La aventura de la segunda mancha

« La aventura de la segunda mancha », uno de los 56 relatos cortos de Sherlock Holmes escritos por Sir Arthur Conan Doyle , es uno de los 13 relatos del ciclo recopilado en El regreso de Sherlock Holmes (1905) y el único caso no registrado mencionado de forma pasiva por Watson que fue escrito. Se publicó por primera vez en The Strand Magazine en el Reino Unido en diciembre de 1904, y también se publicó en Collier's en los Estados Unidos el 28 de enero de 1905.

Lord Bellinger, el Primer Ministro , y el Muy Honorable Trelawney Hope, Secretario de Estado para Asuntos Europeos, acuden a Holmes por un documento robado del buzón de Hope , que guardaba en su casa de Whitehall Terrace cuando no estaba trabajando. De divulgarse, este documento podría tener consecuencias nefastas para toda Europa, incluso la guerra. Al principio, se muestran reacios a revelar a Holmes el contenido exacto del documento, pero cuando Holmes se niega a aceptar el caso, le dicen que se trataba de una carta bastante imprudente de un potentado extranjero. Desapareció del buzón una noche mientras la esposa de Hope estaba en el teatro durante cuatro horas. Nadie en la casa sabía nada del documento, ni siquiera la esposa del Secretario. Ninguno de los sirvientes podría haber adivinado lo que contenía el buzón.

Holmes decide comenzar con algunos espías que conoce y se sorprende al enterarse por el Dr. Watson de que uno de ellos, Eduardo Lucas, ha sido asesinado. Antes de que Holmes pueda actuar, Lady Hilda Trelawney Hope, la esposa del Secretario Europeo, llega inesperadamente al 221B de Baker Street . Le pregunta insistentemente a Holmes sobre el contenido del documento robado, pero Holmes solo revela que habría consecuencias lamentables si no se encontrara. Lady Hilda también le ruega a Holmes que no le cuente nada a su esposo sobre su visita.

La investigación de Holmes sobre el espía no sale bien. Cuatro días después del asesinato, la policía francesa arresta a la probable asesina de Lucas: Madame Fournier, con quien Lucas se casó en París bajo un nombre falso . Se la vio en Londres, cerca de la casa de Lucas, la noche del crimen, pero ahora no sirve como testigo porque ha perdido la razón.

El inspector Lestrade llama a Holmes a la escena del crimen para que examine algo extraño. Lucas sangró sobre una tela , y la sangre la empapó, pero curiosamente no hay ninguna mancha de sangre en el suelo debajo de la tela. Sin embargo, sí hay una debajo del borde opuesto de la alfombra. Esto solo puede significar que el agente que custodiaba la escena del crimen fue lo suficientemente imprudente como para dejar entrar a alguien y dejarlo solo mientras movía cosas en la habitación, incluida la alfombra. Holmes le dice a Lestrade que lleve al agente a una habitación trasera y obtenga una confesión, lo cual hace con vehemencia. Mientras tanto, Holmes aparta la alfombra suelta y encuentra rápidamente un escondite en el suelo, pero está vacío. El agente errante le dice a Holmes que la visitante no autorizada era una mujer joven. Aparentemente se desmayó al ver la sangre, pero se marchó mientras el agente salía a buscar brandy para reanimarla. Cuando Holmes sale de la casa de Lucas, le muestra al agente una fotografía, y este reconoce a la visitante.

Holmes va a la casa de los Hope y confronta a Lady Hilda, acusándola del robo. Al principio, ella lo niega todo, pero se ve obligada a admitir su culpa bajo la amenaza de un escándalo inminente. Lady Hilda confiesa que Lucas la chantajeaba con una carta comprometedora que ella había escrito años atrás y que le exigía el documento como pago (un espía anónimo había informado a Lucas sobre el documento). Lady Hilda fue a casa de Lucas para cerrar el trato cuando, casualmente, su esposa de París apareció y lo confrontó sobre su infidelidad, creyendo que Lady Hilda era su amante . Lady Hilda se marchó apresuradamente, no sin antes ver a Lucas colocar el documento bajo el cajón. Regresó a buscar el documento después de que su visita a Holmes la convenciera de que debía hacerlo. Le entrega el documento a Holmes. Siguiendo la sugerencia de Holmes, el documento se guarda de nuevo en el buzón usando la llave duplicada de Lady Hilda.

Cuando Hope regresa a casa con el Primer Ministro, Holmes finge creer que las pruebas lo han convencido de que el documento aún debe estar en la caja, entre otros papeles. Pronto lo encuentran, y Hope se alegra de que, al parecer, solo haya sido un error. El Primer Ministro sospecha que Holmes sabe más de lo que dice, pero Holmes simplemente responde: «Nosotros también tenemos nuestros secretos diplomáticos».

Este caso se mencionó por primera vez en « La aventura del tratado naval ». En «El tratado naval», Watson afirma que este caso tiene «un interés de tal importancia e involucra a tantas familias influyentes del reino que durante muchos años será imposible hacerlo público». Por otro lado, Watson también se refiere allí a «el señor Dubuque de la policía de París y a Fritz von Waldbaum, el conocido especialista en Dantzig , quienes habían malgastado sus energías en lo que resultaron ser asuntos secundarios» y que no aparecen en la versión publicada de la historia. En «Mi querido Holmes» , una biografía de Holmes escrita por Gavin Brend, Brend plantea la hipótesis de que su mención sugiere que podría haber otra aventura con una «segunda mancha».

Algunos estudiosos han especulado que el "potentado extranjero" que escribió la carta perdida fue el káiser Guillermo II de Alemania, cuya política exterior fue controvertida en Gran Bretaña. ^{[ 1 ]}

Una referencia en este mismo relato deja claro que "La aventura de la segunda mancha" está ambientada en julio de 1888, en pleno verano, mientras que Watson afirma en la versión publicada de "La segunda mancha" que el caso ocurrió en otoño.

Watson afirma que, debido a la jubilación de Holmes, el detective ha estado tratando de evitar la publicidad y solo permitió que Watson publicara la historia porque el doctor lo había "prometido" en "La aventura del tratado naval".

Un espía llamado Oberstein aparece tanto en esta historia como en " La aventura de los planos de Bruce-Partington " (donde figura nuevamente como uno de los tres agentes más destacados de Londres), ambientada siete años después.

«La aventura de la segunda mancha» se publicó por primera vez en el Reino Unido en The Strand Magazine en diciembre de 1904, y en los EE. UU. en Collier's el 28 de enero de 1905. ^{[ 2 ]} La historia se publicó con ocho ilustraciones de Sidney Paget en The Strand , y con seis ilustraciones de Frederic Dorr Steele en Collier's . ^{[ 3 ]} Se incluyó en la colección de cuentos El regreso de Sherlock Holmes , ^{[ 3 ]} que se publicó en los EE. UU. en febrero de 1905 y en el Reino Unido en marzo de 1905. ^{[ 4 ]}

En Collier's , la historia fue presentada como "la última historia de Sherlock Holmes jamás escrita por A. Conan Doyle". ^{[ 5 ]} Esto resultaría ser incorrecto, ya que la historia precedió a historias posteriores de Sherlock Holmes recopiladas en His Last Bow y The Case-Book of Sherlock Holmes , así como a la novela The Valley of Fear .

Notas

Fuentes

• Cawthorne, Nigel (2011). Breve historia de Sherlock Holmes . Running Press. ISBN 978-0762444083.
• Dickerson, Ian (2019). Sherlock Holmes y sus aventuras en la radio estadounidense . BearManor Media. ISBN 978-1629335087.
• Smith, Daniel (2014) [2009]. The Sherlock Holmes Companion: An Elementary Guide (  Edición actualizada). Aurum Press. ISBN 978-1-78131-404-3.

• Obras relacionadas con La aventura de la segunda mancha en Wikisource
• Contenido multimedia relacionado con La aventura de la segunda mancha en Wikimedia Commons.
• El regreso de Sherlock Holmes , incluyendo La aventura de la segunda mancha, en Standard Ebooks.
• El audiolibro de dominio público " La aventura de la segunda mancha" en LibriVox.