VP-34

El VP-34 era un escuadrón de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla 15-F (VP-15F) el 1 de septiembre de 1936, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 15 (VP-15) el 1 de octubre de 1937, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 53 (VP-53) el 1 de julio de 1939, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 73 (VP-73) el 1 de julio de 1941, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 73 (VPB-73) el 1 de octubre de 1944, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 73 (VP-73) el 15 de mayo de 1946, se redesignó como Escuadrón de Patrulla Anfibio 4 (VP-AM-4) el 15 de noviembre de 1946, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 34 (VP-4 ) el 1 de septiembre de 1948 y se disolvió el 30 de junio de 1956. Fue el segundo escuadrón en ser designado VP-34, el primero El VP-34 fue redesignado VPB-34 el 1 de octubre de 1944. ^{[ 1 ]}

1 de septiembre de 1936: El VP-15F se estableció en la Base Aérea Naval de Annapolis , Maryland, bajo el control operativo de la Fuerza de Base, con seis aviones P3M-2 . Poco después, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Naval de Norfolk , Virginia. El USS Owl  proporcionó apoyo logístico. Durante los siguientes tres años, el escuadrón volaba a Annapolis en junio y permanecía allí durante los meses de verano, impartiendo entrenamiento de aviación a los guardiamarinas. El escuadrón regresaba a su base permanente en la Base Aérea Naval de Norfolk cada septiembre.

1 de octubre de 1937: El VP-15F pasó a denominarse VP-15 cuando se estableció el concepto de Ala de Patrulla. Bajo este concepto, los escuadrones de patrulla se organizaron bajo Alas de Patrulla y el VP-15 quedó bajo el control operativo del Ala de Patrulla 5.

Octubre de 1938: El escuadrón VP-15 recibió doce aviones P2Y-2 del escuadrón VP-10 cuando este último fue reacondicionado con aviones de reemplazo más modernos.

Abril de 1939: El escuadrón recibió el P2Y-3 mejorado.

4 de septiembre de 1939: El presidente Roosevelt inauguró las Patrullas de Neutralidad en respuesta a la invasión alemana de Polonia en agosto. Los escuadrones de patrulla 51 , 52 , 53 y 54 del PatWing-5 y el VP-33 del PatWing-3 apoyaron a la 5.ª División de Acorazados , la 7.ª División de Cruceros, 40 destructores y 15 submarinos en la realización de la Patrulla de Neutralidad. El VP-53 se unió al VP-52 y a un grupo de destructores para cubrir las aguas adyacentes a Norfolk.

1 de noviembre de 1939: El escuadrón VP-53 reemplazó sus P2Y-3 con una mezcla de hidroaviones PBY-1, 2 y 3 de repuesto de otros escuadrones para el inicio de las patrullas de neutralidad. No había suficientes PBY para reemplazar todos los P2Y, por lo que se conservaron dos de los P2Y-3 y volaron junto con los PBY.

Febrero de 1940: El escuadrón VP-53 fue trasladado a la base aeronaval de Key West , Florida, donde permaneció hasta abril de 1941, cuando regresó a la base aeronaval de Norfolk e intercambió sus aviones de modelo antiguo por el modelo más nuevo PBY-5.

24 de mayo de 1941: El escuadrón VP-53 fue trasladado a la base aeronaval de Quonset Point , Rhode Island, para esperar la finalización de la base en construcción en Argentia , Terranova. El 9 de junio de 1941, un destacamento de seis aeronaves se desplegó en la base aeronaval de Argentia , con el apoyo del buque nodriza USS Albemarle  . El destacamento regresó el 25 de junio, después de que el escuadrón VP-52 desembarcara y asumiera la responsabilidad de las patrullas.

1 de julio de 1941: El VP-53 fue redesignado como VP-73 tras la reorganización de los escuadrones de patrulla de la flota y quedó bajo el mando del PatWing-7, Fuerza de Apoyo. Los destacamentos de los VP-71 , 72 , 73 y 74 iniciaron un programa de rotación para intercambiar tripulaciones aéreas desplegadas en las bases navales de Argentia y Reikiavik , devolviéndolas a sus bases de origen en las bases navales de Quonset Point y Norfolk.

6 de agosto de 1941: Seis aviones del VP-73 y cinco PBM del VP-74 llegaron al fiordo de Skerja, cerca de Reikiavik. El USS Goldsborough  proporcionó apoyo logístico a los escuadrones que operaban desde Reikiavik. Se protegieron los convoyes hasta 800 km (500 millas) desde la base y se brindó cobertura antisubmarina (ASW) en el estrecho de Dinamarca, entre Islandia y Groenlandia. La fuerza aérea combinada de las fuerzas británicas y estadounidenses en Islandia consistía en 48 aviones británicos y 42 aviones estadounidenses. Las tripulaciones que operaban en las condiciones extremas del círculo polar ártico eran conocidas como "nariz azul". 

15 de enero de 1942: El invierno en Islandia fue el peor enemigo de los escuadrones de patrulla. Los británicos retiraron su escuadrón de PBY, considerando que las condiciones meteorológicas eran demasiado extremas para la operación de los lentos aviones de patrulla. El día 15, vendavales de hasta 214  km/h azotaron la zona, hundiendo tres Catalinas del VP-73 y dos PBM del VP-74.

20 de agosto de 1942: Mientras escoltaba un convoy en el fiordo de Skerja, cerca de Reikiavik, el teniente (grado inferior) Robert B. Hopgood y su tripulación atacaron y hundieron al U-464 . Hopgood y su tripulación persistieron en el ataque a pesar de que la tripulación del submarino optó por permanecer en la superficie y enfrentarse al Catalina, ligeramente armado. El HMS Castleton  rescató a 53 supervivientes. Al regresar a la base, Hopgood envió el siguiente mensaje: «Submarino hundido, Open Club». El teniente (grado inferior) Hopgood fue condecorado con la Cruz de la Armada por su heroica acción.

28 de agosto de 1942: El teniente (grado inferior) John E. Odell y su tripulación reclamaron el hundimiento de un submarino alemán mientras escoltaban un convoy cerca de Reikiavik. Un examen posterior de los registros alemanes no indica ninguna pérdida en esa fecha.

5 de octubre de 1942: El avión 73-P-12 del escuadrón VP-73 atacó y hundió al U-582 , mientras escoltaba un convoy cerca de Reikiavik.

25 de octubre - noviembre de 1942: VP-73 fue transferido al Marruecos francés , con base en Craw Field , Port Lyautey. El escuadrón entró en servicio el 11 de noviembre. Durante sus patrullas operacionales, el escuadrón se encontró con cazas españoles Fiat CR.32 sobre las Islas Canarias y Fw 200C alemanes cerca de Gibraltar . Los convoyes eran escoltados por la ruta sur, lo que les valió a los miembros de la tripulación el apodo de "shellbacks" por cruzar el ecuador. Durante este período se mantuvo un destacamento en Ben Sergao Field, Agadir . Las tripulaciones en esta ubicación rotaban con VP-92 .

16 de agosto de 1943: El VP-73 fue trasladado al aeródromo de Ben Sergao, en Agadir, Marruecos francés.

4 de diciembre de 1943: Se recibieron órdenes para relevar al VP-73 de su servicio en el Marruecos francés. El escuadrón llegó a la base aeronaval de Norfolk el 25 de diciembre.

16 de enero de 1944: Tras un breve permiso en casa, el escuadrón se estableció en Floyd Bennett Field , Nueva York. Se proporcionó cobertura a los convoyes procedentes de Inglaterra en las aproximaciones a la costa este de los Estados Unidos, y se realizaron patrullas antisubmarinas frente a la costa este.

30 de mayo de 1945: El VPB-73 fue desplegado en la base naval de San Juan , Puerto Rico. Mientras estuvo destinado en dicha base, el escuadrón quedó bajo el control operativo del FAW-11, Frontera del Mar del Caribe.

1 de junio de 1945: El VPB-73 desplegó un destacamento de tres aeronaves en la Base Aeronaval de Port Lyautey , en el Marruecos francés. Un segundo destacamento, con una aeronave, fue enviado a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , en Cuba.

Noviembre de 1946: El escuadrón cambió su base de operaciones de la Estación Aeronaval de San Juan a la Estación Aeronaval de Norfolk.

1 de septiembre de 1948: Tras su cambio de designación de VPAM-4 a VP-34, el escuadrón comenzó el entrenamiento de conversión para el Martin PBM-5S en la Base Aeronaval de Norfolk. El escuadrón contaba con nueve PBM, 44 oficiales y 244 suboficiales y soldados.

15 de diciembre de 1949: El escuadrón VP-34 realizó una semana de ejercicios en clima frío en la base naval de Halifax , Nueva Escocia, con el apoyo del buque nodriza USS Duxbury Bay  . El VP-34 fue el primer escuadrón de hidroaviones en operar desde el puerto de Halifax.

Los escuadrones VP-34 y VP-3 fueron los únicos dos escuadrones de patrulla que completaron el año fiscal 1952 con un 100 % de seguridad. El VP-34 batió todos los récords anteriores al acumular 3613 horas de vuelo sin accidentes en tan solo seis meses. En julio de 1953, doce aviones VP-34 participaron en patrullas y vuelos de larga distancia entre la Base Aeronaval de Trinidad y la Base Aeronaval de Corpus Christi , Texas, durante seis semanas de ejercicios de entrenamiento.

La Zona del Canal de Panamá de NAS Coco Solo fue seleccionada para volver a tener estatus de base de mantenimiento durante las rondas de recortes de bases después de la Guerra de Corea . El VP-34 partió de NAS Coco Solo el 30 de junio de 1956 y regresó a Norfolk para su desmantelamiento formal. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Consolidated P3M-2 - Septiembre de 1936
• P2Y-2 - Octubre de 1938
• P2Y-3 - Abril de 1939
• Consolidated PBY Catalina - Diciembre de 1939, inicialmente con las variantes -1, -2 y -3. Reemplazado por la variante mejorada PBY-5 en julio de 1941, el anfibio PBY-5A en 1942 y el PBY-6A en 1945.
• Martin PBM-5A Mariner - septiembre de 1948, con PBM-5S de junio de 1949.

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aérea Naval de Annapolis , Maryland - 1 de septiembre de 1936
• NAS Norfolk , Virginia - octubre de 1936
• Base Aeronaval de Key West , Florida - Febrero de 1940
• Base Aeronaval de Norfolk - Abril de 1941
• Base Aeronaval de Quonset Point , Rhode Island - 24 de mayo de 1941
• NAS Port Lyautey , Marruecos - 25 de octubre de 1942
• Campo de Ben Sergao , Agadir , Marruecos - 16 de agosto de 1943
• NAS Norfolk - 25 de diciembre de 1943
• Base Aeronaval Floyd Bennett Field , Nueva York - 16 de enero de 1944
• NS San Juan , Puerto Rico - 30 de mayo de 1945
• Base Aeronaval de Norfolk - Noviembre de 1946
• Base Aeronaval de Trinidad , Indias Occidentales Británicas - Octubre de 1950
• Base Aeronaval Coco Solo, Zona del Canal de Panamá - Junio ​​de 1955
• Base Aeronaval de Norfolk - Junio ​​de 1956

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .