Natividad de Jesús

María, la madre de Jesús, estaba prometida a José, pero se descubrió que estaba embarazada por obra del Espíritu Santo . José tenía la intención de divorciarse de ella en secreto, pero un ángel le dijo en sueños que debía tomarla por esposa y llamar al niño Jesús, «porque él salvará a su pueblo de sus pecados». Esto cumpliría la profecía de que una virgen daría a luz a un hijo, que sería conocido como Emmanuel , que significa «Dios está con nosotros». José despertó, tomó a María por esposa, no tuvo relaciones sexuales con ella, y ella dio a luz a un niño, al que llamó Jesús (Mateo 1:18-25). ^{[ 15 ]}

Se ha demostrado que José es descendiente de David (el ángel se dirige a él como «hijo de David») y heredero del reino de Judá, pero Mateo 1:16 ^{[ 16 ]} revela que Jesús no es hijo de José, y Mateo se cuida de no referirse a él de esta manera. ^{[ 17 ]} El papel de José al nombrar al niño indica que está siendo adoptado legalmente y, por lo tanto, se convierte, como su ahora padre legal, en «hijo de David». ^{[ 18 ]}

El nacimiento tuvo lugar en la ciudad de Belén, en la región conocida como Judea por los romanos y Judá por los asirios, en tiempos del rey Herodes ( Herodes el Grande ). Unos sabios de Oriente (los Magos) llegaron a Jerusalén preguntando dónde podían encontrar al niño que había nacido rey de los judíos , pues habían visto su estrella al amanecer y deseaban rendirle homenaje. Herodes y toda Jerusalén se asustaron al oír esto, pero Herodes, al enterarse por los sumos sacerdotes y los escribas de que el Mesías nacería en Belén según la profecía, envió a los Magos con instrucciones de que regresaran y le avisaran cuando lo encontraran. Los Magos adoraron al niño en Belén y le ofrecieron regalos de oro , incienso y mirra , pero un ángel les advirtió en sueños que no volvieran con Herodes, y regresaron a casa por otro camino.

Cuando Herodes supo que los Reyes Magos lo habían engañado, se enfureció y mató a todos los niños menores de dos años en Belén y sus alrededores (la Matanza de los Inocentes ). Esto se cumplió según la profecía de Jeremías: «Se oyó una voz en Ramá, un llanto y un gran lamento; Raquel lloraba por sus hijos, y no quería ser consolada, porque ya no existían». Pero un ángel se le apareció a José en sueños y le advirtió que tomara al niño y a su madre y huyera a Egipto . La Sagrada Familia permaneció allí hasta la muerte de Herodes, cumpliéndose así las palabras del profeta: «De Egipto llamé a mi hijo». Tras la muerte de Herodes, un ángel se le apareció a José en sueños y le dijo que regresara a Israel con el niño y su madre; pero el hijo de Herodes era ahora gobernante de Judea, y después de ser advertido en sueños, José fue en cambio a Galilea, donde se estableció en Nazaret «para que se cumpliera lo dicho por los profetas: “Será llamado nazareno”». ^{[ 19 ]}

En este capítulo, el autor de Mateo necesita establecer que «Jesús de Nazaret» nació en Belén, la ciudad donde nació David, pues el «hijo de David» nacido allí será «Rey de los judíos» (una designación que no vuelve a aparecer en Mateo hasta la crucifixión). ^{[ 20 ]} El temor de Herodes y la visita de los Magos subrayan el nacimiento real, al igual que los diversos textos proféticos citados o referenciados en este capítulo. ^{[ 21 ]}

Helmut Koester escribe que, si bien la narración de Mateo se formó en un entorno judío, la de Lucas se modeló para atraer al mundo grecorromano . ^{[ 34 ]} En particular, mientras que los pastores eran vistos negativamente por los judíos en tiempos de Jesús, en la cultura grecorromana se los consideraba "símbolos de una edad de oro en la que dioses y humanos vivían en paz y la naturaleza estaba en armonía". ^{[ 34 ]} CT Ruddick Jr. escribe que las narraciones del nacimiento de Jesús y Juan en Lucas se modelaron a partir de pasajes del Génesis , capítulos 27-43. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En cualquier caso, la Natividad de Lucas presenta a Jesús como un salvador para toda la humanidad, trazando una genealogía que se remonta a Adán, demostrando su humanidad común, así como las humildes circunstancias de su nacimiento. Lucas, escribiendo para una audiencia gentil , retrata al niño Jesús como un salvador tanto para gentiles como para judíos. ^{[ 37 ]} Mateo utiliza citas de las escrituras judías, escenas que recuerdan la vida de Moisés y un patrón numérico en su genealogía para identificar a Jesús como hijo de David, de Abraham y de Dios. El preludio de Lucas es mucho más extenso, enfatizando la era del Espíritu Santo y la llegada de un salvador para todos los pueblos, tanto judíos como gentiles. ^{[ 38 ]}

Los estudiosos convencionales interpretan la Natividad de Mateo como la representación de Jesús como un nuevo Moisés con una genealogía que se remonta a Abraham, ^{[ 39 ] [ 40 ]} mientras que Ulrich Luz considera la representación de Jesús en Mateo como el nuevo Moisés y su opuesto, y no simplemente un relato de la historia de Moisés. ^{[ 41 ]} Luz también señala que en la narración de la matanza, una vez más, se da una cita que cumple la profecía: Raquel , la madre ancestral de Israel, llorando por sus hijos muertos (Mateo 2:18). ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Los eruditos que interpretan a Mateo como quien presenta a Jesús como un segundo Moisés argumentan que, al igual que Moisés, el niño Jesús es salvado de un tirano asesino; y huye del país donde nació hasta que su perseguidor muere y es seguro regresar como salvador de su pueblo. ^{[ 44 ]} En esta visión, el relato de Mateo se basa en una narración anterior modelada a partir de tradiciones sobre el nacimiento de Moisés. El nacimiento de Moisés es anunciado al faraón por los Magos; el niño es amenazado y rescatado; los niños israelitas varones son igualmente ejecutados por un rey malvado. ^{[ 39 ] [ 44 ]}

Según Ulrich Luz, el comienzo de la narración de Mateo es similar a relatos bíblicos anteriores, por ejemplo, la Anunciación del nacimiento de Jesús (Mateo 1:18-25) ^{[ 45 ]} recuerda los relatos bíblicos de los nacimientos de Ismael (Génesis 16:11, Génesis 17) ^{[ 46 ]} , Isaac (Génesis 21:1) ^{[ 47 ]} , Sansón (Jueces 13:3, 13:5) ^{[ 48 ]} y evoca las tradiciones hagádicas del nacimiento de Moisés. Sin embargo, en opinión de Luz, los contornos aparecen, en parte, extrañamente superpuestos e invertidos: «Egipto, antigua tierra de opresión, se convierte en lugar de refugio, y es el Rey de Israel quien ahora asume el papel de Faraón . Pero Mateo no se limita a volver a contar la historia de Moisés. En cambio, la historia de Jesús es realmente una historia nueva: Jesús es a la vez el nuevo Moisés y su opuesto». ^{[ 41 ]}

Los eruditos han debatido si Mateo 1:22 y Mateo 2:23 se refieren a pasajes específicos del Antiguo Testamento . Documentos del siglo IV, como el Códice Sinaítico, no mencionan al profeta Isaías en la declaración de Mateo 1:22 : «Todo esto sucedió para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta», pero algunas copias de Mateo de los siglos V-VI, como el Códice Bezae , leen «Isaías el profeta». ^{[ 49 ]} La declaración en Mateo 1:23 , «He aquí que la virgen concebirá», utiliza el término griego parthenos («virgen»), como en la Septuaginta de Isaías, mientras que el Libro de Isaías 7:14 utiliza el hebreo almah , que puede significar «doncella», «mujer joven» o «virgen». ^{[ 50 ]} Raymond E. Brown afirma que los traductores de la Septuaginta del siglo III a. C. pudieron haber entendido la palabra hebrea almah como «virgen» en este contexto. ^{[ 50 ]}

La afirmación en Mateo 2:23 de que "será llamado nazareno" no menciona un pasaje específico del Antiguo Testamento, y hay múltiples interpretaciones académicas sobre a qué puede referirse. ^{[ 51 ]} Barbara Aland y otros eruditos consideran que el griego Ναζωραίος , Nazoréos usado para 'nazareno' tiene una etimología y un significado inciertos, ^{[ 52 ]} pero M. J. J. Menken afirma que es un gentilicio que se refiere a un "habitante de Nazaret". ^{[ 53 ]} Menken también afirma que puede referirse a Jueces 13:5 y 13:7. ^{[ 54 ]} Gary Smith afirma que nazareo puede significar alguien consagrado a Dios, es decir, un asceta; o puede referirse a Isaías 11:1 . ^{[ 55 ]} El Comentario Bíblico de Oxford afirma que puede tratarse de un juego de palabras con el uso de nazireo , «Santo de Dios», en Isaías 4:3, ^{[ 56 ]} destinado a identificar a Jesús con los nazarenos , una secta judía que se diferenciaba de los fariseos únicamente en que consideraban a Jesús como el Mesías. ^{[ 44 ]} El teólogo suizo Ulrich Luz , quien sitúa a la comunidad mateana en Siria, ha señalado que los cristianos sirios también se autodenominaban nazarenos. ^{[ 57 ]}

Él es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda la creación. Porque por él fueron creadas todas las cosas, las que están en los cielos y las que están en la tierra, visibles e invisibles.

El apóstol Pablo consideró el nacimiento de Jesús como un acontecimiento de trascendencia cósmica que dio origen a un «hombre nuevo» que reparó el daño causado por la caída del primer hombre, Adán . Así como la visión joánica de Jesús como el Logos encarnado proclama la relevancia universal de su nacimiento, la perspectiva paulina enfatiza el nacimiento de un hombre nuevo y un mundo nuevo en el nacimiento de Jesús. ^{[ 65 ]} La visión escatológica de Pablo sobre Jesús lo contrapone a Adán como un hombre nuevo de moralidad y obediencia . A diferencia de Adán, el hombre nuevo nacido en Jesús obedece a Dios e inaugura un mundo de moralidad y salvación. ^{[ 65 ]}

En la perspectiva paulina, Adán es considerado el primer hombre y Jesús el segundo: Adán, corrompido por su desobediencia, también infectó a la humanidad y la dejó como herencia una maldición. El nacimiento de Jesús, en cambio, contrarrestó la caída de Adán, trayendo consigo la redención y reparando el daño causado por él. ^{[ 66 ]}

En la teología patrística , el contraste que Pablo establece entre Jesús como el hombre nuevo y Adán proporcionó un marco para analizar la singularidad del nacimiento de Jesús y los acontecimientos posteriores de su vida. La Natividad de Jesús comenzó así a servir como punto de partida para la «Cristología cósmica», en la que el nacimiento, la vida y la Resurrección de Jesús tienen implicaciones universales. ^{[ 65 ] [ 67 ] [ 68 ]} El concepto de Jesús como el «hombre nuevo» se repite en el ciclo de nacimiento y renacimiento de Jesús, desde su Natividad hasta su resurrección : tras su nacimiento, mediante su moralidad y obediencia al Padre, Jesús inició una nueva armonía en la relación entre Dios Padre y el hombre. La Natividad y la resurrección de Jesús crearon así al autor y ejemplo de una nueva humanidad. ^{[ 69 ]}

En el siglo II, el padre de la Iglesia Ireneo escribe:

Cuando se encarnó y se hizo hombre, comenzó de nuevo la larga línea de los seres humanos y nos proporcionó, de manera breve y completa, la salvación; de modo que lo que habíamos perdido en Adán —a saber, ser conformes a la imagen y semejanza de Dios— lo recuperamos en Cristo Jesús. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Ireneo fue también uno de los primeros teólogos en utilizar la analogía del «segundo Adán y la segunda Eva». Sugirió a la Virgen María como la «segunda Eva» y escribió que María había «desatado el nudo del pecado atado por la virgen Eva» y que, así como Eva había tentado a Adán a desobedecer a Dios, María había trazado un camino de obediencia para el segundo Adán (es decir, Jesús) desde la Anunciación hasta el Calvario , para que Jesús pudiera traer la salvación, reparando el daño causado por Adán. ^{[ 70 ]}

En el siglo IV, esta singularidad de las circunstancias relacionadas con la Natividad de Jesús, y su interacción con el misterio de la encarnación, se convirtió en un elemento central tanto en la teología como en la himnodia de Efrén el Sirio . Para él, la singularidad de la Natividad de Jesús se complementaba con el signo de la majestad del Creador a través de la capacidad de un Dios poderoso para entrar en el mundo como un pequeño recién nacido. ^{[ 71 ]}

En la Edad Media, el nacimiento de Jesús como el segundo Adán se interpretó en el contexto de la Felix culpa de San Agustín («feliz caída») y se entrelazó con las enseñanzas populares sobre la caída de Adán y Eva . ^{[ 72 ]} A Agustín le gustaba una declaración sobre la Natividad de Gregorio de Nisa y la citó cinco veces: «Venerad la Natividad, por la cual sois liberados de las ataduras de un nacimiento terrenal». ^{[ 73 ]} También le gustaba citar: «Así como en Adán todos morimos, así también en Cristo todos resucitaremos». ^{[ 73 ] [ 74 ]}

La teología persistió en la Reforma Protestante , y el segundo Adán fue uno de los seis modos de expiación analizados por Juan Calvino . ^{[ 75 ]} En el siglo XX, el destacado teólogo Karl Barth continuó con el mismo razonamiento y consideró la Natividad de Jesús como el nacimiento de un nuevo hombre que sucedió a Adán. En la teología de Barth, a diferencia de Adán, Jesús actuó como un Hijo obediente en cumplimiento de la voluntad divina y, por lo tanto, estaba libre de pecado y podía revelar la justicia de Dios Padre y traer la salvación. ^{[ 58 ]}

La Natividad de Jesús influyó en las cuestiones cristológicas sobre la Persona de Cristo desde los primeros días del cristianismo. La cristología de Lucas se centra en la dialéctica de las naturalezas duales de las manifestaciones terrenales y celestiales de la existencia de Cristo, mientras que la cristología de Mateo se enfoca en la misión de Jesús y su papel como salvador. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

La creencia en la divinidad de Jesús lleva a la pregunta: "¿Era Jesús un hombre nacido de una mujer o era Dios nacido de una mujer?". En los primeros cuatro siglos del cristianismo se presentaron diversas hipótesis y creencias sobre la naturaleza de la Natividad de Jesús. Algunos de los debates giraron en torno al título de Theotokos (Madre de Dios) para la Virgen María y comenzaron a ilustrar el impacto de la Mariología en la Cristología . Algunos de estos puntos de vista fueron finalmente declarados herejías , otros condujeron a cismas y a la formación de nuevas ramas de la Iglesia. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

El énfasis salvífico de Mateo 1:21 impactó posteriormente las cuestiones teológicas y las devociones al Santo Nombre de Jesús . ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} Mateo 1:23 proporciona la única clave de la cristología de Emmanuel en el Nuevo Testamento. Comenzando con 1:23, Mateo muestra un claro interés en identificar a Jesús como "Dios con nosotros" y en desarrollar posteriormente la caracterización de Emmanuel de Jesús en puntos clave a lo largo del resto de su Evangelio. ^{[ 85 ]} El nombre "Emmanuel" no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento, pero Mateo lo desarrolla en Mateo 28:20 ("Yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo") para indicar que Jesús estará con los fieles hasta el fin de los tiempos. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Según Ulrich Luz , el motivo de Emmanuel enmarca todo el Evangelio de Mateo entre 1:23 y 28:20, apareciendo explícita e implícitamente en varios otros pasajes. ^{[ 87 ]}

En los siglos IV y V se convocaron varios concilios ecuménicos para abordar estas cuestiones. El Concilio de Éfeso debatió la hipóstasis (naturalezas coexistentes) frente al monofisismo (una sola naturaleza) frente al miafisismo (dos naturalezas unidas en una) frente al nestorianismo (separación de dos naturalezas). ^{[ 88 ] [ 89 ]} El Concilio de Calcedonia de 451 fue muy influyente y marcó un punto de inflexión clave en los debates cristológicos que dividieron a la Iglesia del Imperio Romano de Oriente en el siglo V. En Calcedonia se decretó la unión hipostática, es decir, que Jesús es plenamente divino y plenamente humano, convirtiéndola en parte del credo del cristianismo ortodoxo . ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

En el siglo V, el destacado Padre de la Iglesia, el Papa León I, utilizó la Natividad como elemento clave de su teología. León pronunció diez sermones sobre la Natividad, de los cuales siete han sobrevivido. El del 25 de diciembre de 451 demuestra su interés por realzar la importancia de la fiesta de la Natividad y, junto con ella, enfatizar las dos naturalezas de Cristo en defensa de la doctrina cristológica de la unión hipostática. ^{[ 94 ]} León solía usar sus sermones sobre la Natividad para atacar posturas opuestas, sin nombrarlas. Así, León aprovechó la ocasión de la fiesta de la Natividad para establecer límites a lo que podría considerarse una herejía respecto al nacimiento y la naturaleza de Cristo. ^{[ 78 ]}

En el siglo XIII, Tomás de Aquino abordó la atribución cristológica de la Natividad: si debía atribuirse a la persona ( el Verbo ) o solo a la supuesta naturaleza humana de esa persona. Aquino trató la Natividad en ocho artículos separados de la Summa Theologica , cada uno planteando una pregunta distinta:

• "¿La Natividad se centra en la naturaleza más que en la Persona?"
• "¿Debería atribuirse a Cristo un nacimiento temporal?"
• "¿Debería llamarse a la Santísima Virgen Madre de Cristo?"
• "¿Debería llamarse a la Santísima Virgen Madre de Dios?"
• "¿Hay dos filiaciones en Cristo?", etc. ^{[ 95 ]}

Para abordar esta cuestión, Aquino distingue entre la persona nacida y la naturaleza en la que tiene lugar el nacimiento. ^{[ 96 ]} Así, Aquino resolvió la cuestión argumentando que en la unión hipostática Cristo tiene dos naturalezas: una recibida del Padre desde la eternidad y otra de su madre en el tiempo. Este enfoque también resolvió el problema mariológico de que María recibiera el título de Theotokos , pues en este caso ella es la « Madre de Dios ». ^{[ 96 ]}

Durante la Reforma , Juan Calvino argumentó que Jesús no fue santificado para ser «Dios manifestado como encarnado» ( Deus manifestatus in carne ) únicamente debido a su nacimiento virginal, sino por la acción del Espíritu Santo en el instante de su nacimiento. Así, Calvino sostuvo que Jesús estaba exento del pecado original porque fue santificado en el momento de su nacimiento, de modo que su generación era inmaculada, como lo era la generación antes de la caída de Adán . ^{[ 97 ]}

Las Iglesias cristianas celebran la Natividad de Jesús en Navidad , que se conmemora el 25 de diciembre por las Iglesias cristianas occidentales , mientras que muchas Iglesias cristianas orientales celebran la Fiesta de la Natividad de Nuestro Señor el 7 de enero (en los siglos XX y XXI). ^{[ 98 ]} Esto no es un desacuerdo sobre la fecha de Navidad en sí, sino más bien una preferencia sobre qué calendario ( gregoriano o juliano ) debería usarse para determinar el día que es el 25 de diciembre. En el Concilio de Tours de 567 , la Iglesia, con su deseo de ser universal, "declaró que los doce días entre Navidad y Epifanía eran un ciclo festivo unificado "; en ese momento, el desacuerdo fue causado por el uso de calendarios lunares en las provincias orientales del Imperio. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} El tiempo litúrgico de Adviento precede y se usa para preparar la celebración de la Navidad. ^{[ 104 ]} Las costumbres de la temporada navideña incluyen completar una devoción diaria de Adviento y una corona de Adviento , ^{[ 105 ]} cantar villancicos , ^{[ 106 ]} dar regalos, ^{[ 107 ]} ver obras de teatro de la Natividad , ^{[ 108 ]} asistir a servicios religiosos , ^{[ 109 ]} y comer comida especial, como pastel de Navidad . ^{[ 110 ]} En muchos países, como Suecia, la gente comienza a colocar sus decoraciones de Adviento y Navidad el primer día de Adviento . ^{[ 111 ] [ 112 ]} Litúrgicamente , esto se hace en algunas parroquias a través de una ceremonia de colgar los verdes . ^{[ 113 ]}

En los siglos I y II, el Día del Señor (Domingo) fue la celebración cristiana más antigua e incluyó varios temas teológicos. En el siglo II, la Resurrección de Jesús se convirtió en una fiesta independiente como la Pascua y, en ese mismo siglo, la Epifanía comenzó a celebrarse en las Iglesias de Oriente el 6 de enero. ^{[ 114 ]} La celebración de la fiesta de los Reyes Magos el 6 de enero podría estar relacionada con una celebración precristiana de la bendición del Nilo en Egipto el 5 de enero, pero esto no es históricamente seguro. ^{[ 115 ]} La fiesta de la Natividad, que más tarde se convirtió en la Navidad, fue una fiesta del siglo IV en la Iglesia Occidental , especialmente en Roma y el norte de África, aunque se desconoce con exactitud dónde y cuándo se celebró por primera vez. ^{[ 116 ]}

La fuente más antigua que afirma el 25 de diciembre como la fecha de nacimiento de Jesús fue Hipólito de Roma (170-236), escrito muy temprano en el siglo III, basado en la suposición de que la concepción de Jesús tuvo lugar en el equinoccio de primavera que él colocó el 25 de marzo, y luego agregó nueve meses. ^{[ 117 ]} Hay evidencia histórica de que a mediados del siglo IV las iglesias cristianas del Oriente celebraban el nacimiento y el Bautismo de Jesús el mismo día, el 6 de enero, mientras que las de Occidente celebraban una fiesta de la Natividad el 25 de diciembre (quizás influenciadas por el solsticio de invierno ); y que para el último cuarto del siglo IV, los calendarios de ambas iglesias incluían ambas fiestas. ^{[ 118 ]} Las primeras sugerencias de una fiesta del Bautismo de Jesús el 6 de enero durante el siglo II provienen de Clemente de Alejandría , pero no hay más mención de tal fiesta hasta el año 361, cuando el emperador Juliano asistió a una fiesta el 6 de enero del año 361. ^{[ 118 ]}

La Cronografía del manuscrito iluminado de 354 compilado en Roma incluye una referencia temprana a la celebración de una fiesta de la Natividad. En un sermón pronunciado en Antioquía el 25 de diciembre de 386 a. C. , Juan Crisóstomo proporciona información específica sobre la fiesta, afirmando que existía desde hacía unos 10 años. ^{[ 118 ]} Hacia el año 385 a. C., la fiesta del nacimiento de Jesús se distinguía de la del Bautismo y se celebraba el 25 de diciembre en Constantinopla, Nisa y Amaseia. En un sermón de 386 a. C., Gregorio de Nisa relacionó específicamente la fiesta de la Natividad con la del martirio de San Esteban , celebrada un día después. Hacia el año 390 a. C., la fiesta también se celebraba en Iconio ese día. ^{[ 118 ]}

El papa León I estableció la fiesta del «Misterio de la Encarnación» en el siglo V, que en efecto fue la primera fiesta formal para la Natividad de Jesús. El papa Sixto III instituyó entonces la práctica de la Misa de Medianoche justo antes de esa fiesta. ^{[ 119 ]} La fiesta se celebraba en Jerusalén en el siglo VI, ^{[ 120 ]} cuando el emperador Justiniano declaró la Navidad como día festivo legal. ^{[ 121 ]}

En los siglos XIV y XV, la importancia teológica de la Natividad de Jesús se unió al énfasis en la naturaleza amorosa del niño Jesús en sermones de figuras como Jean Gerson . En sus sermones, Gerson enfatizó la naturaleza amorosa de Jesús en su Natividad, así como su plan cósmico para la salvación de la humanidad. ^{[ 122 ]}

A principios del siglo XX, la Navidad se había convertido en un "sello cultural" del cristianismo y, de hecho, de la cultura occidental, incluso en países como Estados Unidos, que oficialmente no son religiosos. A principios del siglo XXI, estos países comenzaron a prestar más atención a la sensibilidad de los no cristianos durante las festividades de fin de año. ^{[ 123 ]}

Los primeros cristianos consideraban a Jesús como «el Señor», y la palabra Kyrios aparece más de 700 veces en el Nuevo Testamento , refiriéndose a él como tal. ^{[ 124 ]} El uso de la palabra Kyrios en la Septuaginta también atribuyó a Jesús los atributos del Antiguo Testamento propios de un Dios omnipotente. ^{[ 124 ]} El uso del término Kyrios , y por ende el señorío de Jesús, precedió a las epístolas paulinas , pero Pablo amplió y desarrolló el tema. ^{[ 124 ]}

Los escritos paulinos establecieron entre los primeros cristianos la imagen de Kyrios y los atributos de Jesús, no solo refiriéndose a su victoria escatológica, sino también a él como la «imagen divina» ( griego εἰκών , eikōn ) en cuyo rostro resplandece la gloria de Dios. Esta imagen persistió entre los cristianos como la percepción predominante de Jesús durante varios siglos. ^{[ 125 ]} Más que cualquier otro título, Kyrios definía la relación entre Jesús y quienes creían en él como Cristo: Jesús era su Señor y Maestro, a quien debían servir con todo su corazón y quien un día juzgaría sus acciones a lo largo de sus vidas. ^{[ 126 ]}

Los atributos de señorío asociados con la imagen de Jesús en Kyrios también implicaban su poder sobre toda la creación. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Pablo luego reflexionó y razonó que el señorío final de Jesús fue preparado desde el principio, comenzando con la preexistencia y la Natividad, basado en su obediencia como imagen de Dios. ^{[ 129 ]} Con el tiempo, basándose en la influencia de Anselmo de Canterbury , Bernardo de Claraval y otros, la imagen de Jesús en Kyrios comenzó a complementarse con una «imagen más tierna de Jesús», y el enfoque franciscano de la piedad popular fue fundamental para establecer esta imagen. ^{[ 128 ]}

El siglo XIII fue testigo de un punto de inflexión importante en el desarrollo de una nueva «imagen tierna de Jesús» dentro del cristianismo, cuando los franciscanos comenzaron a enfatizar la humildad de Jesús tanto en su nacimiento como en su muerte. La construcción del belén por Francisco de Asís fue fundamental para retratar una imagen más suave de Jesús que contrastaba con la imagen poderosa y radiante de la Transfiguración , y enfatizaba cómo Dios había tomado un camino humilde hacia su propio nacimiento. ^{[ 130 ]} Mientras la Peste Negra asolaba la Europa medieval, las dos órdenes mendicantes de franciscanos y dominicos ayudaron a los fieles a sobrellevar las tragedias. Un elemento del enfoque franciscano fue el énfasis en la humildad de Jesús y la pobreza de su nacimiento: la imagen de Dios era la imagen de Jesús, no un Dios severo y castigador, sino él mismo humilde al nacer y sacrificado en la muerte. ^{[ 131 ]} El concepto de que el Creador omnipotente dejaría de lado todo poder para conquistar los corazones de los hombres por amor y que habría sido colocado indefenso en un pesebre era tan maravilloso y conmovedor para los creyentes como el sacrificio de morir en la cruz en el Calvario. ^{[ 132 ]}

Así, en el siglo XIII, a la agonía de su crucifixión se sumaron las tiernas alegrías de la Natividad de Jesús , dando paso a una nueva gama de emociones religiosas aprobadas, con amplias repercusiones culturales durante siglos. ^{[ 132 ]} Los franciscanos se acercaron a ambos extremos de este espectro de emociones. Por un lado, la introducción del belén fomentó la tierna imagen de Jesús, mientras que, por otro lado, el propio Francisco de Asís sentía un profundo apego a los sufrimientos de Jesús en la cruz y se dice que recibió los estigmas como expresión de ese amor. La doble naturaleza de la piedad franciscana, basada tanto en la alegría de la Natividad como en el sacrificio del Calvario , tuvo una gran acogida entre los habitantes de las ciudades, y a medida que los frailes franciscanos viajaban, estas emociones se extendieron por todo el mundo, transformando la imagen de Jesús del Kyrios en una imagen más tierna, amorosa y compasiva. ^{[ 132 ]} Estas tradiciones no se limitaron a Europa y pronto se extendieron a otras partes del mundo, como Latinoamérica, Filipinas y Estados Unidos. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Según el arzobispo Rowan Williams , esta transformación, acompañada por la proliferación de la tierna imagen de Jesús en las pinturas de la Virgen con el Niño , tuvo un impacto importante dentro del ministerio cristiano al permitir a los cristianos sentir la presencia viva de Jesús como una figura amorosa "que siempre está ahí para acoger y nutrir a quienes acuden a él en busca de ayuda". ^{[ 135 ] [ 136 ]}

El texto de la Natividad de Lucas ha dado origen a cuatro cánticos bien conocidos : el Benedictus y el Magnificat en el primer capítulo, y el Gloria in Excelsis y el Nunc dimittis en el segundo capítulo. ^{[ 137 ]} Estos «cánticos del Evangelio» son ahora parte integral de la tradición litúrgica. ^{[ 138 ]} La estructura paralela en Lucas con respecto a los nacimientos de Juan el Bautista y Jesús se extiende a los tres cánticos Benedictus (Cántico de Zacarías), el Nunc dimittis y el Magnificat . ^{[ 139 ]}

El Magnificat , en Lucas 1:46–55, ^{[ 140 ]} es pronunciado por María y es uno de los ocho himnos cristianos más antiguos , quizás el himno mariano más antiguo . ^{[ 141 ]} El Benedictus , en Lucas 1:68–79, ^{[ 142 ]} es pronunciado por Zacarías , mientras que el Nunc dimittis , en Lucas 2:29–32, ^{[ 143 ]} es pronunciado por Simeón . ^{[ 144 ]} El tradicional Gloria in Excelsis es más largo que la línea inicial presentada en Lucas 2:14, ^{[ 145 ]} y a menudo se le llama el «Cántico de los Ángeles» dado que fue pronunciado por los ángeles en la Anunciación a los Pastores . ^{[ 146 ]}

Los tres cánticos Benedictus , Nunc Dimittis y el Magnificat , si no tienen su origen en el Evangelio de Lucas, pueden tener sus raíces en los primeros servicios litúrgicos cristianos en Jerusalén, pero sus orígenes exactos siguen siendo desconocidos. ^{[ 147 ]}

Una de las tradiciones más visibles durante la temporada navideña es la exhibición de belenes que representan la Natividad, generalmente en forma de estatuas o figurillas, en casas particulares, negocios e iglesias, ya sea dentro o fuera del edificio. Esta tradición se atribuye generalmente a Francisco de Asís ^{[ 148 ]} , quien, según se describe, creó una exhibición de este tipo en Greccio , Italia, en 1223 ^{[ 149 ] [ 150 ]} , como relata San Buenaventura en su Vida de San Francisco de Asís, escrita alrededor de 1260. ^{[ 151 ]}

Antes de que se desarrollara la tradición de construir y exhibir belenes, existían pinturas que representaban el tema. Las primeras representaciones artísticas de la Natividad se encontraban en las catacumbas y en los sarcófagos de Roma. Como visitantes gentiles , los Reyes Magos eran populares en estas escenas, ya que representaban la importancia de la llegada del Mesías para todos los pueblos. El buey y el asno también se consideraban símbolos de judíos y gentiles, y han permanecido como una constante desde las primeras representaciones. Pronto, María fue sentada en un trono durante la visita de los Reyes Magos. ^{[ 152 ]}

Las representaciones de la Natividad pronto se convirtieron en un componente habitual de los ciclos artísticos que ilustraban tanto la Vida de Cristo como la Vida de la Virgen . Las imágenes de la Natividad también transmiten el mensaje de la redención: la unión de Dios con la materia constituye el misterio de la Encarnación, un punto de inflexión en la perspectiva cristiana sobre la Salvación . ^{[ 153 ]}

En la Iglesia Oriental, los iconos pintados de la Natividad suelen corresponder a himnos específicos a María , por ejemplo, al Kontakion : «La Virgen hoy da a luz al Transustancial, y la tierra ofrece una cueva al Inaccesible». ^{[ 154 ]} En muchos iconos orientales de la Natividad (a menudo acompañados de himnos a juego) se enfatizan dos elementos básicos. Primero, el acontecimiento representa el misterio de la encarnación como fundamento de la fe cristiana y la naturaleza combinada de Cristo como divina y humana. Segundo, relaciona el acontecimiento con la vida natural del mundo y sus consecuencias para la humanidad. ^{[ 154 ]}

Al igual que los judíos del siglo I, los primeros cristianos rechazaron el uso de instrumentos musicales en las ceremonias religiosas y, en su lugar, recurrieron a los cánticos y al canto llano, lo que dio origen al término a cappella (en la capilla) para referirse a estos cánticos.

Uno de los primeros himnos de la Natividad fue «Veni redemptor gentium», compuesto por Ambrosio de Milán en el siglo IV. A principios del siglo V, el poeta español Prudencio escribió «Del corazón del Padre», cuya novena estrofa se centraba en la Natividad y presentaba a Jesús como el creador del universo. En el siglo V, el poeta galo Sedulio compuso «De las tierras que ven nacer el sol», en el que se representaba la humildad del nacimiento de Jesús. ^{[ 152 ]} El Magnificat , uno de los ocho himnos cristianos más antiguos y quizás el himno mariano más antiguo , se basa en la Anunciación . ^{[ 141 ] [ 144 ]}

Romano el Melodista tuvo un sueño con la Virgen María la noche anterior a la fiesta de la Natividad, y al despertar a la mañana siguiente, compuso su primer himno «Sobre la Natividad» y continuó componiendo himnos (quizás varios cientos) hasta el final de su vida. ^{[ 155 ]} Las representaciones de la Natividad, que ahora se llaman obras de teatro de la Natividad , formaban parte de los himnos troparión en la liturgia de las iglesias de rito bizantino , desde Sofronio de Jerusalén en el siglo VII. ^{[ 156 ]} Para el siglo XIII, los franciscanos habían fomentado una fuerte tradición de canciones navideñas populares en las lenguas nativas. ^{[ 157 ]} Los villancicos navideños en inglés aparecen por primera vez en una obra de 1426 de John Awdlay , un capellán de Shropshire , que enumera veinticinco «villancicos de Navidad». ^{[ 158 ]}

La mayor parte de las obras musicales sobre Cristo en las que él no habla tratan sobre la Natividad. Existe un amplio repertorio de música litúrgica , así como una gran cantidad de textos paralitúrgicos, villancicos y música folclórica sobre la Natividad de Jesús. Los villancicos navideños se han convertido en un símbolo cultural de la Natividad de Jesús. ^{[ 159 ]}

La mayoría de las narraciones musicales de la Natividad no son bíblicas y no surgieron hasta que la música sacra asimiló la ópera en el siglo XVII. Sin embargo, a partir de entonces hubo un torrente de música nueva, como la de Heinrich Schütz de 1660, Marc-Antoine Charpentier (Misa de Medianoche, Pastorales, Oratorio, música instrumental , 11 composiciones), The Christmas Story y el Oratorio de Navidad de Bach en el siglo XVIII, así como Christus de Lisz , L'Enfance du Christ de Berlioz (1850), el Oratorio de Navidad de Camille Saint-Saëns (1858), etc. ^{[ 159 ]} El poema clásico de John Milton de 1629 , Oda a la mañana de la Natividad de Cristo, fue utilizado por John McEwan en 1901. ^{[ 159 ]}

Según algunos estudiosos, los dos relatos evangélicos de la Natividad son históricamente precisos y no se contradicen entre sí, ^{[ 160 ]} con similitudes como el lugar de nacimiento de Belén y el nacimiento virginal . George Kilpatrick y Michael Patella afirman que una comparación de los relatos de la Natividad de Lucas y Mateo muestra elementos comunes en cuanto al nacimiento virginal, el nacimiento en Belén y la crianza en Nazaret, y que aunque hay diferencias en los relatos de la Natividad en Lucas y Mateo, se puede construir una narrativa general combinando ambos. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Varios estudiosos bíblicos han intentado mostrar cómo el texto de ambas narrativas puede entrelazarse como una armonía evangélica para crear un relato que comienza con un viaje de Nazaret a Belén, donde nace Jesús, seguido de la huida a Egipto y terminando con el regreso a Nazaret. ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]}

El autor de Lucas afirma utilizar testimonios de testigos. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Raymond E. Brown sugirió en 1973 que José fue la fuente del relato de Mateo y María la de Lucas, pero los estudiosos modernos consideran esto «altamente improbable», dado que la historia surgió tan tarde. ^{[ 170 ]}

Los eruditos católicos romanos, como John L. McKenzie , Raymond E. Brown y Daniel J. Harrington, expresan la opinión de que, debido a la escasez de registros antiguos, una serie de cuestiones relativas a la historicidad de algunos episodios de la Natividad nunca podrán determinarse por completo, y que la tarea más importante es decidir qué significaban las narraciones de la Natividad para las primeras comunidades cristianas. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]}

Muchos eruditos no ven las historias de la Natividad de Lucas y Mateo como históricamente fácticas, ^{[ 174 ] [ 3 ]} considerándolas impregnadas de teología y presentando dos relatos y genealogías diferentes . ^{[ 4 ] [ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]} Por ejemplo, señalan el relato de Mateo sobre la aparición de un ángel a José en un sueño; los sabios de Oriente; la matanza de los inocentes; y la huida a Egipto, que no aparecen en Lucas, que en cambio describe la aparición de un ángel a María; el censo romano; el nacimiento en un pesebre; y el coro de ángeles que se aparece a los pastores en los campos. ^{[ 178 ] [ 176 ] [ 177 ] [ 179 ]} Sanders considera que el censo de Lucas, para el cual todos regresaron a su hogar ancestral, no es históricamente creíble, ya que esto era contrario a la práctica romana; No habrían desarraigado a todos de sus hogares y granjas en el Imperio obligándolos a regresar a sus ciudades ancestrales. Además, la gente no podía rastrear sus propios linajes hasta 42 generaciones atrás. ^{[ 3 ]} En términos más generales, según Karl Rahner , los evangelios muestran poco interés en sincronizar los episodios del nacimiento o la vida posterior de Jesús con la historia secular de la época. ^{[ 180 ]} Como resultado, los estudiosos modernos no utilizan gran parte de las narrativas del nacimiento como información histórica. ^{[ 4 ] [ 176 ]} Sin embargo, se considera que contienen información biográfica útil: el nacimiento de Jesús cerca del final del reinado de Herodes, durante el reinado del emperador Augusto , y el hecho de que su padre se llamara José se consideran históricamente plausibles. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La mayoría de los estudiosos modernos aceptan la hipótesis de la prioridad de Marcos , según la cual los relatos de Lucas y Mateo se basan en el Evangelio de Marcos . La popular hipótesis de las dos fuentes postula que las narraciones del nacimiento no constituyen una única narración coherente y no comparten fuentes. ^{[ 14 ] [ 181 ] [ 182 ]} Un número creciente de estudiosos defiende la hipótesis de Farrer, según la cual Lucas utilizó a Mateo como fuente, o la hipótesis de la posterioridad de Mateo, según la cual Mateo conocía a Lucas. ^{[ 183 ] [ 184 ]}

Mientras que Géza Vermes y EP Sanders descartan los relatos como ficción piadosa , Raymond E. Brown los ve como construidos a partir de tradiciones históricas que preceden a los Evangelios. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]} Según Brown, no hay un acuerdo uniforme entre los estudiosos sobre la historicidad de los relatos, por ejemplo, la mayoría de los estudiosos que rechazan la historicidad del nacimiento en Belén argumentan a favor de un nacimiento en Nazaret , algunos sugieren Cafarnaúm , y otros han hipotetizado lugares tan lejanos como Corazín . ^{[ 188 ]} Dale Allison y WD Davies también argumentan que Mateo presenta una narración de la infancia unificada y preexistente basada en historias sobre Moisés , aunque sostienen que elementos en la historia, como los nombres de María y José y que Jesús estuviera en Nazaret durante el reinado de Herodes , son históricos. ^{[ 189 ]} Bruce Chilton y el arqueólogo Aviram Oshri han propuesto un nacimiento en Belén de Galilea , un sitio ubicado a 7 millas (11 km) de Nazaret donde se han excavado restos que datan de la época de Herodes el Grande. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Armand P. Tarrech afirma que la hipótesis de Chilton no tiene respaldo ni en las fuentes judías ni cristianas, aunque Chilton parece tomar en serio la afirmación en Lucas 2:4 de que José también subió de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén. ^{[ 192 ]}  

Muchos consideran que la discusión sobre la historicidad es secundaria, dado que los evangelios fueron escritos principalmente como documentos teológicos y no como cronologías. ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} Por ejemplo, Mateo presta mucha más atención al nombre del niño y sus implicaciones teológicas que al nacimiento en sí. ^{[ 197 ]}