Ferrocarril del Valle (ACE)

Valley Rail es un proyecto para ampliar los servicios de trenes de cercanías Altamont Corridor Express (ACE) y Amtrak California Gold Runner (anteriormente conocido como San Joaquins ) , dividido en varios segmentos que incluyen dos extensiones de servicio desde Stockton a Sacramento y Merced, mejoras en las estaciones y la separación de niveles del Stockton Diamond .

El proyecto original ACE forward se inició en 2013 para aumentar el número de pasajeros mejorando la fiabilidad y la frecuencia del servicio en la ruta existente entre Stockton y San José, y extendiendo la ruta hacia el este desde Stockton hasta Merced. Durante su desarrollo, se identificaron problemas financieros y logísticos que impidieron operar más trenes en el segmento existente, y el proyecto Valley Rail reemplazó a ACE forward en 2017, centrándose inicialmente en la extensión hacia el este hasta Merced. Los primeros informes de impacto ambiental para Valley Rail se publicaron en 2018; la financiación se obtuvo en 2023 y la construcción comenzó en 2024.

La extensión de Sacramento utilizará la subdivisión de Sacramento del ferrocarril Union Pacific entre Stockton y Sacramento . ^{[ 1 ] : ES-1, ES-8} En la primera fase de la extensión de Sacramento, se construirían seis nuevas estaciones a lo largo de la línea entre Natomas y la terminal oriental actual de ACE en la estación Stockton Downtown (Cabral) ; ^{[ 1 ] : ES-1, ES-6} se construiría una instalación de estacionamiento cerca de la nueva estación de Natomas en ese vecindario del norte de Sacramento para la segunda fase. ^{[ 1 ] : ES-8} Después de la primera fase, un tren ACE partiría de Natomas por la mañana y continuaría a San José vía Stockton, con un viaje de regreso correspondiente por la tarde; ^{[ 1 ] : ES-10} se agregarían dos trenes Gold Runner de ida y vuelta , ambos con Natomas como terminal norte, operando hacia Fresno o Bakersfield . ^{[ 1 ] : ES-9} La parada de Gold Runner en Stockton se trasladaría de la estación de San Joaquin Street a Downtown/Cabral. ^{[ 1 ] : ES-9} Al sur del centro de Stockton/Cabral, el Gold Runner continuaría operando en la subdivisión de Stockton . ^{[ 1 ] : ES-9}

Además, el proyecto ferroviario North Valley Rail propone extender el servicio hacia el norte desde Natomas hasta Chico . Según el plan operativo inicial, dos trenes diarios saldrían de Chico por la mañana, viajando hacia el sur vía Natomas y Stockton Downtown/Cabral; uno continuaría hasta Union City y terminaría allí , mientras que el otro se quedaría en Stockton para un transbordo programado a los trenes Gold Runner . Se ofrecerían dos trenes por la tarde en dirección norte para los pasajeros que regresan a Chico. ^{[ 2 ]}

The Merced Extension is divided into two phases, covering Lathrop to Ceres and Ceres to Merced, which will extend service to Ceres and Merced via Lathrop and Modesto. This extension will use the Fresno Subdivision, joining the existing ACE route at a new North Lathrop station, just north of Lathrop/Manteca station. The existing route uses the Oakland Subdivision from Niles to Lathrop and the rail junction between the Fresno and Oakland subdivisions will be rebuilt.^{[3]:2–2,2–7,2–9} Several new stations will be constructed and the line will be double-tracked, extending the eastern ACE terminus to Merced, where a new layover facility would be added.^{[3]:2–10[4]:3–3} Under the initial operating plans, four trains would start at Merced (Ceres after the first phase) in the mornings, traveling to North Lathrop, with a timed transfer stop for passengers continuing westbound to San Jose.^{[3]:2–23[4]:3–18,3–19} Three trains would continue from North Lathrop to Natomas, where they would be stored for the day; one train would operate a mid-day roundtrip from Natomas to Stockton and back.^{[1]:2–21,2–22} One train would continue to San Jose. Three or four return trains would be provided from North Lathrop to Merced (Ceres) in the afternoons, timed to allow transfers for passengers eastbound from San Jose.^{[3]:2–23[4]:3–18,3–19}

In addition to the extensions to Sacramento and Ceres/Merced, Valley Rail includes a grade separation for the Stockton Diamond, a major rail junction between the Union Pacific and Burlington Northern Santa Fe,^[5] and upgrades to Gold Runner stations, including the relocation of Madera station^[6] and construction of Oakley station.^[7]

ACE forward fue un proyecto iniciado por ACE en 2013 para aumentar el número de pasajeros, principalmente mejorando la frecuencia y la fiabilidad del servicio en la ruta existente Stockton-San José, incluyendo un túnel propuesto a través del Paso de Altamont , pero también expandiendo el servicio hacia el este desde Stockton, adentrándose aún más en el Valle Central . La implementación completa de ACE forward se estimó en 9700  millones de dólares estadounidenses, ^{[ 8 ]} una carga financiera significativa; además, se identificaron desafíos logísticos y de coordinación para la expansión del servicio. ACE suspendió ACE forward en favor de un nuevo proyecto de ferrocarril del valle, que redujo el alcance del proyecto anterior al centrarse inicialmente en la expansión hacia el este hasta Merced. ^{[ 9 ] : 1-1}

El borrador y el informe final de impacto ambiental (EIA) para el primer segmento de la extensión de Merced (que abarca la ruta de Lathrop a Ceres) se publicaron en 2018. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El borrador y el informe final de impacto ambiental (EIA) para el segundo segmento (de Ceres a Merced) se publicaron en abril y noviembre de 2021, respectivamente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2020 se publicó un borrador del EIR para la extensión de Sacramento, y se esperaba que los servicios comenzaran a más tardar en 2023. ^{[ 14 ]} La estación de North Elk Grove se eliminó de los planes de la extensión de Sacramento cuando se publicó el EIR final en septiembre de 2020; ^{[ 1 ]} se realizó una evaluación separada para una estación de Elk Grove reubicada a través de los borradores y los EIR finales publicados en diciembre de 2021 y marzo de 2022, respectivamente. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El proyecto Valley Rail recibió financiación a través del Programa de Capital para Tránsito y Ferrocarriles Interurbanos de California en 2023, momento en el que se esperaba que el proyecto se inaugurara por fases a partir de 2025. ^{[ 17 ]} Más tarde ese año, el inicio estimado de los servicios a Ceres y Natomas se pospuso nuevamente hasta 2026, con la apertura del servicio a Merced y las estaciones intermedias para 2030. ^{[ 18 ]}

La construcción de una alcantarilla de cajón de hormigón, que dio inicio a la extensión Ceres/Merced, se licitó en diciembre de 2023 y comenzó en mayo de 2024. ^{[ 19 ]} La nueva alcantarilla es necesaria para dar soporte a las mejoras del ramal Lathrop, y se prevé que la construcción dure 22 meses. ^{[ 20 ]} La ceremonia de colocación de la primera piedra se celebró el 20 de junio de 2024. ^{[ 21 ]}

Tras considerar estaciones temporales como alternativa, ^{[ 22 ]} el ramal norte de esta extensión se retrasó hasta 2031, lo que representa un retraso de cinco años. El ramal sur de la extensión ferroviaria ya no tiene una fecha de finalización prevista. ^{[ 23 ]}

• "Valley Rail" . Comisión Regional de Ferrocarriles de San Joaquín.