Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos

El Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos fue una rama del Ejército de los Estados Unidos autorizada el 4 de julio de 1838. Estaba compuesto únicamente por oficiales seleccionados de West Point ^{[ 1 ]} y se utilizaba para la cartografía y el diseño y construcción de obras civiles federales como faros y otras fortificaciones costeras y rutas de navegación. Entre sus miembros se encontraban oficiales como George Meade , John C. Frémont , Thomas J. Cram , Stephen Long y Washington Hood . Se fusionó con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos el 31 de marzo de 1863, momento en el que el Cuerpo de Ingenieros también asumió el Estudio de los Grandes Lagos . ^{[ 2 ]} A mediados del siglo XIX, los oficiales del Cuerpo de Ingenieros dirigían los Distritos de Faros junto con los oficiales de la Armada de los Estados Unidos.

En 1841, el Congreso creó el Servicio de Cartografía de los Lagos. Este servicio, con sede en Detroit, Michigan, se encargó de realizar un estudio hidrográfico de los lagos del norte y del noroeste, así como de elaborar y publicar cartas náuticas y otras ayudas a la navegación. El Servicio de Cartografía de los Lagos publicó sus primeras cartas en 1852. ^{[ 3 ]}

William Goetzmann ha escrito:

Desde 1838 hasta la Guerra Civil, existió una pequeña pero muy importante rama del Ejército llamada Cuerpo de Ingenieros Topográficos. ... Los ingenieros se dedicaban a registrar todos los fenómenos del oeste con la mayor precisión posible, ya fueran carreteras principales o zonas vírgenes inexploradas. Como oficiales del Ejército, representaban el interés directo del gobierno nacional por la colonización del Oeste. El Cuerpo de Ingenieros Topográficos fue una institución central del Destino Manifiesto , y en los años previos a la Guerra Civil, sus oficiales realizaron exploraciones que dieron como resultado la primera cartografía científica del Oeste. Delimitaron las fronteras nacionales y promovieron directamente el avance de la colonización mediante la localización y construcción de caminos para carretas, la mejora de ríos y puertos , e incluso la realización de experimentos para localizar aguas subterráneas en las regiones áridas . En resumen, funcionaban como un departamento de obras públicas para el Oeste, y de hecho para toda la nación, ya que las operaciones del Cuerpo se extendían a todos los estados y territorios de los Estados Unidos. La labor del Cuerpo en el Oeste tuvo una importancia aún mayor. Dado que gran parte de su trabajo consistía en recopilar información científica en forma de mapas, imágenes, estadísticas e informes narrativos sobre el Oeste, contribuyó de manera importante a la compilación del conocimiento científico sobre el interior del continente norteamericano . Los ingenieros topográficos eran hombres sofisticados de su época que trabajaban estrechamente con los eruditos más destacados de los centros de aprendizaje estadounidenses y europeos . Científicos y artistas de todas las nacionalidades acompañaban sus expediciones como socios y colaboradores. El topógrafo del ejército se consideraba, por su formación y profesión, parte de un grupo de sabios. Gracias a su formación y estatus en West Point, era un ingeniero, algo superior al oficial de campo común, cuyas funciones generalmente se limitaban a tareas estrictamente militares. Como ingeniero topográfico, en ocasiones podía dirigirse a la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Probablemente estaba suscrito al American Journal of Science de Silliman y era un pilar de la Institución Smithsoniana . ^{[ 4 ]}

En total, se realizaron seis expediciones importantes a la Compra de Luisiana. La primera fue la más conocida, el Cuerpo de Descubrimiento, liderado por Lewis y Clark entre 1804 y 1806. Una segunda expedición, en 1804, incluyó al astrónomo y naturalista John Dunbar y al destacado químico de Filadelfia William Hunter. Esta expedición intentó seguir el río Rojo hasta su nacimiento en Texas, entonces bajo dominio español, pero regresó después de tres meses.

En abril de 1806 , el capitán Richard Sparks dirigió una segunda expedición al río Rojo, en la que participaron el astrónomo y agrimensor Thomas Freeman y Peter Custis, estudiante de medicina de la Universidad de Pensilvania que se desempeñó como botánico. El grupo de 24 personas recorrió 615 millas río arriba antes de ser obligados a regresar por las autoridades españolas. El presidente Thomas Jefferson esperaba que esta expedición fuera casi tan importante como la de Lewis y Clark, pero la interrupción por parte de las autoridades españolas impidió que esta esperanza se hiciera realidad.

Entre 1805 y 1806, el teniente Zebulon Pike recibió la orden del general James Wilkinson , gobernador del Territorio de Alta Luisiana, de encontrar la fuente del río Misisipi.

Entre 1806 y 1807, el presidente Jefferson ordenó al teniente Pike, en otra expedición, que localizara las cabeceras de los ríos Arkansas y Rojo. Esta expedición se conoce como la Expedición Pike . Las fuerzas españolas arrestaron a Pike y confiscaron sus documentos, pero asignaron un traductor y un cartógrafo para traducirlos.

En 1817, el mayor Stephen H. Long exploró la parte alta del río Misisipi, seleccionando emplazamientos para Fort Smith en el río Arkansas y Fort St. Anthony en la confluencia de los ríos Minnesota y Misisipi.

En 1819, el presidente James Monroe y el secretario de Guerra John C. Calhoun ordenaron al general Henry Atkinson dirigir la expedición conocida como la Expedición de Yellowstone . Uno de sus objetivos era eliminar la influencia británica entre las tribus nativas americanas de la región. Casi 1000 soldados fueron transportados en cinco barcos de vapor por el río Misuri hasta las aldeas mandan en la desembocadura del Yellowstone, donde construyeron un fuerte. Este fue el primer uso conocido de la propulsión a vapor en el oeste.

• Joseph Nicolas Nicollet , con la ayuda del subteniente del Cuerpo de Ingenieros Topográficos, John Charles Fremont , realizó un reconocimiento de la región de los ríos Alto Mississippi y Missouri en 1838 y 1839.
• Levantamiento topográfico de la frontera entre el Territorio de Wisconsin y Michigan (1840-1841) realizado por el Capitán Thomas J. Cram . ^{[ 5 ]}
• Levantamiento topográfico de la frontera con la República de Texas (1841-42) por el mayor James Duncan Graham . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Posteriormente se descubrieron mareas lunares en los Grandes Lagos en 1858-59.
• Fremont realizó expediciones por la Ruta de Oregón hasta el río Columbia y a California entre 1842 y 1846. Durante su tercera expedición, Fremont destacó a los tenientes James W. Abert y William G. Peck ^{[ 8 ] [ 9 ]} en agosto de 1845, en Bent's Fort en el río Arkansas para inspeccionar Purgatory Creek y los ríos Canadian y False Washita . ^{[ 10 ]}
• Levantamiento topográfico de la frontera entre Canadá y Estados Unidos (1844-1846) dirigido por William H. Emory .
• Reconocimiento militar desde Fort Leavenworth en Missouri hasta San Diego en California, incluyendo parte de los ríos Arkansas, Del Norte y Gila. Por el teniente coronel WH Emory, realizado en 1846-7, con la vanguardia del " Ejército del Oeste " dirigida por el general de brigada Stephen W. Kearny . ^{[ 11 ]}
• Levantamiento de límites de las fronteras con México ; Levantamiento de límites entre Estados Unidos y México (1848–1855) dirigido por William H. Emory. ^{[ 12 ]}
• Lorenzo Sitgreaves dirigió la primera misión topográfica a través de Arizona en 1851. ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• El teniente coronel JD Graham participó en el primer levantamiento topográfico de la línea Mason-Dixon , entre 1849 y 1850. En algún momento, Graham debía reemplazar el marcador triestatal de Delaware, Maryland y Pensilvania , pero lo extravió.
• Estudios ferroviarios del Pacífico , que consistieron en cinco estudios para encontrar posibles rutas ferroviarias transcontinentales . Estos informes de estudios se recopilaron en doce volúmenes, Informes de exploraciones y estudios, para determinar la ruta más práctica y económica para un ferrocarril desde el río Misisipi hasta el océano Pacífico, realizados bajo la dirección del Secretario de Guerra, en 1853-1854. Volúmenes I-XII, Washington, Oficina de Imprenta del Gobierno, 1855-1861. ^{[ 15 ]}
  • El estudio del Pacífico Norte se realizó entre el paralelo 47 norte y el paralelo 49 norte desde St. Paul, Minnesota , hasta Puget Sound y fue dirigido por el recién nombrado gobernador del Territorio de Washington , Isaac Stevens . Acompañando a Stevens estaban el capitán George B. McClellan con el teniente Sylvester Mowry, procedentes del cuartel de Columbia, desde el oeste, y el teniente Rufus Saxton con el teniente Richard Arnold, procedentes de St. Marysville, desde el este. ^{[ 16 ]}
  • Se realizaron dos estudios de Central Pacific. Uno siguió el trazado entre el paralelo 37 norte y el paralelo 39 norte desde San Luis, Misuri, hasta San Francisco, California. Este estudio fue dirigido por el teniente John Williams Gunnison hasta su muerte a manos de una banda de Pahvants en Utah. El teniente Edward Griffin Beckwith tomó entonces el mando. También participaron en este estudio Frederick W. von Egloffstein , George Stoneman y el teniente Gouverneur K. Warren . ^{[ 17 ]} Posteriormente, Beckwith exploró la segunda ruta de Central Pacific cerca del paralelo 41. Esta fue la ruta que Central Pacific y Union Pacific siguieron de cerca para completar el primer ferrocarril transcontinental. ^{[ 18 ]}
  • Hubo dos estudios de Southern Pacific. Uno a lo largo del paralelo 35 norte desde Oklahoma hasta Los Ángeles, California , una ruta similar a la parte occidental del posterior ferrocarril Santa Fe y a la Interestatal 40 , que fue dirigida por el teniente Amiel Weeks Whipple . ^{[ 19 ]} Joseph Christmas Ives , asistente de Whipple, dirigió la expedición que exploró y cartografió el río Colorado hasta la desembocadura de Las Vegas Wash . ^{[ 20 ]} El estudio más meridional de Southern Pacific cruzó Texas hasta San Diego, California , una ruta que posteriormente siguió el ferrocarril Southern Pacific , que completó el segundo ferrocarril transcontinental en 1881. Este estudio fue dirigido por el teniente John Parke ^{[ 21 ] [ 22 ]} y John Pope . ^{[ 23 ]}
  • El quinto estudio se realizó a lo largo de la costa del Pacífico desde San Diego hasta Seattle, Washington, llevado a cabo por el teniente Robert S. Williamson y John G. Parke. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
• Exploración del río Colorado del oeste por el teniente Joseph Christmas Ives , 1858–59 ^{[ 27 ]}
• Levantamiento de límites de las fronteras con Canadá , El levantamiento de límites del noroeste (1857–61) ^{[ 28 ]}

• Centro Geoespacial del Ejército

• Schubert, Frank N. (2004). Los constructores de la nación: Historia del sesquicentenario del Cuerpo de Ingenieros Topográficos 1838–1863 (PDF) . University Press of the Pacific. ISBN 978-1410218728Archivado del original (PDF) el 15 de julio de 2014.
• "Historia de los ingenieros topográficos de EE. UU., (1818–1863) parte 1" . Sitio web del Cuerpo de Ingenieros Topográficos de EE. UU., citando a Beers, Henry P. "Historia de los ingenieros topográficos de EE. UU., 1813–1863". 2 pts. The Military Engineer 34 (junio de 1942): págs. 287-91 y (julio de 1942): págs. 348-52. Archivado del original el 28 de julio de 2011. Recuperado el 6 de agosto de 2011 .

Atribución

•  Este artículo incorpora material de dominio público del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos.
•  Este artículo incorpora material de dominio público de Publicaciones Misceláneas de Historia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos .

• Cuerpo de Ingenieros Topográficos de EE. UU. - sitio web de un grupo de recreación histórica sobre este tema.