Las uvas de la ira

Las uvas de la ira es una novela realista estadounidense escrita por John Steinbeck y publicada en 1939. ^{[ 2 ]} El libro ganó el Premio Nacional del Libro ^{[ 3 ]} y el Premio Pulitzer ^{[ 4 ]} de ficción, y fue citado prominentemente cuando Steinbeck recibió el Premio Nobel de Literatura en 1962. ^{[ 5 ]}

Ambientada durante la Gran Depresión , la novela se centra en los Joad, una familia pobre de arrendatarios que se ven obligados a abandonar su hogar en Oklahoma a causa de la sequía, las dificultades económicas, los cambios en la industria agrícola y las ejecuciones hipotecarias que los dejan sin trabajo. Debido a su situación casi desesperada, y en parte porque están atrapados en el Dust Bowl , los Joad emprenden un viaje a California por la " carretera madre ", junto con miles de otros " Okies " que buscan trabajo, tierras, dignidad y un futuro.

Las uvas de la ira suele figurar entre las mejores novelas en lengua inglesa y como candidata a la Gran Novela Americana . Se lee con frecuencia en las clases de literatura de institutos y universidades estadounidenses debido a su contexto histórico y su legado perdurable. ^{[ 6 ]} En 1940 se estrenó una versión cinematográfica de Hollywood , protagonizada por Henry Fonda y dirigida por John Ford .

La historia comienza justo después de que Tom Joad sale en libertad condicional de la prisión de McAlester , donde había estado encarcelado tras ser condenado por homicidio , aunque él insistió en que actuó en defensa propia. Mientras hacía autostop hacia su casa cerca de Sallisaw, Oklahoma , Tom conoce al ex predicador Jim Casy, a quien recuerda de su infancia, y ambos viajan juntos. Al llegar a la granja donde Tom pasó su infancia, la encuentran desierta. Desconcertados y confundidos, Tom y Casy se encuentran con un viejo vecino, Muley Graves, quien les dice que la familia está en la casa del tío John Joad, cerca de allí. Graves les cuenta que los bancos han desalojado a todos los granjeros. Se han mudado, pero Muley se niega a abandonar la zona.

A la mañana siguiente, Tom y Casy van a casa del tío John. La familia de Tom está cargando sus pertenencias restantes en un sedán Hudson convertido en camión; tras la destrucción de sus cosechas por la sequía del Dust Bowl , la familia no ha podido pagar sus préstamos bancarios y les han embargado la granja. No les queda más remedio que buscar trabajo en California, un lugar que, según los folletos, se ha descrito como fértil y bien remunerado. Los Joad invierten todo lo que tienen en el viaje. Aunque abandonar Oklahoma viola su libertad condicional, Tom se arriesga e invita a Casy a unirse a la familia.

Viajando hacia el oeste por la Ruta 66 , los Joad encuentran la carretera atestada de otros migrantes. En campamentos improvisados, escuchan muchas historias de otros, algunos de regreso de California. El grupo teme que California no sea tan gratificante como les habían dicho. La familia se va reduciendo en el camino: el abuelo muere de un derrame cerebral y lo entierran en un campo; la abuela muere de una enfermedad cerca de la frontera con California; y tanto Noah (el hijo mayor de los Joad) como Connie Rivers (el esposo de la hija embarazada, Rose of Sharon) abandonan a la familia. Liderados por Ma, los miembros restantes continúan su camino, ya que no les queda nada en Oklahoma.

Al llegar a California, se encuentran con un exceso de mano de obra en el estado ; los salarios son bajos y los trabajadores son explotados hasta el punto de morir de hambre. Los grandes agricultores corporativos están coludidos y los pequeños agricultores sufren el desplome de los precios. Toda la policía y las autoridades estatales encargadas de hacer cumplir la ley están aliadas con los agricultores. En el primer campamento de migrantes de Hooverville donde se detienen los Joad, Casy es arrestado por derribar a un ayudante del sheriff que estaba a punto de dispararle a un trabajador que huía por alertar a otros de que el reclutador de mano de obra, que viajaba con el agente, no pagaría los salarios prometidos. El campamento de Weedpatch , uno de los campamentos limpios y con servicios básicos operados por la Administración de Reasentamiento , una agencia del New Deal , ofrece mejores condiciones, pero no tiene suficientes recursos para atender a todas las familias necesitadas, y no proporciona trabajo ni comida. Sin embargo, como instalación federal, el campamento protege a los migrantes del acoso de los agentes locales.

En respuesta a la explotación , Casy se convierte en organizador sindical e intenta reclutar trabajadores para un sindicato . Los Joad encuentran trabajo como rompehuelgas en un huerto de duraznos. Tras recolectar duraznos durante casi todo el día, apenas les pagan lo suficiente para comprar comida para la cena de esa noche y algo para el día siguiente. Una noche, Tom se encuentra con Casy, quien es abordado por dos alguaciles que quieren castigarlo por incitar a la huelga. Cuando Tom presencia cómo Casy es golpeado y asesinado con un pico , mata a uno de los atacantes y resulta herido por el otro antes de huir. A la mañana siguiente, la plantación de duraznos anuncia que el pago por la fruta recolectada se ha reducido a la mitad. Los Joad abandonan discretamente el huerto para trabajar en una plantación de algodón, mientras Tom se esconde en el bosque cercano, aún arriesgándose a ser arrestado, y posiblemente linchado, por el homicidio.

Después de que Ruthie se burlara de su hermano diciéndole que había matado a dos hombres, Tom, sabiendo que debía marcharse para evitar ser capturado, se despidió de su madre y juró trabajar para los oprimidos. La familia continuó recogiendo algodón y juntando sus salarios diarios para comprar comida. Al nacer, el bebé de Rose of Sharon nació muerto . Ma Joad se mantuvo firme y ayudó a la familia a superar el duelo. Con las lluvias invernales, la casa de los Joad se inundó y el coche quedó averiado, por lo que se trasladaron a un terreno más elevado.

La familia se refugia de la inundación en un viejo granero. Dentro encuentran a un niño pequeño y a su padre, que se está muriendo de hambre . Ma comprende que solo hay una manera de salvar al hombre. Mira a Rosa de Sarón y entre ellas surge una comprensión silenciosa. Rosa de Sarón, a solas con el hombre, se acerca a él y le da de mamar.

• Tom Joad : el protagonista de la historia; el segundo hijo de la familia Joad, llamado así en honor a su padre. Más adelante, Tom asume el liderazgo de la familia, a pesar de su corta edad.
• Ma Joad : la matriarca de la familia Joad. Práctica pero de espíritu afectuoso, intenta mantener unida a la familia. Nunca se menciona su nombre de pila; se sugiere que su apellido de soltera era Hazlett.
• Pa Joad : el patriarca de la familia Joad, también llamado Tom, de 50 años. Aparcero trabajador y hombre de familia. Pa queda destrozado al perder su sustento y los medios para mantener a su familia, lo que obliga a Ma a asumir el liderazgo.
• Tío John : Hermano mayor de Pa Joad (Tom lo describe como "un tipo de unos 60 años", pero en la narración se le describe como de 50). Se siente culpable por la muerte de su joven esposa años atrás y es propenso a excesos con alcohol y prostitutas, pero es generoso con sus bienes.
• Jim Casy : un antiguo predicador que perdió la fe y que posteriormente fue asesinado por un guardia del campo de concentración. Es una figura similar a Cristo , basada en Ed Ricketts, amigo de Steinbeck .
• Al Joad : el tercer hijo menor de los Joad, un "sabelotodo de dieciséis años" al que le importan principalmente los coches y las chicas; admira a Tom, pero empieza a encontrar su propio camino.
• Rosa de Sharon (pronunciada como Rosasharn ) Joad Rivers : la hija mayor de los Joad, una adolescente soñadora e infantil de 18 años que se convierte en una mujer madura. Embarazada al comienzo de la novela, finalmente da a luz a un bebé muerto, quizás debido a la desnutrición, pero logra usar su leche materna para salvar a un hombre de la inanición.
• Connie Rivers : Esposo de Rose of Sharon. Con diecinueve años e ingenuo, se ve abrumado por el matrimonio y la inminente paternidad. Abandona a su esposa y a la familia Joad poco después de su llegada a California.
• Noah Joad : el hijo mayor de los Joad, es el primero en abandonar a la familia, cerca de Needles, California , con la intención de vivir de la pesca en el río Colorado . Lesionado al nacer y descrito como "extraño", se insinúa que tiene leves dificultades de aprendizaje.
• El abuelo Joad : El abuelo de Tom, quien expresa su fuerte deseo de quedarse en Oklahoma. Su nombre completo es "William James Joad". Su familia lo droga con un jarabe calmante para obligarlo a irse con ellos a California, pero muere la primera noche en el camino. Casy atribuye su muerte a un derrame cerebral, pero dice que el abuelo simplemente se quedó en la tierra. No pudo abandonarla.
• Abuela Joad : La religiosa esposa del abuelo; pierde las ganas de vivir tras su muerte. Fallece mientras la familia cruza el desierto de Mojave .
• Ruthie Joad : la hija menor de los Joad, de 12 años. Se muestra imprudente e infantil. Durante una discusión con otro niño, revela que Tom está escondido.
• Winfield Joad : el hijo menor de los Joad, de 10 años. Es "un niño travieso y juguetón".
• Jim Rawley : Dirige el campamento en Weedpatch y muestra un favor sorprendente hacia los Joad.
• Muley Graves , vecino de los Joad, es invitado a acompañarlos a California, pero se niega. La familia le deja dos de sus perros; se llevan un tercero, pero este muere atropellado durante el viaje.
• Ivy y Sairy Wilson : una pareja de inmigrantes de Kansas que asisten al funeral de su abuelo y comparten el viaje hasta la frontera con California.
• El señor Wainwright : compañero de trabajo en la plantación de algodón en California; es el marido de la señora Wainwright.
• La señora Wainwright : madre de Aggie y esposa del señor Wainwright. Ella ayuda a Ma a dar a luz al bebé de Rose of Sharon.
• Aggie Wainwright : la hija de dieciséis años del señor y la señora Wainwright. Al final de la novela, ella y Al Joad anuncian su intención de casarse.
• Floyd Knowles : un hombre del Hooverville , donde los Joad se hospedan inicialmente en California, que insta a Tom y Casy a unirse a organizaciones laborales. Su insistencia provoca que Casy sea encarcelado.

Numerosos estudiosos han señalado el uso de imágenes cristianas por parte de Steinbeck en Las uvas de la ira . Las implicaciones más significativas se encuentran en Tom Joad y Jim Casy, quienes son interpretados como figuras semejantes a Cristo en ciertos momentos de la novela. A menudo se les interpreta conjuntamente: Casy representa a Jesucristo en los inicios de su ministerio, hasta su muerte, que se interpreta como la muerte de Cristo. A partir de ahí, Tom toma el relevo, ascendiendo en el lugar de Casy como la figura de Cristo resucitado.

Sin embargo, las imágenes religiosas no se limitan a estos dos personajes. Los estudiosos han analizado con frecuencia otros personajes y puntos de la trama de la novela, como Ma Joad, Rose of Sharon, su hijo nonato y el tío John. En un artículo publicado por primera vez en 2009, Ken Eckert incluso comparó el movimiento de los migrantes hacia el oeste con una versión invertida de la huida de los esclavos de Egipto en el Éxodo . ^{[ 7 ]} Muchas de estas interpretaciones extremas se derivan de las propias creencias documentadas de Steinbeck, a las que el propio Eckert se refiere como «poco ortodoxas». ^{[ 7 ]}

Para ampliar comentarios anteriores en una revista, Leonard A. Slade expone los capítulos y cómo representan cada parte de la huida de los esclavos de Egipto. Slade afirma: “Los capítulos 1 al 10 corresponden a la esclavitud en Egipto (donde el banco y las compañías de tierras desempeñan el papel del faraón) y las plagas (sequía y erosión); los capítulos 11 al 18 al Éxodo y la travesía por el desierto (durante la cual mueren los ancianos); y los capítulos 19 al 30 al asentamiento en la Tierra Prometida: California, cuyos habitantes son hostiles… formulan códigos éticos (en los campamentos gubernamentales)”. ^{[ 8 ]}

Otra interpretación religiosa que Slade menciona en sus escritos es el título mismo, afirmando: «El título de la novela, por supuesto, se refiere al verso: "Él está pisoteando la vendimia donde se almacenan las uvas de la ira" en el famoso Himno de batalla de la República de Julia Ward Howe . Aparentemente, entonces el título sugiere, además, "que la historia existe en un contexto cristiano, lo que indica que deberíamos esperar encontrar algún significado cristiano"». ^{[ 8 ]} Estas dos interpretaciones de Slade y otros estudiosos muestran cuántos aspectos religiosos se pueden interpretar del libro. Junto con Slade, otros estudiosos encuentran interpretaciones en los personajes de Rosa de Sarón y su hijo nonato.

La obra Las uvas de la ira surgió de Los gitanos de la cosecha , una serie de siete artículos publicados en el San Francisco News del 5 al 12 de octubre de 1936. El periódico encargó este trabajo sobre los trabajadores migrantes del Medio Oeste en la industria agrícola de California. (Posteriormente se recopiló y publicó por separado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} )

Este es el comienzo: del «yo» al «nosotros». Si tú, que posees lo que la gente necesita, pudieras comprender esto, tal vez podrías salvarte. Si pudieras separar las causas de los efectos, si pudieras saber que Paine , Marx , Jefferson y Lenin fueron efectos, no causas, tal vez podrías sobrevivir. Pero eso no puedes saberlo. Porque la cualidad de poseer te congela para siempre en el «yo» y te aísla para siempre del «nosotros».

Se sabe que Steinbeck se basó en las notas de campo tomadas durante 1938 por Sanora Babb , trabajadora de la Administración de Seguridad Agrícola y escritora . Mientras ella recopilaba historias personales sobre la vida de los migrantes desplazados para una novela que estaba desarrollando, su supervisor, Tom Collins, compartió sus informes con Steinbeck, quien en ese momento trabajaba para el San Francisco News . ^{[ 11 ]} La propia novela de Babb, Whose Names Are Unknown , quedó eclipsada en 1939 por el éxito de Las uvas de la ira y fue archivada hasta que finalmente se publicó en 2004, un año antes de la muerte de Babb.

A mediados de enero de 1939, tres meses antes de la publicación de Las uvas de la ira , Steinbeck escribió una larga carta a Pascal Covici, su editor en Viking Press. Quería que Covici, en particular, comprendiera este libro, que apreciara su propósito. Y así concluyó con una declaración que podría servir como prefacio: «A lo largo de la obra he intentado que el lector participe de la realidad; lo que extraiga de ella dependerá de su propia profundidad y superficialidad. Este libro tiene cinco capas; el lector encontrará tantas como pueda, pero no encontrará más de las que ya posee en sí mismo». ^{[ 12 ]}

Al prepararse para escribir la novela, Steinbeck escribió: «Quiero avergonzar a los bastardos codiciosos responsables de esto [la Gran Depresión y sus efectos]». Su famosa frase fue: «Me he esforzado al máximo para destrozar los nervios del lector». Su obra cosechó un gran éxito entre la clase trabajadora , gracias a su simpatía por los inmigrantes y el movimiento obrero, y a su estilo de prosa accesible. ^{[ 14 ]}

El estudioso de Steinbeck, John Timmerman, resume la influencia del libro: « Las uvas de la ira bien podría ser la novela más analizada —en la crítica, las reseñas y las aulas universitarias— de la literatura estadounidense del siglo XX». ^{[ 10 ]} Las uvas de la ira es considerada una gran novela estadounidense . ^{[ 15 ]}

En el momento de su publicación, la novela de Steinbeck «fue un fenómeno de proporciones nacionales. Fue prohibida públicamente y quemada por los ciudadanos, se debatió en la radio nacional; pero sobre todo, se leyó». ^{[ 16 ]} Según The New York Times , fue el libro más vendido de 1939 y se habían impreso 430.000 ejemplares en febrero de 1940. ^{[ 3 ]} Ese mismo mes, ganó el Premio Nacional del Libro , al libro de ficción favorito de 1939, votado por los miembros de la Asociación Estadounidense de Libreros . ^{[ 3 ]} Poco después, ganó el Premio Pulitzer de Ficción , y su Edición para las Fuerzas Armadas tuvo dos reimpresiones. ^{[ 4 ]}

El libro fue reconocido por la apasionada descripción que Steinbeck hizo de la difícil situación de los pobres, y muchos de sus contemporáneos atacaron sus puntos de vista sociales y políticos. Bryan Cordyack escribió: «Steinbeck fue atacado como propagandista y socialista tanto por la izquierda como por la derecha del espectro político. Los ataques más fervientes provinieron de la Asociación de Agricultores de California; estaban disgustados con la descripción que el libro hacía de las actitudes y la conducta de los agricultores californianos hacia los inmigrantes. Denunciaron el libro como un "montón de mentiras" y lo etiquetaron como "propaganda comunista " » . ^{[ 10 ]} Algunos argumentaron que su novela estaba llena de inexactitudes. ^{[ 17 ]} En su libro El arte de la ficción (1984), John Gardner criticó a Steinbeck por no saber nada sobre los rancheros de California: «Observen el fracaso de Steinbeck en Las uvas de la ira . Debería haber sido uno de los grandes libros de Estados Unidos... [S]teinbeck no escribió una gran y sólida novela, sino un decepcionante melodrama en el que el bien complejo se enfrenta al mal absoluto e increíble». ^{[ 18 ]} Otros acusaron a Steinbeck de exagerar las condiciones de los campos para hacer una declaración política. Había visitado los campos mucho antes de la publicación de la novela ^{[ 19 ]} y argumentó que su naturaleza inhumana destruyó el espíritu de los colonos.

En 2019, el autor y periodista Patrick Reardon cuestionó si Las uvas de la ira era una gran obra literaria. Concluyó que, si bien había generado conciencia sobre las dificultades de la época, «Steinbeck buscaba manipular a sus lectores» y el libro podía considerarse «una fábula... [que]... es propaganda cultural». ^{[ 20 ]}

En 1962, el comité del Premio Nobel citó Las uvas de la ira como una "gran obra" y como una de las principales razones del comité para otorgarle a Steinbeck el Premio Nobel de Literatura . ^{[ 5 ]}

En 1999, el periódico francés Le Monde de París clasificó Las uvas de la ira en el séptimo lugar de su lista de los 100 mejores libros del siglo XX . En el Reino Unido, figuró en el puesto número 29 entre las "novelas más queridas del país" en la encuesta de la BBC de 2003, The Big Read . ^{[ 21 ]} En 2005, la revista Time incluyó la novela en su lista de "Las 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005". ^{[ 22 ]} En 2009, The Daily Telegraph del Reino Unido incluyó la novela en su lista de "100 novelas que todo el mundo debería leer". ^{[ 23 ]}

Las uvas de la ira han generado gran controversia desde su publicación, incluyendo prohibiciones y otros desafíos por motivos políticos y religiosos en Estados Unidos y otros países. Los primeros intentos de suprimir y censurar el libro inspiraron directamente la promulgación de la Declaración de Derechos de las Bibliotecas por la Asociación Americana de Bibliotecas . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El libro de Sanora Babb , *Cuyos nombres se desconocen*, fue escrito en la década de 1930 y publicado en 2004. Algunos estudiosos observaron fuertes paralelismos entre esa obra —las notas que se cree ampliamente que Steinbeck examinó ^{[ 27 ]} — y * Las uvas de la ira* .

En un artículo para The Steinbeck Review , Michael J. Meyer señaló numerosas «similitudes evidentes» entre las dos novelas «que incluso una lectura superficial revela», como el relato de Babb sobre dos bebés nacidos muertos, reflejado en la descripción que Steinbeck hace del bebé de Rose of Sharon. Entre otras escenas y temas que se repiten en ambos libros se encuentran: la maldad de los bancos, las corporaciones y las tiendas de la empresa que cobran precios exorbitantes; el rechazo de la religión y la adopción de la música como medio para preservar la esperanza; las descripciones de la fecundidad de la naturaleza y la agricultura, y el contraste con el empobrecimiento de los migrantes; y la disparidad entre quienes están dispuestos a brindar ayuda a los migrantes y quienes consideran a los «Okies» como infrahumanos. ^{[ 28 ]} Meyer, bibliógrafo de Steinbeck, no llega a calificar estos paralelismos como plagio, pero concluye que «los estudiosos de Steinbeck harían bien en leer a Babb, aunque solo sea para comprobar por sí mismos los ecos de Las uvas de la muerte que abundan en su prosa».

El estudioso de Steinbeck, David M. Wrobel, escribió que «la historia de John Steinbeck y Sanora Babb suena como un clásico caso de robo: un célebre autor californiano roba el material de una escritora desconocida de Oklahoma, lo que resulta en su éxito financiero y en el fracaso de ella para publicar su obra... Steinbeck absorbió información de campo de muchas fuentes, principalmente de Tom Collins y Eric H. Thomsen, director regional del programa federal de campamentos para migrantes en California, quienes acompañaron a Steinbeck en misiones humanitarias... Si Steinbeck hubiera leído las extensas notas de Babb con la misma atención con la que leyó los informes de Collins, sin duda las habría encontrado útiles. Su interacción con Collins y Thomsen —y su influencia en la escritura de Las uvas de la ira— está documentada porque Steinbeck reconoció a ambos. Sanora Babb no fue mencionada». ^{[ 29 ]}

En un artículo para la revista Broad Street , Carla Domínguez describió a Babb como "devastada y amargada" porque Random House canceló la publicación de su novela tras el lanzamiento de Las uvas de la ira en 1939. Según escribió, es evidente que "Steinbeck leyó y se apropió en secreto de los relatos, interacciones y reflexiones de Babb. Babb conoció a Steinbeck brevemente y por casualidad en una cafetería, pero nunca pensó que él hubiera estado leyendo sus notas porque él no lo mencionó". Cuando finalmente se publicó la novela de Babb en 2004, ella declaró ser mejor escritora que Steinbeck. "Su libro", dijo Babb, "no es tan realista como el mío". ^{[ 30 ]}

• La jungla
• Los 100 libros del siglo según Le Monde

• Las uvas de la ira en Faded Page (Canadá)
• John Steinbeck en las montañas de Santa Cruz. Archivado el 8 de febrero de 2013 en Wayback Machine : una historia de la vida de Steinbeck en las montañas de Santa Cruz mientras escribía Las uvas de la ira.
• 2 episodios cortos de radio "Spring in California" Archivado el 30 de noviembre de 2007 en Wayback Machine y "Route 66" Archivado el 30 de noviembre de 2007 en Wayback Machine de Las uvas de la ira , Proyecto Legado de California.
• " Las uvas de la ira revisitadas," (vídeos) The Guardian [Chris McGreal viaja por la Ruta 66, siguiendo el camino de los Joad, de Las uvas de la ira de John Steinbeck , para comparar ese relato de la Gran Depresión con los Estados Unidos de hoy bajo el presidente Barack Obama.
• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma – Las uvas de la ira
• Radio Pública Nacional: Las uvas de la ira , Presente en la creación
• Colección de mapas digitales de Oklahoma en la Universidad Estatal de Oklahoma. Archivada el 19 de abril de 2022 en Wayback Machine .
• Las uvas de la ira en Open Library
• "Centro Nacional Steinbeck en Salinas, CA" . steinbeck.org . Centro Nacional Steinbeck.