Candida (hongo)

Candida es un género de levaduras . Es la causa más común de infecciones fúngicas en todo el mundo y el género más grande de levaduras de importancia médica. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El género Candida comprende alrededor de 200 especies. ^{[ 2 ]} Muchas especies son comensales o endosimbiontes inofensivos de huéspedes, incluidos los humanos . Sin embargo, cuando las barreras mucosas se alteran o el sistema inmunitario se ve comprometido, pueden invadir y causar enfermedades, conocidas como infecciones oportunistas . ^{[ 3 ]} Candida se encuentra en la mayoría de las superficies mucosas, principalmente en el tracto gastrointestinal y la piel. ^{[ 3 ]} Candida albicans es una de las especies que se aíslan con mayor frecuencia y puede causar infecciones ( candidiasis o muguet) en humanos y otros animales. En la elaboración del vino , algunas especies de Candida pueden potencialmente dañar los vinos . ^{[ 4 ]}

Muchas especies se encuentran en la flora intestinal , incluyendo C. albicans en huéspedes mamíferos , mientras que otras viven como endosimbiontes en insectos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las infecciones sistémicas del torrente sanguíneo y los órganos principales ( candidemia o candidiasis invasiva ), particularmente en pacientes con un sistema inmunitario comprometido ( inmunocomprometidos ), afectan a más de 90 000 personas al año en los EE. UU. ^{[ 8 ]}

Se ha secuenciado el genoma de varias especies de Candida . ^{[ 8 ]}

Los antibióticos favorecen las infecciones por levaduras (hongos), incluyendo el crecimiento excesivo de Candida gastrointestinal (GI) y la penetración de la mucosa GI . ^{[ 9 ]} Si bien las mujeres son más susceptibles a las infecciones genitales por levaduras, los hombres también pueden infectarse. Ciertos factores, como el uso prolongado de antibióticos, aumentan el riesgo tanto para hombres como para mujeres. Las personas con diabetes o inmunocomprometidas, como las infectadas por el VIH , son más susceptibles a las infecciones por levaduras. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Candida antarctica y Candida rugosa son una fuente de lipasas de importancia industrial, mientras que Candida krusei se utiliza principalmente para fermentar el cacao durante la producción de chocolate. Las lipasas de Candida rugosa también se utilizan para digerir grasas en ensayos de laboratorio debido a su amplio rango de actividad. ^{[ 12 ]}

Cuando se cultiva en laboratorio , Candida aparece como colonias grandes, redondas, blancas o de color crema ( albicans significa "blanquecino" en latín ), que emiten un olor a levadura en placas de agar a temperatura ambiente. ^{[ 13 ]} C. albicans fermenta la glucosa y la maltosa produciendo ácido y gas, la sacarosa produciendo ácido, y no fermenta la lactosa , lo que ayuda a distinguirla de otras especies de Candida . ^{[ 14 ]}

Estudios filogenéticos moleculares recientes muestran que el género Candida , tal como se define actualmente, es extremadamente polifilético (abarca especies distantemente relacionadas que no forman un grupo natural). ^{[ 15 ]} Antes del advenimiento de métodos moleculares económicos, las levaduras aisladas de pacientes infectados a menudo se denominaban Candida sin evidencia clara de relación con otras especies de Candida . Por ejemplo, Candida glabrata , Candida guilliermondii y Candida lusitaniae están claramente mal clasificadas ^{[ 15 ]} y se ubicarán en otros géneros una vez que se complete la reorganización filogenética (por ejemplo, véase Khunnamwong et al. 2015). ^{[ 16 ]}

Algunas especies de Candida utilizan un código genético no estándar en la traducción de sus genes nucleares a secuencias de aminoácidos de polipéptidos . ^{[ 17 ]} La diferencia en el código genético entre las especies que poseen este código alternativo es que el codón CUG (que normalmente codifica el aminoácido leucina ) es traducido por la levadura como un aminoácido diferente, serina . La traducción alternativa del codón CUG en estas especies se debe a una secuencia de ácido nucleico novedosa en el ARNt de serina (ser-ARNtCAG), que tiene una guanosina ubicada en la posición 33, 5' al anticodón . En todos los demás ARNt, esta posición normalmente está ocupada por una pirimidina (a menudo uridina ). Este cambio en el código genético es la única alteración conocida de este tipo en el ARNm citoplasmático , tanto en procariotas como en eucariotas , que implica la reasignación de un codón de sentido . ^{[ 18 ]} Este nuevo código genético puede ser un mecanismo para una adaptación más rápida al entorno del organismo, además de desempeñar un papel importante en la evolución del género Candida al crear barreras genéticas que fomentaron la especiación . ^{[ 18 ]}

Candida es casi universal en bajas cantidades en la piel sana de adultos ^{[ 14 ]} y C. albicans forma parte de la flora normal de las membranas mucosas de los tractos respiratorio, gastrointestinal y genital femenino. La sequedad de la piel, en comparación con otros tejidos, previene el crecimiento del hongo, pero la piel dañada o la piel en regiones intertriginosas es más propensa a un crecimiento rápido. ^{[ 19 ]} Una consecuencia grave de la infección por Candida puede ser el cáncer de esófago ; el crecimiento excesivo de Candida en el esófago es el factor de riesgo más importante para desarrollar cáncer de esófago en pacientes con acalasia . ^{[ 20 ]}

El crecimiento excesivo de varias especies, incluyendo C. albicans , puede causar infecciones que van desde superficiales, como candidiasis orofaríngea (muguet) o candidiasis vulvovaginal (candidiasis vaginal) y candidiasis subprepucial, que puede causar balanitis , hasta sistémicas, como fungemia y candidiasis invasiva . La candidiasis oral es común en ancianos que usan prótesis dentales . ^{[ 21 ]} En individuos sanos, estas infecciones superficiales pueden curarse con medicamentos antimicóticos tópicos o sistémicos ^{[ 22 ]} (comúnmente tratamientos antimicóticos de venta libre como miconazol o clotrimazol ). En pacientes debilitados o inmunocomprometidos, o si se introduce por vía intravenosa (en el torrente sanguíneo ), la candidiasis puede convertirse en una enfermedad sistémica que produce abscesos , tromboflebitis , endocarditis o infecciones de los ojos u otros órganos. ^{[ 8 ] [ 14 ]} Por lo general, la neutropenia relativamente grave ( neutrófilos bajos ) es un requisito previo para que Candida atraviese las defensas de la piel y cause enfermedad en tejidos más profundos; en tales casos, la alteración mecánica de los sitios de piel infectados suele ser un factor en la invasión fúngica de los tejidos más profundos. ^{[ 19 ]} La forma más común de tratar las infecciones invasivas por Candida es con el uso de anfotericina o fluconazol ; otros métodos incluyen la cirugía. ^{[ 23 ]}

C. albicans se ha utilizado en combinación con nanotubos de carbono (CNT) para producir materiales de tejido bionanocompuestos estables y eléctricamente conductores que se han utilizado como elementos sensores de temperatura. ^{[ 24 ]}

Entre las especies de Candida , C. albicans , que es un componente normal de la flora humana , un comensal de la piel y los tractos gastrointestinal y genitourinario, es responsable de la mayoría de las infecciones del torrente sanguíneo por Candida (candidemia). ^{[ 25 ]} Sin embargo, hay una incidencia creciente de infecciones causadas por C. glabrata y C. rugosa , lo que podría deberse a que con frecuencia son menos susceptibles a los antifúngicos del grupo de los azoles que se utilizan actualmente . ^{[ 26 ]} Otras especies de importancia médica incluyen C. parapsilosis , C. tropicalis y C. dubliniensis .

Otras especies de Candida , como C. oleophila , se han utilizado como agentes de control biológico en frutas. ^{[ 27 ]}

• Laboratorios que trabajan con Candida
• La definición del diccionario de Candida en Wikcionario