45.ª División de Infantería (Estados Unidos)

La 45.ª División zarpó del puerto de embarque de Hampton Roads hacia la región del Mediterráneo el 8 de junio de 1943, cargada para combate a bordo de trece transportes de ataque y cinco buques de carga de ataque como el convoy UGF-9 encabezado por el buque de comunicaciones USS Ancon  . ^{[ 28 ] [ 30 ]} Para cuando la 45.ª División desembarcó en el norte de África el 22 de junio de 1943, los Aliados habían asegurado en gran medida el teatro de operaciones africano . Como resultado, la división no fue enviada al combate a su llegada y en su lugar comenzó a entrenarse en Arzew , Marruecos francés , ^{[ 33 ]} en preparación para la invasión de Sicilia . La inteligencia aliada estimó que la isla estaba defendida por aproximadamente 230 000 soldados, la mayoría de los cuales provenían principalmente de débiles formaciones italianas y dos divisiones alemanas que habían sido reconstituidas después de haber sido destruidas anteriormente. Frente a esto, los Aliados planearon desembarcar 180.000 soldados, ^{[ 34 ]} incluyendo la 45.ª División de Infantería, que fue asignada al II Cuerpo del Teniente General Omar Bradley , parte del Séptimo Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del Teniente General George S. Patton , para la operación. ^{[ 35 ]}

Posteriormente, a la división se le asignó un papel principal en el asalto anfibio a Sicilia , llegando a tierra el 10 de julio. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Tras aterrizar cerca de Scoglitti , el objetivo estadounidense más meridional de la isla, la división avanzó hacia el norte por el flanco oriental de la fuerza estadounidense. ^{[ 38 ]} Después de encontrar inicialmente resistencia de los blindados de la División Hermann Goering , la división avanzó, apoyada por paracaidistas del 505.º Equipo de Combate Regimental Paracaidista , parte de la 82.ª División Aerotransportada , que aterrizaron tierra adentro el 11 de julio. ^{[ 39 ]} Los paracaidistas, realizando su primer salto de combate de la guerra después de seis semanas de entrenamiento en Túnez , se establecieron para proteger el flanco de la 45.ª contra el contraataque alemán, pero sin armas para contrarrestar los blindados pesados, los paracaidistas tuvieron que depender del apoyo de la 2.ª División Blindada para repeler a los tanques alemanes Tiger I. ^{[ 39 ]} A medida que la división avanzaba hacia su objetivo principal de capturar los aeródromos de Biscari y Comiso , las fuerzas alemanas fueron rechazadas. ^{[ 40 ]} Durante la mayor parte de las dos primeras semanas, mientras la división avanzaba lentamente hacia el norte, encontró solo una ligera resistencia de las fuerzas italianas que luchaban en acciones dilatorias. ^{[ 41 ]} Sin embargo, las fuerzas italianas y alemanas resistieron ferozmente en la colina de Motta el 26 de julio, y durante cuatro días la 45.ª División quedó detenida allí. ^{[ 42 ]} Después de esto, se le asignó a la división avanzar hacia Messina , con la orden del comandante del Séptimo Ejército de cubrir la distancia lo más rápido posible. ^{[ 43 ]} La 45.ª División pasó unos días en esa ciudad, pero el 1 de agosto, la división fue retirada del frente para descansar y realizar patrullas de retaguardia, ^{[ 33 ]} después de lo cual la división fue asignada al VI Cuerpo del Mayor General Ernest J. Dawley , parte del Quinto Ejército de los Estados Unidos , bajo el mando del Teniente General Mark W. Clark , en preparación para la invasión de la Italia continental . ^{[ 44 ]}

El 3 de septiembre de 1943, Italia se rindió a las potencias aliadas . Con la esperanza de ocupar la mayor parte del país posible antes de que el ejército alemán pudiera reaccionar, el Quinto Ejército estadounidense se preparó para atacar Salerno . ^{[ 45 ]} El 10 de septiembre, elementos de la división realizaron su segundo desembarco en Agropoli y Paestum con la 36.ª División de Infantería , en las playas más meridionales del ataque. ^{[ 44 ]} Frente a ellos se encontraban elementos de la 29.ª División Panzergrenadier alemana y el XVI Cuerpo Panzer . ^{[ 44 ]} Contra una fuerte resistencia, la 45.ª avanzó hasta el río Calore después de una semana de intensos combates . ^{[ 46 ]} El Quinto Ejército fue castigado y hecho retroceder por las fuerzas alemanas hasta el 20 de septiembre, cuando las fuerzas aliadas finalmente pudieron romper el cerco y establecer una cabeza de playa más segura . ^{[ 44 ] [ 47 ]}

El 3 de noviembre cruzó el río Volturno y tomó Venafro . ^{[ 46 ]} La división tuvo grandes dificultades para cruzar los ríos y atravesar el terreno montañoso, y el avance fue lento. Después de unirse al Octavo Ejército británico , que había avanzado desde el sur, la fuerza combinada, bajo el mando del 15.º Grupo de Ejércitos , comandado por el general británico Sir Harold Alexander , se detuvo al llegar a la Línea Gustav . ^{[ 48 ]} Hasta el 9 de enero de 1944, la división, ahora bajo el mando del mayor general William W. Eagles (en sustitución del mayor general Middleton, que cayó enfermo de artritis y fue enviado a Inglaterra para comandar el VIII Cuerpo en la invasión de Normandía ), avanzó lentamente por las montañas hasta llegar a St. Elia, al norte de Monte Cassino , antes de dirigirse a una zona de descanso. ^{[ 46 ]}

Las fuerzas aliadas llevaron a cabo un asalto frontal contra la fortaleza de la Línea Gustav en Monte Cassino , y el VI Cuerpo, bajo el mando del Mayor General John P. Lucas desde el 20 de septiembre, fue asignado a la Operación Shingle , separado del 15.º Grupo de Ejércitos para desembarcar tras las líneas enemigas en Anzio el 22 de enero de 1944. ^{[ 49 ]} Para esta misión, el CCA ( Comando de Combate A ) de la 1.ª División Blindada fue adscrito a la 45.ª División de Infantería. ^{[ 50 ]} El VI Cuerpo desembarcó según lo previsto y sorprendió a los alemanes, pero la decisión del Mayor General Lucas de consolidar la cabeza de playa en lugar de atacar les dio tiempo para desplegar el LXXVI Cuerpo Panzer y oponerse a los desembarcos. ^{[ 49 ] [ 51 ]}

Un regimiento de la 45.ª (el 179.º de Infantería ) desembarcó con las tropas. Junto con la 1.ª División de Infantería británica , avanzaron hacia el norte por la carretera Anzio-Albano y capturaron la "fábrica" ​​de Aprilia, pero encontraron una fuerte resistencia de las unidades blindadas alemanas unos kilómetros más adelante. Lucas ordenó entonces al resto de la división que desembarcara. La 45.ª División se desplegó en el lado sureste de la cabeza de playa, a lo largo del canal Mussolini inferior . ^{[ 52 ]}

El 30 de enero de 1944, cuando el VI Cuerpo avanzó desde las playas, encontró una fuerte resistencia y sufrió numerosas bajas. ^{[ 49 ] [ 53 ]} El VI Cuerpo fue detenido en la "Línea Pimlott" (el perímetro de la cabeza de playa), y la lucha se convirtió en una batalla de desgaste .

El primer gran contraataque alemán se produjo a principios de febrero y fue contra la 1.ª División británica. Dos regimientos de la 45.ª (el 179.º y el 157.º de Infantería ) fueron enviados al sector de Aprilia para reforzar a los británicos. El 179.º de Infantería y un batallón de tanques del CCA intentaron recapturar Aprilia, pero fueron rechazados. Lucas entonces trasladó al resto de la 45.ª División al centro-izquierdo del perímetro, en Aprilia y a lo largo del ramal oeste del Canal Mussolini. ^{[ 52 ]} Durante los meses siguientes, la 45.ª División de Infantería permaneció prácticamente inmovilizada, manteniendo sus posiciones durante los repetidos contraataques alemanes y sometida a bombardeos aéreos y de artillería. ^{[ 46 ]}

El 16 de febrero, un importante ataque alemán golpeó al 45.º y casi rompió las filas del 179.º de Infantería el 18 de febrero. Lucas envió al famoso líder de los Rangers del Ejército de EE. UU . , el coronel William Orlando Darby, para que asumiera el mando del 157.º de Infantería, y los alemanes fueron rechazados. ^{[ 52 ]} Los siguientes tres meses los pasaron a la defensiva, con el 45.º involucrado en una guerra de trincheras , similar a la de la Primera Guerra Mundial .

El 23 de mayo, el VI Cuerpo, ahora comandado por el mayor general Lucian Truscott , pasó a la ofensiva, rompiendo la cabeza de playa hacia el noreste, con la 45.ª División formando la mitad izquierda del ataque. Para el 31 de mayo, las defensas alemanas estaban destrozadas, y la 45.ª División giró hacia el noroeste, hacia los montes Albanos y Roma. ^{[ 54 ]} El 4 de junio, la 45.ª División cruzó el río Tíber al sur de Roma y entró en la ciudad junto con otras tropas del VI Cuerpo. ^{[ 55 ]} Los hombres de la 45.ª División fueron las primeras tropas aliadas en llegar al Vaticano .

El 16 de junio, la 45.ª División se retiró para descansar en preparación para otras operaciones. ^{[ 46 ]} En ese momento, el VI Cuerpo estaba adscrito al Séptimo Ejército , bajo el mando del teniente general Alexander Patch , que a su vez formaba parte del Sexto Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos, bajo el mando del teniente general Jacob L. Devers . ^{[ 56 ]} Las divisiones de infantería 45.ª, 36.ª y 3.ª fueron retiradas del frente en Italia en preparación para la Operación Dragoon (anteriormente Anvil ), la invasión del sur de Francia. Dragoon estaba originalmente planeada para coincidir con el desembarco de Normandía en el norte, pero se retrasó hasta agosto debido a la escasez de lanchas de desembarco. ^{[ 57 ]}

La 45.ª División de Infantería participó en su cuarto desembarco de asalto anfibio durante la Operación Dragoon el 15 de agosto de 1944, en St. Maxime , en el sur de Francia . ^{[ 46 ]} La 45.ª División de Infantería desembarcó sus equipos de combate regimentales 157.º y 180.º y capturó las alturas de las Chaines de Mar antes de reunirse con la 1.ª Fuerza de Servicio Especial . ^{[ 58 ]} El Ejército Alemán , tambaleándose tras la Batalla de Normandía , en la que había sufrido una gran derrota, se retiró después de un breve combate, como parte de una retirada general alemana hacia el este tras los desembarcos. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Los soldados de la 45.ª División de Infantería se enfrentaron a las fuerzas dispersas del Grupo de Ejércitos G alemán , sufriendo muy pocas bajas. ^{[ 55 ]} El Séptimo Ejército estadounidense, junto con las fuerzas de la Francia Libre , pudieron avanzar rápidamente hacia el norte. El 12 de septiembre, el Séptimo Ejército se unió al Tercer Ejército estadounidense del teniente general George S. Patton , que avanzaba desde Normandía , uniéndose a las dos fuerzas en Dijon . ^{[ 57 ]} Contra escasa resistencia, encabezó el avance hacia la brecha de Belfort . La 45.ª División de Infantería tomó la ciudad de Épinal , fuertemente defendida , el 24 de septiembre. ^{[ 46 ]} El 30 de septiembre, la división cruzó el río Mosela y entró en las estribaciones occidentales de los Vosgos , tomando Rambervillers . ^{[ 46 ]} Permanecería en la zona durante un mes esperando a que otras unidades la alcanzaran antes de cruzar el río Mortagne el 23 de octubre. ^{[ 46 ]} La división permaneció en la línea con el 6.º Grupo de Ejércitos estadounidense , el más meridional de los tres grupos de ejércitos que avanzaban por Francia. ^{[ 61 ]}

Una vez completada la travesía, la división fue relevada del V Cuerpo y asignada al XV Cuerpo del Mayor General Wade H. Haislip . ^{[ 56 ]} Se le permitió a la división un mes de descanso, reanudando su avance el 25 de noviembre, atacando los fuertes al norte de Mutzig . Estos fuertes habían sido diseñados por el Kaiser Guillermo II en 1893 para bloquear el acceso a la llanura de Alsacia . La 45.ª División cruzó luego el río Zintzel antes de atravesar las defensas de la Línea Maginot . ^{[ 46 ]} Durante este tiempo, gran parte de los recursos de artillería de la división fueron asignados a la 44.ª División de Infantería para brindar apoyo adicional. ^{[ 62 ]} La 45.ª División de Infantería, ahora comandada por el Mayor General Robert T. Frederick , quien anteriormente había comandado la 1.ª Fuerza de Servicio Especial, fue reasignada al VI Cuerpo el día de Año Nuevo . ^{[ 56 ]} Desde el 2 de enero de 1945, la división luchó a la defensiva a lo largo de la frontera alemana, retirándose al río Moder . ^{[ 46 ]} Envió la mitad de su artillería para apoyar a la 70.ª División de Infantería . ^{[ 62 ]} El 17 de febrero, la división fue retirada del frente para descansar y entrenar. Una vez finalizado este período de descanso, la división fue asignada al XV Cuerpo para el empuje final hacia territorio alemán. ^{[ 56 ]} La 45.ª se movió hacia el norte hasta la zona de Sarreguemines y rompió la Línea Sigfrido , tomando Homburg el 17 de marzo, el 21 y cruzando el Rin entre Worms y Hamm el 26. ^{[ 46 ]} El avance continuó, con la caída de Aschaffenburg el 3 de abril y Núremberg el 20. ^{[ 46 ]} La división cruzó el río Danubio el 27 de abril y liberó a 32.000 prisioneros del campo de concentración de Dachau el 29 de abril de 1945. ^{[ 46 ]} La división capturó Múnich durante los dos días siguientes, ocupando la ciudad hasta el Día de la Victoria en Europa y la rendición de Alemania. ^{[ 63 ]}Durante el mes siguiente, la división permaneció en Múnich y estableció puntos de concentración y campamentos para la gran cantidad de tropas alemanas que se rendían. El número de prisioneros de guerra capturados por la 45.ª División durante sus casi dos años de combate ascendió a 124.840 hombres. ^{[ 46 ]} Posteriormente, la división tenía previsto trasladarse al teatro de operaciones del Pacífico para participar en la invasión del territorio continental japonés en la isla de Honshu , pero estos planes se cancelaron antes de que la división pudiera partir tras la rendición de Japón , el Día de la Victoria sobre Japón . ^{[ 64 ]}

Durante y después de la guerra, se convocaron consejos de guerra para investigar posibles crímenes de guerra cometidos por miembros de la división. En los dos primeros casos, conocidos como la masacre de Biscari , ocurrida el 14 de julio de 1943, tropas estadounidenses de la Compañía C del 180.º Regimiento de Infantería fueron acusadas de disparar a 74 prisioneros italianos y dos alemanes en Acate tras la captura de un aeródromo en la zona. George Patton , comandante general del Séptimo Ejército , solicitó a Omar Bradley , comandante general del II Cuerpo , que desestimara los casos para evitar mala prensa, pero Bradley se negó. Un suboficial, el sargento Horace T. West, de 33 años, confesó posteriormente los crímenes del primer incidente y fue declarado culpable. En el segundo incidente, el capitán John T. Compton ordenó que se alineara a soldados italianos y se les disparara; el oficial afirmó que solo seguía órdenes y fue absuelto. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

En un tercer incidente, el Ejército consideró someter a consejo de guerra a varios oficiales del 157.º Regimiento de Infantería, al mando del teniente coronel Felix L. Sparks, después de que militares fueran acusados ​​de masacrar a soldados alemanes que se rendían en el campo de concentración de Dachau en 1945. Algunos de los soldados alemanes eran guardias del campo; los demás eran soldados enfermos y heridos de un hospital cercano. Los soldados de la 45.ª División que liberaron el campo se indignaron por la desnutrición y el maltrato de los 32.000 prisioneros que liberaron, algunos apenas con vida, y todos víctimas del Holocausto . Tras entrar en el campo, los soldados encontraron vagones llenos de cadáveres de prisioneros que habían sucumbido a la inanición o a ejecuciones de último minuto, y en habitaciones contiguas a las cámaras de gas encontraron cuerpos desnudos apilados desde el suelo hasta el techo. ^{[ 69 ]} Los hornos crematorios, que aún estaban en funcionamiento cuando llegaron los soldados, también contenían cuerpos y esqueletos. Algunas de las víctimas aparentemente habían muerto solo unas horas antes de que la 45.ª División entrara en el campamento, mientras que muchas otras yacían donde habían muerto en estados de descomposición que abrumaban los sentidos de los soldados. ^{[ 70 ]} Los relatos son contradictorios sobre lo sucedido y sobre cuántos soldados alemanes murieron. Tras investigar el incidente, el Ejército consideró someter a consejo de guerra a varios oficiales implicados, pero Patton intervino con éxito. El Séptimo Ejército estaba siendo disuelto y Patton había sido nombrado Gobernador Militar de Baviera, lo que puso el asunto en sus manos. ^{[ 71 ]} Algunos veteranos de la 45.ª División de Infantería han afirmado que solo murieron entre 30 y 50 soldados alemanes y que muy pocos murieron intentando rendirse, mientras que otros han admitido haber matado o negado a atender a guardias alemanes heridos. ^{[ 72 ]}

El asesino confeso Frank Sheeran recordó posteriormente su servicio militar en la 45.ª División como el momento en que desarrolló por primera vez una insensibilidad hacia la muerte. Sheeran afirmó haber participado en numerosas masacres y ejecuciones sumarias de prisioneros de guerra alemanes, actos que violaron los Convenios de La Haya de 1899 y 1907 y el Convenio de Ginebra de 1929 sobre prisioneros de guerra . En entrevistas posteriores con Charles Brandt , dividió dichas masacres en cuatro categorías:

• Asesinatos por venganza en el fragor de la batalla. Sheeran le contó a Brandt que, cuando un soldado alemán acababa de matar a sus amigos cercanos e intentaba rendirse, a menudo lo "mandaba al infierno también". Describió haber presenciado con frecuencia comportamientos similares por parte de sus compañeros soldados estadounidenses . ^{[ 73 ]}
• Órdenes de los comandantes de unidad durante una misión. Al describir su primer asesinato para el crimen organizado, Sheeran recordó: «Era como cuando un oficial te decía que llevaras a un par de prisioneros alemanes de vuelta tras las líneas y que "te dieras prisa". Hacías lo que tenías que hacer». ^{[ 74 ]}
• La masacre de Dachau y otros asesinatos de represalia contra guardias de campos de concentración y reclusos de confianza. ^{[ 75 ]}
• Intentos calculados de deshumanizar y degradar a los prisioneros de guerra alemanes. Mientras la unidad de Sheeran ascendía las montañas Harz, se toparon con una caravana de mulas de la Wehrmacht que transportaba comida y bebida ladera arriba. A las cocineras se les permitió marcharse sin ser molestadas, luego Sheeran y sus compañeros soldados estadounidenses "comieron lo que quisieron y ensuciaron el resto con sus excrementos". Después, a los arrieros de la Wehrmacht se les dieron palas y se les ordenó "cavar sus propias tumbas poco profundas". Sheeran bromeó más tarde diciendo que lo hicieron sin quejarse, probablemente con la esperanza de que él y sus compañeros cambiaran de opinión. Pero los arrieros fueron fusilados y enterrados en los hoyos que habían cavado. Sheeran explicó que para entonces, "no dudó en hacer lo que tenía que hacer". ^{[ 76 ]}

Inicialmente, la división se utilizó para proporcionar refuerzos a las divisiones que luchaban en Corea; en enero de 1951 proporcionó 650 soldados rasos para el servicio en el extranjero. Más tarde ese mes, 4006 nuevos reclutas fueron asignados a sus tres regimientos de infantería y unidades de artillería, y cada unidad creó un programa de entrenamiento de 14 semanas para preparar a los nuevos soldados para el combate. ^{[ 99 ]} Debido a las altas bajas y la lenta tasa de refuerzos, el Ejército recurrió a la Guardia Nacional para proporcionar unidades adicionales que aliviaran al asediado Octavo Ejército. En ese momento, la 45.ª División de Infantería estaba compuesta mayoritariamente por estudiantes de secundaria o recién graduados, y solo alrededor del 60 por ciento de sus tropas había realizado entrenamiento y ejercicios con la división durante un año o más. Además, solo alrededor del 20 por ciento de su personal tenía experiencia previa en el servicio militar de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 100 ]} Sin embargo, la división fue una de las cuatro divisiones de la Guardia Nacional identificadas como entre las mejor preparadas para el combate en función de la eficacia de su equipo, entrenamiento y liderazgo. ^{[ 101 ]} Como resultado, en febrero de 1951, la 45.ª División de Infantería fue alertada de que zarparía hacia Japón. ^{[ 102 ]}

En preparación para el despliegue, la división fue enviada a Fort Polk , Luisiana , para comenzar el entrenamiento y completar sus filas. ^{[ 97 ]} Una vez finalizado su entrenamiento básico, la división fue enviada a Japón en abril de 1951 para recibir entrenamiento avanzado y actuar como fuerza de reserva para el Octavo Ejército de los Estados Unidos, que entonces combatía en Corea. ^{[ 103 ]} La participación de la Guardia Nacional en los combates en Corea se amplió aún más cuando la 40.ª División de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército de California también recibió órdenes de alerta para su despliegue. ^{[ 104 ]}

La división no se desplegó en Corea hasta diciembre de 1951, cuando se completó su entrenamiento avanzado. ^{[ 103 ] [ 105 ]} Para cuando llegó a Corea, solo la mitad de los efectivos de la división eran tropas de la Guardia Nacional. Aunque la 45.ª permaneció de facto segregada como una unidad exclusivamente blanca en 1950, los comandantes de las unidades individuales hicieron grandes esfuerzos para integrar refuerzos de diferentes áreas y etnias en sus unidades. ^{[ 106 ]} Para 1952, estaba completamente integrada. ^{[ 107 ]} Tras su llegada, la división se trasladó al frente para reemplazar a la 1.ª División de Caballería, que entonces fue delegada a la reserva del Lejano Oriente, habiendo sufrido más de 16 000 bajas en menos de 18 meses de combate. ^{[ 108 ]}

Además, en un esfuerzo por reducir la carga sobre la Guardia Nacional, ^{[ n 2 ]} el período de servicio para los miembros de la Guardia Nacional en Corea se estableció inicialmente en 21, y luego en 24 meses; más de 4500 miembros de la Guardia Nacional se fueron entre mayo y julio de 1952, siendo reemplazados continuamente por más tropas en servicio activo y reclutas, incluyendo un número creciente de afroamericanos. ^{[ 109 ]} En agosto de 1952, el Congreso aprobó una ley que autorizaba la organización de unidades de la "Guardia Nacional de los Estados Unidos" (NGUS) en los estados cuyas unidades de la Guardia Nacional estaban en servicio federal, las cuales llevarían las mismas designaciones que las que estaban en servicio activo. Antes del establecimiento de la 45.ª División de Infantería (NGUS) el 15 de septiembre de 1952, los miembros de la Guardia Nacional de Oklahoma que regresaban fueron separados del servicio si sus alistamientos en la Guardia habían expirado, o permanecieron en estado de reserva inactiva. Como resultado de este esfuerzo, existieron dos unidades de la 45.ª División de Infantería entre 1952 y 1954; la 45.ª División de Infantería de la Guardia Nacional en Corea y la 45.ª División de Infantería (NGUS) en Oklahoma. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Para cuando la división estuvo en posición, las líneas de batalla en ambos bandos se habían consolidado en gran medida , dejando a la 45.ª División de Infantería en una posición estacionaria mientras realizaba ataques y contraataques por el mismo terreno. ^{[ 112 ]} La división estuvo bajo el mando del I Cuerpo del Octavo Ejército durante la mayor parte del conflicto. ^{[ 113 ]} Fue desplegada alrededor de Chorwon y asignada para proteger las rutas clave desde esa zona hacia Seúl . El terreno era difícil y el clima era adverso en la región. ^{[ 114 ]} La división sufrió su primera baja el 11 de diciembre de 1951. ^{[ 115 ]}

Inicialmente, la división no tuvo un buen desempeño, aunque mejoró rápidamente. ^{[ 103 ]} Sus recursos antiaéreos y blindados se utilizaron como artillería móvil, que bombardeaba continuamente las posiciones chinas. La 45.ª, a su vez, estaba bajo constante ataque de artillería y morteros. ^{[ 116 ]} También realizaba patrullas constantes de pequeñas unidades a lo largo de la frontera buscando atacar puestos de avanzada o patrullas chinas. Estas acciones de pequeñas unidades constituyeron la mayor parte del combate de la división en Corea. ^{[ 117 ]} Las tropas chinas estaban bien atrincheradas y mejor entrenadas que las tropas de la inexperta 45.ª, y esta sufrió bajas y con frecuencia tuvo que retirarse cuando era atacada. ^{[ 118 ]}

En los primeros meses de la división en el frente, las fuerzas chinas realizaron tres incursiones en su sector. En represalia, el 245.º Batallón de Tanques envió nueve tanques para atacar Agok. ^{[ 112 ]} Poco después, dos compañías de fuerzas chinas emboscaron y diezmaron una patrulla del 179.º Regimiento de Infantería. ^{[ 112 ]} En la primavera, la división lanzó la Operación Counter, cuyo objetivo era establecer 11 bases de patrulla alrededor de Old Baldy Hill . Posteriormente, la división defendió la colina contra una serie de asaltos chinos del 38.º Ejército chino . ^{[ 112 ]}

La 45.ª División de Infantería, junto con la 7.ª División de Infantería, repelió repetidos ataques chinos a lo largo de todo el frente durante 1952, y las fuerzas chinas atacaron frecuentemente Old Baldy Hill hasta el otoño de ese año. ^{[ 119 ]} Por esas fechas, la 45.ª División de Infantería cedió el mando de Old Baldy Hill a la 2.ª División de Infantería . Casi de inmediato, los chinos lanzaron un ataque concentrado contra la colina, arrollando a las fuerzas estadounidenses. ^{[ 120 ]} Fuertes tormentas impidieron que las divisiones retomaran la colina durante aproximadamente un mes, y cuando finalmente la retomaron, la fortificaron fuertemente para evitar nuevos ataques. ^{[ 121 ]} El 245.º Batallón de Tanques fue enviado a asaltar posiciones chinas a finales de 1952, pero la mayor parte de la división mantuvo una línea defensiva fija contra los chinos. ^{[ 119 ]}

A principios de 1953, las fuerzas norcoreanas lanzaron un ataque a gran escala contra la Colina 812, que entonces estaba bajo el control de la Compañía K, 3.er Batallón, 179.º Regimiento de Infantería. ^{[ 122 ]} La subsiguiente Batalla de la Colina Eerie fue una de una serie de ataques a gran escala por parte de las fuerzas chinas y norcoreanas que produjeron combates más intensos que los del año anterior. Estas ofensivas se llevaron a cabo principalmente para asegurar una mejor posición durante las negociaciones de tregua en curso. ^{[ 122 ]} Las fuerzas chinas continuaron lanzando ataques concentrados contra las líneas de las fuerzas de la ONU, incluida la 45.ª División de Infantería, pero la división logró mantener la mayor parte de su terreno, permaneciendo estacionaria hasta el final de la guerra en el verano de 1953. ^{[ 123 ]}

Durante la Guerra de Corea, la 45.ª División de Infantería sufrió 4004 bajas, de las cuales 834 murieron en combate y 3170 resultaron heridos. ^{[ 103 ]} La división recibió cuatro banderines de campaña y una Mención Presidencial a la Unidad. ^{[ 124 ]} Un soldado de la división, Charles George , recibió la Medalla de Honor mientras prestaba servicio en Corea. ^{[ 125 ]}