Mehmed II

Cuando Mehmed II ascendió nuevamente al trono en 1451, se dedicó a fortalecer la armada otomana y preparó un ataque contra Constantinopla. En el estrecho del Bósforo , su bisabuelo Bayezid I había construido la fortaleza de Anadoluhisarı en el lado asiático; Mehmed erigió una fortaleza aún más fuerte, llamada Rumelihisarı, en el lado europeo, y así obtuvo el control total del estrecho. Una vez terminadas sus fortalezas, Mehmed procedió a cobrar un peaje a los barcos que pasaban al alcance de sus cañones. Un navío veneciano que ignoró las señales de detenerse fue hundido de un solo disparo y todos los marineros supervivientes fueron decapitados, ^{[ 14 ]} excepto el capitán, quien fue empalado y colocado como un espantapájaros humano como advertencia para los demás marineros del estrecho. ^{[ 15 ]}

Abu Ayyub al-Ansari , compañero y portaestandarte del profeta islámico Mahoma, murió durante el primer asedio de Constantinopla (674-678) . Cuando el ejército de Mehmed II se acercaba a Constantinopla, el jeque de Mehmed, Akshamsaddin ^{[ 16 ],} descubrió la tumba de Abu Ayyub al-Ansari. Tras la conquista, Mehmed construyó la mezquita de Eyüp Sultan en el lugar para enfatizar la importancia de la conquista para el mundo islámico y destacar su papel como ghazi . ^{[ 16 ]}

En 1453, Mehmed inició el asedio de Constantinopla con un ejército de entre 80.000 y 200.000 soldados, un tren de artillería de más de setenta piezas de campaña grandes, ^{[ 17 ]} y una armada de 320 embarcaciones, la mayoría de ellas transportes y buques de aprovisionamiento. La ciudad estaba rodeada por mar y tierra; la flota en la entrada del Bósforo se extendía de costa a costa en forma de media luna, para interceptar o repeler cualquier ayuda a Constantinopla desde el mar. ^{[ 14 ]} A principios de abril, comenzó el asedio de Constantinopla . Al principio, las murallas de la ciudad resistieron a los turcos, aunque el ejército de Mehmed utilizó el nuevo bombarda diseñado por Orbán , un cañón gigante similar al cañón de los Dardanelos . El puerto del Cuerno de Oro estaba bloqueado por una cadena de barreras y defendido por veintiocho buques de guerra .

El 22 de abril, Mehmed transportó sus buques de guerra más ligeros por tierra, rodeando la colonia genovesa de Galata , hasta la costa norte del Cuerno de Oro; ochenta galeras fueron transportadas desde el Bósforo tras pavimentar con madera una ruta de poco más de una milla. De este modo, los bizantinos extendieron sus tropas a lo largo de una sección más extensa de las murallas. Aproximadamente un mes después, Constantinopla cayó el 29 de mayo, tras un asedio de cincuenta y siete días. ^{[ 14 ]} Tras esta conquista, Mehmed trasladó la capital otomana de Adrianópolis a Constantinopla.

Cuando el sultán Mehmed II pisó las ruinas del Boukoleon , conocido por los otomanos y persas como el Palacio de los Césares, probablemente construido más de mil años antes por Teodosio II , pronunció los famosos versos de Saadi : ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

La araña sirve de cortina en el palacio de Cosroes, el búho anuncia el alivio en el castillo de Afrasiyab.

Algunos eruditos musulmanes afirmaron que un hadiz en Musnad Ahmad se refería específicamente a la conquista de Constantinopla por Mehmed, viéndola como el cumplimiento de una profecía y una señal del apocalipsis inminente. ^{[ 22 ]}

Después de la conquista de Constantinopla, Mehmed reclamó el título de césar del Imperio Romano ( Qayser-i Rûm ), basándose en la afirmación de que Constantinopla había sido la sede y capital del Imperio Romano desde el año 330 d. C. y que quien poseyera la capital imperial era el gobernante del imperio. ^{[ 23 ]} El erudito contemporáneo Jorge de Trebisonda apoyó su pretensión. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La pretensión no fue reconocida por la Iglesia Católica y la mayor parte, si no toda, de Europa Occidental, pero sí por la Iglesia Ortodoxa Oriental . Mehmed había instalado a Genadio Escolario , un firme antagonista de Occidente, como patriarca ecuménico de Constantinopla con todos los elementos ceremoniales, el estatus de etnarca (o milletbashi ) y los derechos de propiedad que lo convirtieron en el segundo mayor terrateniente del imperio después del propio sultán en 1454, y a su vez, Genadio II reconoció a Mehmed el Conquistador como sucesor al trono. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El emperador Constantino XI Paleólogo murió sin dejar heredero, y si Constantinopla no hubiera caído en manos de los otomanos, probablemente le habrían sucedido los hijos de su difunto hermano mayor. Estos hijos fueron incorporados al servicio palaciego de Mehmed tras la caída de Constantinopla. El hijo mayor, rebautizado como Hass Murad , se convirtió en uno de los favoritos de Mehmed y sirvió como beylerbey de los Balcanes . El hijo menor, rebautizado como Mesih Pasha , llegó a ser almirante de la flota otomana y sanjak-bey de Galípoli . Finalmente, sirvió dos veces como Gran Visir bajo el mandato del hijo de Mehmed, Bayezid II . ^{[ 28 ]}

Tras la caída de Constantinopla, Mehmed II conquistó el Despotado de Morea en el Peloponeso en dos campañas, en 1458 y 1460, y el Imperio de Trebisonda en el noreste de Anatolia en 1461. Los dos últimos vestigios del dominio bizantino fueron así absorbidos por el Imperio Otomano. La conquista de Constantinopla otorgó inmensa gloria y prestigio al país. Existen indicios históricos de que, diez años después de la conquista de Constantinopla, Mehmed II visitó el sitio de Troya y se jactó de haber vengado a los troyanos al conquistar a los griegos (bizantinos). ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Las primeras campañas de Mehmed II después de Constantinopla se dirigieron hacia Serbia, que había sido un estado vasallo otomano intermitentemente desde la batalla de Kosovo en 1389. El gobernante otomano tenía una conexión con el Despotado serbio —una de las esposas de Murad II era Mara Branković— y usó ese hecho para reclamar tierras serbias. La reciente alianza de Đurađ Branković con los húngaros, y sus pagos irregulares de tributo, sirvieron además como justificaciones para la invasión. Los otomanos enviaron un ultimátum exigiendo las llaves de algunos castillos serbios que anteriormente les pertenecían. ^{[ 32 ]} Cuando Serbia rechazó estas demandas, el ejército otomano liderado por Mehmed partió de Edirne hacia Serbia en 1454, algún tiempo después del 18 de abril. ^{[ 33 ]} Las fuerzas de Mehmed lograron rápidamente capturar Sivricehisar (a veces identificada con la fortaleza de Ostrvica ) y Omolhisar, ^{[ 34 ]} y rechazaron una fuerza de caballería serbia de 9000 jinetes enviada contra ellos por el déspota. ^{[ 35 ]} Tras estas acciones, la capital serbia de Smederevo fue sitiada por las fuerzas otomanas. Antes de que la ciudad pudiera ser tomada, se recibió información sobre una fuerza de socorro húngara que se aproximaba, liderada por Hunyadi, lo que hizo que Mehmed levantara el asedio y comenzara a marchar de regreso a sus dominios. ^{[ 36 ]} Para agosto, la campaña había terminado efectivamente, ^{[ 33 ]} Mehmed dejó una parte de su fuerza bajo el mando de Firuz Bey en Serbia en previsión de una posible ofensiva de Hunyadi en territorios otomanos. ^{[ 32 ]} Esta fuerza fue derrotada por un ejército combinado húngaro-serbio liderado por Hunyadi y Nikola Skobaljić el 2 de octubre cerca de Kruševac , después de lo cual Hunyadi procedió a saquear Nish y Pirot, controladas por los otomanos, antes de regresar a Belgrado. ^{[ 37 ]} Aproximadamente un mes después, el 16 de noviembre, los otomanos vengaron su anterior derrota en Kruševac al derrotar al ejército de Skobaljić cerca de Tripolje, donde el voivoda serbio fue capturado y ejecutado por empalamiento. ^{[ 37 ]} A continuación, se firmó un tratado temporal con el déspota serbio, en el que Đurađ reconocería formalmente los fuertes serbios recientemente capturados como territorio otomano, enviaría treinta mil florines a la Puertacomo tributo anual y proporcionar tropas para las campañas otomanas. ^{[ 32 ]} La campaña de 1454 había resultado en la captura de cincuenta mil prisioneros de Serbia, cuatro mil de los cuales fueron establecidos en varias aldeas cerca de Constantinopla . ^{[ 32 ]} Al año siguiente, Mehmed recibió informes de uno de sus comandantes fronterizos sobre la debilidad serbia ante una posible invasión, los informes combinados con los resultados insatisfactorios de la campaña de 1454 convencieron a Mehmed de iniciar otra campaña contra Serbia. ^{[ 32 ]} El ejército otomano marchó sobre la importante ciudad minera de Novo Brdo , que Mehmed puso bajo asedio . Los serbios no pudieron resistir al ejército otomano en campo abierto, por lo que recurrieron a fortificar sus diversos asentamientos y hacer que sus campesinos huyeran a diversas fortalezas o bosques. ^{[ 35 ]} Después de cuarenta días de asedio e intenso fuego de cañón, Novo Brdo se rindió. ^{[ 35 ]} Tras la conquista de la ciudad, Mehmed capturó varios otros asentamientos serbios en los alrededores, ^{[ 34 ]} después de lo cual emprendió su marcha de regreso hacia Edirne, visitando la tumba de su antepasado Murad I en Kosovo en el camino. ^{[ 33 ]}

En 1456, Mehmed decidió continuar su avance hacia el noroeste y capturar la ciudad de Belgrado , que había sido cedida al Reino de Hungría por el déspota serbio Đurađ Branković en 1427. El sultán realizó importantes preparativos para la conquista de la ciudad, incluyendo la fundición de 22 grandes cañones junto con muchos más pequeños y el establecimiento de una armada que navegaría por el Danubio para ayudar al ejército durante el asedio. ^{[ 38 ]} El número exacto de tropas que Mehmed comandaba varía entre las fuentes, ^{[ 39 ]} pero los rumores sobre su tamaño fueron lo suficientemente significativos como para causar pánico en Italia. ^{[ 40 ]} Las tropas otomanas comenzaron a llegar a Belgrado el 13 de junio. ^{[ 38 ]} Después de que se terminaron los preparativos necesarios, los cañones otomanos comenzaron a bombardear las murallas de la ciudad y las tropas otomanas comenzaron a llenar las zanjas frente a las murallas con tierra para avanzar. ^{[ 38 ]} A medida que la desesperación comenzaba a apoderarse de los defensores, comenzaron a llegar noticias de una fuerza de socorro que se estaba reuniendo al otro lado del Danubio bajo el mando de Juan Hunyadi. ^{[ 38 ]} Al enterarse de este acontecimiento, Mehmed celebró un consejo de guerra con sus comandantes para determinar las siguientes acciones del ejército. ^{[ 38 ]} Karaca Pasha recomendó que una parte del ejército cruzara el Danubio para contrarrestar al ejército de socorro que se aproximaba. ^{[ 41 ]} Este plan fue rechazado por el consejo, particularmente debido a la oposición de los Begs de Rumelia. ^{[ 38 ]} En cambio, se tomó la decisión de priorizar la captura de la fortaleza, una jugada considerada un error táctico por los historiadores modernos. ^{[ 41 ] [ 38 ]} Esto permitió a Hunyadi establecer un campamento con su ejército al otro lado del Danubio sin oposición. ^{[ 41 ]} Poco después, la armada otomana fue derrotada en una batalla de cinco horas por la recién llegada armada cristiana del Danubio. ^{[ 41 ]} Posteriormente, las tropas de Hunyadi comenzaron a entrar en la ciudad para reforzar a los sitiados, lo que aumentó la moral de las fuerzas defensoras. ^{[ 39 ]} Enfurecido por los acontecimientos, Mehmed ordenó un ataque final para capturar la ciudad el 21 de julio, después de un continuo fuego de cañón que se intensificó hasta el día del ataque. ^{[ 39 ]}Las tropas otomanas lograron inicialmente romper las defensas y entrar en la ciudad, pero finalmente fueron rechazadas por los defensores. ^{[ 40 ]} Los cristianos aprovecharon su ventaja lanzando un contraataque, que comenzó a hacer retroceder a las fuerzas otomanas, ^{[ 38 ]} logrando avanzar hasta el campamento otomano. ^{[ 32 ]} En este punto crucial de la batalla, uno de los visires aconsejó a Mehmed que abandonara el campamento por su seguridad, a lo que él se negó argumentando que sería una "señal de cobardía". ^{[ 32 ]} Después de esto, Mehmed se unió personalmente a la lucha, acompañado por dos de sus begs . ^{[ 38 ]} El sultán logró matar personalmente a tres ^{[ 32 ]} soldados enemigos antes de resultar herido, lo que lo obligó a abandonar el campo de batalla. ^{[ 39 ]} La noticia de que su sultán luchaba junto a ellos y la llegada de refuerzos provocaron un aumento de la moral entre las tropas otomanas, lo que les permitió volver a la ofensiva y expulsar a las fuerzas cristianas del campamento otomano. ^{[ 42 ] [ 32 ] [ 38 ]} Las acciones del sultán habían evitado una derrota total del ejército otomano, ^{[ 43 ] [ 32 ] [ 38 ]} sin embargo, el ejército había sido demasiado debilitado para intentar tomar la ciudad de nuevo, lo que llevó al consejo de guerra otomano a decidir poner fin al asedio. ^{[ 38 ]} El sultán y su ejército comenzaron una retirada hacia Edirne durante la noche, sin que las fuerzas cristianas pudieran perseguirlos. ^{[ 44 ]} Hunyadi murió poco después del asedio, mientras tanto Đurađ Branković recuperó la posesión de algunas partes de Serbia.

Poco antes de finalizar el año 1456, aproximadamente 5 meses después del asedio de Belgrado , murió Branković, de 79 años. La independencia serbia sobrevivió tras su muerte durante apenas tres años, cuando el Imperio Otomano anexó formalmente territorios serbios tras una disputa entre su viuda y sus tres hijos restantes. Lazar, el menor, envenenó a su madre y exilió a sus hermanos, pero murió poco después. En medio de la continua agitación, el hermano mayor, Stefan Branković, ascendió al trono. Observando la caótica situación en Serbia, el gobierno otomano decidió poner fin definitivamente al problema serbio. ^{[ 45 ]} El Gran Visir Mahmud Pasha fue enviado con un ejército a la región en 1458, donde inicialmente conquistó Resava y otros asentamientos antes de avanzar hacia Smederevo. ^{[ 46 ]} Tras una batalla a las afueras de las murallas de la ciudad, los defensores se vieron obligados a retirarse al interior de la fortaleza. ^{[ 46 ]} En el asedio subsiguiente, las fuerzas otomanas rompieron las murallas exteriores, sin embargo, los serbios continuaron resistiendo dentro de las murallas interiores de la fortaleza. ^{[ 46 ]} Sin querer perder tiempo capturando la ciudadela interior, Mahmud levantó el asedio y desvió su ejército a otro lugar, conquistando Rudnik y sus alrededores antes de atacar y capturar la fortaleza de Golubac. ^{[ 46 ]} Posteriormente, Mehmed, que había regresado de su campaña en Morea, se reunió con Mahmud Pasha en Skopje . ^{[ 40 ] [ 45 ]} Durante esta reunión, se recibieron informes de que un ejército húngaro se estaba reuniendo cerca del Danubio para lanzar una ofensiva contra las posiciones otomanas en la región. ^{[ 47 ]} Los húngaros cruzaron el Danubio cerca de Belgrado, después de lo cual marcharon hacia el sur en dirección a Užice . ^{[ 47 ]} Mientras las tropas húngaras se dedicaban al saqueo cerca de Užice, fueron emboscadas por las fuerzas otomanas en la región, lo que las obligó a retirarse. ^{[ 48 ] [ 40 ] [ 47 ]} A pesar de esta victoria, para que Serbia fuera anexada completamente al imperio, aún era necesario tomar Smederevo. ^{[ 47 ]} La oportunidad para su captura se presentó al año siguiente. Stefan Branković fue derrocado del poder en marzo de 1459. Después de eso, el trono serbio fue ofrecido a Esteban Tomašević, el futuro rey de Bosnia, lo que enfureció al sultán Mehmed. Después de que Mahmud Pasha sofocara un levantamiento cerca de Pizren , ^{[ 45 ]} Mehmed dirigió personalmente un ejército contra la capital serbia, ^{[ 40 ]} capturando Smederevo el 20 de junio de 1459. ^{[ 49 ]} Tras la rendición de la capital, otros castillos serbios que continuaron resistiendo fueron capturados en los meses siguientes, ^{[ 45 ]} poniendo fin a la existencia del Despotado serbio . ^{[ 50 ]}

El Despotado de Morea limitaba con los Balcanes meridionales otomanos. Los otomanos ya habían invadido la región bajo Murad II , destruyendo las defensas bizantinas  —la muralla del Hexamilion—  en el istmo de Corinto en 1446. Antes del asedio final de Constantinopla , Mehmed ordenó a las tropas otomanas atacar Morea. Los déspotas, Demetrios Paleólogo y Tomás Paleólogo , hermanos del último emperador, no enviaron ayuda alguna. La inestabilidad crónica y el pago de tributos a los turcos, tras el tratado de paz de 1446 con Mehmed II, dieron lugar a una revuelta albano-griega contra ellos, durante la cual los hermanos invitaron a las tropas otomanas a ayudar a sofocar la revuelta. ^{[ 51 ]} En este momento, varios griegos y albaneses influyentes de Morea firmaron la paz en privado con Mehmed. ^{[ 52 ]} Tras varios años de gobierno incompetente por parte de los déspotas, su negativa a pagar el tributo anual al sultán y, finalmente, su propia revuelta contra el dominio otomano, Mehmed entró en Morea en mayo de 1460. La capital, Mistra, cayó exactamente siete años después de Constantinopla, el 29 de mayo de 1460. Demetrio terminó prisionero de los otomanos y su hermano menor, Tomás, huyó. Para finales del verano, los otomanos habían logrado someter prácticamente todas las ciudades en poder de los griegos.

Algunos reductos resistieron durante un tiempo. La isla de Monemvasia se negó a rendirse y fue gobernada brevemente por un corsario catalán. Cuando la población lo expulsó, obtuvieron el consentimiento de Tomás para someterse a la protección del Papa antes de finales de 1460. ^{[ 53 ]} La península de Mani , en el extremo sur de Morea, resistió bajo una coalición informal de clanes locales, y la zona pasó entonces a estar bajo el dominio de Venecia . El último reducto fue Salmeniko , en el noroeste de Morea. Graitzas Palaiologos era el comandante militar allí, acantonado en el castillo de Salmeniko (también conocido como castillo de Orgia). Aunque la ciudad finalmente se rindió, Graitzas, su guarnición y algunos residentes resistieron en el castillo hasta julio de 1461, cuando escaparon y llegaron a territorio veneciano. ^{[ 54 ]}

Los emperadores de Trebisonda formaron alianzas mediante matrimonios reales con diversos gobernantes musulmanes. El emperador Juan IV de Trebisonda casó a su hija con el hijo de su cuñado, Uzun Hasan , sultán de los Aq Qoyunlu (también conocidos como turcomanos de la Oveja Blanca), a cambio de su promesa de defender Trebisonda. También obtuvo promesas de apoyo de los beys turcos de Sinope y Karamania , y del rey y los príncipes de Georgia . Los otomanos estaban motivados para capturar Trebisonda o para obtener un tributo anual. En tiempos de Murad II, intentaron por primera vez tomar la capital por mar en 1442, pero el mal tiempo dificultó los desembarcos y el intento fue rechazado. Mientras Mehmed II estaba ausente sitiando Belgrado en 1456, el gobernador otomano de Amasya atacó Trebisonda y, aunque fue derrotado, tomó muchos prisioneros y exigió un fuerte tributo.

Tras la muerte de Juan en 1459, su hermano David ascendió al poder e intentó conspirar con diversas potencias europeas para obtener ayuda contra los otomanos, tramando planes descabellados que incluían la conquista de Jerusalén . Mehmed II finalmente se enteró de estas intrigas y se sintió aún más impulsado a actuar por la exigencia de David de que le condonara el tributo impuesto a su hermano.

La respuesta de Mehmed el Conquistador llegó en el verano de 1461. Dirigió un considerable ejército desde Bursa por tierra y la armada otomana por mar, primero a Sinope , uniendo fuerzas con el hermano de Ismail, Ahmed (el Rojo). Capturó Sinope y puso fin al reinado oficial de la dinastía Jandarí, aunque nombró a Ahmed gobernador de Kastamonu y Sinope, para luego revocar el nombramiento ese mismo año. A otros miembros de la dinastía Jandarí se les ofrecieron importantes funciones a lo largo de la historia del Imperio Otomano. Durante la marcha a Trebisonda, Uzun Hasan envió a su madre, Sara Khatun, como embajadora; mientras ascendían a pie las escarpadas alturas de Zigana , ella le preguntó al sultán Mehmed por qué estaba sufriendo tales penurias por Trebisonda. Mehmed respondió:

Madre, en mi mano está la espada del Islam, sin esta dificultad no merecería el nombre de ghazi , y hoy y mañana debería cubrir mi rostro avergonzado ante Alá . ^{[ 55 ]}

Tras aislar Trebisonda, Mehmed la asedió rápidamente antes de que sus habitantes supieran de su llegada y la puso bajo asedio . La ciudad resistió durante un mes hasta que el emperador David se rindió el 15 de agosto de 1461.

Desde principios del siglo XV, los otomanos intentaron someter Valaquia ( en turco otomano : افلاق ) colocando a su propio candidato en el trono, pero cada intento fracasó. Los otomanos consideraban a Valaquia una zona de amortiguación entre ellos y el Reino de Hungría y, a cambio de un tributo anual, no se inmiscuían en sus asuntos internos. Las dos principales potencias balcánicas, Hungría y los otomanos, mantuvieron una lucha constante por el dominio de Valaquia. Para evitar que Valaquia cayera bajo el dominio húngaro, los otomanos liberaron al joven Vlad III (Drácula), quien había pasado cuatro años prisionero de Murad, junto con su hermano Radu , para que Vlad pudiera reclamar el trono de Valaquia. Sin embargo, su reinado fue breve, ya que Hunyadi invadió Valaquia y restituyó en el trono a su aliado Vladislav II , del clan Dănești .

Vlad III Drácula huyó a Moldavia, donde vivió bajo la protección de su tío, Bogdan II . En octubre de 1451, Bogdan fue asesinado y Vlad huyó a Hungría. Impresionado por el vasto conocimiento de Vlad sobre la mentalidad y el funcionamiento interno del Imperio Otomano, así como por su odio hacia los turcos y el nuevo sultán, Mehmed II, Hunyadi se reconcilió con su antiguo enemigo e intentó convertir a Vlad III en su consejero personal, pero Vlad se negó.

En 1456, tres años después de que los otomanos conquistaran Constantinopla, amenazaron a Hungría sitiando Belgrado . Hunyadi inició un contraataque coordinado en Serbia : mientras él mismo se adentraba en Serbia y levantaba el asedio (antes de morir de peste), Vlad III Drácula dirigió su propio contingente hacia Valaquia, reconquistó su tierra natal y asesinó a Vladislav II.

En 1459, Mehmed II envió emisarios a Vlad para instarlo a pagar un tributo atrasado ^{[ 56 ]} de 10.000 ducados y 500 reclutas para las fuerzas otomanas. Vlad III Drácula se negó e hizo matar a los enviados otomanos clavándoles los turbantes en la cabeza, con el pretexto de que se habían negado a levantar sus "sombreros" ante él, ya que solo se quitaban el tocado ante Alá.

Mientras tanto, el sultán envió al bey de Nicópolis, Hamza Pasha , para que hiciera las paces y, si fuera necesario, eliminara a Vlad III. ^{[ 57 ]} Vlad III tendió una emboscada; los otomanos fueron rodeados y casi todos fueron capturados y empalados, y Hamza Pasha fue empalado en la estaca más alta, como correspondía a su rango. ^{[ 57 ]}

En el invierno de 1462, Vlad III cruzó el Danubio y arrasó todo el territorio búlgaro en la zona comprendida entre Serbia y el Mar Negro . Supuestamente disfrazado de sipahi turco y haciendo uso de su dominio del idioma y las costumbres turcas, Vlad III se infiltró en los campamentos otomanos, emboscó, masacró o capturó a varias tropas otomanas.

Mehmed II abandonó su asedio de Corinto para lanzar un ataque punitivo contra Vlad III en Valaquia ^{[ 58 ]} pero sufrió muchas bajas en un ataque nocturno sorpresa liderado por Vlad III Drácula, quien aparentemente estaba empeñado en matar personalmente al sultán. ^{[ 59 ]} Sin embargo, la política de Vlad de resistencia firme contra los otomanos no fue popular, y fue traicionado por la facción apaciguadora de los boyardos (la aristocracia local), la mayoría de ellos también pro-Dăneşti (una rama principesca rival). Su aliado, Esteban III de Moldavia , quien había prometido ayudarlo, aprovechó la oportunidad y en su lugar lo atacó tratando de recuperar la Fortaleza de Chilia . Vlad III tuvo que retirarse a las montañas. Después de esto, los otomanos capturaron la capital valaca Târgoviște y Mehmed II se retiró, dejando a Radu como gobernante de Valaquia. Turahanoğlu Ömer Bey , quien sirvió con distinción y aniquiló a una fuerza de 6.000 valacos y depositó 2.000 de sus cabezas a los pies de Mehmed II, también fue restituido, como recompensa, en su antiguo puesto de gobernador en Tesalia. ^{[ 60 ]} Vlad finalmente escapó a Hungría, donde fue encarcelado bajo una falsa acusación de traición contra su señor feudal, Matías Corvino .

El déspota de Serbia , Lazar Branković , murió en 1458, y estalló una guerra civil entre sus herederos que culminó con la conquista otomana de Serbia en 1459/1460. Esteban Tomašević , hijo del rey de Bosnia, intentó someter a Serbia a su control, pero las expediciones otomanas lo obligaron a abandonar su plan y Esteban huyó a Bosnia, buscando refugio en la corte de su padre. ^{[ 61 ]} Tras algunas batallas, Bosnia se convirtió en reino tributario de los otomanos.

El 10 de julio de 1461, murió Esteban Tomás , y Esteban Tomašević le sucedió como rey de Bosnia. En 1461, Esteban Tomašević se alió con los húngaros y solicitó ayuda al papa Pío II ante la inminente invasión otomana. En 1463, tras una disputa sobre el tributo anual que el reino de Bosnia pagaba a los otomanos, pidió ayuda a los venecianos . Sin embargo, ninguno llegó a Bosnia. En 1463, el sultán Mehmed II dirigió un ejército hacia el país. La ciudad real de Bobovac cayó rápidamente, obligando a Esteban Tomašević a retirarse a Jajce y posteriormente a Ključ . Mehmed invadió Bosnia y la conquistó con rapidez, ejecutando a Esteban Tomašević y a su tío Radivoj . Bosnia cayó oficialmente en 1463 y se convirtió en la provincia más occidental del Imperio Otomano.

Según el historiador bizantino Miguel Critóbulo , las hostilidades estallaron después de que un esclavo albanés del comandante otomano de Atenas huyera a la fortaleza veneciana de Coron ( Koroni ) con 100.000 áspers de plata del tesoro de su amo. El fugitivo se convirtió al cristianismo, por lo que las autoridades venecianas rechazaron las exigencias otomanas de su entrega. ^{[ 62 ]} Aprovechando este pretexto, en noviembre de 1462, el comandante otomano en Grecia central, Turahanoğlu Ömer Bey , atacó y estuvo a punto de tomar la estratégica fortaleza veneciana de Lepanto ( Nafpaktos ). Sin embargo, el 3 de abril de 1463, el gobernador de Morea, Isa Beg, tomó la ciudad veneciana de Argos , en manos venecianas , mediante traición. ^{[ 62 ]}

La nueva alianza lanzó una ofensiva en dos frentes contra los otomanos: un ejército veneciano, al mando del capitán general del mar Alvise Loredan , desembarcó en Morea, mientras que Matías Corvino invadió Bosnia. ^{[ 63 ]} Al mismo tiempo, Pío II comenzó a reunir un ejército en Ancona , con la esperanza de dirigirlo personalmente. ^{[ 64 ]} También se iniciaron negociaciones con otros rivales de los otomanos, como los karamánidas , Uzun Hassan y el Kanato de Crimea . ^{[ 64 ]}

A principios de agosto, los venecianos reconquistaron Argos y reforzaron el istmo de Corinto , restaurando la muralla del Hexamilion y equipándola con numerosos cañones. ^{[ 65 ]} Luego procedieron a sitiar la fortaleza de Acrocorinto , que controlaba el noroeste del Peloponeso. Los venecianos se enfrentaron repetidamente con los defensores y con las fuerzas de Ömer Bey, hasta que sufrieron una importante derrota el 20 de octubre y se vieron obligados a levantar el asedio y retirarse al Hexamilion y a Nauplia ( Nafplio ). ^{[ 65 ]} En Bosnia, Matías Corvino se apoderó de más de sesenta lugares fortificados y logró tomar su capital, Jajce , tras un asedio de tres meses , el 16 de diciembre. ^{[ 66 ]}

La reacción otomana fue rápida y decisiva: Mehmed II envió a su Gran Visir , Mahmud Pasha Angelović , con un ejército contra los venecianos. Para hacer frente a la flota veneciana, que se había posicionado a la entrada del estrecho de los Dardanelos , el sultán ordenó además la creación del nuevo astillero de Kadirga Limani en el Cuerno de Oro (llamado así por el tipo de galera "kadirga" ), y de dos fuertes para proteger el estrecho, Kilidulbahr y Sultaniye . ^{[ 67 ]} La campaña de Morea fue rápidamente victoriosa para los otomanos; arrasaron el Hexamilion y avanzaron hacia Morea. Argos cayó, y varios fuertes y localidades que habían reconocido la autoridad veneciana volvieron a su lealtad otomana.

El sultán Mehmed II, que seguía a Mahmud Pasha con otro ejército para reforzarlo, había llegado a Zeitounion ( Lamia ) antes de ser informado del éxito de su visir. Inmediatamente, dirigió a sus hombres hacia el norte, hacia Bosnia. ^{[ 67 ]} Sin embargo, el intento del sultán de retomar Jajce en julio y agosto de 1464 fracasó, ya que los otomanos se retiraron apresuradamente ante el avance del ejército de Corvinus. Un nuevo ejército otomano al mando de Mahmud Pasha obligó entonces a Corvinus a retirarse, pero Jajce no fue retomada hasta muchos años después. ^{[ 66 ]} Sin embargo, la muerte del papa Pío II el 15 de agosto en Ancona marcó el fin de la Cruzada. ^{[ 64 ] [ 68 ]}

Mientras tanto, la República de Venecia había nombrado a Sigismondo Malatesta para la campaña de 1464. Lanzó ataques contra las fortalezas otomanas y participó en un fallido asedio a Mistra entre agosto y octubre. La guerra a pequeña escala continuó por ambos bandos, con incursiones y contraataques, pero la escasez de hombres y dinero hizo que los venecianos permanecieran en gran medida confinados a sus bases fortificadas, mientras que el ejército de Ömer Bey recorría el campo.

En el Egeo , los venecianos intentaron tomar Lesbos en la primavera de 1464 y sitiaron la capital, Mitilene, durante seis semanas, hasta que la llegada de una flota otomana al mando de Mahmud Pasha el 18 de mayo los obligó a retirarse. ^{[ 69 ]} Otro intento de capturar la isla poco después también fracasó. La armada veneciana pasó el resto del año realizando demostraciones de fuerza, finalmente infructuosas, frente a los Dardanelos. ^{[ 69 ]} A principios de 1465, Mehmed II envió propuestas de paz al Senado veneciano; desconfiando de las intenciones del sultán, estas fueron rechazadas. ^{[ 70 ]}

En abril de 1466, el esfuerzo bélico veneciano se revitalizó bajo el mando de Vettore Cappello : la flota tomó las islas del norte del Egeo de Imbros , Thasos y Samotracia , y luego navegó hacia el golfo Sarónico . ^{[ 71 ]} El 12 de julio, Cappello desembarcó en El Pireo y marchó contra Atenas , la principal base regional de los otomanos. No logró tomar la Acrópolis y se vio obligado a retirarse a Patras , la capital del Peloponeso y sede del bey otomano , que estaba siendo asediada por una fuerza conjunta de venecianos y griegos . ^{[ 72 ]} Antes de que Cappello pudiera llegar, y cuando la ciudad parecía estar a punto de caer, Ömer Bey apareció repentinamente con 12.000 jinetes y expulsó a los sitiadores, que estaban en inferioridad numérica. Seiscientos venecianos y cien griegos fueron hechos prisioneros de una fuerza de 2.000, mientras que el propio Barbarigo fue asesinado. ^{[ 73 ]} Cappello, que llegó unos días después, atacó a los otomanos pero fue derrotado contundentemente. Desmoralizado, regresó a Negroponte con los restos de su ejército. Allí Cappello enfermó y murió el 13 de marzo de 1467. ^{[ 74 ]} En 1470, Mehmed dirigió personalmente un ejército otomano para sitiar Negroponte . La armada veneciana de socorro fue derrotada y Negroponte fue capturada.

En la primavera de 1466, el sultán Mehmed marchó con un gran ejército contra los albaneses. Bajo el mando de su líder, Skanderbeg , habían resistido durante mucho tiempo a los otomanos y habían buscado repetidamente ayuda de Italia. ^{[ 63 ]} Mehmed II respondió marchando de nuevo contra Albania, pero no tuvo éxito . El invierno trajo un brote de peste, que se repetiría anualmente y debilitaría la resistencia local. ^{[ 71 ]} El propio Skanderbeg murió de malaria en la fortaleza veneciana de Lissus ( Lezhë ), poniendo fin a la capacidad de Venecia de utilizar a los señores albaneses en su propio beneficio. ^{[ 75 ]} Después de la muerte de Skanderbeg, algunas guarniciones albanesas del norte controladas por Venecia continuaron manteniendo territorios codiciados por los otomanos, como Žabljak Crnojevića , Drisht , Lezhë y Shkodra  , el más importante. Mehmed II envió sus ejércitos a tomar Shkodra en 1474 ^{[ 76 ]} , pero fracasó. Luego, él mismo dirigió el asedio de Shkodra entre 1478 y 1479. Los venecianos y los habitantes de Shkodra resistieron los asaltos y mantuvieron la fortaleza hasta que Venecia cedió Shkodra al Imperio Otomano en el Tratado de Constantinopla como condición para poner fin a la guerra.

El acuerdo se estableció como resultado de que los otomanos llegaran a las afueras de Venecia . Según los términos del tratado, a los venecianos se les permitió conservar Ulcinj , Antivan y Durrës . Sin embargo, cedieron Shkodra , que había estado bajo asedio otomano durante muchos meses, así como otros territorios en la costa dálmata , y renunciaron al control de las islas griegas de Negroponte ( Eubea ) y Lemnos . Además, los venecianos se vieron obligados a pagar una indemnización de 100 000 ducados ^{[ 77 ]} y acordaron un tributo de alrededor de 10 000 ducados anuales para obtener privilegios comerciales en el Mar Negro . Como resultado de este tratado, Venecia adquirió una posición debilitada en el Levante . ^{[ 78 ]}

Durante la era posterior a los selyúcidas , en la segunda mitad de la Edad Media , surgieron en Anatolia numerosos principados turcomanos conocidos colectivamente como beyliks anatolios . Los karamánidas se concentraron inicialmente en torno a las actuales provincias de Karaman y Konya , la potencia más importante de Anatolia. Sin embargo, hacia finales del siglo XIV, los otomanos comenzaron a dominar la mayor parte de Anatolia, reduciendo la influencia y el prestigio de los karamánidas.

İbrahim II de Karaman fue el gobernante de Karaman, y durante sus últimos años, sus hijos comenzaron a disputarse el trono. Su heredero aparente era İshak de Karaman , gobernador de Silifke . Pero Pir Ahmet , un hijo menor, se proclamó bey de Karaman en Konya . İbrahim huyó a una pequeña ciudad en los territorios occidentales, donde murió en 1464. Las disputas por el trono provocaron un interregno en el beylik . No obstante, con la ayuda de Uzun Hasan, İshak logró ascender al trono. Sin embargo, su reinado fue breve, ya que Pir Ahmet solicitó ayuda al sultán Mehmed II, ofreciéndole territorio que İshak se negó a ceder. Con la ayuda otomana, Pir Ahmet derrotó a İshak en la batalla de Dağpazarı . İshak tuvo que conformarse con Silifke hasta una fecha desconocida. ^{[ 79 ]} Pir Ahmet cumplió su promesa y cedió parte del beylik a los otomanos, pero le preocupaba la pérdida. Así que, durante la campaña otomana en Occidente, reconquistó su antiguo territorio. Sin embargo, Mehmed regresó y capturó Karaman (Larende) y Konya en 1466. Pir Ahmet apenas logró escapar hacia el Este. Unos años más tarde, el visir otomano (más tarde gran visir ) Gedik Ahmet Pasha capturó la región costera del beylik . ^{[ 80 ]}

Pir Ahmet y su hermano Kasım escaparon al territorio de Uzun Hasan. Esto le dio a Uzun Hasan la oportunidad de intervenir. En 1472, el ejército de Akkoyunlu invadió y saqueó gran parte de Anatolia (lo que provocó la batalla de Otlukbeli en 1473). Pero entonces Mehmed dirigió una exitosa campaña contra Uzun Hasan en 1473, que resultó en la victoria decisiva del Imperio Otomano en la batalla de Otlukbeli . Antes de eso, Pir Ahmet, con la ayuda de Akkoyunlu, había capturado Karaman. Sin embargo, Pir Ahmet no pudo disfrutar de otro período de dominio. Porque inmediatamente después de la captura de Karaman, el ejército de Akkoyunlu fue derrotado por los otomanos cerca de Beyşehir y Pir Ahmet tuvo que escapar una vez más. Aunque intentó continuar su lucha, se enteró de que Gedik Ahmet Pasha había trasladado a sus familiares a Estambul , por lo que finalmente se dio por vencido. Desmoralizado, escapó al territorio de Akkoyunlu, donde se le otorgó un tımar (feudo) en Bayburt . Murió en 1474. ^{[ 81 ]}

La unificación de los beylik de Anatolia fue lograda por primera vez por el sultán Bayezid I , más de cincuenta años antes que Mehmed II, pero tras la devastadora batalla de Ankara en 1402, la recién formada unificación se desvaneció. Mehmed II recuperó el poder otomano sobre los demás estados turcos, y estas conquistas le permitieron avanzar aún más hacia Europa.

Otro importante ente político que influyó en la política oriental de Mehmed II fueron los Aq Qoyunlu. Bajo el liderazgo de Uzun Hasan, este reino ganó poder en Oriente, pero debido a sus estrechas relaciones con potencias cristianas como el Imperio de Trebisonda y la República de Venecia , y a la alianza entre los turcomanos y la tribu karamánida, Mehmed los consideró una amenaza para su propio poder.

En 1456, Pedro III Aarón acordó pagar a los otomanos un tributo anual de 2000 ducados de oro para asegurar sus fronteras meridionales, convirtiéndose así en el primer gobernante moldavo en aceptar las demandas turcas. ^{[ 82 ]} Su sucesor Esteban el Grande rechazó la soberanía otomana y se desencadenó una serie de feroces guerras. ^{[ 83 ]} Esteban intentó someter Valaquia a su esfera de influencia y, por lo tanto, apoyó a su propio candidato para el trono de Valaquia. Esto resultó en una lucha duradera entre diferentes gobernantes valacos respaldados por húngaros, otomanos y Esteban. Un ejército otomano al mando de Hadim Pasha (gobernador de Rumelia) fue enviado en 1475 para castigar a Esteban por su intromisión en Valaquia; sin embargo, los otomanos sufrieron una gran derrota en la batalla de Vaslui . Esteban infligió una derrota decisiva a los otomanos, descrita como «la mayor jamás conseguida por la Cruz contra el Islam», con bajas que, según los registros venecianos y polacos, superaron las 40 000 en el bando otomano. Mara Brankovic (Mara Hatun), la antigua esposa menor de Murad II, declaró a un enviado veneciano que la invasión había sido la peor derrota jamás sufrida por los otomanos. Posteriormente, el papa Sixto IV le otorgó a Esteban el título de «Athleta Christi» (Campeón de Cristo), refiriéndose a él como «verus christianae fidei athleta» («el verdadero defensor de la fe cristiana»). Mehmed II reunió un gran ejército y entró en Moldavia en junio de 1476. Mientras tanto, grupos de tártaros del Kanato de Crimea (el reciente aliado de los otomanos) fueron enviados a atacar Moldavia. Fuentes rumanas afirman que fueron repelidos. ^{[ 84 ]} Otras fuentes afirman que las fuerzas conjuntas otomanas y tártaras de Crimea "ocuparon Besarabia y tomaron Akkerman, obteniendo el control de la desembocadura sur del Danubio. Esteban intentó evitar una batalla abierta con los otomanos siguiendo una política de tierra arrasada". ^{[ 85 ]}

Finalmente, Esteban se enfrentó a los otomanos en batalla. Los moldavos atrajeron a las fuerzas principales otomanas a un bosque que fue incendiado, causando algunas bajas. Según otra descripción de la batalla, las fuerzas moldavas defensoras repelieron varios ataques otomanos con fuego constante de armas de fuego. ^{[ 86 ]} Los jenízaros turcos atacantes se vieron obligados a agacharse sobre sus estómagos en lugar de cargar de frente contra las posiciones defensoras. Al ver la inminente derrota de sus fuerzas, Mehmed cargó con su guardia personal contra los moldavos, logrando reagrupar a los jenízaros y cambiando el rumbo de la batalla. Los jenízaros turcos penetraron en el bosque y se enfrentaron a los defensores en combate cuerpo a cuerpo.

El ejército moldavo fue completamente derrotado (las bajas fueron muy elevadas en ambos bandos), y las crónicas dicen que todo el campo de batalla quedó cubierto de huesos de los muertos, una fuente probable del topónimo ( Valea Albă significa "El Valle Blanco" en rumano y turco akdere ).

Esteban el Grande se retiró a la parte noroccidental de Moldavia o incluso al Reino de Polonia ^{[ 87 ]} y comenzó a formar otro ejército. Los otomanos no pudieron conquistar ninguna de las principales fortalezas moldavas ( Suceava , Neamț y Hotin ) ^{[ 84 ]} y fueron constantemente hostigados por ataques moldavos a pequeña escala. Pronto también se enfrentaron a la hambruna, una situación que empeoró con un brote de peste , y el ejército otomano regresó a tierras otomanas. La amenaza de Esteban para Valaquia continuó durante décadas. Ese mismo año, Esteban ayudó a su primo Vlad el Empalador a regresar al trono de Valaquia por tercera y última vez. Incluso después de la prematura muerte de Vlad, varios meses después, Esteban continuó apoyando, por la fuerza de las armas, a diversos aspirantes al trono de Valaquia, sucediendo tras la muerte de Mehmed para entronizar a Vlad Călugărul , hermanastro de Vlad el Empalador, durante un período de 13 años, desde 1482 hasta 1495.

Skanderbeg , miembro de la nobleza albanesa y antiguo integrante de la élite gobernante otomana, lideró una rebelión contra la expansión del Imperio Otomano en Europa. Hijo de Gjon Kastrioti (quien se había unido a la fallida revuelta albanesa de 1432-1436 ), unió a los principados albaneses en una alianza militar y diplomática, la Liga de Lezhë , en 1444. Mehmed II nunca logró someter a Albania mientras Skanderbeg vivió, a pesar de que él mismo dirigió en dos ocasiones (1466 y 1467) los ejércitos otomanos contra Krujë . Tras la muerte de Skanderbeg en 1468, los albaneses no pudieron encontrar un líder que lo reemplazara, y Mehmed II finalmente conquistó Krujë y Albania en 1478.

En la primavera de 1466, el sultán Mehmed marchó con un gran ejército contra Skanderbeg y los albaneses . Skanderbeg había buscado repetidamente ayuda de Italia, ^{[ 63 ]} y creía que la guerra otomano-veneciana en curso (1463-1479) ofrecía una oportunidad de oro para reafirmar la independencia de Albania; para los venecianos, los albaneses proporcionaban una cobertura útil para las posesiones costeras venecianas de Durrës ( en italiano : Durazzo ) y Shkodër ( en italiano : Scutari ). El principal resultado de esta campaña fue la construcción de la fortaleza de Elbasan , supuestamente en tan solo 25 días. Esta fortaleza, estratégicamente ubicada en las tierras bajas cerca del final de la antigua Vía Egnatia , dividió Albania en dos, aislando la base de Skanderbeg en las tierras altas del norte de las posesiones venecianas en el sur. ^{[ 75 ]} Sin embargo, tras la retirada del sultán, el propio Skanderbeg pasó el invierno en Italia, buscando ayuda. A su regreso a principios de 1467, sus fuerzas salieron de las tierras altas, derrotaron a Ballaban Pasha y levantaron el asedio de la fortaleza de Croia ( Kruja ); también atacaron Elbasan, pero no lograron capturarla. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Mehmed II respondió marchando nuevamente contra Albania. Persiguió enérgicamente los ataques contra las fortalezas albanesas, mientras enviaba destacamentos para saquear las posesiones venecianas y mantenerlas aisladas. ^{[ 88 ]} Los otomanos volvieron a fracasar en su intento de tomar Croia y no lograron someter el país. Sin embargo, el invierno trajo un brote de peste, que se repetiría anualmente y debilitaría la resistencia local. ^{[ 71 ]} El propio Skanderbeg murió de malaria en la fortaleza veneciana de Lissus ( Lezhë ), poniendo fin a la capacidad de Venecia de utilizar a los señores albaneses en su propio beneficio. ^{[ 75 ]} Los albaneses fueron abandonados a su suerte y fueron sometidos gradualmente durante la década siguiente.

Después de la muerte de Skanderbeg, Mehmed II dirigió personalmente el asedio de Shkodra en 1478-79 , sobre el cual el cronista otomano temprano Aşıkpaşazade (1400-81) escribió: "Todas las conquistas del sultán Mehmed se consumaron con la toma de Shkodra". ^{[ 90 ]} Los venecianos y los habitantes de Shkodra resistieron los asaltos y continuaron manteniendo la fortaleza hasta que Venecia cedió Shkodra al Imperio Otomano en el Tratado de Constantinopla como condición para poner fin a la guerra.

Varios pueblos túrquicos , conocidos colectivamente como los tártaros de Crimea , habían habitado la península desde principios de la Edad Media . Tras la destrucción de la Horda de Oro por Tamerlán a principios del siglo XV, los tártaros de Crimea fundaron un kanato independiente de Crimea bajo el mando de Hacı I Giray , descendiente de Gengis Kan .

Los tártaros de Crimea controlaban las estepas que se extendían desde el Kubán hasta el río Dniéster , pero no pudieron tomar el control de las ciudades comerciales genovesas llamadas Gazaria (colonias genovesas) , que habían estado bajo control genovés desde 1357. Después de la conquista de Constantinopla, las comunicaciones genovesas se interrumpieron, y cuando los tártaros de Crimea pidieron ayuda a los otomanos, estos respondieron con una invasión de las ciudades genovesas, liderada por Gedik Ahmed Pasha en 1475, tomando Kaffa y las demás ciudades comerciales bajo su control. ^{[ 91 ]} Después de la captura de las ciudades genovesas, el sultán otomano mantuvo cautivo a Meñli I Giray , ^{[ 92 ]} luego liberándolo a cambio de que aceptara la soberanía otomana sobre los kanes de Crimea y les permitiera gobernar como príncipes tributarios del Imperio otomano . ^{[ 91 ]} Sin embargo, los kanes de Crimea aún tenían una gran autonomía del Imperio Otomano, mientras que los otomanos controlaban directamente la costa sur.

Un ejército otomano al mando de Gedik Ahmed Pasha invadió Italia en 1480, capturando Otranto . Debido a la escasez de alimentos, Gedik Ahmed Pasha regresó con la mayor parte de sus tropas a Albania , dejando una guarnición de 800 infantes y 500 jinetes para defender Otranto en Italia. Se suponía que regresaría después del invierno. Dado que solo habían transcurrido 28 años desde la caída de Constantinopla, existía cierto temor de que Roma sufriera el mismo destino. Se hicieron planes para que el Papa y los ciudadanos de Roma evacuaran la ciudad. El Papa Sixto IV reiteró su llamado a una cruzada de 1481. Varias ciudades-estado italianas, Hungría y Francia respondieron positivamente al llamamiento. Sin embargo, la República de Venecia no lo hizo, ya que había firmado un costoso tratado de paz con los otomanos en 1479.

En 1481, el rey Fernando I de Nápoles reunió un ejército que sería liderado por su hijo Alfonso II de Nápoles . El rey Matías Corvino de Hungría proporcionó un contingente de tropas . La ciudad fue sitiada a partir del 1 de mayo de 1481. Tras la muerte de Mehmed el 3 de mayo, las disputas posteriores sobre su sucesión posiblemente impidieron que los otomanos enviaran refuerzos a Otranto. Así, la ocupación turca de Otranto finalizó mediante negociaciones con las fuerzas cristianas, lo que permitió a los turcos retirarse a Albania, y Otranto fue reconquistada por las fuerzas papales en 1481.

Tras conquistar Constantinopla, cuando Mehmed II finalmente entró en la ciudad por la puerta conocida como Puerta de Topkapi , cabalgó inmediatamente hasta Santa Sofía , donde ordenó que se protegiera el edificio. Ordenó que un imán lo recibiera allí para recitar el Credo musulmán : «Atestiguo que no hay más dios que Alá . Atestiguo que Mahoma es el mensajero de Alá ». ^{[ 100 ]} La catedral ortodoxa se transformó en mezquita musulmana mediante una fundación benéfica , consolidando así el dominio islámico en Constantinopla.

La principal preocupación de Mehmed con Constantinopla era reconstruir las defensas de la ciudad y repoblarla. Los proyectos de construcción se iniciaron inmediatamente después de la conquista, que incluían la reparación de las murallas, la construcción de la ciudadela, un notable hospital con estudiantes y personal médico, un gran complejo cultural, dos conjuntos de cuarteles para los jenízaros , una fundición de cañones de tofane en las afueras de Galata y un nuevo palacio. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Para alentar el regreso de los griegos y los genoveses que habían huido de Galata, el barrio comercial de la ciudad, les devolvió sus casas y les proporcionó garantías de seguridad. Mehmed emitió órdenes en todo su imperio para que musulmanes, cristianos y judíos se reasentaran en la ciudad, exigiendo que cinco mil hogares debían ser trasladados a Constantinopla antes de septiembre. ^{[ 101 ]} Desde todo el imperio islámico, prisioneros de guerra y personas deportadas fueron enviados a la ciudad; estas personas fueron llamadas "Sürgün" en turco ( griego : σουργούνιδες sourgounides ; "inmigrantes"). ^{[ 103 ]}

Mehmed restauró el Patriarcado Ecuménico Ortodoxo (6 de enero de 1454), nombrando al monje Gennadios como el primer Patriarca Ortodoxo. ^{[ 104 ]} También nombró a un gran rabino ( Hakham Bashi ), Moisés Capsali , pero no está claro si la autoridad del rabino se extendía sobre todos los judíos del imperio o solo sobre los que vivían en Constantinopla. También se dice que Mehmed estableció el Patriarcado Armenio de Constantinopla , pero esto es solo una leyenda; el patriarcado armenio no se creó hasta algún momento entre 1526 y 1543. ^{[ 105 ]} Estudios anteriores atribuyen a Mehmed la creación del sistema millet , un marco por el cual a los grupos religiosos no musulmanes se les concedió autonomía fiscal y legal a través de sus respectivas instituciones religiosas. Estudios más recientes consideran que estas afirmaciones son exageradas, ^{[ 106 ]} aunque sin duda se concedió cierto grado de autonomía a estas comunidades en los siglos XV y XVI. ^{[ 107 ]} La ​​forma más centralizada de los millets se considera ahora un producto de finales del siglo XVIII y principios del XIX. ^{[ 108 ]}

Además, fundó, y alentó a sus visires a fundar, varias instituciones musulmanas e instalaciones comerciales en los principales distritos de Constantinopla, como la Mezquita Rum Mehmed Pasha, construida por el Gran Visir Rum Mehmed Pasha . A partir de estos núcleos, la metrópolis se desarrolló rápidamente. Según un censo realizado en 1478, en Constantinopla y la vecina Galata había entonces 16 324 hogares, 3 927 tiendas y una población estimada de 80 000 habitantes. ^{[ 109 ]} La población era aproximadamente un 60 % musulmana, un 20 % cristiana y un 10 % judía. ^{[ 110 ]}

Al final de su reinado, el ambicioso programa de reconstrucción de Mehmed había transformado la ciudad en una próspera capital imperial. ^{[ 16 ]} Según el historiador otomano contemporáneo Neşri , «el sultán Mehmed creó todo Estambul». ^{[ 16 ]} Cincuenta años después, Constantinopla se había convertido de nuevo en la ciudad más grande de Europa.

Dos siglos después, el conocido viajero otomano Evliya Çelebi elaboró ​​una lista de los grupos introducidos en la ciudad con sus respectivos orígenes. Aún hoy, muchos barrios de Estambul , como Aksaray y Çarşamba , conservan los nombres de los lugares de origen de sus habitantes. ^{[ 103 ]} Sin embargo, muchas personas volvieron a huir de la ciudad y se produjeron varios brotes de peste, por lo que en 1459 Mehmed permitió el regreso de los griegos deportados. ^{[ 103 ]} Esta medida, al parecer, no tuvo mucho éxito, ya que el viajero francés Pierre Gilles escribió a mediados del siglo XVI que la población griega de Constantinopla era incapaz de nombrar ninguna de las antiguas iglesias bizantinas que habían sido transformadas en mezquitas o abandonadas. Esto demuestra que la sustitución de la población había sido total. ^{[ 111 ]}

Mehmed el Conquistador consolidó su poder mediante la creación de su corte imperial, el diván, con funcionarios que le serían leales exclusivamente y le otorgarían mayor autonomía y autoridad. Bajo sultanes anteriores, el diván había estado integrado por miembros de familias aristocráticas que a veces tenían intereses y lealtades distintos a los del sultán. Mehmed el Conquistador transformó el imperio, alejándolo de la mentalidad gazi que enfatizaba las antiguas tradiciones y ceremonias en la gobernanza ^{[ 112 ]} y orientándolo hacia una burocracia centralizada compuesta en gran parte por funcionarios de origen devşirme . ^{[ 112 ]} Además, Mehmed el Conquistador convirtió a los eruditos religiosos que formaban parte de las madrasas otomanas en empleados asalariados de la burocracia otomana, leales a él. ^{[ 112 ]} Esta centralización fue posible y se formalizó a través de un kanunname , emitido entre 1477 y 1481, que por primera vez enumeraba a los principales funcionarios del gobierno otomano, sus funciones y responsabilidades, salarios, protocolo y castigos, así como su relación entre sí y con el sultán. ^{[ 113 ]}

Una vez que Mehmed creó una burocracia otomana y transformó el imperio de una sociedad fronteriza a un gobierno centralizado, se aseguró de nombrar funcionarios que lo ayudaran a implementar su agenda. Su primer gran visir fue Zaganos Pasha , quien provenía de un entorno devşirme en lugar de un aristócrata, ^{[ 114 ]} y el sucesor de Zaganos Pasha, Mahmud Pasha Angelović , también provenía de un entorno devşirme. ^{[ 115 ]} Mehmed fue el primer sultán que pudo codificar e implementar el kanunname basándose únicamente en su propia autoridad independiente. ^{[ 114 ]} Además, Mehmed pudo implementar posteriormente un kanunname que iba en contra de la tradición o el precedente anterior. ^{[ 112 ]} Esto fue monumental en un imperio tan arraigado en la tradición y que podía ser lento para cambiar o adaptarse. Contar con visires y otros funcionarios leales a Mehmed era fundamental para este gobierno, ya que les transfirió más poder que los sultanes anteriores. Delegó importantes poderes y funciones gubernamentales en sus visires como parte de su nueva política de aislamiento imperial. ^{[ 116 ]} Se construyó una muralla alrededor del palacio como parte de esta época más cerrada, y a diferencia de los sultanes anteriores, Mehmed ya no era accesible al público ni siquiera a los funcionarios de menor rango. Sus visires dirigían al ejército y recibían a los embajadores extranjeros, dos aspectos esenciales del gobierno, especialmente con sus numerosas campañas militares. ^{[ 117 ]} Uno de estos embajadores notables fue Kinsman Karabœcu Pasha (en turco: "Karaböcü Kuzen Paşa"), proveniente de una familia de espías con larga tradición, lo que le permitió desempeñar un papel destacado en la campaña de Mehmed para conquistar Constantinopla. ^{[ 118 ]}

Además de sus esfuerzos por expandir el dominio otomano por todo el Mediterráneo oriental, Mehmed II cultivó una extensa colección de arte y literatura occidentales, muchas de ellas de artistas renacentistas. Desde joven, Mehmed mostró interés por el arte renacentista y la literatura e historia clásicas, y sus libros escolares incluían ilustraciones caricaturescas de monedas antiguas y retratos dibujados con un estilo claramente europeo. Asimismo, según se cuenta, tuvo dos tutores, uno experto en griego y otro en latín, quienes le leían obras de historia clásica, incluidas las de Laercio , Tito Livio y Heródoto , en los días previos a la caída de Constantinopla. ^{[ 119 ]}

Desde los inicios de su reinado, Mehmed invirtió en el mecenazgo de artistas del Renacimiento italiano. Su primera solicitud documentada, en 1461, fue un encargo al artista Matteo de' Pasti , quien residía en la corte del señor de Rimini , Sigismondo Malatesta . Sin embargo, este primer intento fracasó, ya que Pasti fue arrestado en Creta por las autoridades venecianas, quienes lo acusaron de ser un espía otomano. Los intentos posteriores resultaron más fructíferos, y algunos artistas notables, como Costanzo da Ferrara y Gentile Bellini, fueron invitados a la corte otomana. ^{[ 119 ]}

Además de su mecenazgo de artistas renacentistas, Mehmed fue un ávido estudioso de la literatura e historia clásicas y contemporáneas. Este interés culminó en la creación de una enorme biblioteca multilingüe que contenía más de 8000 manuscritos en persa, turco otomano, árabe, latín y griego, entre otros idiomas. ^{[ 120 ]} Cabe destacar en esta gran colección el scriptorium griego de Mehmed, que incluía copias de la Anábasis de Alejandro Magno de Arriano y la Ilíada de Homero . ^{[ 119 ]} Su interés por las obras clásicas se extendió a muchos ámbitos, incluyendo el mecenazgo del escritor griego Kritiboulos de Imbros, autor del manuscrito griego Historia de Mehmed el Conquistador , junto con sus esfuerzos por rescatar y reencuadernar manuscritos griegos adquiridos tras su conquista de Constantinopla. ^{[ 121 ]}

Los historiadores creen que los amplios gustos culturales y artísticos de Mehmed, especialmente aquellos orientados hacia Occidente, cumplieron diversas funciones diplomáticas y administrativas importantes. Su mecenazgo de artistas renacentistas se ha interpretado como un método diplomático con otros estados mediterráneos influyentes, en particular con muchos estados italianos, incluidos el Reino de Nápoles y la República de Florencia. ^{[ 120 ]} Además, los historiadores especulan que su scriptorium griego se utilizó para educar a funcionarios de la cancillería griega en un intento de reintegrar los antiguos canales diplomáticos bizantinos con varios estados italianos que mantenían su correspondencia en griego. ^{[ 121 ]} Es importante destacar que los historiadores también afirman que la vasta colección de arte y literatura de Mehmed contribuyó a promover su autoridad y legitimidad imperial, especialmente en los territorios recién conquistados. Esto se logró a través de diversos medios, incluyendo la invocación de la imagen de Mehmed como una figura neoalejandrina oriental, lo cual se observa en los ornamentos compartidos de los cascos en las representaciones de Mehmed y Alejandro en los retratos de medallones producidos durante el reinado de Mehmed, así como en el hecho de ser un leitmotiv en la obra de Kritiboulous. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Además, su encargo de obras de arte renacentistas fue, en sí mismo, posiblemente un intento de romper las dicotomías culturales entre Occidente y Oriente para que Mehmed se presentara como un gobernante de orientación occidental, entre las filas de los monarcas cristianos europeos contemporáneos. ^{[ 121 ]}

Colección de arte y reliquias cristianas

Una parte significativa de la incursión de Mehmed II en la cultura occidental fue su colección de arte y reliquias cristianas. El sultán obtuvo las reliquias tras su conquista de Constantinopla, cuando ordenó que le trajeran todas las reliquias de las iglesias locales. ^{[ 124 ]} Entre estas reliquias se encontraban el supuesto cráneo y el hueso del brazo de San Juan Bautista y una piedra sobre la que, supuestamente, nació Jesús . ^{[ 125 ]} Las reliquias eran, en efecto, muy preciadas para él, como lo demuestran algunas anécdotas. Por ejemplo, el sultán se sintió «muy afligido» cuando el bibliotecario real pisó la mencionada piedra para alcanzar un libro en lo alto de un estante. Asimismo, después de que los venecianos ofrecieran comprar la misma piedra por 30 000 ducados, Mehmed respondió que no la vendería ni siquiera por 100 000 ducados. Esto lo confirma Guillaume Caoursin , contemporáneo del sultán, quien escribe que este no vendería ninguna de sus reliquias, pues eran «más valiosas que el dinero». Las fuentes incluso indican que Mehmed encendió velas frente a las reliquias de San Juan Bautista «como señal de veneración ». ^{[ 124 ]} Además de las reliquias cristianas, Mehmed también mostró interés por el arte cristiano. Santa Sofía es un ejemplo significativo, ya que, tras conquistar Constantinopla, Mehmed conservó los mosaicos que contenía, los cuales aún se pueden ver hoy en día. ^{[ 126 ]} El propio Mehmed también encargó una pintura de la Virgen María con el Niño Jesús , según informan dos fuentes italianas independientes.

Finalidad de la colección

Franz Babinger , orientalista alemán, escribe que Mehmed utilizó estas reliquias "con fines de negociación con los cristianos". ^{[ 127 ]} Sin embargo, Julian Raby, profesor de arte islámico en Oxford y director emérito de la Freer Gallery of Art y la Arthur M. Sackler Gallery , sostiene que el propósito de la colección es menos claro, mencionando que Niccolò Sagundino , contemporáneo, escribe sobre dos opiniones contradictorias: la primera es la de Babinger y la segunda, que expresaba la "sincera devoción" de Mehmed. ^{[ 128 ]}

Reacción a la colección

La colección de arte y reliquias cristianas de Mehmed provocó diversas reacciones entre sus contemporáneos. Junto con su apertura general al cristianismo, la colección de Mehmed fue la causa de la esperanza, frustrada en algunos en Occidente, de que se convirtiera al cristianismo. Su hijo y sucesor, Bayezid II, sospechaba lo mismo, acusando a Mehmed de "no creer en Mahoma". Aunque el interés de Mehmed por el cristianismo y la cultura cristiana causó preocupación entre las facciones tradicionalistas, escribe Gülru Necipoğlu , las fuentes escritas en lenguas islámicas no respaldan "tal percepción de la irreligiosidad de Mehmed". ^{[ 126 ]} Tras su ascenso al sultanato, Bayezid, que odiaba "las imágenes figurativas de cualquier tipo", vendió la colección de arte de su padre y también ofreció las reliquias a los gobernantes de Rodas, Francia e Italia como rescate por su hermano, Cem . ^{[ 129 ]}

Las ocho consortes conocidas de Mehmed II son: ^{[ 130 ]}

• Gülbahar Hatun ^{[ 131 ]} Madre de Gevherhan Hatun y Bayezid II.
• Gülşah Hatun . Madre de Şehzade Mustafa.
• Sittişah Mukrime Hatun . ^{[ 132 ]} También conocida como Sitti Hatun. Era hija de Dulkadiroğlu Süleyman Bey, el sexto gobernante de Dulkadir . Era su esposa legítima y se cree que no tuvo hijos. Su sobrina Ayşe Hatun, hija de su hermano, se convirtió en consorte de Bayezid II. ^{[ 130 ]}
• Çiçek Hatun . Madre de Şehzade Cem.
• Anna Hatun . Hija del emperador griego de Trebisonda , David II Comneno, y de su esposa Helena Kantakuzenos . El matrimonio fue propuesto inicialmente por su padre, pero Mehmed se negó. ^{[ 130 ]} Sin embargo, después de la conquista de Trebisonda en 1461, Anna entró en el harén de Mehmed como "tributo noble" o "huésped noble" y permaneció allí durante dos años, después de los cuales Mehmed la casó con Zaganos Mehmed Pasha .
• Helena Hatun (1442–1469). Hija del déspota de Morea , Demetrio Paleólogo . W. Miller, citando fuentes griegas, escribe que Mehmed no confiaba en Helena y temía que pudiera envenenarlo. Además, ninguna crónica otomana menciona un matrimonio entre Mehmed II y Helena Paleóloga. ^{[ 133 ]}
• María Hatun. Nacida María Gattilusio, era viuda de Alejandro Comneno Asen , hermano del padre de Ana Hatun, con quien tuvo un hijo, Alejo , ejecutado por Mehmed II. Fue considerada la mujer más bella de su época e ingresó en el harén tras su captura en 1462. ^{[ 134 ]}
• Hatice Hatun, hija de Zaganos Mehmed Pasha y su primera esposa, Sitti Nefise Hatun. Ingresó al harén en 1453 y Mehmed se divorció de ella en 1456 ^{[ 130 ] [ 135 ]}

Mehmed II tuvo al menos cuatro hijos: ^{[ 136 ] [ 135 ]}

• Bayezid II (3 de diciembre de 1447 – 10 de junio de 1512) – hijo de Gülbahar Hatun. Sucedió a su padre como sultán otomano.
• Şehzade Mustafa (1450, Manisa - 25 de diciembre de 1474, Konya) - hijo de Gülşah Hatun. Gobernador de Konya hasta su muerte. Era el hijo predilecto de su padre.
• Şehzade Cem (22 de diciembre de 1459, Constantinopla – 25 de febrero de 1495; Capua , Reino de Nápoles , Italia) – hijo de Çiçek Hatun. Gobernador de Konya tras la muerte de su hermano Mustafa, luchó por el trono contra su hermanastro Bayezid. Murió en el exilio.
• Şehzade Nureddin. Probablemente murió en la infancia.

Mehmed II tuvo al menos cuatro hijas: ^{[ 137 ] [ 135 ]}

• Gevherhan Hatun (1446 – Constantinopla, 1514) – hija de Gülbahar Hatun. Fue la madre del sultán Ahmad Beg .
• Ayşe Hatun ^{[ 135 ] [ 138 ]}
• Kamerhan Hatun. Se casó con su primo Hasan Bey, hijo de Candaroğlu Kemaleddin İsmail Bey y Hatice Hatun, hermana completa de Mehmed II. Tuvieron una hija, Hanzade Hatun.
• Fülane Hatun.

Su abuelo, Mehmed I , luchó por el trono con sus hermanos Süleyman , İsa y Musa durante el Interregno Otomano . Esta guerra civil duró ocho años y debilitó al imperio debido a las bajas que causó y la división que sembró en la sociedad otomana. Como resultado, Mehmed II legalizó formalmente la práctica del fratricidio para preservar el estado y no generar más tensión en la unidad, como lo habían hecho las guerras civiles anteriores. Mehmed II declaró: «De cualquiera de mis hijos que ascienda al trono, es aceptable que mate a sus hermanos por el bien común del pueblo ( nizam-i alem ). La mayoría de los ulemas (eruditos musulmanes) lo han aprobado; que se actúe en consecuencia». Desde entonces, hasta que la práctica decayó durante los reinados de Ahmed I e Ibrahim I , cada sultán, al ascender al trono, ordenó la ejecución de sus hermanos y de todos sus descendientes varones. ^{[ 139 ]}