USS Wesson

El USS Wesson (DE-184) fue un destructor de escolta de la clase Cannon construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Prestó servicio en el Océano Pacífico y brindó servicio de escolta contra ataques submarinos y aéreos a buques y convoyes de la Armada . Regresó a casa al final de la guerra con un muy respetable total de siete estrellas de batalla en su haber.

Fue botada el 29 de julio de 1943 en Newark, Nueva Jersey , por la Federal Shipbuilding and Drydock Co.; botada el 17 de octubre de 1943; patrocinada por la Sra. Eleanor Wesson; y puesta en servicio el 11 de noviembre de 1943.

El Wesson partió de Nueva York el 28 de noviembre para realizar pruebas en Bermudas . Regresó a Nueva York el 28 de diciembre de 1943 para estar disponible después de las pruebas, lo que duró hasta el 9 de enero de 1944, cuando zarpó hacia la Zona del Canal de Panamá . Después de transitar por el Canal de Panamá , el Wesson partió de Balboa el 19 con destino a Hawái en compañía del Riddle  (DE-185) , y llegó a Pearl Harbor el 1 de febrero. Después de realizar reparaciones menores y ejercicios de entrenamiento, la escolta del destructor se unió a la pantalla de un convoy que se dirigía al oeste. El 18 de febrero, el convoy se dividió y el Wesson se dirigió al atolón de Kwajalein en las Islas Marshall .

Llegó a Roi Namur al día siguiente y comenzó a patrullar la entrada del puerto. El 22 de febrero, Wesson avistó y disparó contra un cúter japonés, matando a seis enemigos y subiendo a bordo a cinco prisioneros. Más tarde los entregó al comandante de la isla en Roi.

El destructor de escolta fijó rumbo a Majuro , también en las Islas Marshall, el 4 de marzo de 1944 y, en compañía del Steele  (DE-8) , zarpó hacia Oahu tres días después, para inspeccionar al Cambria  (APA-36) . El Wesson llegó a Pearl Harbor el 13 de marzo y pasó una semana allí realizando reparaciones menores y recibiendo combustible, provisiones y provisiones. El 20 de marzo, se puso en marcha para escoltar al SS  Meteor a las islas Gilbert y llegó a Tarawa el 31. Después de una parada de un día, el Wesson volvió a fijar su rumbo a Hawái como escolta del Pecos  (AO-65) . Llegó a Pearl Harbor el 10 de abril y realizó ejercicios de torpedos y antisubmarinos hasta el 29 de abril, cuando recibió órdenes de enviarla a Majuro como escolta del Preble  (DM-20) .

El Wesson regresó a Hawái el 13 de mayo y recibió reparaciones y realizó ejercicios antisubmarinos antes de ponerse en marcha el 27 de mayo para escoltar un convoy a Majuro. Habiendo atracado en el puerto de Majuro el 3 de junio, el Wesson partió tres días después para un encuentro con el Grupo de Tareas (TG) 58.1 para realizar operaciones de abastecimiento de combustible. El 12 de junio, se reunió con el Copahee  (CVE-12) y el Evans  (DD-552)  ; y, dos días después, la escolta destructor tomó posición en la pantalla mientras se realizaban las operaciones de abastecimiento de combustible. Continuó apoyando las operaciones de abastecimiento de combustible hasta el 16 de junio, cuando fijó su rumbo hacia el atolón de Eniwetok en las Islas Marshall. Después de una breve parada allí, el barco recibió órdenes de hacer un viaje de ida y vuelta a las Marianas y de regreso, escoltando a tres petroleros. Regresó a Eniwetok el 11 de julio y, cinco días después, se hizo a la mar para apoyar varios abastecimientos de combustible y transferencias de correo. El 31 de julio, Wesson llegó a la isla de Saipán inspeccionando el Patuxent  (AO-44) .

El 1 de agosto de 1944, el Wesson zarpó hacia las Islas Marshall y llegó a Eniwetok el 5 de agosto para mantenimiento y disponibilidad. Del 29 al 30 de agosto, el barco estuvo en dique seco para repintar su casco submarino. El 2 de septiembre, el Wesson se puso en marcha para reunirse con Sitkoh Bay  (CVE-86) y Barnes  (CVE-20) y proceder en compañía de los portaaviones de escolta a Manus en las Islas del Almirantazgo . La fuerza llegó al puerto de Seeadler , Manus, el 10 de septiembre y, cuatro días después, partió para un encuentro frente a las Islas Palau en las Carolinas Occidentales . Durante las operaciones de vuelo, el Wesson rescató a tres aviadores que se habían estrellado al despegar. La escolta destructora inspeccionó Sitkoh Bay mientras el portaaviones de escolta se dirigía de regreso a las Islas del Almirantazgo para reparar su catapulta . El 22 de septiembre, ella y el Mitchell  (DE-43) abandonaron el puerto de Seeadler, isla Manus, escoltando al Guadalupe  (AO-32) a un área de abastecimiento de combustible en las islas Palau; pero, el 29 de septiembre, Wesson recibió órdenes de regresar a Manus.

Los primeros tres días de octubre, el Wesson estuvo anclado en el puerto de Seeadler. El día 4, se puso en marcha como parte de una unidad de tareas centrada en la bahía de Nehenta  (CVE-74) , la bahía de los vapores  (CVE-87) , la bahía de Sitkoh  (CVE-86) y Nassau  (CVE-16) . Durante las operaciones de abastecimiento de combustible en el mar de Filipinas , el Wesson asumió el deber de guardia de aviones . El 22 de octubre, dos días después de que las fuerzas estadounidenses regresaran a las islas Filipinas con desembarcos en Leyte , el Wesson se puso en marcha para escoltar a la bahía de Sitkoh hasta Manus, y llegaron de nuevo al puerto de Seeadler el 26 de octubre. El Wesson permaneció allí en espera de disponibilidad durante el resto del mes.

El 1 de noviembre de 1944, el buque abandonó el Almirantazgo para escoltar al Armadillo  (IX-111) hasta el atolón de Ulithi , donde llegó el 5 de noviembre. Después de realizar ejercicios de tiro y de abastecimiento de combustible, el Wesson partió de Ulithi el día 16 con un grupo de engrasadores para reunirse con la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos (TF) 38 para reabastecerse de combustible en el oeste del Mar de Filipinas. Tras la conclusión exitosa de esa operación, la escolta de destructores regresó a Ulithi el 29 de noviembre. El 10 de diciembre, el Wesson , como parte de un grupo de suministro, volvió a reunirse con la TF 38 para reabastecerse de combustible y reemplazar aeronaves. El 20 de diciembre, la escolta de destructores recibió órdenes de escoltar al Kwajalein  (CVE-98) hasta Guam y, después de completar esa tarea, regresó a Ulithi y pasó el resto de 1944 en dique seco para reparar su equipo de sonar .

Durante la primera semana de enero de 1945, el Wesson se sometió a reparaciones e inspecciones. El día 7, el barco se puso en marcha, con una unidad de tareas que constaba de cinco petroleros y tres escoltas, para un encuentro al este de Filipinas. El día 13, el Wesson se dirigió al golfo de Leyte para obtener mapas e instrucciones. Al día siguiente, recibió órdenes de escoltar al Housatonic  (AO-35) al golfo de Lingayen frente a Luzón . El 15 de enero, después de haber sido separado del petrolero, el Wesson regresó a la bahía de San Pedro , Leyte. El día 19, se puso en marcha para escoltar al Housatonic hasta Ulithi. Después de proteger la entrada del petrolero en el canal de Mugai el 26 de enero, el destructor se dirigió de forma independiente al atolón de Ulithi y permaneció allí hasta febrero.

El día 5, el Wesson , como parte de la División de Escolta 44, puso rumbo a las Marianas e hizo escalas en el puerto de Apra , Guam, Saipán y Tanapag . Luego, el barco partió de las Marianas para apoyar la invasión de Iwo Jima . El 16 de febrero, los portaaviones comenzaron ataques aéreos contra la isla. El destructor de escolta sirvió en la pantalla protegiendo a los portaaviones durante 10 días.

Desde Iwo Jima, el Wesson regresó al atolón Ulithi, donde fue asignado a la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa . Llegó a Kerama Retto el 25 de marzo y se ubicó en una pantalla circular. Al día siguiente, el Wesson y el Barton  (DD-599) ayudaron a proteger Tennessee  (BB-43) , Nevada  (BB-36) , Birmingham  (CL-62) , St. Louis  (CL-49) y Wichita  (CA-45) mientras bombardeaban el sur de Okinawa .

El 26 de marzo, el Wichita avistó una estela de torpedo y un periscopio . Después de que el Wesson maniobrara y lanzara un patrón de 13 cargas de profundidad , un avión de patrulla antisubmarina observó una mancha de petróleo. Sin embargo, no apareció ninguna otra evidencia que confirmara que un submarino enemigo había sido destruido o dañado. Al día siguiente, la formación fue atacada por aviones japoneses. El Wesson disparó contra tres de los asaltantes; y un avión recibió varios impactos en el fuselaje justo por encima del ala antes de estallar en llamas y estrellarse a popa de la pantalla. Los ataques aéreos enemigos continuaron durante los siguientes dos días. El 30 de marzo, el Wesson procedió a seguir órdenes al oeste de Zampa Misaki y destruyó cuatro minas a tiros en el camino. Luego informó de minas en un área no barrida al norte y al este de Zampa Misaki. Su formación fue atacada aérea todos los días hasta el 5 de abril. Al día siguiente a las 0307, ​​el enemigo atacó con una formación considerable de aviones, y la acción continuó incesantemente hasta el amanecer. Entre las 14:00 y las 18:00 horas, hubo tantos aviones enemigos que se dirigían hacia el interior y se alejaban de las nubes que el barco maniobró continuamente en giros cerrados de hasta 180 grados. Las nubes dispersas proporcionaban a los aviones enemigos una cobertura extremadamente eficaz. Todos los aviones enemigos eran considerados suicidas . Un avión atacó al Wesson, pero fue rechazado por el fuego repetido. Luego intentó chocar contra un destructor por el costado de babor, pero falló y se estrelló contra el agua.

Como el ejército del aire japonés había sido diezmado en este punto de la guerra, la falta de pilotos entrenados y experimentados llevó a su despliegue más extenso de ataques kamikaze durante esta batalla. El 7 de abril, Wesson relevó al Sterett  (DD-407) al norte de Ie Shima y la península de Motobu y tomó posición de protección LCI (L) -U52 y LCI (L) -558. A las 0340, el destructor de escolta luchó contra un pequeño ataque aéreo enemigo que duró hasta el amanecer. A las 0917, Wesson abrió fuego contra tres aviones enemigos que cruzaban su proa y luego se enfrentó a un kamikaze que se zambulló desde las nubes a estribor. El avión se estrelló contra los tubos de torpedos del destructor de escolta en medio del barco . Cinco hombres murieron instantáneamente, uno desapareció y 25 resultaron heridos, dos de los cuales murieron más tarde. Wesson perdió y recuperó potencia varias veces y sufrió un incendio en la cubierta del barco, así como inundaciones en los espacios de ingeniería. Se perdió toda la potencia en popa, se perdió la propulsión en el eje de babor y el timón se atascó por completo a la derecha. Lang  (DD-399) se acercó y transfirió una bomba sumergible y gasolina, luego remolcó a Wesson . La línea de remolque se partió a las 1133 y Wesson avanzó hacia Kerama Retto por sus propios medios con Lang como protección.

A pesar de los ataques aéreos enemigos, el destructor de escolta completó las reparaciones de emergencia el 10 de abril. Al día siguiente, se puso en marcha rumbo a las Marianas y llegó a Saipán el 17 de abril. Una semana después, el Wesson zarpó hacia San Francisco , California, donde, del 17 de mayo al 25 de junio, recibió una revisión mientras se reparaban los daños de batalla. El 3 de julio, el barco puso rumbo a San Diego , California, y realizó 10 días de entrenamiento de actualización antes de regresar a Pearl Harbor el 21 de julio.

Después de realizar varios ejercicios en aguas hawaianas hasta el 14 de agosto, la escolta de destructores recibió órdenes de proceder, vía Eniwetok, a las Filipinas . Llegó a Eniwetok el 22 de agosto; luego escoltó tres transportes de ataque a Ulithi y entró en la laguna de ese atolón a través del canal Mugai el 28. Ese mismo día, siguió hacia Leyte, escoltando un convoy de ocho barcos. El 1 de septiembre, el convoy se disolvió; y Wesson procedió de forma independiente hacia el golfo de Leyte. Cuatro días después, Wesson partió de la bahía de San Pedro, Leyte, con destino a Okinawa y entró en la bahía de Buckner el 8 de septiembre. El 16 de septiembre, Wesson y Foreman  (DE-633) navegaron hacia aguas al oeste de Okinawa para evitar un tifón y regresaron a la bahía de Buckner al día siguiente. El 20 de septiembre, Wesson puso rumbo a Japón y llegó a Wakayama , Honshū , dos días después.

El 24 de septiembre de 1945, el barco, con Alvin C. Cockrell  (DE-366) y Cecil J. Doyle  (DE-368) , se puso en marcha para proteger una unidad de la TF-51 construida alrededor de la isla Makin  (CVE-93) y Santee  (CVE-29) . Wesson tomó posición en la operación de protección en Kii Suido . Después de apoyar dos días de operaciones de vuelo y explotar varias minas, la escolta del destructor regresó a Wakanoura Wan después de que la unidad de tareas se hubiera disuelto.

Octubre de 1945 comenzó con el Wesson y el McGinty  (DE-365) escoltando al California  (BB-44) , Tennessee  (BB-43) , Makin Island  (CVE-93) y Lunga Point  (CVE-94) hasta la bahía de Tokio . El 7 de octubre, el barco salió de la bahía de Tokio y se detuvo en Kii Suido, Bungo Suido y Okino Shima antes de llegar a Yokosuka, Japón , el 26 de octubre. Regresó a Wakanoura Wan antes de establecer su rumbo a Okinawa el 31 de octubre. El 3 de noviembre, el Wesson se puso en marcha hacia Naha Ho, luego procedió a escoltar dos buques mercantes y un transporte del ejército a Jinsen , Corea . Regresó a Buckner Bay, Okinawa, el 10 de noviembre, embarcó pasajeros para Guam y Pearl Harbor, luego zarpó al día siguiente, escoltando al ex Stewart  (DD-224) . El Wesson remolcó al Stewart debido a un accidente de ingeniería y llegó al puerto de Apra, Guam, el 17 de noviembre. Tres días después, el Wesson se dirigió a Hawái y llegó a Pearl Harbor el 28 de noviembre. Allí, embarcó pasajeros, siguió adelante y llegó a San Diego, California, el 6 de diciembre. El Wesson transitó el Canal de Panamá y llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 23 de diciembre, donde pasó los días restantes de 1945.

El Wesson fue trasladado a la zona de atraque de la flota inactiva en Green Cove Springs, Florida , para prepararse para una eventual inactivación. Fue dado de baja allí el 24 de junio de 1946 y puesto en reserva. El Wesson fue transferido a Italia el 10 de enero de 1951 como Andromeda (F 592) y eliminado de la Lista de la Armada el 26 de marzo de 1951. En enero de 1972, fue eliminado del Registro Naval Italiano y desguazado. ^[1]

Wesson obtuvo siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

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