Articulo de referencia

Gran Pirámide de Giza

Coordenadas : 29°58′45″N 31°08′03″E / 29.97917°N 31.13417°E / 29.97917; 31.13417 {{time interval|-2600}} ago"},"type":{"wt":"[[Pyramid|True pyramid]]"},"material":{"wt":"Limesto...

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La Gran Pirámide de Giza [ a ] es la mayor de las pirámides egipcias y el monumento más famoso del complejo piramidal de Giza , en Egipto. Es la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la única que se ha conservado prácticamente intacta. La Gran Pirámide sirvió como tumba del faraón egipcio Khufu ("Keops"), quien gobernó durante la Cuarta Dinastía del Imperio Antiguo . Fue construida alrededor del año 2600 a . C. [ 3 ] durante un período de aproximadamente 26 años. [ 4 ]

Inicialmente con una altura de 146,6 metros (481 pies) , la Gran Pirámide fue la estructura artificial más alta del mundo durante más de 3700 años. Con el tiempo, se retiró la mayor parte del revestimiento liso de piedra caliza blanca, lo que redujo la altura de la pirámide a los actuales 138,5 metros (454,4 pies) ; lo que se ve hoy es la estructura central subyacente. Cada lado de la base medía aproximadamente 230,3 metros (755,6 pies) de longitud, lo que da un volumen de aproximadamente 2,6 millones de metros cúbicos (92 millones de pies cúbicos) , que incluye una colina interna. [ 5 ] Las dimensiones de la pirámide eran 280 codos reales (146,7 m; 481,4 pies) de altura, una longitud de base de 440 codos (230,6 m; 756,4 pies) , con un seked de 5 + 1/2 palmas (una pendiente de 51 °50'40") .         

La Gran Pirámide se construyó extrayendo aproximadamente 2,3 millones de grandes bloques, con un peso total de 6 millones de toneladas. La mayoría de las piedras no son uniformes en tamaño ni forma, y ​​solo están labradas de forma tosca. [ 6 ] Las capas exteriores se unieron con mortero , principalmente piedra caliza local de la meseta de Giza . Otros bloques se importaron en barco por el Nilo : piedra caliza blanca de Tura para el revestimiento y bloques de granito de Asuán , de hasta 80 toneladas, para la estructura de la "Cámara del Rey". [ 7 ]

Dentro de la Gran Pirámide se conocen tres cámaras. La más baja fue excavada en la roca madre sobre la que se construyó la pirámide, pero quedó inconclusa. La llamada [ 8 ] Cámara de la Reina y la Cámara del Rey, que contienen un sarcófago de granito, se encuentran sobre el nivel del suelo dentro de la estructura piramidal. Algunos creen que Hemiunu , el visir de Khufu , fue el arquitecto de la Gran Pirámide. [ 9 ] Numerosas hipótesis científicas y alternativas intentan explicar las técnicas de construcción exactas , pero, como ocurre con otras estructuras similares, no existe un consenso definitivo.

El complejo funerario alrededor de la pirámide constaba de dos templos funerarios conectados por una calzada (uno cerca de la pirámide y otro cerca del Nilo); tumbas para la familia inmediata y la corte de Khufu, incluyendo tres pirámides más pequeñas para las esposas de Khufu; una "pirámide satélite" aún más pequeña; y cinco barcas solares enterradas . Forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO " Menfis y su necrópolis ". [ 10 ]

Objetivo

Estatua del faraón Keops /Keops, Museo de El Cairo .

La Gran Pirámide de Giza fue la tumba del faraón Khufu, [ 11 ] y aún contiene su sarcófago de granito. [ 12 ] Tenía, como otras tumbas de las élites egipcias, cuatro propósitos principales: [ 13 ]

  • Albergaba el cuerpo del difunto y lo mantenía a salvo. [ 14 ]
  • Demostraba la situación del fallecido y de su familia.
  • Conservaba el lugar que ocupaba el difunto en la sociedad.
  • Era un lugar donde se podían llevar ofrendas a los difuntos.

Prepara bien tu tumba y alista tu lugar en el oeste. Mira, la muerte nos importa poco. Mira, la vida es muy valiosa para nosotros. La casa de los muertos (la tumba) es para la vida. [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]

Fragmento de las Instrucciones de Hardjedef (hijo de Khufu)

En el antiguo Egipto, un alto estatus social se consideraba absolutamente positivo, y las monumentales desigualdades sociales se simbolizaban mediante pirámides gigantescas frente a mastabas más pequeñas . El tamaño de las tumbas estaba regulado oficialmente, y sus dimensiones permitidas se escribían en decretos reales . En el Imperio Antiguo, solo los reyes y las reinas podían tener una tumba piramidal. La disposición arquitectónica y el equipamiento funerario también estaban autorizados y, al igual que el acceso a los materiales y a los trabajadores, quedaban a discreción del rey. [ 18 ]

Las cámaras internas de la Gran Pirámide carecen de inscripciones y decoraciones, la norma para las tumbas egipcias de la cuarta a finales de la quinta dinastía, aparte de los grafitis de los grupos de trabajadores que incluyen los nombres de Khufu. [ 19 ] Construida alrededor del 2600 a. C., es anterior a la costumbre de inscribir las pirámides con texto en más de 200 años. [ 20 ] [ 3 ]

El complejo piramidal de Khufu incluía dos templos ricamente decorados e inscritos. El templo de la pirámide estaba dedicado al festival Sed , que celebraba el trigésimo aniversario del nacimiento de Khufu. [ 21 ] Las escenas que se conservan representan a Khufu, funcionarios, sacerdotes y otros personajes realizando rituales. El templo del valle permanece en gran parte sin excavar, pero los bloques reutilizados por Amenemhat I representan, por ejemplo, escenas náuticas y personificaciones de las propiedades de Khufu (por ejemplo, la propiedad "Khufu es hermoso"). [ 22 ] El culto funerario de Khufu, que se practicó en estos templos durante cientos de años, indica que Khufu fue enterrado con éxito en la Gran Pirámide. [ 23 ] Que el funeral fue oficiado por el hijo y sucesor de Khufu, Djedefre, se evidencia por la presencia de sus cartuchos en los bloques que sellaban las fosas para barcos junto a la pirámide. [ 24 ]

Es probable que la Gran Pirámide fuera saqueada ya en el Primer Período Intermedio y que posteriormente se reutilizara. [ 25 ] Relatos árabes cuentan historias de momias y tesoros encontrados dentro de la pirámide. Por ejemplo, Al-Maqrizi (1364-1442) relata el descubrimiento de tres cuerpos amortajados, un sarcófago lleno de oro y un cadáver con armadura dorada, una espada de valor incalculable y un rubí del tamaño de un huevo. [ 26 ]

Atribución a Khufu

Sello de arcilla con el nombre de la Gran Pirámide, que incluye el cartucho de Keops, c. 664 a. C. c. 332 a. C., Museo del Louvre .
El cartucho de Khufu fue hallado inscrito en una piedra de soporte de la pirámide.

Históricamente, la Gran Pirámide se atribuyó a Khufu basándose en las palabras de autores de la antigüedad clásica , principalmente Heródoto y Diodoro Sículo . Durante la Edad Media, también se atribuyó la construcción de la pirámide a otras personas, como José del Libro del Génesis , Nimrod o el legendario rey Saurid ibn Salhouk . [ 27 ]

En 1837 , tras excavar túneles, se descubrieron cuatro cámaras de alivio adicionales sobre la Cámara del Rey. Estas cámaras, antes inaccesibles, estaban cubiertas de jeroglíficos de pintura roja. Los trabajadores que construían la pirámide habían marcado los bloques con los nombres de sus cuadrillas, que incluían el nombre del faraón (por ejemplo: «La cuadrilla, la corona blanca de Khnum-Khufu es poderosa»). El nombre de Khufu aparecía escrito en las paredes más de una docena de veces. Otro de estos grafitis fue hallado por Goyon en un bloque exterior del cuarto nivel de la pirámide. [ 28 ] Las inscripciones son comparables a las encontradas en otros yacimientos de Khufu, como la cantera de alabastro de Hatnub [ 29 ] o el puerto de Wadi al-Jarf , y también están presentes en pirámides de otros faraones. [ 30 ] [ 31 ]

A lo largo del siglo XX se excavaron los cementerios contiguos a la pirámide. Familiares y altos funcionarios de Khufu fueron enterrados en el Campo Este , al sur de la calzada, y en el Campo Oeste , incluyendo a las esposas, hijos y nietos de Khufu, Hemiunu , Ankhaf y (el ajuar funerario de) Hetepheres I , madre de Khufu. Como afirma Hassan: «Desde los primeros tiempos dinásticos, siempre fue costumbre que los parientes, amigos y cortesanos fueran enterrados cerca del rey al que habían servido en vida. Esto estaba en plena consonancia con la concepción egipcia del Más Allá».

Los cementerios se ampliaron activamente hasta la VI dinastía y se utilizaron con menos frecuencia posteriormente. El nombre faraónico más antiguo en las impresiones de sellos es el de Khufu, el más reciente el de Pepi II . También se encontraron grafitis de trabajadores en algunas de las piedras de las tumbas; por ejemplo, "Mddw" (Medjedu, el nombre de Horus de Khufu) en la mastaba de Chufunacht, probablemente nieto de Khufu. [ 32 ]

Algunas inscripciones en las capillas de las mastabas (al igual que la pirámide, sus cámaras funerarias solían estar desprovistas de inscripciones) mencionan a Khufu o su pirámide. Por ejemplo, una inscripción de Mersyankh III afirma que "Su madre [es] la hija del rey del Alto y Bajo Egipto, Khufu". Con frecuencia, estas referencias forman parte de un título, por ejemplo, Snnw-ka, "Jefe del asentamiento y supervisor de la ciudad piramidal de Akhet-Khufu" [ 33 ] o Nykahap, "sacerdote de Khufu que preside la pirámide de Akhet-Khufu". [ 34 ] [ 35 ] Varios propietarios de tumbas tienen el nombre de un rey como parte de su propio nombre (por ejemplo, Chufudjedef, Chufuseneb, Merichufu). El faraón más antiguo aludido de esa manera en Giza es Snefru (padre de Khufu). [ 36 ] [ 37 ]

En 1936, Hassan descubrió una estela de Amenhotep II cerca de la Gran Esfinge de Giza , lo que implica que las dos pirámides más grandes todavía se atribuían a Khufu y Khafre en el Nuevo Reino . Dice: «Unció los caballos en Menfis, cuando aún era joven, y se detuvo en el Santuario de Hor-em-akhet (la Esfinge). Pasó un tiempo allí, rodeándola, contemplando la belleza del Santuario de Khufu y Khafra, los venerados». [ 38 ]

En 1954 se descubrieron dos fosas para barcos, una de las cuales contenía el barco de Khufu , enterradas al pie sur de la pirámide. El cartucho de Djedefre se encontró en muchos de los bloques que cubrían las fosas. Como sucesor e hijo mayor, presumiblemente habría sido el responsable del entierro de Khufu. [ 39 ] [ 24 ] La segunda fosa para barcos fue examinada en 1987; los trabajos de excavación comenzaron en 2010. Los grafitis en las piedras incluían 4 instancias del nombre "Khufu", 11 instancias de "Djedefre", un año (en reinado, estación, mes y día), medidas de la piedra, varios signos y marcas, y una línea de referencia utilizada en la construcción, todo hecho con tinta roja o negra. [ 40 ]

Durante las excavaciones de 2013 se encontró el Diario de Merer en Wadi al-Jarf . Este documenta el transporte de bloques de piedra caliza blanca desde Tura hasta la Gran Pirámide, mencionada decenas de veces por su nombre original, Akhet Khufu (con un determinante piramidal ). Detalla que las piedras fueron recibidas en She Akhet-Khufu ("el estanque del horizonte piramidal de Khufu") y Ro-She Khufu ("la entrada al estanque de Khufu"), bajo la supervisión de Ankhhaf , hermanastro y visir de Khufu, y propietario de la mastaba más grande del Campo Este de Giza . [ 41 ]

Edad

Se ha determinado que la Gran Pirámide tiene unos 4.600 años de antigüedad mediante dos métodos principales: indirectamente, a través de su atribución a Khufu y su edad cronológica, basándose en pruebas arqueológicas y textuales; y directamente, mediante la datación por radiocarbono de material orgánico encontrado en la pirámide e incluido en su mortero.

Cronología histórica

En el pasado, la Gran Pirámide se databa únicamente atribuyéndola a Khufu, lo que situaba su construcción dentro de su reinado; por lo tanto, datar la pirámide implicaba datar a Khufu y la IV dinastía. La secuencia relativa y la sincronicidad de los acontecimientos constituyen el punto clave de este método.

Las fechas absolutas del calendario se derivan de una intrincada red de evidencias, cuyo pilar fundamental son las líneas de sucesión conocidas a partir de antiguas listas de reyes y otros textos. La duración de los reinados desde Khufu hasta momentos conocidos del pasado se suma, reforzándose con datos genealógicos, observaciones astronómicas y otras fuentes. Por lo tanto, la cronología histórica de Egipto es principalmente una cronología política, independiente de otros tipos de evidencia arqueológica como la estratigrafía , la cultura material o la datación por radiocarbono.

La mayoría de las estimaciones cronológicas recientes sitúan a Khufu y su pirámide entre el 2700 y el 2500 a. C. [ 55 ]

datación por radiocarbono

Muestra de mortero procedente del espacio entre los bloques centrales de la Gran Pirámide.

En la construcción de la Gran Pirámide se utilizó mortero en abundancia. Durante el proceso de mezcla, se añadieron cenizas de hogueras al mortero, material orgánico que podía extraerse y datarse mediante radiocarbono . En 1984 y 1995 se tomaron un total de 46 muestras de mortero, asegurándose de que fueran claramente inherentes a la estructura original y no pudieran haberse incorporado posteriormente. Los resultados se calibraron entre 2871 y 2604 a. C. Se cree que el problema de la madera antigua es el principal responsable del desfase de 100 a 300 años, ya que se determinó la edad del material orgánico, no cuándo se utilizó por última vez. Un nuevo análisis de los datos arrojó una fecha de finalización para la pirámide entre 2620 y 2484 a. C., basándose en las muestras más recientes. [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]

En 1872, Waynman Dixon abrió el par inferior de "Pozos de Ventilación", previamente cerrados en ambos extremos, perforando agujeros en las paredes de la Cámara de la Reina. Uno de los objetos encontrados fue un tablón de cedro, que pasó a manos de James Grant, amigo de Dixon. Tras ser heredado, fue donado al Museo de Aberdeen en 1946; sin embargo, se había roto en pedazos y se había archivado incorrectamente. Perdido en la vasta colección del museo, fue redescubierto en 2020, cuando se dató por radiocarbono entre 3341 y 3094 a. C., más de 500 años anterior a la edad cronológica de Keops. Abeer Eladany sugiere que la madera provenía del centro de un árbol longevo o que había sido reciclada durante muchos años antes de ser depositada en la pirámide. [ 59 ]

Historia de la datación de Khufu y la Gran Pirámide

Hacia el año 450 a. C., Heródoto atribuyó la Gran Pirámide a Keops (helenización de Khufu), pero erróneamente situó su reinado después del período ramésida . Unos 200 años después, Manetón compuso una extensa lista de reyes egipcios, que dividió en dinastías, asignando a Khufu a la cuarta. Sin embargo, tras cambios fonéticos en el idioma egipcio y, por consiguiente, en la traducción griega, "Keops" se transformó en "Souphis" (y versiones similares). [ 60 ]

En 1646, Greaves informó de la gran dificultad de determinar la fecha de construcción de la pirámide debido a la escasez y las contradicciones de las fuentes históricas. Debido a las diferencias ortográficas, no reconoció a Khufu en la lista de reyes de Manetón (transcrita por Africanus y Eusebius ), [ 61 ] por lo que se basó en el relato erróneo de Heródoto. Tras sumar la duración de las líneas de sucesión, Greaves concluyó que el inicio del reinado de Khufu se produjo en el año 1266 a. C. [ 42 ]

Dos siglos después, algunas de las lagunas e incertidumbres en la cronología de Manetón se habían aclarado gracias a descubrimientos como las Listas de Reyes de Turín , Abidos y Karnak . Los nombres de Khufu encontrados en las cámaras de alivio de la Gran Pirámide en 1837 ayudaron a esclarecer que Keops y Soufis son la misma persona. Así, se reconoció que la Gran Pirámide se construyó en la IV dinastía. [ 44 ] La datación entre los egiptólogos aún variaba en varios siglos (alrededor del 4000-2000 a. C.), dependiendo de la metodología, las nociones religiosas preconcebidas (como el diluvio bíblico ) y la fuente que consideraban más creíble.

Las estimaciones se redujeron significativamente en el siglo XX, situándose la mayoría con una diferencia de menos de 250 años entre sí, alrededor de mediados del tercer milenio a. C. El método de datación por radiocarbono recientemente desarrollado confirmó que la cronología histórica era aproximadamente correcta. Sin embargo, aún no es un método perfectamente preciso debido a los mayores márgenes de error, las incertidumbres de calibración y el problema de la edad inherente (tiempo entre el crecimiento y el uso final) en el material vegetal, incluida la madera. [ 55 ] También se han sugerido alineaciones astronómicas que coinciden con el momento de la construcción. [ 49 ] [ 52 ]

La cronología egipcia continúa perfeccionándose y se han empezado a incorporar datos de diversas disciplinas, como la datación por luminiscencia, la datación por radiocarbono y la dendrocronología. Por ejemplo, Ramsey et al. incluyeron más de 200 muestras de radiocarbono en su modelo. [ 3 ]

Registro historiográfico

Antigüedad clásica

Heródoto

El historiador griego Heródoto fue uno de los primeros autores importantes en hablar de la Gran Pirámide.

El historiador griego antiguo Heródoto , que escribió en el siglo V a. C., es uno de los primeros autores importantes en mencionar la pirámide. En el segundo libro de su obra Historias , analiza la historia de Egipto y la Gran Pirámide. Este relato se elaboró ​​más de 2000 años después de la construcción de la estructura, lo que significa que Heródoto obtuvo su conocimiento principalmente de diversas fuentes indirectas, incluyendo funcionarios y sacerdotes de bajo rango, egipcios locales, inmigrantes griegos y sus propios intérpretes. En consecuencia, sus explicaciones se presentan como una mezcla de descripciones comprensibles, descripciones personales, informes erróneos y leyendas fantásticas; por lo tanto, muchos de los errores y confusiones especulativas sobre el monumento se remontan a Heródoto y su obra. [ 62 ] [ 63 ]

Heródoto escribe que la Gran Pirámide fue construida por Khufu (helenizado como Keops), quien, erróneamente, relata que gobernó después del período ramésida ( dinastía XIX y dinastía XX ). [ 64 ] Khufu fue un rey tiránico, afirma Heródoto, lo que podría explicar la visión griega de que tales construcciones solo pueden surgir mediante la cruel explotación del pueblo. [ 62 ] Heródoto afirma que cuadrillas de 100 000 obreros trabajaron en la construcción en turnos de tres meses, tardando 20 años en completarse. En los primeros diez años se erigió una amplia calzada que, según Heródoto, era casi tan impresionante como la construcción de las pirámides mismas. Medía casi 1 kilómetro (0,62 millas) de largo y 20 yardas (18,3 metros) de ancho, y se elevaba a una altura de 16 yardas (14,6 metros) , compuesta de piedra pulida y tallada con figuras. [ 65 ]   

Se construyeron cámaras subterráneas en la colina donde se alzan las pirámides. Estas estaban destinadas a ser lugares de entierro para el propio Khufu y se abastecían de agua mediante un canal que provenía del Nilo. [ 65 ] Heródoto afirma más tarde que en la Pirámide de Khafre (junto a la Gran Pirámide) el Nilo fluye a través de un pasaje construido hacia una isla donde está enterrado Khufu. [ 66 ] Hawass interpreta esto como una referencia al « Pozo de Osiris », que se encuentra en la calzada de Khafre, al sur de la Gran Pirámide. [ 67 ] [ 68 ]

Heródoto describió una inscripción en el exterior de la pirámide que, según sus traductores, indicaba la cantidad de rábanos, ajos y cebollas que los trabajadores habrían consumido durante su construcción. [ 69 ] Podría tratarse de una anotación sobre los trabajos de restauración realizados por Khaemweset , hijo de Ramsés II . Al parecer, los compañeros e intérpretes de Heródoto no sabían leer los jeroglíficos o le proporcionaron información falsa deliberadamente. [ 70 ]

Diodoro Sículo

Entre el 60 y el 56 a. C., el historiador griego antiguo Diodoro Sículo visitó Egipto y posteriormente dedicó el primer libro de su Biblioteca histórica a la tierra, su historia y sus monumentos, incluida la Gran Pirámide. La obra de Diodoro se inspiró en historiadores del pasado, pero también se distanció de Heródoto, de quien Diodoro afirma que cuenta cuentos y mitos maravillosos. [ 71 ] Diodoro presumiblemente extrajo su conocimiento de la obra perdida de Hecateo de Abdera , [ 72 ] y al igual que Heródoto, también sitúa al constructor de la pirámide, "Chemmis", [ 73 ] después de Ramsés III. [ 64 ] Según su informe, ni Chemmis ( Khufu ) ni Cephren ( Khafre ) fueron enterrados en sus pirámides, sino en lugares secretos, por temor a que la gente supuestamente obligada a construir las estructuras buscara los cuerpos para vengarse. [ 74 ] Con esta afirmación, Diodoro reforzó la conexión entre la construcción de pirámides y la esclavitud. [ 75 ]

Según Diodoro, el revestimiento de la pirámide aún se encontraba en excelentes condiciones en ese momento, mientras que la parte superior estaba formada por una plataforma de 6 codos (3,1 m; 10,3 pies) de altura. Sobre la construcción de la pirámide, señala que se construyó con la ayuda de rampas, ya que aún no se habían inventado herramientas de elevación. No quedó nada de las rampas, pues fueron retiradas una vez terminadas las pirámides. Estimó que el número de trabajadores necesarios para erigir la Gran Pirámide era de 360 000 y el tiempo de construcción de 20 años. [ 73 ] Al igual que Heródoto, Diodoro también afirma que en el lateral de la pirámide hay una inscripción que dice: «[Se establece] el precio de las verduras y los purgantes para los trabajadores, que ascendía a más de mil seiscientos talentos». [ 74 ]   

Estrabón

El geógrafo, filósofo e historiador griego Estrabón visitó Egipto alrededor del año 25 a. C., poco después de su anexión por los romanos . En su obra Geographica , sostiene que las pirámides eran el lugar de sepultura de reyes, pero no menciona qué rey fue enterrado en la estructura. Estrabón también menciona: «A una altura moderada en uno de los lados hay una piedra que se puede extraer; al retirarla, se abre un pasaje oblicuo a la tumba». [ 76 ] Esta afirmación ha generado mucha especulación, ya que sugiere que se podía acceder a la pirámide en ese momento. [ 77 ]

Plinio el Viejo

Plinio el Viejo sostiene que, durante el Imperio Romano , se utilizaban "puentes" para transportar piedras hasta la cima de la Gran Pirámide.

El escritor romano Plinio el Viejo , que escribió en el siglo I d. C., argumentó que la Gran Pirámide se había erigido, bien para evitar que las clases bajas permanecieran desocupadas, o bien para impedir que las riquezas del faraón cayeran en manos de sus rivales o sucesores. [ 78 ] Plinio no especula sobre el faraón en cuestión, señalando explícitamente que «el azar ha relegado al olvido los nombres de quienes erigieron tales grandiosos monumentos a su vanidad». [ 78 ]

Al reflexionar sobre cómo se pudieron transportar las piedras a tan vasta altura, ofrece dos explicaciones: que se amontonaron enormes montículos de salitre y sal contra la pirámide, que luego se disolvieron con agua desviada del río; o que se construyeron "puentes", cuyos ladrillos se distribuyeron posteriormente para la construcción de casas, argumentando que el nivel del río es demasiado bajo para que los canales lleven agua hasta la pirámide. Plinio también relata cómo "en el interior de la pirámide más grande hay un pozo de ochenta y seis codos [ 45,1 m; 147,8 pies ] de profundidad, que se cree que comunica con el río". También describe un método descubierto por Tales de Mileto para determinar la altura de la pirámide midiendo su sombra. [ 78 ]  

Antigüedad tardía y Edad Media

Olvido

Durante la Antigüedad tardía , comenzó a popularizarse una interpretación errónea de las pirámides como el "granero de José". La primera evidencia textual de esta conexión se encuentra en los relatos de viaje de la peregrina cristiana Egeria , quien registra que en su visita entre 381 y 384 d. C., "en el tramo de doce millas entre Menfis y Babilonia [= El Cairo antiguo] hay muchas pirámides que José mandó construir para almacenar grano". [ 79 ] Diez años después, este uso se confirma en el diario de viaje anónimo de siete monjes que partieron de Jerusalén para visitar a los famosos ascetas en Egipto, donde informan que "vieron los graneros de José, donde almacenaba grano en tiempos bíblicos". [ 80 ]

Este uso de finales del siglo IV se confirma aún más en el tratado geográfico Cosmographia , escrito por Julio Honorio alrededor del año 376 d. C., [ 81 ] que explica que las pirámides eran llamadas los "graneros de José" ( horrea Ioseph ). [ 82 ] Esta referencia de Julio es importante, ya que indica que la identificación comenzaba a extenderse a partir de los relatos de viajes de los peregrinos. En el año 530 d. C., Esteban de Bizancio añadió más a esta idea cuando escribió en su Ética que la palabra "pirámide" estaba relacionada con la palabra griega πυρός ( pyros ), que significa trigo. [ 83 ]

Se dice que el califa abasí al-Ma'mun (786-833 d. C.) excavó un túnel en la ladera de la Gran Pirámide.

En 642, el Califato Rashidun conquistó Egipto , poniendo fin a varios siglos de dominio romano-bizantino. Unos siglos más tarde, en 832 d. C., se dice que el califa abasí al-Ma'mun (786-833) excavó un túnel en el lateral de la estructura y descubrió el pasaje ascendente y sus cámaras de conexión. [ 84 ] [ 85 ] Alrededor de esta época, una leyenda copta ganó popularidad, afirmando que el rey antediluviano Surid Ibn Salhouk había construido la Gran Pirámide. Una leyenda en particular relata cómo, trescientos años antes del Gran Diluvio, Surid tuvo un sueño aterrador sobre el fin del mundo, por lo que ordenó la construcción de las pirámides para que pudieran albergar todo el conocimiento de Egipto y perdurar hasta nuestros días. [ 86 ]

El relato más notable de esta leyenda fue dado por al-Masudi (896–956) en su Akbar al-zaman , junto con cuentos imaginativos sobre la pirámide, como la historia de un hombre que cayó durante tres horas por el pozo de la pirámide y el relato de una expedición que descubrió hallazgos extraños en las cámaras interiores de la estructura. Al-zaman también contiene un informe de al-Ma'mun entrando en la pirámide y descubriendo una jarra de esmeraldas [ 87 ] que contenía mil monedas (cada una de cuatro onzas) [ 88 ] , que casualmente cubrían el costo de abrir la pirámide. [ 89 ] (Algunos especulan que esta historia es cierta, pero que las monedas fueron colocadas por al-Ma'mun para apaciguar a sus trabajadores, quienes probablemente estaban frustrados por no haber encontrado ningún tesoro). [ 90 ]

En el año 987 d. C., el bibliógrafo árabe Ibn al-Nadim relata en su obra al-Fihrist un relato fantástico sobre un hombre que viajó a la cámara principal de una pirámide, que según Bayard Dodge es la Gran Pirámide. [ 91 ] Según Ibn al-Nadim, la persona en cuestión vio una estatua de un hombre sosteniendo una tablilla y una mujer sosteniendo un espejo. Supuestamente, entre las estatuas había un recipiente de piedra con una tapa de oro. Dentro del recipiente había una sustancia parecida a la brea , y cuando el explorador introdujo la mano, encontró un receptáculo de oro. Al sacarlo del recipiente, este estaba lleno de sangre fresca, que se secó rápidamente. La obra de Ibn al-Nadim también afirma que los cuerpos de un hombre y una mujer fueron descubiertos dentro de la pirámide en el mejor estado de conservación posible. [ 92 ]

El autor al-Kaisi, en su obra Tohfat Alalbab, relata la historia de la entrada de al-Ma'mun, pero con el descubrimiento adicional de "una imagen de un hombre en piedra verde", que al abrirse reveló un cuerpo vestido con una armadura de oro incrustada de joyas. Al-Kaisi afirma haber visto el sarcófago del que se extrajo el cuerpo y asegura que se encontraba en el palacio del rey en El Cairo. También escribe que entró en la pirámide y descubrió muchos cuerpos conservados. [ 93 ] Otro intento de entrar en la pirámide en busca de tesoros se registra durante el visirato de al-Afdal Shahanshah (1094-1121), pero fue abandonado después de que un miembro del grupo se perdiera en los pasadizos. [ 94 ]

El polímata árabe Abd al-Latif al-Baghdadi (1163–1231) estudió la pirámide con gran cuidado, y en su Relato de Egipto , las elogia como obras de genialidad de la ingeniería. Además de medir la estructura, junto con las otras pirámides de Giza, al-Baghdadi también escribe que las estructuras eran seguramente tumbas, aunque pensaba que la Gran Pirámide se usó para el entierro de Agathodaimon o Hermes . Al-Baghdadi reflexiona sobre si la pirámide era anterior al Gran Diluvio descrito en el Génesis , e incluso consideró brevemente la idea de que fuera una construcción preadámica. [ 95 ] [ 96 ] Unos siglos más tarde, el historiador islámico Al-Maqrizi (1364–1442) recopiló información sobre la Gran Pirámide en su Al-Khitat . Además de reafirmar que Al-Ma'mun irrumpió en la estructura en el año 820 d. C., la obra de Al-Maqrizi también analiza el sarcófago en las cámaras funerarias, señalando explícitamente que la pirámide era una tumba. [ 97 ]

Aunque era popular la creencia de que las pirámides eran graneros construidos por José, en el siglo IX, Dionisio I Telmaharoyo no estuvo de acuerdo con esta idea, afirmando que eran tumbas, y sólidas. [ 98 ]

A finales de la Edad Media , la Gran Pirámide se había ganado la reputación de ser una estructura embrujada. Otros temían entrar porque era el hogar de animales como los murciélagos. [ 99 ]

Redescubrimiento

Retrato de Ciriaco de Ancona , fresco de Benozzo Gozzoli , 1459

Durante el período del Humanismo , surgió un nuevo interés por el mundo antiguo, que se redescubrió principalmente a través del estudio de los textos de autores clásicos; Ciriaco de Ancona , el padre fundador de la arqueología clásica moderna , [ 100 ] se distinguió de otros humanistas porque combinó el estudio de los textos antiguos con la búsqueda de evidencia material, como estatuas, epígrafes y monumentos, informando sobre ellos en sus diarios de viaje (los Commentarii ) y en sus cartas. Por esta razón, en 1435, fue a Egipto y llegó a la meseta de Giza después de navegar por el Nilo ; comparando lo que vio con su lectura del segundo libro de las "Historias" de Heródoto , redescubrió la verdadera naturaleza de la Gran Pirámide y corrigió siglos de malentendidos.

Ciriaco de Ancona refutó así definitivamente la falsa identificación de la Gran Pirámide con uno de los Graneros de José y dejó varios dibujos del monumento y una descripción, recogida en sus Commentarii . Gracias a sus numerosos viajes por Grecia y Asia Menor , también pudo atestiguar que las pirámides de Giza eran la única de las Siete Maravillas del Mundo que había sobrevivido al paso de los siglos. A través de los escritos de Ciriaco, esta noticia se difundió primero en los círculos humanistas italianos y luego entre los eruditos europeos. [ 100 ]

Construcción

Preparación del sitio

Un montículo forma la base sobre la que se alza la pirámide. Fue tallado en escalones y solo se niveló una franja alrededor del perímetro, [ 101 ] que se ha medido que es horizontal y plana con una tolerancia de 21 milímetros (0,8 pulgadas) . [ 102 ] La roca madre alcanza una altura de casi 6 metros (20 pies) por encima de la base de la pirámide en la ubicación de la Gruta. [ 103 ]  

A lo largo de los lados de la plataforma base se observa una serie de agujeros en la roca madre. Lehner plantea la hipótesis de que sostenían postes de madera utilizados para la alineación. [ 104 ] Edwards, entre otros, sugirió el uso de agua para nivelar la base, aunque no está claro cuán práctico y viable sería tal sistema. [ 101 ]

Materiales

La Gran Pirámide de Giza se encuentra en Egipto.
Asuán (granito)
Asuán (granito)
Líbano (madera)
Líbano (madera)
Giza (piedra caliza)
Giza (piedra caliza)
Tura (piedra caliza blanca)
Tura (piedra caliza blanca)
Orígenes de los materiales utilizados para el complejo piramidal de Khufu.

La Gran Pirámide consta de aproximadamente 2,3  millones de bloques. En su construcción se utilizaron aproximadamente 5,5  millones de toneladas de piedra caliza , 8.000  toneladas de granito y 500.000 toneladas de mortero. [ 105 ] 

La mayoría de los bloques se extrajeron en Giza, justo al sur de la pirámide, en una zona ahora conocida como el Campo Central . [ 106 ] Son un tipo particular de caliza nummulítica formada por fósiles de criaturas con concha prehistóricas, cuya pequeña forma de disco aún se puede observar en algunos de los bloques de la pirámide al examinarlos de cerca. [ 107 ] Se han encontrado otros fósiles en los bloques y otras estructuras del sitio, incluyendo dientes de tiburón fosilizados. [ 108 ] [ 109 ] La caliza blanca utilizada para el revestimiento se transportó en barco a través del Nilo desde las canteras de Tura , en la meseta del Desierto Oriental , a unos 10 km (6,2 millas) al sureste de la meseta de Giza. En 2013, se descubrieron rollos de papiro llamados el Diario de Merer , escritos por un supervisor de las entregas de caliza de Tura a Giza en el año 27 del reinado de Khufu. [ 110 ]  

Las piedras de granito de la pirámide fueron transportadas desde Asuán , a más de 900 km (560 millas) al sur. [ 7 ] Las más grandes, con un peso de 25 a 80 toneladas, forman los techos de la "cámara del rey" y las "cámaras de alivio" situadas encima. Los antiguos egipcios cortaban la piedra en bloques toscos martillando surcos en las superficies naturales de la piedra, insertando cuñas de madera y luego empapándolas con agua. A medida que el agua se absorbía, las cuñas se expandían, desprendiendo trozos manejables. Una vez cortados los bloques, se transportaban en barco por el Nilo hasta la pirámide y se utilizaba un afluente ahora seco del río para transportar los bloques más cerca del sitio. [ 111 ] [ 112 ]  

Personal

Los antiguos griegos creían que se utilizaba mano de obra esclava , pero los descubrimientos modernos realizados en campamentos de trabajadores cercanos asociados con la construcción en Giza sugieren que fue construida por miles de trabajadores reclutados . [ 113 ]

Los grafitis de trabajadores encontrados en Giza sugieren que los transportistas estaban divididos en zau (singular za ), grupos de 40 hombres, que consistían en cuatro subunidades, cada una con un "Supervisor de Diez". [ 114 ] [ 41 ]

En cuanto a la cuestión de cómo se pudieron haber cortado más de dos millones de bloques durante la vida de Khufu, el cantero Franck Burgos realizó un experimento arqueológico basado en una cantera abandonada de Khufu, descubierta en 2017. En ella se encontró un bloque casi terminado y las herramientas utilizadas para cortarlo: cinceles de cobre endurecido con arsénico , mazos de madera, cuerdas y herramientas de piedra. En el experimento, se utilizaron réplicas de estas herramientas para cortar un bloque de aproximadamente 2,5 toneladas (el tamaño promedio de los bloques utilizados en la Gran Pirámide). Cuatro trabajadores tardaron 4 días (trabajando 6 horas diarias cada uno) en excavarlo. El progreso, inicialmente lento, se aceleró seis veces al humedecer la piedra con agua. Basándose en estos datos, Burgos extrapola que unos 3500 canteros podrían haber producido los 250 bloques diarios necesarios para completar la Gran Pirámide en 27 años. [ 115 ]

Un estudio de gestión de la construcción realizado en 1999, en asociación con Mark Lehner y otros egiptólogos, estimó que el proyecto total requería una fuerza laboral promedio de aproximadamente 13.200 personas y una fuerza laboral máxima de aproximadamente 40.000. [ 116 ]

Encuestas y diseño

Contornos de varias pirámides superpuestos para mostrar la altura relativa.
Comparación de perfiles aproximados de la Gran Pirámide de Giza con algunos edificios piramidales o casi piramidales notables. Las líneas punteadas indican las alturas originales, cuando se dispone de datos. En su archivo  SVG  , coloque el cursor sobre una pirámide para resaltarla y haga clic para acceder al artículo correspondiente.

Las primeras mediciones precisas de la pirámide fueron realizadas por el egiptólogo Flinders Petrie entre 1880 y 1882, y publicadas como Las pirámides y los templos de Gizeh . [ 117 ] Muchas de las piedras de revestimiento y los bloques de la cámara interior de la Gran Pirámide encajan con gran precisión, con juntas de un promedio de solo 0,5 milímetros (0,020 pulgadas) de ancho. [ 118 ] En contraste, los bloques del núcleo tenían una forma aproximada, con escombros insertados entre los huecos más grandes. Se utilizó mortero para unir las capas exteriores y rellenar huecos y juntas. [ 6 ] 

La altura y el peso del bloque tienden a disminuir progresivamente hacia la parte superior. Petrie midió que la capa más baja tenía 148 centímetros (4,86 pies) de altura, mientras que las capas hacia la cima apenas superaban los 50 centímetros (1,6 pies) . [ 117 ]  

La precisión del perímetro de la pirámide es tal que los cuatro lados de la base tienen un error promedio de solo 58 milímetros (2,3 pulgadas) de longitud [ b ] y la base terminada se cuadró con un error medio de esquina de solo 12 segundos de arco . [ 120 ] 

Las dimensiones del diseño final se midieron originalmente en 280 codos reales (146,7 m; 481,4 pies) de alto por 440 codos (230,6 m ; 756,4 pies) de largo en cada uno de los cuatro lados de su base. Los antiguos egipcios usaban el seked —cuánto recorrido por cada codo de elevación— para describir las pendientes. Para la Gran Pirámide se eligió un seked de 5 + 1/2 palmas , una proporción de 14 a 11 pulgadas. [ 121 ]       

Algunos egiptólogos sugieren que esta pendiente se eligió porque la relación entre el perímetro y la altura (1760/280 codos) es igual a 2π con una precisión superior al 0,05  % (que corresponde a la conocida aproximación de π como 22/7). Verner escribió: «Podemos concluir que, aunque los antiguos egipcios no podían definir con precisión el valor de π, en la práctica lo utilizaban». [ 122 ] Petrie concluyó: «pero estas relaciones de áreas y de proporción circular son tan sistemáticas que deberíamos admitir que estaban en el diseño del constructor». [ 123 ] Otros han argumentado que los antiguos egipcios no tenían el concepto de pi y no habrían pensado en codificarlo en sus monumentos, y que la pendiente observada de la pirámide puede basarse únicamente en la elección de la pendiente . [ 124 ]

Alineación con los puntos cardinales

Los lados de la base de la Gran Pirámide están alineados con precisión con los cuatro puntos cardinales geográficos (no magnéticos), con una desviación promedio de 3 minutos y 38 segundos de arco , o aproximadamente una décima de grado . [ 125 ] Se han propuesto varios métodos para explicar cómo los antiguos egipcios lograron este nivel de precisión:

  • Método del gnomon solar : Se sigue la sombra de una varilla vertical durante todo el día. La línea de sombra se cruza con un círculo dibujado alrededor de la base de la varilla. Al unir los puntos de intersección, se obtiene una línea este-oeste. Un experimento con este método arrojó líneas con un desfase promedio de 2  minutos y 9  segundos respecto a la dirección este-oeste. El uso de un orificio produjo resultados mucho más precisos (con un  desfase de 19 segundos de arco), mientras que el uso de un bloque angular como delimitador de sombras fue menos preciso (  con un desfase de 3′ 47″). [ 126 ]
  • Método de la estrella polar : La estrella polar se rastrea utilizando una mira móvil y una plomada fija. El punto medio entre las elongaciones máximas este y oeste es el norte verdadero. Thuban , la estrella polar durante el Imperio Antiguo, se encontraba aproximadamente a dos grados del polo celeste en ese momento. [ 127 ]
  • Método de tránsito simultáneo: Las estrellas Mizar y Kochab aparecen en una línea vertical en el horizonte, cerca del norte verdadero, alrededor del año 2500  a. C. Se desplazan lenta y simultáneamente hacia el este con el tiempo, lo que se utiliza para explicar la desalineación relativa de las pirámides. [ 52 ] [ 128 ]

Teorías de la construcción

Se han propuesto muchas teorías alternativas, a menudo contradictorias, sobre las técnicas de construcción de la pirámide. [ 129 ] Uno de los misterios de la construcción de la pirámide es su planificación. John Romer sugiere que utilizaron el mismo método que se había empleado en construcciones anteriores y posteriores, trazando partes del plano en el suelo a escala 1:1. Escribe que «un diagrama de trabajo de este tipo también serviría para generar la arquitectura de la pirámide con una precisión inigualable por cualquier otro medio». [ 130 ]

Los bloques de basalto del templo piramidal muestran "claras evidencias" de haber sido cortados con algún tipo de sierra con una hoja de corte estimada en 4,6 metros (15 pies ) de longitud. Romer sugiere que esta "supersierra" pudo haber tenido dientes de cobre y pesar hasta 140 kilogramos (310 libras) . Su teoría es que dicha sierra podría haber estado sujeta a un soporte de caballete de madera y posiblemente utilizada junto con aceite vegetal, arena de corte, esmeril o cuarzo molido para cortar los bloques, lo que habría requerido el trabajo de al menos una docena de hombres para operarla. [ 131 ]  

Caja

Restos de las piedras de revestimiento en el lado norte de la Gran Pirámide.
Una piedra de revestimiento en el Museo Británico [ 132 ]

Una vez terminada, la Gran Pirámide fue revestida completamente de piedra caliza blanca. Bloques trabajados con precisión se colocaron en capas horizontales y se unieron cuidadosamente con mortero, sus caras exteriores se cortaron en pendiente y se alisaron con gran precisión. Juntos crearon cuatro superficies uniformes, con un ángulo de 51°50'40" (un seked de 5 + 1/2 palmas ) . [ 133 ] [ 134 ] Los bloques de revestimiento sin terminar de las pirámides de Menkaure y Henutsen en Giza sugieren que las caras frontales se alisaron solo después de la colocación de las piedras, con juntas cinceladas que marcaban la posición correcta y dónde se debía recortar la roca sobrante. [ 135 ]

El tamaño de una piedra de revestimiento de la primera capa (inferior) comparado con una de las capas superiores (superior).

La altura de las capas horizontales no es uniforme, sino que varía considerablemente. Las más altas de las 203 capas restantes se encuentran hacia la parte inferior, siendo la primera capa la más alta con 1,49 metros (4,9 pies) . Hacia la parte superior, las capas tienden a tener una altura ligeramente superior a 1 codo real (0,5 m; 1,7 pies) , con piedras que pesan alrededor de 500 kilogramos (1100 libras) . [ 136 ] Se observa un patrón irregular al observar los tamaños en secuencia, donde la altura de las capas disminuye de manera constante para luego aumentar bruscamente de nuevo. [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]    

Las llamadas "piedras de respaldo" sostenían el revestimiento, las cuales (a diferencia de los bloques del núcleo) también estaban labradas con precisión y unidas al revestimiento con mortero. [ 6 ] Ahora, estas piedras dan a la estructura su aspecto visible, tras el desmantelamiento parcial de la pirámide en la Edad Media . En medio de terremotos en el norte de Egipto, los trabajadores retiraron muchas de las piedras del revestimiento exterior, [ 90 ] que, según se dice, fueron transportadas por Bahri Sultan An-Nasir Nasir-ad-Din al-Hasan en 1356 para su uso en el cercano El Cairo . [ 120 ]

Exploradores posteriores informaron de enormes montones de escombros en la base de las pirámides, restos del continuo derrumbe de las piedras de revestimiento, que posteriormente fueron retirados durante las excavaciones del yacimiento. Hoy en día, algunas de las piedras de revestimiento de la hilada inferior pueden verse in situ a cada lado, y las mejor conservadas se encuentran en el lado norte, debajo de las entradas, excavadas por Vyse en 1837.

El mortero fue analizado químicamente [ 140 ] y contiene inclusiones orgánicas (principalmente carbón vegetal), cuyas muestras fueron datadas por radiocarbono entre 2871 y 2604 a. C. [ 141 ]. Se ha teorizado que el mortero permitió a los albañiles colocar las piedras con precisión al proporcionar una base nivelada. [ 142 ] [ 143 ].

Aunque se ha sugerido que algunas o todas las piedras de revestimiento estaban hechas de un tipo de hormigón que se vertió in situ, en lugar de extraerse de una cantera y transportarse, la evidencia arqueológica y el análisis petrográfico indican que este no fue el caso. [ 144 ]

Petrie observó en 1880 que los cuatro lados de la pirámide estaban "muy claramente ahuecados" y que "cada lado tiene una especie de surco especialmente en el centro de la cara", lo que, según él, era resultado del mayor grosor del revestimiento en estas áreas. [ 145 ] Bajo ciertas condiciones de iluminación y con mejora de imagen, las caras pueden parecer divididas, lo que llevó a especular que la pirámide había sido construida intencionalmente con ocho lados. [ 146 ] [ 147 ] Los escaneos láser y los levantamientos fotogramétricos concluyeron que las concavidades de los cuatro lados eran el resultado de la remoción de las piedras de revestimiento, lo que dañó los bloques subyacentes que forman la superficie exterior en la actualidad. [ 148 ] [ 147 ]

Piramidión y punta faltante

La pirámide estuvo coronada en su día por una piedra angular conocida como piramidión . El material del que estaba hecha es objeto de mucha especulación; comúnmente se proponen la piedra caliza, el granito o el basalto, mientras que en la cultura popular suele ser oro macizo, dorado o electro . Todas las piramidías conocidas de la IV dinastía (de la Pirámide Roja , la Pirámide Satélite de Keops (G1-d) y la Pirámide de la Reina de Micerino (G3-a)) son de piedra caliza blanca y no estaban doradas. [ 149 ] Solo a partir de la V dinastía hay evidencia de piedras angulares doradas; por ejemplo, una escena en la calzada de Sahure habla del «piramidión de oro blanco de la pirámide donde brilla el alma de Sahure». [ 150 ]

El piramidión de la Gran Pirámide ya se había perdido en la antigüedad clásica , pues Plinio el Viejo y autores posteriores mencionan una plataforma en su cima. [ 78 ] Con el tiempo, se fueron retirando más piedras de la cima, y ​​hoy en día la pirámide es unos 8 metros (26 pies) más baja que cuando estaba intacta, con aproximadamente 1000 toneladas (2 200 000 libras) de material faltantes en la parte superior. [ 151 ]  

En 1874, el astrónomo escocés David Gill instaló un mástil en la cima. Gill, al regresar de observar un raro tránsito de Venus , fue invitado a realizar un estudio topográfico de Egipto y comenzó por la Gran Pirámide. Sus mediciones de la pirámide fueron precisas con un margen de error de 1  mm. [ 152 ] [ 153 ] El mástil resultó dañado en 2019 por un hombre que eludió la seguridad y escaló la pirámide; sin embargo, dado que el mástil se reemplazaba periódicamente debido a la erosión y, por lo tanto, se consideraba un objeto moderno, el intruso no violó las estrictas leyes egipcias sobre antigüedades. [ 154 ]

Interior

Diagrama de alzado de las estructuras internas de la Gran Pirámide visto desde el este. Las líneas interior y exterior indican los perfiles actual y original de la pirámide.

La estructura interna consta de tres cámaras principales (la del Rey, la de la Reina y la Subterránea), la Gran Galería y varios corredores y pozos. Ninguna de las paredes interiores estaba decorada ni inscrita, como era habitual en las tumbas de la IV dinastía, salvo las marcas y los nombres de los grupos de trabajadores que quedaban en los bloques de las cámaras de descarga. [ 19 ]

La pirámide tiene dos entradas: la original y un pasaje forzado, que confluyen en una bifurcación. Desde allí, un pasaje desciende a la Cámara Subterránea, mientras que el otro asciende a la Gran Galería. Desde el inicio de la galería se pueden tomar tres caminos:

  • un pozo vertical que desciende, pasando por una gruta, hasta encontrarse con el pasaje descendente
  • un corredor horizontal que conduce a la Cámara de la Reina
  • y el camino que sube por la galería hasta la Cámara del Rey, donde se encuentra el sarcófago.

Tanto la Cámara del Rey como la de la Reina tienen un par de pequeños conductos de ventilación. Sobre la Cámara del Rey hay una serie de cinco cámaras de alivio.

Entradas

Entrada original

La entrada original se encuentra en el lado norte, a 15 codos reales (7,9 m; 25,8 pies) al este del eje central de la pirámide. Antes de la remoción del revestimiento en la Edad Media, se accedía a la pirámide a través de un agujero en la decimonovena capa de mampostería, aproximadamente a 17 metros (56 pies) por encima del nivel de la base de la pirámide. La altura de esa capa ( 96 centímetros; 3,15 pies) corresponde al tamaño del túnel de entrada que comúnmente se denomina Pasaje Descendente. [ 103 ] [ 155 ] Según Estrabón (64-24 a. C.), se podía elevar una piedra móvil para entrar en este corredor inclinado; sin embargo, se desconoce si fue una adición posterior o si era original.    

La entrada original (arriba a la izquierda), el túnel de los ladrones (en el centro a la derecha).

Una hilera de galones dobles desvía el peso lejos de la entrada. Varios de estos bloques de galones han desaparecido, como lo indican las caras inclinadas sobre las que alguna vez descansaron.

Numerosos grafitis, en su mayoría modernos, están grabados en las piedras que rodean la entrada. El más notable es un gran texto cuadrado de jeroglíficos tallado en honor a Federico Guillermo IV , por la expedición prusiana de Karl Richard Lepsius a Egipto en 1842. [ 156 ]

Corredor de la cara norte

En 2016, el equipo de ScanPyramids detectó una cavidad detrás de los chevrones de entrada mediante muografía , que en 2019 se confirmó que era un corredor de al menos 5 metros (16 pies) de largo, que discurría horizontalmente o con pendiente ascendente (por lo tanto, no era paralelo al Pasaje Descendente). [ 157 ] [ 158 ] 

En febrero de 2023, el Corredor de la Cara Norte fue explorado con una cámara endoscópica, revelando un túnel horizontal de 9 metros de longitud y una sección transversal de aproximadamente 2 x 2 metros . Su techo está formado por grandes chevrones, similares a los visibles sobre la entrada original y también parecidos a cámaras de alivio. [ 159 ] [ 160 ]  

Túnel de los ladrones

Hoy en día, los turistas acceden a la Gran Pirámide a través del Túnel de los Ladrones, que hace mucho tiempo fue excavado directamente en la mampostería de la pirámide. La entrada se abrió en la sexta y séptima capa del revestimiento, a unos 7 metros (23 pies) por encima de la base. Tras recorrer unos 27 metros (89 pies) en línea recta y horizontal , gira bruscamente a la izquierda para encontrarse con las piedras que bloquean el paso en el Pasaje Ascendente. Es posible acceder al Pasaje Descendente desde este punto, pero el acceso suele estar prohibido. [ 161 ]  

El origen de este Túnel de los Ladrones es objeto de numerosos debates académicos. Según la tradición, la apertura se realizó alrededor del año 820  d. C. por los obreros del califa al-Ma'mun con un ariete. La excavación desprendió la piedra del techo del Pasaje Descendente que ocultaba la entrada al Pasaje Ascendente, y el ruido de la piedra al caer y deslizarse por el Pasaje Descendente les alertó de la necesidad de girar a la izquierda. Incapaces de retirar estas piedras, los obreros excavaron un túnel hacia arriba junto a ellas a través de la piedra caliza más blanda de la Pirámide hasta alcanzar el Pasaje Ascendente. [ 162 ] [ 163 ]

Debido a discrepancias históricas y arqueológicas, muchos estudiosos (siendo Antoine de Sacy quizás el primero) sostienen que esta historia es apócrifa. Argumentan que es mucho más probable que el túnel se hubiera excavado poco después de que la pirámide fuera sellada inicialmente. Este túnel, continúan los estudiosos, fue utilizado posteriormente por saqueadores de tumbas antes de ser sellado de nuevo (probablemente durante la Restauración Ramésida ), y fue este tapón el que la expedición de al-Ma'mun del siglo IX despejó. Esta teoría se ve reforzada por el informe del patriarca Dionisio I Telmaharoyo , quien afirmó que antes de la expedición de al-Ma'mun, ya existía una brecha en la cara norte de la pirámide que se extendía 33 metros (108 pies) hacia el interior de la estructura antes de llegar a un callejón sin salida. Esto sugiere que algún tipo de túnel de saqueadores era anterior a al-Ma'mun, y que el califa lo amplió y lo limpió de escombros. [ 164 ] 

Paso descendente

Desde la entrada original, un pasaje desciende a través de la mampostería de la pirámide y luego hacia la roca madre que se encuentra debajo, conduciendo finalmente a la Cámara Subterránea.

Tiene una altura inclinada de 4 pies egipcios (1,20 m; 3,9  pies) y un ancho de 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) . Su ángulo de 26°26'46" corresponde a una relación de 1 a 2 (elevación sobre desplazamiento horizontal). [ 165 ]   

Tras recorrer 28 metros (92 pies) , se llega al extremo inferior del Pasaje Ascendente: un agujero cuadrado en el techo, bloqueado por piedras de granito, que probablemente estuvo oculto en un principio. Para sortear estas duras piedras, se excavó un corto túnel que conecta con el final del Túnel de los Ladrones. Este túnel se amplió con el tiempo y se le añadieron escaleras. 

El pasaje continúa descendiendo por otros 72 metros (236 pies) , ahora a través de la roca madre en lugar de la superestructura piramidal. Los guías perezosos solían bloquear esta parte con escombros para evitar tener que guiar a la gente de abajo hacia arriba y de vuelta por el largo pozo, hasta alrededor de 1902 cuando Covington instaló una puerta de hierro con rejas y candado para poner fin a esta práctica. [ 166 ] Cerca del final de esta sección, en la pared oeste, está la conexión con el pozo vertical que lleva a la Gran Galería. 

Un conducto horizontal conecta el extremo del Pasaje Descendente con la Cámara Subterránea. Tiene una longitud de 8,84 m (29,0 pies) , un ancho de 85 cm (2,79 pies) y una altura de 91–95 cm (2,99–3,12 pies) . Hacia el extremo de la pared occidental se encuentra un hueco , ligeramente más grande que el túnel, cuyo techo es irregular y está sin revestir. [ 167 ]      

Cámara subterránea

La cámara subterránea, o "pozo", es la más baja de las tres cámaras principales y la única excavada en la roca madre bajo la pirámide.

Ubicado a unos 27 m (89 pies) por debajo del nivel de la base, [ 103 ] mide aproximadamente 16 codos (8,4 m; 27,5 pies) de norte a sur por 27 codos (14,1 m; 46,4 pies) de este a oeste, con una altura aproximada de 4 m (13 pies) . La mitad occidental de la sala, a excepción del techo, está sin terminar, con zanjas dejadas por los canteros que se extienden de este a oeste. Se talló un nicho en la mitad norte del muro oeste. El único acceso, a través del Pasaje Descendente, se encuentra en el extremo oriental del muro norte.          

Aunque aparentemente conocida en la antigüedad, según Heródoto y autores posteriores, su existencia había caído en el olvido durante la Edad Media hasta su redescubrimiento en 1817, cuando Giovanni Caviglia despejó los escombros que bloqueaban el Pasaje Descendente. [ 168 ]

Frente a la entrada, un corredor ciego se extiende recto hacia el sur durante 11 m (36 pies) y continúa con una ligera curva otros 5,4 m (18 pies) , midiendo aproximadamente 0,75 m (2,5 pies) cuadrados. En su techo se encontró un carácter griego o romano a la luz de una vela, lo que sugiere que la cámara había sido accesible durante la Antigüedad Clásica . [ 169 ]      

En el centro de la mitad oriental hay un gran agujero llamado Pozo de Perring . La parte superior puede tener orígenes antiguos, de unos 2 m (6,6 pies) de ancho y 1,5 m (4,9 pies) de profundidad, alineada diagonalmente con la cámara. Caviglia y Salt lo ampliaron hasta una profundidad de unos 3 m (9,8 pies) . [ 170 ] En 1837, Vyse ordenó que se excavara el pozo hasta una profundidad de 50 pies (15 m) , con la esperanza de descubrir la cámara rodeada de agua a la que aludió Heródoto. Es ligeramente más estrecho, de unos 1,5 m (4,9 pies) . No se descubrió ninguna cámara después de que Perring y sus trabajadores pasaran un año y medio perforando la roca madre hasta el nivel del agua del Nilo, 12 m (39 pies) más abajo. [ 171 ]            

Los escombros producidos durante esta operación se depositaron por toda la cámara. Petrie, que la visitó en 1880, encontró el pozo parcialmente lleno de agua de lluvia que había descendido por el Pasaje Descendente. [ 172 ] En 1909, cuando las actividades de topografía de los hermanos Edgar se vieron obstaculizadas por el material, trasladaron la arena y las piedras más pequeñas de vuelta al pozo, dejando la parte superior despejada. [ 173 ] El pozo profundo y moderno a veces se confunde con parte del diseño original.

Ludwig Borchardt sugirió que la Cámara Subterránea fue planeada originalmente para ser el lugar de entierro del faraón Khufu, pero que fue abandonada durante la construcción en favor de una cámara más arriba en la pirámide. [ 174 ]

Pasaje ascendente

Los dos tapones de granito superiores en el Pasaje Ascendente, vistos desde el final del Túnel de los Ladrones.

El Pasaje Ascendente conecta el Pasaje Descendente con la Gran Galería. Tiene 75 codos (39,3 m; 128,9 pies) de largo y el mismo ancho y altura que el pozo del que parte, aunque su ángulo es ligeramente menor, de 26°6'. [ 175 ]   

El extremo inferior del pozo está taponado por tres piedras de granito, que fueron deslizadas desde la Gran Galería para sellar el túnel. Miden 1,57 m (5,2 pies) , 1,67 m (5,5 pies) y 1 m (3,3 pies) de largo respectivamente. [ 175 ] La superior está muy dañada, por lo que es más corta. El Túnel de los Ladrones termina ligeramente por debajo de las piedras, por lo que se excavó un túnel corto a su alrededor para acceder al Pasaje Descendente, ya que la piedra caliza circundante es considerablemente más blanda y fácil de trabajar.      

La mayoría de las juntas entre los bloques de las paredes son perpendiculares al suelo, con dos excepciones. En primer lugar, las del tercio inferior del corredor son verticales. En segundo lugar, las tres piedras de refuerzo insertadas cerca del centro (separadas por unos 10 codos) presumiblemente estabilizan el túnel. [ 176 ]

Pozo y gruta

Gruta (izquierda) a la que se accede a través del muro roto del pozo (derecha).

El pozo (también conocido como pozo de servicio o pozo vertical) conecta el extremo inferior de la Gran Galería con el fondo del Pasaje Descendente, unos 50 metros (160 pies) más abajo. 

Sigue un curso sinuoso e indirecto. La mitad superior atraviesa la mampostería del núcleo de la pirámide. Al principio discurre vertical durante 8 metros (26 pies) , luego se inclina ligeramente hacia el sur durante aproximadamente la misma distancia, hasta llegar a la roca madre a unos 5,7 metros (19 pies) por encima del nivel de la base de la pirámide. Otra sección vertical desciende aún más; está parcialmente revestida con mampostería que ha sido perforada hasta una cavidad conocida como la Gruta. La mitad inferior del Pozo atraviesa la roca madre con un ángulo de unos 45° durante 26,5 metros (87 pies) antes de que una sección más empinada, de 9,5 metros (31 pies) de longitud, conduzca a su punto más bajo. La sección final de 2,6 metros (8,5 pies) lo conecta con el Pasaje Descendente, que discurre casi horizontalmente. Los constructores evidentemente tuvieron problemas para alinear la salida inferior. [ 177 ] [ 103 ]     

La finalidad del pozo se explica comúnmente como un pozo de ventilación para la Cámara Subterránea y como un pozo de escape para los trabajadores que deslizaron las piedras de bloqueo del Pasaje Ascendente hasta su lugar.

La Gruta es una cueva natural de piedra caliza que probablemente estaba llena de arena y grava antes de su construcción, y que posteriormente fue excavada por saqueadores. En su interior reposa un bloque de granito que probablemente proviene de la reja levadiza que antaño sellaba la Cámara del Rey.

Cámara de la Reina

Vista axonométrica de la Cámara de la Reina

El Pasaje Horizontal conecta la Gran Galería con la Cámara de la Reina. Cinco pares de agujeros al inicio sugieren que el túnel estuvo oculto con losas a ras del suelo de la galería. El pasaje tiene 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) de ancho y 1,17 m (3,8 pies) de alto en la mayor parte de su recorrido, pero cerca de la cámara hay un escalón en el suelo, tras el cual el pasaje aumenta a 1,68 m (5,5 pies) de altura. [ 103 ] La mitad del muro oeste consta de dos capas con juntas verticales atípicamente continuas. Dormion sugiere que las entradas a los polvorines se ubicaban aquí y que han sido rellenadas. [ 178 ]       

La Cámara de la Reina se encuentra exactamente a medio camino entre las caras norte y sur de la pirámide. Mide 10 codos (5,2 m; 17,2 pies) de norte a sur, 11 codos (5,8 m; 18,9 pies) de este a oeste, [ 179 ] y tiene un techo puntiagudo que alcanza su punto más alto a 12 codos (6,3 m; 20,6 pies) . [ 180 ] En el extremo oriental de la cámara hay un nicho de 9 codos (4,7 m; 15,5 pies) de altura. La profundidad original del nicho era de 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) , pero desde entonces ha sido profundizado por cazadores de tesoros.               

En 1872, el ingeniero británico Waynman Dixon descubrió pozos en los muros norte y sur de la Cámara de la Reina , convencido de que debían existir pozos similares a los de la Cámara del Rey. Los pozos no estaban conectados a las caras exteriores de la pirámide ni a la Cámara de la Reina; se desconoce su propósito. En uno de ellos, Dixon descubrió una esfera de diorita , un gancho de bronce de función desconocida y un trozo de madera de cedro. Los dos primeros objetos se conservan en el Museo Británico. [ 181 ] El último estuvo perdido hasta 2020, cuando fue hallado en la Universidad de Aberdeen . Posteriormente, se le realizó una datación por radiocarbono entre 3341 y 3094 a. C. [ 182 ] El ángulo de ascenso del pozo norte fluctúa y en un punto gira 45 grados para evitar la Gran Galería. El pozo sur es perpendicular a la pendiente de la pirámide. [ 181 ]

Los pozos de la Cámara de la Reina fueron explorados en 1993 por el ingeniero alemán Rudolf Gantenbrink utilizando un robot oruga que él mismo diseñó, Upuaut 2. Tras ascender 65 m (213 pies) , [ 183 ] ​​descubrió que uno de los pozos estaba bloqueado por una "puerta" de piedra caliza con dos "manijas" de cobre erosionadas. La National Geographic Society creó un robot similar que, en septiembre de 2002, perforó un pequeño agujero en la puerta sur, solo para encontrar otra losa de piedra detrás. [ 184 ] El pasaje norte, que era difícil de recorrer debido a sus giros y recovecos, también resultó estar bloqueado por una losa. [ 185 ]  

La investigación continuó en 2011 con el Proyecto Djedi , que utilizó una " microcámara serpiente " de fibra óptica capaz de ver alrededor de las esquinas. Con ella, pudieron penetrar la primera puerta del pozo sur a través del agujero perforado en 2002 y observar todos los lados de la pequeña cámara que había detrás. Descubrieron caracteres jeroglíficos escritos con pintura roja. El investigador matemático egipcio Luca Miatello afirmó que las marcas decían "121", la longitud del pozo en codos. [ 186 ] El equipo Djedi también pudo examinar el interior de las dos "asas" de cobre incrustadas en la puerta, que ahora creen que tenían fines decorativos. Además, encontraron que el reverso de la "puerta" estaba acabado y pulido, lo que sugiere que no se colocó allí solo para bloquear el pozo de escombros, sino por una razón más específica. [ 187 ]

Gran Galería (con una moderna pasarela en el centro)

La Gran Galería continúa la pendiente del Pasaje Ascendente hacia la Cámara del Rey, extendiéndose desde la 23.ª hasta la 48.ª hilada (de piedras), una elevación de 21 metros (69 pies) . Ha sido elogiada como un «ejemplo verdaderamente espectacular de cantería». [ 188 ] Tiene 8,6 metros (28 pies) de altura y 46,68 metros (153,1 pies) de longitud. Sus muros están hechos de piedra caliza pulida. [ 189 ] La base tiene 4 codos (2,1 m; 6,9 pies) de ancho, pero después de dos hiladas —a una altura de 2,29 metros (7,5 pies) — los bloques de piedra en los muros se curvan hacia adentro entre 6 y 10 centímetros (2,4 y 3,9 pulgadas) a cada lado. [ 103 ]        

Hay siete de estos escalones, por lo que, en la parte superior, la Gran Galería tiene solo 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) de ancho. Está techada con losas de piedra colocadas en un ángulo ligeramente más pronunciado que el suelo, de modo que cada piedra encaja en una ranura tallada en la parte superior de la galería, como los dientes de un trinquete . El propósito era que cada bloque estuviera apoyado en la pared de la Galería, en lugar de descansar sobre el bloque inferior, para evitar la presión acumulativa. [ 190 ]   

En el extremo superior de la galería, en la pared este, hay un agujero cerca del techo que da a un corto túnel a través del cual se puede acceder a la cámara de alivio más baja.

El suelo de la Gran Galería tiene un estante o escalón a cada lado, de 1 codo (52,4 cm; 20,6 pulgadas) de ancho, dejando una rampa inferior de 2 codos (1,0 m; 3,4 pies) de ancho entre ellos. Hay 56 ranuras en los estantes, con 28 a cada lado. En cada pared, se han cortado 25 nichos sobre las ranuras. [ 191 ] Se desconoce el propósito de estas ranuras, pero el canal central en el suelo de la Galería, que tiene el mismo ancho que el Pasaje Ascendente, ha llevado a especular que las piedras de bloqueo se almacenaban en la Gran Galería y que las ranuras sostenían vigas de madera para evitar que se deslizaran por el pasaje. [ 192 ] Jean-Pierre Houdin teorizó que sostenían un marco de madera que se usaba en combinación con un carro para subir los pesados ​​bloques de granito por la pirámide.      

En la parte superior de la galería, hay un escalón que da acceso a una pequeña plataforma horizontal desde donde un túnel conduce a través de la antecámara, antiguamente bloqueada por piedras de rastrillo, hasta la cámara del rey.

El Gran Vacío

Vista en sección este-oeste de la Gran Pirámide y vista frontal del área de Chevron de la cara norte. a. Cámara subterránea, b. Cámara de la reina, c. Gran galería, d. Cámara del rey, e. Corredor descendente, f. Corredor ascendente, g. Corredor al-Ma'mun, h. Área de Chevron de la cara norte, i. Gran vacío de ScanPyramids con hipótesis horizontal (rayado rojo) e hipótesis inclinada (rayado verde), según se publicó en noviembre de 2017. [ 193 ]

En 2017, científicos del proyecto ScanPyramids descubrieron una gran cavidad sobre la Gran Galería mediante radiografía de muones , a la que denominaron "Gran Vacío ScanPyramids". Un equipo de investigación, bajo la supervisión del profesor Morishima Kunihiro de la Universidad de Nagoya , utilizó detectores especiales de emulsión nuclear . [ 194 ] [ 195 ] Su longitud es de al menos 30 metros (98 pies) y su sección transversal es similar a la de la Gran Galería. Su existencia fue confirmada mediante detección independiente con tres tecnologías diferentes: películas de emulsión nuclear, hodoscopios de centelleo y detectores de gas . [ 196 ] [ 197 ] Se desconoce el propósito de la cavidad y no es accesible. Zahi Hawass especula que podría haber sido un hueco utilizado en la construcción de la Gran Galería, [ 198 ] pero el equipo de investigación japonés afirma que el vacío es completamente diferente de los espacios de construcción identificados previamente. [ 199 ] 

Para verificar y localizar el vacío, un equipo de la Universidad de Kyushu, la Universidad de Tohoku, la Universidad de Tokio y el Instituto Tecnológico de Chiba planearon volver a escanear la estructura con un detector de muones de reciente desarrollo en 2020. [ 200 ] Su trabajo se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . [ 201 ]

Antecámara

Diagrama de la antecámara

La última línea de defensa contra intrusiones era una pequeña cámara, llamada Antecámara, diseñada para albergar piedras de bloqueo para la reja levadiza. Está revestida casi en su totalidad de granito y se ubica entre el extremo superior de la Gran Galería y la Cámara del Rey. Tres ranuras para las piedras de la reja levadiza se alinean en las paredes este y oeste de la cámara. Cada una de ellas está rematada con una ranura semicircular para un tronco, alrededor del cual se podían tender cuerdas.

Las piedras de granito de la reja rastrillaban tenían aproximadamente 1 codo (52,4 cm; 20,6 pulgadas) de espesor y se bajaban mediante cuerdas atadas a través de cuatro orificios en la parte superior de los bloques. En la pared sur de la cámara se encuentran cuatro ranuras verticales que sirven de hueco para las cuerdas.   

La antecámara tiene un defecto de diseño: se puede acceder al espacio superior, por lo que se puede sortear todo excepto el último bloque. Esto fue aprovechado por saqueadores que abrieron un agujero en el techo del túnel trasero, accediendo así a la Cámara del Rey. Posteriormente, las tres piedras de la reja fueron rotas y retiradas. Fragmentos de estos bloques se pueden encontrar en varios lugares de la pirámide (el Pozo, la Entrada Original, la Gruta y el hueco antes de la Cámara Subterránea). [ 177 ]

Cámara del Rey

Vista axonométrica de la Cámara del Rey

La Cámara del Rey es la más alta de las tres cámaras principales de la pirámide. Está revestida completamente de granito y mide 20 codos (10,5 m; 34,4 pies) de este a oeste por 10 codos (5,2 m; 17,2 pies) de norte a sur. Su techo plano se encuentra a unos 11 codos y 5 dígitos ( 5,8 m; 19,0 pies ) del suelo, formado por nueve losas de piedra que pesan en total unas 400 toneladas. Todas las vigas del techo presentan grietas debido al asentamiento de la cámara entre 2,5 y 5 cm (0,98 y 1,97 pulgadas) . [ 202 ]          

Los muros constan de cinco hileras de bloques sin inscripciones, como era habitual en las cámaras funerarias de la IV dinastía. [ 19 ] Las piedras encajan con precisión. Las superficies de revestimiento están labradas en distintos grados, y algunas muestran restos de salientes de elevación que no se han cortado del todo. [ 202 ] Las caras posteriores de los bloques solo se tallaron toscamente para darles forma, como era común en los bloques de fachada de piedra dura egipcia, presumiblemente para ahorrar trabajo. [ 203 ] [ 103 ]

Sarcófago

Sarcófago en la Cámara del Rey

El único objeto que se conserva en la Cámara del Rey es un sarcófago hecho de un solo bloque de granito ahuecado. Cuando fue redescubierto a principios de la Edad Media , se encontró abierto y sin contenido. Tiene la forma común de los sarcófagos del antiguo Egipto: rectangular, con ranuras para deslizar la tapa, ahora desaparecida, y tres pequeños orificios para clavijas que la sujetaban. [ 204 ] [ 205 ] El cofre no estaba perfectamente pulido y presentaba marcas de herramientas que coincidían con las de sierras de cobre y taladros tubulares manuales. [ 206 ]

Las dimensiones internas del sarcófago son aproximadamente 198 cm (6,50 pies) por 68 cm (2,23 pies) , las externas 228 cm (7,48 pies) por 98 cm (3,22 pies) , con una altura de 105 cm (3,44 pies) . Las paredes tienen un grosor de unos 15 cm (0,49 pies) . El sarcófago es demasiado grande para caber en la esquina entre los Pasajes Ascendente y Descendente, lo que indica que debió colocarse en la cámara antes de que se colocara el techo. [ 207 ]           

pozos de ventilación

En las paredes norte y sur de la Cámara del Rey hay dos estrechos conductos, comúnmente conocidos como "conductos de ventilación". Se encuentran uno frente al otro y están ubicados aproximadamente a 0,91 m (3,0 pies) del suelo, a 2,5 m (8,2 pies) de la pared este, con un ancho de 18 y 21 cm (7,1 y 8,3 pulgadas) y una altura de 14 cm (5,5 pulgadas) . Ambos comienzan horizontalmente a lo largo de los bloques de granito que atraviesan antes de cambiar a una dirección ascendente. [ 208 ]        

El pozo sur asciende con un ángulo de 45° y una ligera curva hacia el oeste. Se encontró una losa del techo claramente sin terminar, a la que Gantenbrink denominó un «bloque de lunes por la mañana». El pozo norte cambia de ángulo varias veces, desviando su trayectoria hacia el oeste, quizás para evitar el Gran Vacío. Al parecer, los constructores tuvieron problemas para calcular los ángulos rectos, lo que provocó que algunas partes del pozo fueran más estrechas. Ahora, ambos pozos desembocan en el exterior. Se desconoce si originalmente penetraban el revestimiento exterior.

El propósito de estos pozos no está claro: durante mucho tiempo, los egiptólogos creyeron que eran pozos de ventilación, pero esta idea ha sido ampliamente abandonada en favor de la de que los pozos servían para un propósito ritual asociado con la ascensión del espíritu del rey a los cielos. [ 209 ]

La idea de que los pozos apunten hacia estrellas o áreas de los cielos norte y sur ha sido descartada en gran medida, ya que el pozo norte sigue un recorrido en zigzag a través de la mampostería y el pozo sur tiene una curva de aproximadamente 20 centímetros (7,9 pulgadas ) , lo que indica que no hay intención de que apunten a ningún objeto celeste. [ 210 ] 

En 1992, como parte del proyecto Upuaut, se instaló un sistema de ventilación en ambos conductos de aire de la Cámara del Rey. [ 210 ]

Cámaras de alivio

Cámaras de alivio sobre la Cámara del Rey, Smyth 1877

Sobre el techo de la Cámara del Rey hay cinco compartimentos, llamados (de abajo hacia arriba) " la Cámara de Davison ", " la Cámara de Wellington ", " la Cámara de Nelson ", " la Cámara de Lady Arbuthnot " y " la Cámara de Campbell ".

Presumiblemente, su función era proteger la Cámara del Rey de la posibilidad de que el techo se derrumbara bajo el peso de las piedras que se encontraban encima; por eso se las conoce como "cámaras de alivio".

Los bloques de granito que dividen las cámaras tienen la parte inferior plana pero la parte superior de forma irregular, lo que da a las cinco cámaras un suelo irregular, pero un techo plano, con la excepción de la cámara superior, que tiene un techo puntiagudo de piedra caliza. [ 12 ]

Se le atribuye a Nathaniel Davison el descubrimiento de la más baja de estas cámaras en 1763, aunque un comerciante francés llamado Maynard le informó de su existencia. [ 211 ] Se puede acceder a ella a través de un antiguo pasaje que parte de la parte superior del muro sur de la Gran Galería. [ 12 ] Las cuatro cámaras superiores fueron descubiertas en 1837 por Howard Vyse tras descubrir una grieta en el techo de la primera cámara. Esto permitió la inserción de una caña larga que, con el uso de pólvora y varillas de perforación, abrió un túnel hacia arriba a través de la mampostería. [ 212 ] Como no existían pozos de acceso para las cuatro cámaras superiores —a diferencia de la Cámara de Davison—, eran completamente inaccesibles hasta ese momento.

Inscripciones

Las paredes de las cuatro cámaras de alivio superiores están cubiertas de numerosos grafitis pintados con ocre rojo .

Las inscripciones jeroglíficas deletrean los nombres de los grupos de trabajadores, como Khufu-excites-love . Los bloques se inscribieron antes de ser colocados, lo que provocó que algunas inscripciones quedaran parcialmente cubiertas por otros bloques y orientadas de lado o al revés. Se encontraron grafitis similares en bloques de otras pirámides egipcias, como las de Menkaure y Sahure . [ 213 ]

Los nombres de los cuatro grupos de trabajo, inscritos en las paredes de las cámaras de relevo.

Las inscripciones fueron descifradas correctamente solo décadas después de su descubrimiento y hacen referencia a cuatro grupos de trabajo: [ 30 ]

  • "La pandilla, Horus Medjedu-es-el-purificador-de-las-dos-tierras" (Medjedu es el nombre de Horus de Khufu)
    • Encontrado una vez en la cámara de alivio 3
  • "La pandilla, Horus Medjedu-es-puro"
    • Se encontró siete veces en la cámara 4
  • "La pandilla, Khufu-excita-el-amor"
    • Encontrado una vez en la cámara 5 (cámara superior).
  • "La pandilla, La-corona-blanca-de-Khnumkhufu-es-poderosa" (Khnum-Khufu es el nombre completo de nacimiento de Khufu)
    • Se encontró una vez en las cámaras 2 y 3, diez veces en la cámara 4 y dos veces en la cámara 5.

Un estudio 3D realizado en 2024 reveló grafitis hasta entonces desconocidos. En la pared oeste de la Cámara de Nelson se encontró una inscripción con la fecha «el año del sexto censo, segundo mes de la estación de Peret , día […]» (el censo se realizaba cada dos años durante el reinado de Khufu [ 214 ] ). También se descubrió en la misma pared una mención de la diosa Wadjet , que podría haber formado parte del nombre de un grupo de trabajadores. [ 215 ]

También se encuentran líneas de nivelación y marcas de indicación para los albañiles, realizadas durante la construcción, en todas las cámaras de alivio. [ 30 ] [ 216 ]

Muro norte de la cámara de Lady Arbuthnot , con varias cartelas de Khufu inscritas, así como líneas de nivelación.

complejo piramidal

La Gran Pirámide está rodeada por un complejo de varios edificios, entre los que se incluyen pirámides más pequeñas.

Templos y calzada

Restos del suelo basáltico del templo situado al pie oriental de la pirámide.

El Templo de la Pirámide, que se alzaba en el lado este de la pirámide y medía 52,2 metros (171 pies) de norte a sur y 40 metros (130 pies) de este a oeste, ha desaparecido casi por completo. Solo quedan algunos restos del pavimento de basalto negro . Existen apenas algunos vestigios de la calzada que unía la pirámide con el valle y el Templo del Valle. El Templo del Valle está enterrado bajo la aldea de Nazlet el-Samman; se han encontrado pavimentos de basalto y muros de piedra caliza, pero el yacimiento no ha sido excavado. [ 217 ] [ 218 ]  

Cementerio del este

La tumba de la reina Hetepheres I , hermana y esposa de Sneferu y madre de Khufu, se encuentra a 110 metros (360 pies) al este de la Gran Pirámide. [ 219 ] Descubierta por accidente por la expedición de Reisner, la tumba estaba intacta, pero el ataúd cuidadosamente sellado resultó estar vacío. 

Pirámides subsidiarias

En el extremo sur del lado este se encuentran cuatro pirámides subsidiarias. Las tres que permanecen en pie casi en su totalidad se conocen popularmente como las Pirámides de las Reinas ( G1-a , G1-b y G1-c ). La cuarta pirámide satélite, más pequeña ( G1-d ), está tan deteriorada que su existencia no se sospechó hasta que se descubrió la primera hilada de piedras y, posteriormente, los restos de la losa de coronación durante las excavaciones realizadas entre 1991 y 1993. [ 220 ]

barcos

Un barco de Khufu restaurado estuvo expuesto en el Museo de Barcos Solares de Giza y ahora se encuentra en el Gran Museo Egipcio.

Tres fosas con forma de barco se encuentran al este de la pirámide. Son lo suficientemente grandes y tienen la forma suficiente como para haber albergado barcos completos, aunque son tan poco profundas que cualquier superestructura, si es que alguna vez la hubo, debió haber sido retirada o desmontada.

Al sur de la pirámide se encontraron dos fosas adicionales para barcos, largas y de forma rectangular, que aún estaban cubiertas con losas de piedra que pesaban hasta 15 toneladas.

El primero de estos barcos fue descubierto en mayo de 1954 por el arqueólogo egipcio Kamal el-Mallakh . En su interior había 1224 piezas de madera, la más larga de 23 metros (75 pies) de longitud y la más corta de 10 centímetros (0,33 pies) . Estas piezas fueron confiadas a un constructor de barcos, Haj Ahmed Yusuf, quien calculó cómo encajaban. Todo el proceso, incluyendo la conservación y el enderezamiento de la madera deformada, duró catorce años. El resultado es un barco de madera de cedro de 43,6 metros (143 pies) de largo, cuyas vigas se mantienen unidas con cuerdas , que originalmente se exhibió en el Museo del Barco Solar de Giza , un museo especial con forma de barco y aire acondicionado, situado junto a la pirámide. El barco se encuentra ahora en el Gran Museo Egipcio . [ 221 ] [ 222 ]   

Durante la construcción de este museo en la década de 1980, se descubrió el segundo foso sellado de la embarcación. Permaneció sin abrir hasta 2011, cuando comenzaron las excavaciones en la embarcación. [ 223 ]

Ciudad Pirámide

Flanqueando el complejo de pirámides de Giza se encuentra una muralla de piedra ciclópea , la Muralla del Cuervo. [ 224 ] Mark Lehner descubrió una ciudad de trabajadores fuera de la muralla, también conocida como "La Ciudad Perdida", datada por estilos de cerámica, impresiones de sellos y estratigrafía como construida y habitada durante los reinados de Khafre (2520–2494 a. C.) y Menkaure (2490–2472 a. C.). [ 225 ] [ 226 ] A principios del siglo XXI, Lehner y su equipo hicieron varios descubrimientos, incluyendo lo que parece haber sido un puerto próspero, lo que sugiere que la ciudad y las viviendas asociadas, que consistían en barracones llamados "galerías", podrían no haber sido para los trabajadores de las pirámides, sino para los soldados y marineros que usaban el puerto. A la luz de este nuevo descubrimiento sobre dónde pudieron haber vivido los trabajadores de las pirámides, Lehner sugirió la posibilidad alternativa de que pudieran haber acampado en las rampas que, según él, se utilizaron para construir las pirámides, o posiblemente en canteras cercanas. [ 227 ]

A principios de la década de 1970, el arqueólogo austriaco Karl Kromer excavó un montículo en el Campo Sur de la meseta. Contenía artefactos, incluidos sellos de adobe de Khufu, que Kromer identificó con un asentamiento de artesanos. [ 228 ] Edificios de adobe justo al sur del Templo del Valle de Khufu contenían sellos de barro de Khufu y se ha sugerido que eran un asentamiento que servía al culto de Khufu después de su muerte. [ 229 ] Un cementerio de trabajadores utilizado al menos entre el reinado de Khufu y el final de la Quinta Dinastía fue descubierto al sur del Muro del Cuervo por Hawass en 1990. [ 230 ]

Saqueo

Los autores Bob Brier y Hoyt Hobbs afirman que "todas las pirámides fueron saqueadas" por el Nuevo Reino , cuando comenzó la construcción de tumbas reales en el Valle de los Reyes . [ 231 ] [ 232 ] Joyce Tyldesley afirma que la Gran Pirámide misma probablemente fue saqueada ya en el Primer Período Intermedio , dado que la evidencia indica que se sabía que la Gran Pirámide había sido "abierta y vaciada por el Reino Medio ", antes de que el califa árabe Al-Ma'mun entrara en la pirámide alrededor del año 820 d. C. [ 162 ]

IES Edwards analiza la mención de Estrabón de que la pirámide "un poco más arriba en un lado hay una piedra que se puede sacar, y que al levantarla se forma un pasaje inclinado hacia los cimientos". Edwards sugirió que la pirámide fue saqueada tras el fin del Imperio Antiguo, sellada y reabierta varias veces hasta que se añadió la puerta de Estrabón. Añade: "Si esta suposición, altamente especulativa, es correcta, también es necesario suponer que la existencia de la puerta se olvidó o que la entrada fue bloqueada de nuevo con piedras de revestimiento", para explicar por qué al-Ma'mun no pudo encontrar la entrada. [ 233 ] Eruditos como Gaston Maspero y Flinders Petrie han señalado que se han encontrado pruebas de una puerta similar en la Pirámide Acodada de Dashur . [ 234 ] [ 235 ]

Heródoto visitó Egipto en el siglo V a. C. y relata una historia que le contaron sobre unas bóvedas bajo la pirámide construida en una isla donde yace el cuerpo de Keops. Edwards señala que la pirámide «casi con toda seguridad había sido abierta y su contenido saqueado mucho antes de la época de Heródoto» y que podría haber sido cerrada de nuevo durante la XXVI Dinastía de Egipto, cuando se restauraron otros monumentos. Sugiere que la historia contada a Heródoto podría ser el resultado de casi dos siglos de relatos transmitidos por los guías de la pirámide. [ 63 ]

Véase también

Notas

  1. También conocida como la Pirámide de Khufu o la Pirámide de Keops ( árabe egipcio : هرم خوفو , romanizado:  Haram Khufu )
  2. Basado en longitudes de lado 230,252 m, 230,454 m, 230,391 m, 230,357 m. [ 119 ]

Referencias

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