Asociación Americana de Bibliotecas

Durante la Exposición del Centenario en Filadelfia en 1876, 103 bibliotecarios (90 hombres y 13 mujeres) respondieron a una convocatoria para una "Convención de Bibliotecarios" que se celebraría del 4 al 6 de octubre de 1876 en la Sociedad Histórica de Pensilvania . ^{[ 6 ]}

En su ensayo fundamental "ALA a los 100 años", Edward G. Holley describe cómo "se pasó el registro para que lo firmaran todos los que deseaban convertirse en miembros fundadores" al final de la reunión, razón por la cual la fecha de fundación de la ALA se considera el 6 de octubre de 1876 ( 1876-10-06 ) . ^{[ 7 ]}  

Entre los 103 bibliotecarios presentes se encontraban: ^{[ 8 ]}

• Justin Winsor ( Biblioteca Pública de Boston y Universidad de Harvard )
• William Frederick Poole ( Biblioteca Pública de Chicago y Newberry College )
• Charles Ammi Cutter ( Boston Athenæum )
• Melvil Dewey
• Charles Evans ( Biblioteca Pública de Indianápolis ) ^{[ 9 ]}
• Richard Rogers Bowker

Los asistentes vinieron desde lugares tan lejanos como Chicago y desde Inglaterra. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1879, la ALA fue constituida en Massachusetts . ^{[ 12 ]}

La sede central de la ALA está en Chicago . ^{[ 13 ]}

Otro fundador importante fue Frederick Leypoldt , editor de Library Journal , quien publicó las actas de la conferencia. ^{[ 14 ]}

Desde 1876 hasta 1885, Justin Winsor fue el primer presidente de la ALA. ^{[ 15 ]}

Muchos de los primeros presidentes también fueron funcionarios de la Sociedad Bibliográfica de América . ^{[ 16 ]}

Conferencia de la Asociación Americana de Bibliotecas en el Hotel New Monterey en Asbury Park, Nueva Jersey , 25 de junio de 1919.

Durante la Primera Guerra Mundial, la Junta Ejecutiva de la ALA, impulsada por Walter Lewis Brown, estableció el Comité de Servicio Bibliotecario de Guerra para suministrar libros y publicaciones periódicas al personal militar en el país y en el extranjero. ^{[ 17 ]} La Biblioteca Americana de París se fundó como parte de este esfuerzo.

En la década de 1930, activistas bibliotecarios presionaron a la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) para que respondiera mejor a cuestiones como la paz, la segregación, los sindicatos de bibliotecarios y la libertad intelectual. En 1931, se formó la Mesa Redonda de Miembros Jóvenes (JMRT) para dar voz a los miembros más jóvenes de la ALA. ^{[ 18 ]}

La primera Declaración de Derechos de las Bibliotecas (LDB) fue redactada por Forrest Spaulding para establecer un estándar contra la censura y fue adoptada por la ALA en 1939. Este momento se ha reconocido como el que definió la biblioteconomía moderna como una profesión comprometida con la libertad intelectual y el derecho a leer. ^{[ 19 ]} La ALA nombró un comité para estudiar la censura y recomendar políticas después de la prohibición de la novela Las uvas de la ira en el condado de Kern , California , y la implementación de la Declaración de Derechos de las Bibliotecas. El comité informó en 1940 que la libertad intelectual y el profesionalismo estaban vinculados y recomendó un comité permanente: el Comité de Libertad Intelectual. ^{[ 20 ]} La ALA realizó revisiones para fortalecer la Declaración de Derechos de las Bibliotecas en junio de 1948, aprobó la Declaración sobre el Etiquetado en 1951 para desalentar la etiqueta de material como subversivo y adoptó la Declaración sobre la Libertad de Lectura y la Declaración sobre las Bibliotecas en el Extranjero en 1953. ^{[ 20 ]}

La ALA ha trabajado a lo largo de su historia para definir, ampliar, proteger y abogar por la equidad en el acceso a la información. ^{[ 21 ]}

En 1945, la ALA estableció una oficina en Washington, DC llamada Oficina de Relaciones Nacionales bajo la dirección de Paul Howard. ^{[ 22 ]}

En 1961, la ALA tomó postura respecto al servicio a los afroamericanos y otros grupos, abogando por la igualdad de acceso a las bibliotecas para todos. Ese mismo año se aprobó una enmienda a la Declaración de Derechos de las Bibliotecas que dejaba claro que el uso de la biblioteca por parte de una persona no debía negarse ni restringirse por motivos de raza, religión, origen nacional u opiniones políticas. Algunas comunidades optaron por cerrar sus puertas en lugar de desegregarse. ^{[ 23 ]} En 1963, la ALA encargó un estudio, Acceso a las Bibliotecas Públicas , que reveló discriminación directa e indirecta en las bibliotecas estadounidenses. ^{[ 24 ]}

En 1967, algunos bibliotecarios protestaron contra un discurso a favor de la guerra de Vietnam pronunciado por el general Maxwell D. Taylor en la conferencia anual de la ALA en San Francisco; el expresidente del Sarah Lawrence College , Harold Taylor , habló en la Conferencia Regional de Bibliotecas del Atlántico Medio sobre el profesionalismo socialmente responsable; y menos de un año después, un grupo de bibliotecarios propuso que la ALA programara una nueva mesa redonda sobre las responsabilidades sociales de los bibliotecarios en su conferencia anual en Kansas City . Este grupo se autodenominó Comité Organizador de la Mesa Redonda de la ALA sobre las Responsabilidades Sociales de las Bibliotecas. Este grupo atrajo a muchos otros grupos subrepresentados en la ALA que carecían de poder, incluido el Congreso por el Cambio en 1969. ^{[ 25 ]} La formación de este comité fue aprobada en 1969 y cambiaría su nombre a Mesa Redonda de Responsabilidades Sociales (SRRT, por sus siglas en inglés) en 1971. Tras su creación, la Mesa Redonda de Responsabilidades Sociales comenzó a presionar a la dirección de la ALA para que abordara cuestiones como los sindicatos de bibliotecarios, las condiciones laborales, los salarios y la libertad intelectual.

La Fundación Libertad para Leer fue fundada por Judith Krug , Alexander Allain y Carrie C. Robinson y establecida por la junta ejecutiva de la ALA en 1969. ^{[ 26 ]}

A principios de siglo, el Congreso de Educación Profesional recomendó que la Asociación desarrollara un conjunto de Valores Fundamentales. ^{[ 36 ]}

En 2018, el Consejo de la ALA adoptó por unanimidad una resolución que reconocía la responsabilidad de la ALA por no haber participado en la lucha contra la segregación en las bibliotecas durante la era de las leyes Jim Crow y honraba a los bibliotecarios afroamericanos que sí lucharon, entre ellos Clara Stanton Jones , EJ Josey , Albert P. Marshall y Virginia Lacy . ^{[ 37 ]} El día de su firma, el presidente de la ALA, Jim Neal, leyó la resolución en un evento donde Joan Mattison Daniel de los Ocho de Greenville , Ethel Adolphe , Ibrahim Mumin y Teri Moncure Mojgani compartieron sus experiencias participando en protestas y sentadas en bibliotecas durante la década de 1960. ^{[ 38 ]} Dos años después, la ALA amplió su responsabilidad para incluir el historial de la organización de "mantener sistemas injustos de racismo y discriminación contra personas negras, indígenas y de color (BIPOC) dentro de la asociación y la profesión" y resolvió además "construir una asociación más equitativa" en el futuro. ^{[ 39 ]}

En 2023, la Asociación de Bibliotecas Públicas de la ALA publicó el Informe sobre Servicios de Bibliotecas Públicas para Comunidades Fuertes, que aborda las múltiples maneras en que las bibliotecas de todo el país sirven y sostienen a sus comunidades. ^{[ 40 ]} Ese mismo año, la Comisión de Bibliotecas del Estado de Montana se retiró de la ALA, citando comentarios hechos por Emily Drabinski , quien se autodenominó "lesbiana marxista". ^{[ 41 ]}

El Ecosistema de la Biblioteca Pública Digital fue publicado por la ALA en 2023. Es una descripción general exhaustiva del estado actual y el funcionamiento de las relaciones y funciones de las partes interesadas, incluidos autores, agentes, editores, distribuidores, la comunidad bibliotecaria, gobiernos y organizaciones comerciales. ^{[ 42 ]}

En 2024, en respuesta a la propuesta de ley de Georgia que prohibiría los gastos públicos en la ALA, la ALA respondió que la legislación "se basa en narrativas falsas" y que la ALA "no promueve ninguna 'ideología'". ^{[ 43 ]}

También en 2024, Association recibió el premio Toni Morrison Achievement Award del National Book Critics Circle . ^{[ 44 ]}

También en 2024, la Mesa Redonda de Historia de las Bibliotecas publicó la base de datos "Bibliografía de Historia de las Bibliotecas" que contiene más de 7.000 entradas de libros, artículos y tesis sobre historia de las bibliotecas y campos relacionados, publicados entre 1990 y 2022. ^{[ 45 ]}

Las Normas para los Servicios Bibliotecarios para Personas Encarceladas o Detenidas se publicaron en 2024. ^{[ 46 ]}

En 2026 se celebró el 150 aniversario de la asociación. ^{[ 47 ]}

Los Archivos de la ALA, que incluyen documentos históricos, registros obsoletos y registros digitales, se conservan en los archivos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . ^{[ 48 ]} El establecimiento de los archivos y las funciones de David Horace Clift , Robert Wedgeworth , Beta Phi Mu y la Mesa Redonda de Historia de las Bibliotecas han sido documentadas por el primer archivista, Maynard Britchford. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Además, el Repositorio Institucional de la Asociación Americana de Bibliotecas (ALAIR) proporciona acceso digital a las publicaciones y al trabajo intelectual de la Asociación. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

El presidente de la ALA para el período 2025-2026 es Sam Helmick .

El director ejecutivo de la Asociación Americana de Bibliotecas delega autoridad dentro de la sede de la ALA a los jefes de departamento de la ALA, quienes, al desempeñar sus funciones asignadas, están llamados a usar el nombre de la ALA y, en ese nombre, comprometer a la Asociación con programas, actividades y acuerdos vinculantes. ^{[ 54 ]}

Los secretarios de la Asociación anteriores a Carl Milam fueron George Burwell Utley (1911–20); Chalmers Hadley (1909–11); Edward C. Hovey (1905–7); James Ingersoll Wyer (1902–09); Frederick Winthrop Faxon (1900–02); Henry James Carr (1898–1900); Melvil Dewey (1897–98); Rutherford Platt Hayes (1896–97); Henry Livingston Elmendorf (1895–96); Frank Pierce Hill (1891–95); Mary Salome Cutler (1891); William E. Parker (1890–91) y Melvil Dewey (1879–90). ^{[ 64 ] [ 65 ]}

El objetivo oficial de la asociación es "promover el servicio bibliotecario y la biblioteconomía". Los miembros pueden unirse a una o más de las ocho divisiones que abordan temas especializados como bibliotecas académicas, escolares o públicas, servicios técnicos o de referencia y administración de bibliotecas. También pueden participar en cualquiera de las diecinueve mesas redondas que se agrupan en torno a intereses y cuestiones más específicas que las que abarca el conjunto más amplio de las divisiones de la ALA.

Las principales expresiones documentadas de los principios de libertad intelectual de la ALA son la Declaración sobre la Libertad de Lectura ^{[ 104 ]} y la Carta de Derechos de las Bibliotecas ; esta última insta a las bibliotecas a "desafiar la censura en el cumplimiento de su responsabilidad de proporcionar información e ilustración" ^{[ 105 ]} . El Código de Ética de la ALA también exhorta a los bibliotecarios a "defender los principios de la libertad intelectual y resistir todos los intentos de censurar los recursos de la biblioteca" ^{[ 106 ] .}

La ALA mantiene una Oficina para la Libertad Intelectual (OIF), encargada de "implementar las políticas de la ALA relativas al concepto de libertad intelectual ", ^{[ 107 ]} definida como "el derecho de todo individuo a buscar y recibir información desde todos los puntos de vista sin restricciones. Proporciona libre acceso a todas las expresiones de ideas a través de las cuales se pueden explorar todas y cada una de las facetas de una cuestión, causa o movimiento". ^{[ 108 ]} Su objetivo es "educar a los bibliotecarios y al público en general sobre la naturaleza y la importancia de la libertad intelectual en las bibliotecas". ^{[ 107 ]} La ​​OIF recopila listas de libros cuestionados según lo informado en los medios de comunicación y enviado por bibliotecarios de todo el país. ^{[ 109 ]}

La primera directora, Judith Krug , dirigió la oficina durante cuatro décadas, hasta su muerte en abril de 2009. ^{[ 110 ]}

En 1950, el Comité de Libertad Intelectual, precursor de la OIF, investigó el despido de Ruth W. Brown como bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Bartlesville , cargo que ocupó en esa ciudad de Oklahoma durante 30 años. El despido de Brown se basó en la falsa acusación de que era comunista y de que, como parte de la colección de publicaciones periódicas de la biblioteca, tenía dos publicaciones de izquierda: The New Republic y The Nation . El apoyo de la ALA a Brown y el posterior proceso judicial constituyeron la primera investigación de este tipo realizada por la ALA o una de sus filiales estatales. ^{[ 111 ]}

En 1999, la personalidad de radio Laura Schlessinger hizo campaña públicamente contra la política de libertad intelectual de la ALA, específicamente en relación con la negativa de la ALA a eliminar un enlace en su sitio web a un sitio específico de educación sexual para adolescentes. ^{[ 112 ]} Sharon Priestly dijo, sin embargo, que Schlessinger "distorsionó y tergiversó la postura de la ALA para hacer sonar que la ALA estaba diciendo que la pornografía para 'niños' está bien" ^{[ 113 ]}

En 2002, la ALA presentó una demanda junto con usuarios de bibliotecas y la ACLU contra la Ley de Protección de Internet para Niños de los Estados Unidos (CIPA), que exigía a las bibliotecas que recibían descuentos federales E-rate para el acceso a Internet instalar una "medida de protección tecnológica" para evitar que los niños accedieran a "representaciones visuales obscenas, pornografía infantil o perjudiciales para menores". ^{[ 114 ]} En el juicio, el tribunal federal de distrito declaró inconstitucional la ley. ^{[ 115 ]} El gobierno apeló esta decisión y, el 23 de junio de 2003, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la constitucionalidad de la ley como condición impuesta a las instituciones a cambio de financiación gubernamental. Al confirmar la ley, la Corte Suprema, adoptando la interpretación propuesta por el Procurador General de los Estados Unidos en la audiencia oral, dejó claro que la constitucionalidad de la CIPA se confirmaría solo "si, como afirma el Gobierno, un bibliotecario desbloquea el material filtrado o desactiva el filtro de software de Internet sin demora significativa a petición de un usuario adulto". ^{[ 116 ]}

En 2021, la ALA publicó una declaración firmada por su junta ejecutiva y las juntas directivas de sus ocho divisiones en respuesta a "un aumento drástico en las impugnaciones de libros y la retirada directa de libros de las bibliotecas". ^{[ 117 ]} El mensaje condenaba a "unas pocas organizaciones [que] han promovido la idea de que las voces de los marginados no tienen cabida en las estanterías de las bibliotecas  ... alegando falsamente que estas obras son subversivas, inmorales o peores [e induciendo] a los funcionarios a abandonar los principios constitucionales, ignorar el estado de derecho y desobedecer los derechos individuales para promover la censura gubernamental de las colecciones de las bibliotecas". ^{[ 118 ]} Una portavoz declaró a ABC News que, en el tiempo que llevaba trabajando con informes de impugnaciones de libros, "nunca había visto un esfuerzo tan generalizado para retirar libros sobre diversidad racial y de género". ^{[ 118 ]}

En 2018, la organización cambió el nombre de la Medalla Laura Ingalls Wilder a Premio al Legado de la Literatura Infantil . Según The New York Times , el cambio de nombre se realizó "para distanciar el galardón" de lo que la ALA describió como "representaciones culturalmente insensibles" en los libros de Wilder. ^{[ 131 ]}

La ALA «apoya los esfuerzos para enmendar la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA) e insta a los tribunales a restablecer el equilibrio en la ley de derechos de autor, garantizar el uso justo y proteger y extender el dominio público». ^{[ 132 ]} Apoya el cambio de la ley de derechos de autor para eliminar los daños cuando se utilizan obras huérfanas sin permiso; ^{[ 133 ]} desconfía de la gestión de derechos digitales ; y, en ALA v. FCC , ^{[ 134 ]} demandó con éxito a la Comisión Federal de Comunicaciones para impedir una regulación que obligaría a los televisores digitales de próxima generación a contener hardware de gestión de derechos. Se ha unido a la Alianza de Acceso a la Información para promover el acceso abierto a la investigación. ^{[ 135 ]} La Red de Asesoramiento sobre Derechos de Autor de la Oficina de Política de Tecnología de la Información de la asociación proporciona recursos sobre derechos de autor a las bibliotecas y las comunidades a las que sirven. La ALA es miembro de la Alianza de Derechos de Autor de Bibliotecas, ^{[ 136 ]} junto con la Asociación de Bibliotecas de Investigación y la Asociación de Bibliotecas Universitarias y de Investigación, que proporciona una voz unificada para más de 300 000 profesionales de la información en los Estados Unidos. ^{[ 137 ]} Actualmente, la ALA apoya el proyecto de ley HR 905, también conocido como la Ley de Dispositivos Propios, que establece "fomentar la evolución social y comercial del "Internet de las Cosas" mediante la codificación del derecho del propietario de un dispositivo que contiene "software esencial" intrínseco a su función a transferir [por ejemplo, vender o arrendar] tanto el dispositivo como el software". ^{[ 138 ]}