Mar del Norte

En su mayor parte, el mar se encuentra en la plataforma continental europea con una profundidad media de 90 metros (300 pies) . ^{[ 1 ] [ 7 ]} La única excepción es la fosa noruega , que se extiende paralela a la costa noruega desde Oslo hasta un área al norte de Bergen . ^{[ 1 ]} Tiene entre 20 y 30 kilómetros (12 y 19 millas) de ancho y una profundidad máxima de 725 metros (2379 pies) . ^{[ 8 ]}   

El Banco Dogger , una vasta morrena , o acumulación de detritos glaciares no consolidados , se eleva a tan solo 15 a 30 m (50 a 100 pies) por debajo de la superficie. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Esta característica ha producido el mejor lugar de pesca del Mar del Norte. ^{[ 1 ]} Los Long Forties y los Broad Fourteens son grandes áreas con una profundidad aproximadamente uniforme en brazas (cuarenta brazas y catorce brazas o 73 y 26 m o 240 y 85 pies de profundidad, respectivamente). Estos grandes bancos y otros hacen que el Mar del Norte sea particularmente peligroso para navegar, ^{[ 11 ]} lo cual se ha aliviado con la implementación de sistemas de navegación por satélite . ^{[ 12 ]} El Agujero del Diablo se encuentra a 320 kilómetros (200 millas) al este de Dundee , Escocia. La formación consiste en una serie de trincheras asimétricas de entre 20 y 30 kilómetros (12 y 19 millas) de largo, entre uno y dos kilómetros (0,6 y 1,2 millas) de ancho y hasta 230 metros (750 pies) de profundidad. ^{[ 13 ]}        

Otras zonas menos profundas son Cleaver Bank , Fisher Bank y Noordhinder Bank .

La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar del Norte de la siguiente manera: ^{[ 14 ]}

En el suroeste . Una línea que une el Phare de Walde (Faro de Walde, en Francia, 50°59'37"N, 1°54'53"E) y Leathercoat Point (Inglaterra, 51°10'01.4"N 1°24'07.8"). ^{[ 15 ]} al noreste de Dover .

En el noroeste. Desde Dunnet Head (58°40'20"N, 3°22'30"W) en Escocia hasta Tor Ness (58°47'N) en la isla de Hoy , luego a través de esta isla hasta Kame of Hoy (58°55'N) hasta Breck Ness en Mainland (58°58'N) a través de esta isla hasta Costa Head (3°14'W) e Inga Ness (59'17'N) en Westray , a través de Westray, hasta Bow Head, cruzando hasta Mull Head (punta norte de Papa Westray ) y luego hasta Seal Skerry (punta norte de North Ronaldsay ) y luego hasta Horse Island (punta sur de las Islas Shetland ).

En el norte. Desde el punto norte (punta Fethaland) de la parte continental de las Islas Shetland, cruzando hasta Graveland Ness (60°39'N) en la isla de Yell , pasando por Yell hasta Gloup Ness (1°04'W) y cruzando hasta Spoo Ness (60°45'N) en la isla de Unst , pasando por Unst hasta Herma Ness (60°51'N), hasta el punto suroeste de Rumblings y hasta Muckle Flugga ( 60°51′N 0°53′W / 60.850°N 0.883°W / 60.850; -0.883 ), todo esto incluido en el área del Mar del Norte; desde allí subiendo por el meridiano de 0°53' Oeste hasta el paralelo de 61°00' Norte y hacia el este a lo largo de este paralelo hasta la costa de Noruega, todo Viking Bank queda así incluido en el Mar del Norte.

En el este. El límite occidental del Skagerrak [Una línea que une Hanstholm ( 57°07′N 8°36′E / 57.117°N 8.600°E / 57.117; 8.600 ) y Naze ( Lindesnes , 58°N 7°E / 58°N 7°E / 58; 7 )].

Las costas oriental y occidental del Mar del Norte son escarpadas, formadas por glaciares durante las edades de hielo . Las líneas costeras a lo largo de la parte más meridional están cubiertas con los restos de sedimentos glaciares depositados. ^{[ 1 ]} Las montañas noruegas se sumergen en el mar creando profundos fiordos y archipiélagos . Al sur de Stavanger, la costa se suaviza y las islas disminuyen. ^{[ 1 ]} La costa oriental escocesa es similar, aunque menos escarpada que la de Noruega. Desde el noreste de Inglaterra , los acantilados se vuelven más bajos y están compuestos de morrena menos resistente , que se erosiona más fácilmente, por lo que las costas tienen contornos más redondeados. ^{[ 59 ] [ 60 ]} En los Países Bajos, Bélgica y en Anglia Oriental, el litoral es bajo y pantanoso. ^{[ 1 ]} La costa este y sureste del Mar del Norte ( Mar de Frisia ) tienen costas principalmente arenosas y rectas debido a la deriva litoral , particularmente a lo largo de Bélgica y Dinamarca. ^{[ 61 ]}

Las zonas costeras del sur eran originalmente llanuras aluviales y tierras pantanosas. En áreas especialmente vulnerables a las marejadas ciclónicas, la gente se asentó detrás de diques elevados y en áreas naturales de terreno elevado como lenguas de arena y geestland . ^{[ 62 ] : [302, 303]} Ya en el año 500 a. C., la gente construía colinas artificiales para viviendas más altas que los niveles de inundación predominantes. ^{[ 62 ] : [306, 308]} Fue solo alrededor del comienzo de la Alta Edad Media , en el año 1200 d. C., que los habitantes comenzaron a conectar diques circulares individuales en una línea de diques a lo largo de toda la costa, convirtiendo así las regiones anfibias entre la tierra y el mar en terreno sólido permanente. ^{[ 62 ]}

La forma moderna de los diques, complementada con canales de desbordamiento y desviación lateral, comenzó a aparecer en los siglos XVII y XVIII, construidos en los Países Bajos. ^{[ 63 ]} Las inundaciones del Mar del Norte de 1953 y 1962 impulsaron la elevación de los diques y el acortamiento de la línea costera para presentar la menor superficie posible a la embestida del mar y las tormentas. ^{[ 64 ]} Actualmente, el 27% de los Países Bajos se encuentra por debajo del nivel del mar, protegido por diques, dunas y llanuras costeras. ^{[ 65 ]}

La gestión costera actual consta de varios niveles. ^{[ 66 ]} La pendiente del dique reduce la energía del mar entrante, de modo que el dique mismo no recibe todo el impacto. ^{[ 66 ]} Los diques que se encuentran directamente sobre el mar están especialmente reforzados. ^{[ 66 ]} Los diques, a lo largo de los años, se han elevado repetidamente, a veces hasta 9 metros (30 pies) , y se han aplanado para reducir mejor la erosión de las olas. ^{[ 67 ]} Donde las dunas son suficientes para proteger la tierra detrás de ellas del mar, estas dunas se plantan con pasto de playa ( Ammophila arenaria ) para protegerlas de la erosión del viento, el agua y el tránsito peatonal. ^{[ 68 ]} 

Las marejadas ciclónicas amenazan, en particular, las costas de los Países Bajos, Bélgica, Alemania y Dinamarca, y las zonas bajas del este de Inglaterra, especialmente alrededor de The Wash y Fens . ^{[ 61 ]} Las marejadas ciclónicas son causadas por cambios en la presión barométrica combinados con fuertes vientos que generan oleaje . ^{[ 69 ]}

La primera inundación por marejada ciclónica registrada fue la Julianenflut , el 17 de febrero de 1164. A su paso, comenzó a formarse Jadebusen (una bahía en la costa de Alemania). Se registra que una marejada ciclónica en 1228 mató a más de 100.000 personas. ^{[ 70 ]} En 1362, la Segunda Inundación de Marcellus , también conocida como Grote Manndrenke , azotó toda la costa sur del Mar del Norte. Las crónicas de la época registran nuevamente más de 100.000 muertes, grandes partes de la costa se perdieron permanentemente en el mar, incluida la ahora legendaria ciudad perdida de Rungholt . ^{[ 71 ]} En el siglo XX, la inundación del Mar del Norte de 1953 inundó las costas de varias naciones y costó más de 2.000 vidas. ^{[ 72 ]} 315 ciudadanos de Hamburgo murieron en la inundación del Mar del Norte de 1962 . ^{[ 73 ] : [79, 86]}

Aunque poco frecuentes, el Mar del Norte ha sido escenario de varios tsunamis documentados históricamente . Los deslizamientos de Storegga fueron una serie de deslizamientos submarinos, en los que un trozo de la plataforma continental noruega se deslizó hacia el Mar de Noruega. Los inmensos deslizamientos ocurrieron entre el 8150 a. C. y el 6000 a. C., y causaron un tsunami de hasta 20 metros (66 pies) de altura que arrasó el Mar del Norte, con el mayor impacto en Escocia y las Islas Feroe . ^{[ 74 ] [ 75 ]} El terremoto del estrecho de Dover de 1580 se encuentra entre los primeros terremotos registrados en el Mar del Norte, con una magnitud de entre 5,6 y 5,9 en la escala de Richter . Este evento causó daños extensos en Calais tanto por sus temblores como posiblemente por haber desencadenado un tsunami , aunque esto nunca se ha confirmado. La teoría es que un vasto deslizamiento submarino en el Canal de la Mancha fue desencadenado por el terremoto, que a su vez causó un tsunami. ^{[ 76 ]} El tsunami provocado por el terremoto de Lisboa de 1755 llegó a Holanda, aunque las olas habían perdido su poder destructivo. El mayor terremoto jamás registrado en el Reino Unido fue el de Dogger Bank de 1931 , que alcanzó una magnitud de 6,1 en la escala de Richter y provocó un pequeño tsunami que inundó partes de la costa británica. ^{[ 76 ]} 

En 1995, la ola Draupner, de 25,6 m (84 pies) de altura , se produjo en el Mar del Norte, convirtiéndose en la primera ola gigante observada con instrumentos científicos. ^{[ 77 ]}  

Los copépodos y otros zooplancton son abundantes en el Mar del Norte. Estos diminutos organismos son elementos cruciales de la cadena alimentaria que sustenta a muchas especies de peces. ^{[ 88 ]} Más de 230 especies de peces viven en el Mar del Norte. El bacalao , el eglefino , la merluza , el carbonero , la platija, el lenguado, la caballa, el arenque , el faneca , el espadín y la anguila de arena son muy comunes y se pescan comercialmente. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Debido a las diversas profundidades de las fosas del Mar del Norte y las diferencias en la salinidad, la temperatura y el movimiento del agua, algunos peces como el pez rojo de boca azul y el pez conejo residen solo en pequeñas áreas del Mar del Norte. ^{[ 90 ]}

Los crustáceos también son comunes en todo el mar. La langosta noruega , los langostinos de aguas profundas y el camarón marrón se pescan comercialmente, pero otras especies de langosta , camarón , ostra , mejillón y almeja también viven en el Mar del Norte. ^{[ 88 ]} Recientemente, se han establecido especies no autóctonas, como la ostra del Pacífico y la almeja navaja del Atlántico . ^{[ 89 ]}

Las costas del Mar del Norte albergan reservas naturales como el estuario de Ythan , la reserva natural de Fowlsheugh y las islas Farne en el Reino Unido, y los parques nacionales del Mar de Frisia en Dinamarca, Alemania y los Países Bajos. ^{[ 88 ]} Estos lugares proporcionan hábitat de reproducción para docenas de especies de aves. Decenas de millones de aves utilizan el Mar del Norte para reproducirse, alimentarse o hacer escalas migratorias cada año. Las poblaciones de gaviotas tridáctilas , frailecillos atlánticos , alcatraces boreales , fulmares boreales y especies de petreles , patos marinos , colimbos , cormoranes , gaviotas , alcas y charranes , y muchas otras aves marinas hacen que estas costas sean populares para la observación de aves . ^{[ 88 ] [ 89 ]}

El Mar del Norte también alberga mamíferos marinos. Focas comunes , focas grises y marsopas comunes se pueden encontrar a lo largo de las costas, en instalaciones marinas y en islas. Las islas más septentrionales del Mar del Norte, como las Islas Shetland, albergan ocasionalmente una mayor variedad de pinnípedos , incluyendo focas barbadas , focas arpa , focas encapuchadas y focas anilladas , e incluso morsas . ^{[ 91 ]} Los cetáceos del Mar del Norte incluyen varias especies de marsopas , delfines y ballenas . ^{[ 89 ] [ 92 ]}

Las especies de plantas en el Mar del Norte incluyen especies de algas , entre ellas algas vejiga , algas nudosas y algas serradas. También se encuentran algas , macroalgas y quelpos , como la hierba de remo y la Laminaria hyperboria, y especies de maërl . ^{[ 89 ]} La zostera marina , antiguamente común en todo el Mar de Frisia, fue casi exterminada en el siglo XX por una enfermedad. ^{[ 93 ]} De manera similar, las praderas marinas solían cubrir grandes extensiones del fondo oceánico, pero han sido dañadas por la pesca de arrastre y el dragado, lo que ha disminuido su hábitat e impedido su regreso. ^{[ 94 ]} Las algas marinas invasoras japonesas se han extendido a lo largo de las costas del mar, obstruyendo puertos y ensenadas y convirtiéndose en una molestia. ^{[ 95 ]}

Debido a la alta densidad de población humana y al elevado nivel de industrialización en sus costas, la fauna del Mar del Norte ha sufrido contaminación, caza excesiva y sobrepesca. Los flamencos y los pelícanos alguna vez habitaron las costas meridionales del Mar del Norte, pero se extinguieron durante el segundo milenio. ^{[ 96 ]} Las morsas frecuentaban las Islas Orcadas hasta mediados del  siglo XVI, ya que tanto la Isla Sable como las Islas Orcadas se encontraban dentro de su área de distribución habitual. ^{[ 97 ]} Las ballenas grises también habitaban el Mar del Norte, pero se extinguieron en el Atlántico en el  siglo XVII ^{. [ 98 ]} Otras especies han disminuido drásticamente en población, aunque todavía se encuentran. Las ballenas francas del Atlántico Norte , el esturión , el sábalo , las rayas , las mantarrayas , el salmón y otras especies eran comunes en el Mar del Norte hasta el  siglo XX, cuando sus poblaciones disminuyeron debido a la sobrepesca . ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Otros factores como la introducción de especies no autóctonas , la contaminación industrial y agrícola , la pesca de arrastre y el dragado , la eutrofización inducida por el hombre , la construcción en zonas costeras de reproducción y alimentación, la extracción de arena y grava, la construcción en alta mar y el intenso tráfico marítimo también han contribuido al declive. ^{[ 89 ]} Por ejemplo, una manada de orcas residente se perdió en la década de 1960, presumiblemente debido al pico de contaminación por PCB en ese período. ^{[ 101 ]}

La comisión OSPAR gestiona el Convenio OSPAR para contrarrestar los efectos nocivos de la actividad humana sobre la vida silvestre en el Mar del Norte, preservar las especies en peligro de extinción y brindar protección ambiental. ^{[ 102 ]} Todos los estados ribereños del Mar del Norte son signatarios de los Acuerdos MARPOL 73/78 , que preservan el medio marino al prevenir la contaminación por parte de los buques. ^{[ 103 ]} Alemania, Dinamarca y los Países Bajos también tienen un acuerdo trilateral para la protección del Mar de Frisia , o marismas , que se extienden a lo largo de las costas de los tres países en el extremo sur del Mar del Norte. ^{[ 104 ]}

El Mar del Norte ha proporcionado acceso fluvial para el comercio y la conquista. Muchas áreas tienen acceso al Mar del Norte debido a su larga costa y a los ríos europeos que lo desembocan. ^{[ 1 ]} Hay poca evidencia documental sobre el Mar del Norte antes de la conquista romana de Britania en el año 43 d. C., sin embargo, la evidencia arqueológica revela la difusión de culturas y tecnologías desde el otro lado o a lo largo del Mar del Norte hacia Gran Bretaña y Escandinavia, y la dependencia de algunas culturas prehistóricas de la pesca, la caza de ballenas y el comercio marítimo en el Mar del Norte. Los romanos establecieron puertos organizados en Britania, lo que aumentó el tráfico marítimo y dio inicio a un comercio sostenido ^{[ 111 ]} y muchas tribus escandinavas participaron en incursiones y guerras contra los romanos, y la moneda y la manufactura romanas fueron importantes bienes comerciales. Cuando los romanos abandonaron Britania en el año 410, los anglos , frisones , sajones y jutos germánicos iniciaron la siguiente gran migración a través del Mar del Norte durante el Período de las Migraciones . Realizaron sucesivas invasiones de la isla desde lo que hoy son los Países Bajos, Dinamarca y Alemania. ^{[ 112 ]}

La Era Vikinga comenzó en 793 con el ataque a Lindisfarne ; durante los siguientes 250 años, los vikingos dominaron el Mar del Norte. En sus superiores drakkar , saquearon, comerciaron y establecieron colonias y puestos avanzados a lo largo de las costas del mar. Desde la Edad Media hasta el siglo XV, los puertos costeros del norte de Europa exportaron productos nacionales, tintes, lino, sal, artículos de metal y vino. Las zonas escandinavas y bálticas exportaron cereales, pescado, suministros navales y madera. A su vez, los países del Mar del Norte importaron telas de alta calidad, especias y frutas de la región mediterránea. ^{[ 113 ]} El comercio durante esta época se realizaba principalmente por vía marítima debido al subdesarrollo de las carreteras. ^{[ 113 ]}

En el siglo XIII, la Liga Hanseática , aunque centrada en el mar Báltico , comenzó a controlar la mayor parte del comercio a través de importantes miembros y puestos avanzados en el mar del Norte. ^{[ 114 ]} La Liga perdió su dominio en el siglo XVI, cuando los estados vecinos tomaron el control de las antiguas ciudades y puestos avanzados hanseáticos . Sus conflictos internos impidieron una cooperación y defensa efectivas. ^{[ 115 ]} A medida que la Liga perdía el control de sus ciudades marítimas, surgieron nuevas rutas comerciales que abastecieron a Europa con productos asiáticos, americanos y africanos. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

La Edad de Oro holandesa del siglo XVII vio el poder marítimo holandés en su apogeo. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Importantes colonias de ultramar, una vasta marina mercante, una gran flota pesquera, ^{[ 113 ]} una poderosa armada y sofisticados mercados financieros convirtieron a los holandeses en la potencia ascendente del Mar del Norte, desafiada por una ambiciosa Inglaterra. Esta rivalidad condujo a las tres primeras guerras anglo-holandesas entre 1652 y 1673, que terminaron con victorias holandesas. ^{[ 119 ]} Después de la Revolución Gloriosa en 1688, el príncipe holandés Guillermo ascendió al trono inglés. Con un liderazgo unificado, el poder comercial, militar y político comenzó a desplazarse de Ámsterdam a Londres. ^{[ 120 ]} Los británicos no enfrentaron un desafío a su dominio del Mar del Norte hasta el siglo XX. ^{[ 121 ]}

Las tensiones en el Mar del Norte se intensificaron nuevamente en 1904 a raíz del incidente del Banco Dogger . Durante la guerra ruso-japonesa , varios barcos de la Flota Báltica rusa, que se dirigía al Lejano Oriente, confundieron barcos pesqueros británicos con barcos japoneses y abrieron fuego contra ellos, y luego entre sí, cerca del Banco Dogger, lo que estuvo a punto de provocar que Gran Bretaña entrara en la guerra del lado de Japón.

Durante la Primera Guerra Mundial , la Gran Flota de Gran Bretaña y la Kaiserliche Marine de Alemania se enfrentaron en el Mar del Norte, ^{[ 122 ]} que se convirtió en el principal teatro de operaciones de la guerra para la acción de superficie. ^{[ 122 ]} La flota británica, más grande, y el Barrera de Minas del Mar del Norte lograron establecer un bloqueo efectivo durante la mayor parte de la guerra, lo que restringió el acceso de las Potencias Centrales a muchos recursos cruciales. ^{[ 123 ]} Las principales batallas incluyeron la Batalla de la Bahía de Heligoland , ^{[ 124 ]} la Batalla del Banco Dogger , ^{[ 125 ]} y la Batalla de Jutlandia . ^{[ 125 ]} La Primera Guerra Mundial también trajo el primer uso extenso de la guerra submarina , y se produjeron varias acciones submarinas en el Mar del Norte. ^{[ 126 ]}

La Segunda Guerra Mundial también tuvo lugar en el Mar del Norte, aunque se limitó más al reconocimiento aéreo y a la acción de aviones de caza/bombarderos, submarinos y embarcaciones más pequeñas como dragaminas y torpederos . ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Después de la guerra, cientos de miles de toneladas de armas químicas fueron eliminadas vertiéndolas en el Mar del Norte. ^{[ 129 ]}

Tras la guerra, el Mar del Norte perdió gran parte de su importancia militar, ya que solo limita con estados miembros de la OTAN . Sin embargo, adquirió una importancia económica significativa en la década de 1960, cuando los estados ribereños comenzaron la explotación a gran escala de sus recursos de petróleo y gas . ^{[ 130 ]} El Mar del Norte sigue siendo una ruta comercial activa. ^{[ 131 ]}

Los países que bordean el Mar del Norte reclaman las 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) de aguas territoriales , dentro de las cuales tienen derechos exclusivos de pesca. ^{[ 132 ]} La Política Pesquera Común de la Unión Europea (UE) existe para coordinar los derechos de pesca y ayudar en las disputas entre los estados miembros de la UE y Noruega, estado fronterizo de la UE. ^{[ 133 ]}  

Tras el descubrimiento de recursos minerales en el Mar del Norte a principios de la década de 1960, la Convención sobre la Plataforma Continental estableció derechos nacionales divididos en gran medida a lo largo de la línea media. La línea media se define como la línea "cuyos puntos son equidistantes de los puntos más cercanos de las líneas de base desde las cuales se mide la anchura del mar territorial de cada Estado". ^{[ 134 ]} La frontera del lecho marino entre Alemania, los Países Bajos y Dinamarca no se reasignó hasta 1969, tras prolongadas negociaciones y un fallo de la Corte Internacional de Justicia . ^{[ 132 ] [ 135 ]}

Ya en 1859 se descubrió petróleo en zonas terrestres alrededor del Mar del Norte y gas natural ya en 1910. ^{[ 81 ]} Los recursos terrestres, por ejemplo el campo K12-B en los Países Bajos, siguen explotándose hoy en día.

Las perforaciones de prueba en alta mar comenzaron en 1966 y luego, en 1969, Phillips Petroleum Company descubrió el yacimiento petrolífero de Ekofisk ^{[ 136 ]} que se distinguía por un valioso petróleo con bajo contenido de azufre. ^{[ 137 ]} La explotación comercial comenzó en 1971 con buques cisterna y, después de 1975, mediante un oleoducto , primero a Teesside , Inglaterra y luego, después de 1977, también a Emden , Alemania. ^{[ 138 ]}

La explotación de las reservas de petróleo del Mar del Norte comenzó justo antes de la crisis del petróleo de 1973 , y el aumento de los precios internacionales del petróleo hizo que las grandes inversiones necesarias para la extracción fueran mucho más atractivas. ^{[ 139 ]} El inicio en 1973 de la explotación de las reservas de petróleo por parte del Reino Unido les permitió frenar la caída de su posición en el comercio internacional en 1974, y un enorme aumento después del descubrimiento y explotación del enorme yacimiento petrolífero por parte del grupo Phillips en 1977 como el yacimiento Brae .

Aunque los costos de producción son relativamente altos, la calidad del petróleo, la estabilidad política de la región y la proximidad de importantes mercados en Europa occidental han convertido al Mar del Norte en una importante región productora de petróleo. ^{[ 137 ]} La mayor catástrofe humanitaria en la industria petrolera del Mar del Norte fue la destrucción de la plataforma petrolífera marina Piper Alpha en 1988, en la que perdieron la vida 167 personas. ^{[ 140 ]}

Además del yacimiento petrolífero de Ekofisk, el yacimiento petrolífero de Statfjord también es notable, ya que fue la causa del primer oleoducto que cruzó la fosa noruega . ^{[ 141 ]} El yacimiento de gas natural más grande del Mar del Norte, el yacimiento de gas de Troll , se encuentra en la fosa noruega, con una caída de más de 300 metros (980 pies) , lo que requirió la construcción de la enorme plataforma Troll A para acceder a él. 

El precio del crudo Brent , uno de los primeros tipos de petróleo extraídos del Mar del Norte, se utiliza hoy como precio de referencia para comparar el crudo del resto del mundo. ^{[ 142 ]} El Mar del Norte contiene las mayores reservas de petróleo y gas natural de Europa occidental y es una de las principales regiones productoras no pertenecientes a la OPEP del mundo. ^{[ 143 ]}

En el sector británico del Mar del Norte, la industria petrolera invirtió 14.400  millones de libras esterlinas en 2013 y se preveía que gastaría 13.000 millones  en 2014. La asociación industrial Oil & Gas UK atribuyó el descenso al aumento de los costes, la menor producción, los elevados tipos impositivos y la menor exploración. ^{[ 144 ]}

En enero de 2018, la región del Mar del Norte contaba con 184 plataformas petrolíferas marinas, lo que la convertía en la región con el mayor número de plataformas petrolíferas marinas del mundo en ese momento. ^{[ 145 ]}

La producción de petróleo y gas del Mar del Norte británico, que alcanzó su punto máximo en 2000, había disminuido para 2024, mientras que los proyectos eólicos marinos como Dogger Bank crecieron para apoyar los objetivos de energía renovable, con impuestos extraordinarios que financiaron la transición. ^{[ 146 ]}

El Mar del Norte es la principal zona pesquera de Europa, representando más del 5 % de las capturas comerciales internacionales de pescado. ^{[ 1 ]} La pesca en el Mar del Norte se concentra en la parte sur de las aguas costeras. El principal método de pesca es el arrastre . ^{[ 147 ]} En 1995, el volumen total de pescado y marisco capturado en el Mar del Norte fue de aproximadamente 3,5  millones de toneladas. ^{[ 148 ]} Además del pescado comercializable, se estima que cada año se capturan y descartan un millón de toneladas de capturas incidentales no comercializables. ^{[ 149 ]}

En las últimas décadas, la sobrepesca ha dejado a muchas pesquerías improductivas, alterando la dinámica de la cadena alimentaria marina y provocando la pérdida de empleos en la industria pesquera . ^{[ 150 ]} Las pesquerías de arenque, bacalao y platija pronto podrían enfrentar la misma situación que la pesca de caballa, que cesó en la década de 1970 debido a la sobrepesca. ^{[ 151 ]} El objetivo de la Política Pesquera Común de la Unión Europea es minimizar el impacto ambiental asociado al uso de los recursos mediante la reducción de los descartes de pescado, el aumento de la productividad de las pesquerías, la estabilización de los mercados pesqueros y de procesamiento de pescado, y el suministro de pescado a precios razonables para el consumidor. ^{[ 152 ]}

La caza de ballenas fue una actividad económica importante desde el siglo IX hasta el siglo XIII para los balleneros flamencos. ^{[ 153 ]} Los balleneros medievales flamencos, vascos y noruegos, que fueron reemplazados en el siglo XVI por holandeses, ingleses, daneses y alemanes, capturaron grandes cantidades de ballenas y delfines y casi agotaron las ballenas francas. Esta actividad probablemente condujo a la extinción de la población atlántica de la ballena gris , que alguna vez fue común . ^{[ 154 ]} Para 1902 la caza de ballenas había terminado. ^{[ 153 ]} Después de estar ausente durante 300 años, una sola ballena gris regresó en 2010, ^{[ 155 ]} probablemente fue la primera de muchas más en encontrar su camino a través del ahora libre de hielo Paso del Noroeste .

Además de petróleo, gas y pescado, los estados ribereños del Mar del Norte extraen millones de metros cúbicos anuales de arena y grava del fondo marino. Estos materiales se utilizan para la regeneración de playas , la recuperación de tierras y la construcción. ^{[ 156 ]} En la costa este de Inglaterra se pueden encontrar fragmentos de ámbar enrollados. ^{[ 157 ]}

Debido a los fuertes vientos predominantes y las aguas poco profundas, los países del Mar del Norte, en particular Alemania y Dinamarca, han utilizado la costa para la energía eólica desde la década de 1990. ^{[ 158 ]} El Mar del Norte alberga uno de los primeros parques eólicos marinos a gran escala del mundo, Horns Rev 1, completado en 2002. Desde entonces, se han puesto en marcha muchos otros parques eólicos en el Mar del Norte (y en otros lugares). A partir de 2013, el London Array de 630 megavatios (MW) es el parque eólico marino más grande del mundo, con el parque eólico Greater Gabbard de 504 (MW) como el segundo más grande, seguido por el parque eólico Walney de 367 MW . Todos se encuentran frente a la costa del Reino Unido. Estos proyectos quedarán eclipsados ​​por los parques eólicos posteriores que están en desarrollo, incluidos Dogger Bank de 4800 MW, Norfolk Bank (7200 MW) e Irish Sea (4200 MW). A finales de junio de 2013, la capacidad total combinada de energía eólica marina en Europa era de 6040 MW. El Reino Unido instaló 513,5 MW de energía eólica marina en el primer semestre de 2013. ^{[ 159 ]} El desarrollo de la industria eólica marina en las zonas del Mar del Norte controladas por el Reino Unido se divide en tres fases: costera, mar adentro y en aguas profundas, en el período 2004-2021. ^{[ 160 ]}       

La expansión de los parques eólicos marinos ha encontrado cierta resistencia. Entre las preocupaciones se incluyen las colisiones de buques ^{[ 161 ]} y los efectos ambientales sobre la ecología oceánica y la vida silvestre, como peces y aves migratorias, ^{[ 162 ]} sin embargo, estas preocupaciones se consideraron insignificantes en un estudio a largo plazo realizado en Dinamarca y publicado en 2006, y nuevamente en un estudio del gobierno del Reino Unido en 2009. ^{[ 163 ] [ 164 ]} También existen preocupaciones sobre la fiabilidad, ^{[ 165 ]} y el aumento de los costos de construcción y mantenimiento de los parques eólicos marinos. ^{[ 166 ]} A pesar de esto, el desarrollo de la energía eólica en el Mar del Norte continúa, con planes para parques eólicos adicionales frente a las costas de Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido. ^{[ 167 ]} También ha habido propuestas para una red eléctrica transnacional en el Mar del Norte ^{[ 168 ] [ 169 ]} para conectar los nuevos parques eólicos marinos . ^{[ 170 ]}

La producción de energía mareomotriz aún se encuentra en fase precomercial. El Centro Europeo de Energía Marina ha instalado un sistema de prueba de olas en Billia Croo, en la isla principal de Orkney ^{[ 171 ]} , y una estación de prueba de energía mareomotriz en la cercana isla de Eday ^{[ 172 ]} . Desde 2003, un prototipo de convertidor de energía Wave Dragon está en funcionamiento en el fiordo de Nissum Bredning, en el norte de Dinamarca ^{[ 173 ] .}

Las playas y aguas costeras del Mar del Norte son destinos turísticos. Las costas inglesas, belgas, holandesas, alemanas y danesas ^{[ 174 ] [ 175 ]} están desarrolladas para el turismo. La costa del Mar del Norte del Reino Unido cuenta con destinos turísticos con balnearios y campos de golf; la ciudad costera de St. Andrews en Escocia es famosa por ser la cuna del golf y es un lugar popular entre los aficionados a este deporte. ^{[ 176 ]}

El Sendero del Mar del Norte es un sendero de larga distancia que conecta siete países alrededor del Mar del Norte. ^{[ 177 ]} El windsurf y la vela ^{[ 178 ]} son ​​deportes populares debido a los fuertes vientos. El senderismo en marismas , ^{[ 179 ]} la pesca recreativa y la observación de aves ^{[ 175 ]} se encuentran entre otras actividades.

Se ha afirmado que las condiciones climáticas de la costa del Mar del Norte son saludables. Ya en el siglo XIX, los viajeros visitaban la costa del Mar del Norte para disfrutar de vacaciones curativas y reparadoras. El aire marino, la temperatura, el viento, el agua y el sol se cuentan entre las condiciones beneficiosas que, según se dice, activan las defensas del cuerpo, mejoran la circulación, fortalecen el sistema inmunológico y tienen efectos curativos en la piel y el sistema respiratorio. ^{[ 180 ]}

El mar de Frisia, situado en Dinamarca, Alemania y los Países Bajos, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO .

El Mar del Norte es importante para el transporte marítimo y sus rutas marítimas se encuentran entre las más transitadas del mundo. ^{[ 132 ]} Los principales puertos se ubican a lo largo de sus costas: Rotterdam , el puerto más activo de Europa y el cuarto puerto más activo del mundo por tonelaje a partir de 2013.Amberes ( que ocupaba el puesto 16) y Hamburgo (que ocupaba el puesto 27), Bremen / Bremerhaven y Felixstowe , ambos entre los 30 puertos marítimos de contenedores más transitados , ^{[ 181 ]} así como el puerto de Brujas-Zeebrugge , el principal puerto ro-ro de Europa . ^{[ 182 ]}

Los barcos de pesca, los barcos de servicio para las industrias offshore, las embarcaciones deportivas y de recreo, y los buques mercantes que entran y salen de los puertos del Mar del Norte y del Báltico deben compartir rutas en el Mar del Norte. Solo el estrecho de Dover registra más de 400 buques comerciales al día. ^{[ 183 ]} Debido a este volumen, la navegación en el Mar del Norte puede resultar difícil en zonas de mucho tráfico, por lo que los puertos han establecido elaborados servicios de control de tráfico marítimo para supervisar y dirigir los buques que entran y salen del puerto. ^{[ 184 ]}

Las costas del Mar del Norte albergan numerosos canales y sistemas de canales para facilitar el tráfico entre ríos, puertos artificiales y el mar. El Canal de Kiel , que conecta el Mar del Norte con el Mar Báltico, es la vía marítima artificial más utilizada del mundo, con un promedio de 89 barcos por día, sin incluir embarcaciones deportivas ni otras embarcaciones pequeñas en 2009. ^{[ 185 ]} Ahorra un promedio de 250 millas náuticas (460 km; 290 mi) , en lugar del viaje alrededor de la península de Jutlandia . ^{[ 186 ]} El Canal del Mar del Norte conecta Ámsterdam con el Mar del Norte.  

La infraestructura marítima crítica en el Mar del Norte incluye activos marinos y submarinos vinculados con la producción, transmisión y comunicaciones de energía. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Estas infraestructuras suelen ser interdependientes, ya que la producción marina depende de las conexiones de exportación a tierra, mientras que el mantenimiento y la respuesta a emergencias dependen de puertos, buques especializados y bases de apoyo en tierra. ^{[ 188 ]}

El panorama de la infraestructura se ha descrito como cambiante a la par de las políticas de descarbonización e inversión. La actividad de petróleo y gas continúa en partes del Mar del Norte, mientras que las operaciones de fin de vida útil y el desmantelamiento aumentan la necesidad de monitoreo y gestión del lecho marino durante un período de tiempo más prolongado. ^{[ 188 ]} Al mismo tiempo, los parques eólicos marinos se han expandido, aumentando el número de instalaciones en el mar y la complejidad de las conexiones de energía submarinas. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Otros desarrollos relacionados con la descarbonización incluyen la producción de hidrógeno en alta mar y el uso de campos de petróleo y gas agotados para almacenar CO2 bajo tierra. ^{[ 188 ]} Estas actividades pueden requerir infraestructura nueva o mejorada, como instalaciones marinas, oleoductos y sistemas de monitoreo, lo que podría aumentar la dependencia de estos activos.

La protección de las infraestructuras críticas de seguridad marítima (CMI) se complica por la distribución de activos en grandes áreas marítimas y la ubicación de muchos componentes sobre o debajo del lecho marino. ^{[ 187 ]} Las revisiones de la protección de las CMI analizan un amplio espectro de riesgos, como accidentes y fallas técnicas, actividad delictiva e interferencia deliberada. ^{[ 187 ]} La planificación suele abarcar múltiples campos políticos, como la seguridad marítima, la protección marítima y la ciberseguridad. ^{[ 187 ]} El monitoreo persistente es difícil debido a la visibilidad limitada bajo la superficie y a la escala y los desafíos técnicos de la vigilancia en el dominio marítimo. ^{[ 187 ] [ 188 ]}

Los daños accidentales suelen analizarse en relación con el uso marítimo intensivo y la actividad en el lecho marino. El mapeo de cables y tuberías puede contribuir a una navegación segura y reducir el riesgo derivado del fondeo y la pesca, pero el mapeo de la infraestructura submarina puede ser incompleto o impreciso y estar distribuido en múltiples bases de datos con una estandarización limitada. ^{[ 188 ]} Las condiciones ambientales y operativas pueden afectar la integridad y la capacidad de reparación; los factores relacionados con el clima, como el aumento de la intensidad de las tormentas, se analizan como parte del entorno de riesgo más amplio para los activos marinos. ^{[ 188 ]}

La interrupción deliberada se discute frecuentemente haciendo referencia a cables y tuberías submarinas. Se señala que las líneas de suministro submarinas son difíciles de proteger eficazmente en el lecho marino y se identifican los cables de datos y de energía submarinos como particularmente vulnerables. ^{[ 189 ]} El mismo análisis muestra que el daño a los cables puede ocurrir "oculto en el tráfico marítimo común" y describe escenarios en los que equipos marítimos relativamente comunes pueden dañar los cables si se conoce su ubicación. ^{[ 189 ]}

La ciberseguridad también se considera parte de la protección de la infraestructura crítica, ya que las instalaciones marinas y las redes eléctricas dependen cada vez más de sistemas digitales de control y monitorización. ^{[ 188 ]} Se ha observado que se han reportado incidentes de piratería informática relacionados con la digitalización de la infraestructura energética marítima, que afectan a parques eólicos europeos y entornos de control industrial. ^{[ 188 ]} La protección de infraestructuras críticas en general se plantea como una gestión de riesgos que implica la identificación de amenazas y vulnerabilidades, así como la evaluación de la probabilidad y las consecuencias, especialmente en el caso de infraestructuras en red, donde una interrupción puede tener efectos en cascada. ^{[ 190 ]}

Las medidas de protección y resiliencia incluyen vigilancia y conocimiento del dominio marítimo, así como redundancia y planificación de la resiliencia, y una mayor capacidad de reparación y recuperación. ^{[ 187 ] [ 188 ]} El monitoreo submarino es técnicamente complejo y requiere muchos recursos, necesitando amplias capacidades de monitoreo, así como coordinación entre las autoridades públicas y los operadores privados. ^{[ 188 ]} También es importante integrar diversos campos políticos y fortalecer la coordinación público-privada, junto con la inversión en capacidad de reparación y medidas de protección para el espacio marítimo. ^{[ 187 ]}

El derecho internacional y la jurisdicción también son relevantes para la protección de la infraestructura marítima crítica, dado que muchos activos se ubican fuera de las aguas territoriales. Cabe señalar que el mapeo no autorizado de infraestructura en aguas territoriales de otros Estados no es compatible con el paso inocente. ^{[ 189 ]} En la zona económica exclusiva, el derecho del mar no otorga a los Estados ribereños autoridad clara para impedir que los buques extranjeros recopilen información sobre la infraestructura marítima, lo que genera limitaciones legales para algunas medidas preventivas. ^{[ 189 ]}