USS Rijndam

El USS Rijndam (ID–2505) era el transatlántico Rijndam , también escrito Ryndam , de la Holland America Line (HAL) , que fue botado en Irlanda en 1901 y desguazado en los Países Bajos en 1929. Estados Unidos lo requisó como el buque de transporte de tropas de la Armada de los Estados Unidos, el USS Rijndam, desde 1918 hasta 1919. Fue el primero de los cuatro buques de la Holland America Line en llamarse Ryndam .

A principios del siglo XX, el buque insignia de Holland America Line era el Potsdam , botado por Blohm+Voss en Hamburgo en mayo de 1899 y completado en mayo de 1900. Mientras se construía, HAL encargó a Harland & Wolff en Belfast el primero de dos buques gemelos . El Rijndam se puso en quilla el 23 de noviembre de 1899 con el número de astillero 336, se botó el 18 de mayo de 1901 y se completó el 3 de octubre de ese mismo año. Harland & Wolff también construyó un tercer buque gemelo, el Noordam , que se botó en septiembre de 1901 y se completó en marzo de 1902. ^{[ 1 ]}

La eslora total del Rijndam era de 560,7 pies (170,9 m) ^{[ 2 ]} y su eslora registrada era de 550,3 pies (167,7 m) . Su manga era de 62,3 pies (19,0 m) y su puntal de 26,2 pies (8,0 m) . ^{[ 3 ]} Su tonelaje era de 12.527 TRB , 7.976 TRN y 12.339 TPM . ^{[ 2 ]} Su alojamiento para pasajeros tenía literas para 286 pasajeros de primera clase , 196 de segunda clase y 1.800 de tercera clase. ^{[ 3 ]} Sus bodegas tenían una capacidad de 530.000 pies cúbicos (15.008 m³ ⁾ para grano o 488.000 pies cúbicos (13.819 m³) para carga ^en fardos. ^{[ 2 ]}             

El Rijndam tenía dos hélices , cada una impulsada por una máquina de vapor de triple expansión de tres cilindros . La potencia combinada de sus dos motores era de 1265 NHP ^{[ 3 ]} y le proporcionaba una velocidad de 15 nudos (28 km/h) ^{[ 4 ]} . 

Holland America Line registró el Rijndam en Rotterdam . Sus letras de código neerlandés eran PRNB. ^{[ 3 ]}

«Rijn» es la palabra holandesa para « Rin ». HAL llamó al barco Rijndam y lo registró como tal en Lloyd's Register . Pero los registros internos de H&W anglicizaron su nombre a Ryndam . ^{[ 4 ]} Cuando la compañía Marconi lo equipó para telegrafía inalámbrica , también lo incluyó en sus publicaciones en inglés como Ryndam . ^{[ 5 ] [ 6 ]} HAL adoptó la ortografía anglicizada para barcos posteriores.

El Rijndam se unió al Potsdam en la ruta regular de HAL entre Rotterdam y Nueva York vía Boulogne . ^{[ 7 ]} El Rijndam partió de Rotterdam en su viaje inaugural en la ruta el 10 de octubre de 1901. ^{[ 4 ]} El Noordam completó el trío cuando comenzó su viaje inaugural en mayo de 1902.

En 1910, el Rijndam estaba equipado para señalización submarina , y la compañía Marconi lo había equipado para telegrafía inalámbrica. ^{[ 8 ]} En 1913, su indicativo de llamada de telegrafía inalámbrica era MHY, ^{[ 5 ]} pero en 1914 se había cambiado a PED. ^{[ 6 ]}

El 25 de mayo de 1915, el buque frutero noruego Joseph J. Cuneo colisionó con el Rijndam en medio de la niebla, a unas 10 millas náuticas (19 km) al sur de Nantucket Shoals . Los acorazados USS Louisiana , Michigan , South Carolina y Texas respondieron a su señal de socorro y rescataron a 78 pasajeros y 152 tripulantes del Rijndam . ^{[ 9 ]}  

El 18 de enero de 1916, una mina colocada por el UC-1 dañó al Rijndam en el estuario del Támesis . ^{[ 10 ]} La cantante estadounidense Alice Sjoselius se encontraba a bordo. Informó que se arriaron los botes salvavidas y los pasajeros se pusieron los chalecos salvavidas, pero el barco no fue abandonado. ^{[ 11 ]} El Rijndam fue reparado y el 15 de abril reanudó sus travesías transatlánticas. ^{[ 4 ]}

El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a las Potencias Centrales . Los Países Bajos se mantuvieron neutrales en la Primera Guerra Mundial , pero el 20 de junio de 1917, Estados Unidos detuvo al Rijndam . Este buque se convirtió en uno de los 89 barcos neerlandeses que el Servicio de Aduanas de Estados Unidos confiscó en marzo de 1918. Treinta y uno de ellos fueron incorporados a la Armada de Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

El Rijndam fue convertido en un buque de transporte de tropas, con capacidad para hasta 3000 soldados. ^{[ 12 ]} Se añadieron docenas de flotadores Carley a su equipo de salvamento. Estaba armado con cuatro cañones de 6 pulgadas (150 mm) , dos cañones de 1 libra y dos ametralladoras . Fue comisionado el 1 de mayo con el número de identificación ID-2505 y comandado por el comandante John J. Hannigan. ^{[ 12 ]} 

Como transporte de tropas, el Rijndam realizó 13 viajes de ida y vuelta transatlánticos entre los EE. UU. y Francia : seis antes del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 y siete después. Su primer viaje llevando tropas y suministros a Francia comenzó desde Nueva York el 10 de mayo de 1918. ^{[ 12 ]} Navegó en convoy con los transportes de tropas estadounidenses Covington y President Lincoln , el transporte de tropas británico Dwinsk y los transportes de tropas italianos Caserta y Dante Alighieri . Poco después de zarpar, el convoy se fusionó con un contingente de Newport News que comprendía los transportes de tropas estadounidenses Antigone , Lenape , Pastores , Princess Matoika , Susquehanna y Wilhelmina , el transporte de tropas italiano Duca d'Aosta y el transporte de tropas británico Kursk . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Juntos los dos contingentes formaron el 35.º convoy estadounidense de la guerra. Fue escoltado por el crucero USS Frederick . El 21 de mayo, 11 destructores relevaron a Frederick como escoltas. El 24 de mayo el convoy llegó a Brest . ^{[ 15 ]}

El 29 de mayo, el Rijndam zarpó de Brest en su viaje de regreso, en convoy con el Antigone , el President Lincoln , el Susquehanna y una escolta de destructores. Al atardecer del día siguiente, los destructores se separaron y los buques de transporte de tropas continuaron sin escolta. En la mañana del 31 de mayo, el U-90 atacó el convoy. Tres torpedos hundieron al President Lincoln . ^{[ 16 ]} El U-90 disparó torpedos contra el Rijndam , pero el buque de transporte de tropas realizó una maniobra evasiva exitosa y, poco después, estuvo a punto de embestir a un submarino que navegaba a profundidad de periscopio. ^{[ 12 ]}

El 15 de junio de 1918, el Rijndam inició su segundo viaje de transporte de tropas a Francia. Partió de Nueva York con los buques de transporte de tropas estadounidenses Covington , DeKalb , Finland , George Washington y Kroonland , el buque de transporte de tropas italiano Dante Alighieri y el buque de transporte de tropas británico Vauban . Se unieron a un contingente de Newport News que incluía los buques de transporte de tropas estadounidenses Lenape , Pastores , Princess Matoika y Wilhelmina y el buque de transporte de tropas británico Czar , para formar un convoy hacia Francia. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los cruceros Frederick y North Carolina y los destructores Fairfax y Stevens los escoltaron. El acorazado Texas y varios otros destructores se unieron a la escolta por un tiempo. ^{[ 18 ]} El convoy llegó a Brest el 27 de junio. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

El Rijndam desembarcó tropas y suministros en Brest en tres ocasiones más hasta noviembre de 1918, y una vez en Quiberon en julio. Tras el armisticio, repatrió tropas estadounidenses desde Quiberon, Brest y Saint-Nazaire a Newport News, Norfolk (Virginia) , Hoboken y Nueva York. ^{[ 12 ]}

En marzo de 1919, el Princess Matoika y el Rijndam compitieron en una carrera desde Saint-Nazaire hasta Newport News. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El Princess Matoika era el barco más rápido, pero el Rijndam reclutó voluntarios del 133.er Regimiento de Artillería de Campaña para que trabajaran como fogoneros adicionales en sus hornos, y con su ayuda ganó la carrera por un estrecho margen. ^{[ 22 ]}

El último viaje de repatriación de tropas del Rijndam partió de Brest y llegó a Nueva York el 4 de agosto de 1919. El 11 de agosto de 1919, el Rijndam fue transferido de la Fuerza de Cruceros y Transportes al 3.er Distrito Naval en Nueva York . Fue dado de baja y el 22 de octubre de 1919 fue devuelto a sus propietarios. ^{[ 12 ]}

El 31 de julio de 1920, el Rijndam reanudó su servicio comercial entre Rotterdam y Nueva York. En mayo de 1925, fue reacondicionado como un barco de dos clases, reemplazando la primera y segunda clase por camarotes. En mayo de 1926, volvió a ser un barco de tres clases, pero estas se denominaron camarote, turista y tercera. ^{[ 4 ]}

En 1926 y 1928, el barco sirvió como campus para la Universidad Flotante, un programa que inspiró lo que se convertiría en Semestre en el Mar. ^{[ 23 ]}

El 16 de abril de 1929, Rijndam partió de Rotterdam en su último viaje a Nueva York. ^{[ 4 ]} En mayo fue vendida a Industriëele Ondernemingen NV de Frank Rijsdijk, que la desguazó en Hendrik-Ido-Ambacht . ^{[ 2 ]}

• Galería fotográfica del Rijndam en NavSource Naval History