Bathurst 1000 de 2019

Jamie Whincup lideró la sesión inaugural con el mejor tiempo para una sesión inaugural en la historia de las 1000 Millas de Bathurst. Macauley Jones tuvo el primer incidente del fin de semana, y el único de la sesión, al estrellar su Holden Commodore ZB contra el muro en The Cutting. Además de dañar el parachoques trasero y el larguero del chasis, el impacto, de forma extraña, hizo que se soltaran los remaches del techo, que posteriormente se plegó sobre el coche cuando el piloto de Tim Blanchard Racing se detuvo en Reid Park. ^{[ 10 ]}

La primera sesión de copilotos estuvo plagada de incidentes, comenzando con varios pilotos que se salieron de la pista en Chase. Veinte minutos después, Mountain sufrió su primer gran percance cuando Luke Youlden chocó contra el muro en Sulman Park y arrancó la suspensión delantera derecha del coche, dejándolo en el garaje el resto del día. Jake Kostecki, en el coche invitado de Kostecki Brothers Racing, cometió el mismo error al final de la sesión, y Ashley Walsh provocó la única otra bandera roja de la sesión al bloquear los frenos y salirse de la pista en Murray's Corner. Jack Smith tuvo un bautismo de fuego, rozando el muro de neumáticos en Griffin's Bend con el coche de Matt Stone Racing a los quince minutos. James Moffat adelantó a Alexandre Prémat , de DJR Team Penske, en los últimos segundos para marcar el mejor tiempo en el GT Mustang . ^{[ 11 ]}

La jornada del jueves concluyó con una tercera sesión sin incidentes, en la que el líder del campeonato, McLaughlin, batió su propio récord del Top Ten Shootout por una décima de segundo en el primer día de entrenamientos. Los Commodores n.° 9 y n.° 56, que sufrieron daños, no participaron en la sesión, y los seis Mustangs terminaron entre los siete primeros puestos; los seis primeros estaban separados por menos de tres décimas de segundo. ^{[ 12 ]}

El viernes comenzó con una sesión de copilotos, liderada por Will Brown en el segundo Commodore de Erebus Motorsport . La sesión se detuvo segundos después de comenzar cuando Jake Kostecki se estrelló contra la valla en Griffins' Bend después de que se dejara un tope de la cremallera de dirección en el coche, por lo que el equipo recibió una multa de 5000 dólares australianos . ^{[ 13 ]} El debutante Thomas Randle se salió de la pista en Forrest's Elbow y rozó ligeramente el muro exterior, pero no provocó la aparición de las banderas rojas. Garth Tander en el Commodore de Triple Eight Race Engineering de Shane van Gisbergen también se salió de la pista en la primera curva, casi reincorporándose al camino de Moffat. ^{[ 14 ]}

La última sesión de práctica antes de la clasificación vio a otro piloto de renombre en apuros, con Whincup chocando en las Esses al intentar evitar a Richie Stanaway , que ya se encontraba varado . Por otra parte, los pilotos internacionales tuvieron problemas, ya que tanto Simona de Silvestro como Alexander Rossi terminaron en la trampa de arena en Hell Corner en incidentes separados. McLaughlin volvió a rebajar el récord de vuelta en 0,3 segundos, mientras que Andre Heimgartner logró el primer tiempo por debajo de 2:04 para un Nissan Altima , terminando segundo. ^{[ 15 ]}

El clima se volvió en contra de los equipos antes de la sesión de clasificación de cuarenta minutos, y el circuito permaneció mojado durante toda la sesión. McLaughlin y Chaz Mostert intercambiaron los mejores tiempos, con el neozelandés terminando la sesión en primer lugar. Van Gisbergen terminó la sesión tercero por delante de Will Davison , con los dos coches de Brad Jones Racing , Tim Slade y Nick Percat , también entrando en el top 10. Después de tener problemas durante la mayor parte de la sesión, Whincup marcó un tiempo al final para ascender al 7º puesto desde el 23º, mientras que Cam Waters, que terminó octavo , también tuvo una sesión interrumpida, ya que pasó la mayor parte del tiempo en el garaje por un problema con el sensor del motor. Completando el top 10 estarían Mark Winterbottom y Anton de Pasquale , con el compañero de equipo de este último y poleman de 2018, David Reynolds, terminando la sesión en el puesto 22. Otro nombre importante que tuvo problemas fue Fabian Coulthard ; el piloto de DJR Team Penske terminó en el puesto 16. Ambos participantes invitados terminaron la sesión en la parte trasera, con Brodie Kostecki superando a Alexander Rossi para hacerse con el puesto 24 por 0,03 segundos. Completando la parrilla estaba Jack Le Brocq de Tekno Autosports , que tuvo muchos problemas con las condiciones de la pista mojada. ^{[ 16 ]}

El sábado comenzó bajo un cielo gris. Will Davison marcó un tiempo de referencia que no sería superado, con solo otros dos pilotos registrando un tiempo inferior a 2:05. La sesión se mantuvo sin interrupciones, sin embargo, casi al final, James Hinchcliffe perdió el control de la parte trasera de su Walkinshaw Andretti United Commodore a la salida de la curva Cutting y rozó la esquina trasera derecha contra el muro. Todos los equipos, excepto DJR Team Penske, optaron por alinear tanto al piloto principal como al copiloto en la sesión, siendo Prémat la excepción con el Mustang #17. El equipo Waters/ Caruso continuó sufriendo problemas mecánicos; un acelerador atascado los dejó fuera de la pista durante las primeras vueltas. ^{[ 17 ]}

La parrilla salió en orden inverso al de la clasificación, con De Pasquale marcando el mejor tiempo de 2:04.3. Mark Winterbottom salió a continuación, con bloqueos de frenos en Cutting y Forrest's Elbow que lo dejaron a seis décimas del piloto de Erebus. Cam Waters se colocó en la pole provisional con el primer tiempo por debajo de 2:04 de la sesión a pesar de un momento en Sulman Park, antes de que el intento de Jamie Whincup lo dejara a 0.03 segundos del #6. La pareja de Brad Jones Racing no desafió a los primeros puestos, superando solo a Winterbottom con Percat por delante de Slade. Will Davison cayó detrás de Whincup al sentir que no había aprovechado al máximo su vuelta, y Van Gisbergen cayó entre los dos. Chaz Mostert, el penúltimo corredor, mejoró el tiempo de Waters por una décima, pero McLaughlin demostró ser imbatible, superando la marca de Mostert por cuatro décimas para conseguir su segunda pole position en las 1000 Millas de Bathurst y la decimoquinta del campeonato de 2019. ^{[ 18 ]}

El inicio de la carrera se retrasó cuando Brodie Kostecki detuvo el coche invitado de Kostecki Brothers Racing a la salida de Forrest's Elbow en la vuelta de calentamiento original, quejándose de dificultades respiratorias. El Commodore ZB del equipo fue remolcado a boxes, donde se descubrió que el ventilador del casco de Kostecki estaba soplando hielo seco desde la nevera portátil del piloto hacia su cara, causándole una intoxicación por monóxido de carbono . El primo de Brodie, Jake, subió al coche para reiniciar la carrera desde el pit lane, con el hermano mayor de Jake, Kurt, en espera por si Brodie fuera declarado no apto para continuar. ^{[ 19 ]}

McLaughlin tomó la delantera sobre Mostert al entrar en Hell Corner en la primera vuelta, con Michael Caruso adelantando a su compañero de equipo de Tickford para colocarse segundo. Mientras el pelotón ascendía la montaña por primera vez, Tim Slade se vio envuelto en una batalla en la mitad de la parrilla con Scott Pye : un ligero golpe en Quarry Corner (curva 5) envió al Commodore de Brad Jones Racing contra el muro exterior y provocó la salida del coche de seguridad. ^{[ 20 ]}

En la vuelta 135 se desplegó un coche de seguridad en respuesta al accidente del Commodore de Hinchcliffe y Rossi, lo que provocó que Coulthard, que era tercero en ese momento, ralentizara drásticamente al resto de los competidores. Esto ocurrió cuando McLaughlin y Whincup, que eran primero y segundo respectivamente, entraron en boxes. Durante este tiempo, la diferencia entre Whincup y Coulthard, que originalmente era de tres segundos, se amplió a más de cuarenta segundos. Esto provocó un cambio en las posiciones, con algunos equipos beneficiados y otros perjudicados. Inicialmente, Coulthard recibió una penalización de paso por boxes por incumplir los procedimientos del coche de seguridad, pero cuando Ryan Story, director del equipo DJR Team Penske, fue entrevistado sobre el asunto, surgieron dudas sobre si la decisión se tomó por órdenes del equipo. ^{[ 21 ]}

Las acciones del DJR Team Penske durante el coche de seguridad de la vuelta 135 recibieron reacciones encontradas por parte de los propietarios de los equipos y los pilotos. El subcampeón de la carrera, Van Gisbergen, describió a Coulthard como un "chivo expiatorio" y añadió que era "bastante obvio" lo que había sucedido. ^{[ 22 ]} El jefe de Erebus Motorsport, Barry Ryan, afirmó que el DJR Team Penske había "hecho trampa descaradamente" y pidió que se le quitaran los puntos al equipo. ^{[ 23 ]} James Courtney, de Walkinshaw Andretti United, que terminó tercero junto a Jack Perkins, defendió al equipo, afirmando que penalizar a los pilotos sería "injusto" y que quitarle a McLaughlin su primera victoria sería "bastante duro". ^{[ 24 ]} McLaughlin, compañero de equipo de Coulthard, inicialmente no se inmutó por el incidente, pero luego arremetió contra los aficionados después de que se revelara que Coulthard había recibido amenazas de muerte tras el incidente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

DJR Team Penske fue acusado posteriormente de incumplimiento de las órdenes del equipo y tuvo una audiencia el 19 de octubre. Posteriormente fueron declarados culpables y multados con $250,000, $100,000 suspendidos hasta el 31 de diciembre de 2021 y 300 puntos retirados del campeonato de equipos. Fabian Coulthard y Tony D'Alberto fueron relegados a la vigésimo primera posición, la última posición en carrera, mientras que Scott McLaughlin y Alex Prémat mantuvieron su primer lugar. ^{[ 27 ]} McLaughlin y Prémat no fueron penalizados porque la investigación de los comisarios encontró que las órdenes del equipo tenían la intención de beneficiar a Coulthard y D'Alberto; al ralentizar el campo, el equipo esperaba que Coulthard mantuviera su posición ya que continuar a boxes a velocidad de carrera significaría una parada prolongada esperando detrás de McLaughlin.

Además, el 10 de noviembre, DJR Team Penske fue multado con $30,000 y el tiempo de pole de Scott McLaughlin fue anulado, luego de que se descubrió que la elevación de válvula en varios cilindros había excedido la elevación máxima permitida prescrita por ESD. Los comisarios dictaminaron que esto no le ofreció a McLaughlin una ventaja de rendimiento y la infracción fue tan leve que el equipo no pudo haber sido consciente de ella. El equipo aceptó la sanción, atribuyendo el problema a la maquinaria mal calibrada utilizada en el ensamblaje del motor. La sanción tuvo un efecto dominó en la Carrera 30 en Sandown , donde McLaughlin fue relegado a la última posición en la parrilla. ^{[ 28 ]} McLaughlin conservó su victoria de carrera ya que el motor utilizado en la clasificación fue reemplazado antes de la carrera.