Puerto de Toronto

El puerto de Toronto o bahía de Toronto es una bahía natural en la costa norte del lago Ontario , en Toronto , Ontario , Canadá. Actualmente, el puerto se utiliza principalmente para la navegación recreativa, incluyendo embarcaciones privadas y barcos de recreo que ofrecen cruceros panorámicos o para fiestas. Los transbordadores viajan desde los muelles en tierra firme hasta las islas, y los buques de carga transportan áridos y azúcar sin refinar a las industrias ubicadas en el puerto. Históricamente, el puerto se ha utilizado para buques militares, tráfico de pasajeros y carga. Los usos de la zona costera incluyen sitios residenciales, recreativos, culturales, comerciales e industriales.

Hay dos puertos: el puerto natural original, hoy llamado "Puerto Interior", y el "Puerto Exterior". Se accede al Puerto Interior a través del Paso Occidental o del Paso Oriental. El río Don desemboca en el Puerto Interior desde el noreste, a través del Canal de Keating .

La composición del suelo entre el continente y la isla varía según la zona del puerto. Cerca de Western Gap (el acceso occidental al puerto interior de Toronto), el sedimento es pétreo, mientras que cerca del aeropuerto de la isla Billy Bishop y en la parte occidental de la costa norte de las islas de Toronto predomina la arena. La arcilla es más abundante cerca del centro del puerto, mientras que el suelo se transforma en lodo cerca de la costa norte, hacia la desembocadura del río Don.

Puerto interior

El puerto interior es utilizado por embarcaciones de recreo y buques comerciales. El puerto de Toronto , operado por PortsToronto , se ubica en la costa este. El puerto cuenta con instalaciones de carga y la Terminal Marítima Internacional de Pasajeros , un muelle para buques de pasajeros en la costa este. La costa norte presenta una variedad de usos, incluyendo Harbourfront , una zona que antes era industrial y ahora se utiliza para fines recreativos y culturales. Harbourfront cuenta con parques, hoteles, un anfiteatro y muchas otras instalaciones. La costa norte conserva una actividad industrial relacionada con el puerto, la refinería de azúcar Redpath , mientras que la mayoría de los terrenos se han destinado a otros usos. La terminal de ferris Jack Layton se encuentra al pie de Bay Street, y los barcos de recreo y cruceros atracan a lo largo de la costa al oeste de York Street.

Las Islas de Toronto son una cadena de pequeñas islas situadas frente a la costa del centro de Toronto , que protegen el puerto interior. La mayor parte de las islas son zonas verdes, aunque también albergan varios clubes náuticos, un parque de atracciones, un aeropuerto y una pequeña zona residencial.

El Western Gap es un canal de 120 metros (390 pies) de ancho que permite el acceso occidental al puerto interior. El canal es lo suficientemente profundo (más de 31 metros) como para permitir que grandes barcos (como los cargueros lacustres) entren y salgan del puerto interior. ^{[ 2 ]} El aeropuerto Billy Bishop Toronto City está ubicado en el lado sur del canal y se accede a él mediante ferry y túnel. Antes de que se excavara el Western Gap en 1910, la vía fluvial era ancha con un banco de arena poco profundo que rodeaba lo que se convertiría en Hanlan's Point . Las arenas se depositaron a ambos lados del nuevo canal y forman parte de los terrenos del aeropuerto. 

El Paso Oriental es un pasaje de aproximadamente 200 metros (660 pies) de ancho entre la isla de Ward y el extremo occidental de Port Lands, utilizado por la mayoría de los cargueros para acceder al puerto interior y a las instalaciones portuarias. Este paso se formó originalmente entre 1852 y 1858, cuando las tormentas provocaron una ruptura en el cordón litoral arenoso que conectaba la zona con tierra firme. 

Antes del siglo XIX, los usuarios de pequeñas embarcaciones tenían que utilizar un tramo de tierra en el extremo occidental de la península arenosa (lo que les obligaba a recorrer una corta distancia por tierra) desde el lago Ontario hasta el puerto interior. Después de 1858, la Autoridad Portuaria convirtió el canal provisional en una vía fluvial permanente.

Puerto exterior

Toronto también tiene un segundo puerto, conocido como el Puerto Exterior. La playa Cherry Beach de la ciudad de Toronto (antes Clarke Beach Park), ubicada en el lado norte del Puerto Exterior, es popular en verano. Por lo general, cumple con altos estándares de calidad del agua, ambientales y de seguridad. ^{[ 3 ]} Un parque propuesto de 37 kilómetros (23 millas) del lago Ontario por Waterfront Toronto pasaría por el Puerto Exterior. ^{[ 4 ]} La ciudad de Toronto opera una marina en el extremo este del puerto. Ocho clubes comunitarios de deportes acuáticos, que forman la Federación Independiente de Vela del Puerto Exterior, comparten una pequeña franja al este de Cherry Beach Clarke Beach Park. ^{[ 5 ]} 

El puerto fue desarrollado en las décadas de 1950 y 1960 por la Comisión Portuaria de Toronto mediante la construcción de un nuevo rompeolas llamado Cabo Este del Puerto Exterior . En aquel entonces, se esperaba un gran aumento en el número de barcos que arribarían a Toronto una vez que se inaugurara la vía marítima del San Lorenzo . Sin embargo, la necesidad de un puerto adicional nunca se materializó, y actualmente el único tráfico que suele encontrarse allí son embarcaciones privadas.

La línea costera original de la orilla norte estaba formada por bajos acantilados arenosos, justo al sur de la actual Front Street. La desembocadura del puerto apuntaba hacia el oeste. Las islas solían ser una península arenosa baja que formaba el límite sur de la bahía. Los acantilados de Scarborough son mucho más grandes y se encuentran aproximadamente a 10 km al este del puerto. Con el tiempo , las fuertes corrientes del lago arrastraron la arena erosionada de los acantilados hacia el oeste, formando la península que rodea la bahía. La orilla oriental de la bahía, aproximadamente a seis kilómetros al este, era una marisma alrededor de la desembocadura del río Don . Además del río Don, varios arroyos más pequeños desembocaban en la bahía. El emplazamiento original de la ciudad de York tenía media docena de pequeños arroyos que la atravesaban.  

La ciudad de York se fundó en 1793 en un rectángulo de diez manzanas delimitado por las actuales calles Front Street, Berkeley, Duke (ahora Adelaide) y George Street, junto a Taddle Creek . Se construyó un muelle gubernamental para gestionar la transferencia de mercancías de los barcos. Se estableció una guarnición en la entrada del puerto, en la desembocadura de Garrison Creek, para protegerlo, junto con un fortín en la isla. En 1801, York se convirtió en puerto de entrada oficial para inmigrantes y mercancías. En 1808, se construyó el faro de Gibraltar Point en la isla para guiar a los barcos. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XIX, las cargas destinadas a York se transferían en Montreal a embarcaciones más pequeñas, como las barcazas Durham y los batteaux, para atravesar los rápidos del río San Lorenzo. Aunque no estaba completamente establecido para la Guerra de 1812 , el ejército colonial británico estaba decidido a establecer astilleros para las defensas de York. El Fuerte York , en la costa norte de la bahía, cerca de la desembocadura de Garrison Creek , protegía la entrada del puerto. Una goleta armada estaba en construcción en los astilleros navales de York cuando los estadounidenses atacaron y los británicos quemaron el casco en lugar de rendirlo. Los invasores ocuparon el Fuerte York, saquearon la ciudad y destruyeron las instalaciones militares. ^{[ 8 ]}

En 1825, se construyó el Canal de Lachine para sortear los rápidos de Lachine. Algunos de los barcos utilizados para el transporte de carga se construían entonces en la bahía de Toronto. Para cuando se fundó la ciudad de Toronto, existían tres grandes muelles para el transporte marítimo: el Muelle del Rey en la calle Peter, el Muelle del Cooper en la calle Church y el Muelle del Comerciante en la calle Caroline (actualmente calle Sherbourne ). El nuevo Muelle de la Reina, al pie de la calle Bathurst, se construyó en dos etapas, alcanzando finalmente los 74 metros de longitud. Encargado por la provincia del Alto Canadá, tuvo un coste de 4500 libras esterlinas. El primer capitán del puerto de Toronto, Hugh Richardson, fue nombrado en 1833. Richardson ocupó el cargo hasta 1870. ^{[ 9 ]} Si bien el Queen's Wharf ya no existe, el faro del Queen's Wharf aún existe, y finalmente fue trasladado a una ubicación cerca de lo que hoy es Lake Shore Boulevard en 1929. ^{[ 10 ]} En 1849, se formó el Harbour Trust para administrar el puerto y el Queen's Wharf. ^{[ 11 ]} 

En 1832, la destilería Gooderham and Worts entró en funcionamiento, utilizando un molino de viento en el muelle de Toronto , cerca del río Don, para obtener energía. La destilería había sido concebida como una planta para fabricar harina, pero el negocio de la destilación tuvo mucho más éxito. Para 1837, el molino producía más de 28 000 galones estadounidenses (110 000 litros) de whisky al año. ^{[ 12 ]} 

Para 1840, toda la zona portuaria estaba poblada de muelles gubernamentales y comerciales. Se propuso la Esplanade , una avenida de 30 metros (100 pies ) de ancho, justo al sur de Front Street, con nuevos lotes de agua creados mediante el entibado y relleno de la orilla hacia el sur. La zona portuaria se extendió hasta una línea de medición desde la punta del molino de viento de Gooderham hacia el oeste hasta un punto al este del antiguo Fuerte Rouillé . ^{[ 12 ]} Aparentemente para carruajes y carros, la calzada acabó convirtiéndose principalmente en la ruta de las líneas ferroviarias en el núcleo central. A cambio de 12 metros (40 pies) de la Esplanade, los ferrocarriles financiaron el relleno del puerto. El proyecto de la Esplanade y el relleno se completó en 1865. ^{[ 13 ]} Un tramo de la Esplanade desde Yonge Street hasta Berkeley Street todavía existe como calzada y parque. Las líneas ferroviarias se trasladaron a un viaducto en el siglo XX.  

El puerto experimentó un aumento de actividad en la década de 1840. Los derechos portuarios aumentaron un 25 por ciento solo entre 1843 y 1844. Esto provocó un incremento en el número de barcos que utilizaban el puerto. Donald Bethune operaba una flota de ocho buques de vapor desde el puerto de Toronto. ^{[ 14 ]}

La península se convirtió en las Islas de Toronto como resultado de dos tormentas y la actividad humana. En 1852, una tormenta creó un canal a través del borde oriental de la península que formó el borde sur de la bahía. La tormenta arrasó las excavaciones realizadas para extraer arena para la construcción local. En 1858, otra tormenta ensanchó el canal y lo hizo permanente. ^{[ 15 ]}

La primera línea ferroviaria que llegó al puerto fue la Ontario, Simcoe and Huron Railroad en 1853. La siguiente línea fue la Grand Trunk, que financió el proyecto de la Esplanade a cambio de una servidumbre de paso para entrar en la ciudad. El Canadian Pacific Railway llegó en 1886, mediante la compra del Credit Valley Railway. ^{[ 16 ]} La mayor parte del área a lo largo de la costa estaba conectada por ferrocarril. Los fabricantes de productos como el jabón recibían las materias primas por barco, producían el producto en sus instalaciones del puerto y lo distribuían por ferrocarril.

Además de la carga, el puerto también se convirtió en un importante punto de escala para pasajeros. En la década de 1880, el puerto gestionaba 1.250.000 pasajeros anualmente a través de los muelles para barcos de vapor situados al pie de la calle Yonge. Los barcos de pasajeros operaban en el lago Ontario y el río San Lorenzo. También partían excursiones a las Cataratas del Niágara desde los muelles de la calle Yonge. ^{[ 15 ]}

Puerto en 1857, 1913 y 1932

La profundidad del canal occidental resultó ser demasiado escasa en 1906, cuando la barcaza de vapor Resolute se hundió fuera del puerto durante una tormenta. La barcaza no pudo refugiarse en el puerto. El área de Queen's Wharf fue reconstruida entre 1908 y 1911 por el gobierno federal. El canal existente no podía dragarse a una profundidad menor, ya que su fondo era de roca sólida, por lo que se excavó un nuevo canal occidental más profundo a 400 metros (1300 pies ) al sur del existente. ^{[ 17 ]} La arena extraída para el nuevo canal creó un total de 18 hectáreas (45 acres) de terreno nuevo, dividido equitativamente al norte y al sur del nuevo canal. ^{[ 18 ]} El sitio de Queen's Wharf se convirtió finalmente en el sitio del almacén de Loblaws en la intersección de Bathurst Street y Fleet Street. La reconstrucción del almacén de Loblaws en la década de 2010 sacó a la luz un viejo barco, abandonado en el vertedero cuando se rellenó la zona de Queen's Wharf.  

La propuesta de la Cámara de Comercio de Toronto de 1910 para Ashbridge's Bay contemplaba un distrito industrial con oficinas y terrenos industriales conectados por líneas ferroviarias, almacenes públicos junto a instalaciones portuarias al sur del canal Keating hasta Eastern Gap y una franja de parque/recreativa en el extremo sur. ^{[ 19 ]} En 1911, se creó la Comisión del Puerto de Toronto. Los terrenos de la zona portuaria que pertenecían a la ciudad de Toronto fueron transferidos a la Comisión para su administración. En 1912, la comisión presentó su primer plan para el puerto y la zona portuaria desde el río Humber al oeste hasta la avenida Woodbine al este. La Comisión dragó el puerto a una profundidad de 24 pies (7,3 m) para igualar la del nuevo canal Welland. ^{[ 20 ]} 

A medida que la ciudad de Toronto crecía, la costa norte de la bahía fue alterada aún más por el relleno, y se ha desplazado aproximadamente 500 metros (550 yardas) al sur. Después del relleno de Esplanade, el segundo proyecto de relleno en 1910 rellenó los lotes de agua, que extendieron la línea costera al sur del actual Lake Shore Boulevard, proporcionando espacio para el Terminal Warehouse , el edificio de la Comisión Portuaria de Toronto y otras instalaciones a lo largo del nuevo Queen's Quay. ^{[ 21 ]} El relleno final en la costa norte fue en la década de 1950, desde Yonge Street hacia el este hasta el río Don, proporcionando espacio para la refinería de azúcar Redpath, los molinos de soja Victory y varias terminales marítimas. 

En la década de 1920, la mayor parte de la marisma baja de la bahía de Ashbridge fue rellenada para crear la zona del puerto interior de Toronto (solo quedan la pequeña sección al este y el canal de navegación). En la década de 1930, las aguas de la bahía de Hanlan, en el extremo occidental de las islas, fueron rellenadas para crear el aeropuerto de la isla de Toronto.

Para cuando se anunciaron los planes para construir la vía marítima del San Lorenzo, el uso comercial del puerto ya estaba en declive. El terreno previamente rellenado en el lado este, creado en la década de 1920, se utilizó para construir modernas instalaciones portuarias. En la década de 1970, la costa norte estaba en decadencia y surgió una nueva iniciativa política para reconstruir el paseo marítimo sin industria, al estilo de otras ciudades. El proyecto Harbourfront expropió los terrenos al oeste de la calle York. Varias instalaciones fueron renovadas, como el Almacén Terminal, y otras fueron demolidas, creando espacio para usos recreativos y culturales. El área alrededor de la calle Yonge permaneció en propiedad privada y se construyeron un hotel y condominios en la costa. El área al este de la calle Yonge se mantuvo con uso industrial ligero bajo propiedad pública. En el lado norte del puerto, quedan algunos edificios de la época industrial. Algunos están en uso, como la Refinería de Azúcar Redpath. Otros han sido demolidos o están programados para su demolición, incluidos los elevadores de almacenamiento de grano en los extremos este y oeste del puerto interior.

A partir de 1972, el Gobierno de Canadá gastó 10 millones de dólares canadienses ( 75 millones de dólares en 2025 ) ^{[ 22 ]} para dragar y ensanchar el Eastern Gap, convirtiéndolo en la entrada principal al puerto para embarcaciones comerciales. Los 10 mil millones de yardas cúbicas (7,6 × 10 ^ ⁹ m³ ^{) de material se utilizaron para construir el parque acuático en el promontorio del} puerto exterior. ^{[ 23} ]   

En junio de 2004, la compañía Canadian American Transportation Systems (CATS) comenzó un servicio regular de ferry para pasajeros y vehículos entre el Muelle 52 y Rochester, Nueva York, utilizando el buque Spirit of Ontario I. El servicio se comercializó con el nombre de "The Breeze". Si bien Rochester contaba con una terminal de ferry construida a medida, la terminal de Toronto era una instalación temporal, ubicada cerca del final de Cherry Street para instalaciones de control de seguridad y aduanas mientras se consideraba la construcción de una terminal marítima permanente para pasajeros. CATS suspendió el servicio después de solo 11 semanas; entre los problemas citados se encontraban la ausencia de una terminal marítima permanente para pasajeros en Toronto y el escaso interés canadiense en el servicio. El buque fue vendido en una venta por bancarrota en febrero de 2005 a Rochester Ferry Company LLC, una subsidiaria de la ciudad de Rochester. En abril de 2005, Rochester Ferry Company LLC anunció que el servicio de ferry Rochester-Toronto con el Spirit of Ontario I se reanudaría, operado por Bay Ferries Great Lakes Limited y con el nombre comercial The Cat . La Autoridad Portuaria de Toronto inauguró oficialmente la Terminal Internacional de Pasajeros Marítimos el 27 de junio de 2005, tres días antes de que se reanudara el servicio de ferry. ^{[ 24 ]} A pesar de las impresionantes cifras de pasajeros para el invierno de 2006, el servicio de ferry perdió la financiación de la ciudad de Rochester y anunció que dejaría de operar. El edificio de la terminal se utilizó posteriormente para el rodaje del drama policíaco de la CBC , The Border .

En 2018, Waterfront Toronto inició la construcción del proyecto de naturalización de la desembocadura del río Don, que creará una nueva salida del río hacia el puerto de Toronto. El muelle Essroc ya ha sido demolido y el muelle Polson también lo será. La ribera del puerto en estas zonas se convertirá en un parque. Un canal de control de inundaciones desembocará en el canal de navegación. El proyecto estará terminado en 2024.

Se estima que la superficie original del puerto en 1834 era de aproximadamente 2150 acres (870 ha) . Debido al relleno, la superficie se ha reducido a 1210 acres (490 ha) . ^{[ 25 ]}  

En el siglo XIX, a lo largo del paseo marítimo de Toronto existían muelles, pero desde entonces han sido reemplazados por embarcaderos . La mayoría de los antiguos muelles desaparecieron cuando se rellenó el paseo marítimo, junto con los arroyos que ahora "desaparecen" de Toronto. Lista de embarcaderos/muelles actuales a lo largo del paseo marítimo:

Lista de antiguos muelles a lo largo del paseo marítimo central:

Entre los buques encontrados o asociados con el puerto de Toronto se incluyen:

• SS Noronic
• sistema de vías navegables de Toronto