 2 kg (4,4 lb) (en cabras) hasta unos 3,5 kg (7,7 lb) (en antílopes saiga). ^{[ 34 ] [ 142 ] [ 157 ] [ 168 ]} La captura de aves grandes está menos documentada que la depredación de grandes mamíferos y, en algunos casos, tanto en verano como durante los períodos no reproductivos, ciertamente se refiere a la depredación de polluelos, como en cigüeñas y grullas , o al hurto de aves de corral grandes y fáciles de robar , como pollos ( Gallus gallus domesticus ) o pavos domésticos ( Meleagris gallopavo ). ^{[ 10 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}    

El águila esteparia, a pesar de ser una de las águilas más numerosas y de mayor distribución, está excepcionalmente poco estudiada en cuanto a sus hábitos alimenticios fuera de la época de reproducción. Esto se debe en gran parte al comportamiento nómada que muestran la mayoría (pero no todas) las águilas esteparias durante estos períodos. Las águilas esteparias son bastante diferentes de las especies emparentadas, siendo bastante gregarias y no depredadoras cuando están lejos de sus zonas de reproducción. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Excepcionalmente, se sabe que algunas águilas esteparias pasan el invierno en Altai Town , Kazajistán, viviendo supuestamente de ratas pardas ( Rattus norvegicus ) y palomas bravías ( Columba livia ). ^{[ 73 ]} A menudo se las ve congregándose en lugares de alimentación con alimentos fáciles de obtener que están disponibles en grandes cantidades. En el sur de África , estas águilas a menudo se asocian con frentes de lluvia y la humedad que los acompaña. ^{[ 13 ] [ 117 ]} Hacen esto principalmente para explotar una cierta fuente de alimento, las termitas aladas . Se sabe que las termitas emergen en mayor cantidad en estas condiciones y por lo que el águila esteparia, al igual que otras rapaces migratorias de larga distancia, puede volverse localmente bastante insectívora, con la excepción de prácticamente cualquier otro alimento. ^{[ 13 ] [ 117 ] [ 58 ] [ 56 ] [ 172 ]} La mayoría de las veces, estas águilas volarán hacia abajo cuando notan que las termitas están emergiendo o esperarán en pie y luego las atraparán. ^{[ 13 ] [ 172 ]} Según un relato, estas grandes águilas se alimentan de termitas "persiguiendo pesadamente a su minúscula presa de manera ridícula". ^{[ 13 ]} También se las ha visto a veces tomar termitas en el aire y alimentarse de ellas en vuelo, una tarea nada fácil para un águila tan grande. ^{[ 13 ]} Los dormideros cerca de las colonias de termitas pueden albergar varias águilas esteparias que pueden permanecer durante días, pero generalmente se marchan, estén bien alimentadas o no, cuando cesan las lluvias. En Namibia , los dormideros utilizados eran las copas de árboles bastante pequeños de solo 2 a 3 m (6,6 a 9,8 pies) de altura. ^{[ 13 ] [ 172 ]} Aunque diminutos con un peso promedio estimado de solo 0,15   g (0,0053 oz) , la termita cosechadora ( Hodotermes mossambicus ) (la principal presa de las termitas) se ha considerado altamente nutritiva con un valor calórico relativamente alto. ^{[ 173 ]} Se ha estimado que un águila esteparia tendría que comer aproximadamente 1600–2200 termitas al día, lo que puede lograrse en unas 3 horas de alimentación. ^{[ 13 ]} Los estómagos de 2 águilas esteparias disecadas contenían 630 y 930 cabezas de termitas, respectivamente. ^{[ 13 ] [ 117 ]} En Zimbabue, también se ha visto a águilas esteparias en masas de alimentación en campos de rastrojo escogiendo insectos. ^{[ 58 ]} Sin embargo, sería reduccionista considerar al águila esteparia principalmente insectívora en invierno, ya que desproporcionadamente las águilas vistas alimentándose de termitas en el sur de África eran juveniles e inmaduras y muchas de las especies invernan fuera del sur de África; a menudo las águilas esteparias invernantes de otras áreas no parecen vivir predominantemente de insectos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En África oriental , la dieta de las águilas esteparias está poco documentada, pero se informa que consiste principalmente en ratas topo plateadas ( Heliophobius argenteocinereus ) y blesmols del género Cryptomys . ^{[ 174 ] [ 175 ]} Se ha registrado depredación rutinaria, probablemente sobre individuos jóvenes o débiles, por parte de águilas esteparias entre colonias de flamencos en África oriental. ^{[ 176 ]} En varias partes de África, las águilas esteparias pueden visitar y alimentarse habitualmente de las colonias del superabundante ave, el quelea de pico rojo ( Quelea quelea ), con especial énfasis en capturar los aparentemente innumerables polluelos y volantones de este pequeño paseriforme. Según se informa, las águilas esteparias lo hacen trepando torpemente entre las ramas de las colonias de anidación. ^{[ 13 ] [ 174 ]} 

En el subcontinente indio, el águila esteparia parece cumplir el papel de un oportunista débilmente depredador. ^{[ 14 ]} Se informa que las águilas esteparias indias individuales que invernan se alimentan en momentos de vulnerabilidad de las presas, incluyendo aves heridas, huevos y aves acuáticas jóvenes de garzas, mientras que los grupos de águilas a menudo se encuentran alrededor de carroña , masas de peces varados , granjas avícolas , vertederos de basura y vertederos de cadáveres de ganado . ^{[ 14 ] [ 177 ]} En los humedales de Chari-Dhand , se ha visto que se reúnen hasta 1000 águilas esteparias, presumiblemente viviendo principalmente de aves acuáticas vulnerables. ^{[ 14 ]} En los vertederos de la ciudad de Pune se ha sabido que se reúnen y se alimentan hasta 200 águilas esteparias. ^{[ 14 ] [ 136 ]} Se registró que un vertedero de cadáveres en Jorbeer, cerca de Bikaner, albergaba un promedio de 43 águilas esteparias por día durante el invierno, con un número máximo que generalmente ocurre en enero y febrero (fechas comunes de noviembre a marzo y más raramente de septiembre a mayo), con hasta 136 águilas esteparias más al menos 9 otras grandes rapaces (principalmente buitres), muchas de las cuales se consideran especies amenazadas. Se encontró que los vertederos de cadáveres de Jorbeer atraían a las águilas esteparias a aventurarse fuera de las áreas normales de humedales o áreas adyacentes a humedales utilizadas por las águilas esteparias en el área hacia la región de tipo desértico, pero los perros salvajes podían, en algunos años, aparecer para ahuyentar y hacer que las águilas evitaran este vertedero. ^{[ 14 ] [ 178 ]} Se vio una concentración de alrededor de 50 águilas esteparias alimentándose de enjambres de langostas en Nepal. ^{[ 179 ]} Quizás para evitar la competencia (es decir, de buitres , chacales , etc.) y para monopolizar un alimento, las águilas esteparias en la India parecen acudir principalmente a carroña más pequeña, como la de gatos monteses ( Felis chaus ) y pitones . ^{[ 14 ]} En la Reserva de Pastizales de Banni , se informa que las águilas esteparias cazan principalmente para alimentarse, a diferencia de muchos otros informes de la India, principalmente ratas bandicoot menores ( Bandicot bengalensis ), aunque a veces también roban presas a otras aves rapaces. ^{[ 14 ] [ 177 ]}De manera similar, se informó de depredación activa inusualmente en Saurashtra y sobre presas más grandes, incluyendo mangostas y liebres indias ( Lepus nigricollis ), así como un ataque fallido a una cría de gacela de montaña ( Gazella gazella ). ^{[ 180 ]}

En la región de Bharatpur, Rajastán , principalmente alrededor del Parque Nacional Keoladeo , se han observado extensamente las actividades de búsqueda de alimento de las águilas esteparias. Estas águilas rara vez cazan activamente, sino que alternan entre capturar polluelos de las garzas , especialmente crías casi adultas de cigüeñas pintadas ( Mycteria leucocephala ) que anidan tardíamente, y practicar el cleptoparasitismo hacia otras aves rapaces, a menudo en grupos de entre tres y nueve águilas. Con menos frecuencia, se ha visto a águilas esteparias en Bharatpur cazando aves en bandada , peces (generalmente varados), lagartos y serpientes . Se ha observado a las águilas esteparias alimentándose de aves acuáticas jóvenes recién muertas en Bharatpur al amanecer y durante las primeras horas de la mañana, por lo que podrían cazar aprovechando la brillante luz de la luna. La piratería contra otras rapaces a menudo resultaba en desperdicio de alimento, ya que las águilas esteparias a menudo obligaban a las otras rapaces a soltar su presa, pero las esteparias no podían interceptarlas y las presas frecuentemente se perdían en el agua. En Bharatpur, las águilas esteparias tendían a posarse relativamente bajo en comparación con otras águilas, a unos 9 a 10 m (30 a 33 pies) en los árboles, y a posarse a menudo durante períodos más largos que otras rapaces, aparentemente mientras observaban atentamente la actividad de las otras aves de presa. De un total de 49 horas de actividad observadas para las águilas esteparias en Bharatpur, el 45% se dedicó a la búsqueda de alimento, con un tiempo máximo de búsqueda de alimento del 69% durante enero, luego reducido en marzo a solo el 17%. La ingesta diaria de alimento de las águilas esteparias individuales era extremadamente baja en relación con su tamaño, de solo 141 g (5.0 oz) . En lugar de piratería, las águilas esteparias a menudo se enfrentaban entre sí en lo que puede considerarse una exhibición de juego, casi exclusivamente entre águilas esteparias jóvenes. En ella, dos aves giraban en círculos de 100 m (330 pies) o más, la que estaba más arriba se acercaba y descendía hacia la que estaba más abajo con las patas extendidas, obligándola a rodar y mostrar las garras; luego se separaban inmediatamente, con o sin enganchar las garras, o descendían y observaban durante unos metros antes de separarse; a menudo, las águilas esteparias vuelan deliberadamente hacia una congénere que está girando y ascienden a una posición más alta para poder caer sobre la otra; en otro incidente, una águila esteparia agarró una bolsa de plástico y la dejó ir azotada por el viento, luego la atrapó repetidamente y la soltó de nuevo, uniéndose finalmente otras 5 o 6 águilas esteparias al "juego". ^{[ 14 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}      

Se han realizado menos estudios sobre los hábitos alimenticios de las águilas esteparias invernantes y migratorias en Asia Menor , Oriente Medio y la Península Arábiga . Lo que se sabe sugiere que, incluso más que las águilas esteparias invernantes en el subcontinente indio, frecuentan hoy en día diversas fuentes de alimento de desecho proporcionadas inadvertidamente por los humanos. En Mascate , Omán , se registró que los migrantes, en su mayoría procedentes de Kazajistán, se alimentaban de una mezcla de desechos del principal vertedero de la región y de grandes vertederos de cadáveres. Al igual que en las zonas de vertederos de cadáveres del subcontinente indio, estos vertederos suelen albergar una amplia variedad de grandes aves rapaces, tanto especies migratorias como no migratorias. En consonancia con su tamaño, las águilas esteparias dominaban a águilas y buitres ligeramente más pequeños y, a su vez, eran dominadas por águilas ligeramente más grandes y buitres mucho más grandes . ^{[ 184 ]} Se registró un alto uso de mataderos y vertederos de ganado en invierno en Irán. Curiosamente, los mataderos y vertederos iraníes no albergaban juveniles de primer año y pocos adultos, pero sí muchas águilas esteparias de entre 2 y 3 años de edad (62,5 %) o de entre 4 y 5 años de edad (33,3 %). ^{[ 185 ]} También se ha registrado la búsqueda de alimento en vertederos y humedales disponibles en Irak. ^{[ 61 ]} Las observaciones incidentales de alimentación en Armenia sugieren que las águilas esteparias en migración y en invierno allí son capaces de capturar grandes cantidades de topillos o robarlos, o presas pequeñas similares, de especies más pequeñas de aves rapaces. ^{[ 104 ]}

El águila esteparia comparte su distribución con varias otras aves rapaces que pueden competir por los recursos. Las más similares en el nicho alimenticio son en gran medida otras águilas , muchas de las cuales también son migratorias similares. Un águila de distribución central similar es el águila imperial oriental . ^{[ 4 ]} El águila imperial tiene una morfología similar y puede superponerse ampliamente en la selección de alimentos. ^{[ 11 ]} También toma muchas ardillas terrestres, pero generalmente está menos especializada en ellas durante la reproducción, y a menudo toma una cantidad similar o mayor de presas como liebres , erizos , hámsteres y aves variadas tanto grandes como medianas. En general, la biología dietética es mejor comprendida, las presas son de tamaños más diversos y el espectro de presas es mucho más diverso (quizás casi tres veces más especies de presas registradas) en la especie imperial. ^{[ 20 ] [ 186 ] [ 187 ]} El peso promedio de presas capturadas, como marmotas jóvenes, es similar en ambas águilas, con un promedio de 1,5 kg (3,3 lb) en el águila imperial oriental, mientras que el águila esteparia también captura marmotas de alrededor de este tamaño. ^{[ 188 ]} Aunque no es común, el águila imperial a veces puede capturar presas que pesan más de 2 kg (4,4 lb) , probablemente con bastante más frecuencia que el águila esteparia. ^{[ 4 ] [ 20 ] [ 188 ]} Es posible que el águila esteparia haya adquirido la preferencia por mamíferos relativamente más numerosos y sociales, pero bastante pequeños, como presas para evitar una competencia más fuerte por mamíferos terrestres ligeramente más grandes, pero a menudo más dispersos (es decir, liebres, erizos, etc.), especialmente aquellos capturados por las águilas imperiales. ^{[ 12 ] [ 34 ] [ 43 ]} Además, el águila imperial es bastante más depredadora en la obtención de alimento durante el invierno, no infrecuentemente evitando a las aves acuáticas jóvenes más vulnerables en el subcontinente indio para capturar muchas aves adultas como aves acuáticas y fochas . ^{[ 14 ]} El águila imperial oriental difiere más significativamente de las águilas esteparias en los hábitos de anidación, favoreciendo árboles altos, a veces en áreas bastante boscosas, lo cual es bastante contrario a las preferencias de anidación en el suelo de las águilas esteparias. ^{[ 189 ]}    La ruta migratoria utilizada por las águilas imperiales es en gran medida la misma que la del águila esteparia, pero la imperial es la migrante mucho menos numerosa (también invernando con mayor frecuencia cerca de su área de reproducción) y se dispersa menos lejos en invierno (especialmente en África). ^{[ 4 ] [ 190 ]} A pesar de que el águila esteparia es en promedio apenas más pequeña, los datos de las áreas de reproducción e invernada indican que el águila imperial tiende a ser conductualmente dominante sobre las águilas esteparias. Esto se ha manifestado en el desplazamiento total o parcial de las águilas esteparias localmente utilizando pilones como sitios de anidación por parte de las águilas imperiales. ^{[ 191 ] [ 192 ]} Además, en sitios de alimentación compartidos, el águila esteparia tiende a retroceder ante el águila imperial, a menudo permitiéndole alimentarse primero a pesar del desplazamiento ocasional de las imperiales con buches llenos. ^{[ 14 ] [ 184 ] [ 185 ]} En ocasiones, en la India, las águilas esteparias logran robar presas a las águilas imperiales, normalmente en grupos cooperativos de águilas esteparias. ^{[ 14 ] [ 181 ]} En al menos un caso en la India, el águila esteparia fue la agresora en una interacción con un águila imperial oriental, lo que provocó que las dos águilas engancharan sus garras y cayeran en picado con resultados inciertos. ^{[ 14 ]} Si bien se espera que las águilas correspondan a sus tamaños en la jerarquía cuando los nidos se encuentran en la misma área general, con la estepa considerada generalmente subordinada a la imperial que a su vez está subordinada al águila real, las interacciones en la región de Altai sugieren una relación interespecífica más compleja. Allí, un estudio informó varias interacciones agresivas con águilas imperiales y reales, y las estepas fueron sorprendentemente las agresoras en cada una. En un caso, un águila real fue atacada ferozmente por un águila esteparia que pareció dominar la interacción, agarrando al águila real, de brazos más formidables, en el aire y empujándola con fuerza hacia el suelo (aunque el águila real no murió). ^{[ 10 ] [ 193 ]}

Mucho se ha escrito sobre lo que separa al águila esteparia del águila leonada, pero se han observado pocas o ninguna interacción entre las especies en estado salvaje. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]} Además de ser fuertemente alopátricas , las águilas esteparias invernantes suelen utilizar hábitats ligeramente diferentes, favoreciendo los humedales disponibles bastante alejados de la sabana arbolada árida y las áreas semidesérticas preferidas por las águilas leonadas. ^{[ 4 ] [ 14 ]} El águila leonada, a pesar de ser más pequeña y proporcionalmente similar en tamaño de garra (con una abertura considerablemente menos masiva), es un depredador bastante más poderoso y audaz que el águila esteparia, alternando entre capturar presas relativamente grandes, robar presas a otras rapaces y carroñear. ^{[ 6 ]} Los tamaños de presas tomadas por las águilas leonadas son quizás los más uniformemente distribuidos en todas las clases de peso además de las águilas imperiales orientales y águilas reales entre las especies de Aquila y Clanga , con un enfoque en presas que pesan de 0.5 a 4 kg (1.1 a 8.8 lb) , es decir, muy por encima de los tamaños de presa típicos para las águilas esteparias en cualquier área. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 194 ]} Las águilas leonadas ocasionalmente frecuentan las mismas fuentes de alimento que las águilas esteparias invernantes, tales como depósitos de cadáveres, otros alados carroñeros y termitas, y parecen ignorarse en gran medida entre sí; por otro lado, una águila esteparia dominante a veces puede desplazar a un águila leonada. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Aparte de las águilas imperiales, se decía que las águilas esteparias eran dominantes sobre otras águilas Aquila y águilas moteadas en el gremio de rapaces en Bharatpur. ^{[ 14 ] [ 181 ]} El águila esteparia es bastante similar a las águilas moteadas menor y mayor en su comportamiento migratorio, pero tiende a especializarse en presas completamente diferentes durante la reproducción. Las águilas moteadas tienden a anidar en áreas boscosas cerca del agua y capturan presas diversas, aunque generalmente se centran en presas bastante pequeñas, al igual que el águila esteparia. ^{[ 11 ]} El tamaño promedio de las presas capturadas por las águilas moteadas mayores, con una dieta a menudo centrada en varios roedores acuáticos y aves de tamaño mediano, es probablemente bastante similar al de las águilas esteparias, mientras que el de las águilas moteadas menores, centradas en topillos , ranas y pequeñas serpientes , es previsiblemente menor. ^{[ 20  ] [ 195 ] [ 196 ]} Especialmente en África, las águilas moteadas menores se especializan localmente en el consumo de termitas, muy parecidas al águila esteparia. ^{[ 117 ]} Las águilas moteadas parecen estar casi invariablemente dominadas por el águila esteparia, como se ha registrado en los depósitos de cadáveres durante el invierno. ^{[ 184 ]} En Bharatpur, las especies de águilas moteadas (india y grande) son con bastante frecuencia objetivos de piratería por parte de las águilas esteparias. ^{[ 14 ] [ 181 ]} Los buitres egipcios(Neophron percnopterus) parecen estar subordinados a las águilas esteparias en la carroña, pero la mayoría de los demás buitres son más grandes (a veces considerablemente) y pueden ser evitados por las águilas esteparias, aunque a menudo se alimentaban en los depósitos de cadáveres junto con varios buitres. ^{[ 178 ] [ 184 ]} Muchas otras rapaces diurnas pueden compartir la ardilla terrestre y otras presas de las que a menudo se alimenta el águila esteparia, pero generalmente están menos especializadas y tienden a usar diferentes hábitos de anidación, generalmente anidando en árboles. Estas pueden incluirhalcones sacre(Falco cherrug),busardos patilargosy otrosbusardos,mientras quelas águilas realesylos busardos de las tierras altas(Buteo hemilasius) a menudo anidan en rocas a altitudes considerablemente más elevadas (aunque el águila real también puede anidar en árboles y otros hábitats). ^{[ 14 ] [ 20 ] [ 193 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]}

Las rapaces más pequeñas como los aguiluchos son a menudo las únicas otras aves de presa diurnas que anidan regularmente en el suelo y pueden coexistir en gran parte del área de distribución de las águilas esteparias, aunque generalmente usan partes más húmedas de la estepa como hábitats de anidación que las águilas. ^{[ 101 ]} Los aguiluchos también suelen usar rutas migratorias similares a las de las águilas esteparias. ^{[ 200 ]} En África, las águilas esteparias a menudo se encuentran alimentándose pacíficamente en medio de los numerosos milanos de pico amarillo ( Milvus aegyptius ) de termitas. ^{[ 172 ] [ 201 ]} Sin embargo, cuando las interacciones son de naturaleza más competitiva, el águila esteparia tiende a dominar a cualquier especie de milano . ^{[ 202 ]} Otras rapaces, tanto grandes como pequeñas, no son infrecuentemente víctimas de cleptoparasitismo por parte de las águilas esteparias. En la India, los milanos brahmán ( Haliastur indus ), los milanos negros ( Milvus migrans ), los halcones laggar ( Falco juggar ), los aguiluchos cenizos ( Circus pygargus ) y los aguiluchos laguneros occidentales ( Circus aeruginosus ), entre otros, fueron despojados de sus presas, al igual que las águilas moteadas e incluso las águilas leonadas . Sin embargo, los cuervos domésticos ( Corvus splendens ) a menudo robaban a las águilas esteparias. ^{[ 14 ] [ 180 ] [ 177 ]} En Armenia, se observó que los busardos ratoneros y los aguiluchos cenizos eran despojados de sus presas por águilas esteparias. ^{[ 104 ]} Incluso se ha visto al águila real sufrir el robo de su presa por parte de águilas esteparias en las montañas Bale . ^{[ 203 ]}

Las interacciones depredadoras con otros animales carnívoros donde las águilas esteparias son víctimas se limitan en gran medida a las crías vulnerables, ya que los sitios de anidación suelen ser muy vulnerables debido a sus posiciones a menudo accesibles en terreno ligeramente elevado. Los cánidos hambrientos suelen ser depredadores particularmente dañinos, especialmente los lobos grises ( Canis lupus ) y los perros (a menudo pastores y asilvestrados ) y con menos frecuencia los zorros rojos y otros carnívoros como los gatos y sus parientes . ^{[ 101 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]} Se encontró que una fuente inesperada de mortalidad de polluelos de águila esteparia era el aguilucho pálido ( Circus macrourus ) inusualmente agresivo que atacó y mató a dos águilas jóvenes consecutivas aunque nunca se alimentó de ellas (posiblemente debido al desplazamiento tardío por parte de las águilas progenitoras). ^{[ 207 ]} Aparte de las crías vulnerables en el área de anidación, las águilas esteparias parecen ser raramente asesinadas por depredadores naturales. ^{[ 208 ]} Sin embargo, se informó que uno fue víctima de un caracal ( Caracal caracal ) en Arabia Saudita (probablemente en una emboscada nocturna). ^{[ 209 ]} Con mayor frecuencia, el águila esteparia es el depredador en lugar de la víctima en luchas mortales contra otros depredadores. Además de los muchos relatos mencionados anteriormente de presas que incluyen carnívoros como mustélidos y zorros, las águilas esteparias también pueden matar ocasionalmente otras aves rapaces y parecen considerar incluso especies bastante formidables como presas viables. ^{[ 208 ]} Solo en la región de Karaganda , se registró que las águilas esteparias locales depredaban cernícalos primilla ( Falco naumanni ), busardos patilargos , búhos reales ( Bubo bubo ) y siete búhos campestres ( Asio flammeus ). ^{[ 150 ]} En la región de Altai, además de los búhos reales, también se ha registrado al milano negro como presa del águila esteparia. ^{[ 10 ]} De hecho, el águila esteparia aparentemente es la única ave que ha depredado búhos reales euroasiáticos además del águila real en múltiples ocasiones. ^{[ 150 ] [ 10 ] [ 210 ]}Aunque rara vez se observa que detengan sus movimientos o se alimenten durante la migración en Israel, se vio a un águila esteparia atacar repentinamente y consumir a un busardo común adulto mientras ambas especies estaban de paso por allí. ^{[ 47 ]} Se observó que un milano brahmán que intentaba atacar a un águila esteparia en Tamil Nadu fue asesinado por el águila, mientras que al menos otro milano brahmán también resultó herido por un águila esteparia agresiva. ^{[ 211 ]}

El nido es una gran plataforma de ramas, que varía más en tamaño según los materiales disponibles pero en promedio es más plano que los de otras águilas Aquila , excepto el águila leonada. La mayoría de los nidos tienen alrededor de 70 a 100 cm (28 a 39 pulgadas) de diámetro y alrededor de 20 a 50 cm (7,9 a 19,7 pulgadas) de profundidad. ^{[ 4 ]} Los nidos en Transbaikal promediaron 118 cm (46 pulgadas) de ancho con nidos ubicados en acantilados o rocas que se hacen más grandes hasta 50 a 85 cm (20 a 33 pulgadas) de profundidad. ^{[ 162 ]} En el área de Sarastov, 14 nidos midieron en promedio 92 cm (36 pulgadas) de diámetro por 27 cm (11 pulgadas) de profundidad, con rangos de 80 a 125 cm (31 a 49 pulgadas) y 15 a 35 cm (5,9 a 13,8 pulgadas) , respectivamente. ^{[ 148 ]} Los nidos en Xinjiang podían tener diámetros de hasta 180 cm (71 in) . ^{[ 141 ]} El nido más grande en la región sur de Aktobe alcanzó un diámetro de 2,4 m (7,9 ft) ; mientras que la altura del nido podía variar allí de 10 a 90 cm (3,9 a 35,4 in), los que estaban en los árboles podían alcanzar hasta 80 a 106 cm (31 a 42 in) . ^{[ 215 ]} El nido generalmente está revestido con ramitas y muchos desechos. Esto se debe a la escasez de material de anidación en su hábitat, por lo que las estructuras de los nidos frecuentemente incluyen elementos peculiares: papel , bolsas de polietileno , trozos de lana y estiércol , huesos , plumas , trapos viejos y otros desechos humanos . ^{[ 4 ] [ 12 ]} El nido se coloca tradicionalmente en un sitio expuesto entre piedras , a menudo en un montículo . ^{[ 4 ]} Otros lugares de anidación pueden incluir arbustos muy bajos y un punto en el suelo que generalmente está ligeramente elevado sobre la disposición media del entorno. Se conocen otros lugares de anidación que incluyen pajares o ruinas para una ligera prominencia, también a veces en un acantilado no empinado.                        o raramente en un árbol . ^{[ 4 ]} Aunque algunos estudios más antiguos afirmaban que las águilas esteparias evitaban anidar cerca de la actividad humana, esto se ha refutado en gran medida. En Kalmykia, todos los nidos estaban a solo 50 a 100 m (160 a 330 pies) de carreteras pavimentadas. ^{[ 142 ]} Se encontró un nido en la región de Kazajistán Occidental bastante cerca de una aldea. ^{[ 217 ]} Sin embargo, en Transbaikal, la conversión de áreas en tierras de cultivo fue una causa principal de una gran contracción de la población de águilas allí. ^{[ 162 ]} De 14 nidos en Kalmykia, 10 estaban ubicados en el suelo y 4 estaban en árboles o arbustos, sin mencionar algunos ubicados en torres de transmisión a una altura media del nido de 11,7 m (38 pies) . ^{[ 142 ]} En Transbaikal, el 53,7% de 47 nidos estaban en colinas. ^{[ 159 ]} Los ubicados en afloramientos rocosos en Transbaikal, tenían un promedio de 1,95 m (6,4 pies) sobre el nivel medio del suelo. ^{[ 159 ]} En la región del lago Baskunchak , la mayoría de los 16 nidos encontrados para la especie estaban en escombros rocosos y cantos rodados, cráteres kársticos y acantilados , con dos ubicados en árboles. ^{[ 149 ]} En la región de Altai, el 62,4% de los territorios contenían solo un nido, pero el 27,4% contenía 1 nido alternativo, el 4,7% contenía 2 nidos alternativos y el 5,9% contenía 3 nidos alternativos. ^{[ 10 ]} Un estudio en Altai determinó que los nidos a menudo se encontraban en estepa virgen o en barbecho cerca de bosques de alerce , y a menudo se reutilizaban en años posteriores. La ubicación de los nidos de Altai se encontraba principalmente en afloramientos rocosos de pendiente suave o escarpes de cuesta , que representaban aproximadamente el 82% de los sitios de anidación conocidos (con solo el 4% en terreno plano) ^{[ 10 ] [ 155 ] [ 193 ] [ 214 ]} En las zonas fronterizas de Kazajstán y Rusia, de un total de 418 nidos, el 75,6% de los nidos se encontraban en repisas de rocas y cantos rodados o crestas de cuarzo y solo el 15,8% en terreno plano. ^{[ 206 ]} Dentro de la región de Atyrau en Kazajstán, el 26% de los nidos de aves rapaces se ubicaban en torres de transmisión eléctrica.      (o pilones) eran los de las águilas esteparias. ^{[ 216 ]} El 38% de los nidos en la región Aral-Caspia estaban en pilones o en la base de ellos. ^{[ 12 ]} En la región de Karaganda, el 75,6% de los nidos estaban en afloramientos y un 10,84% más en desintegraciones de rocas, y todos los sitios de anidación tenían un sustrato rocoso (incluida una cantidad muy pequeña en arbustos bajos también). Los nidos de Karaganda estaban a una elevación media de 528,7 m (1735 pies) . ^{[ 150 ]} En la región general de Kazajistán Occidental , de 286 nidos, el 30,42% estaban en el suelo o rocas, el 28,32% en árboles o arbustos y el 27,27% en postes de servicios públicos. ^{[ 218 ]} Los nidos en el área de Kazajistán Occidental que estaban en rocas y acantilados tenían un promedio de 10,55 m (34,6 pies) sobre el suelo, los que estaban en postes tenían un promedio de 13 m (43 pies) sobre el suelo, y los que estaban en árboles y arbustos tenían un promedio de 2,09 m (6,9 pies) sobre el suelo. ^{[ 218 ]} Se observó que un nido cerca del río Ili era un árbol pequeño, Haloxylon , mientras que otro era una duna de arena quizás peligrosamente caliente . ^{[ 219 ]} Un nido exitoso cerca del río Irtysh estaba en el arbusto ulmaria ibérica ( Spiraea hypericfolia ) (mientras que otro no exitoso estaba en un denso crecimiento de Lonicera tatarica ). ^{[ 220 ] [ 221 ]} Otro nido kazajo inusual estaba en el suelo con pastizales bastante limosos que probablemente eran inseguros debido a la excesiva exposición al sol (solo bloqueado durante el 20% del día) y una considerable presencia local de zorros rojos. ^{[ 222 ]} De 49 nidos encontrados en Mongolia, 47,8% estaban en el suelo, 32,6% estaban en columnas de roca o grandes rocas, 8,7% en acantilados, 8,7% en sustratos artificiales, incluyendo un neumático de automóvil , una cabina de automóvil abandonada y una plataforma de nido artificial y 2,2% estaba en un árbol. Todos los nidos mongoles en este estudio estaban en elevaciones entre 1100 y 2500 m (3600 y 8200 pies) , con una media de 1415 m (4642 pies) . En Mongolia, la altura de los nidos sobre la tierra plana circundante era de 2,28 m (7,5 pies) . ^{[ 157 ]}              

El tamaño de la nidada suele ser de 2, es decir, de 1 a 3, aunque en raras ocasiones algunas nidadas incluyen hasta 4-5 huevos. ^{[ 4 ]} La nidada promedio fue de 2,38 en los nidos de la zona Aral-Caspia. ^{[ 12 ]} En Kalmykia, el tamaño medio de la nidada fue de 2,31. ^{[ 142 ]} En la zona del lago Baskunchak, el 66,7% de los nidos contenían 2 huevos, el 25% contenían 3 y el 8,3% contenían 1. ^{[ 149 ]} De 30 nidos habitados en Transbaikal, el 77% tenía 2 huevos, el 20% tenía 1 huevo y el 3% tenía 3 huevos. ^{[ 162 ]} En la zona del Volga, el tamaño medio de la nidada fue de 2,2. ^{[ 148 ]} Un estudio en Altai encontró que el tamaño de la nidada de una muestra pequeña promedió 1,67, mientras que otro colocó el tamaño medio de la nidada de 19 nidadas fue 2. ^{[ 10 ] [ 155 ]} Otro estudio en Altai encontró que el tamaño de la nidada en 32 nidos activos fue 2,33. ^{[ 214 ]} En Aktobe y Orenburg, el tamaño medio de la nidada fue 1,94. ^{[ 206 ]} En el oeste de Kazajstán, el tamaño medio de la nidada fue 2,38, con hasta 4 registrados; aquí el 54,05% de las nidadas contenían 2 huevos. ^{[ 218 ]} El tamaño medio de la nidada en un estudio en Mongolia fue 1,9, entre 43 parejas ponedoras, el 58,1% puso 2 huevos, el 23,3% puso 1 y el 18,6% puso 3. ^{[ 157 ]} Los huevos son en su mayoría de color blanquecino, pero pueden tener leves manchas marrones o grises. ^{[ 193 ]} El tamaño medio del huevo en Kalmykia fue de 66,52 mm × 53 mm (2,619 pulg × 2,087 pulg) con un rango de 61,4 a 73,5 mm (2,42 a 2,89 pulg) de altura y un rango de 51,0 a 57,2 mm (2,01 a 2,25 pulg) de ancho. ^{[ 142 ]} El promedio fue similar en el área del Volga, en 67,5 mm × 54,6 mm (2,66 pulg × 2,15 pulg) , con rangos de 63,1 a 72,5 mm (2,48 a 2,85 pulg) por 52,1 por 55 mm (2,05 por 2,17 pulg) . ^{[ 148 ]} Los huevos eran más grandes en Transbaikalia, donde medían en promedio 72,5 mm × 57,7 mm (2,85 pulg. × 2,27 pulg.) y pesaban una media de 120,8 g (4,26 oz) . ^{[ 162                            ]} Dos huevos en Altai pesaron106 y 111g (3,7 y 3,9oz), respectivamente. ^{[ 193 ]} La etapa de incubación dura alrededor de 45 días, aunque puede ser hasta una semana más corta en algunos casos. ^{[ 4 ]} La eclosión suele ocurrir en algún momento de mayo, pero puede continuar hasta principios de junio. ^{[ 12 ] [ 149 ]}  

El tamaño de la nidada en Kalmykia promedió 1,64. ^{[ 142 ]} En cuanto a Transbaikal, el número promedio de polluelos por nido ocupado fue de 0,65 mientras que, en los nidos exitosos, el promedio fue de 1,38. ^{[ 159 ]} En Altai, el tamaño medio de la nidada se informó como 2 en una muestra de 9 un año y 1,4 en una muestra de 10 al año siguiente. ^{[ 193 ]} Otro estudio de Altai encontró que había un tamaño medio de nidada de 1,86 por nido exitoso (0,86 por todos los nidos ocupados). ^{[ 214 ]} En la zona transfronteriza de Rusia y Kazajstán, el tamaño medio de la nidada por nido ocupado fue de 1,03. ^{[ 206 ]} El tamaño medio de la nidada en Aral-Caspio fue de 2,36. ^{[ 12 ]} En las tierras altas de la región de Kazajistán Oriental , se encontró un promedio de 1,9 aguiluchos en 15 nidos ocupados. ^{[ 223 ]} En la región de Kazajistán Occidental, el tamaño promedio de la nidada fue de 2,22. ^{[ 218 ]} Un estudio encontró que el sexo se puede identificar mediante mediciones morfométricas en el 90% de los casos y que las poblaciones más grandes del este de águila esteparia son notablemente más grandes en todas las etapas de desarrollo que las más occidentales. ^{[ 224 ]} El crecimiento y desarrollo de un solo polluelo en el distrito de Zhanybek de Kazajistán fue bien estudiado, en un área donde había pocas ardillas terrestres disponibles (es decir, alrededor de 40 adultos por ha). Este aguilucho pesó 119 g (4,2 oz) y estaba cubierto de plumón blanco el día 1, mientras que, para el día 6, pesaba 331 g (11,7 oz) y tenía plumón blanco como antes pero más largo. Al décimo día, pesaba 602 g (1,327 lb) y al decimoquinto, 1060 g (2,34 lb) . A los 20 días, este aguilucho pesaba 1,65 kg (3,6 lb) y mostraba plumas marrones emergentes mucho más conspicuas. A los 25 días, pesaba 2,01 kg (4,4 lb) y tenía plumas juveniles en más de un tercio de su cuerpo; al trigésimo día, pesaba 2,3 kg (5,1 lb) . Al trigésimo quinto día, pesaba 2,7 kg (6,0 lb) y era casi completamente marrón, pero aún tenía plumón alrededor de la cabeza. El tamaño corporal completo y el plumaje juvenil (excepto las plumas de las alas y la cola completamente desarrolladas) se alcanzaron entre los 40 y 43 días para el polluelo, que pesaba 2,9 kg (6,4 lb ).                  ; aunque completamente desarrollado, aún se agachaba ante las amenazas y no podía volar. ^{[ 225 ]} Se observó un crecimiento similar en Xinjiang, donde se notó que alrededor de los 20 días de edad, los jóvenes podían ponerse de pie, batir las alas con frecuencia a los 45 días y moverse un poco por las cercanías del nido y a los 60 días de edad podían comer sin ayuda. ^{[ 141 ]} En un caso cerca del río Irtysh, cuando un nido fue acercado por humanos, se vio al aguilucho mayor exhibirse agresivamente e intentar desplazarlos mientras parecía proteger a sus dos hermanos pequeños, que se refugiaban detrás de él. ^{[ 226 ]} El emplumamiento de las águilas jóvenes ocurre relativamente rápido en algún lugar entre los 55 y 65 días, debido probablemente a la vulnerabilidad de los sitios de anidación, abandonar rápidamente el nido probablemente sea ventajoso para evitar peligros peculiares de estos nidos de águilas como depredadores, incendios forestales , pisoteo de ganado, humanos, etc. ^{[ 4 ] [ 193 ]} Por lo general, el segundo polluelo vuela inicialmente algo más tarde y de manera más torpe que el primero. ^{[ 149 ]} La diferencia en los tiempos de vuelo del primer al segundo polluelo se registró en 8 a 10 días en Transbaikal. ^{[ 162 ]} La madre águila esteparia en Kalmykia no se queda tan quieta como otras águilas Aquila tienden a ser y levanta el vuelo cuando se le acerca a 50 a 100 m (160 a 330 pies) y también puede tardar un tiempo relativamente largo en regresar. Sin embargo, aquí las hembras eran muy tolerantes a los automóviles. ^{[ 142 ]} A lo largo del río Irtysh en Kazajstán, aunque las águilas esteparias levantaban el vuelo cuando se les acercaba a 100 m (330 pies), no se alejaban por mucho tiempo y regresaban rápidamente para esta especie en comparación con otros informes. ^{[ 220 ]} Aquellas que anidan en Atyrau en torres de servicios públicos permitieron acercarse a menos de 20 m (66 pies) en automóvil. ^{[ 216 ]} En la región sur de Aktobe, las águilas esteparias parecen casi desensibilizadas a los humanos, probablemente debido a una exposición extensa a diferencia de áreas más remotas, y permitieron acercarse en motocicleta a menos de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) , pero huyeron si una persona estaba a pie a menos de 5 m (16 pies) . ^{[ 215 ]} Niveles de hemoparásitos          parecen ser bajos en los polluelos de águila esteparia, pero el tamaño de la muestra del único estudio conocido hasta ahora es pequeño. ^{[ 227 ]}

De 10 nidos en dos lugares de Kalmykia, alarmantemente, 7 contenían embriones muertos que nunca eclosionaron. Por lo tanto, la tasa de éxito reproductivo aquí fue bastante baja en 30–40%. ^{[ 142 ]} Un estudio de la región de Altai determinó que los nidos ocupados produjeron un promedio de 1,52 polluelos. ^{[ 10 ]} Dentro de la meseta de Ukok parte de Altai, se encontró que el 31,6% de 19 nidos revisados ​​fueron exitosos. ^{[ 213 ]} El número medio de polluelos por nido en Mongolia fue de 0,9 con una tasa de éxito de polluelos del 42,2%, sin fuertes variaciones anuales. ^{[ 157 ]} Los nidos ubicados en acantilados fueron más exitosos en Mongolia, las razones inferidas fueron una mayor protección de los elementos y de los depredadores, mientras que para aquellos que anidaban en sustratos artificiales, la tasa de éxito fue menor (37,5%). ^{[ 157 ]} De 30 fracasos registrados en Mongolia, el 37,5% se debieron al abandono de los padres, el 16,7% a huevos infértiles , el 6,7% a la depredación (posiblemente de lobos y cuervos comunes ( Corvus corax )), el 10% a la inanición, el 3,3% al canibalismo y el 26,7% restante a causas desconocidas. ^{[ 157 ]} En la zona del lago Baskunchak, varios nidos fueron abandonados debido a intrusiones humanas supuestamente accidentales. ^{[ 149 ]} Un estudio en Xinjiang indicó que aproximadamente dos tercios de los intentos de anidación de las águilas esteparias allí parecen fracasar. ^{[ 141 ]} En Tuva , los factores determinantes del éxito de anidación fueron considerados la calidad del hábitat, el suministro de alimento, los niveles de perturbación y la capacidad de cambiar rápidamente los rangos de hogar a medida que los hábitats se alteraron de forma antinatural mediante la tala de árboles altos. ^{[ 228 ]} La inanición y la deshidratación parecen ser las principales causas de mortalidad de polluelos en el lago Baskunchak. ^{[ 149 ]} En la región de Orenburg, el 41,1% de la mortalidad de polluelos se debió a la inanición (después de una disminución de la ardilla terrestre pequeña), el 38,3% a incendios de estepa , la perturbación humana en poco menos del 10% y causas menores fueron la inexperiencia de los padres y la depredación. ^{[ 206 ]} Entre los nidos activos en la región de Karaganda, a partir de 2017, el 42,26% fueron exitosos y una alta tasa del 54,46% fracasó por completo, produciendo 0,61 polluelos por nido ocupado y 1,45 por nido exitoso. Se observó que muchos nidos de Karaganda incluían huevos infértiles, mientras que muchos nidos fueron destruidos en incendios de estepa. ^{[ 150 ]}Un estudio de seguimiento 2 años después encontró tasas de fracaso de nidos aún más severas, con solo 28,42% de los nidos teniendo éxito. La reducción del número de nidos ocupados aquí fue del 18,9% y por el número de nidos exitosos, la reducción fue del 63,9%. ^{[ 229 ]} La reproducción de una gran cantidad de águilas visiblemente más jóvenes en una población reproductora generalmente se considera un indicador de estrés en la población de una especie de rapaz. ^{[ 230 ] [ 231 ]} El águila esteparia, en sincronía con su declive general, ha mostrado un aumento alarmante de especímenes subadultos que se reproducen. En Kalmykia, el número de subadultos reproductores aumentó del 1,75% antes al 5,26% durante el período 2011–2015. ^{[ 212 ]} Esta es una cantidad relativamente pequeña de águilas reproductoras menores de edad en comparación con algunas otras poblaciones. En las áreas de Aral y Caspio , el 39,62% de 58 parejas reproductoras contenían 1 ave reproductora subadulta de alrededor de 3 a 5 años de edad. ^{[ 12 ]} De manera similar, dentro de la meseta de Ukok, solo el 23,8% de 67 águilas esteparias avistadas eran adultas maduras, lo que indica que la reducción de individuos maduros es igualmente severa allí. ^{[ 213 ]} También se observaron águilas esteparias reproductoras subadultas en Mongolia. ^{[ 232 ]}