La Segunda Guerra Mundial (serie de libros)

Churchill quería titular el primer volumen «Sendero descendente» , pero cambió el título por insistencia de su editorial estadounidense, Houghton Mifflin, a quien se lo transmitió Emery Reves . Posteriormente, Churchill rechazó otros consejos de Reves: reducir el número de citas directas extensas de documentos y cartas (muchas de las cuales habían sido escritas con vistas a su publicación) e incluir más detalles en los volúmenes posteriores sobre sus primeros encuentros con Eisenhower y Montgomery (muy probablemente porque esto habría disminuido el énfasis en el papel central del propio Churchill). ^{[ 32 ]}

En junio de 1947, mientras Churchill se recuperaba de una operación de hernia, el Daily Telegraph autorizó la ampliación del libro de 4 a 5 volúmenes (finalmente constaría de 6). ^{[ 33 ]} El volumen 1 estaba prácticamente terminado en julio de 1947. Daniel Longwell, de la revista Life , pasó un mes en Inglaterra, haciendo diversas sugerencias de cambios, la mayoría de las cuales fueron aceptadas. ^{[ 34 ]} En noviembre de 1947, Henry Luce se quejó de que el libro contenía demasiadas citas extensas de documentos. ^{[ 35 ]} Churchill disfrutó de las primeras de varias vacaciones, pagadas por sus editores, en Marrakech en diciembre de 1947. ^{[ 36 ]}

Antes de su publicación, a instancias de su yerno Christopher Soames, suavizó una referencia a la toma de Teschen por parte de los polacos, arrebatándosela a Checoslovaquia tras Múnich, que la describía como una «bajeza en casi todos los aspectos de su vida colectiva», por «fallas en casi todos los aspectos de su vida gubernamental». ^{[ 37 ]} El comentario de Churchill de que «las características heroicas de la raza polaca no deben cegarnos ante su historial de insensatez e ingratitud  ... los polacos fueron gloriosos en la revuelta y la ruina; miserables y vergonzosos en el triunfo [sobre Checoslovaquia en 1938-1939]» fue ampliamente difundido por el gobierno comunista de Varsovia como ejemplo de los sentimientos antipolacos de los líderes británicos. ^{[ 38 ]} Estos comentarios también irritaron a la opinión pública polaco-estadounidense , al igual que otro sobre Polonia «arrastrándose en la villanía», y fueron eliminados de la edición británica. ^{[ 37 ]}

La novela La tormenta que se avecina comenzó a publicarse por entregas en los periódicos en abril de 1948, justo cuando los soviéticos reprimían a Checoslovaquia , y se publicó en formato de libro en junio y julio, al comienzo del bloqueo de Berlín . ^{[ 39 ]} La tormenta que se avecina se publicó en Estados Unidos el 2 de junio de 1948. ^{[ 37 ]} El mensaje del libro era que la política de apaciguamiento hacia los dictadores siempre conduce a la guerra, ya que estos intensifican sus demandas en respuesta a las concesiones, y Churchill dejó muy claro en varios discursos de 1948 que se refería tanto a Stalin como a Hitler. ^{[ 40 ]}

Un borrador inicial del Volumen Uno admitía que «podría haber algo de fundamento» en el argumento de que la Regla de los Diez Años , aún vigente durante el mandato de Churchill como canciller (1924-1929), había ralentizado la investigación en defensa y la planificación a largo plazo. Esto se modificó para enfatizar que la regla fue establecida por el gobierno de Lloyd George en 1919 y contó con el respaldo del Gabinete y el Comité de Defensa Imperial. Churchill argumentó que no se equivocó al mantener la Regla vigente hasta 1929, ya que la guerra tardó otros diez años en estallar, y sostuvo que se podría haber detenido a Hitler sin pérdidas de vidas hasta 1934, cuando comenzó a construir la Luftwaffe . El exsecretario del Gabinete, Maurice Hankey, escribió una protesta a The Times (31 de octubre de 1948) argumentando que, incluso después de su derogación, la Regla de los Diez Años había ejercido una influencia nefasta sobre la planificación de la defensa. Hankey mantuvo un tenso intercambio epistolar público con el asistente de Churchill, el general Ismay, quien escribió que era injusto culpar a Churchill por las acciones de los gobiernos cuando ya no ocupaba cargos públicos después de 1929. La última carta de Hankey (20 de noviembre de 1948), que The Times se negó a publicar, argumentaba que la campaña de rearme de Churchill en la década de 1930 solo había servido para causar consternación pública y alentar a Hitler. Hankey preparó, pero no completó, una crítica más extensa de la influencia de Churchill en el período de entreguerras. Envió material al vizconde Templewood (el antiguo Sir Samuel Hoare), cuyas memorias se publicaron en 1954. ^{[ 41 ]}

Tras la publicación, Noël Coward elogió a Churchill por su "impecable sentido del teatro", por ejemplo, al describir su último encuentro con Joachim von Ribbentrop en 1938 como "la última vez que lo vi antes de que lo ahorcaran". ^{[ 32 ]}

El historiador británico David Reynolds señaló que en el Volumen Uno, La tormenta que se avecina , Churchill omitió la década de 1920 porque sus acciones en ese entonces no respaldaban su autoimagen como un líder que era previsor sobre la amenaza del Eje. Churchill criticó las "locuras" de los vencedores de 1918 al redactar el Tratado de Versalles , que consideraba demasiado duro para Alemania, pero luego, contradictoriamente, defendió las cláusulas de desarme del Tratado con el argumento de que si el Reich hubiera permanecido desarmado, la Segunda Guerra Mundial nunca habría ocurrido. ^{[ 42 ]} Churchill defendió la política exterior del Segundo Gabinete Baldwin —de 1924 a 1929, en el que se desempeñó como Ministro de Hacienda— que buscaba promover la paz revisando el Tratado a favor de Alemania. ^{[ 43 ]} Reynolds señaló que Churchill no mencionó que, como Canciller, había luchado por un mayor gasto social para combatir el atractivo del Partido Comunista Británico para la clase trabajadora británica mediante el recorte del gasto en defensa. ^{[ 44 ]} En la década posterior a la Revolución Rusa , Churchill vio a la Rusia soviética como el principal enemigo, pero consideró el desafío soviético a Gran Bretaña como ideológico, no militar. En diciembre de 1924, Churchill le dijo al primer ministro Stanley Baldwin en una reunión de gabinete: "¡Una guerra con Japón! No creo que haya la más mínima posibilidad de que eso ocurra en nuestra vida" y argumentó que el presupuesto de la Marina Real debería recortarse, ya que Japón era la única potencia naval capaz de desafiar a Gran Bretaña en Asia y que el gasto reducido debería utilizarse para programas sociales. ^{[ 44 ]} Churchill describió las elecciones generales del Reino Unido de 1929 , ganadas por el Partido Laborista bajo el liderazgo de Ramsay MacDonald , como el momento en que la política exterior británica se descarriló. ^{[ 43 ]} Reynolds señaló que Churchill se retrató a sí mismo en The Gathering Storm como en el "desierto" político en la década de 1930 debido a su premonitoria oposición al apaciguamiento de la Alemania nazi, pero la verdadera razón fue que en la oposición, entre 1930 y 1931, había liderado una rebelión de diputados rasos que intentaba derrocar a Baldwin (quien apoyaba el autogobierno indio) como líder conservador; esta deslealtad llevó a su exclusión del Gobierno Nacional formado en 1931. Posteriormente se opuso rotundamente a la Ley del Gobierno de la India de 1935, que transfirió gran parte del poder a los indios como paso preparatorio para poner fin al Raj británico . ^{[ 45 ]}

Churchill retrató a Anthony Eden —quien sirvió dos veces como su Secretario de Asuntos Exteriores en 1940-1945 y nuevamente en 1951-1955— como un anti-apaciguador particularmente noble cuando, de hecho, había considerado a Eden en la década de 1930, incluyendo su primer período como Secretario de Asuntos Exteriores entre 1935 y 1938, como un político superficial excesivamente ambicioso con mal juicio y, hasta 1938, como un apaciguador. ^{[ 46 ]} Churchill presentó la renuncia de Eden del gabinete de Chamberlain en febrero de 1938 como el punto de inflexión decisivo bajo el cual el apaciguador Lord Halifax se convirtió en Secretario de Asuntos Exteriores. ^{[ 46 ]} Este relato fue escrito para complacer a Eden, quien había sido el "heredero aparente" de Churchill desde 1940, y quien quería ser recordado como un anti-apaciguador que había renunciado en protesta contra la política exterior de Neville Chamberlain . ^{[ 47 ]} De hecho, en ese momento Churchill no consideró el nombramiento de Halifax como un cambio importante. ^{[ 48 ]} A finales de la década de 1940, mientras esperaba con impaciencia apenas disimulada la jubilación de Churchill como líder conservador, Eden quiso disimular el hecho de que le había caído muy bien y admirado Adolf Hitler cuando lo conoció por primera vez en 1935, y que creía que la política exterior de Hitler se limitaba a revisar el Tratado de Versalles. Sin embargo, Eden había favorecido una línea más dura contra Benito Mussolini , a quien detestaba tanto como admiraba a Hitler, y fueron los desacuerdos en política exterior sobre Italia, no sobre Alemania, los que motivaron su dimisión del gabinete en febrero de 1938. ^{[ 48 ]}

Churchill creía firmemente en el poder del bombardeo estratégico para ganar guerras y, en un discurso ante la Cámara de los Comunes el 28 de noviembre de 1934, predijo que el bombardeo estratégico de Londres por la Luftwaffe mataría entre 30.000 y 40.000 londinenses en la primera semana. En julio de 1936, afirmó que un solo bombardeo de la Luftwaffe sobre Londres mataría al menos a 5.000 personas. ^{[ 49 ]} En realidad, el bombardeo estratégico alemán de ciudades británicas mató o hirió a unas 147.000 personas entre 1939 y 1945, y el principal problema no fue la cantidad de muertos, sino la falta de vivienda causada por la destrucción de casas y pisos. ^{[ 49 ]} Churchill admitió en The Gathering Storm que, en la década de 1930, había exagerado las afirmaciones sobre la capacidad letal del bombardeo estratégico de la Luftwaffe para presionar al gobierno a gastar más en la Real Fuerza Aérea (RAF). ^{[ 49 ]} David Dutton escribió que la imagen popular de la política británica en la década de 1930 es la de una disputa épica entre Churchill, el anti-apaciguador, y Chamberlain, el archiapaciguador, pero el verdadero objetivo en The Gathering Storm no es Chamberlain, sino Baldwin, un hombre al que Churchill odiaba profundamente. ^{[ 50 ]} El "Campamento Churchill" de anti-apaciguadores estaba formado por Churchill, Brendan Bracken , el almirante Roger Keyes , Lord Lloyd y Leo Amery , y debido a su reducido tamaño, Chamberlain no lo consideró una amenaza para su ministerio. Dutton señaló que Churchill era mucho más crítico con Baldwin, quien después del fallido intento de deponerlo en 1930-1931 siempre dejó claro que nunca permitiría que Churchill volviera a servir en el gabinete, que con Chamberlain, quien permitió que Churchill se uniera a su gabinete el 3 de septiembre de 1939 como Primer Lord del Almirantazgo (su antiguo cargo de 1911-1915), a pesar de la percepción popular de que Churchill tenía un historial político irregular asociado con fracasos, sobre todo la campaña de Gallipoli en 1915. ^{[ 50 ]} Esto dio un gran impulso a la carrera de Churchill, y fue la percepción de que Churchill fue un exitoso Primer Lord del Almirantazgo en 1939-1940 lo que le permitió convertirse en Primer Ministro el 10 de mayo de 1940. ^{[ 50 ]} En The Gathering Storm , Churchill usó la imagen de Baldwin como "hombre de la clase media inglesa" en su contra con un efecto devastador, ya que retrató a Baldwin como un mezquino y Político provincial no apto para ser primer ministro. ^{[ 50 ]}Como líder conservador, Baldwin había sido fotografiado con frecuencia en entornos rurales, vestido como un terrateniente y fumando su pipa, para asociarlo con la Inglaterra rural, una imagen positiva que Churchill convirtió en negativa al escribir que Baldwin era demasiado provinciano para llevar a cabo una política exterior adecuada. ^{[ 50 ]} Dutton escribió que la creencia popular de que Churchill se convirtió en Primer Ministro en mayo de 1940 porque era contrario a la política de apaciguamiento no es cierta, y la verdadera razón fue la creencia generalizada de que el fracaso de la expedición a Noruega demostró que Chamberlain era un líder de guerra ineficaz, mientras que Churchill era visto como el mejor hombre para ganar la guerra. El apaciguamiento solo comenzó a ser visto como una política exterior desastrosa después de la publicación del libro superventas Hombres culpables a principios de julio de 1940. ^{[ 51 ]}

En el capítulo sobre el desarrollo del radar , Churchill restó importancia al papel de Sir Henry Tizard mientras realzaba el de su asesor científico, Lord Cherwell , también conocido como "El Profesor". ^{[ 52 ]} Churchill escribió que Tizard despidió a Cherwell del Comité Científico de Defensa Aérea en 1937 por ser amigo de Churchill, pero en realidad fue por su apasionada defensa del arma poco práctica de las "minas aéreas", lo que convirtió a Cherwell en una fuerza disruptiva en el comité. ^{[ 53 ]} Cherwell fue el asesor científico de Churchill durante toda la guerra, y a Churchill le resultaba embarazoso que algunas de sus ideas fueran las de un excéntrico. ^{[ 54 ]} En una nota que envió al asistente de investigación Bill Deakin el 30 de junio de 1947, Churchill preguntó: "¿Seguro que no hubo combates en 1931 entre Japón y China?". ^{[ 55 ]} Churchill hizo solo breves menciones de la crisis en Asia causada por la invasión japonesa de China en 1937 junto con las cada vez más estridentes afirmaciones japonesas de que toda Asia debería estar en su esfera de influencia, lo que dio una imagen distorsionada de la política británica ya que el gobierno de Neville Chamberlain estaba muy preocupado de que Japón pudiera usar una guerra en Europa para apoderarse de las colonias asiáticas de Gran Bretaña. ^{[ 55 ]} A pesar de apoyar el bombardeo estratégico, Churchill, a juzgar por su "Memorándum sobre el poder naval" escrito el 25 de marzo de 1939, no veía los ataques aéreos contra barcos como un peligro importante. También escribió que cualquier amenaza de los submarinos había sido "controlada". ^{[ 56 ]} El tema principal en el memorándum de Churchill que se basó en su experiencia previa como Primer Lord del Almirantazgo (1911-1915) fue que la guerra naval se decidiría por los tradicionales duelos de artillería de acorazados . Churchill también asumió que Italia entraría en cualquier guerra del lado de Alemania y argumentó que la Marina Real debería concentrarse en el Mediterráneo a expensas de Asia. Churchill asumió que Japón entraría en la guerra del lado del Eje, pero descartó la necesidad de activar la estrategia de Singapur, ya que nunca podrían tomar Singapur. ^{[ 56 ]} Churchill imprimió el "Memorándum sobre el poder naval" en La tormenta que se avecina , pero recortó las partes donde escribió que Singapur sería "fácil" de mantener contra los japoneses; que no había ninguna amenaza de submarinos para la navegación británica; y que los aviones del Eje no eran capaces de hundir buques de guerra británicos. ^{[ 57 ]}

Reynolds también señaló que la visión que Churchill tenía de la Unión Soviética variaba según la situación política del momento. En * La tormenta que se avecina* , publicada en 1948 (antes de que la Unión Soviética detonara su primera bomba atómica), Churchill retrató a la Unión Soviética como poco mejor que los estados del Eje, tal como se refleja en su relato de la Guerra Civil Española, donde describió a republicanos y nacionalistas como igualmente salvajes y merecedores de condena. ^{[ 58 ]}

El relato de Churchill reflejó su firme opinión de que habría sido mejor para Gran Bretaña haber ido a la guerra por Checoslovaquia durante la crisis de los Sudetes de 1938 que por Polonia durante la crisis de Danzig de 1939. Reynolds señaló que "muchos historiadores" tendían a estar de acuerdo con Churchill. ^{[ 59 ]} Durante la crisis de Danzig, Churchill también creía que una "Gran Alianza" de Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética habría disuadido a Hitler de invadir Polonia, y en La tormenta que se avecina criticó duramente a Neville Chamberlain por no esforzarse más en alcanzar una alianza soviética y por creer que Polonia era un aliado más fuerte que la Unión Soviética. ^{[ 59 ]} El principal problema durante las conversaciones del "frente de paz" en 1939 fue que los polacos se negaron rotundamente a conceder las incesantes demandas soviéticas de derechos de tránsito del Ejército Rojo a Polonia. Reynolds señaló que durante la crisis de Danzig, los líderes británicos se enfrentaron por primera vez, de forma embrionaria, al problema de que no era realmente posible ser aliado tanto de Polonia como de la Unión Soviética, un problema recurrente durante el mandato de Churchill como primer ministro en tiempos de guerra. ^{[ 59 ]}

Los críticos señalaron que Churchill, reflejando la visión de la historia propia del "Gran Hombre", ofreció a los lectores la imagen de "un mundo casi estático trastornado por las desmedidas ambiciones de unos pocos hombres malvados" como Adolf Hitler y Benito Mussolini , lo que también reflejaba la política de la Guerra Fría. Churchill consideraba a la Unión Soviética como el principal enemigo y a Alemania Occidental, Italia y Japón como aliados británicos, lo que lo llevó a describir los orígenes de la Segunda Guerra Mundial en términos muy personales. Churchill escribió con un tono casi de admiración que Mussolini fue uno de los líderes excepcionales capaces de doblegar la historia a su voluntad, y retrató a Il Duce como un hombre que pervirtió la política italiana al impedir que se produjera el curso "normal" de la historia de Italia. ^{[ 60 ]} Asimismo, Churchill retrató a Hitler como un "Gran Hombre" capaz de doblegar la historia a su voluntad gracias a su determinación e inteligencia, lo que sugiere que el nazismo no era más que hitlerismo, y que si Hitler nunca hubiera existido, la historia alemana habría continuado como "normal". ^{[ 61 ]} Churchill tendía a minimizar las continuidades en la historia alemana, como los objetivos imperialistas de la Segunda Guerra Mundial dirigidos tanto a Europa Occidental como Oriental en la Primera Guerra Mundial y la negativa absoluta de la República de Weimar a aceptar las fronteras con Polonia impuestas por el Tratado de Versalles. En la Guerra Fría, Churchill apoyó el rearme de Alemania Occidental como aliado contra la Unión Soviética y retrató a la Wehrmacht bajo una luz relativamente favorable. ^{[ 62 ]} Otra razón por la que Churchill retrató a los generales de la Wehrmacht más como víctimas que como seguidores de Hitler fue su afirmación de que si tan solo hubiera sido primer ministro en 1938, la Segunda Guerra Mundial se habría evitado por completo. Presentó como un hecho las afirmaciones interesadas hechas por los generales de la Wehrmacht después de 1945 de que durante la crisis de los Sudetes de 1938 habrían organizado un golpe militar para derrocar a Hitler, lo cual fue impedido por el Acuerdo de Múnich . Churchill fue informado por sus investigadores de que estas afirmaciones eran, en el mejor de los casos, dudosas, y que claramente pretendían ser una justificación para servir al régimen nazi culpando a los gobiernos británico y francés. ^{[ 63 ]}

En su cobertura de la campaña noruega, Churchill aceptó las críticas de que el Almirantazgo se había equivocado al obligar al almirante Forbes a cancelar su ataque a la flota alemana en Bergen poco después de la invasión. ^{[ 64 ]} Durante esa campaña, que condujo a la caída de Chamberlain del poder , Churchill fue visto por el público como un líder de guerra dinámico, aunque muchos colegas políticos y navales de alto rango tenían una visión más pesimista de su competencia. En un borrador inicial había escrito: «Fue una maravilla —realmente no sé cómo— sobreviví y mantuve mi posición en la estima pública mientras toda la culpa recaía sobre el pobre señor Chamberlain». Esto fue eliminado de la edición publicada. ^{[ 65 ] [ 66 ]} La conducción de la campaña por parte de Churchill fue posteriormente criticada por Stephen Roskill en la Historia Oficial de la Segunda Guerra Mundial en 1954, aunque Churchill acató el consejo del comodoro Allen y Norman Brook de no presionar para que se realizaran cambios. ^{[ 64 ]}

El relato de Churchill sobre cómo llegó a ser Primer Ministro es inexacto. Deakin asumió la responsabilidad por fechar erróneamente la reunión entre Chamberlain, Halifax y Churchill y por omitir la presencia del jefe de disciplina parlamentaria, David Margesson . Jonathan Rose sugiere que Churchill pudo haber embellecido deliberadamente la historia al omitir la presencia de Margesson, exagerar la duración de una pausa cuando Halifax rechazó el cargo de Primer Ministro (otros relatos sugieren que Churchill pudo haber sido más agresivo al afirmar que no creía que Halifax debiera ser Primer Ministro) y hacer coincidir la reunión con el ataque alemán a los Países Bajos (de hecho, Chamberlain intentó brevemente retractarse de su dimisión, acordada el día anterior, cuando comenzó el ataque). ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Churchill pasó por un momento difícil en junio de 1948 y le pidió a su abogado que revisara el contrato para ver si podía renunciar como autor nominal de la obra. El ánimo mejoró, en parte gracias a otras "vacaciones de trabajo" en el sur de Francia, pagadas una vez más por Life y el New York Times. ^{[ 69 ]} Churchill trabajó en el sur de Francia a finales de agosto de 1948. ^{[ 70 ]} Deakin ayudó a Churchill con el segundo volumen en Francia en el verano de 1948, y una versión final destacada estaba lista para la imprenta después de su regreso a Gran Bretaña. Se organizó otra estancia de trabajo, esta vez en Montecarlo, para ese invierno. ^{[ 71 ]}

El primer borrador del segundo volumen incluía un relato del intenso debate que tuvo lugar en el seno del Gabinete entre el 26 y el 28 de mayo de 1940 , en el que el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, argumentó que Gran Bretaña debía utilizar a Mussolini como mediador para lograr la paz antes de la derrota de Francia. Los líderes laboristas Clement Attlee y Arthur Greenwood rechazaron la propuesta de Halifax, a la que se unió Chamberlain. Churchill acusó a Halifax de estar dispuesto a "comprar" a Mussolini cediendo a Italia Gibraltar, Malta y el Canal de Suez, y elogió a Chamberlain y Attlee por su firmeza al rechazar las sugerencias de Halifax. No mencionó su propia declaración a Halifax del 26 de mayo, en la que afirmaba que "si pudiéramos salir de este aprieto renunciando a Malta, Gibraltar y algunas colonias africanas, lo haría sin dudarlo", aunque añadió que dudaba que fuera posible alcanzar una paz razonable con Hitler, quien no tenía motivos para hacer concesiones con Alemania ganando la guerra. Churchill finalmente omitió toda referencia al debate, aunque mencionó que el primer ministro francés Reynaud estaba dispuesto a hacer concesiones a Mussolini a cambio de mediar en la paz. ^{[ 72 ]}

En junio de 1950, un año después de su publicación, Churchill accedió a atenuar las críticas a la invasión italiana de la Somalia británica en agosto de 1940, que describió como «nuestra única derrota a manos italianas». Esto fue a petición del mayor general Chater, quien atribuyó la derrota al colapso del régimen de Vichy en la Somalia francesa y a la tardía aprobación de sus planes de defensa por parte del Ministerio de Guerra y el Ministerio de Colonias. Churchill accedió a enmendar las ediciones posteriores. ^{[ 73 ]}

Reynolds señaló que en Their Finest Hour Churchill a veces recurría a estereotipos nacionales. En su relato de la cumbre con el primer ministro francés Paul Reynaud el 16 de mayo de 1940, Churchill retrató a Reynaud junto con Maurice Gamelin y Édouard Daladier como figuras irremediablemente derrotistas, reflejando la debilidad de Francia en contraste con el espíritu de lucha y el coraje de los británicos. ^{[ 74 ]} Reynolds señaló que la transcripción real de la cumbre mostraba que Gamelin estaba deprimido como lo describió Churchill, pero que Reynaud y Daladier, aunque preocupados por la victoria alemana en la Segunda Batalla de Sedán, no eran ni mucho menos tan derrotistas como los describió Churchill. ^{[ 74 ]} Reynaud escribió una extensa respuesta en The Daily Telegraph y The New York Times desafiando el relato de Churchill sobre la reunión del 16 de mayo de 1940, afirmando que Churchill lo hizo parecer, al igual que al resto del gabinete francés, muy derrotista. ^{[ 75 ]} Churchill no mencionó el intenso debate dentro del Gabinete entre el 26 y el 28 de mayo de 1940, donde el Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, argumentó que Francia pronto sería derrotada y que Gran Bretaña debería usar a Mussolini como un "intermediario honesto" para negociar la paz, pero mencionó que Reynaud estaba dispuesto a hacerlo, contrastando así a los supuestamente cobardes y pusilánimes franceses con los robustos y firmes británicos. ^{[ 76 ]} El historiador británico Max Hastings señaló que Churchill minimizó su propia importancia en el intento de continuar la guerra en 1940. La imagen que pintó de un pueblo británico sólidamente unido bajo su liderazgo para la victoria sobre la Alemania nazi no era cierta, y en mayo-junio de 1940 gran parte de la aristocracia británica, incluyendo al Duque de Westminster y Lord Tavistock junto con varios parlamentarios, incluyendo al ex primer ministro David Lloyd George, pensaba que el Reich era invencible y favorecía hacer la paz mientras aún hubiera tiempo. Hastings escribió que la principal diferencia entre las experiencias británica y francesa de la guerra en 1940 fue que en Francia líderes como el mariscal Philippe Pétain , Pierre Laval y el general Maxime Weygand sí firmaron un armisticio con Alemania. ^{[ 77 ]}Churchill también dio la impresión engañosa de que en 1940 quería seguir luchando hasta la destrucción total de la Alemania nazi, cuando en realidad estaba abierto a una paz negociada siempre que Hitler fuera derrocado. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Churchill no mencionó su memorándum del 4 de septiembre de 1940 en el que argumentaba que el bombardeo estratégico dañaría tanto la economía alemana que los generales de la Wehrmacht derrocarían a Hitler para lograr una paz favorable sin necesidad de grandes batallas terrestres, tal como en 1918 el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Wilhelm Groener habían forzado al emperador Guillermo II a abdicar para lograr una paz que limitara, pero no destruyera, el poder alemán. ^{[ 80 ]}

Churchill no mencionó la crisis de julio de 1940 causada por la exigencia japonesa de que Gran Bretaña cerrara la Carretera de Birmania , que unía la India con China y era la principal vía por la que llegaban armas a China. ^{[ 81 ]} Lord Halifax quería rechazar el ultimátum japonés y arriesgarse a una guerra con Japón, mientras que Churchill quería ceder y cerrar la Carretera de Birmania, diciendo que con Alemania al borde de la invasión de Gran Bretaña, no era momento para una guerra con Japón. ^{[ 81 ]} Se llegó a un compromiso y Gran Bretaña cerró la Carretera de Birmania hasta octubre de 1940 a pesar de las furiosas protestas chinas y los comentarios adversos estadounidenses. ^{[ 81 ]} Churchill tampoco mencionó su creencia en 1940 de que la neutralidad proaliada del presidente Franklin D. Roosevelt significaba que Estados Unidos entraría en la guerra más adelante en 1940, lo cual no sucedió. ^{[ 82 ]} Los contactos de Churchill en Estados Unidos eran principalmente con estadounidenses anglófilos de clase alta, WASP, pertenecientes al "establishment del este", educados en universidades de élite como Harvard, Yale y Princeton, y que no representaban al público estadounidense en general. ^{[ 83 ]} En 1940, Churchill supuso erróneamente que la mayoría de los estadounidenses eran anglófilos y que, indignados por el bombardeo alemán de las ciudades británicas, la presión pública obligaría al Congreso a declarar la guerra a Alemania antes de las elecciones presidenciales previstas para noviembre de ese año . ^{[ 83 ]}

La mayor parte del capítulo sobre la Batalla de Inglaterra se basó en un libro breve titulado La Batalla de Inglaterra, de Albert Goodwin , publicado en marzo de 1941 por el Ministerio del Aire, que vendió más de un millón de copias en la primera semana tras su publicación. ^{[ 84 ]} En ese capítulo, Churchill elogió a «los pocos», como llamó a los pilotos del Mando de Caza de la RAF , pero casi no dijo nada sobre su comandante, el Mariscal del Aire Hugh Dowding . ^{[ 85 ]} Churchill insistió en que destituyó a Dowding en noviembre de 1940 a regañadientes y culpó a los funcionarios del Ministerio del Aire. ^{[ 85 ]} Dowding era un hombre tímido y modesto, prácticamente desconocido para el pueblo británico durante la Batalla de Inglaterra, y su destitución había atraído poca atención mediática. Fue después de 1945 cuando Dowding comenzó a ser celebrado como un «héroe silencioso», de ahí el tono defensivo de Churchill sobre los motivos de su destitución. ^{[ 85 ]} De hecho, Churchill había destituido a Dowding porque creía que la ajustada victoria obtenida por el Mando de Caza era una señal de incompetencia. Las repetidas declaraciones de Dowding durante la Batalla de Inglaterra de que la Luftwaffe estaba matando a los pilotos del Mando de Caza más rápido de lo que el Mando de Entrenamiento podía producir nuevos pilotos fueron vistas por Churchill en ese momento como una señal de que Dowding no era apto para el mando. Un momento clave en Their Finest Hour es el relato de una reunión con el Mariscal del Aire Keith Park , quien comandaba el Grupo Número 11 del Mando de Caza que cubría el sureste de Inglaterra el 15 de septiembre de 1940. ^{[ 86 ]} Afirmó que le hizo a Park la misma pregunta que le había hecho a Gamelin el 16 de mayo de 1940 "¿dónde están las reservas?" y en ambos casos recibió la respuesta de que no había ninguna; en contraste con Gamelin, quien fue retratado como quebrantado y derrotado, Park fue retratado como imperturbable y decidido. ^{[ 86 ]} El mismo punto sobre los franceses como aliados inútiles se ve reforzado por el contraste entre el uso francés de tecnología obsoleta, que ocupa un lugar destacado en el relato de la reunión del 16 de mayo, y el Mando de Caza, que utilizaba aeronaves muy avanzadas como el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire en la reunión del 15 de septiembre. ^{[ 86 ]} Churchill restó importancia al radar en la Batalla de Inglaterra, principalmente porque fue el gobierno de Chamberlain el que construyó la red de estaciones de radar, pero dedicó un capítulo entero a «La Guerra del Mago». ^{[ 85 ]}La «Guerra de los Magos» celebraba a dos jóvenes científicos británicos, RV Jones y Albert Goodwin, como los «magos» científicos que habían «roto los haces» (los haces de radio que guiaban a los bombarderos alemanes hacia las ciudades británicas), basándose en gran medida en las notas de Goodwin y Jones. ^{[ 87 ]} La representación de Jones y Goodwin como «magos», una retórica que invocaba la magia y la hechicería, revelaba mucho sobre la actitud de Churchill hacia la ciencia. Cuando Italia invadió Grecia el 28 de octubre de 1940, Churchill presentó la oposición de Wavell al envío de tropas a Grecia como un malentendido, afirmando que desconocía que Wavell tuviera un plan para una ofensiva destinada a detener la invasión italiana de Egipto y avanzar hacia la colonia italiana de Libia. ^{[ 88 ]} De hecho, Churchill fue informado el 3 de noviembre de 1940 de los planes de Wavell, pero para obtener la aprobación del Gabinete de Guerra para enviar tropas a Grecia el 4 de noviembre, no les informó del plan de Wavell hasta el 8 de noviembre. ^{[ 89 ]}

En los capítulos sobre Oriente Medio, Churchill escribió inicialmente que quería armar a los judíos del Mandato Británico de Palestina (Israel moderno), pero el mariscal de campo Archibald Wavell , que comandaba las fuerzas de la Commonwealth en Oriente Medio, se lo impidió. ^{[ 90 ]} El primer borrador incluía la frase: «Todos nuestros militares sentían aversión por los judíos y amaban a los árabes. El general Wavell no era una excepción. Algunos de mis ministros de confianza, como Lord Lloyd y, por supuesto, el Ministerio de Asuntos Exteriores, eran todos proárabes, si no directamente antisemitas». ^{[ 91 ]} Sir Norman Brook le dijo a Churchill que eliminara esa frase, argumentando que no era útil para la imagen de Gran Bretaña en Oriente Medio. ^{[ 92 ]} Churchill escribió en Their Finest Hour que quería destituir a Wavell como comandante en jefe de Oriente Medio en el verano de 1940 y reemplazarlo con uno de sus generales favoritos, Bernard Freyberg de Nueva Zelanda. ^{[ 90 ]} Solo las objeciones de que Freyberg, que nunca había comandado nada más grande que una división, no tenía la personalidad para el alto mando lo llevaron a mantener a Wavell a pesar de su falta de confianza en él. ^{[ 90 ]} Un capítulo entero está dedicado a la decisión de Churchill en agosto de 1940 de enviar 154 tanques, que eran la mitad de toda la fuerza de tanques en el Reino Unido, a Egipto (que Italia había invadido ) a través de la ruta más corta y peligrosa a través del Mediterráneo en lugar de la ruta más larga y segura a través del Cabo de Buena Esperanza . ^{[ 92 ]} Churchill escribió correctamente que el Primer Lord del Mar, el almirante Sir Dudley Pound , pensaba que la ruta del Mediterráneo era demasiado peligrosa, pero no mencionó en el borrador final que la idea se originó con el Jefe del Estado Mayor Imperial, el general Sir John Dill . ^{[ 90 ]} Los primeros borradores mencionaban el papel de Dill, pero Eden, que en ese momento se desempeñaba como Secretario de Guerra, quería compartir el mérito por la audaz decisión de enviar los tanques a Egipto, y eliminó el papel de Dill. ^{[ 91 ]}

Churchill mencionó en Their Finest Hour que intentó incorporar a su antiguo mentor político, David Lloyd George, a su gabinete como estadista veterano, pero no mencionó que Lloyd George rechazó su oferta porque esperaba que perdiera la guerra. ^{[ 93 ]} Lloyd George se había reunido con Hitler varias veces en la década de 1930 y creía tener una relación especial con él que le permitiría negociar una paz favorable con Alemania. Incluso en octubre de 1940, Lloyd George predecía que Gran Bretaña pronto sería derrotada, ya que esperaba que Churchill fracasara como primer ministro y que el rey Jorge VI se viera obligado a nombrarlo primer ministro nuevamente con un mandato para lograr la paz. ^{[ 94 ]} Churchill admitió que su posición como primer ministro fue precaria durante gran parte de 1940, ya que asumió el liderazgo del Partido Conservador en octubre de 1940 cuando Chamberlain renunció debido al cáncer de intestino que lo mataría en un mes. ^{[ 94 ]} Churchill escribió que quienquiera que liderara el Partido Conservador sería el verdadero líder del país, y que él tenía "solo responsabilidad ejecutiva" como primer ministro sin ser el líder del partido conservador. ^{[ 94 ]} Churchill no mencionó que su verdadera preocupación era que Lord Halifax sucediera a Chamberlain como líder conservador y que quería que Halifax saliera de su gabinete, ya que creía que Halifax lo derrocaría como primer ministro tarde o temprano. ^{[ 94 ]} La oportunidad finalmente llegó en diciembre de 1940 cuando Lord Lothian, el embajador británico en los Estados Unidos, murió, lo que llevó a Churchill a nombrar a Halifax como nuevo embajador en Washington y a hacer de Eden su nuevo Secretario de Asuntos Exteriores. ^{[ 94 ]} Además de eliminar a un rival, Churchill sentía que Eden como Secretario de Asuntos Exteriores sería más capaz que Halifax de ejecutar la política exterior que él quería ver. ^{[ 94 ]}

En mayo de 1949, Churchill le escribió a Deakin que había terminado casi por completo el Volumen 3. ^{[ 95 ]} En julio de 1949, Pownall le escribió que había pasado algún tiempo con el Mariscal de Campo Wavell revisando las partes del Volumen 3 que le interesaban. Wavell comentó que «en general, [Churchill] ha sido muy amable conmigo». ^{[ 96 ]}

En el verano de 1949 ^{[ 97 ]} Churchill tuvo otras vacaciones de trabajo en el lago de Garda, Italia. Había planeado trabajar en el Volumen 4, pero se retrasó debido a las críticas de los editores estadounidenses, quienes consideraban que el borrador del Volumen 3 contenía demasiados detalles sobre las campañas británicas en el Mediterráneo. Reves le instó a que discutiera sus conversaciones de alto nivel con Roosevelt. Churchill sufrió un leve derrame cerebral en la villa de Max Beaverbrook, en el sur de Francia, y tuvo que ser trasladado de urgencia a casa en privado. ^{[ 98 ]} Para el otoño de 1949, con las elecciones generales a la vuelta de la esquina, Churchill realizaba trabajos esporádicos en el Volumen 4 mientras seguía puliendo el Volumen 3. Se planearon otras vacaciones de trabajo para finales de año, pero una vez más su interés flaqueaba. Conversó con Camrose, del Daily Telegraph, sobre la posibilidad de nombrar a Duff Cooper como posible sustituto como redactor jefe de la obra, pero esto no llegó a buen puerto. ^{[ 99 ]}

En octubre de 1949, Pownall y Kelly incorporaron comentarios del historiador de guerra neozelandés sobre la campaña de Creta y de Cunningham, quien criticó el relato de Churchill sobre el bombardeo de Trípoli, pero por lo demás consideró que el libro era "una imagen bastante fiel de las actividades de la Flota". Los editores estadounidenses se quejaron una vez más de las numerosas citas extensas de las actas, y su esposa Clementine se quejó durante una cena frente a Walter Graebner: "Me cansé de los interminables detalles sobre batallas e incidentes sin importancia. Gran parte del material es trivial". ^{[ 100 ]} Clementine lo convenció de suavizar algunas críticas a la Marina Real. ^{[ 101 ]}

La opinión pública holandesa se indignó por el hecho de que Churchill no mencionara las actividades de sus submarinos en el Lejano Oriente en diciembre de 1941 (bajo el mando de Conrad Helfrich ), por lo que accedió a incluir una nota a pie de página en la edición holandesa del Volumen 3. Michael Foot reseñó el Volumen 3 y afirmó que, cuando se lanzó la Operación Barbarroja en junio de 1941, Churchill, al igual que muchos otros, había «subestimado enormemente el poderío de resistencia ruso» y que era «una absoluta falsedad» afirmar lo contrario. El exsecretario privado adjunto de Churchill, Jock Colville, testificó oralmente que, mientras que el jefe del Estado Mayor Conjunto, John Dill, y el embajador estadounidense Winant pensaban que los soviéticos tendrían suerte si duraban seis semanas, Churchill estaba dispuesto a apostar «un mono a una ratonera» (500 libras esterlinas a 1 libra o un soberano ) a que los soviéticos estarían luchando victoriosamente en dos años. Colville comentó: «¡Menuda ironía, Michael Foot!». ^{[ 73 ]}

Para mantener la unidad de la Commonwealth, Churchill no mencionó que tuvo serios desacuerdos sobre estrategia en la primera mitad de 1941 con el primer ministro australiano Robert Menzies y el primer ministro neozelandés Peter Fraser , ambos con serias dudas sobre la conveniencia de enviar soldados australianos y neozelandeses a la defensa de Grecia en 1941. ^{[ 102 ]} Menzies y Fraser realizaron una visita prolongada a Londres a principios de 1941 para debatir la estrategia con Churchill; la visita de Menzies solo se mencionó brevemente, mientras que la de Fraser no se mencionó en absoluto. ^{[ 102 ]} Churchill defendió la decisión de enviar una expedición a Grecia argumentando que podría haber cambiado el curso de la guerra al permitir que los bombarderos británicos usaran los aeródromos griegos para llegar a los campos petrolíferos rumanos que suministraban la mayor parte del petróleo utilizado por la Wehrmacht. ^{[ 103 ]} Churchill mencionó que envió a Eden de visita a Turquía en enero de 1941, donde informó que el presidente İsmet İnönü podría estar dispuesto a unirse a la guerra del lado de los Aliados, lo que llevó a Churchill a esperar una liga de Turquía, Grecia y Yugoslavia que inmovilizaría a la Wehrmacht en los Balcanes. ^{[ 103 ]}

Churchill era sensible a la acusación formulada por el general Francis de Guingand en sus memorias de 1947 de que la expedición griega había debilitado la ofensiva británica en Libia y, por lo tanto, había acabado con la posibilidad de expulsar a los italianos de Libia antes de la llegada del Afrika Korps . ^{[ 104 ]} Durante su larga visita a Londres entre el 20 de febrero y el 20 de mayo de 1941, Menzies se vio obligado a actuar como abogado del diablo al cuestionar las premisas de la expedición griega. ^{[ 105 ]} Menzies pensaba que usar los aeródromos griegos para bombardear los campos petrolíferos rumanos era un buen plan, pero señaló que Hitler llegaría a la misma conclusión e invadiría Grecia para frustrarlo. Churchill no mencionó que Menzies pensaba que las fuerzas enviadas a Grecia no eran lo suficientemente fuertes como para resistir la esperada invasión alemana, dando la impresión de que no se presentaron argumentos en contra de la expedición griega. ^{[ 105 ]} El hecho de que a Churchill no se le permitiera mencionar el programa Ultra no le permitió defenderse de una de las acusaciones formuladas en su contra, a saber, que al enviar a los australianos y neozelandeses a Grecia, debilitó a las fuerzas de la Commonwealth en Libia y Egipto. ^{[ 106 ]} La suposición de Churchill de que podía retirar fuerzas del norte de África para defender Grecia se basaba en su lectura de los códigos alemanes y de las órdenes de Hitler a Erwin Rommel del Afrika Korps de mantenerse a la defensiva en Libia; no anticipó que Rommel, apostando a que Hitler no lo castigaría por una ofensiva exitosa, lanzaría una ofensiva no autorizada que hizo retroceder a las fuerzas de la Commonwealth hasta la frontera egipcia. ^{[ 106 ]} El capítulo sobre la batalla de Creta se basó en gran medida en las notas escritas por Bernard Freyberg, quien comandó la defensa de Creta, donde Freyberg presentó la batalla como una lucha desesperada, pero noble, lo que encubrió el hecho de que Freyberg había ignorado la información de inteligencia de que los alemanes planeaban invadir Creta por aire en lugar de por mar, como él esperaba. ^{[ 107 ]} Wavell había informado a Freyberg del secreto Ultra justo antes de la Batalla de Creta y le había dicho de los tres aeródromos donde iban a aterrizar los paracaidistas alemanes, pero también le dijo que no cambiara la disposición de sus fuerzas, ya que eso podría alertar a los alemanes de que los británicos estaban leyendo sus códigos. ^{[ 108 ]}Freyberg creía que Creta no era muy importante y no estaba informado de que Hitler estaba obsesionado con el temor de que los bombarderos británicos con base en Creta destruyeran los campos petrolíferos rumanos de los que dependía el Reich , un punto que recalcó a Churchill en sus cartas. ^{[ 109 ]} Churchill hizo mucho hincapié en la victoria pírrica obtenida por los alemanes en la batalla de Creta, ya que el cuerpo de élite de paracaidistas fue gravemente diezmado por la feroz resistencia de los defensores anglo-australianos-neozelandeses-griegos, pero exageró las pérdidas sufridas por el cuerpo de paracaidistas. ^{[ 110 ]} Churchill afirmó que hubo 15 000 muertos alemanes, cuando en realidad los paracaidistas solo perdieron 5000. ^{[ 110 ]}

Churchill estaba insatisfecho con la aparente reticencia del almirante Andrew Cunningham a atacar Trípoli en abril de 1941, algo que Churchill quería que hiciera para cortar el suministro a las fuerzas de Rommel desde Italia. El almirante Dudley Pound sugirió usar el HMS Centurion , utilizado como buque objetivo desde la década de 1920, como buque de bloqueo sacrificial . Al día siguiente, el Almirantazgo ordenó a Cunningham sacrificar el HMS Barham y un crucero ligero; Cunningham consideró que esto era un desperdicio de dos buenos buques y sus tripulaciones, ya que el Eje ya había desembarcado muchos suministros y podía desembarcar más a través de la Túnez francesa de Vichy. En cambio, obtuvo permiso para bombardear Trípoli el 21 de abril de 1941, pero advirtió que los intentos futuros podrían no tener tanto éxito si la Luftwaffe estaba activa en la zona, y prefirió que Trípoli fuera bombardeada desde Egipto. Churchill se remitió a su criterio, aunque Pound sugirió estacionar un viejo acorazado en Malta para interrumpir los convoyes del Eje desde Italia a Libia. Jock Colville (25 de mayo de 1941) registró que Churchill dijo que Cunningham debería estar dispuesto a perder la mitad de la Flota del Mediterráneo para salvar Creta. Frente a Creta, Gran Bretaña perdió tres cruceros y cinco destructores, con dos acorazados, un portaaviones, ocho cruceros y siete destructores dañados. ^{[ 111 ]} Churchill tampoco mencionó el memorándum que recibió de Cunningham después de la Batalla de Creta en mayo de 1941 diciendo que nunca más quería tener buques de guerra de la Royal Navy sin cobertura aérea, y que las pérdidas sufridas por la Royal Navy frente a Creta debido a los aviones alemanes e italianos fueron inaceptablemente altas, muy probablemente porque habría provocado críticas a su despliegue de buques capitales en Singapur, donde fueron hundidos por aviones japoneses en diciembre. ^{[ 112 ]} Afortunadamente, los aviones de la Luftwaffe fueron desviados al Frente Oriental en la última parte de 1941 y se pudo desplegar una fuerza de cruceros ligeros y destructores en Malta; Churchill seguía pensando que Cunningham no era lo suficientemente agresivo, pero en noviembre estaba distraído por la batalla de la Operación Crusader en el desierto. ^{[ 111 ]}

En contraste con su trato favorable hacia Freyberg, Churchill dejó claro que consideraba a Wavell incompetente. Churchill casi acusó a Wavell de cobardía al escribir que tuvo que presionarlo para que invadiera la colonia del África Oriental Italiana (la actual Etiopía, Somalia y Eritrea). ^{[ 110 ]} Churchill escribió que Wavell no quería tomar medidas con respecto a las campañas en Irak y Siria, y que tuvo que presionarlo para que actuara. ^{[ 113 ]} Al dividir las campañas que involucraban al Comando de Oriente Medio en diferentes capítulos, Churchill minimizó los inmensos problemas que enfrentaba Wavell, quien estaba a cargo de las campañas en Egipto, Etiopía, Creta e Irak al mismo tiempo. ^{[ 113 ]} Churchill escribió que los británicos tenían un espía en el Afrika Korps y, por lo tanto, no había excusa para la derrota de Wavell en la Operación Battleaxe en junio de 1941, por la cual Churchill lo destituyó. ^{[ 114 ]} No existía tal espía, pero Churchill no podía mencionar la inteligencia secreta de Ultra; sin embargo, es cierto que Churchill despidió a Wavell creyendo que debería haber salido victorioso dada su ventaja en inteligencia. ^{[ 114 ]}

El capítulo «La némesis soviética» sobre la Operación Barbarroja presentaba un largo ataque al «error y vanidad» de Joseph Stalin al ignorar las repetidas advertencias británicas de que Alemania iba a invadir la Unión Soviética en la primavera de 1941. ^{[ 115 ]} El 14 de mayo de 1941, el viceführer Rudolf Hess voló a Escocia para proponer la paz. ^{[ 116 ]} Churchill había preparado una declaración para la Cámara de los Comunes diciendo que el gobierno británico no estaba interesado en hablar con Hess, pero por consejo de Eden no la presentó. ^{[ 117 ]} Eden pensó que lo mejor era dejar la impresión de que Gran Bretaña podría estar dispuesta a aceptar a Hess en su excéntrica misión de paz como una forma de chantajear a Estados Unidos para que proporcionara más ayuda. ^{[ 117 ]} Churchill no mencionó que siguió el consejo de Eden, que tuvo el efecto contrario al previsto, sobre todo porque Stalin pensó que Gran Bretaña estaba intentando hacer la paz y tomó las advertencias británicas sobre la Operación Barbarroja como parte de un complot anglo-alemán. ^{[ 117 ]} Sin embargo, Stalin ya había decidido mucho antes de que Hess hiciera su huida que Alemania no iba a invadir la Unión Soviética. En La Gran Alianza , la imagen de la Unión Soviética que pintó Churchill fue la de una "carga" para el esfuerzo bélico británico, ya que Churchill retrató a los soviéticos como necesitados constantemente del apoyo británico. ^{[ 118 ]} Churchill argumentó que la fallida expedición a Grecia en abril-mayo de 1941 había "salvado" a Moscú más tarde en 1941, ya que argumentó que la campaña en los Balcanes le había dado a la Unión Soviética cinco semanas adicionales al retrasar la Operación Barbarroja . ^{[ 115 ]} La Operación Barbarroja debía comenzar el 21 de mayo de 1941, pero finalmente se lanzó el 22 de junio de 1941. Sin embargo, el motivo del retraso no fueron las campañas en los Balcanes, sino las fuertes lluvias de la primavera de 1941, que hicieron que los caminos de barro de Europa del Este fueran prácticamente intransitables. ^{[ 115 ]}

En La Gran Alianza, Churchill afirmó que Japón se encontraba en un «siniestro crepúsculo» en 1941, aunque creía que podía ser disuadido mediante una diplomacia enérgica. Cuando el primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, ordenó el 28 de julio de 1941 la ocupación del sur de la Indochina francesa, haciendo caso omiso de las advertencias reiteradas de Roosevelt, este impuso sanciones a Japón, principalmente el embargo petrolero. Churchill no mencionó su oposición a esta medida y apenas hizo referencia a que Gran Bretaña siguió el ejemplo de Estados Unidos al imponer un embargo petrolero a Japón. ^{[ 119 ]}

El deseo de Churchill de que Estados Unidos entrara en la guerra contra Alemania lo llevó a verse involucrado en políticas contra Japón que hubiera preferido evitar. Debido a que estuvo fuera del cargo entre 1929 y 1939, Churchill fue franco sobre la debilidad esencial de la estrategia de Singapur, a saber, que Singapur era solo una base naval y no la gran fortaleza que se presentaba. ^{[ 120 ]} Churchill escribió sobre la decisión de activar una versión reducida de la estrategia de Singapur, enviando la Fuerza Z bajo el mando del almirante Tom Philips a Singapur, que creía que la Fuerza Z sería suficiente para disuadir a Japón, lo cual admitió que había sido un error. ^{[ 121 ]} El almirante Philips, un convencido "almirante de acorazados" que tenía una actitud desdeñosa hacia el poder aéreo, llevó la Fuerza Z al Mar de China Meridional sin cobertura aérea para enfrentarse a una flota de invasión japonesa que se dirigía a Malasia (actual Malasia), lo que resultó en el hundimiento de la Fuerza Z por aviones japoneses que operaban desde la Indochina francesa (actual Vietnam). ^{[ 121 ]} Churchill inicialmente intentó explicar la insensatez de Phillips como consecuencia de que los aviones nunca habían hundido buques de guerra, solo para que sus asistentes de investigación le dijeran que sí lo habían hecho, lo que lo llevó a excluir ese argumento del borrador final. ^{[ 121 ]} Churchill adoptó un tono defensivo en La Gran Alianza sobre su nombramiento de Phillips, a quien describió como un amigo "de confianza", lo que presumiblemente significaba que estaba al tanto de las opiniones de Phillips sobre el poder aéreo para comandar la Fuerza Z. ^{[ 121 ]} De hecho, Churchill había tenido un desencuentro con Phillips después de que este se opusiera a los planes de Churchill de enviar una expedición a Grecia, y la decisión de nombrar a Phillips comandante de la Fuerza Z parece haber sido como un castigo. ^{[ 112 ]} Churchill sintió mucha culpa por la muerte de Phillips, quien se hundió con el acorazado HMS Prince of Wales , lo cual se reflejó en el capítulo de la destrucción de la Fuerza Z. ^{[ 122 ]} En la Historia Oficial de la Segunda Guerra Mundial, Stephen RoskillMás tarde, criticó a Churchill por enviar la Fuerza Z a Singapur. Bell escribe que gran parte de esas críticas son erróneas, ya que la Fuerza Z tenía como objetivo disuadir a Japón de entrar en guerra. Bell escribe que no está claro qué pretendía Churchill, pero que en privado culpaba a Phillips por buscar activamente objetivos enemigos en lugar de retirarse. No instó a Phillips a tomar medidas audaces como lo había hecho con Cunningham a principios de año. Escribió al comodoro Allen en este sentido en respuesta a las críticas de Roskill en 1953. En sus memorias, Churchill afirmó que la noche del 9 de diciembre se convocó una reunión, «principalmente del Almirantazgo», en la Sala de Guerra del Gabinete, y decidieron meditarlo antes de ordenar a Phillips que buscara refugio con la Flota de los Estados Unidos. Roskill no encontró ninguna evidencia en las actas del Comité de Jefes de Estado Mayor y Defensa que respaldara esta afirmación, y concluyó que «nunca discutieron la “estrategia de desaparición”», aunque tuvo cuidado de atribuir esta supuesta falsedad a las memorias de Churchill y no al propio Churchill. Sin embargo, la afirmación de Churchill se confirma en el diario de Alan Brooke, que no estaba disponible cuando Roskill escribió. ^{[ 123 ]}

En La Gran Alianza, Churchill arremetió contra el primer ministro australiano John Curtin por ordenar el regreso a casa de las tropas australianas que servían en Egipto para defenderse de la esperada invasión japonesa, y por su famosa petición del 27 de diciembre de 1941 a Estados Unidos para que defendiera a Australia de una invasión japonesa, que Churchill consideró casi una traición al Imperio Británico. ^{[ 124 ]} Churchill afirmó que Curtin debería haber impuesto el servicio militar obligatorio (una medida políticamente tóxica para cualquier gobierno en Canberra ) en lugar de pedir ayuda estadounidense. ^{[ 124 ]} Por el contrario, Churchill elogió a Peter Fraser por su actitud "leal" al mantener a las tropas neozelandesas en Egipto. ^{[ 124 ]}

En julio de 1949, Pownall, que estaba redactando la campaña del norte de África, escribió a Churchill que las secciones sobre la batalla de El Alamein estaban prácticamente terminadas, pero aún necesitaban la revisión del historiador aéreo Denis Richards (quien más tarde sería biógrafo de Portal). ^{[ 96 ]}

En el verano de 1949 ^{[ 125 ]} Churchill tuvo otras vacaciones de trabajo en el lago de Garda, en Italia. Había planeado trabajar en el Volumen 4, pero tuvo que trabajar en el borrador del Volumen 3 en respuesta a las críticas de los editores estadounidenses. ^{[ 98 ]} De regreso en Chartwell en otoño de 1949, y recuperándose de un derrame cerebral leve con unas elecciones generales inminentes, Churchill realizaba trabajos esporádicos en el Volumen 4 mientras seguía puliendo el Volumen 3. ^{[ 99 ]}

Sir Norman Brook sugirió el título El Bisele del Destino para el Volumen 4. ^{[ 73 ]} A principios de 1950, Churchill disfrutaba de otras vacaciones pagadas en Madeira y había trabajado en diecisiete capítulos del Volumen 4 con Deakin y Pownall. Regresó a Gran Bretaña cuando Attlee convocó las elecciones generales del Reino Unido de 1950. La estrecha mayoría laborista hizo que los editores de Churchill estuvieran más interesados ​​que nunca en que terminara la obra. Logró trabajar frenéticamente durante dos semanas durante el receso parlamentario de Pascua. Los editores estadounidenses no estaban contentos, ya que solo una cuarta parte del texto era (en sus palabras) "escritura original" y también había habido una fuerte caída en las ventas debido a las excesivas citas de documentos y los detalles minuciosos de las operaciones militares. Churchill dictó, pero no envió, una respuesta sarcástica sobre el "milagro" que había producido y lo bien que les había ido a los editores con ello. ^{[ 126 ]} Después de una visita a Chartwell, Malcolm Muggeridge registró (23 de agosto) que Churchill había perdido interés en sus memorias y simplemente estaba "juntando montones de documentos" y había dejado entrever a sus editores estadounidenses que ni siquiera había escrito "ciertos capítulos" él mismo. ^{[ 127 ]}

Churchill había planeado trabajar en el Volumen 4 en Biarritz en septiembre, pero los editores estadounidenses insistieron en que estuviera listo para el 11 de septiembre para poder publicarlo para el mercado navideño. Churchill tuvo que cancelar por completo sus vacaciones de escritura porque el receso de otoño del Parlamento se pospuso debido al estallido de la Guerra de Corea , y un manuscrito vital se perdió en el correo transatlántico, lo que obligó a Emery Reves a reunir un equipo de veinte personas para trabajar sin descanso durante tres días y realizar 1000 cambios a un borrador anterior. El Departamento de Estado de los Estados Unidos exigió algunas supresiones por motivos de seguridad. Los extractos comenzaron a aparecer el 10 de octubre, poco después del desembarco de Incheon , una coincidencia que destacó el New York Times (que escribió que las fuerzas de la ONU estaban librando "la misma vieja lucha por la libertad y la vida democrática que Churchill lideró"). ^{[ 126 ]}

Al año siguiente, The Times Literary Supplement (3 de agosto de 1951) comentó sobre este volumen que «como cronista de la guerra, el Sr. Churchill había sido, hasta entonces, decepcionante», pero que The Hinge of Fate era «un libro impresionante» y que en sus páginas Churchill era «un romántico, tan inmortalmente joven como el héroe de La isla del tesoro », pero que poseía «un enorme sentido común» y «una resistencia sobrehumana». ^{[ 128 ]}

Churchill tenía una relación muy amistosa con el embajador soviético anglófilo Ivan Maisky , lo cual se reconoció, pero se minimizó dado que la Unión Soviética era el enemigo de Gran Bretaña en la Guerra Fría. ^{[ 102 ]} La intensa disputa entre Ernest Bevin y Lord Beaverbrook por el control de la economía de guerra, que terminó con la destitución de Lord Beaverbrook del gabinete en 1942, se mencionó, pero se minimizó dado que la disputa Bevin-Beaverbrook no dejaba al gabinete de Churchill en buen lugar. ^{[ 129 ]} En política interna, Churchill dirigió la mayor parte de sus críticas contra Sir Stafford Cripps , una figura destacada del ala izquierda del Partido Laborista, quien había enfadado a Churchill durante la guerra por su defensa de la independencia de la India. ^{[ 129 ]} Debido a que Clement Attlee era primer ministro cuando se escribían los primeros volúmenes, Churchill no mencionó sus desacuerdos con él sobre el bombardeo estratégico (al que Attlee se oponía) y sobre los planes para un estado de bienestar de posguerra (al que Churchill se oponía). ^{[ 130 ]}

Durante su tiempo como primer ministro en tiempos de guerra, Churchill creía que el bombardeo estratégico de ciudades alemanas podría ser suficiente para ganar la guerra, y como tal había destinado enormes sumas de dinero al Mando de Bombarderos de la RAF . ^{[ 131 ]} Churchill había sido muy influenciado por un documento de 1942 de su asesor científico Lord Cherwell conocido como el "documento de deshabitación". ^{[ 132 ]} Tras la destrucción de Coventry por la Luftwaffe el 14 y 15 de noviembre de 1940 que dejó a la mayoría de los habitantes de Coventry sin hogar, se había producido una caída en la productividad de las industrias bélicas en el área de Coventry. Cherwell afirmaba en el "documento de deshabitación" haber elaborado una fórmula precisa basada en la experiencia de Coventry y otras ciudades británicas si el Mando de Bombarderos podía "deshabitar" a un número suficiente de trabajadores alemanes destruyendo sus hogares, la consiguiente caída de la productividad paralizaría la economía alemana, y de esta manera Gran Bretaña ganaría la guerra sin librar ninguna batalla costosa en tierra. ^{[ 133 ]} Lord Cherwell no mencionó en su documento que el bombardeo de "desalojo" probablemente mataría a menudo a las personas que vivían en las casas destruidas. ^{[ 133 ]} Churchill aceptó el consejo de Lord Cherwell y el 22 de febrero de 1942 nombró al decidido y despiadado Mariscal del Aire Arthur "Bomber" Harris como nuevo comandante del Comando de Bombarderos. ^{[ 133 ]} Churchill restó importancia a su apoyo al bombardeo estratégico, ya que muchas de las afirmaciones hechas en tiempos de guerra por los líderes de la RAF de que el bombardeo estratégico por sí solo podría derrotar a Alemania resultaron ser muy erróneas, y en cambio presentó el bombardeo estratégico más como un complemento de las campañas en tierra en lugar de la campaña ganadora de la guerra que se preveía en ese momento. ^{[ 134 ]} De hecho, el 21 de julio de 1942 Churchill le dijo al gabinete de guerra que creía que era posible ganar la guerra solo mediante bombardeos estratégicos, una afirmación que repitió a Stalin durante su cumbre en Moscú el 12 de agosto de 1942. ^{[ 135 ]} Durante la cumbre de Moscú, Churchill se refirió al bombardeo de Colonia el 30 de mayo de 1942 que destruyó gran parte de la ciudad, y le dijo a Stalin que "esperaba destruir veinte ciudades alemanas como habíamos destruido Colonia". ^{[ 135 ]} Durante la guerra, el viceprimer ministro, Clement Attlee , se mostró muy escéptico sobre las afirmaciones de Harris y los demás "barones de los bombarderos", lo que llevó a Churchill a enviarle a Attlee un extenso memorando el 29 de julio de 1942 diciendo que la única esperanza de Gran Bretaña de ganar la guerra era mediante bombardeos estratégicos. ^{[ 136 ]}En el mismo memorándum, Churchill escribió que tanto el ejército británico como el estadounidense eran irremediablemente inferiores a la Wehrmacht en todos los aspectos y que «sin duda pasarán varios años antes de que las fuerzas terrestres británicas y estadounidenses sean capaces de vencer a los alemanes en igualdad de condiciones en campo abierto». ^{[ 136 ]} Ninguna de las declaraciones de Churchill en tiempos de guerra sobre ganar la guerra solo mediante bombardeos se incluyó en los libros de la Segunda Guerra Mundial , ni su esperanza de que todas las casas de Alemania fueran destruidas, ni sus afirmaciones de que no era posible derrotar a la Wehrmacht en batalla, lo que hacía del bombardeo estratégico la única opción. ^{[ 137 ]}

Reynold señaló que Churchill apoyó el "acuerdo con Darlan" en 1942, en virtud del cual el almirante François Darlan desertó al bando aliado, llevándose consigo Argelia y Marruecos, y en ese momento vio a Darlan como un mejor aliado francés que Charles de Gaulle , a quien Churchill dio la impresión de apoyar siempre. ^{[ 138 ]} La imagen de Darlan variaba de un volumen a otro. En el volumen 2, Their Finest Hour , Darlan había sido descrito como un líder astuto y deshonesto, un intrigante corrupto pronazi cuya palabra no era fiable. Esto fue una justificación para el ataque británico a Mers-el-Kébir en 1940. ^{[ 139 ]} En The Hinge of Fate , Churchill retrató a Darlan como un patriota francés honorable pero equivocado. ^{[ 140 ]}

En el primer borrador, Churchill había planeado ser más crítico con la Operación Jubilee, el ataque a Dieppe del 19 de agosto de 1942 que fracasó desastrosamente, pero optó por no hacerlo porque el responsable del ataque, el almirante Lord Louis Mountbatten, era un hombre poderoso emparentado con la familia real que probablemente habría demandado por difamación si el primer borrador se hubiera publicado. ^{[ 141 ]} Como resultado, Churchill simplemente escribió que el ataque había fracasado sin discutir las razones. ^{[ 142 ]} Mountbatten le escribió a Churchill en 1950 que objetaba la afirmación de que el 70% de los hombres de la 2.ª División canadiense se habían "perdido" en Dieppe, ya que solo el 18% de los hombres de la 2.ª División habían muerto (por "pérdidas" Churchill se refería a todos los hombres muertos, heridos o hechos prisioneros, lo que habría ascendido al 70%). ^{[ 143 ]} Mountbatten también insistió en que Churchill dijera que los Jefes de Estado Mayor habían aprobado la incursión, aunque no había ni hay pruebas que apoyen esta afirmación. ^{[ 144 ]} El 1 de julio de 1942, el convoy PQ 17 en la muy peligrosa " ruta de Murmansk " a través del océano Ártico hacia la ciudad soviética de Arcángel vio retirada su protección por el Primer Lord del Mar, el almirante Dudley Pound , tras informes erróneos de que el acorazado alemán Tirpitz había zarpado de su base en el extremo norte de Noruega. ^{[ 145 ]} Sin protección, los mercantes del PQ 17 estaban indefensos contra la Luftwaffe y la Kriegsmarine, y 24 de los 35 mercantes fueron hundidos y los supervivientes murieron en el gélido océano Ártico. ^{[ 146 ]} Churchill pareció bastante sorprendido de que Pound hubiera dado la orden de retirar las escoltas del PQ 17, especialmente cuando se supo que no estaba del todo claro si el Admiral Tirpitz había zarpado o no, y siguió buscando alguna prueba que justificara la decisión de Pound de retirar las escoltas. ^{[ 145 ]} Churchill era sensible con respecto al PQ 17, ya que había estado tratando de facilitar la jubilación de Pound desde principios de 1942. ^{[ 147 ]} A principios de 1942, Pound sufría visiblemente del cáncer cerebral que lo mataría en 1943, y Churchill había notado que tenía muchos problemas para prestar atención en las reuniones. ^{[ 148 ]}Churchill solía ser bastante implacable a la hora de destituir a generales, almirantes y mariscales del aire que, según él, le habían fallado, pero sentía cierta simpatía por Pound, a quien intentó, sin éxito, persuadir para que se jubilara. ^{[ 148 ]} El tono defensivo de Churchill respecto al PQ 17 se debía a que muchos en la Marina Real creían que Pound debería haber sido destituido como Primer Lord del Mar en 1942 en lugar de permitírsele continuar en servicio, a pesar de su delicado estado de salud, hasta septiembre de 1943. ^{[ 149 ]}

Churchill tuvo relaciones difíciles en tiempos de guerra con el gobierno polaco en el exilio y pintó una imagen negativa y crítica de sus líderes, excepto del general Władysław Sikorski . ^{[ 150 ]} Churchill había encontrado que las demandas de los líderes polacos, como Stanisław Mikołajczyk, sobre la restauración de las fronteras orientales de Polonia de antes de la guerra eran muy poco realistas, lo que causó dificultades en sus relaciones con Joseph Stalin . ^{[ 151 ]} Churchill creía que la afirmación polaca de que el NKVD soviético había cometido la masacre de Katyn de 1940 era correcta, pero consideró que el momento de la acusación en abril de 1943, cuando el Ejército Rojo estaba llevando a cabo la mayor parte de los combates contra la Wehrmacht, era muy inconveniente. ^{[ 152 ]} Al escribir el capítulo sobre la masacre del bosque de Katyn, Deakin le dijo a Churchill que la afirmación soviética de que los alemanes habían ejecutado a 14.000 prisioneros de guerra polacos en 1941 era "increíble", una declaración que Churchill modificó para que requiriera un "acto de fe". ^{[ 152 ]} Ante la acusación de que no había hecho lo suficiente para defender la causa polaca, Churchill simplemente declaró en El punto de inflexión del destino que era imposible determinar en 1943 quién había cometido la masacre del bosque de Katyn. ^{[ 153 ]} Churchill se llevaba bien con el presidente Edvard Beneš del gobierno checoslovaco en el exilio, y su imagen del gobierno checoslovaco en el exilio era tan positiva como negativa era su imagen del gobierno polaco en el exilio. ^{[ 151 ]}

Durante la guerra, Churchill se indignó por el consejo del presidente Franklin D. Roosevelt de que concediera la independencia a la India, lo que describió en este volumen como una intromisión estadounidense en los asuntos del Imperio Británico, o «idealismo a costa de otros». ^{[ 154 ]} En un pasaje directo, Churchill escribió que la comparación que hizo Roosevelt de la lucha india por la independencia con la Guerra de Independencia de Estados Unidos era errónea porque las Trece Colonias merecían la independencia, mientras que la India no. ^{[ 155 ]} Tales críticas eran raras, ya que Roosevelt era una figura muy querida en Estados Unidos, y Churchill no quería dañar la « relación especial » angloamericana . ^{[ 154 ]} A Churchill le caía bien Roosevelt como persona y en sus libros tendía a retratarlo como un excelente presidente engañado por sus «malos» asesores, como el general George Marshall y el almirante Ernest J. King, cuyas opiniones sobre la gran estrategia Churchill no compartía. ^{[ 156 ]} Churchill no mencionó que muchos líderes británicos tenían una opinión negativa del ejército estadounidense; por ejemplo, el rey Jorge VI le escribió a Churchill en febrero de 1943 después de la derrota estadounidense en la batalla del paso de Kasserine que los británicos "tendrían que hacer toda la lucha" porque sentía que los estadounidenses eran inútiles en combate. ^{[ 157 ]} Churchill imprimió la carta del rey en The Hinge of Fate , pero excluyó su crítica al ejército estadounidense, que había enfadado a los lectores estadounidenses. ^{[ 157 ]} Churchill elogió el historial de combate del ejército indio como una validación del Raj, ya que escribió que la India había desempeñado un papel importante en el esfuerzo bélico británico. ^{[ 155 ]} Pero al mismo tiempo, Churchill denunció a todos los pueblos y políticos de la India como ingratos con el Raj. ^{[ 155 ]} Churchill retrató a los británicos como si se hubieran sacrificado y sufrido mucho por los indios, quienes nunca expresaron ningún agradecimiento y siguieron exigiendo irracionalmente la independencia. ^{[ 155 ]} En el primer borrador, Churchill acusó a Mahatma Gandhi de ser un fundamentalista hindú que quería oprimir a los musulmanes y un traidor pronazi que habría estado más que dispuesto a servir como maharajá títere para los japoneses. ^{[ 155 ]} Este pasaje fue eliminado del borrador final después de que Sir Norman Brook le dijera a Churchillque era falso, incendiario y susceptible de causar problemas en las relaciones angloindias. ^{[ 155 ]} El ataque contra Gandhi fue eliminado, pero durante toda la Segunda Guerra Mundial , Churchill dejó clara su aversión hacia Gandhi y el movimiento independentista indio. ^{[ 155 ]}

Churchill escribió favorablemente sobre el primer ministro sudafricano, el general Jan Smuts , el primer ministro del Dominio a quien Churchill más apreciaba y respetaba. ^{[ 158 ]} Smuts fue retratado como el sabio y benevolente viejo general bóer, la encarnación de un takhaar (patriarca) afrikáner, que siempre daba buenos consejos. Otra razón para el trato favorable fue el apoyo de Smuts a la preferencia de Churchill por las operaciones en el Mediterráneo a expensas de las operaciones en Francia. ^{[ 159 ]} De los generales del ejército británico en la guerra, el que Churchill más apreciaba y respetaba era el mariscal de campo Harold Alexander , a quien Churchill atribuyó el mérito de haber impedido, prácticamente en solitario, que los japoneses continuaran su conquista de Birmania en la primavera de 1942 con una invasión de la India. ^{[ 160 ]} El mariscal de campo Alan Brooke, quien se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) durante la mayor parte de la guerra, apenas se menciona en los libros, e incluso las pocas menciones que se hacen de él se refieren a su mando del II Cuerpo en Francia en 1940, no como CIGS. ^{[ 161 ]}

Reflejando su concepción tradicional de la guerra naval, Churchill dedicó capítulos enteros a la persecución del Admiral Graf Spee en 1939 y al hundimiento del Bismarck en 1941, pero prestó menos atención a la campaña contra los mucho más peligrosos submarinos U-boats. ^{[ 162 ]} En 1938, las granjas británicas solo proporcionaban alimentos suficientes para alimentar al 30% de la población británica, mientras que el resto se importaba a bordo de buques mercantes de todo el mundo, lo que hacía al Reino Unido muy vulnerable a una hambruna provocada por los U-boats. Las batallas navales, que generalmente se libraban de noche entre las " manadas de lobos " de los U-boats y los destructores de la Royal Navy que protegían los convoyes de buques mercantes y petroleros, eran cruciales para la supervivencia de gran parte de la población británica, pero a Churchill no parecía interesarle mucho el tema. ^{[ 163 ]} Churchill escribió (Volumen 2, pág. 529) que "lo único que realmente me asustó durante la guerra fue el peligro de los U-boats". Bell escribe que, de hecho, su interés fue "esporádico en lugar de constante". Inicialmente, en 1940, pensó que Gran Bretaña tenía suficientes buques mercantes y priorizó el envío de tanques y otros suministros de guerra a Oriente Medio, solo para verse obligado a interesarse en la guerra de los submarinos en el período de diciembre de 1940 a junio de 1941 (un período que corresponde, con un desfase temporal, al llamado Primer Tiempo Feliz de los Submarinos). ^{[ 164 ]} En el capítulo de sus memorias "El Paraíso de los Submarinos", Churchill mostró gran interés en el " Segundo Tiempo Feliz " entre enero y julio de 1942, cuando los submarinos causaron estragos en la navegación frente a las costas del Atlántico y del Golfo de México de los Estados Unidos; esto se interpretó como un ejercicio de ajuste de cuentas. ^{[ 165 ]} El almirante Ernest J. King , el comandante anglofóbico de la Armada de los Estados Unidos, se negó a adoptar el sistema de convoyes con el argumento de que era una invención británica y también se negó a que se apagaran las luces en las ciudades estadounidenses, convirtiendo así a los barcos silueteados en el mar en blancos perfectos para los submarinos durante la noche. En el capítulo "El paraíso de los submarinos", Churchill señaló sombríamente que la navegación estadounidense pagó el precio en la primera mitad de 1942, ya que los estadounidenses se negaron a aprender de la experiencia británica. ^{[ 165 ]} Bell escribe que Churchill en realidad tuvo un período de complacencia debido a la entrada de la Armada de los Estados Unidos en la guerra, seguido de otro período de preocupación entre noviembre de 1942 y mayo de 1943. Stephen Roskill más tarde (en la Historia oficial de la Segunda Guerra Mundial y más abiertamente en suChurchill y los almirantes (1977) criticaron a Churchill por prolongar la Batalla del Atlántico al desplegar bombarderos para el bombardeo estratégico de ciudades alemanas, que entonces tenía una eficacia limitada. ^{[ 166 ]} Bell escribe que hay algo de verdad en esto, pero que Churchill también apoyó, en contra de su buen juicio, la actividad aérea en el Golfo de Vizcaya desde junio de 1942 hasta finales de febrero de 1943. Este bombardeo hundió siete U-boats, menos de uno por mes, mientras que las patrullas aéreas del Atlántico Nororiental hundieron diecisiete U-boats en solo un tercio del tiempo de vuelo. Bell también comenta que fue el Comité de Guerra Antisubmarina de Churchill el que dispuso el despliegue de bombarderos Consolidated B-24 Liberator modificados a partir de finales de 1942, lo que finalmente ayudó a ganar la Batalla del Atlántico. ^{[ 167 ]} Sin embargo, Bidwell y Graham comentan que en sus discursos y escritos Churchill contribuyó en gran medida a popularizar la idea de que hubo una " Batalla del Atlántico " dividida en fases. Al hacerlo, "satisfizo a los mahanistas más acérrimos que rechazaban la guerra de curso (Mahan había enfatizado la importancia de la superioridad marítima y el bloqueo )" y entretuvo al público que quería leer sobre batallas emocionantes. De hecho, argumentan, el principal objetivo de las armadas británica y canadiense era la "llegada segura" de los convoyes. Fue solo en 1943, cuando la "Batalla" se ganó en gran medida gracias a la superioridad naval y aérea y la Armada estadounidense, que no tuvo que priorizar el transporte de suministros para Gran Bretaña, adoptó una actitud más ofensiva, que el hundimiento de submarinos se convirtió en un fin en sí mismo. ^{[ 168 ]}

Churchill incluyó en El punto de inflexión del destino un memorándum que escribió a Eden el 21 de octubre de 1942 en el que advertía que «sería un desastre incalculable si la barbarie rusa se superpusiera a la cultura y la independencia de los antiguos estados de Europa». ^{[ 169 ]} La actitud hacia la Unión Soviética en El punto de inflexión del destino como un aliado necesario, pero «bárbaro», que se convertiría en enemigo después de la guerra, reflejaba su pensamiento en tiempos de guerra, que contemplaba empujar a las fuerzas británicas lo más al este posible para mantener la mayor parte de Europa del Este dentro de la esfera de influencia occidental después de la guerra. ^{[ 169 ]} Churchill también incluyó en El punto de inflexión del destino un memorándum fechado el 22 de mayo de 1943 sobre sus planes para una era de posguerra en la que imaginaba una especie de federación de la Anglosfera que uniera a los Estados Unidos, el Reino Unido y las naciones de la Commonwealth. Esta habría tenido instituciones conjuntas como jefes de estado mayor militares y quizás una ciudadanía común. ^{[ 169 ]} Churchill excluyó la parte del mismo memorándum donde escribió que una "Francia fuerte" sería un aliado británico necesario porque esperaba que Estados Unidos volviera al aislacionismo después de la guerra y porque Gran Bretaña necesitaba a Francia como aliado, ya que "la perspectiva de no tener un país fuerte en el mapa entre Inglaterra y Rusia no era atractiva". ^{[ 169 ]} Churchill quería una federación angloamericana-comunitaria después de la guerra, pero creía que el aislacionismo estadounidense era tan fuerte que Estados Unidos volvería al aislacionismo tal como lo había hecho después de 1918. ^{[ 169 ]} Churchill incluyó su convicción de que la creencia de Roosevelt de que China sería una gran potencia después de la guerra era ridícula, ya que China era una nación atrasada y empobrecida y siempre lo sería. ^{[ 170 ]} Churchill no mencionó su creencia en tiempos de guerra de que los planes de Roosevelt de incluir a China en el Consejo de Seguridad de las nuevas Naciones Unidas eran una estratagema estadounidense para destruir el Imperio Británico, ya que creía que tener una nación no blanca como miembro con derecho a veto en las Naciones Unidas inspiraría a los pueblos no blancos de las colonias británicas a exigir la independencia. ^{[ 170 ]} Un pasaje muy crítico de Chiang Kai-shek como un hombre débil dominado por su intrigante esposa, Madame Soong Mei-ling , se incluyó en el primer borrador, pero se excluyó de la versión publicada para no ofender a la opinión pública estadounidense, ya que Chiang era una figura popular en los Estados Unidos. ^{[ 170 ]}

Churchill no mencionó sus desacuerdos con Roosevelt en la conferencia de Casablanca en enero de 1943, donde Roosevelt presentó la fórmula de la "rendición incondicional", afirmando que no estaba interesado en ningún tipo de paz negociada y que solo aceptaría la rendición incondicional de los estados del Eje. ^{[ 136 ]} Churchill aún albergaba esperanzas, incluso en enero de 1943, de que los bombardeos estratégicos pudieran inducir a los generales de la Wehrmacht a derrocar a Hitler para obtener un tratado de paz que no destruyera a Alemania como gran potencia. ^{[ 136 ]} Churchill se oponía a la fórmula de la "rendición incondicional" porque dificultaría que los generales de la Wehrmacht se volvieran contra Hitler e implicaba una lucha total que agotaría económicamente a Gran Bretaña, cuya economía ya se encontraba bajo una fuerte presión. ^{[ 136 ]} Esto era especialmente cierto dado que Churchill esperaba que Estados Unidos volviera al aislacionismo después de la guerra, dejando a la Unión Soviética como la potencia dominante en Europa, con Francia como único posible contrapeso. ^{[ 169 ]}

En su relato de Oriente Medio en 1942, Churchill atribuyó al general Bernard Law Montgomery, a quien nombró nuevo comandante en jefe del Octavo Ejército en agosto de 1942, una "visión casi profética" sobre los planes alemanes para una invasión de Egipto, una afirmación que no era cierta, ya que los británicos estaban descifrando los códigos alemanes, y que sirvió para hacer que Montgomery pareciera un general de habilidad casi sobrehumana. ^{[ 171 ]} En su relato de la Segunda Batalla de El Alamein, Churchill la presentó como un triunfo de Montgomery y no mencionó que la batalla, si bien fue una clara victoria británica, no terminó como Montgomery había planeado. ^{[ 172 ]} En contraste con los dos capítulos dedicados a la Batalla de El Alamein, la Batalla de Stalingrado recibió solo cuatro páginas en El Bisel del Destino . ^{[ 173 ]} Churchill defendió este desequilibrio diciendo que solo escribía sobre los acontecimientos desde su propio punto de vista personal como primer ministro, pero incluyó un capítulo completo sobre la Batalla de Midway, donde no participaron fuerzas británicas. ^{[ 173 ]}

Mientras Churchill se recuperaba de su derrame cerebral en Chartwell en el otoño de 1949, el equipo trabajó en 1943 y, en particular, en su intento de persuadir a los estadounidenses en Washington en mayo de 1943 para que desembarcaran en Sicilia ahora que la campaña de Túnez había terminado. ^{[ 101 ]}

A finales de 1950, Churchill disfrutó de otra estancia de trabajo en Marrakech. Comenzó algunos trabajos preliminares para el Volumen 6 hasta que llegó Deakin y pudieron trabajar juntos en el Volumen 5 hasta finales de enero. ^{[ 174 ]} En febrero de 1951, Pownall envió a Churchill el borrador del capítulo sobre los "Preparativos para Overlord "; el comodoro Allen se lo envió a Lord Mountbatten para que hiciera comentarios sobre el papel desempeñado por las Operaciones Combinadas . ^{[ 175 ]}

Churchill y Deakin continuaron trabajando en el volumen 5 durante el receso parlamentario de Pascua de 1951. ^{[ 176 ]} En mayo de 1951, Churchill consideraba que el volumen 5 estaba prácticamente terminado. ^{[ 177 ]} Una vez más, los editores estadounidenses insistieron en una fecha límite del 13 de septiembre (la incumplió por cinco días debido a sus últimas vacaciones de trabajo en Venecia). ^{[ 178 ]}

Durante la guerra, Churchill había favorecido una estrategia mediterránea, argumentando que el Mediterráneo era el teatro de operaciones decisivo de la guerra, y se oponía a los planes estadounidenses de una invasión del noroeste de Europa. Por razones políticas, Churchill quería que los ejércitos aliados en Italia avanzaran hacia Austria y de allí a Hungría para incluir la mayor parte de Europa del Este en la esfera de influencia occidental, ya que Churchill veía a la Unión Soviética como el futuro enemigo en el mundo de la posguerra. ^{[ 179 ]} Churchill dedicó más capítulos a la campaña en Italia entre 1943 y 1945 que a cualquiera de las otras campañas de la guerra, lo que dio la impresión de que la campaña italiana fue la campaña decisiva de la guerra. ^{[ 180 ]} No fue casualidad que el mariscal de campo Alexander —a quien Churchill consideraba el más capaz de sus generales— comandara el 15.º Grupo de Ejércitos que luchó en Italia. ^{[ 181 ]} Churchill no pudo mencionar una de sus principales razones para ver a Italia como el "punto débil" del Eje, a saber, que los Aliados estaban descifrando los códigos alemanes y que inicialmente Hitler había planeado solo mantener el norte de Italia tras la ocupación alemana de Italia en septiembre de 1943. ^{[ 182 ]} Sin embargo, tras la dura batalla de Salerno en septiembre de 1943, que casi terminó en una victoria alemana, Hitler había decidido mantener toda Italia. ^{[ 183 ]} Durante los dos años siguientes, los alemanes libraron una hábil campaña defensiva en Italia que obligó a los Aliados a gastar mucha sangre y recursos en un lento avance por la península italiana. ^{[ 183 ]} La imagen de "Gran Hombre" que Churchill tenía de Benito Mussolini era para justificar la colaboración con el régimen del general Pietro Badoglio en 1943-1944. ^{[ 60 ]} No se mencionaron los numerosos crímenes de guerra de Badoglio durante la conquista de Etiopía , ni la oposición de Churchill a incorporar al gabinete de Badoglio a políticos de la era liberal como el conde Carlo Sforza . ^{[ 184 ]} La principal preocupación de Churchill con respecto al futuro de Italia después de la guerra era mantener a los comunistas italianos fuera del poder, lo que explicaba su apoyo a la conservación de la monarquía italiana y la falta de mención de la entrada del líder comunista Palmiro Togliatti en el gabinete de Badoglio en marzo de 1944, que él consideraba un triunfo para los intereses soviéticos. ^{[ 185 ]}

Churchill también dedicó un capítulo entero a las "Islas Perdidas", ya que presentó la campaña del Dodecaneso en septiembre-diciembre de 1943 como una gran "oportunidad perdida" que habría permitido a los Aliados occidentales tomar el control de Europa del Este y, por lo tanto, impedir que el Ejército Rojo avanzara hacia el oeste. ^{[ 186 ]} A lo largo de los volúmenes, Churchill presentó consistentemente su estrategia mediterránea como la superior a la estrategia estadounidense de buscar las batallas decisivas en el noroeste de Europa. ^{[ 186 ]} Churchill consideró agregar a Closing the Ring un memorándum que había escrito el 19 de octubre de 1943 en el que enumeraba como las principales prioridades británicas para 1944 (en este orden) detener el movimiento de tropas británicas fuera del Mediterráneo; tomar Roma; liberar Rodas para incorporar a Turquía a la guerra; desembarcos británicos en la costa dálmata de Yugoslavia con el objetivo de tomar un puerto; y finalmente, al final de la lista, Operación Overlord , el nombre en clave para la liberación aliada de Francia. ^{[ 187 ]} Debido a que la Operación Overlord resultó ser una operación mucho más decisiva de lo que Churchill creía que sería, omitió este memorándum y en su lugar denunció en Closing the Ring la "leyenda" de que había favorecido las operaciones en el Mediterráneo a expensas de la Operación Overlord. ^{[ 188 ]} De hecho, Churchill en el otoño de 1943 parecía haber imaginado la Operación Overlord como un complemento a las campañas en curso o planificadas en Italia y los Balcanes. ^{[ 189 ]} Churchill no mencionó una reunión en Londres el 19 de octubre de 1943 donde Sir Charles Portal , el Jefe del Estado Mayor de la RAF, le advirtió que si los británicos continuaban retrasando Overlord, entonces los estadounidenses podrían abandonar su estrategia de "Europa primero" en favor de una gran estrategia de "Asia primero". ^{[ 190 ]} Churchill declaró estar dispuesto a aceptar un cambio estadounidense a una estrategia de "Asia Primero" siempre que los estadounidenses continuaran participando en la campaña de bombardeos estratégicos contra Alemania, que Churchill consideraba la principal contribución estadounidense al esfuerzo bélico. ^{[ 190 ]} En última instancia, Churchill quería que Estados Unidos se involucrara en los asuntos europeos después de la guerra como contrapeso a la Unión Soviética, y fue el temor de que una estrategia estadounidense de "Asia Primero" hiciera que los estadounidenses perdieran interés en Europa después de la guerra lo que llevó a Churchill a seguir adelante con la Operación Overlord. ^{[ 190 ]}

Churchill excluyó varios pasajes muy críticos del general Charles de Gaulle de Francia y del mariscal Josip Broz Tito de Yugoslavia para no dañar las relaciones anglo-francesas y anglo-yugoslavas. Churchill eliminó cualquier mención de su orden de junio de 1944 de que de Gaulle debía ser "enviado a Argel encadenado si fuera necesario. No se le debe permitir entrar en Francia". ^{[ 191 ]} La disputa había sido causada por la exigencia de de Gaulle de que se le permitiera participar en el desembarco del Día D, una exigencia a la que Churchill se oponía, y en su lugar afirmó engañosamente que de Gaulle se había negado a hablar en la BBC en vísperas de la Operación Overlord. ^{[ 191 ]} Churchill, que personalmente sentía aversión por de Gaulle, fue disuadido de agregar pasajes de sus memorandos de tiempos de guerra que lo denigraban como poco confiable y una "combinación de Juana de Arco y Clemenceau ", con el argumento de que de Gaulle podría algún día volver a ser presidente de Francia. ^{[ 192 ]} Churchill imprimió un memorándum de 1943 a Eden mencionando que Gran Bretaña necesitaba una "Francia fuerte" bajo un liderazgo anticomunista para asegurar la paz en el mundo de posguerra, que fue la razón por la que Churchill toleró a de Gaulle durante la guerra a pesar de su antipatía hacia él. ^{[ 192 ]} De la misma manera, Churchill no mencionó su opinión en tiempos de guerra expresada en un memorándum a Eden el 19 de diciembre de 1944 de que Tito era una "víbora" que solo estaba interesada en el poder para sí misma. ^{[ 193 ]} Churchill se sintió ofendido por la forma en que Tito había aceptado una amplia ayuda británica, pero le dijo sin rodeos que se oponía a los planes británicos de desembarco en Dalmacia y que lucharía contra los británicos si de hecho desembarcaban. Churchill había decidido dejar de apoyar a los chetniks realistas liderados por el general Draža Mihailović, leales al gobierno en el exilio en Londres encabezado por el rey Pedro II , para unirse a sus rivales, los partisanos yugoslavos comunistas liderados por Tito, principalmente debido a la inteligencia de Ultra, que mostraba que los chetniks, en el mejor de los casos, no estaban resistiendo y, en el peor, estaban colaborando. ^{[ 194 ]} Churchill no mencionó que los británicos estaban descifrando los códigos alemanes y que estaban al tanto de las treguas locales que los chetniks habían establecido, sino que atribuyó el mérito a la misión del Special Operations Executive en Yugoslavia, liderada por William Deakin y Sir Fitzroy Maclean . ^{[ 195 ]}Churchill tampoco mencionó que cambió de bando debido a sus planes de desembarco en Dalmacia, que requerían que las fuerzas alemanas se vieran inmovilizadas en una guerra de guerrillas, en oposición a Eden, quien favorecía apoyar a los chetniks como una fuerza prooccidental que restauraría la monarquía yugoslava después de la guerra. ^{[ 194 ]}

La Operación Bagration , la ofensiva del Ejército Rojo lanzada el 22 de junio de 1944, se mencionó solo de pasada a pesar de su inmensa importancia geopolítica: supuso la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro alemán , abrió una enorme brecha en las líneas alemanas en el Frente Oriental y condujo a que la Unión Soviética tomara el control de Europa del Este en 1944-1945. ^{[ 196 ]} Churchill tendía a centrarse en las campañas y batallas en las que participaban las fuerzas angloamericanas, y su relato del verano de 1944 se centra principalmente en las campañas de Francia e Italia. ^{[ 196 ]} La tendencia de Churchill a prestar mayor atención a las batallas en las que participaban las fuerzas angloamericanas que a las del Ejército Rojo daba la impresión de que eran las fuerzas angloamericanas las que libraban las batallas realmente importantes y decisivas, mientras que las batallas del Frente Oriental eran menos importantes y menos decisivas. ^{[ 197 ]}

En mayo de 1951, Churchill consideró que el Volumen 5 estaba prácticamente terminado y comenzó a trabajar en el Volumen 6, repartiendo las tareas de redacción entre los miembros del Sindicato. Deakin escribió sobre los Balcanes (donde había servido durante la guerra), el Comodoro Allen sobre la Campaña de Birmania, Ismay sobre la Segunda Conferencia de Quebec y Duncan Sandys sobre el " Bombardeo sin piloto ". ^{[ 177 ]} Ese mismo mes, Churchill dictó sus propias memorias de la visita a Atenas en diciembre de 1944 (donde las tropas británicas habían impuesto un régimen monárquico para impedir que los partisanos comunistas tomaran el poder), de la Conferencia de Yalta (a instancias de su secretaria, la señorita Sturdee) y de su último encuentro con Roosevelt en el yate presidencial frente a Alejandría después de la Conferencia de Yalta. ^{[ 128 ]} De vacaciones en Venecia en agosto de 1951, Churchill, que se apresuraba a terminar el Volumen 5 para la fecha límite de los editores estadounidenses, se mostró reacio a responder las preguntas de Denis Kelly sobre el deseo de los estadounidenses de aclarar la fecha exacta de su visita a la Gran Esfinge de Giza con Roosevelt, ^{[ 198 ]} y a leer pasajes de Lord Cherwell , de quien Pownall se quejó de que escribía de memoria de forma inexacta. Churchill accedió a que el Mariscal del Aire Guy Garrod revisara los capítulos sobre bombardeos estratégicos, pero se negó a hacer más correcciones. ^{[ 199 ]} Churchill quería retirarse como autor una vez más por motivos fiscales, así que ordenó a su equipo de redacción que tuviera listo el Volumen 6 para el 26 de octubre de 1951, el día después de las elecciones generales del Reino Unido de 1951 (que Churchill ganó por una pequeña mayoría, convirtiéndose de nuevo en Primer Ministro). El pedido se canceló cuando quedó claro que el libro no estaría listo a tiempo. ^{[ 200 ]} Churchill firmó otro contrato con el Daily Telegraph de Camrose el 7 de noviembre de 1951, lo que le permitió distribuir sus honorarios de 60 000 libras esterlinas en tres años a efectos fiscales. Dos semanas después, Norman Brook le instó a no admitir que había escrito el volumen final durante su mandato, sino a afirmar que ya estaba prácticamente terminado y que solo necesitaba correcciones menores tras haber sido revisado por las autoridades pertinentes. ^{[ 201 ]}

Churchill modificó varios pasajes cuando supo que el general Dwight Eisenhower se postularía a la presidencia de los Estados Unidos , eliminando cualquier comentario que pudiera dañar la " relación especial " que pretendía establecer (o restablecer) con el nuevo presidente. ^{[ 16 ]} Específicamente, no expresó sus verdaderas opiniones sobre la conducción de Dwight Eisenhower de las campañas en el noroeste de Europa. ^{[ 202 ]} El viernes 13 de junio de 1952, Deakin visitó a Churchill en Chartwell con un resumen del progreso que él, Pownall, Allen y Kelly habían hecho en el Volumen 6. Cherwell y Deakin estaban escribiendo el Plan Morgenthau y Deakin también estaba escribiendo "el Interregno Americano" (el breve período de liderazgo débil de Washington durante la sucesión de Truman a Roosevelt) y también los eventos que llevaron a la Caída de Trieste . ^{[ 203 ]} Churchill finalmente publicó The Syndicate en 1952. ^{[ 204 ]} Churchill pasó unas últimas vacaciones de verano con Max Beaverbrook en 1952 "puliendo suavemente" (en palabras de Lough) el Volumen 6. ^{[ 204 ]}

El día de Año Nuevo de 1953, a bordo del RMS Queen Mary , le dijo a Jock Colville que tendría que moderar sus críticas a Estados Unidos por permitir que la URSS se apoderara de gran parte de Europa Central, para no molestar a Eisenhower. ^{[ 205 ]} Trabajó en los últimos tres capítulos del Volumen 6 en Jamaica en enero de 1953. ^{[ 206 ]} El 28 de marzo de 1953 envió una copia del Volumen 6 al Secretario Privado de la Reina, Sir Alan Lascelles, para su revisión, alegando que ya estaba listo para publicar, ya que las elecciones estadounidenses habían terminado. Se le concedió permiso para citar dos mensajes al Rey Jorge VI, pero accedió, en aras de las relaciones amistosas, a atenuar un comentario sobre los polacos de Londres y Lublin (respectivamente, los representantes en el exilio del gobierno polaco de 1939 y del régimen títere de Stalin), lo cual hizo. Escribió al ahora Presidente Eisenhower ese mismo día. ^{[ 207 ]} El médico de Churchill, Lord Moran, registró que este dijo a principios de julio de 1953 que no quería incluir nada en el Volumen 6 que pudiera molestar a Eisenhower. El 1 de julio envió capítulos sobre las diferencias estratégicas angloamericanas en 1944-1945 a Walter Bedell Smith para su revisión. ^{[ 208 ]}

El 23 de junio de 1953, Churchill sufrió un derrame cerebral grave, del que sus médicos no esperaban que sobreviviera. En cambio, se recuperó notablemente y para el 21 de julio estaba lo suficientemente bien como para abordar los comentarios de Bedell Smith sobre el desvío de tropas estadounidenses y de la Francia Libre del Frente Italiano a la Operación Dragoon , una medida a la que Churchill se había opuesto. ^{[ 209 ]} A pesar de su derrame cerebral, "revisó" (descripción de Lough) el texto en el verano de 1953 y estuvo nuevamente listo para el mercado navideño estadounidense. ^{[ 210 ]} En agosto de 1953, aún recuperándose de su derrame cerebral grave, trabajó en las pruebas del Volumen 6 con Denis Kelly en Chequers, incluyendo una sesión nocturna (hasta las 4:45 a. m.) con Kelly y el Comodoro Allen puliendo el capítulo detallado sobre la Batalla del Golfo de Leyte . ^{[ 211 ]} El 30 de septiembre de 1953, Churchill regresó del sur de Francia y ese mismo día aprobó el prefacio que Denis Kelly había redactado para el volumen 6, afirmando que la obra había estado casi terminada dos años antes. Kelly le contó más tarde a Martin Gilbert (en marzo de 1987) que Churchill había examinado el prefacio durante veinte minutos en Chequers y había insistido en añadir la frase de que la Alemania nazi no solo había sido ocupada y dividida, sino «aplastada». El volumen 6 se publicó en Estados Unidos el 30 de noviembre de 1953 y en el Reino Unido en abril de 1954. Brendan Bracken le escribió a Churchill diciéndole que el último volumen era el mejor. ^{[ 212 ]}

El 1 de diciembre de 1954, un día después de cumplir ochenta años, su oponente Manny Shinwell lo atacó en la Cámara de los Comunes por haber afirmado en un discurso en Woodford que había ordenado a Montgomery que apilara armas alemanas capturadas para usarlas contra los soviéticos. Shinwell consideró este discurso una forma extraña de obtener la conferencia de las Cuatro Potencias que Churchill ahora decía buscar, y señaló que el telegrama, contrariamente a las afirmaciones de Churchill, en realidad no aparecía en el Volumen 6. Churchill se disculpó ante la Cámara de los Comunes por su mala memoria y declaró que el telegrama, cualquiera que fuera su redacción exacta (no se había encontrado ningún registro del mismo), había sido una medida de precaución y se había enviado sin autorización del Gabinete. ^{[ 213 ]}

Churchill trató las campañas en el noroeste de Europa en 1944-1945 de manera superficial, lo que sugiere que estas campañas no eran de mucho interés para él. ^{[ 214 ]} La batalla de Arnhem fue solo como un "golpe audaz" que fue "la mayor operación de su tipo jamás intentada". ^{[ 215 ]} Al menos parte de la reticencia con respecto a la campaña de Normandía fue para evitar avivar las llamas de una disputa histórica angloamericana sobre el liderazgo militar de Bernard Montgomery , el GOCinC del 21.er Grupo de Ejércitos , quien había chocado varias veces con su comandante, el general Dwight D. Eisenhower, quien para 1953 era ahora el presidente de los Estados Unidos . ^{[ 202 ]} Los planes de Montgomery contemplaban la toma de Caen uno o dos días después del desembarco del Día D, pero no se tomó hasta finales de julio de 1944. ^{[ 216 ]} Churchill aceptó las afirmaciones de Montgomery después de la guerra de que nunca tuvo la intención de tomar Caen rápidamente, y que en cambio estaba involucrado en una "operación de contención" para permitir que los estadounidenses rompieran el cerco como parte de una operación de cerco . ^{[ 217 ]} Churchill tampoco mencionó que el final triunfal de la campaña de Normandía en agosto de 1944 con la Batalla de la Bolsa de Falaise, a la que siguió la Liberación de París el 25 de agosto de 1944, no formaba parte del plan original y Eisenhower había pensado en un momento que París sería liberada en algún momento de 1945, ya que los Aliados parecían estar estancados en Normandía durante gran parte del verano de 1944. ^{[ 218 ]} Churchill se opuso firmemente a la Operación Anvil (más tarde renombrada Operación Dragoon ), los desembarcos en el sur de Francia que originalmente debían coincidir con Overlord pero se pospusieron hasta el 15 de agosto de 1944, ya que todas las fuerzas de la Francia Libre y muchas de las fuerzas estadounidenses fueron retiradas de Italia, debilitando a las fuerzas aliadas allí. ^{[ 179 ]}

Churchill no mencionó que hubo un gran desacuerdo en 1944 entre los estadounidenses, que favorecían un "plan petrolero" de bombardear las instalaciones petroleras alemanas como la mejor manera de debilitar a la Wehrmacht, y la RAF, que estaba comprometida con el " bombardeo de área " de las ciudades alemanas. ^{[ 134 ]} La omisión fue para dar la impresión de que no había alternativa al "bombardeo de área", que se volvió controvertido después de la guerra. ^{[ 134 ]} De la misma manera, Churchill intentó distanciarse del bombardeo angloamericano de Dresde entre el 13 y el 15 de febrero de 1945 al incluir un memorándum que había escrito justo después de la destrucción de Dresde diciendo que tales ataques ya no eran necesarios. ^{[ 219 ]} Dresde había sido considerada un centro de cultura y una de las ciudades más bellas de Europa, y su destrucción fue controvertida incluso en febrero de 1945. ^{[ 134 ]} Reflejando el tema de la reconciliación anglo-alemana, Churchill no escribió mucho sobre el Holocausto , lo que probablemente habría avivado sentimientos antigermanos. ^{[ 196 ]} Churchill enterró en las notas finales un memorándum que envió a Eden el 11 de julio de 1944 calificando el exterminio de los judíos como el "mayor crimen" jamás cometido y ordenando al Comando de Bombarderos que bombardeara las líneas ferroviarias hacia el campo de concentración de Auschwitz . ^{[ 220 ]} Churchill parece haber estado avergonzado de que el liderazgo de la RAF estuviera tan obsesionado con el "bombardeo de área" de las ciudades alemanas que afirmaban que era imposible bombardear Auschwitz y no hizo mucho para asegurar que sus órdenes se llevaran a cabo. ^{[ 221 ]} A pesar del memorándum de Churchill, la RAF nunca bombardeó las vías férreas que conducían a Auschwitz. ^{[ 222 ]}

Al exagerar la importancia de las batallas en Italia y el noroeste de Europa en lugar de las batallas en el Frente Oriental, Churchill dio la impresión de tener más influencia sobre Stalin de la que realmente tenía, y adoptó un tono sumamente defensivo en su relato de su manejo de la cuestión polaca durante la Conferencia de Yalta, al insistir en que logró el mejor acuerdo posible para Polonia. ^{[ 223 ]} Para su gran consternación, Churchill fue criticado, especialmente en Estados Unidos, por la "política de apaciguamiento" de Stalin en Yalta, ya que las concesiones que él y Roosevelt hicieron para que la Unión Soviética entrara en la guerra contra Japón a finales de 1945 parecían incomprensibles e ingenuas (y, de hecho, Japón se rindió mucho antes de lo previsto). ^{[ 224 ]}

En respuesta a varias cartas del mariscal de campo William Slim, quien se desempeñaba como gobernador general de Australia, sobre el descuido de las campañas en Birmania en los volúmenes anteriores, Churchill dedicó un capítulo entero de Triunfo y Tragedia al "famoso Decimocuarto Ejército , bajo el magistral mando del general Slim". ^{[ 180 ]}

Después de que la Unión Soviética detonara su primera bomba atómica en 1949, junto con la decisión de ambas superpotencias de desarrollar bombas de hidrógeno , Churchill estaba muy preocupado a principios de la década de 1950 por la perspectiva de una guerra nuclear que significaría el fin de la humanidad. ^{[ 62 ]} Cuando se publicó el Volumen Uno en 1948, Churchill había favorecido una postura de línea dura hacia la Unión Soviética, pero a principios de la década de 1950 había cambiado de opinión (y la búsqueda de una cumbre se convirtió en una excusa para aferrarse al cargo mientras sus facultades se deterioraban). En los volúmenes posteriores, Churchill enfatizó la posibilidad de llegar a un entendimiento con la Unión Soviética y retrató a Joseph Stalin como alguien en quien se podía confiar más o menos para que cumpliera su palabra. ^{[ 225 ]} Los capítulos de Triunfo y Tragedia que originalmente se titulaban "Un insulto soviético" y "Una trampa soviética" fueron retitulados "Sospechas soviéticas" y "Creciente fricción con Rusia" para atenuar el mensaje antisoviético. ^{[ 226 ]}