Playa de Utah

Utah , comúnmente conocida como Playa Utah , fue el nombre en clave de uno de los cinco sectores de la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes durante el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 (Día D), en el marco de la Segunda Guerra Mundial . Utah, la más occidental de las cinco playas de desembarco con nombre en clave en Normandía , se encuentra en la península de Cotentin , al oeste de las desembocaduras de los ríos Douve y Vire . Los desembarcos anfibios en Utah fueron realizados por tropas del Ejército de los Estados Unidos , con transporte marítimo, desminado y una fuerza de bombardeo naval proporcionada por la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos , así como por elementos de las armadas británica , holandesa y de otros países aliados.

El objetivo en Utah era asegurar una cabeza de playa en la península de Cotentin, donde se ubicaban importantes instalaciones portuarias en Cherburgo . El asalto anfibio, llevado a cabo principalmente por la 4.ª División de Infantería y el 70.º Batallón de Tanques de EE. UU ., fue apoyado por desembarcos aéreos de las divisiones aerotransportadas 82.ª y 101.ª. La intención era sellar rápidamente la península de Cotentin, impedir que los alemanes reforzaran Cherburgo y capturar el puerto lo antes posible. Utah, junto con Sword en el flanco oriental, se añadió al plan de invasión en diciembre de 1943. Estos cambios duplicaron el frente de la invasión y requirieron un retraso de un mes para que se pudieran reunir en Inglaterra lanchas de desembarco y personal adicionales. Las fuerzas aliadas que atacaron Utah se enfrentaron a dos batallones del 919.º Regimiento de Granaderos, parte de la 709.ª División de Infantería Estática . Si bien se habían emprendido mejoras en las fortificaciones bajo el liderazgo del mariscal de campo Erwin Rommel a partir de octubre de 1943, las tropas asignadas para defender la zona eran en su mayoría reclutas no alemanes mal equipados.

El Día D en Utah comenzó a la 1:30, cuando llegaron las primeras unidades aerotransportadas, encargadas de asegurar el cruce clave de Sainte-Mère-Église y controlar las calzadas que atravesaban las tierras de cultivo inundadas detrás de Utah para que la infantería pudiera avanzar tierra adentro. Si bien algunos objetivos aerotransportados se cumplieron rápidamente, muchos paracaidistas aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento y no pudieron cumplir sus objetivos el primer día. En la playa, la infantería y los tanques desembarcaron en cuatro oleadas a partir de las 6:30 y aseguraron rápidamente el área inmediata con mínimas bajas. Mientras tanto, los ingenieros se pusieron a trabajar despejando la zona de obstáculos y minas, y continuaron llegando oleadas adicionales de refuerzos. Al finalizar el Día D, las fuerzas aliadas solo habían capturado aproximadamente la mitad del área prevista y aún quedaban contingentes de defensores alemanes, pero la cabeza de playa estaba asegurada.

La 4.ª División de Infantería desembarcó 21 000 soldados en Utah con tan solo 197 bajas. Las tropas aerotransportadas, que llegaron en paracaídas y planeadores, sumaron otros 14 000 hombres, con 2500 bajas. Alrededor de 700 hombres perecieron en unidades de ingenieros, el 70.º Batallón de Tanques y buques hundidos por el enemigo. Se desconocen las bajas alemanas. Cherburgo fue capturada el 26 de junio, pero para entonces los alemanes ya habían destruido las instalaciones portuarias, que no volvieron a estar operativas por completo hasta septiembre.

La decisión de emprender una invasión a través del Canal de la Mancha de Europa continental en el plazo de un año se tomó en la Conferencia Trident , celebrada en Washington en mayo de 1943. ^{[ 7 ]} Los Aliados inicialmente planearon lanzar la invasión el 1 de mayo de 1944, y un borrador del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). ^{[ 9 ]} El general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 21.er Grupo de Ejércitos , que comprendía todas las fuerzas terrestres involucradas en la invasión. ^{[ 10 ]}

El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por primera vez el plan, que proponía desembarcos anfibios por tres divisiones y dos tercios de una división aerotransportada. ^{[ 11 ]} Los dos generales insistieron inmediatamente en que la escala de la invasión inicial se ampliara a cinco divisiones, con descensos aerotransportados por tres divisiones, para permitir operaciones en un frente más amplio. ^{[ 12 ]} El cambio duplicó el frente de la invasión de 25 millas (40 km) a 50 millas (80 km) . Esto permitiría un desembarco más rápido de hombres y material , haría más difícil a los alemanes responder y aceleraría la captura del puerto de Cherburgo . ^{[ 13 ]} Eisenhower y el teniente general Omar Bradley seleccionaron para Utah al VII Cuerpo . El mayor general J. Lawton Collins , que tenía experiencia en operaciones anfibias en el Teatro de Operaciones del Pacífico (aunque no en los asaltos iniciales), reemplazó al mayor general Roscoe Woodruff como comandante del VII Cuerpo. ^{[ 14 ]}  

La costa de Normandía se dividió en diecisiete sectores, con nombres en clave que utilizaban un alfabeto fonético , desde Able, al oeste de Omaha , hasta Roger en el flanco oriental de Sword . Utah se designó originalmente como "Yoke" y Omaha como "X-ray", según el alfabeto fonético. Los dos nombres se cambiaron el 3 de marzo de 1944. "Omaha" y "Utah" probablemente fueron sugeridos por Bradley. ^{[ 15 ]} Se añadieron ocho sectores más cuando la invasión se extendió para incluir Utah. Los sectores se subdividieron a su vez en playas identificadas por los colores verde, rojo y blanco. ^{[ 16 ]}

Utah, la más occidental de las cinco playas de desembarco, se encuentra en la península de Cotentin , al oeste de las desembocaduras de los ríos Douve y Vire . ^{[ 17 ]} El terreno entre Utah y la vecina Omaha era pantanoso y difícil de cruzar, lo que significaba que las tropas que desembarcaran en Utah quedarían aisladas. Los alemanes habían inundado las tierras de cultivo detrás de Utah, restringiendo el tránsito desde la playa a unos pocos terraplenes estrechos. Para ayudar a asegurar el terreno tierra adentro de la zona de desembarco, sellar rápidamente la península de Cotentin e impedir que los alemanes reforzaran el puerto de Cherburgo, se asignaron dos divisiones aerotransportadas para realizar lanzamientos aéreos en territorio alemán en las primeras horas de la invasión. ^{[ 18 ]}

La necesidad de adquirir o producir lanchas de desembarco y aviones de transporte de tropas adicionales para la operación ampliada significó que la invasión tuvo que retrasarse hasta junio. ^{[ 19 ]} La producción de lanchas de desembarco se incrementó a finales de 1943 y continuó hasta principios de 1944, y las embarcaciones existentes se trasladaron desde otros frentes. ^{[ 20 ]} Más de 600 aviones de transporte Douglas C-47 Skytrain y sus tripulaciones tomaron una ruta indirecta hacia Inglaterra a principios de 1944 desde Baer Field , Indiana, lo que elevó el número de aviones de transporte de tropas disponibles a más de mil. ^{[ 21 ]}

El mariscal de campo Gerd von Rundstedt , comandante general del Frente Occidental , informó a Hitler en octubre de 1943 sobre la debilidad de las defensas en Francia. Esto llevó al nombramiento del mariscal de campo Erwin Rommel para supervisar la construcción de fortificaciones reforzadas a lo largo del Muro Atlántico , con especial énfasis en el frente de invasión más probable, que se extendía desde los Países Bajos hasta Cherburgo. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Rommel creía que la costa de Normandía podría ser un posible punto de desembarco para la invasión, por lo que ordenó la construcción de extensas obras defensivas a lo largo de esa costa. Además de emplazamientos de cañones de hormigón en puntos estratégicos a lo largo de la costa, ordenó que se colocaran estacas de madera, trípodes de metal, minas y grandes obstáculos antitanque en la playa para retrasar la aproximación de las lanchas de desembarco e impedir el movimiento de los tanques. ^{[ 36 ]} Anticipando que los Aliados desembarcarían con la marea alta para que la infantería pasara menos tiempo expuesta en la playa, ordenó que muchos de estos obstáculos se colocaran en la marca de la marea alta. ^{[ 37 ]} El terreno en Utah es plano, sin terreno elevado donde colocar fortificaciones. La playa poco profunda varía en profundidad desde casi nada hasta 800 yardas (730 m) , dependiendo de las mareas. ^{[ 38 ]} Los alemanes inundaron la llanura detrás de la playa represando los arroyos y abriendo las compuertas en la desembocadura del Douve para permitir la entrada de agua de mar. ^{[ 39 ]} 

La defensa de este sector de la costa oriental de la península de Cotentin fue asignada al teniente general Karl-Wilhelm von Schlieben y su 709.ª División de Infantería Estática . ^{[ 40 ]} La unidad no estaba bien equipada, carecía de transporte motorizado y contaba con equipo capturado francés, soviético y checo. ^{[ 41 ]} Muchos de los hombres eran Ostlegionen (reclutas no alemanes reclutados entre prisioneros de guerra soviéticos, georgianos y polacos), conocidos por su profunda falta de fiabilidad. ^{[ 3 ] [ 42 ]} Los 9,7 km más al sur del sector estaban ocupados por unos 700 soldados estacionados en nueve puntos fuertes espaciados entre 1000 y 4000 m . ^{[ 42 ]} Las marañas de alambre de púas, las trampas explosivas y la eliminación de la vegetación hacían que tanto la playa como el terreno alrededor de los puntos fuertes fueran peligrosos para la infantería . ^{[ 36 ] [ 43 ]} La 91.ª División de Infantería alemana y el 6.º Regimiento de Paracaidistas , que llegaron en mayo, fueron estacionados tierra adentro como reservas. Al detectar este movimiento, los Aliados cambiaron sus zonas de lanzamiento aéreo previstas hacia el sureste. ^{[ 41 ]}   

El bombardeo de Normandía comenzó alrededor de la medianoche con más de 2200 bombarderos británicos y estadounidenses atacando objetivos a lo largo de la costa y más hacia el interior. ^{[ 37 ]} Unos 1200 aviones partieron de Inglaterra justo antes de la medianoche para transportar a las divisiones aerotransportadas a sus zonas de lanzamiento tras las líneas enemigas. ^{[ 44 ]} Los paracaidistas de la 101.ª Aerotransportada fueron lanzados a partir de la 01:30, con la tarea de controlar las calzadas detrás de Utah y destruir puentes de carretera y ferrocarril sobre el Douve. ^{[ 45 ]} La formación de unidades de combate se vio dificultada por la escasez de radios y por el terreno de bocage , con sus setos , muros de piedra y marismas. ^{[ 46 ]} Las tropas de la 82.ª Aerotransportada comenzaron a llegar alrededor de las 02:30, con el objetivo principal de destruir dos puentes adicionales sobre el Douve y capturar intactos dos puentes sobre el Merderet . ^{[ 45 ]} Rápidamente capturaron el importante cruce de caminos en Sainte-Mère-Église (la primera ciudad liberada en la invasión ^{[ 47 ]} ) y comenzaron a trabajar para proteger el flanco occidental. ^{[ 48 ]} El teniente general Wilhelm Falley, comandante de la 91.ª División de Infantería, intentaba regresar a su cuartel general cerca de Picauville desde unas maniobras militares en Rennes cuando fue abatido por una patrulla de paracaidistas. ^{[ 49 ]} Dos horas antes del desembarco de la fuerza principal de invasión, un grupo de asalto de 132 miembros del 4.º Regimiento de Caballería nadó hasta la costa a las 04:30 en Îles Saint-Marcouf , que se creía que era un puesto de observación alemán. Estaba desocupado, pero dos hombres murieron y diecisiete resultaron heridos por minas y fuego de artillería alemana. ^{[ 50 ]}

Una vez que los cuatro transportes de tropas asignados a la Fuerza U llegaron a su posición asignada a 12 millas (19 km) de la costa, 5000 soldados de la 4.ª División y otras unidades asignadas a Utah abordaron sus lanchas de desembarco en mares agitados para el viaje de tres horas hasta su punto de desembarco designado. ^{[ 51 ]} Los veinte barcos asignados para bombardear Utah incluían el acorazado de la Armada de los EE. UU. Nevada , el monitor de la Marina Real Erebus , los cruceros pesados ​​Hawkins (Marina Real) y Tuscaloosa (Marina de los EE. UU.), y la cañonera HNLMS Soemba ( Marina Real de los Países Bajos ). ^{[ 52 ]} El bombardeo naval de las áreas detrás de la playa comenzó a las 05:45, cuando aún estaba oscuro, y los artilleros cambiaron a objetivos preasignados en la playa tan pronto como hubo suficiente luz para ver, a las 05:50. ^{[ 53 ]} El USS Corry , un destructor del grupo de bombardeo, se hundió tras chocar con una mina mientras esquivaba el fuego de la batería Marcouf, al mando del Oberleutnant zur See Walter Ohmsen . ^{[ 50 ]} Dado que el desembarco de tropas en Utah y Omaha estaba programado para comenzar a las 06:30 (una hora antes que en las playas británicas), estas zonas recibieron solo unos 40 minutos de bombardeo naval antes de que las tropas de asalto comenzaran a desembarcar en la costa. ^{[ 54 ]} El bombardeo aéreo costero se llevó a cabo en los veinte minutos inmediatamente anteriores al desembarco por aproximadamente 300 Martin B-26 Marauder del IX Comando de Bombarderos . ^{[ 50 ]} Debido a la nubosidad, los pilotos decidieron descender a bajas altitudes de 4000 a 6000 pies (1200 a 1800 m) . Gran parte del bombardeo fue muy efectivo, con la pérdida de solo dos aeronaves. ^{[ 55 ]}    

Aterrizaje

Las primeras tropas en llegar a la costa fueron cuatro compañías del 2.º Batallón, 8.º de Infantería, que llegaron a las 06:30 en 20 LCVP. Las compañías B y C desembarcaron en el segmento con nombre en clave Tare Green, y las compañías E y F a su izquierda en Uncle Red. ^{[ 56 ]} Leonard T. Schroeder , al mando de la Compañía F, fue el primer hombre en llegar a la playa. ^{[ 57 ]} Las lanchas de desembarco fueron empujadas hacia el sur por fuertes corrientes, y se encontraron cerca de la Salida 2 en Grande Dune, a unos 2000 yardas (1,8 km) de sus zonas de desembarco previstas frente a la Salida 3 en Les Dunes de Varreville. El primer oficial superior en tierra, el Comandante Auxiliar de División, el General de Brigada Theodore Roosevelt Jr. de la 4.ª División de Infantería, exploró personalmente el terreno cercano. Determinó que este lugar de desembarco era en realidad mejor, ya que solo había un punto fuerte en las inmediaciones en lugar de dos, y había sido gravemente dañado por los bombarderos del IX Comando de Bombarderos . Además, las fuertes corrientes habían arrastrado a la orilla muchos de los obstáculos submarinos. Decidido a «empezar la guerra desde aquí mismo», ordenó que se desviaran los desembarcos posteriores. ^{[ 58 ] [ 59 ]} 

La segunda oleada de tropas de asalto llegó a las 06:35 en 32 LCVP. Las compañías A y D del 1.er Batallón, 8.º de Infantería desembarcaron en Tare Green y las compañías G y H en Uncle Red. Iban acompañadas por ingenieros y equipos de demolición encargados de retirar los obstáculos de la playa y despejar de obstáculos y minas la zona situada justo detrás de la playa. ^{[ 60 ]}

Se suponía que un contingente del 70.º Batallón de Tanques, compuesto por 32 tanques anfibios DD en ocho LCT, llegaría unos 10 minutos antes que la infantería. Sin embargo, un fuerte viento en contra provocó que llegaran unos 20 minutos tarde, a pesar de que lanzaron los tanques a 1500 yardas (1400 m) de la costa en lugar de a 5000 yardas (4600 m) como estaba previsto. ^{[ 61 ]} Cuatro tanques de la Compañía A y su personal se perdieron cuando su LCT chocó contra una mina a unas 3 millas (4,8 km) al sur de Iles St. Marcouf y quedó destruido, pero los 28 restantes llegaron intactos. ^{[ 62 ]}   

La tercera oleada, que llegó a las 06:45, incluía 16 tanques convencionales M4 Sherman y 8 tanques excavadoras del 70.º Batallón de Tanques. ^{[ 63 ]} A las 06:47 llegó la cuarta oleada, que contaba con ocho LCM y tres LCVP con destacamentos de los Batallones de Ingenieros de Combate 237.º y 299.º, asignados para despejar la playa entre las marcas de marea alta y baja. ^{[ 60 ]}

La Compañía B fue atacada con armas ligeras por defensores apostados en casas a lo largo del camino mientras se dirigían al punto fuerte enemigo WN7 cerca de La Madeleine, al noroeste de La Grande Dune y a 550 metros tierra adentro. Encontraron poca resistencia en WN7, el cuartel general del 3.er Batallón, 919.º Granaderos. La Compañía C inutilizó el punto fuerte enemigo WN5 en La Grande Dune, que había sufrido graves daños en el bombardeo preliminar. Las Compañías E y F (unos 600 hombres) avanzaron tierra adentro unos 640 metros hasta el punto fuerte WN4 en La Dune, que capturaron tras una breve escaramuza. Luego se dirigieron al sur por un camino rural paralelo a la playa hacia Causeway 1. Las Compañías G y H avanzaron al sur a lo largo de la playa hacia el punto fuerte enemigo WN3 en Beau Guillot. Se toparon con un campo minado y fueron atacadas con fuego de ametralladora enemiga, pero pronto capturaron la posición. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El 70.º Batallón de Tanques esperaba tener que ayudar a neutralizar las fortificaciones de la playa en el área inmediata, pero como esta tarea fue completada rápidamente por la infantería, inicialmente tuvieron poco que hacer. ^{[ 66 ]} La zona de desembarco estaba casi totalmente asegurada a las 08:30, momento en el que los equipos de combate se prepararon para avanzar tierra adentro a lo largo de las calzadas. Mientras tanto, continuaban llegando oleadas adicionales de refuerzos a la playa. ^{[ 67 ]}  

La remoción de minas y obstáculos de la playa, un trabajo que debía realizarse rápidamente antes de que subiera la marea a las 10:30, fue la tarea asignada a los Batallones de Ingenieros de Combate 237 y 299 y a los ocho tanques excavadoras. ^{[ 68 ]} Los equipos utilizaron explosivos para destruir los obstáculos de la playa y abrir brechas en el muro de contención para permitir un acceso más rápido a las tropas y los vehículos. ^{[ 69 ]} Los tanques excavadoras empujaron los restos para crear carriles despejados para los desembarcos posteriores. ^{[ 70 ]}

Avanzando hacia el interior

El siguiente movimiento de la 4.ª División fue comenzar a avanzar por las tres calzadas a través de las tierras de cultivo inundadas detrás de la playa para enlazar con la 101.ª Aerotransportada, que había aterrizado tras las líneas enemigas antes del amanecer. ^{[ 71 ]} El 2.º Batallón y varios tanques se dirigieron por la Calzada 1 hacia Pouppeville, que descubrieron que ya había sido capturada por el 3.er Batallón del 501.er Regimiento de Infantería Paracaidista. ^{[ 72 ]} Una docena de infantes alemanes, atrapados entre las dos fuerzas aliadas, se rindieron. ^{[ 73 ]} La Calzada 2, directamente detrás de La Grande Dune, se convirtió finalmente en la principal vía de salida de la playa. ^{[ 74 ]} Asegurar esta calzada requirió la captura de Ste. Marie du Mont, a unos 4,8 km tierra adentro. ^{[ 75 ]} Los alemanes habían volado un pequeño puente sobre una alcantarilla, y el movimiento se retrasó mientras los ingenieros realizaban una reparación y retiraban dos tanques inoperables de la carretera. La calzada 2 se congestionó rápidamente, por lo que algunas unidades optaron por caminar a través de las zonas inundadas junto a la carretera. ^{[ 69 ]} Varios cientos de defensores se posicionaron en Ste. Marie du Mont y sus alrededores, incluido el 6.º Regimiento de Paracaidistas de la 91.ª División de Infantería. ^{[ 76 ]} Miembros del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista atacaron con éxito las baterías de Holdy y Brécourt Manor y tomaron Ste. Marie du Mont en combates casa por casa y en las calles, despejando el camino para que el 8.º Batallón de Infantería avanzara por la calzada 2 prácticamente sin oposición. ^{[ 77 ]} El 8.º Batallón de Infantería se dirigió por la calzada 3 hacia Audouville-la-Hubert , que ya había sido capturada por el 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista. Como en Pouppeville, los soldados enemigos (en este caso varias docenas) quedaron atrapados entre las dos fuerzas convergentes y tuvieron que rendirse. ^{[ 78 ]} 

Mientras tanto, el 22.º Regimiento de Infantería, el 3.er Batallón y cinco tanques avanzaron hacia el norte a lo largo de la playa, con la misión de eliminar tantos puntos fuertes alemanes como fuera posible. Descubrieron que el fuego de los tanques solo podía destruir los búnkeres de hormigón mediante un impacto directo en las troneras , por lo que solicitaron fuego de artillería desde los buques de guerra en alta mar. ^{[ 79 ]} Al anochecer se unieron al 12.º Regimiento de Infantería, que había cruzado directamente los campos inundados hasta una posición muy alejada de su objetivo del día, para formar un perímetro defensivo en el extremo norte de la cabeza de playa. ^{[ 4 ] [ 80 ]} En el extremo sur de la cabeza de playa, unos 3000 hombres del 6.º Regimiento de Paracaidistas se posicionaron cerca de Saint-Côme-du-Mont , impidiendo que el 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista avanzara más el Día D. ^{[ 81 ]}

En el centro, la 82.ª División Aerotransportada pudo consolidar su posición en Sainte-Mère-Église en parte gracias al trabajo del primer teniente Turner Turnbull y un pelotón de 43 hombres, que contuvieron durante más de dos horas a una fuerza enemiga mucho mayor que intentaba retomar el cruce de caminos desde el norte. ^{[ 82 ]} Una fuerza de tarea dirigida por el coronel Edson Raff que incluía 16 tanques Sherman del 746.º Batallón de Tanques , cuatro vehículos blindados y un pelotón de infantería avanzó desde la playa, pero una línea de defensores alemanes a 3,2 km (2 millas ) al sur de la ciudad les impidió reforzar Sainte-Mère-Église. ^{[ 83 ]} Los refuerzos llegaron en planeador alrededor de las 04:00 ( Misión Chicago y Misión Detroit ) y las 21:00 ( Misión Keokuk y Misión Elmira ), trayendo tropas adicionales y equipo pesado. Al igual que los paracaidistas, muchos aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento. ^{[ 84 ]} Incluso aquellos que aterrizaron en el objetivo experimentaron dificultades, con cargas pesadas como Jeeps que se desplazaban durante el aterrizaje, chocando contra el fuselaje de madera y, en algunos casos, aplastando al personal a bordo. ^{[ 85 ]} Los defensores alemanes también causaron estragos en las unidades de planeadores, con grandes pérdidas infligidas en el área cercana a Sainte-Mère-Église en particular. ^{[ 86 ]} Los miembros de la 82.ª División Aerotransportada que habían aterrizado al oeste del Merderet estaban ampliamente dispersos y rodeados por fuerzas enemigas. Rápidamente se dieron cuenta de que no podrían lograr sus objetivos del Día D y tendrían que esperar refuerzos. Esto tardó varios días en suceder, ya que los alemanes establecieron posiciones defensivas a lo largo del río. ^{[ 87 ]} Durante 36 horas, la 82.ª División Aerotransportada no pudo establecer contacto por radio con otras unidades ni con Collins a bordo de su buque de mando, el USS Bayfield . ^{[ 88 ]}  

La 82.ª División Aerotransportada fue finalmente relevada por la 90.ª División de Infantería , que comenzó a desembarcar a las 16:00 del Día D y llegó a tierra firme el 8 de junio. El plan original para la 90.ª División era avanzar hacia el norte, hacia el puerto de Cherburgo, pero Collins cambió su misión: debían cruzar la península de Cotentin, aislando a las fuerzas alemanas y evitando la entrada de refuerzos. ^{[ 89 ]} Su bajo rendimiento provocó que fueran reemplazados por la más experimentada 82.ª División Aerotransportada y la 9.ª División de Infantería , que alcanzaron la costa oeste de Cotentin el 17 de junio, aislando Cherburgo. ^{[ 90 ]} La 9.ª División, junto con la 4.ª y la 79.ª Divisiones de Infantería , tomó el control de la península tras intensos combates. Cherburgo cayó durante la Batalla de Cherburgo el 26 de junio, pero para entonces los alemanes ya habían destruido las instalaciones portuarias, que no volvieron a estar operativas hasta septiembre. ^{[ 91 ]}

La 4.ª División de Infantería no cumplió todos sus objetivos del Día D en Utah, en parte porque llegaron demasiado al sur. Sufrieron 197 bajas. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Las tropas aerotransportadas que llegaron en paracaídas y planeadores sumaron 14 000 hombres adicionales, con 2500 bajas. ^{[ 5 ]} Alrededor de 700 hombres se perdieron en unidades de ingenieros, el 70.º Batallón de Tanques y LCT y otros buques hundidos por el enemigo. ^{[ 6 ]} Se desconocen las bajas alemanas.

Las fuerzas que aterrizaron en Utah despejaron el área inmediata en menos de una hora y penetraron 6,4 km tierra adentro al finalizar el Día D. ^{[ 92 ] [ 93 ]} A las dos horas del aterrizaje, la 82.ª División Aerotransportada capturó el importante cruce de caminos de Sainte-Mère-Église, pero no logró neutralizar la línea de defensas a lo largo del Merderet el Día D como estaba previsto. ^{[ 48 ] [ 94 ]} Si bien muchas de las fuerzas aerotransportadas aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento y no pudieron cumplir todos sus objetivos del Día D, esta dispersión generalizada de fuerzas tuvo el efecto secundario no deseado de confundir a los defensores alemanes, que reaccionaron con lentitud. ^{[ 95 ]} 

La altamente entrenada 4.ª División se enfrentó a una unidad alemana mediocre compuesta por reclutas; todas las mejores tropas de la 709.ª División habían sido enviadas al Frente Oriental . ^{[ 96 ]} Los Aliados lograron y mantuvieron la superioridad aérea, lo que significó que los alemanes no pudieron observar los preparativos en curso en Gran Bretaña antes de la invasión y no pudieron lanzar contraataques aéreos el Día D. ^{[ 97 ]} El extenso reconocimiento aliado proporcionó a los atacantes mapas detallados de las defensas y el terreno. ^{[ 98 ]} A diferencia de la vecina Omaha , el bombardeo aéreo preliminar fue muy efectivo en Utah. ^{[ 98 ]} La indecisión y una estructura de mando excesivamente compleja por parte del alto mando alemán también fueron factores en el éxito aliado en Utah y a lo largo de la campaña de Normandía. ^{[ 99 ]}

• 
  Plan para la 4.ª División de Infantería de EE. UU. en el Día D.
• 
  Posiciones al finalizar el Día D. Color marrón: playa.

• Desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía
• Ejercicio Tigre
• Playa dorada
• Playa Juno

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