Raptor celestial

Tianyuraptor es un género de dinosaurio dromeosáurido de brazos cortos('lagarto corredor'; un tipo de dinosaurio pequeño considerado estrechamente relacionado con las aves ) que vivió durante el Cretácico Inferior , hace unos 122 millones de años. Sus restos se han encontrado en el oeste de Liaoning , China . Era similar a otros dromeosáuridos encontrados en Liaoning, con la excepción de ser algo más primitivo . El espécimen tipo , nombrado formalmente en 2009 , muestra características no vistas en dromeosáuridos del hemisferio norte ( Laurasia ) conocidos previamente, pero presentes enespecies del hemisferio sur ( Gondwana ) y aves primitivas . Debido a esto, los científicos que estudiaron por primera vez a Tianyuraptor lo describieron como una " especie de transición ", que cierra la brecha entre los tipos de dromeosáurido del norte y del sur. Tianyuraptor también se diferencia de los dromeosáuridos conocidos anteriormente en que posee una fúrcula ("hueso de la suerte") relativamente pequeña y extremidades anteriores inusualmente cortas. ^[1]

El nombre genérico de Tianyuraptor combina Tianyu , en referencia al Museo de la Naturaleza Tianyu de Shandong donde se almacena el espécimen holotipo , con raptor , la palabra latina para 'ladrón', que hace referencia a la acción de agarrar una presa, que se utiliza a menudo para nombrar a los dromeosáuridos. El epíteto específico , ostromi , es en honor a John Ostrom , ^[1] quien contribuyó en gran medida al estudio de los fósiles de dromeosáuridos, incluidos Deinonychus y los dinosaurios emplumados . ^{[2] [3]}

El Tianyuraptor es un dromeosáurido de tamaño mediano que posee varias características derivadas que lo distinguen de otros dromeosáuridos. Entre ellas, la longitud de la vértebra caudal media (cola) es más del doble que la de la vértebra dorsal (espalda), una fúrcula pequeña y extremadamente delgada y una extremidad trasera inusualmente larga que es aproximadamente tres veces más larga que toda la serie de vértebras dorsales. Como en otros fósiles de dromeosáuridos descubiertos en Liaoning, ^[4] la cola es relativamente larga, de 960 milímetros (38 pulgadas), casi 4,8 veces más larga que el fémur. ^[1]

El espécimen tipo es STM1–3 , un esqueleto casi completo y totalmente articulado al que solo le falta el extremo distal de la cola. Se conservan un total de 25 vértebras caudales completamente articuladas y al final se estima que faltan tres como máximo. El fósil fue descubierto en el lecho Dawangzhangzi de la Formación Yixian ( Grupo Jehol ), ubicado en Lingyuan en el oeste de Liaoning , China. ^[1] La Formación Yixian es una unidad rocosa del Cretácico Inferior , datada entre aproximadamente 129,7 y 122,1 millones de años, en las etapas faunísticas del Barremiense y el Aptiense . ^[5] El lecho Dawangzhangzi específicamente ha sido datado hace unos 122 millones de años. ^[6] Se cree que STM1–3 es un subadulto, con características que incluyen la fusión incompleta de partes esqueléticas durante la ontogenia . El holotipo de Tianyuraptor no conserva tejidos blandos, a diferencia de muchos otros especímenes de terópodos del Grupo Jehol. ^[1]

Las extremidades anteriores son relativamente cortas, ya que representan solo el 53 % de la longitud de las extremidades posteriores. Esto difiere en gran medida de los elementos esqueléticos conocidos de otros dromeosáuridos, la mayoría de los cuales tienen extremidades anteriores relativamente largas que representan más del 70 % de la longitud de las extremidades posteriores. ^[1]

Aunque Tianyuraptor es más grande en tamaño que todos los demás microraptorinos conocidos , también tiene extremidades traseras inferiores relativamente alargadas, como otros microraptorinos. En este sentido, es diferente de la mayoría de los otros dromeosáuridos, que tienen patas inferiores relativamente cortas. ^[7] Por ejemplo, Tianyuraptor tiene una relación de longitud tibiotarso /fémur de más de 1,30, mientras que Velociraptor mongoliensis , una criatura de tamaño similar, exhibe una relación de menos de 1,10. ^[8] Aparte de las extremidades traseras alargadas, Tianyuraptor es diferente de otros miembros de Microraptorinae en lo que respecta a las longitudes relativas de los elementos de las extremidades anteriores. Las extremidades anteriores de Tianyuraptor son proporcionalmente mucho más cortas que las de los dromeosáuridos más grandes. Por ejemplo, un espécimen de Velociraptor de tamaño similar muestra una relación de longitud de brazo/pierna de aproximadamente 0,75, mientras que Tianyuraptor tiene una relación de brazo/pierna de 0,53. ^[1]

La marcada diferencia en la longitud del brazo en comparación con otros dromeosáuridos implica que la función de los brazos en Tianyuraptor era diferente a la de otros dromeosáuridos. Se ha sugerido que los miembros de la subfamilia Microraptorinae, como Microraptor , eran aerodinámicos y podrían haber planeado. ^{[9] [10]} Los microraptorinos generalmente se destacan por sus extremidades anteriores largas y robustas y sus grandes plumas de vuelo asimétricas . Sin embargo, las extremidades anteriores acortadas, la fúrcula pequeña y el coracoides transversalmente ancho en Tianyuraptor sugieren que no era adecuado para el planeo o el vuelo aerodinámico.

Un análisis filogenético realizado por Zheng et al. mostró que Tianyuraptor era un miembro basal de un grupo que contenía dromeosáuridos de Laurasia . Tianyuraptor parece poseer varias características que son desconocidas en otros dromeosáuridos de Laurasia, pero que se ven en avianos basales y dromeosáuridos de Gondwana , incluidos Austroraptor , Buitreraptor , Neuquenraptor , Rahonavis y Unenlagia . Zheng y sus colegas también notaron que Tianyuraptor comparte algunas características con la subfamilia monofilética Microraptorinae , aunque continuaron diciendo que esta mezcla de características sugiere una ubicación basal para Tianyuraptor dentro de Microraptorinae, como lo demuestra su análisis filogenético que indicó máxima parsimonia en seis de los 30 resultados recuperados por el análisis. Luego, los autores continúan sugiriendo que, dado que Tianyuraptor se considera un microraptorino de brazos cortos, los microraptorinos de brazos largos más derivados podrían haber desarrollado independientemente la capacidad de vuelo. Sin embargo, también es igualmente posible, como argumentaron Zheng et al. , que Tianyuraptor pueda de hecho ser un miembro basal de un clado que contiene a todos los demás dromeosáuridos de Laurasia con la excepción de Microraptorinae. Esto lo indican los otros 24 de los 30 árboles más parsimoniosos recuperados del análisis. El descubrimiento de Tianyuraptor arroja nueva luz sobre la evolución temprana de los dromeosáuridos y ejemplifica aún más la gran diversidad de la que disfrutó este grupo en una etapa temprana. ^[1] Agnolín y Novas interpretaron el taxón como un averaptorano de posición incierta en 2013. ^[11] En 2019, Agnolín y sus colegas ampliaron su posición, afirmando que la posición de Tianyuraptor en Microraptoria todavía era incierta, ya que si bien poseía muchas características de microraptorianos, también compartía algunas características con unenlágidos y avialans. ^[12]

• Cronología de la investigación sobre los dromeosáuridos
• Paraves