Museo Judío (Manhattan)

La colección que dio origen al museo comenzó con una donación de objetos de arte ceremonial judío del juez Mayer Sulzberger al Seminario Teológico Judío de América el 20 de enero de 1904, donde se conservó en la biblioteca del seminario. La colección se trasladó en 1931, junto con el seminario, a la esquina de la calle 122 y Broadway. El Seminario Teológico Judío recibió más de 400 objetos ceremoniales judíos y creó el «Museo de Objetos Ceremoniales Judíos», anteriormente la Biblioteca Jacob Schiff. ^{[ 5 ]} Posteriormente, la colección se amplió con importantes donaciones de Hadji Ephraim Benguiat y Harry G. Friedman . En 1939, en vista de la Segunda Guerra Mundial , Polonia envió alrededor de 350 objetos a la ciudad de Nueva York desde hogares y sinagogas para su preservación.

Tras la muerte del financiero y filántropo Felix Warburg en 1937, su viuda, Frieda Schiff Warburg, donó la mansión familiar de la Quinta Avenida al Seminario Teológico Judío en enero de 1944 con el propósito de albergar la creciente colección del Museo Judío. El museo abrió oficialmente al público en mayo de 1947. ^{[ 6 ]} En el momento de la inauguración, Frieda Warburg declaró que la institución no pretendía ser un monumento al sufrimiento judío, sino una celebración de la cultura, la historia y la tradición judías. ^{[ 5 ]}

El museo se centró inicialmente en objetos ceremoniales e históricos judíos, reflejando la orientación académica del seminario y el interés general en preservar el patrimonio judío tras la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} En 1959, el museo añadió un jardín de esculturas diseñado por el artista austríaco-estadounidense Adam List, que ofreció un nuevo espacio para la escultura moderna y exposiciones al aire libre. ^{[ 5 ]} A esto le siguió una importante ampliación arquitectónica en 1963, destinada a dar cabida a la creciente colección del museo y a su programación pública, incluida la colección de judaica. ^{[ 7 ]} La nueva ampliación marcó el comienzo de una fase más participativa en la historia institucional del museo. ^{[ 7 ]}

El nombramiento en 1962 de Alan R. Solomon, historiador de arte formado en Harvard, como director del museo aportó una visión contemporánea a la institución. Solomon se orientó a mostrar lo que él denominó "el nuevo arte" y organizó importantes exposiciones de artistas estadounidenses emergentes, como Robert Rauschenberg , Jasper Johns y Ellsworth Kelly . ^{[ 8 ]} Su programación hizo hincapié en un compromiso serio con los artistas vivos, incluyendo retrospectivas de mitad de carrera —entonces poco comunes en el mundo museístico— y exploró tanto el contenido judío como la abstracción modernista de posguerra. ^{[ 4 ]} En 1963, organizó la primera retrospectiva de Rauschenberg, seguida de la retrospectiva de Johns en 1964. ^{[ 8 ]} El breve mandato de Solomon culminó con un encargo del gobierno estadounidense para organizar el pabellón del país en la 32.ª Bienal de Venecia en 1964, donde la obra de Rauschenberg ganó el gran premio. ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1960, el Museo Judío había alcanzado una visibilidad significativa en el mundo del arte contemporáneo, lo que generó interés público y debate sobre su identidad institucional. En respuesta a las crecientes dudas sobre la doble misión del museo, The New York Times publicó en 1965 un artículo que analizaba su orientación curatorial y sus objetivos institucionales. ^{[ 7 ]} El artículo resaltaba las tensiones entre el papel del museo como custodio de objetos judaicos y ceremoniales y su creciente compromiso con la exhibición de arte moderno y contemporáneo, lo que planteaba interrogantes más amplios sobre cómo estos objetivos se alineaban con su afiliación al Seminario Teológico Judío. ^{[ 7 ]}

Los curadores Sam Hunter y Kynaston McShine continuaron el compromiso del museo con el arte contemporáneo. McShine, quien se desempeñó como curador de 1965 a 1968, fue curador de Primary Structures (1966), una exposición emblemática que introdujo la escultura minimalista a un público amplio y presentó a artistas como Donald Judd , Dan Flavin y Carl Andre . ^{[ 9 ]} En 1968, Karl Katz fue nombrado director del museo. Este enfoque vanguardista alcanzó su punto álgido con la controvertida exposición de Katz de 1970, Software , que exploró los inicios del arte digital. ^{[ 4 ]}

En 1971, el museo, alegando razones financieras, decidió suspender "todas las exposiciones no relacionadas con el compromiso del museo con la comunidad judía". ^{[ 10 ]} Esta decisión provocó la dimisión de Katz ese mismo año. ^{[ 10 ]} Posteriormente, bajo la dirección de Joy Ungerleider-Mayerson, nombrada directora en 1972, el museo reorientó su enfoque hacia la identidad judía y el patrimonio cultural, alineando su programación con las tendencias más amplias de la práctica museística basada en la identidad, al tiempo que mantenía su influencia en la configuración de los debates sobre el arte y la cultura contemporáneos. ^{[ 11 ]} Durante su gestión, el museo centró su atención en temas judíos y artistas israelíes. Una de sus primeras responsabilidades como directora fue conseguir una colección de 600 artefactos antiguos de Israel , y una exposición destacada que se llevó a cabo bajo su dirección en 1975 se tituló « La experiencia judía en el arte del siglo XX» . ^{[ 4 ]}

En 1980, el museo presentó Diez retratos de judíos del siglo XX de Andy Warhol , una serie de lienzos serigrafiados de 101,6 cm x 101,6 cm (40 pulgadas) producidos a principios de ese año. El proyecto, iniciado por el marchante de arte Ronald Feldman en respuesta a una solicitud de un marchante israelí para un retrato de Golda Meir , presentaba a figuras judías notables como Sigmund Freud , George Gershwin y la propia Meir. ^{[ 12 ]} La serie fue muy controvertida y ampliamente criticada por los críticos de arte de la época; los críticos la describieron como explotadora y superficial, con The Philadelphia Inquirer calificándola de "Jewploitation" y The Village Voice y The New York Times ofreciendo valoraciones igualmente duras. ^{[ 12 ]} El propio Warhol reconoció una mínima implicación con los sujetos más allá de un interés estético en sus rostros. A pesar de la controversia inicial, la serie se exhibió posteriormente en una variedad de centros culturales judíos y sinagogas de todo Estados Unidos, a menudo con una recepción positiva. ^{[ 12 ]}

Entre 1990 y 1993, la directora Joan Rosenbaum lideró el proyecto de renovación y ampliación del edificio, llevando a cabo la primera gran campaña de recaudación de fondos del museo, por un valor de 60 millones de dólares. El proyecto, diseñado por el arquitecto Kevin Roche, duplicó el tamaño del museo, añadiéndole siete plantas. En 1992, el Museo Judío y la Film Society of Lincoln Center se unieron para crear el Festival de Cine Judío de Nueva York, que presenta largometrajes de ficción, cortometrajes y documentales.

En 1997, el curador del Museo Judío, Norman Kleeblatt, organizó ¿Demasiado judío? Desafiando las identidades tradicionales , una muestra multimedia de 23 artistas que examinó la identidad judía, la asimilación a la cultura estadounidense en general y los estereotipos. ^{[ 13 ]}Aunque controvertida por su contenido provocador —que incluye esculturas inspiradas en el matzá , una reinterpretación del estereotipo de la princesa judía estadounidense e imágenes que desafían las normas de género— , la exposición destacó por ampliar el discurso sobre la identidad judía dentro del marco más amplio de la política de identidad en el arte estadounidense. ^{[ 14 ]}

Actualmente, el museo también ofrece programas educativos para adultos y familias, organizando conciertos, películas, simposios y conferencias relacionadas con sus exposiciones. Joan Rosenbaum fue la directora del museo desde 1981 hasta su jubilación en 2010. En 2006, el museo rompió con su política tradicional de permanecer cerrado durante la observancia del Sabbat , ofreciendo entrada gratuita al público los sábados. ^{[ 15 ]} En 2011, el museo nombró a Claudia Gould como su nueva directora.

En 2020, el museo encargó al artista conceptual Lawrence Weiner la creación de una obra pública en forma de una gran pancarta colgada en la fachada del museo. Orientada hacia la Quinta Avenida, se titulaba « Todas las estrellas del cielo tienen la misma cara» , con texto en inglés, hebreo y árabe. ^{[ 16 ]}

En 2022, el historiador de la Universidad de Yale, Michael Casper, criticó la exposición del museo sobre Jonas Mekas por no abordar el papel de Mekas en la edición de dos periódicos pronazis durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 17 ]} El historiador cultural Jeffrey Shandler declaró a la Agencia Telegráfica Judía : «Sería problemático en cualquier lugar, en cualquier museo. Pero creo que lo es aún más en un museo judío. Realmente plantea interrogantes sobre su comprensión de su misión». ^{[ 18 ]}

El Russ & Daughters Cafe del museo cerró en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York . ^{[ 19 ]} En noviembre de 2024, el restaurador David Teyf abrió un restaurante llamado Lox en el museo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El Museo Judío completó una expansión de $14.5 millones de los pisos tercero y cuarto de la Casa Warburg en octubre de 2025, ^{[ 22 ] [ 23 ]} diseñada por United Network Studio y New Affiliates Architecture. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El proyecto agregó el Centro de Aprendizaje Robert y Tracey Pruzan al cuarto piso, ^{[ 23 ]} que se abrió al público por primera vez. ^{[ 24 ]} Además, se agregaron cuatro galerías en el tercer piso, se amplió una galería existente en el tercer piso y se agregó una exposición sobre la colección del museo al tercer piso. ^{[ 23 ]}

Una vez convertido en museo, el arquitecto Kevin Roche , quien también diseñó ampliaciones para el Museo Metropolitano de Arte , fue seleccionado para diseñar ampliaciones para el Museo Judío. ^{[ 28 ]} Después de 36 millones de dólares, el desarrollo de 11 000 pies cuadrados adicionales de espacio de exhibición y dos años y medio, Roche terminó sus ampliaciones en junio de 1993. ^{[ 29 ]} Su intención era que sus ampliaciones fueran una continuación de las características neogóticas del museo. Esto es especialmente evidente en la fachada de la Quinta Avenida y el auditorio. La fachada de la Quinta Avenida, hecha de piedra caliza de Indiana, está tallada en estilo neogótico. El auditorio se ubica en un salón de baile de estilo neogótico remodelado y aprovecha la cúpula y la mampara de vidrieras de la mansión. La cafetería en el sótano tiene vidrieras. ^{[ 28 ]}

Si bien estas adiciones se concibieron como una continuación de las características neogóticas del museo, Roche también incluyó otras destinadas a evitar que el museo pareciera anticuado y a modernizar las instalaciones. Por ejemplo, Roche se aseguró de que el centro educativo y el auditorio contaran con la tecnología adecuada para sus propósitos, como pantallas visuales interactivas. ^{[ 28 ]}

• Man Ray , Autorretrato con cámara , 1930
• Andy Warhol , Diez retratos de judíos del siglo XX , 1980
• Eva Hesse , Sin título , 1963–64
• Richard Avedon , retratos de Jacob Israel Avedon , 1969-1973
• Adolph Gottlieb , El regreso del marinero , 1946
• Deborah Kass , Double Red Yentl, Split , de la serie My Elvis , 1993
• Jan Pogorzelski, Menorá de Hanukkah , 1893
• James Tissot , Adán y Eva expulsados ​​del paraíso , c. 1896–1902
• Alfred Stieglitz , La tercera clase , 1907
• Reuven Rubin , vendedor de peces de colores , 1928
• Marc Chagall , El viejo con barba , c. 1931
• Johann Adam Boller Menorá de Hanukkah , Fráncfort del Meno (Alemania) , 1706–32
• Arca de la Torá de la sinagoga Adath Yeshurun, Abraham Shulkin, 1899.