El espectador

El fundador de The Spectator , el reformador escocés Robert Stephen Rintoul , antiguo editor del Dundee Advertiser y del Atlas , con sede en Londres , lanzó el periódico el 6 de julio de 1828. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Rintoul revivió conscientemente el título de la célebre, aunque efímera, publicación diaria de Joseph Addison y Richard Steele . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Como llevaba tiempo decidido a "editar un periódico perfecto", ^{[ 14 ]} Rintoul insistió inicialmente en el "poder absoluto" ^{[ 14 ]} sobre el contenido, dando inicio a una larga tradición de que el editor y propietario del periódico fueran la misma persona. Aunque él mismo escribía poco, "cada línea y cada palabra pasaba por el alambique de su cerebro". ^{[ 15 ]}

La perspectiva política de The Spectator en sus primeros treinta años reflejó la agenda liberal-radical de Rintoul . ^{[ 16 ]} A pesar de su postura política, fue ampliamente considerado y respetado por su imparcialidad, tanto en su crítica política como cultural. Rintoul inicialmente anunció su nuevo título como un "periódico familiar", el término eufemístico para una revista libre de fuerte retórica política, pero los acontecimientos pronto lo obligaron a confesar que ya no era posible ser "un simple Spectator". Dos años después de su creación, The Spectator se pronunció firmemente a favor de una reforma parlamentaria de amplio alcance: produjo suplementos que detallaban los intereses creados en la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, acuñó la conocida frase "El proyecto de ley, todo el proyecto de ley y nada más que el proyecto de ley", y ayudó a impulsar la Gran Ley de Reforma de 1832 . De postura política virulentamente anti- Tory , The Spectator se opuso firmemente al nombramiento del duque de Wellington como primer ministro, condenándolo como "un mariscal de campo cuya carrera política demuestra que carece por completo de principios políticos  , y cuya carrera militar ofrece amplia evidencia de su temperamento severo e implacable". ^{[ 17 ]}

El periódico pasó su primer siglo en una sede en Wellington Street (actualmente Lancaster Place ). A pesar de sus duras críticas al líder del Partido Conservador, Robert Peel, durante varios años, The Spectator lo apoyó cuando este dividió al partido al derogar con éxito las Leyes del Maíz . Los principios fundamentales de Rintoul eran la libertad individual, la libertad de prensa y la libertad de comercio, la tolerancia religiosa y la libertad de no adoptar una postura política ciega. La revista se mostró abiertamente en contra de la Primera Guerra del Opio (1839-1842), comentando que «todos los supuestos objetivos de la expedición contra China son vagos, ilimitables e inexplicables, salvo el de hacer que los chinos paguen a los contrabandistas de opio». ^{[ 18 ]} La revista escribió además: «No parece haber mucha gloria en una contienda tan desigual que cientos de personas mueren en un bando y ninguna en el otro. ¿Qué honor hay en ir a disparar a hombres, con la certeza de que no pueden hacerte daño? Cabe recordar que la causa de la guerra es tan deshonrosa como desigual es la fuerza de las partes. La guerra se emprende en apoyo de una red de contrabandistas de opio, en la que el Gobierno angloindio puede considerarse el socio principal». ^{[ 19 ]}

En 1853, George Brimley, crítico literario principal de The Spectator, publicó una reseña anónima y desfavorable de Bleak House de Charles Dickens , típica del desprecio persistente del periódico hacia él como escritor "popular" que "entretenía las horas ociosas de la mayor cantidad de lectores; no sin, podemos esperar, mejorar sus corazones, pero ciertamente sin afectar profundamente sus intelectos ni conmover profundamente sus emociones". ^{[ 20 ]} Rintoul murió en abril de 1858, después de haber vendido la revista dos meses antes. La circulación ya había estado disminuyendo, bajo la presión particular de su nuevo rival, The Saturday Review . Su nuevo propietario, John Addyes Scott, de 27 años, mantuvo la compra en secreto, pero la muerte de Rintoul hizo explícito el cambio de guardia. Su gestión fue intrascendente y los suscriptores continuaron disminuyendo. ^{[ 21 ]} A finales de año, Scott buscó escapar, vendiendo el título por 4200 libras esterlinas en diciembre de 1858 ( equivalente a 451 238 libras esterlinas en 2025 ) a dos estadounidenses radicados en Gran Bretaña, James McHenry y Benjamin Moran . Mientras que McHenry era un hombre de negocios, Moran era secretario adjunto del embajador estadounidense, George M. Dallas ; vieron su compra como un medio para influir en la opinión británica sobre los asuntos estadounidenses. ^{[ 22 ]}

El editor era Thornton Leigh Hunt , amigo de Moran que también había trabajado para Rintoul. Hunt figuraba nominalmente como comprador, habiendo recibido el dinero necesario en un intento de McHenry y Moran por disimular la propiedad estadounidense. La circulación disminuyó con esta pérdida de independencia y liderazgo inspirador, a medida que las opiniones de James Buchanan , entonces presidente de los Estados Unidos, cobraban protagonismo. En cuestión de semanas, dado que el último número anterior a la propiedad estadounidense parece haber sido el del 25 de diciembre de 1858, la línea editorial siguió las declaraciones de Buchanan, mostrándose «ni proesclavista ni proabolicionista » . Para los observadores escépticos, la política de Buchanan parecía atribuir la culpa del estancamiento en la cuestión de la esclavitud por igual a las facciones proesclavistas y abolicionistas, y en lugar de buscar una solución, simplemente argumentar que una solución llevaría tiempo. El Spectator ahora apoyaría públicamente esa «política». ^{[ 23 ]} Esto la enfrentó a la mayor parte de la prensa británica, pero le granjeó la simpatía de los estadounidenses expatriados en el país. Richard Fulton señala que desde entonces hasta 1861, "los comentarios de The Spectator sobre asuntos estadounidenses parecían un panfleto propagandístico de la administración Buchanan" y que esto representó un giro radical . ^{[ 23 ]} Durante la gestión de Hunt, The Spectator incluso pudo haber sido influenciada por el apoyo financiero de la corte de Napoleón III . ^{[ 24 ]}

La necesidad de promover la posición de Buchanan en Gran Bretaña se había reducido a medida que periódicos británicos como The Times y The Saturday Review se volvieron a su favor, temiendo los posibles efectos de una división en la Unión. Cuando Abraham Lincoln estaba a punto de suceder al vacilante Buchanan después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 , los propietarios decidieron dejar de inyectar dinero en una publicación deficitaria: como Moran confió en su diario, "no da ganancias, nunca lo ha hecho desde que Hunt se convirtió en su propietario". ^{[ 25 ]} El 19 de enero de 1861, The Spectator fue vendido a un periodista, Meredith Townsend , por la suma rebajada de 2000 libras esterlinas. Aunque aún no tenía treinta años, Townsend había pasado la década anterior como editor en la India y estaba dispuesto a devolverle al periódico una voz independiente en un mundo en rápida transformación. Desde el principio, Townsend adoptó una postura anti-Buchanan y antiesclavista, argumentando que su renuencia a actuar con decisión había sido una debilidad y un factor que contribuyó a los problemas evidentes en Estados Unidos. ^{[ 23 ]} Pronto se asoció con Richard Holt Hutton , editor de The Economist , cuyos principales intereses eran la literatura y la teología. El amigo íntimo de Hutton, William Gladstone, lo llamó más tarde "el primer crítico del siglo XIX". ^{[ 16 ]} Los escritos de Townsend en The Spectator lo confirmaron como uno de los mejores periodistas de su época, y desde entonces se le ha llamado "el mejor editorialista que jamás haya aparecido en la prensa inglesa". ^{[ 16 ]}

Los dos hombres siguieron siendo copropietarios y editores conjuntos durante 25 años, adoptando una postura firme sobre algunos de los temas más controvertidos de su época. Apoyaron a la Unión contra la Confederación en la Guerra Civil Estadounidense , una posición impopular que, en aquel momento, perjudicó gravemente la circulación del periódico, reduciéndola a unos 1000 lectores. El número del 25 de enero de 1862, publicado tras el incidente del Trent , argumentaba que «la oferta sureña» de apoyo activo a cambio de la promesa de abolición «exige un examen cuidadoso». ^{[ 26 ]} Con el tiempo, el periódico recuperó lectores cuando la victoria del Norte validó su postura de principios. ^{[ 16 ]} También lanzaron un ataque frontal contra Benjamin Disraeli , acusándolo en una serie de editoriales de sacrificar la ética por la política al ignorar las atrocidades cometidas contra civiles búlgaros por el Imperio Otomano en la década de 1870. ^{[ 27 ]}

En 1886, The Spectator rompió relaciones con William Ewart Gladstone cuando este declaró su apoyo al autogobierno irlandés . Comprometidos con la defensa de la Unión por encima de la línea del Partido Liberal , Townsend y Hutton se alinearon con el ala unionista liberal . Como resultado, H. H. Asquith (el futuro Primer Ministro), quien había ejercido como editorialista durante 10 años, dejó su puesto. Townsend fue sucedido por un joven periodista llamado John St. Loe Strachey , quien permanecería vinculado al periódico durante los siguientes 40 años. Cuando Hutton falleció en 1897, Strachey se convirtió en copropietario junto con Townsend; a finales de ese año, Strachey fue nombrado único editor y propietario. Como principal editorialista, director general, crítico literario y demás, Strachey encarnó el espíritu de The Spectator hasta la década de 1920. Entre sus diversos proyectos se encontraban la creación de una Compañía Experimental de Espectadores, para demostrar que los nuevos soldados podían ser entrenados a la excelencia en seis meses, la organización de una Exposición de Casas Baratas, que sentó las bases de Letchworth Garden City, y la apasionada defensa del libre comercio contra el programa proteccionista de «Reforma Arancelaria» de Joseph Chamberlain . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En dos años había duplicado la tirada del periódico, que alcanzó un máximo de 23.000 ejemplares. En las primeras décadas del siglo XX, fue aclamado como «el semanario londinense más influyente». ^{[ 31 ]} La Primera Guerra Mundial puso al periódico y a su editor bajo una gran presión: tras el conflicto, parecía estar desfasado y la tirada empezó a disminuir. Incluso la introducción de artículos firmados, que supuso un cambio en la política de anonimato que el periódico había mantenido durante su primer siglo, no sirvió de mucho. Tras años de enfermedad, a finales de 1924 Strachey decidió vender su participación mayoritaria en el periódico a su recién nombrada gerente comercial, Evelyn Wrench . Aunque resurgió como novelista, Strachey falleció dos años después, en 1928. ^{[ 32 ]}

Para su primer año como propietario, John Evelyn Wrench nombró a John (Jack) Atkins su editor, quien había trabajado en el periódico durante las últimas dos décadas, actuando como editor durante los recurrentes episodios de enfermedad de Strachey. Pero la relación no funcionó: como Atkins se lamentó a su viejo amigo, Winston Churchill , Wrench "constantemente quiere interferir y es muy ignorante". ^{[ 33 ]} Wrench asumió la dirección en 1926, canalizando con éxito el entusiasmo de Strachey. Sus contactos internacionales ayudaron a conseguir entrevistas con Henry Ford , Mahatma Gandhi y Benito Mussolini . Quizás su logro más recordado como editor de The Spectator fue la campaña para aliviar el desempleo en la ciudad minera de Aberdare , una de las más afectadas por la crisis de 1928, cuando el desempleo alcanzó el 40% en el sur de Gales . En tres meses, la campaña del periódico para ayudar a la ciudad recaudó más de 12 000 libras esterlinas ( equivalente a 651 789 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 31 ]} Una estatuilla de un minero de Aberdare, presentada en agradecimiento a The Spectator , aún se conserva en la oficina del editor, con la inscripción: «De los habitantes de Aberdare en agradecimiento: "El mayor de ellos es el amor"». ^{[ 34 ]}

Wrench se retiró como editor en 1932 (aunque siguió siendo el propietario de la revista) y nombró al editor político Wilson Harris como su sucesor. Bajo la dirección de Harris, The Spectator se volvió cada vez más crítico con la evolución de la política internacional en la década de 1930 , en particular con el auge del fascismo . Debajo de una carta de un lector que se refería al Partido Nazi como "pacífico, ordenado y amable", Harris publicó la siguiente respuesta:

Ningún hecho de la historia reciente está establecido de forma más incontestable  que los numerosos casos de asesinato, agresión y diversas formas de intimidación de los que ha sido responsable el Partido Nacionalsocialista en Alemania  . El boicot económico organizado contra los judíos es la culminación. The Spectator siempre se ha mostrado amigo de Alemania, pero ante todo es amigo de la libertad. El recurso a la violencia no se justifica llamándolo revolución. ^{[ 35 ]}

Harris apoyó ampliamente la política exterior europea del ministerio de Chamberlain y el apaciguamiento de Neville Chamberlain . Elogió el Acuerdo de Múnich , explicando más tarde que creía que "incluso el intento más desesperado de salvar la paz valía la pena". ^{[ 31 ]} Harris abandonó el apoyo del periódico al apaciguamiento después del pogromo de la Noche de los Cristales Rotos , que Harris escribió que "borró la palabra apaciguamiento". ^{[ 36 ]} Cuando estalló el conflicto, el equipo abandonó su oficina de Gower Street para ir a Harmondsworth , pero a los pocos días decidió regresar a Londres: el sótano se incendió por la metralla y las imprentas fueron bombardeadas , pero el periódico continuó publicándose cada semana. Aunque la Segunda Guerra Mundial obligó a The Spectator a reducir su tamaño y la calidad del papel, su número de lectores se duplicó durante el conflicto, superando los 50.000. De 1945 a 1950, Harris fue diputado por la Universidad de Cambridge ; Aunque se presentó como independiente, esta fue la primera coincidencia formal entre The Spectator y la Cámara de los Comunes. En febrero de 1947, cuando la escasez de combustible interrumpió la publicación de las revistas semanales, The Spectator apareció en forma abreviada durante dos jueves consecutivos en la página 2 del Daily Mail . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 1954, Wrench y su socio Angus Watson vendieron The Spectator al abogado Ian Gilmour , quien restauró la tradición del periódico de ejercer simultáneamente como editor. Con una perspectiva libertaria y proeuropea, «revitalizó el periódico e inyectó un nuevo elemento de irreverencia, diversión y controversia». ^{[ 16 ]} Criticó tanto a los gobiernos de Anthony Eden como a los de Harold Macmillan , y si bien apoyaba a los conservadores, también era amigo de Hugh Gaitskell y el gaitskellismo . ^{[ 39 ]} Gilmour prestó la voz de The Spectator a la campaña para abolir la pena capital en Gran Bretaña , escribiendo un editorial indignado que atacaba la ejecución de Ruth Ellis en 1955, en el que afirmaba que «la horca se ha convertido en el deporte nacional» y que el ministro del Interior, Gwilym Lloyd George , por no indultar la sentencia, «ha sido responsable de la ejecución de dos mujeres en los últimos ocho meses». ^{[ 31 ]}

El Spectator se opuso a la participación de Gran Bretaña en la Crisis de Suez en 1956, criticando duramente la gestión del gobierno ante el desastre. El periódico continuó oponiéndose a la reelección del gobierno de Macmillan en las elecciones generales del Reino Unido de 1959 , quejándose: «La continua pretensión conservadora de que Suez fue una buena, noble y sabia empresa ha sido demasiado difícil de digerir  ... el Gobierno se basa en un principio sólido: "Nunca admitir un error"». ^{[ 31 ]} El periódico también afirma haber sido influyente en la campaña por la despenalización de la homosexualidad . ^{[ 40 ]} Apoyó abiertamente las propuestas del Comité Wolfenden en 1957, condenando las antiguas leyes sobre la homosexualidad, que calificó de «totalmente irracionales e ilógicas»: «La ley no solo es injusta en su concepción, sino que es casi inevitablemente injusta en la práctica». ^{[ 31 ]}

En marzo de 1957, Jenny Nicholson, colaboradora habitual, escribió un artículo sobre el congreso del Partido Socialista Italiano en Venecia , en el que mencionaba a tres políticos del Partido Laborista ( Aneurin Bevan , Richard Crossman y Morgan Phillips ) «que desconcertaban a los italianos por atiborrarse de whisky y café como si fueran tanques». ^{[ 41 ]} Los tres demandaron por difamación, el caso llegó a juicio y The Spectator se vio obligado a pagar una cuantiosa indemnización por daños y perjuicios, una suma que superaría con creces el equivalente a 150 000 libras esterlinas actuales. ^{[ 42 ]} Posteriormente se supo que «los tres demandantes, en mayor o menor medida, mintieron bajo juramento en el tribunal». ^{[ 42 ]}

Gilmour renunció a la dirección en 1959, en parte para favorecer sus posibilidades de ser elegido diputado conservador. Nombró a su adjunto Brian Inglis , quien introdujo en la revista un nuevo espíritu de sátira política. En 1959 —para gran vergüenza de Gilmour (quien siguió siendo el propietario)— The Spectator recomendó votar por el Partido Liberal o abstenerse estratégicamente. A pesar de un notable aumento en las ventas, Gilmour sintió que The Spectator estaba perdiendo su agudeza política, por lo que lo reemplazó en 1962 con Iain Hamilton . Hamilton logró equilibrar con éxito un enfoque más agudo en la actualidad con algunas contribuciones más irreverentes cuando el joven equipo detrás de Private Eye recibió el encargo de escribir una guía ficticia de ocho páginas sobre la cultura moderna para niños . ^{[ 43 ]} Para gran sorpresa de Hamilton y del personal de The Spectator , Gilmour reemplazó a Hamilton en 1963 con Iain Macleod , el diputado conservador que había dimitido del gabinete por el controvertido nombramiento de Sir Alec Douglas-Home para suceder a Harold Macmillan como primer ministro. Una carta ampliamente difundida, firmada por periodistas y miembros del consejo editorial de The Spectator , reprendía a Gilmour por maltratar a un editor admirado y nombrar a un político activo que podría poner en peligro la independencia de la revista: «Creemos firmemente que The Spectator , con su larga y honorable historia de opinión independiente, no debe ser manipulada a merced del propietario ni perder su independencia por identificarse con una facción política estrecha». ^{[ 44 ]}

Dos meses después de asumir el cargo, en enero de 1964, Macleod intensificó la conmoción al revelar las intrigas internas del Partido Conservador. En un extenso artículo titulado «El liderazgo conservador», supuestamente una reseña de un nuevo libro ( La lucha por el liderazgo conservador ) de Randolph Churchill , Macleod expuso su versión de los hechos con gran detalle. Al revelar, de primera mano, las misteriosas circunstancias del nombramiento de Douglas-Home, el artículo causó una sensación inmediata. El libro de Churchill quedó prácticamente eclipsado por la reseña, que afirmaba que «cuatro quintas partes» del mismo «podrían haber sido escritas por cualquiera con unas tijeras, un bote de pegamento y un prejuicio innato contra el Sr. Butler y Sir William Haley ». ^{[ 45 ] [ 46 ]} La edición de esa semana, con el titular «Iain Macleod, ¿qué pasó?», vendió un número récord de ejemplares. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

El artículo «Liderazgo conservador» provocó una furiosa respuesta de muchos lectores de The Spectator y causó que Macleod, durante un tiempo, fuera marginado por sus colegas políticos. Sin embargo, finalmente recuperó el favor de su partido y se reincorporó al gabinete en la sombra ese mismo año. Tras su nombramiento como Ministro de Hacienda en la sombra en 1965, renunció a su cargo de editor el último día del año, siendo reemplazado por Nigel Lawson . A veces llamado «El Gran Procrastinador» por su tendencia a dejar la redacción de los editoriales para el último momento, ^{[ 16 ]} Lawson había sido editor de la sección de economía de The Sunday Telegraph y asistente personal de Alec Douglas-Home durante las elecciones generales del Reino Unido de 1964. En 1966, en gran parte debido a Lawson, The Spectator se opuso al creciente compromiso militar de Estados Unidos en Vietnam . En un artículo firmado, estimó que «los riesgos que implica una retirada estadounidense de Vietnam son menores que los riesgos de intensificar una guerra sangrienta y brutal». ^{[ 42 ]}

En 1967, Ian Gilmour, que para entonces ya se había unido al Parlamento y ya encontraba la propiedad de la revista un obstáculo en su vida política, vendió The Spectator a Harry Creighton por 75.000 libras ( equivalente a 1.195.060 libras en 2025 ). ^{[ 49 ]} En 1970, Creighton reemplazó a Lawson como editor con George Gale ; había habido un creciente resentimiento entre los dos hombres. ^{[ 42 ]} Gale compartía la perspectiva política de Creighton, ^{[ 16 ]} en particular su fuerte oposición a la CEE, y gran parte de los siguientes cinco años los dedicó a atacar al primer ministro pro-CEE Edward Heath , recibiendo su eventual derrota ante Margaret Thatcher con un deleite manifiesto. La oposición casi obsesiva de Gale a la CEE y su actitud antagónica hacia Heath comenzaron a hacer que perdiera lectores de la revista. En 1973, Creighton asumió la dirección, pero, si cabe, tuvo aún menos éxito en frenar las pérdidas. La tirada cayó de 36.000 ejemplares en 1966 a menos de 13.000. Como dijo un periodista que se incorporó a The Spectator en aquel entonces: «Daba la impresión, totalmente acertada, de una publicación que sobrevivía con lo justo». ^{[ 42 ]} George Gale comentó más tarde que Creighton solo había querido el puesto para aparecer en el Who's Who . ^{[ 42 ]}

En 1975, Creighton vendió The Spectator a Henry Keswick , nuevamente por £75,000 (Creighton vendió las instalaciones de 99 Gower Street por separado, por lo que la revista se mudó a 56 Doughty Street). ^{[ 50 ]} Keswick era presidente de la corporación multinacional Jardine Matheson . Se sintió atraído por el periódico en parte porque albergaba aspiraciones políticas (la ventaja del periódico como un útil trampolín hacia Westminster estaba, para entonces, bien establecida), pero también porque su padre había sido amigo de Peter Fleming , su conocido columnista (bajo el nombre de "Strix"). Keswick le dio el puesto de editor a "el único periodista que conocía", ^{[ 42 ]} Alexander Chancellor , un viejo amigo de la familia y ahijado de su madre, con quien había estado en Eton y Cambridge . Antes de eso, Chancellor había trabajado en la agencia de noticias Reuters y había sido guionista y reportero para ITN . A pesar de su relativa inexperiencia, llegó a ser conocido como "uno de los mejores editores en la historia de The Spectator ". ^{[ 42 ]}

La dirección editorial de Chancellor se basó principalmente en un retorno a los valores anteriores. Adoptó un nuevo formato y un estilo semanal más tradicional, con la portada mostrando cinco titulares sobre el editorial. Lo más significativo fue que reconoció la necesidad de «reunir a varios escritores talentosos y, con la mínima interferencia editorial, dejarlos escribir». ^{[ 42 ]} Con este fin, persuadió a Auberon Waugh (quien había sido despedido por Nigel Lawson) para que regresara del New Statesman , y atrajo a Richard West y Jeffrey Bernard de la misma revista. Otro columnista reclutado por Chancellor fue Taki Theodoracopulos, cuya columna «High Life» se imprimió junto a la de Bernard, «Low Life». La columna de Taki, frecuentemente criticada por su contenido por la prensa, ^{[ 51 ]} permanece en el periódico. En septiembre de 1978, se publicó un número de 96 páginas para conmemorar el 150 aniversario de The Spectator . William Rees-Mogg felicitó al periódico en un editorial del Times, elogiándolo en particular por su importante papel en "el movimiento de alejamiento del colectivismo " . ^{[ 52 ]}

Cuando The Spectator fue adquirido por el Telegraph Group , Moore renunció a la dirección en 1990 para convertirse en subdirector de The Daily Telegraph . Fue reemplazado por su propio subdirector, Dominic Lawson , hijo del anterior director. Poco después de asumir la dirección, Lawson fue responsable de la dimisión de un ministro del gabinete cuando entrevistó al Secretario de Estado de Comercio e Industria , Nicholas Ridley . Durante la entrevista, Ridley describió la propuesta Unión Económica y Monetaria como "una estafa alemana diseñada para apoderarse de toda Europa" y pareció establecer comparaciones entre el canciller alemán Helmut Kohl y Adolf Hitler . La entrevista apareció en la edición del 14 de julio de 1990, cuya portada mostraba una caricatura de Nicholas Garland en la que Ridley pintaba un ridículo peinado con raya al lado y un bigote de Hitler en un cartel de Kohl. Ridley dimitió inmediatamente del gobierno de Thatcher. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La revista The Spectator causó controversia en 1994 al publicar un artículo titulado "Los reyes de la negociación" sobre la supuesta influencia judía en Hollywood , escrito por William Cash , quien en ese momento residía en Los Ángeles y trabajaba principalmente para The Daily Telegraph , que consideró el artículo demasiado arriesgado para publicarlo. Lawson creía que la idea de Cash era tan antigua como el propio Hollywood y que su condición de judío mitigaría las reacciones adversas a la publicación. La controversia fue considerable. Si bien el propietario Conrad Black no reprendió personalmente a Lawson, Max Hastings , entonces editor de The Daily Telegraph , escribió sobre Black, quien también era propietario de The Jerusalem Post en ese momento: "Fue uno de los pocos momentos que pasé con Conrad en los que lo vi visiblemente alterado: 'No lo entiendes, Max. Mis intereses en Estados Unidos y a nivel internacional podrían verse seriamente perjudicados por esto'". ^{[ 56 ]}

El artículo fue defendido por algunos conservadores. John Derbyshire , quien dice tener "sentimientos complicados y a veces contradictorios sobre los judíos", escribió en National Review Online sobre lo que consideró la reacción exagerada de los judíos al artículo que "Fue una muestra de arrogancia, crueldad, ignorancia, estupidez y pura mala educación por parte de personas ricas y poderosas hacia un joven escritor inofensivo e indefenso, y los judíos que avivaron esta tormenta absurda deberían estar completamente avergonzados de sí mismos". ^{[ 57 ]} Lawson se fue en 1995 para convertirse en editor de The Sunday Telegraph , y fue reemplazado por un editor adjunto del mismo periódico, Frank Johnson . Después de las elecciones generales del Reino Unido de 1997 , Johnson evitó una caída en las ventas de The Spectator reclutando " colaboradores del Nuevo Laborismo " y cambiando ligeramente la dirección de la revista alejándola de la política. En 1996, el número navideño de la revista incluyó una entrevista con las Spice Girls , en la que las integrantes del grupo expresaron sus puntos de vista políticos " euroescépticos y generalmente antilaboristas". Poco antes de su muerte, Diana, princesa de Gales , apareció en la portada de la revista como la figura de proa del barco de Mohamed Al-Fayed , el Jonikal. ^{[ 58 ]}

Antes de unirse a The Spectator como editor, Boris Johnson había trabajado para The Times , el Wolverhampton Express & Star y The Daily Telegraph . También había sido brevemente comentarista político para The Spectator bajo la dirección de Dominic Lawson, pero Frank Johnson lo reemplazó con Bruce Anderson en 1995. Tras suceder a Frank Johnson en 1999, Johnson aumentó las suscripciones de Spectator a un récord de 70.000 por año, y ha sido descrito como un "editor pintoresco". ^{[ 59 ]} En las elecciones generales del Reino Unido de 2001 , Johnson fue elegido diputado por Henley , y para 2004 había sido nombrado vicepresidente del Partido Conservador, con un puesto en el gabinete en la sombra de Michael Howard . En 2003, explicó que su política editorial para The Spectator sería "siempre, en términos generales, a favor de deshacerse de Saddam, defender a Israel, la economía de libre mercado y ampliar las opciones" y que la revista "no era necesariamente una revista conservadora thatcheriana ni neoconservadora , aunque en nuestra cobertura editorial tendamos a seguir, en líneas generales, las conclusiones de esos argumentos". ^{[ 60 ]} En febrero de 2003, Johnson fue objeto de una investigación de Scotland Yard relacionada con una columna de Taki Theodoracopulos titulada "Reflexiones sobre la violencia" dirigida al abogado Peter Herbert , un hombre negro. ^{[ 61 ]} Tras la publicación de la columna, Herbert recibió más de 40 correos electrónicos racistas, la mayoría procedentes de Estados Unidos, algunos de los cuales contenían amenazas de muerte. ^{[ 61 ]} Johnson calificó la columna de "algo terrible" que "nunca debería haberse publicado". ^{[ 61 ]}

En octubre de 2004, un editorial de The Spectator sugirió que la muerte del rehén Kenneth Bigley estaba siendo excesivamente sentimentalizada por la gente de Liverpool, acusándolos de caer en un «victimismo vicario» y de poseer una «psique profundamente desagradable». ^{[ 62 ]} Simon Heffer había escrito el editorial, pero, como editor, Johnson asumió toda la responsabilidad. Posteriormente, Michael Howard le ordenó visitar Liverpool en una «peregrinación penitencial». ^{[ 63 ]} En ese momento, el periódico comenzó a ser llamado en broma «Sextator», debido a la cantidad de escándalos sexuales relacionados con la revista durante su dirección. Estos incluían una aventura entre el columnista Rod Liddle y la recepcionista de la revista, y la propia aventura de Johnson con otra columnista, Petronella Wyatt . Johnson negó inicialmente la relación, desestimando las acusaciones como «una pirámide invertida de tonterías», pero fue destituido del Gabinete en la Sombra en noviembre de 2004 cuando se demostró que eran ciertas. Ese mismo año, David Blunkett , ministro del Interior, dimitió del gobierno tras descubrirse que mantenía una relación extramatrimonial con la editora de The Spectator , Kimberly Quinn , y que había agilizado la solicitud de visado de su niñera. ^{[ 64 ]}

En 2005, la circulación era de hasta 60.000 ejemplares cuando Johnson dejó el cargo para ser Ministro en la Sombra de Educación Superior. Al anunciarse su partida, Andrew Neil , presidente de The Spectator ^{[ 65 ] [ 66 ]} rindió homenaje a su labor como editor; ^{[ 67 ]} sin embargo, Neil posteriormente reprendió a Johnson por haber delegado la mayor parte de sus responsabilidades a un asistente, en un episodio de Channel 4 Dispatches titulado Boris Johnson: ¿Se le ha acabado el camino? ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Durante la gestión de Johnson como editor, Mary Wakefield comenzó a trabajar en la revista: ahora es la editora de adquisiciones de la revista y está casada con el exasesor político de Johnson, Dominic Cummings . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

En 2004, los hermanos Barclay compraron el Telegraph Group a Hollinger International , que incluía The Spectator entre sus publicaciones. ^{[ 73 ]}

D'Ancona había sido subdirector de The Sunday Telegraph y, antes de eso, editor adjunto de The Times . Durante sus cuatro años como director de The Spectator , introdujo varios cambios editoriales y estructurales en la revista, «no todos ellos bien recibidos por los lectores». Puso fin al resumen tradicional de los acontecimientos de la semana, «Retrato de la Semana», y en 2006 lanzó una nueva sección de estilo de vida titulada «Te lo has ganado». Destituyó a Peter Oborne como editor político y nombró a Fraser Nelson en su lugar. Decidió no nombrar a un nuevo columnista de medios para suceder a Stephen Glover , explicando: «No creo que The Spectator necesite un columnista de medios. Nuestras páginas son valiosas y no creo que las disputas internas de nuestro sector sean una prioridad para los lectores de The Spectator ». ^{[ 74 ]}

Quizás la innovación más importante de la revista bajo la dirección de d'Ancona fue el blog Coffee House, liderado por Peter Hoskin y James Forsyth , lanzado en mayo de 2007. ^{[ 75 ]} En 2007, The Spectator trasladó sus oficinas de Doughty Street, que había sido su sede durante 32 años, a 22 Old Queen Street en Westminster. The Spectator Australia se lanzó en octubre de 2008. Aparentemente impreso en Australia al mismo tiempo que la edición principal y con casi todo su contenido, tiene sus propias ilustraciones de portada y sus primeras doce páginas son australianas. ^{[ 76 ]} La circulación alcanzó un promedio semanal de 10.389 entre enero y diciembre de 2020. ^{[ 77 ]}

En agosto de 2009, Fraser Nelson reemplazó a d'Ancona como editor de The Spectator . En 2010, presentó un ligero rediseño del periódico, reduciendo ligeramente la ilustración de la portada, desplazando los titulares de la portada, en general, hacia la parte inferior y extendiendo la sección de contenido a una doble página. Restándole importancia a los cambios, Nelson describió el nuevo aspecto como "una limpieza  ... algo así como restaurar un cuadro antiguo". ^{[ 78 ]}

Un artículo de Rod Liddle de noviembre de 2011 sobre el juicio de dos hombres finalmente condenados por el asesinato de Stephen Lawrence llevó al Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS) a decidir procesar a la revista por infringir las restricciones de información. ^{[ 79 ]} La revista optó por no impugnar el caso, ^{[ 80 ]} y la editorial Spectator 1828 Ltd se declaró culpable en la audiencia judicial en el Tribunal de Magistrados de Westminster el 7 de junio de 2012. ^{[ 81 ]} La revista fue multada con 3000 libras esterlinas, con 2000 libras esterlinas de compensación otorgadas a los padres de Stephen Lawrence y 625 libras esterlinas en costas. ^{[ 82 ]} Según Nelson, la reacción más común de los lectores hacia el columnista fue "no te calmes, Rod", pero "a nuestros no lectores no les gusta". ^{[ 83 ]} En junio de 2013, se lanzó The Spectator Archive, ^{[ 84 ]} que contiene 1,5 millones de páginas de 180 años de artículos publicados. En julio de 2013, la revista publicó una columna de Taki Theodoracopulos defendiendo al partido político griego de extrema derecha Amanecer Dorado , lo que generó críticas. ^{[ 85 ] [ 86 ]} En mayo de 2018, Theodoracopulos publicó una columna defendiendo a la Wehrmacht . ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

En agosto de 2015, The Spectator recibió atención mediática y críticas tras publicar un artículo de Charles Moore sobre las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista de 2015, titulado "¿Tienen Yvette Cooper y Liz Kendall la apariencia adecuada para una contienda por el liderazgo?", en el que escribía que "existe la idea generalizada de que ningún líder —especialmente, a pesar de la era de la igualdad, una mujer— puede tener una apariencia grotesca en televisión y ganar unas elecciones generales", y analizaba en detalle la apariencia de las dos candidatas. El artículo fue condenado por Liz Kendall; la Primera Ministra de Escocia , Nicola Sturgeon ; y la candidata laborista a la alcaldía de Londres y exministra y parlamentaria Tessa Jowell, junto con varios periodistas y parlamentarios de diversos partidos. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En 2018, Nelson y el editor adjunto Freddy Gray lanzaron una versión exclusivamente digital de The Spectator USA . La revista impresa mensual The Spectator US Edition , ^{[ 92 ]} junto con el sitio web spectator.us, se lanzó con la edición inaugural en octubre de 2019 y la publicación superó los 10 000 suscriptores en 2020. ^{[ 93 ]} Para la edición de octubre de 2020, el título cambió a The Spectator Est. 1828 , ^{[ 94 ]} mientras que el sitio web permaneció igual. Para la edición de junio de 2021, el sitio web cambió a spectatorworld.com y el nombre cambió nuevamente a The Spectator World . ^{[ 95 ]}

En junio de 2023, se informó que, tras el fracaso de las negociaciones relacionadas con una disputa financiera, Lloyds Bank planeaba tomar el control de las empresas propietarias de los periódicos Daily Telegraph y Spectator y venderlos. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Representantes de la familia Barclay calificaron los informes de «irresponsables». ^{[ 98 ]} Ese mismo mes, Telegraph Media Group Limited (TMG) se puso a la venta, después de que su empresa matriz, B.UK, un holding con sede en Bermudas, entrara en concurso de acreedores. Howard y Aidan Barclay fueron destituidos como directores. ^{[ 99 ]} Cuando una empresa vinculada a los Emiratos Árabes Unidos intentó comprar TMG, el presidente Andrew Neil amenazó con dimitir, diciendo: «No se puede tener un importante grupo de periódicos convencionales en manos de un gobierno antidemocrático o una dictadura donde nadie tiene voto». ^{[ 100 ]} Fraser Nelson, editor de The Spectator , también se opuso a la medida, diciendo que "la misma razón por la que un gobierno extranjero querría comprar un activo sensible es la misma razón por la que un gobierno nacional debería ser cauteloso al venderlos". ^{[ 101 ]}

El 10 de septiembre de 2024, The Spectator fue adquirido por 100 millones de libras esterlinas por Paul Marshall , gestor de fondos de cobertura y copropietario de GB News . ^{[ 102 ] [ 103 ]} El precio final se alcanzó tras una puja contra Rupert Murdoch , ^{[ 104 ]} y fue más del doble de la valoración de 40 millones de libras esterlinas que le habían asignado los analistas de medios. ^{[ 103 ]}

El presidente de Spectator, Andrew Neil , quien tuvo discrepancias con Marshall durante su breve período en GB News, anunció su renuncia con efecto inmediato una hora después de que se completara el acuerdo. ^{[ 103 ]} Advirtió a Marshall sobre la independencia editorial, ^{[ 104 ]} diciéndole al personal de Spectator : "Mi mayor pesar es no haber podido encontrarles un nuevo hogar que garantice el desarrollo de la química única de The Spectator . [...] No puedo decir si los nuevos propietarios tendrán el mismo respeto por la independencia editorial, ya que no han compartido su forma de pensar". ^{[ 103 ]} Neil se había opuesto previamente a la oferta de Marshall, diciendo que los gestores de fondos de cobertura no deberían ser propietarios de periódicos debido a posibles conflictos de intereses. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

The Spectator fue vendido por Redbird IMI , cuyo director ejecutivo, Jeff Zucker, había calificado previamente a Marshall de "no apto para ser propietario de un periódico" debido a que compartía contenido de extrema derecha en Twitter , cuando Marshall y RedBird luchaban por hacerse con el control de The Telegraph . ^{[ 107 ]} Un diputado conservador declaró al Financial Times que la agenda de Marshall "era la de destruir el Partido Conservador e instaurar una nueva forma de trumpismo en el Reino Unido", en referencia a la cobertura populista de GB News. Otro diputado conservador, del ala derecha del partido, celebró la llegada de Marshall como propietario, describiéndolo como "reflexivo e interesado en las ideas, no tribalmente conservador, sino comprometido con las mejores tradiciones de la democracia liberal". ^{[ 103 ]} La adquisición incluyó el título hermano de The Spectator, Apollo , y añadió ambos títulos al grupo OQS Media de Marshall, para ser publicados conjuntamente con UnHerd . ^{[ 108 ]} El director ejecutivo de OQS, Freddie Sayers, indicó su intención de expandirse en Norteamérica. ^{[ 103 ]}

El 25 de septiembre de 2024, el exdiputado conservador Michael Gove fue nombrado editor de The Spectator , en sustitución de Fraser Nelson, quien pasó a ser editor asociado, y Charles Moore se convirtió en presidente no ejecutivo en sustitución de Andrew Neil. ^{[ 109 ]} Gove es considerado un antiguo aliado de Paul Marshall. ^{[ 110 ] [ 111 ]} The New Statesman informó que el personal de Spectator se sorprendió por la sustitución de Nelson, después de que este hubiera escrito un artículo elogiando a Marshall cuando se anunció la adquisición. ^{[ 112 ]} Una semana antes, Nelson había dicho a la Sociedad Británica de Editores de Revistas que los editores deberían "ignorar activamente" las sugerencias de los propietarios, añadiendo: "Si te despiden por ello, te despiden por ello, pero te mantienes firme. Palabras que se hacen famosas". Respecto a Marshall, dijo: "No debería tener ningún contacto con él. Del mismo modo que no tuve ningún contacto con los Barclays cuando eran propietarios de The Spectator ". ^{[ 113 ]}