Industria textil

El algodón es la fibra natural más importante del mundo. En el año 2007, la producción mundial fue de 25 millones de toneladas provenientes de 35  millones de hectáreas cultivadas en más de 50 países. ^{[ 1 ]} Existen cinco etapas de la fabricación del algodón: ^{[ 2 ]}

• Cultivo y cosecha
• Procesos preparatorios
• Hilar – dar hilo
• Construcción de tela
• Acabado – dar a los textiles

En la industria textil, la ingeniería textil es un área de la ingeniería que abarca el diseño, la producción y la distribución de productos textiles a través de procesos que incluyen el cultivo, la cosecha, el hilado, el tejido y el acabado de materias primas, incluyendo fibras naturales y sintéticas. ^{[ 3 ]}

Las fibras artificiales se pueden fabricar extruyendo un polímero a través de una hilera (polímeros) hacia un medio donde se endurece. El hilado húmedo (rayón) utiliza un medio coagulante. En el hilado seco (acetato y triacetato), el polímero está contenido en un disolvente que se evapora en la cámara de salida calentada. En el hilado por fusión (nylon y poliéster), el polímero extruido se enfría en gas o aire y luego se solidifica. ^{[ 4 ]} Algunos ejemplos de fibras sintéticas son el poliéster, el rayón, las fibras acrílicas y las microfibras. Todas estas fibras serán de gran longitud, a menudo de kilómetros. Las fibras sintéticas son más duraderas que la mayoría de las fibras naturales y absorben fácilmente diferentes tintes. Las fibras artificiales se pueden procesar como fibras largas o en lotes y cortar para que puedan procesarse como la fibra natural.

Las ovejas, las cabras, los conejos, los gusanos de seda y otros animales, así como minerales como el amianto, son fuentes de fibras naturales (algodón, lino, sisal). Estas fibras vegetales pueden provenir de la semilla (algodón), del tallo (fibras de líber: lino, cáñamo, yute) o de la hoja (sisal). Todas estas fuentes requieren una serie de pasos, cada uno con un nombre específico, antes de obtener una fibra limpia y uniforme . Todas estas fibras, con la excepción de la seda, son cortas, de apenas unos centímetros de longitud, y tienen una superficie rugosa que les permite adherirse a otras fibras similares.

Existen indicios de que el tejido ya se conocía en el Paleolítico . Se ha encontrado una impresión textil poco definida en Pavlov , Moravia. También se hallaron textiles neolíticos en excavaciones de viviendas sobre pilotes en Suiza y en El Fayum, Egipto, en un yacimiento que data de alrededor del 5000 a . C.

En la época romana, la lana, el lino y el cuero vestían a la población europea, y la seda, importada a través de la Ruta de la Seda desde China, era un lujo extravagante. El uso de la fibra de lino en la fabricación de telas en el norte de Europa se remonta al Neolítico.

Durante la Baja Edad Media , el algodón comenzó a importarse al norte de Europa. Sin saber de qué provenía, más allá de que era una planta y observando sus similitudes con la lana, la gente de la región solo podía imaginar que el algodón debía ser producido por ovejas. John Mandeville , escribiendo en 1350, afirmó como un hecho esta creencia ahora absurda: «En la India crecía un árbol maravilloso que tenía pequeños corderos en los bordes de sus ramas. Estas ramas eran tan flexibles que se doblaban para permitir que los corderos se alimentaran cuando tenían hambre». Este aspecto se conserva en el nombre del algodón en muchos idiomas europeos, como el alemán Baumwolle , que se traduce como «lana de árbol». A finales del siglo XVI, el algodón se cultivaba en todas las regiones cálidas de Asia y América.

Los pasos principales en la producción de tela son: obtener la fibra, prepararla, convertirla en hilo, transformar el hilo en tela y, finalmente, dar el acabado a la tela. La tela se lleva luego al fabricante de prendas. La preparación de las fibras varía considerablemente según el tipo de fibra utilizada. El lino requiere maceración y tratamiento, mientras que la lana requiere cardado y lavado. Sin embargo, los procesos de hilado y tejido son muy similares entre las distintas fibras.

El hilado evolucionó desde el retorcido manual de las fibras, pasando por el uso de un huso de mano , hasta el uso de una rueca . Se han encontrado husos o partes de ellos en yacimientos arqueológicos, lo que podría representar una de las primeras tecnologías disponibles. ^{[ 5 ]} Lo más probable es que la rueca se inventara en el mundo islámico hacia el siglo XI. ^{[ 6 ]}

La parte de la industria textil dedicada a los tejidos surgió de la Revolución Industrial en el siglo XVIII, cuando la producción en masa de hilo y tela se convirtió en una industria predominante. ^{[ 7 ]}

En 1734, en Bury, Lancashire, John Kay inventó la lanzadera volante , una de las primeras invenciones relacionadas con la industria textil algodonera. La lanzadera volante aumentó el ancho de la tela de algodón y la velocidad de producción de un solo tejedor en un telar . ^{[ 8 ]} La resistencia de los trabajadores ante la amenaza percibida para sus empleos retrasó la introducción generalizada de esta tecnología, a pesar de que la mayor tasa de producción generó una mayor demanda de algodón hilado .

En 1761, el canal del duque de Bridgewater conectó Manchester con las minas de carbón de Worsley y, en 1762, Matthew Boulton inauguró la fábrica de ingeniería Soho Foundry en Handsworth , Birmingham. Su colaboración con el ingeniero escocés James Watt dio como resultado, en 1775, la producción comercial de la máquina de vapor Watt, más eficiente , que utilizaba un condensador independiente.

En 1764, se le atribuye a James Hargreaves la invención de la máquina de hilar Jennie , que multiplicó la capacidad de producción de hilo hilado de un solo trabajador , inicialmente por ocho y posteriormente mucho más. Otros ^{[ 9 ]} atribuyen la invención a Thomas Highs . Los disturbios industriales y la imposibilidad de patentar la invención hasta 1770 obligaron a Hargreaves a abandonar Blackburn, pero su falta de protección de la idea permitió que otros explotaran el concepto. Como resultado, había más de 20.000 máquinas de hilar Jennie en funcionamiento en el momento de su muerte. También en 1764, se construyó en Royton , Lancashire, la fábrica de Thorp Mill, la primera fábrica de algodón impulsada por energía hidráulica del mundo, que se utilizaba para cardar algodón. Con la mecanización del proceso de hilado y tejido, surgieron fábricas de algodón por todo el noroeste de Inglaterra.

El telar para medias inventado en 1589 para la seda se volvió viable cuando, en 1759, Jedediah Strutt introdujo un accesorio para el telar que producía lo que se conoció como el punto Derby Rib , ^{[ 10 ]} que producía un punto derecho y un punto revés. Esto permitió fabricar medias en seda y, posteriormente, en algodón. En 1768, Hammond modificó el telar para medias para tejer calados o redes de punto de trama cruzando los bucles, utilizando una barra de hilado móvil; esto condujo en 1781 a la red cuadrada de Thomas Frost. El algodón había sido demasiado grueso para el encaje , pero en 1805 Houldsworths de Manchester producía hilo de algodón fiable de 300 hilos. ^{[ 11 ]}

Con el telar Cartwright, la máquina de hilar y la máquina de vapor Boulton & Watt, se dieron las condiciones para construir una industria textil mecanizada de tejidos. A partir de ese momento, no hubo nuevos inventos, sino una mejora continua de la tecnología, ya que los propietarios de las fábricas se esforzaron por reducir costos y mejorar la calidad. Los avances en la infraestructura de transporte, es decir, los canales y, después de 1831, los ferrocarriles, facilitaron la importación de materias primas y la exportación de telas terminadas.

En primer lugar, el uso de la energía hidráulica para accionar los molinos se complementó con bombas de agua a vapor, y posteriormente fue completamente reemplazado por las máquinas de vapor . Por ejemplo, Samuel Greg se unió a la empresa de comerciantes textiles de su tío y, al hacerse cargo de la compañía en 1782, buscó un emplazamiento para establecer un molino. El molino Quarry Bank se construyó en el río Bollin, en Styal , Cheshire. Inicialmente funcionaba con una rueda hidráulica , pero en 1810 se instalaron máquinas de vapor. El molino Quarry Bank, en Cheshire, aún existe como un museo bien conservado, habiendo estado en funcionamiento desde su construcción en 1784 hasta 1959. También ilustra cómo los propietarios del molino explotaban el trabajo infantil, llevando a huérfanos de la cercana Manchester para trabajar el algodón. Muestra que a estos niños se les proporcionaba alojamiento, ropa, comida y cierta educación. En 1830, la potencia media de un motor de molino era de 48  CV, pero el molino Quarry Bank instaló una nueva  rueda hidráulica de 100 CV. ^{[ 12 ]} William Fairbairn abordó el problema de la transmisión por ejes y fue responsable de mejorar la eficiencia del molino. En 1815 reemplazó los ejes de torneado de madera que impulsaban las máquinas a 50 rpm por ejes de hierro forjado que funcionaban a 250 rpm; estos pesaban un tercio de los anteriores y absorbían menos energía. ^{[ 12 ]}

En segundo lugar, en 1830, utilizando una patente de 1822, Richard Roberts fabricó el primer telar con un marco de hierro fundido , el telar Roberts . ^{[ 8 ]} En 1842 , James Bullough y William Kenworthy crearon el telar Lancashire , un telar mecánico semiautomático : aunque es de funcionamiento automático, debe detenerse para recargar las lanzaderas vacías. Fue el pilar de la industria algodonera de Lancashire durante un siglo, hasta que el telar Northrop (inventado en 1894, con una función de reposición automática de trama) se impuso.

En tercer lugar, también en 1830, Richard Roberts patentó la primera máquina de hilar automática. La huelga de hilanderos de Stalybridge tuvo lugar en 1824; esto estimuló la investigación sobre el problema de aplicar energía al movimiento de la máquina. ^{[ 13 ]} El estiramiento durante el hilado había sido asistido por energía, pero el empuje del viento lo realizaba manualmente el hilandero; la máquina podía ser operada por mano de obra semicualificada. Antes de 1830, el hilandero operaba una máquina parcialmente motorizada con un máximo de 400 husos; después, se podían construir máquinas automáticas con hasta 1300 husos. ^{[ 14 ]}

La Revolución Industrial cambió la naturaleza del trabajo y la sociedad. Los tres impulsores clave de estos cambios fueron la fabricación textil , la fundición de hierro y la energía de vapor . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} El foco geográfico de la fabricación textil en Gran Bretaña fue Manchester y los pequeños pueblos de los Peninos y el sur de Lancashire .

La producción textil en Inglaterra alcanzó su punto máximo en 1926, y a medida que las fábricas se desmantelaban, muchos de los telares y máquinas desechadas fueron comprados y reinstalados en la India.

Las mujeres comenzaron a incorporarse al mercado laboral en el siglo XIX a través de las fábricas textiles, ^{[ 20 ]} los trabajos industriales y de ensamblaje de prendas de vestir que se realizaban durante este tiempo "[proporcionaron] un punto de participación para las mujeres rurales en la economía formal". ^{[ 21 ]} Si bien las mujeres comenzaron a incorporarse al mercado laboral y a ganar un salario por sí mismas, se asumía que los salarios ganados debían "complementar los ingresos familiares en lugar de proporcionarlos", ^{[ 20 ]} que generalmente eran aportados por el padre o el esposo que sustentaba a la familia. Se reconocía comúnmente que el rol de una mujer como trabajadora textil era una "ocupación secundaria y que el verdadero trabajo de una mujer era criar a los hijos y administrar el hogar". ^{[ 20 ]} Esta convención socialmente aceptada se ilustró en el proceso de contratación de trabajadoras textiles: los empleadores preferían "contratar mujeres jóvenes y solteras; la mayoría de las operadoras de máquinas tenían entre 16 y 25 años". ^{[ 20 ]} Esto también afectó el salario de las trabajadoras textiles, ya que se consideraba que el salario de una mujer en la industria textil era para complementar a la familia, existía la creencia de que las mujeres no merecían ni necesitaban salarios tan altos como los de los hombres. ^{[ 20 ]}

Durante el siglo XX, la industria textil experimentó grandes transformaciones, impulsadas por las continuas innovaciones tecnológicas en maquinaria, fibras sintéticas, logística y la globalización del sector. El modelo de negocio que había dominado la industria durante siglos cambió radicalmente. Los productores de algodón y lana dejaron de ser la única fuente de fibras, ya que las empresas químicas crearon nuevas fibras sintéticas con cualidades superiores para diversos usos, como el rayón , inventado en 1910, y el nailon de DuPont , inventado en 1935 como sustituto económico de la seda, utilizado en productos que van desde medias femeninas hasta cepillos de dientes y paracaídas militares.

La variedad de fibras sintéticas utilizadas en la fabricación de fibras creció de forma constante a lo largo del siglo XX. En la década de 1920 se inventó la computadora ; en la década de 1940 se desarrollaron el acetato , el modacrílico , las fibras metálicas y el saran ; el acrílico , el poliéster y el spandex se introdujeron en la década de 1950. El poliéster se hizo enormemente popular en el mercado de la confección y, a finales de la década de 1970, se vendía más poliéster que algodón en Estados Unidos. ^{[ 22 ]}

A finales de la década de 1980, el sector de la confección ya no era el mercado más grande para los productos de fibra, y los muebles industriales y para el hogar representaban en conjunto una mayor proporción del mercado de la fibra. ^{[ 23 ]} La integración industrial y la fabricación global llevaron al cierre definitivo de muchas pequeñas empresas durante las décadas de 1970 y 1980 en Estados Unidos; durante esas décadas, el 95 % de los telares en Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia cerraron, y en Alabama y Virginia también cerraron muchas fábricas. ^{[ 23 ]}

Los mayores exportadores de textiles en 2013 fueron China (274  mil millones de dólares), India (40  mil millones de dólares), Italia (36  mil millones de dólares), Alemania (35  mil millones de dólares), Bangladesh (28 mil millones de dólares  ) y Pakistán (27 mil millones de dólares). ^{[ 24 ]}

La industria textil en India, tradicionalmente después de la agricultura, es la única industria que ha generado un gran número de empleos tanto para mano de obra calificada como no calificada. La industria textil continúa siendo el segundo sector que más empleo genera en India. Ofrece empleo directo a más de 35 millones de personas en el país. ^{[ 25 ]} Según el Ministerio de Textiles , la participación de los textiles en las exportaciones totales durante abril-julio de 2010 fue del 11,04%. Durante 2009-2010, la industria textil india se estimó en US$ 55  mil millones, de los cuales el 64% atiende la demanda interna. ^{[ 25 ]} En 2010, había 2.500 fábricas de tejido textil y 4.135 fábricas de acabado textil en toda India. ^{[ 26 ]} Según el 'Índice de Ropa Minorista' de AT Kearney , India fue clasificada como el cuarto mercado más prometedor para los minoristas de ropa en 2009. ^{[ 27 ]}

India es la primera en la producción mundial de yute y posee el 63% del mercado mundial de textiles y prendas de vestir. India ocupa el segundo lugar en la fabricación mundial de textiles y también el segundo lugar en la producción de seda y algodón. Se permite el 100% de la inversión extranjera directa (IED) a través de la vía automática en el sector textil. Rieter , Trutzschler, Saurer , Soktas, Zambiati, Bilsar, Monti, CMT, E-land , Nisshinbo , Marks & Spencer , Zara , Promod , Benetton y Levi's son algunas de las empresas textiles extranjeras que invierten o trabajan en India. ^{[ 28 ]}

La principal industria británica a principios del siglo XVIII era la producción de textiles elaborados con lana procedente de las extensas zonas de cría de ovejas en las Midlands y en todo el país (creadas como resultado del desmonte y el cercamiento de tierras ). Esta era una actividad intensiva en mano de obra que proporcionaba empleo en toda Gran Bretaña, con los principales centros en el oeste del país; Norwich y sus alrededores; y el West Riding de Yorkshire . El comercio de exportación de productos de lana representó más de una cuarta parte de las exportaciones británicas durante la mayor parte del siglo XVIII, duplicándose entre 1701 y 1770. ^{[ 29 ]} La industria textil británica impulsó la Revolución Industrial, desencadenando avances tecnológicos, estimulando las industrias del carbón y el hierro, aumentando las importaciones de materias primas y mejorando el transporte, lo que convirtió a Gran Bretaña en líder mundial de la industrialización, el comercio y la innovación científica.

Las exportaciones de la industria algodonera —centrada en Lancashire— se habían multiplicado por diez durante este período, pero aún representaban solo una décima parte del valor del comercio de lana. Antes del siglo XVII, la fabricación de productos se realizaba a pequeña escala por trabajadores individuales, generalmente en sus propios talleres (como las casas de los tejedores ). Los comerciantes de telas transportaban los productos por todo el país, visitando los pueblos con sus caravanas de caballos de carga . Parte de la tela se utilizaba para confeccionar ropa para los habitantes de la zona, y una gran cantidad se exportaba. Se construyeron vías navegables fluviales y algunos canales que seguían el contorno del terreno . A principios del siglo XVIII, los artesanos inventaban formas de aumentar su productividad. La seda, la lana, el fustán y el lino estaban siendo eclipsados ​​por el algodón, que se estaba convirtiendo en el textil más importante. Esto sentó las bases para los cambios. ^{[ 30 ]}

El sector textil representa el 54% de los ingresos por exportaciones de Pakistán . ^{[ 31 ]} La contribución de la industria a las exportaciones del país representa el 8,5% del PIB total. Las exportaciones textiles alcanzaron los 4400  millones de dólares en 2017-18. La industria emplea a una gran parte de la fuerza laboral del país.

Pakistán es el cuarto mayor productor de algodón y el tercero con mayor capacidad de hilado en Asia. Contribuye con el 5% de la capacidad mundial de hilado. Actualmente, cuenta con 1221 desmotadoras, 442 hilanderías y 124 hilanderías de gran tamaño, además de 425 pequeñas fábricas textiles. Pakistán es el tercer mayor consumidor de algodón.  En 2017-18, se registraron exportaciones por valor de 3500 millones de dólares (el 6,5% del total de las exportaciones mundiales de algodón).

En 1950, la industria textil se consolidó como el motor de la industrialización de Pakistán. Entre 1947 y 2000, el número de fábricas textiles aumentó de 3 a 600. Al mismo tiempo, el número de husos pasó de 177.000 a 805  millones.

Muchas multinacionales occidentales utilizan mano de obra en Bangladesh, una de las más baratas del mundo: 30 euros al mes, frente a los 150 o 200 de China. En cuatro días, el director ejecutivo de una de las cinco principales marcas textiles mundiales gana lo que una trabajadora textil bangladesí ganará en toda su vida. En abril de 2013, al menos 1135 trabajadores textiles murieron en el derrumbe de su fábrica. Otros accidentes mortales debido a las condiciones insalubres de las fábricas han afectado a Bangladesh: en 2005, el derrumbe de una fábrica causó la muerte de 64 personas. En 2006, una serie de incendios provocaron la muerte de 85 personas y dejaron 207 heridos. En 2010, unas 30 personas murieron por asfixia y quemaduras en dos graves incendios.

En 2006, decenas de miles de trabajadores se movilizaron en una de las mayores huelgas del país, que afectó a casi todas las 4.000 fábricas. La Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Vestir de Bangladesh (BGMEA) reprimió la protesta con la ayuda de la policía. Tres trabajadores murieron y cientos más resultaron heridos de bala o encarcelados. En 2010, tras una nueva huelga, cerca de 1.000 trabajadores resultaron heridos como consecuencia de la represión. ^{[ 32 ]}

Los empleados de las fábricas textiles etíopes que trabajan para marcas como Guess , H&M o Calvin Klein reciben un salario mensual de 26 dólares. Estos salarios tan bajos han provocado baja productividad, huelgas frecuentes y una alta rotación de personal. Algunas fábricas han reemplazado a todos sus empleados, en promedio, cada 12 meses, según el informe de 2019 del Centro Stern para los Negocios y los Derechos Humanos de la Universidad de Nueva York .

El informe afirma: «En lugar de la mano de obra dócil y barata que se promovía en Etiopía, los proveedores extranjeros se han encontrado con empleados descontentos con su salario y condiciones de vida, que desean protestar cada vez más dejando de trabajar o incluso renunciando. En su afán por crear una marca " hecha en Etiopía ", el gobierno, las marcas globales y los fabricantes extranjeros no previeron que el salario base era simplemente demasiado bajo para que los trabajadores pudieran ganarse la vida». ^{[ 33 ]}

La Comisión Europea ha destacado la importancia de las pequeñas y medianas empresas (PYME) en la industria textil de la Unión Europea :

La industria textil y de la confección europea es un sector industrial altamente diversificado, impulsado por la innovación y la creatividad, compuesto en gran parte por pymes: las empresas tenían un promedio de 10 empleados en 2009, frente a los 18 empleados de principios de la década. En 2011, el sector estaba formado por más de 185 000 empresas que empleaban a 1,7 millones de personas en Europa y con una facturación total de 152 000 millones de euros. ^{[ 34 ] : 3}

A medida que la industria textil crecía en tamaño, también crecía continuamente en demanda, debido en gran parte al auge de la industria de la moda rápida. ^{[ 38 ]} La moda rápida se define como una estrategia de las empresas de ropa en la que las empresas pueden mantener bajos los precios de sus productos reduciendo los costos de producción y mantenerse al día con las tendencias mediante rápidos tiempos de producción, desde el diseño hasta el lanzamiento del producto. ^{[ 39 ]} En el siglo XXI, con el auge de la globalización, más empresas de moda rápida se han convertido en potencias mundiales, incluyendo Shein , Temu y H&M . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El auge de la moda rápida ha incrementado la demanda de textiles baratos. También ha exacerbado los impactos ambientales negativos y los problemas de salud de los trabajadores que son frecuentes en la industria textil. ^{[ 39 ]} A pesar del crecimiento de la moda rápida, varios informes han concluido que menos del 2 % de los trabajadores de la confección en todo el mundo perciben un salario digno. ^{[ 39 ]}

En los últimos años, a medida que los impactos ambientales de la industria textil han aumentado junto con el crecimiento de la moda rápida, ^{[ 42 ]} muchas instituciones globales han incrementado la regulación de la industria textil. Por ejemplo, la Comisión Europea aprobó en 2022 la Estrategia de la UE para Textiles Sostenibles y Circulares en el marco del Pacto Verde Europeo . El objetivo de esta regulación es que los textiles sean más duraderos, estén hechos con más materiales reciclados y sean más fáciles de reciclar después de su uso. Otro ejemplo es el estado de California, en Estados Unidos, donde en 2024 se aprobó la Ley de Recuperación Responsable de Textiles de California. Esta ley cambia la forma en que los productores textiles rinden cuentas de un producto a lo largo de todo su ciclo de vida, haciéndolos responsables de la gestión de residuos. En todo Estados Unidos, se han propuesto leyes similares, incluso en el estado de Nueva York, donde la Ley de Sostenibilidad y Responsabilidad Social de la Moda del Estado de Nueva York (Fashion Act) busca exigir a las empresas que venden en el estado de Nueva York un estándar ambiental y de derechos humanos más elevado. ^{[ 42 ]}

Los trabajadores han defendido sus derechos en la industria textil durante cientos de años, incluyendo a los luditas en el siglo XIX. Más recientemente, muchas trabajadoras de esta industria, en su mayoría mujeres, en todo el mundo, han intentado sindicalizarse y se han enfrentado a amenazas contra sus empleos. Además, los manifestantes han sufrido violencia y arrestos. Los trabajadores han comenzado a denunciar la violación sistemática de los derechos humanos en la industria textil, abogando por un cambio a nivel mundial. ^{[ 43 ]}

A medida que se han hecho evidentes los efectos de la industria textil, han surgido muchas organizaciones con la esperanza de generar cambios en este sector. Algunos ejemplos incluyen Carro de Combate, Fashion Takes Action, New Order of Fashion, FABSCRAP y otras. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Muchas organizaciones abogan por una economía circular de la moda , que prioriza la minimización de residuos y la maximización del uso de recursos. ^{[ 46 ]}

En la industria textil, se pueden utilizar más de 8000 sustancias químicas diferentes en el proceso de fabricación, muchas de las cuales son tóxicas o no biodegradables. ^{[ 61 ]} Algunos trabajadores de fábricas textiles manipulan sustancias químicas peligrosas a diario, lo que conlleva un mayor riesgo laboral de trastornos auditivos , dermatitis y síntomas oftalmológicos cuando no se utilizan medidas de protección. ^{[ 61 ]} Además, se produce un aumento de los abortos espontáneos cuando las trabajadoras textiles embarazadas están expuestas a fibras naturales y sintéticas. ^{[ 61 ]} Otras enfermedades pueden ser causadas por la exposición frecuente a sustancias químicas peligrosas.

Las mujeres constituyen la mayoría de los trabajadores de la industria textil, representando alrededor del 60 % de la fuerza laboral de la industria de la confección. ^{[ 71 ]} Esto significa que, en su mayoría, las mujeres enfrentan las consecuencias negativas de trabajar en esta industria, como los efectos negativos en la salud. Solo en Asia, alrededor de 42 millones de mujeres trabajan en esta industria. ^{[ 71 ]} Las mujeres en esta industria a menudo enfrentan acoso, discriminación de género, abuso verbal y físico, y explotación sexual por parte de sus superiores masculinos. ^{[ 72 ]}

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