armada veneciana

Los orígenes de la armada veneciana se remontan a las tradiciones de las armadas romana y bizantina . Antes de convertirse en la archienemiga del Imperio, Venecia fue originalmente vasalla , y posteriormente aliada del Imperio bizantino , y empleó técnicas navales y militares bizantinas. En aquella época, existían pocas diferencias entre las flotas mercantes y navales; todos los barcos debían ser capaces de defenderse en caso de necesidad. En caso de hostilidades, se reclutaban barcos y tripulaciones del comercio para reforzar la flota de guerra, y se redistribuían al comercio una vez finalizada la emergencia. Aun así, existían dos tipos de embarcaciones: una principalmente militar y otra predominantemente mercante.

• La nave sottile (barco estrecho), una galera de manga angosta , deriva de la trirreme , que durante un milenio fue el principal barco del Mediterráneo . Cuando no se utilizaban como buques de guerra, las galeras se empleaban para transportar cargas de poco volumen y alto valor.
• La nave tonda (barco redondo), derivada de la navis oneraria romana (nave mercante a vela), era un barco corto y ancho, con un francobordo alto y varias cubiertas. Estaba diseñado para el transporte rentable de mercancías. Impulsado principalmente por el viento, el barco redondo solo podía navegar a favor del viento , por lo que era menos maniobrable y más vulnerable a los ataques enemigos que los barcos a remo. Sin embargo, en caso de guerra, se utilizaba como barco de suministro y apoyo .

Hacia finales del siglo IX apareció el principal instrumento del poder veneciano:

• La galea sottile (galera delgada), un barco ágil de manga estrecha y una sola cubierta, propulsado según se necesitara por remos o velas latinas . Era un barco incómodo, ya que, salvo quizás una tienda para los oficiales, toda la tripulación tenía que vivir expuesta a la intemperie, pues la bodega se destinaba a provisiones y carga. Sin embargo, el tamaño de la tripulación, su velocidad y maniobrabilidad en combate, y el hecho de que pudiera navegar contra el viento o ser remada en ausencia de este, la hacían ideal tanto como buque de guerra como para el transporte de las cargas más valiosas. Tenía unos 45 metros de eslora y 5 de manga, y estaba preparada para albergar a unos 25 grupos de remeros.

Además, en las Crónicas se mencionan otros tipos de barcos.

• la galandria (o zalandria ), una galera con mástiles, con una plataforma elevada de tiro con arco o "castillo".
• la palandria , otro tipo de galera de guerra
• El dromón , similar a los barcos bizantinos contemporáneos del mismo nombre, pero a menudo más grande, tenía dos cubiertas y estaba equipado con "castillos" y lanzadores de fuego griegos , lo que los hacía útiles en los asedios marítimos.
• la gumbaria , mencionada en la época de Pietro II Candiano , un término asociado principalmente con los buques de guerra pesados ​​musulmanes.
• el ippogogo , un transporte de caballería (del griego: ἱππαγωγόν , "portador de caballos")
• el buzo , la gran galera de guerra, de dos o tres mástiles, un posible progenitor del Bucentaur (la barcaza estatal de los Dogos ).
• barcos de fuego
• el gato

Con estos barcos, Venecia luchó junto a los bizantinos contra los árabes, francos y normandos , logrando para el año 1000 el dominio del Adriático, sometiendo a los narentinos y tomando el control de Dalmacia , el primer dominio de lo que se convertiría en el Stato da Màr de Venecia .

Hacia el final de este período, Venecia había acumulado una flota grande y poderosa. Aunque nominalmente seguía siendo vasalla del Imperio bizantino, Venecia era cada vez más independiente y rival de los bizantinos por la primacía en el Mediterráneo oriental. En lugar de depender de los bizantinos para su supervivencia, los venecianos, con su flota, mantenían el equilibrio de poder y pudieron usarla para obtener concesiones tanto de los bizantinos como de sus rivales en la cristiandad occidental , beneficiándose de ambos. A cambio de la ayuda veneciana contra los normandos, en las guerras bizantino-normandas , el emperador bizantino Alejo I Comneno otorgó a los venecianos amplios privilegios comerciales en la Bula de Oro de 1082 .

En el siglo XII, tras la Crisóbula de 1082 y las Cruzadas (para las que Venecia había proporcionado transporte de hombres y suministros), los intereses comerciales venecianos en el Levante propiciaron la primera gran revolución de la armada veneciana: la construcción del Arsenal de Venecia .

En este gran astillero público , bajo el control directo de la República, se concentraba todo lo necesario para construir y mantener la flota veneciana. Con esta medida, el control de las galeras también pasó a ser de propiedad pública, quedando los ciudadanos privados limitados a fletar fletes a bordo de los barcos que realizaban los convoyes comerciales de la muda .

El siglo XIII comenzó con la conquista de ultramar y la expansión del Stato da Màr, lo que proporcionó a Venecia una cadena de bases, puestos avanzados y colonias a lo largo de las rutas comerciales hacia el Levante. En parte por instigación de Venecia, la Cuarta Cruzada se desvió hacia Constantinopla y, con el saqueo de Constantinopla en 1204, Venecia se convirtió en la principal potencia marítima del Mediterráneo oriental. Venecia también desarrolló un nuevo tipo de galera más adecuada para la muda .

• La galea grossa da mercado (gran galea mercante), también conocida simplemente como da mercato (" mercante "), tenía una manga mayor que la anterior galea sottile y, por consiguiente, una reducción en su rendimiento hidrodinámico a cambio de una mayor capacidad de carga. En esencia, un compromiso entre las necesidades militares y comerciales, la galea mercante era particularmente adecuada para el comercio de mercancías de alto valor con Oriente. Tenía una eslora de unos 50 metros y una manga de unos 7, y contaba con capacidad para 25 filas de remeros.

En esta época, el declive del poder ducal y el afianzamiento de la forma republicana de gobierno llevaron al Dux a perder gradualmente la capacidad de nombrar comandantes militares para el Gran Consejo ; el gobierno de la República comenzó a adquirir la forma que mantendría durante los siglos siguientes, hasta su desaparición definitiva. Además, el deseo de mantener el dominio de los mares recién conquistados y el creciente conflicto con las repúblicas marítimas de Génova y Pisa llevaron a Venecia a mantener una flota más grande en armas durante más tiempo.

Desde 1268, de forma prácticamente única para la época, Venecia mantuvo una flota permanente para controlar el Adriático, que para los venecianos era simplemente il Golfo , el Golfo. Con esta fuerza naval, Venecia impuso su autoridad sobre el Adriático, que consideraba suyo, patrullando, inspeccionando todos los barcos que pasaban y atacando a los que consideraba hostiles. En la batalla de Curzola en 1298, Venecia sufrió una importante derrota a manos de la armada genovesa , que resultó en la pérdida de 83 galeras de una flota de 95, 7000 hombres muertos ^{[ 1 ]} y otros 7000 capturados. Sin embargo, Venecia pudo equipar de inmediato una segunda flota de 100 galeras y logró obtener condiciones de paz razonables que no perjudicaron significativamente su poder y prosperidad.

El siglo XIV presenció un gran cambio en las técnicas de construcción naval, con la sustitución del timón de popa simple por el timón de doble timón y la introducción de la brújula magnética , un cambio radical en la forma de navegar. Este siglo vio la culminación de las prolongadas guerras veneciano-genovesas , que llegaron a su fin, en cierto modo, durante la Guerra de Chioggia (1378-1381), tras la cual los barcos genoveses no volvieron a ser vistos en el Adriático. La Batalla de Chioggia , de la que toma su nombre el conflicto en general, destaca por ser el primer caso documentado del uso de armas de pólvora montadas en barcos en combate. ^{[ 2 ]} Los venecianos, que ya utilizaban armas de asedio de pólvora en tierra, montaron pequeñas bombardas en muchas de sus galeras durante la batalla para mantener a las fuerzas genovesas acordonadas en Chioggia. ^{[ 2 ]}

El conflicto fue casi igualmente desastroso para ambos bandos, y Génova quedó sin duda debilitada, perdiendo la hegemonía naval de la que gozaba antes de la guerra. ^{[ 3 ]} Venecia podría haber sufrido igualmente graves pérdidas de no ser por la existencia del Arsenal, que le permitió recuperarse rápidamente. Para entonces, el Arsenal contaba con una flota inactiva de al menos 50 pontones fuera de servicio que podían ser rearmados y puestos de nuevo en servicio con prontitud.

Sin embargo, la grave presión financiera de la Guerra de Chioggia impuso drásticas medidas de austeridad en la posguerra, que también afectaron a la armada. Así, a pesar de la creciente amenaza otomana en los Balcanes, la continua rivalidad con Génova y la expansión simultánea de las posesiones venecianas en el sur de los Balcanes (incluidas Argos y Nauplia , Durazzo y Monemvasia ), el tamaño de la "flota de guardia" o "Escuadrón del Golfo" movilizada cada año se redujo considerablemente: en lugar de las diez galeras habituales, en 1385 solo se movilizaron cuatro, y de estas dos en Creta en lugar de Venecia, ya que las colonias estaban obligadas a sufragar el mantenimiento de las galeras con sus propios recursos, en lugar de con el tesoro estatal. Esto marcó la pauta para la década siguiente; cuando el Senado movilizó diez galeras en 1395, de las cuales solo cuatro estaban en Venecia, se consideró un esfuerzo extraordinario. ^{[ 4 ]} Esto también se debió a la reticencia del Senado a interrumpir las relaciones pacíficas con los otomanos y, por ende, el comercio sumamente lucrativo con Oriente; incluso cuando Venecia se comprometió a apoyar la Cruzada de Nicópolis en 1396, lo hizo a regañadientes, sobre todo porque la cruzada estaba liderada por el archirrival de la República por el control de Dalmacia, el rey de Hungría. Los turcos eran muy conscientes de estos factores y procuraban apaciguar a los venecianos siempre que fuera posible para disuadirlos de aliarse con las demás potencias cristianas en su contra. ^{[ 5 ]}

Inmediatamente después de la aplastante victoria otomana en Nicópolis, los venecianos ordenaron a los capitanes del Escuadrón del Golfo que prestaran ayuda a la asediada Constantinopla. Se instruyó a los barcos venecianos para que cooperaran con las flotas genovesas que operaban en la zona bajo el mando del mariscal Boucicault , aunque la habitual desconfianza entre las dos repúblicas marítimas implicó que cada una siguiera sus propios intereses y observara con recelo los movimientos militares y diplomáticos de la otra. ^{[ 6 ]} No obstante, la política de Venecia en este período fue ambivalente: si bien reforzó sus guarniciones de ultramar, evitó una ruptura abierta con el sultán y buscó negociar con él, permitiendo incluso que sus colonias locales llegaran a sus propios acuerdos con los potentados turcos regionales. Como escribe Camillo Manfroni, «no era una guerra real, ni siquiera era la paz». Esta situación llegó a su fin con la decisiva derrota otomana en la batalla de Ankara en julio de 1402. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XV se extendió un nuevo tipo de barco, desarrollado para su uso en el Mar del Norte por la Liga Hanseática , que posteriormente se propagó al resto de Europa y fue adoptado por Venecia para su comercio con el Norte.

• El cog , un "barco redondo" diseñado para hacer frente a las aguas turbulentas del Mar del Norte, tenía cascos con una marcada forma de lágrima, con una proa estrecha que montaba un castillo de proa alto .

Junto a los escuadrones navales que operaban en el mar, al menos desde mediados del siglo XIII Venecia comenzó a desplegar flotas militares a lo largo del Po . Inicialmente, estas consistían en unas pocas unidades, seis o siete scaule (pequeñas embarcaciones de fondo plano), pero durante las guerras contra el ducado de Milán , durante la guerra de Ferrara y hasta la batalla de Polesella en 1509, la Serenísima operó a lo largo del Po y en el lago de Garda con verdaderas flotas militares. En aguas interiores, los venecianos utilizaban galeones, un tipo de embarcación diferente a la del mismo nombre utilizada en el mar. Los galeones tenían fondo plano, con una longitud media de entre 35 y 40 metros, y estaban provistos de estructuras de madera fortificadas a lo largo de los costados. Su tripulación constaba de unos cincuenta marineros, unas pocas docenas de ballesteros e infantes, y cada barco estaba equipado con al menos una bombarda. Además de los galeones, los venecianos también utilizaban galeras, que sin embargo resultaron ser inadecuadas para la navegación fluvial. ^{[ 8 ]}

En 1453 se abrió un nuevo capítulo para Venecia y la armada veneciana con la caída de Constantinopla y el comienzo formal de las guerras otomano-venecianas , un enfrentamiento que duró siglos con el Imperio Otomano.

Ante la constante amenaza a sus posesiones marítimas, Venecia no tuvo más remedio que mantener una flota permanente de decenas de galeras en pie de guerra en tiempos de paz, reforzada en tiempos de guerra real por más de cien galeras en reserva. Supervisar el suministro y la administración eficientes de semejante fuerza requirió un amplio esfuerzo organizativo, lo que llevó a la creación del cargo de Magistrato alla milizia da mar ("comisario de las fuerzas navales"), responsable de la construcción y el mantenimiento de barcos y cañones, el suministro de galletas duras y otros víveres para los barcos , armas y pólvora, el reclutamiento de tripulaciones y la gestión de las finanzas.

Con el perfeccionamiento de la tecnología de las armas de fuego , los anteriores proyectores de fuego griegos fueron reemplazados por cañones colocados en la proa a modo de cañones de persecución . En esta época se desarrollaron nuevos tipos de barcos.

• El bergantín mediterráneo , sin relación con el bergantín del norte de Europa, era un barco pequeño y rápido, impulsado por velas y remos, ^{[ 9 ]} tenía aparejo latino en dos mástiles y entre ocho y doce remos a cada lado. Al igual que la galera, se utilizaba tanto como escolta como transporte. Los bergantines venecianos medían unos 20 metros de largo y 3 metros de ancho.
• La galota , un pequeño barco tipo galera impulsado tanto por remos como por vela, también conocida como media galera , tenía una longitud de unos 25 metros, una manga de 4 metros y capacidad para 15 pares de remos.
• La fusta , una pequeña galera estrecha, de 35 metros de largo y 7 metros de ancho, con capacidad para 20 filas de remos.
• La galea bastarda, o "galera bastarda", un desarrollo de la galea sottile , tenía un casco más ancho y estaba construida de forma más robusta, lo que le permitía acomodar a un cuarto, y posteriormente a un quinto, remero por banco. ^{[ 10 ]} Su mayor tamaño la hacía adecuada para su uso como buque insignia tanto en flotas comerciales como de guerra. Recibió ese nombre porque la embarcación era un cruce entre la galea sottile y la galea grossa .

El siglo XVI vio la sustitución gradual de las armas de proyectiles tradicionales ( arcos y ballestas ) por el arcabuz moderno . En esta época, las tradicionales galee libere venecianas ("galeras libres"), con tripulaciones compuestas por buonavoglia o hombres libres que servían a cambio de un salario, zontaroli , deudores y convictos que saldaban sus deudas, y reclutas que servían en tiempos de guerra, se complementaron con las primeras galee sforzate venecianas ( " galeras forzadas " ), en las que las tripulaciones estaban compuestas únicamente por galeros , convictos condenados a trabajos forzados. Los remeros no libres siempre fueron una rareza en Venecia, siendo una de las pocas grandes potencias navales que utilizaba casi exclusivamente remeros libres, como resultado de su dependencia del remo alla sensile (un remo por hombre, con dos o tres compartiendo el mismo banco), que requería remeros profesionales expertos. El uso de las galee sforzate siempre fue bastante limitado en la armada veneciana y no encajaba en el orden de batalla normal de la flota; en su lugar, estos barcos formaban una flotilla separada bajo el mando del llamado Governatore dei condannati , "Gobernador de los condenados".

Un invento veneciano que pronto fue adoptado por otras flotas en el Mediterráneo hizo un debut victorioso en la batalla de Lepanto en 1571. Los infantes de marina venecianos lucharon en Lepanto, creados como Fanti da Mar en 1550. ^{[ 11 ]} Venecia también tenía cuerpos expedicionarios navales dedicados de infantería naval reclutados principalmente de Dalmacia de la población local llamados Oltremarini (tropas de ultramar).

• La galeaza era un buque de guerra derivado del da mercato . Era una galera de gran tamaño que transportaba una importante dotación de artillería naval en una cubierta de cañones continua , situada sobre los remeros, lo que permitía, por primera vez, disparar una andanada concentrada . Tenía unos 50 metros de eslora y 8 metros de manga, con capacidad para 25 filas de remos.

El declive simultáneo del tráfico comercial provocó la desaparición de la galea grossa mercantile . En el siglo XVI, Venecia, aunque importante, ya no era la potencia naval predominante que había sido; el largo conflicto con los otomanos había cortado las rutas comerciales hacia Oriente, y con la Era de los Descubrimientos y la apertura de las rutas comerciales del Atlántico, el centro del comercio marítimo europeo se había desplazado del Mediterráneo.

El siglo XVII estuvo marcado por la pérdida y la ganancia de diversas posesiones de ultramar. Venecia se vio inmersa en la Guerra de Creta, que duró veinticinco años (1645-1669) , también conocida como la «Guerra de Candia». En ella, una flota expedicionaria veneciana llegó a las afueras de Estambul, la antigua Constantinopla, pero que culminó con la pérdida de la última y más importante posesión veneciana en el Mediterráneo oriental: el Reino de Candia (actual Creta ). En septiembre de 1669, se propuso la construcción de un submarino para atacar las fortificaciones turcas; sin embargo, se firmó un tratado de paz antes de que pudiera construirse.

En 1619, el Senado veneciano instituyó una academia naval , el Collegio dei Giovani Nobili (Colegio de Jóvenes Nobles), en la isla de Giudecca para impartir formación naval.

La armada veneciana continuó introduciendo y adoptando nuevos tipos de barcos.

• galea bastardella (galera barstardling), una galera de tamaño intermedio entre la galea bastarda y la galea sottile.
• galeón , el galeón fue un desarrollo veneciano de un barco de vela (los galeones ), que apareció por primera vez a principios del siglo XVI y fue concebido para combatir la piratería, ^{[ 12 ]} Con múltiples cubiertas y portando una andanada de cañones en una cubierta de cañones, el galeón fue adoptado por otras potencias europeas y readoptado por Venecia. Inicialmente, al menos, fue hibridado al permitir el remo.

Adopción de veleros

La adopción a gran escala del galeón por parte de Venecia fue motivada por su experiencia con los veleros fletados a los ingleses y holandeses contra las fuerzas de la España de los Habsburgo y los otomanos. Su adopción conllevó la división de la armada veneciana en dos: una de vela, la armada grossa ( literalmente , « flota pesada » ), y otra de remo, la armada sottile («flota ligera»).

Durante el siglo XVII, las galeras siguieron siendo protagonistas importantes en la guerra mediterránea, pero ya no eran las armas decisivas que habían sido antaño; desde el siglo XVI, los galeones y otros "barcos redondos" (es decir, barcos de vela de tres mástiles con un calado profundo) se habían convertido en el componente más importante de las flotas del norte de Europa y de otras regiones.

Los estudiosos modernos han discernido tres fases en la adopción de barcos de vela por parte de los venecianos. ^{[ 13 ]} Inicialmente, desde el conflicto de 1617-1620 con Nápoles hasta la fase inicial de la Guerra de Creta , la República complementó su flota de guerra de galeras con buques mercantes armados fletados. Como la flota mercante nacional era insuficiente, los venecianos también fletaron buques extranjeros, generalmente holandeses o ingleses. ^{[ 14 ]} A partir de 1651, los venecianos comenzaron a poner en servicio barcos otomanos capturados. Los buques fletados todavía se usaban ampliamente, pero el uso de los barcos otomanos alivió algunos de sus inconvenientes: el alto costo de alquilarlos y la disponibilidad incierta de barcos extranjeros. ^{[ 15 ]} El alto costo de alquilar barcos extranjeros, que ni siquiera eran buques de guerra construidos específicamente para ello, demostró la necesidad de una flota estatal, un proyecto impulsado particularmente por el almirante Lazzaro Mocenigo . Su muerte en 1657 retrasó las cosas, pero en 1666, el Senado finalmente ordenó la construcción de navíos de línea de 64 cañones en el Arsenal. ^{[ 15 ]}

La construcción naval se aceleró en la década de 1670, incluyendo buques más pequeños del tipo fragata , impulsada por la creciente presencia francesa en el Mediterráneo y el aumento de los ataques de los corsarios berberiscos, que comenzaron a operar en escuadrones de seis a ocho embarcaciones. ^{[ 16 ]} Una ampliación del Arsenal también creó un gran astillero cubierto donde se podían conservar o reparar hasta trece embarcaciones simultáneamente. ^{[ 17 ]} La existencia de esta flota permanente representó una ventaja nueva y distintiva sobre los otomanos, que no contaban con una flota de vela permanente, sino que construían sus barcos según la necesidad o dependían de sus vasallos berberiscos. No fue hasta 1690 que los otomanos comenzaron a construir su propio escuadrón de vela permanente. ^{[ 18 ]}

Durante el siglo XVIII, además de la introducción del sextante , el desarrollo internacional de la armada obligó a Venecia a seguir el ejemplo de los demás Estados europeos, compitiendo con ellos en la construcción de nuevos tipos de barcos de vela:

• La fragata , pequeño buque de guerra para patrullar
• El navío de línea , un gran barco de varias cubiertas armado con docenas de cañones y diseñado para formar la columna vertebral de la flota.

Tras el fin de la Séptima Guerra Otomano-Veneciana (1714-1718), Venecia quedó reducida a una potencia menor. En una sucesión de guerras que duró casi 75 años, la República perdió la mayor parte de su imperio de ultramar y se empobreció en el proceso. ^{[ 19 ]} Después del Tratado de Karlowitz en 1718, la República disfrutó de la paz con el Imperio Otomano, pero permaneció en un estado de cuasi guerra con los vasallos norteafricanos de los otomanos, la Costa Berberisca —Argelia otomana , Tripolitania otomana , Túnez otomano y Marruecos alauita— cuyos ataques contra la navegación cristiana continuaron sin cesar. La República concluyó una serie de acuerdos de paz con estos estados entre 1763 y 1765, pero estos no se respetaron por mucho tiempo. ^{[ 19 ]} Esto preparó el escenario para las últimas acciones de la armada veneciana, vinculadas al nombre de Angelo Emo . ^{[ 20 ]}

El fin de la armada veneciana coincidió con el fin de todo el estado en 1797, con la llegada de las tropas de Napoleón . Tras la caída de la República de Venecia , los franceses se apoderaron de los mejores buques de guerra y saquearon el Arsenal veneciano antes de entregar la ciudad a la monarquía Habsburgo de Austria, que se hizo con diez navíos de línea, siete fragatas y corbetas, varias decenas de cañoneras y barcos pequeños, aproximadamente la mitad de la flota de 1797. ^{[ 21 ]}