Equipo Kiwi Racing

El equipo Kiwi Racing es un equipo de carreras multicampeón con sede en Nueva Zelanda que ha competido en la serie australiana V8 Supercar, la serie australiana Carrera Cup, el Campeonato Neozelandés de Turismos de 2.0 litros, el Campeonato NZV8 y la Serie BMW Championship, el Campeonato BMW e46 Spec, el Campeonato BMW Mini Challenge, la Serie de Desarrollo V8 Supercar de Australia, Porsche Rennsport Australia y la serie de resistencia LK500 en Nueva Zelanda. El equipo Kiwi apoya a varios jóvenes pilotos neozelandeses prometedores desde el automovilismo de base hasta la competición local, nacional e internacional.

Team Kiwi Racing es un equipo de automovilismo neozelandés que debutó en 1999 y ha cosechado éxitos tanto a nivel nacional como internacional. En su debut con un equipo de dos coches en el campeonato neozelandés de turismos de 2.0 litros, Team Kiwi Racing construyó dos Nissan Primera P11 para competir contra el equipo patrocinado por BMW Factory, que había dominado el campeonato durante muchos años. El propietario de TKR, David John, proporcionó los dos asientos de TKR en los Nissan Primera del equipo a Jason Richards y Angus Fogg, quienes también eran empleados de TKR a tiempo completo. Richards colaboraba con la promoción y el marketing, mientras que Fogg se encargaba del taller y de la construcción de los coches de carreras Nissan Primera del equipo. El equipo Kiwi Racing anunció su llegada por todo lo alto en su debut en el Campeonato Neozelandés de Turismos 2.0L, con los Nissan Primera de TKR obteniendo el primer puesto (Jason Richards) y el segundo (Angus Fogg) en el campeonato, poniendo fin al dominio del equipo oficial BMW. El equipo Kiwi Racing logró títulos de campeonato consecutivos en 2000 y 2001, con Jason Richards ganando el Campeonato de Turismos 2.0L dos años seguidos para TKR, mientras que Angus Fogg se aseguró el segundo puesto en 2000 y el tercero en 2001.

En el año 2000, el propietario del Team Kiwi Racing, David John, cumplió su compromiso con Jason Richards y Angus Fogg y dio el importante paso de la competición nacional a la internacional. Debutando en Bathurst en noviembre de 2000 como el primer equipo neozelandés de V8 Supercars en competir en el Campeonato Australiano de V8 Supercars, el All Black Supercar del equipo, número 777, terminó en el puesto 16 en Bathurst de entre más de 50 participantes y en una pista en la que ninguno de los pilotos de TKR había corrido antes, ni siquiera habían competido en un Supercar antes de esta carrera de debut. TKR utilizó vehículos Holden como su elección de coches de carreras hasta el final de la temporada 2006. TKR presentó un equipo de dos coches en la ronda de Adelaida y en el evento de Pukekohe en el Campeonato de V8 Supercars de 2001 para el piloto principal Jason Richards y para su compatriota neozelandés Angus Fogg, antes de decidir centrarse en un equipo de un solo coche para Jason Richards a mediados de 2001.

TKR compitió en el Campeonato Australiano V8 Supercar como un equipo privado que no disfrutó de los beneficios del apoyo de fábrica. TKR logró sus primeros podios en la carrera urbana de Canberra, su primera Pole Position en la ronda de Winton de 2004 en condiciones muy difíciles, luego logró un lugar en el podio para la ronda en la ronda de Shanghai de 2005, terminando tercero en la ronda. TKR terminó 6.º en Perth después de liderar toda la carrera desde el inicio hasta a 100 m de la línea de meta, donde Radisich hizo un trompo al entrar en la recta principal mientras lideraba. Un puesto entre los 8 primeros en Bathurst, 3.º en la carrera 2 en Canberra y varios otros resultados entre los diez primeros, pero logros no meritorios en el Campeonato Supercars.

Durante la carrera de resistencia Bathurst 1000 de 2006 en Mount Panorama , el piloto Paul Radisich se estrelló a unos 200  km/h de frente contra una barrera de neumáticos, volcando el coche. Fue necesario cortar el techo para sacar a Radisich, quien fue trasladado al hospital, donde se encontraba en estado grave pero estable. El coche quedó tan dañado que el equipo no pudo competir en la siguiente ronda de la Indy 300 en Gold Coast. Para cumplir con el acuerdo de franquicia de Supercars del equipo, este alquiló un chasis a Paul Morris Motorsport para reemplazar el coche dañado durante el resto de la temporada. El expiloto Craig Baird y el joven piloto neozelandés Chris Pither condujeron el coche en las rondas de Tasmania y Baréin, respectivamente. El coche fue conducido posteriormente por el piloto de Fujitsu V8, Tony Evangelou, en la ronda final en Phillip Island.

Para la temporada 2007, TKR, Ford Performance Racing y Prodrive Australia iniciaron conversaciones para que TKR comprara un Falcon de FPR con soporte técnico de FPR. Aunque muchos pensaban que se trataba de un acuerdo respaldado por la fábrica con el apoyo de Ford NZ y Ford Australia, no fue así. TKR se agrupó con FPR debido a su asociación técnica, lo que redujo los días de pruebas disponibles para TKR. Radisich se mantuvo como piloto principal, aunque se perdió la Clipsal 500 que inauguró la temporada mientras continuaba su recuperación del accidente de Bathurst. En mayo de 2007, estalló una disputa entre Radisich, TKR y FPR. Radisich acusó a TKR de incumplir su contrato con FPR y emitió un comunicado a los medios afirmando que TKR había incumplido su contrato con Radisich, a pesar de que Radisich tenía contrato con TKR y no con FPR de ninguna manera, y antes incluso de que TKR y FPR se separaran oficialmente o TKR anunciara sus planes en cuanto a ritmo tras la salida de FPR.

TKR le vendió el auto a FPR, y contrariamente a lo que se publicó en la prensa, FPR no perdió ni un centavo. Como era de esperar, TKR y Radisich separaron sus caminos, dejando a Radisich sin su auto.

Tras perderse las carreras de Eastern Creek, Hidden Valley Raceway y Queensland Raceway para dar tiempo a completar la preparación de un nuevo coche y motores, se anunció que TKR había llegado a un acuerdo con el equipo Stone Brothers Racing, también de Ford . El novato neozelandés Shane van Gisbergen fue anunciado como el piloto de TKR para reemplazar a Radisich.

Con el objetivo de seguir brindando a los pilotos neozelandeses las oportunidades que Team Kiwi Racing se creó para ofrecerles, ayudándoles con apoyo financiero y orientación para que pudieran consolidarse en el Campeonato Australiano de V8 Supercars, se anunció que en 2008 Kayne Scott pilotaría para TKR. Scott participó en ocho rondas y el equipo rotó el coche entre varios pilotos como Chris Pither, Steve Owen, Daniel Gaunt y, con fines promocionales especiales para dar mayor visibilidad a los V8 Supercars en los Emiratos Árabes Unidos, Team Kiwi Racing le brindó al piloto de la serie nacional de Bahréin, Fahad Al Musalam, la oportunidad de conducir el TKR V8 Supercar en la ronda de Bahréin del Campeonato de V8 Supercars.

Ante las dificultades del equipo para dominar el Ford Falcon ex888 durante la temporada 2008, TKR decidió, tras una conversación con Paul Morris, que lo mejor sería volver a lo que ya conocían, habiendo adquirido previamente dos V8 Supercar construidos por PMM.

En 2009, para ayudar a restablecer los cimientos de TKR tras un segundo accidente grave y costoso en Bathurst en dos años consecutivos, TKR decidió darle la oportunidad de pilotar al expiloto de la Carrera Cup, Dean Fiore, quien estaba en condiciones de atraer patrocinadores al equipo y podría ayudar a TKR a retomar el rumbo sin que TKR tuviera que financiar todas las temporadas y los presupuestos para indemnizaciones por accidentes, como lo había hecho con todos los pilotos de TKR en años anteriores.

En 2009, coincidiendo con la crisis financiera mundial, el banco ANZ de Nueva Zelanda exigió el pago de un descubierto bancario que había concedido a la empresa Team Kiwi Racing, cuyo préstamo había sido avalado personalmente por David John. Dado que el Sr. John había firmado como aval de un descubierto de 300.000 dólares para que Team Kiwi Racing pudiera volver a la competición con coches, motores, etc., nuevos tras el accidente de Radisich en 2006 y de nuevo tras el accidente de Pither Bathurst en 2007, el banco ANZ reclamó el reembolso a John en lugar de a Team Kiwi Racing, que era quien tenía el préstamo y la garantía de los activos.

A pesar de que el Sr. John explicó al banco ANZ que Team Kiwi Racing tenía activos suficientes para cubrir el préstamo (lo cual el banco sabía, ya que tenía una garantía sobre dichos activos del equipo) y que la temporada de carreras había comenzado, por lo que necesitaba que el banco colaborara con él y esperara hasta fin de año (7 meses) para asegurar que el equipo cumpliera con todas sus obligaciones bajo su contrato de franquicia de Supercars y que fuera posible liquidar los $350,000 en mercancía oficial del equipo que Team Kiwi Racing tenía disponible o vender activos de manera oportuna para pagar el préstamo a fin de año y que el equipo pudiera continuar en el Campeonato Supercars, el banco ANZ se negó a esperar y procedió con el procedimiento de quiebra contra el Sr. John personalmente, no contra Team Kiwi Racing, a quien se le otorgó el préstamo. Irónicamente, las acciones de ANZ para proceder con el procedimiento de quiebra contra el Sr. John personalmente fueron rápidamente anuladas a las pocas semanas de las acciones del banco. Es importante señalar que la anulación de un préstamo solo se produce cuando es evidente que existen más activos que pasivos y que la empresa, o en este caso el Sr. John, pudo cubrir el pago del préstamo si hubiera tenido tiempo para hacerlo, algo que ANZ no permitió en este caso. De hecho, contrariamente a lo que afirman algunos medios de comunicación, nadie resultó perjudicado, de lo contrario no se habría concedido la anulación.

Mientras John se centraba en cómo seguir adelante con Team Kiwi Racing en el Campeonato Supercars y mantenía a V8 Supercars al tanto de todo lo anterior, V8 Supercars lo tomó por sorpresa cuando intentaron apropiarse del Contrato de Derechos de Carrera de TKR después de la ronda de Hamilton del Campeonato para venderlo. Curiosamente, la franquicia TKR fue vendida por V8 Supercars al mismo piloto que el Sr. John ya había contratado como piloto de TKR para la temporada 2009, Dean Fiore , y a la misma familia con la que el Sr. John había estado en conversaciones consigo mismo como último recurso y antes de que V8 Supercars interviniera. La familia Fiore utilizó la franquicia para fundar Triple F Racing .

A pesar de la decepción tras tanto esfuerzo para brindar las oportunidades que TKR tuvo durante su participación en el Campeonato Supercars, Team Kiwi Racing ha seguido centrándose en el apoyo y el desarrollo de jóvenes pilotos neozelandeses prometedores. En 2009, Team Kiwi Racing (TKR) consiguió dos BMW Mini para competir en el Campeonato BMW Mini Challenge de Nueva Zelanda con Matt Hamilton y Ryan Bailey. Ambos BMW Mini de TKR dominaron el Campeonato BMW Mini Challenge, con Matthew Hamilton en primer lugar y Ryan Bailey en segundo, logrando así un doblete para TKR en el campeonato.

Como recompensa, el equipo Kiwi Racing inscribió a Hamilton en la Fujitsu V8 ​​Supercar Series de 2010 en Australia, pero solo durante las tres primeras rondas.

Tras su éxito en el Campeonato 2009/10, TKR adquirió un tercer BMW Mini Challenge para la temporada 2010/11. En esa temporada, Ben Dallas, Matthew Gibson y Craig Innes fueron seleccionados para pilotar el coche de TKR. El equipo TKR finalmente se alzó con el título de campeón por segundo año consecutivo, y además consiguió el segundo y tercer puesto, copando el podio al final de la temporada. Ben Dallas terminó primero, Craig Innes segundo y Matthew Gibson tercero.

En 2012, TKR le brindó a Andre Heimgartner una temporada completa al volante del Porsche Carrera Cup de TKR en el Campeonato Australiano de la Porsche Carrera Cup . TKR le ofreció a Heimgartner asesoramiento experto, incluyendo consejos de conducción de la leyenda de la Porsche Carrera Cup, Craig Baird, y del ingeniero técnico de Porsche, Todd Bickerton, quien estuvo contratado por TKR para esa temporada.

Además de obtener varios resultados sólidos durante su temporada de debut, Heimgartner fue galardonado como Novato del Año en la ronda final del Campeonato Australiano Porsche Carrera Cup, celebrada en el evento Gold Coast Indy 300. Esto le brindó la oportunidad de viajar a Europa para competir con otros jóvenes pilotos de élite de todo el mundo por un puesto en el Campeonato Porsche Super Cup, financiado en parte por Porsche Alemania. Heimgartner no consiguió el asiento, pero una vez más, TKR ayudó a este joven piloto neozelandés a comenzar su carrera internacional en el automovilismo con buen pie.

En 2013, el equipo Kiwi Racing compitió por segunda temporada consecutiva en el Campeonato Australiano de la Porsche Carrera Cup. En esta ocasión, el propietario de TKR, David John, asignó a Shae Davies y Adam Gowans al volante. Ambos pilotos demostraron ser rápidos y obtuvieron excelentes resultados para TKR en sus respectivas categorías, destacando la victoria de Team Kiwi Racing en la reunión de la Porsche Carrera Cup Rennsport, seguida de tres victorias en tres participaciones en Bathurst y Mount Panorama.

Para 2014, el equipo Kiwi Racing adquirió un NZV8 para que Craig Baird compitiera con él. La temporada comenzó bien, con poles y victorias en carreras, pero se convirtió en una temporada difícil, ya que los motores Holden más antiguos fueron llevados al límite e incluso sobrepasados ​​para poder competir con los motores Ford Falcon Motorsport, lo que resultó en dos fallas de motor y una temporada complicada para TKR.

Para la temporada 2016, el equipo Kiwi Racing tanteó el terreno para experimentar el Campeonato NZ V8 SuperTourer. Craig Baird volvió a brindar a TKR victorias en los circuitos de Pukekohe Raceway y Taupo International Raceway, antes de que se decidiera que era necesario resolver las diferencias políticas entre los coches NZV8 Touring y los V8 SuperTourer antes de asumir más compromisos con cualquiera de los dos campeonatos en el futuro.

En 2017, Thomas Boniface, un piloto de 12 años del BMW MINI Challenge, fue el último joven piloto neozelandés seleccionado para formar parte de la Academia de Desarrollo de TKR. Boniface es cuatro veces campeón nacional de KartSport y TKR tenía planes para su futuro. Boniface logró su mejor resultado de la temporada, un quinto puesto, en la ronda de Taupo, entre 32 coches, y ganó dos carreras.

En 2019, el equipo Kiwi Racing decidió participar en las 1000 Millas de Bathurst como invitado especial y adquirió un Holden ZB Commodore construido por Triple Eight . Contrató a Jaxon Evans, campeón de la Porsche Carrera Cup Australia 2018, y a Chris van der Drift, tres veces campeón de la Porsche Carrera Cup Asia, para pilotar el coche. Sin embargo, el equipo acabó cancelando sus planes debido a la COVID-19 y a que Dunlop no pudo suministrar la cantidad adicional de neumáticos que el equipo necesitaba para las pruebas previas a Bathurst ni para la propia carrera.

El equipo Kiwi Racing celebrará su 25.º aniversario en 2025 en Bathurst, Mount Panorama, donde el All Kiwi Team debutó en noviembre de 2000 como el primer equipo neozelandés en competir en el Campeonato Australiano de Supercars.

El equipo Kiwi Racing apoya a los pilotos neozelandeses a través del programa de becas TKR del equipo.

• "TKR premiado por su arduo trabajo" . Team Kiwi Racing. 18 de agosto de 2006. Consultado el 9 de octubre de 2006 .
• "Equipo Kiwi sin coche" . TVNZ . 9 de octubre de 2006. Consultado el 9 de octubre de 2006 .

• Sitio web oficial del equipo Kiwi Racing
• El equipo Kiwi se alía con Stone Brothers Racing.