Taxila

Takshashila estaba estrechamente asociada con el jainismo . Según la tradición jaina, Rishabhanatha , el primer Tirthankara , confió la región de Ayodhya a su hijo Bharata y la región de Takshashila a su hijo Bahubali . ^{[ 27 ]}

Según los textos canónicos Śvetāmbara Jaina Āvaśyaka Cūrṇi y Āvaśyaka Niryukti , el Tirthankara Rishabhanatha visitó Takshashila mientras vagaba después de su iniciación como monje hace millones de años. Al enterarse de su llegada, Bahubali , que no se encontraba en la ciudad en ese momento, se apresuró a ir a ella, pero Rishabhanatha ya se había marchado antes de que llegara Bahubali. ^{[ 28 ]} Posteriormente, Bahubali consagró sus huellas y erigió sobre ellas un trono y un dharmachakra ('rueda de la ley') de varias millas de altura y circunferencia. ^{[ 23 ]} El Vividha Tirtha Kalpa del siglo XIV menciona este establecimiento, afirmando: ^{[ 29 ]}

"तक्षशिलायां बाहुबलीविनिर्मितं धर्मचक्रम् ॥" - Ācārya Jinaprabhāsūri en " Vividha Tirtha Kalpa" (p. 85)

Según el texto canónico jainista Mahanishith Sutra , el Dharmachakra Tirtha establecido por Bahubali es reconocido como la morada de Chandraprabha , y Takshashila también es conocido como "Dharmachakra Bhumi", lo que subraya su importancia como centro del jainismo . ^{[ 30 ]}

Aunque la información sobre el período posterior es limitada, se observa que durante la época medieval, Takshashila enfrentó desafíos debido a la proliferación de ascetas fraudulentos y la falta de sustento adecuado, lo que llevó a restricciones en el vagabundeo de los ascetas jainistas por la región, como se documenta en seis textos jainistas antiguos conocidos como los Chedasūtras . ^{[ 30 ]}

El emperador Samprati construyó un templo jainista conocido como " Kunala Stupa " en honor a su padre Kunala . Durante el reinado de Samprati, el peregrinaje de los monjes jainistas se extendió considerablemente y, posteriormente, también abarcó esta región. ^{[ 31 ]}

Según el Prabhavakacharita , entre los siglos II y III d. C., había aproximadamente 500 templos jainistas en Takshashila, y la ciudad estaba habitada por un número significativo de jainistas. Sin embargo, una plaga devastadora azotó la ciudad, causando muerte y caos generalizados. ^{[ 32 ]} La comunidad jainista envió a un Sravaka llamado Virchand a Nadol , quien transmitió su sufrimiento al Acharya Manadevasuri. Suri les dio el " Laghu Shanti Stava ", afirmando que su recitación aliviaría la plaga. Tras la recitación, la plaga remitió en pocos días. Sin embargo, en el tercer año, los turcos devastaron la ciudad. ^{[ 33 ]}

Según " Shatrunjaya Mahatmya " de Acharya Dhaneswarasuri, Javad Shah, un comerciante de Mahuva , renovó los templos de Palitana en el año 108 de Vikrama Samvat. Recuperó una imagen de Rishabhanatha de Takshashila y la estableció como la deidad principal en el santuario principal entre los templos de Shatrunjaya. ^{[ 34 ]}

Las excavaciones en Takshashila respaldan estas tradiciones. El Dr. Sir John Marshall señaló que los reyes indogriegos desplazaron la ciudad de su posición fortificada y la asentaron en Sirkap durante los primeros años del siglo II a. C. La ciudad permaneció habitada durante los períodos griego , shaka , pahlava y kushan . Se han descubierto numerosos templos, tanto pequeños como grandes, a lo largo de la carretera principal de Sirkap. El Dr. Marshall concluyó que los templos en los bloques 'F' y 'G' de Sirkap son templos jainistas debido a sus similitudes arquitectónicas con Kankali Tila , una estupa jainista encontrada en Mathura . ^{[ 23 ]} En el bloque 'G', ubicado en el lado derecho de la carretera principal, se han encontrado numerosas ruinas de grandes edificios, caracterizados por la presencia de pequeños templos junto a estas estructuras, que eran accesibles para los devotos. Esta evidencia respalda firmemente las afirmaciones de la tradición jainista de que Takshashila fue un importante centro del jainismo . ^{[ 23 ]}

La región alrededor de Taxila fue poblada en la era neolítica , con algunas ruinas en Taxila que datan del 1000 a. C. ^{[ 35 ] [ 36 ]} También se han descubierto ruinas que datan del período Harappa temprano alrededor del 1300 a. C. ^{[ 35 ]} en el área de Taxila, ^{[ 36 ]} aunque el área fue finalmente abandonada después del colapso de la civilización del valle del Indo .

La ocupación más antigua del valle de Taxila se encontró en Sarai Khola , ubicada a 2  km al suroeste del Museo de Taxila , donde tres dataciones por radiocarbono del Periodo I sugieren que el sitio fue ocupado por primera vez entre finales del IV y principios del III milenio a. C., con depósitos de hachas de piedra pulida, hojas de sílex y un tipo distintivo de cerámica muy bruñida que muestra claros signos del uso de cestas tejidas en el proceso de fabricación y la aplicación de una pasta a la superficie exterior. ^{[ 37 ]}

Los periodos IA y II en Sarai Khola parecen mostrar continuidad con el periodo I, con la aparición de cerámica roja bruñida. Sin embargo, se encontraron cerámicas de estilo Kot Diji en mayor cantidad, y las formas de este estilo muestran indicios de haber sido torneadas, lo que marca un claro cambio tecnológico con respecto al material del periodo I. También se tomaron siete dataciones por radiocarbono del periodo II/Kot Diji, tanto anterior como posterior, y parecen indicar que esta fase data de mediados o finales del tercer milenio a. C. a principios del segundo milenio a. C. ^{[ 37 ]}

Gandhara fue un antiguo reino indoario del noroeste del sur de Asia, cuya existencia quedó documentada durante la Edad del Hierro . La capital del reino se encontraba en Taxila. El primer asentamiento importante en Taxila, en el montículo de Hathial , se estableció alrededor del año 1000 a. C. ^{[ 38 ] [ 4 ] [ 39 ]} Hacia el año 900 a. C., la ciudad ya participaba en el comercio regional, como lo demuestran los fragmentos de cerámica descubiertos, que revelan vínculos comerciales entre la ciudad y Puṣkalāvatī . ^{[ 40 ]}

Más tarde, Taxila fue habitada en Bhir Mound , datado en algún momento alrededor del período 800-525 a. C. con estas capas tempranas que presentan cerámica roja bruñida con surcos. ^{[ 41 ]}

Las excavaciones arqueológicas muestran que la ciudad pudo haber crecido significativamente durante el dominio del Imperio Persa Aqueménida en el siglo VI a. C. En 516 a. C., Darío I emprendió una campaña para conquistar Asia Central , Ariana y Bactria , antes de marchar hacia lo que hoy es Afganistán y el norte de Pakistán. El emperador Darío pasó el invierno de 516-515 a. C. en la región de Gandhara, alrededor de Taxila, y se preparó para conquistar el valle del Indo , lo cual logró en 515 a. C. ^{[ 42 ],} después de lo cual nombró a Escílax de Caryanda para explorar el océano Índico desde la desembocadura del Indo hasta el Suez . Posteriormente, Darío regresó a Persia a través del paso de Bolan . La región continuó bajo la soberanía aqueménida durante el reinado de Jerjes I, y permaneció bajo dominio aqueménida durante más de un siglo. ^{[ 43 ]}

Taxila fue gobernada en ocasiones como parte del reino de Gandhara (cuya capital era Pushkalavati), particularmente después del período aqueménida, pero Taxila a veces formó su propio distrito independiente o ciudad-estado. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Durante su invasión del valle del Indo , Alejandro Magno logró tomar el control de Taxila ( en griego antiguo : Τάξιλα ) ^{[ 46 ]} en el 326 a. C. sin batalla, ya que la ciudad fue entregada por su gobernante, el rey Omphis (Āmbhi). ^{[ 43 ]} Los historiadores griegos que acompañaron a Alejandro describieron Taxila como «rica, próspera y bien gobernada». ^{[ 43 ]} Arriano escribe que Alejandro fue recibido por los ciudadanos de la ciudad, y que ofreció sacrificios y celebró allí una competición gimnástica y ecuestre. ^{[ 47 ]}

Tras la muerte de Alejandro, en el año 323 a. C., la provincia y gran parte de los territorios que antes pertenecían a los aqueménidas pasarían a manos de su general Seleuco I Nicátor , fundador del sucesor Imperio seléucida .

Hacia el año 303 a. C., los sátrapas del Imperio seléucida en el sur de Asia fueron anexados formalmente por el creciente Imperio maurya, tras la guerra seléucida-maurya , ^{[ 48 ]} con la capital provincial y centro de educación superior en Taxila bajo el control de Chandragupta Maurya . Se dice que su consejero, Kautilya/Chanakya , enseñó en la universidad de Taxila. ^{[ 49 ]} Bajo el reinado de Ashoka el Grande , nieto de Chandragupta, la ciudad se convirtió en un importante centro de aprendizaje budista, aunque durante este tiempo fue escenario de una pequeña rebelión. ^{[ 50 ]}

Taxila fue fundada en una ubicación estratégica a lo largo de la antigua "Carretera Real" que conectaba la capital maurya en Pataliputra en Bihar , con la antigua Peshawar, Puṣkalāvatī, y más allá hacia Asia Central a través de Cachemira , Bactria y Kāpiśa . ^{[ 51 ]} Taxila cambió de manos muchas veces a lo largo de los siglos, con muchos imperios compitiendo por su control.

En el siglo II a. C., Taxila fue anexionada por el reino indogriego de Bactria . Los indogriegos construyeron una nueva capital, Sirkap, en la orilla opuesta del río frente a Taxila. ^{[ 52 ]} Durante este nuevo período de dominio griego bactriano, varias dinastías (como Antialcidas ) probablemente gobernaron desde la ciudad como su capital. Durante los períodos de calma del dominio griego, la ciudad se las arregló para ser rentable por sí misma, controlando de forma independiente varios gremios comerciales locales, que también acuñaron la mayor parte de la moneda autónoma de la ciudad. Hacia el siglo I a. C. o siglo I d. C., un rey indoescita llamado Azilises tenía tres cecas, una de las cuales estaba en Taxila, y acuñó monedas con leyendas en el anverso en griego y kharoṣṭhī .

El último rey griego de Taxila fue derrocado por el jefe indoescita Maues alrededor del 90 a. C. ^{[ 53 ]} Gondophares , fundador del Reino Indoparto , conquistó Taxila alrededor del 20 a. C. y la convirtió en su capital. ^{[ 54 ]} Según una leyenda cristiana primitiva, el apóstol Tomás visitó a Gondophares IV alrededor del 46 d. C., ^{[ 55 ]} posiblemente en Taxila, dado que esa ciudad era la capital de Gondophares.

Hacia el año 50 d. C., el filósofo neopitagórico griego Apolonio de Tiana supuestamente visitó Taxila, que fue descrita por su biógrafo, Filóstrato , unos 200 años después, como una ciudad fortificada dispuesta en un plano simétrico, de tamaño similar a Nínive . La arqueología moderna confirma esta descripción. ^{[ 56 ]} Las inscripciones que datan del 76 d. C. demuestran que la ciudad había caído bajo el dominio kushán para entonces, después de que Kujula Kadphises , fundador del Imperio kushán , la capturara de los partos . ^{[ 57 ]} El gran gobernante kushán Kanishka fundó más tarde Sirsukh , el más reciente de los antiguos asentamientos en Taxila.

A mediados del siglo IV d. C., el Imperio Gupta ocupó los territorios del Gandhara oriental, estableciendo un puesto de Kumaratya en Taxila. La ciudad se hizo famosa por sus rutas comerciales, que incluían seda, sándalo, caballos, algodón, platería, perlas y especias. Es durante este período cuando la ciudad ocupa un lugar destacado en la literatura clásica india, tanto como centro cultural como ciudad fronteriza militarizada. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

La universidad de Taxila permaneció en funcionamiento durante los viajes del peregrino chino Faxian, quien visitó Taxila alrededor del año 400 d. C. ^{[ 60 ]} Escribió que el nombre de Taxila se traduce como "la Cabeza Cortada" y que fue el lugar donde se narra una historia de la vida de Buda "donde entregó su cabeza a un hombre". ^{[ 61 ]}

Se sabe que los kidaritas , vasallos del Imperio heftalita, invadieron Taxila alrededor del año 450 d. C. Aunque fueron repelidos por el emperador gupta Skandagupta , la ciudad no se recuperó, probablemente debido a la fuerte presencia huna en la zona, la interrupción del comercio y la guerra a tres bandas entre Persia, el Estado kidarita y los hunos en Gandhara occidental .

Los hunos blancos y los hunos de Alchon arrasaron Gandhāra y Punjab alrededor del año 470 d. C., causando una devastación generalizada y la destrucción de los famosos monasterios y estupas budistas de Taxila , un golpe del que la ciudad jamás se recuperaría. Desde el año 500 d. C. hasta el 540 d. C., la ciudad languideció ^{[ 62 ]} tras caer bajo el control del Imperio huno gobernado por Mihirakula . Mihirakula presidió la destrucción de algunos sitios budistas, monasterios y templos hindúes en las regiones noroccidentales del subcontinente indio. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Xuanzang visitó la India entre los años 629 y 645 d. C. En el año 630 d. C., visitó Taxila, que se encontraba desolada y en ruinas, y descubrió que la mayoría de sus sangharamas seguían en ruinas y abandonadas. Solo quedaban allí unos pocos monjes. Añadió que el reino se había convertido en una dependencia de Cachemira, con los líderes locales luchando entre sí por el poder. Señaló que, tiempo atrás, había sido vasallo de Kapisa .

Sin embargo, la ciudad aún ejercía influencia en el subcontinente y eruditos de todo el mundo seguían acudiendo a Taxila en busca de nuevos descubrimientos. No obstante, en el año 712 d. C., los omeyas conquistaron la ciudad, poco después de la conquista de Sindh , bajo el mando del general árabe Muhammad ibn al-Qasim , con el fin de difundir el islam en la región y, por consiguiente, en todo el subcontinente indio. La ciudad ya había sido objetivo de los rashiduns (predecesores de los omeyas). ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Se dice que el rey de Al-Usaifan, durante el reinado de Al-Mu'tasim, se convirtió al islam gracias a Al-Biladhuri y abandonó su antigua fe tras la muerte de su hijo, a pesar de que sacerdotes de un templo rezaron por su recuperación. Ubicado entre Cachemira, Multan y Kabul, Al-Usaifan es identificado por algunos autores con el reino de Taxila. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Taxila tuvo una gran influencia en la cultura hindú y en la lengua sánscrita. Es quizás más conocida por su asociación con Chanakya, también conocido como Kautilya , el estratega que guió a Chandragupta Maurya y contribuyó a la fundación del imperio Maurya . El sanador ayurvédico Charaka también estudió en Taxila. ^{[ 77 ]} Posteriormente, comenzó a impartir clases en Taxila. ^{[ 81 ]} Pāṇini, el gramático que codificó las reglas que definirían el sánscrito clásico , también formó parte de la comunidad de Taxila. ^{[ 82 ]}

Jīvaka , el médico de la corte del emperador de Magadha Bimbisara, quien una vez curó al Buda, y el gobernante de Kosala, Prasenajit, partidario del budismo, son algunas personalidades importantes mencionadas en textos pali que estudiaron en Taxila. ^{[ 83 ]}

No external authorities like kings or local leaders subjected the scholastic activities at Taxila to their control. Each teacher formed his own institution, enjoying complete autonomy in work, teaching as many students as he liked and teaching subjects he liked without conforming to any centralised syllabus. Study terminated when the teacher was satisfied with the student's level of achievement. In general, specialisation in a subject took around eight years, though this could be lengthened or shortened in accordance with the intellectual abilities and dedication of the student in question. In most cases the "schools" were located within the teachers' private houses, and at times students were advised to quit their studies if they were unable to fit into the social, intellectual and moral atmosphere there.^[84]

Knowledge was considered too sacred to be bartered for money, and hence any stipulation that fees ought to be paid was vigorously condemned. Financial support came from the society at large, as well as from rich merchants and wealthy parents.^[76] Though the number of students studying under a single Guru sometimes numbered in the hundreds, teachers did not deny education even if the student was poor; free boarding and lodging was provided, and students had to do manual work in the household.^[85] Paying students, such as princes, were taught during the day, while non-paying ones were taught at night.^[86]Gurudakshina was usually expected at the completion of a student's studies, but it was essentially a mere token of respect and gratitude - many times being nothing more than a turban, a pair of sandals, or an umbrella. In cases of poor students being unable to afford even that, they could approach the king, who would then step in and provide something. Not providing a poor student a means to supply his Guru's Dakshina was considered the greatest slur on a King's reputation.^[87]

Examinations were treated as superfluous, and not considered part of the requirements to complete one's studies. The process of teaching was critical and thorough- unless one unit was mastered completely, the student was not allowed to proceed to the next.^[85] No convocations were held upon completion, and no written "degrees" were awarded, since it was believed that knowledge was its own reward. Using knowledge for earning a living or for any selfish end was considered sacrilegious.^[84]

Los estudiantes que llegaban a Taxila generalmente habían completado su educación primaria en casa (hasta los ocho años) y su educación secundaria en los Ashrams (entre los ocho y los doce años), y por lo tanto venían a Taxila principalmente para alcanzar los límites del conocimiento en disciplinas específicas. ^{[ 88 ]}

Taxila fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980, en particular por las ruinas de los cuatro asentamientos que "revelan el patrón de evolución urbana en el subcontinente indio a lo largo de más de cinco siglos". El sitio en serie incluye varios monumentos y otros lugares históricos de interés en la zona, además de los cuatro asentamientos de Bhir, Saraikala, Sirkap y Sirsukh. ^{[ 92 ]} En total son 18: ^{[ 93 ]}

In a 2010 report, Global Heritage Fund identified Taxila as one of 12 worldwide sites most "on the Verge" of irreparable loss and damage, citing insufficient management, development pressure, looting, and war and conflict as primary threats.^[11] In 2017, it was announced that Thailand would assist in conservation efforts at Taxila, as well as at Buddhist sites in the Swat Valley.^[94] In 2026, UNESCO warned Pakistan that unauthorized reconstruction at the Mohra Moradu and Sirkap sites within the Heritage site could lead to its inclusion on the List of World Heritage in Danger. UNESCO warned that would not hesitate to "delist" the Heritage Sites. This came after a whistleblower reported that original walls had been replaced with cement, a practice inconsistent with UNESCO conservation norms.^[95][96] A similar warning had been given in 1998, for Bhir Mound's inclusion on the danger list, over a (since-shelved) stadium project.^[97]

According to 2023 census, Taxila had a population of 136,900.

Taxila features a humid subtropical climate (Köppen: Cwa)^[99]

Taxila es uno de los destinos turísticos más importantes del norte de Pakistán y alberga el Museo de Taxila , que contiene una gran cantidad de artefactos de las excavaciones de Taxila. Aunque el número de visitantes extranjeros al sitio disminuyó drásticamente después del inicio de una insurgencia islamista en Pakistán en 2007, las cifras de visitantes comenzaron a mejorar notablemente en 2017, ^{[ 100 ]} después de que la situación de ley y orden en la región mejorara considerablemente después del inicio de la campaña Zarb-e-Azb de 2014 lanzada por el Ejército pakistaní contra los militantes islamistas radicales.

En 2017, el gobierno pakistaní anunció su intención de convertir Taxila en un lugar de peregrinación religiosa budista. ^{[ 101 ]} Como parte de estos esfuerzos, anunció que se celebraría una exposición sobre el patrimonio budista de la región en Tailandia y que el gobierno tailandés colaboraría en las labores de conservación del sitio. ^{[ 102 ]} También se enviaron reliquias de Taxila a Sri Lanka para la festividad de Vesak de 2017 , como parte de un esfuerzo por mostrar el patrimonio budista de la región. ^{[ 103 ]} La Corporación de Desarrollo Turístico de Pakistán también anunció en 2017 que se pondría en marcha un servicio de autobús turístico entre el Museo de Taxila e Islamabad. ^{[ 104 ]}

Además de las ruinas de la antigua Taxila, también se encuentran vestigios de jardines mogoles y restos de la histórica Gran Carretera Troncal . El Obelisco de Nicholson , que lleva el nombre del brigadier John Nicholson, fallecido durante el Motín Sepoy de 1857, es un monumento de la época británica que da la bienvenida a los viajeros procedentes de Rawalpindi/Islamabad.

Taxila alberga Heavy Industries Taxila , un importante conglomerado pakistaní de defensa , contratista militar e ingeniería . La economía de la ciudad también está estrechamente vinculada a las grandes Fábricas de Municiones de Pakistán en la cercana Wah Cantt , que emplean a 27.000 personas. Entre las industrias artesanales y domésticas se incluyen la cerámica , la alfarería y el calzado. El Complejo Mecánico Pesado también se encuentra en Taxila.

Taxila cuenta con la estación de tren Taxila Cantonment Junction . Esta estación forma parte de la línea ferroviaria Karachi-Peshawar y es la terminal sur del ferrocarril Khunjerab , que conecta Taxila con la estación de Havelian . Una futura extensión de la línea ferroviaria conectará Taxila con el Ferrocarril del Sur de Xinjiang en Kashgar , como parte del Corredor Económico China-Pakistán .

La antigua Gran Carretera Troncal está designada como Carretera Nacional N-5 y conecta la ciudad con la frontera afgana y el norte de Punjab . El extremo sur de la Carretera del Karakórum se encuentra en la cercana localidad de Hasan Abdal y conecta Taxila con la frontera china cerca del valle de Hunza .

La ciudad está conectada con Peshawar e Islamabad por la autopista M-1 , que a su vez ofrece un acceso más amplio por autopista a Lahore a través de la autopista M-2 y a Faisalabad a través de la autopista M-4 .

El aeropuerto más cercano a Taxila es el Aeropuerto Internacional de Islamabad, situado a 36,5 kilómetros. El Aeropuerto Internacional Bacha Khan de Peshawar se encuentra a 155 kilómetros.

El Museo de Taxila posee una de las colecciones más importantes y completas de escultura budista en piedra de los siglos I al VII en Pakistán (conocida como arte de Gandhara) . El núcleo de la colección proviene de yacimientos arqueológicos en el valle de Taxila, en particular de las excavaciones de Sir John Marshall. Otros objetos proceden de yacimientos arqueológicos en otras partes de Gandhara, de donaciones como la Colección Ram Das o de material confiscado por las autoridades policiales y aduaneras.

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  Moneda de Taxila del siglo II a. C.
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  Según la inscripción del pilar de Heliodoro , el rey indogriego Antialcidas gobernó en Taxila alrededor del año 100 a. C.
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  Jaulian, Patrimonio de la Humanidad en Taxila.
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  Relicario budista de plata jauliana, con su contenido. Museo Británico .
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  Base de la estupa de Sirkap, decorada con fachadas de templos hindúes, budistas y griegos.
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  Estupa en Taxila.
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  Moneda de Taxila, 200-100 a. C. Museo Británico .