Guarnición de Vermont

El 17 de marzo de 1941, ^{[ 1 ]} Garrison se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y se convirtió en cadete de aviación en la Clase 41-C en Muskogee, Oklahoma , pero fue expulsado del entrenamiento de vuelo avanzado en Brooks Field , Texas, en octubre. Garrison se alistó rápidamente en la Real Fuerza Aérea en Dallas, Texas, y completó el entrenamiento de vuelo en El Centro , California. ^{[ 10 ]} Después de obtener sus alas de la RAF, el Oficial Piloto Garrison fue enviado a Inglaterra, donde después de un entrenamiento adicional fue ascendido a Oficial de Vuelo y nombrado instructor de artillería, destinado a la RAF Hawarden para entrenar a pilotos que volaban North American Mustangs . ^{[ 7 ]}

El 13 de julio de 1943, ^{[ 1 ]} Garrison fue transferido de la RAF a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , recibiendo el rango de primer teniente . El 26 de septiembre, tras el entrenamiento de transición en el P-47 Thunderbolt en la base aérea de Atcham , fue asignado al 4.º Grupo de Caza , con base en la base aérea de Debden , como miembro del 336.º Escuadrón de Caza . ^{[ n 3 ]} La primera misión de combate de Garrison tuvo lugar el 4 de octubre de 1943. ^{[ 11 ]} El 4.º Grupo de Caza fue asignado para apoyar a una fuerza operativa de B-17 de la 3.ª División de Bombardeo en su retirada tras el bombardeo de Frankfurt am Main , Alemania. Se dirigió al punto de encuentro en Eupen , Bélgica, pero no pudo encontrar bombarderos, permaneció en las cercanías durante 16 minutos y luego se retiró. ^{[ 12 ]}

Garrison registró su primera victoria en combate al regresar de una misión de apoyo a la retirada de bombarderos a Bremen el 16 de diciembre de 1943. En condiciones climáticas invernales excepcionalmente adversas, compartió el crédito por derribar un caza Junkers Ju 88 sobre la frontera germano-holandesa con Don Gentile y Louis Norley . ^{[ 13 ] [ n 4 ]} Un mes después, el 14 de enero de 1944, derribó dos Focke-Wulf Fw 190 , aunque su informe de reclamación para el segundo derribo atribuyó la mitad a Norley. Sin embargo, una revisión de la película de su cámara de tiro resultó en la adjudicación a Garrison de ambas victorias. Para el 10 de febrero había logrado su quinto derribo y se convirtió en as, seguido de una sexta victoria el 25 de febrero, durante una misión de escolta en apoyo de la ofensiva de bombarderos de la Gran Semana . ^{[ 14 ]}

Al día siguiente, su escuadrón comenzó la conversión al caza P-51B Mustang. El 3 de marzo de 1944, el 4.º Grupo de Caza realizó por primera vez una misión de apoyo a bombarderos a Berlín, lo que resultó en varios enfrentamientos aéreos de gran envergadura. Garrison formaba parte de una formación de nueve P-51 del 4.º Grupo que se enfrentó a más de 60 cazas de la Luftwaffe que atacaban bombarderos a 24.000 pies cerca de Wittenberg . Tres de los aviones de la formación, incluido Garrison, fueron derribados. A pesar de perder el sobrealimentador de su avión y de que tres de sus cuatro ametralladoras se atascaran, Garrison derribó un Fw 190 y recibió una calificación de "probable" por derribar un Messerschmitt Bf 110. Volando de regreso a Inglaterra a baja altura con dos compañeros de ala, uno de los cuales tenía el motor dañado y no podía mantener la altitud, Garrison fue derribado por fuego antiaéreo cerca de Boulogne-sur-Mer y se lanzó en paracaídas. Capturado casi inmediatamente, fue sometido a dos semanas de interrogatorios y luego enviado a Stalag Luft I , el campo de prisioneros de guerra alemán cerca de Barth, Alemania . ^{[ 15 ]}

Liberado el 1 de mayo de 1945 por las tropas soviéticas, Garrison optó por reincorporarse a su escuadrón en lugar de regresar a Estados Unidos. Permaneció en el 336.º Escuadrón de Caza hasta su desactivación en septiembre de 1945, y luego fue transferido al 406.º Grupo de Caza para tareas de ocupación en Alemania . En 1946 fue transferido al 56.º Grupo de Caza en Selfridge Field , Michigan , donde volvió a pilotar P-47. Garrison se reincorporó al 4.º Grupo de Caza (ahora parte de la 4.ª Ala de Caza (4.ª FW)) en la Base de la Fuerza Aérea Andrews , Maryland , en abril de 1947, fue ascendido a capitán y pasó a formar parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuando esta se convirtió en un servicio independiente el 18 de septiembre. ^{[ 16 ]}

Garrison organizó y dirigió un equipo de demostración aérea de jets para la 4.ª FW, volando P-80 Shooting Stars , ^{[ 17 ] [ 18 ] [ n 5 ]} y participó en la primera entrega oficial de correo aéreo por jet para celebrar el 30.º aniversario del correo aéreo el 15 de mayo de 1948. Utilizando la misma ruta que en 1918, Garrison entregó un paquete desde Washington, DC a la ciudad de Nueva York en un vuelo de 28 minutos. ^{[ 19 ] [ n 6 ]} En mayo de 1949, dirigió el equipo que representó a la 4.ª FW en la primera Competencia Mundial de Tiro de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Las Vegas , Nevada , ganando la parte de jets de la competencia.

Las notables habilidades de Garrison en artillería y su experiencia previa como instructor dieron como resultado su traslado en mayo de 1950 a Las Vegas, ahora Base de la Fuerza Aérea Nellis, donde la USAF convirtió su centro de entrenamiento de vuelo en la Escuela de Artillería de Aeronaves de la USAF . Después de completar el curso de artillería, permaneció en Nellis como instructor y oficial de I+D del 3596.º Escuadrón de Tácticas Aplicadas Avanzadas (más tarde "Entrenamiento de Tripulaciones de Combate"), donde uno de los instructores era el Capitán Manuel J. Fernández . Garrison formó otro equipo de demostración aérea de aviones a reacción, los "Mach Riders", con Fernández y el futuro as Capitán William H. Wescott en el ala. ^{[ 17 ] [ 20 ] [ n 7 ]}

Al estallar la Guerra de Corea , mientras muchos pilotos de caza experimentados se desplegaban en combate, Garrison continuó desempeñando su función de instructor de tripulación de combate en Nellis. Fue ascendido a mayor en 1951 y tomó el mando del 3596.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate. El comandante de la 4.ª Ala de Caza-Interceptora (sucesora de la 4.ª Ala de Caza) solicitó específicamente a Garrison que se uniera al ala, y en noviembre de 1952 Garrison fue destinado a la Base Aérea de Kimpo , Corea, como oficial de operaciones del 335.º Escuadrón de Caza-Interceptora . ^{[ 17 ]}

En enero de 1953, Garrison tomó el mando del 335.º FIS. El "Proyecto GunVal", compuesto por siete F-86 y cinco pilotos veteranos, se incorporó al escuadrón para probar modificaciones de armamento en combate. North American Aviation retiró las seis ametralladoras M3 de calibre .50 de cuatro F-86E de producción tardía y seis F-86F del bloque uno, amplió el tamaño de las bahías de armas, reforzó los conjuntos de bastidores circundantes y montó en su lugar cuatro cañones T-160 de 20 mm de nuevo desarrollo. Con una cadencia de fuego similar, se esperaba que los cañones aumentaran significativamente la letalidad del Sabre en comparación con la de las ametralladoras, cuya munición incendiaria perforante solía ser ineficaz contra aviones a reacción por encima de los 35.000 pies (11.000 m) . ^{[ 21 ]} Sin embargo, el mayor peso y volumen de los cañones y la munición, si bien proporcionaban un mayor alcance efectivo, una trayectoria más plana y una mayor velocidad, limitaban al F-86 a solo 400 disparos en total, lo que reducía su tiempo total de disparo en casi un 75%, de 16 a 4,6 segundos. ^{[ 22 ]} 

Garrison colaboró ​​estrechamente con el proyecto después de que uno de los aviones de prueba se perdiera en combate el 25 de enero debido a que su motor sufrió una parada del compresor por la ingestión de los gases propulsores de los cañones. Voló regularmente aviones GunVal Sabre en misiones antes de que las pruebas terminaran el 1 de mayo y, a pesar de las limitaciones de disparo impuestas por el riesgo de parada, logró una victoria contra un MiG-15 en un F-86F equipado con cañones, cerca del embalse de Sui-ho el 26 de marzo. ^{[ 23 ] [ n 8 ]}

Su primera victoria llegó el 21 de febrero de 1953, durante su 18.ª misión como comandante del 335.º FIS. Enfrentándose a un par de MiG en un " combate aéreo ", Garrison estuvo a punto de ser derribado al concentrarse demasiado en su presa y no detectar un MiG que se acercaba por detrás, quedando atrapado en un círculo de Lufbery . Cuando los MiG rompieron el círculo e intentaron escapar, tanto él como sus compañeros de ala destruyeron uno. ^{[ 17 ]} Con solo dos créditos de MiG en sus primeros seis meses de servicio, el recuento de Garrison aumentó drásticamente en los últimos tres meses de combate antes del armisticio de Corea . A principios de 1953, el tamaño de la fuerza de F-86 de la Quinta Fuerza Aérea se duplicó, aumentando la competitividad entre sus pilotos por victorias sobre pilotos comunistas en su mayoría inexpertos. Garrison logró dos derribos en mayo.

El 5 de junio de 1953, dirigió un barrido de cazas hacia la desembocadura del río Yalu en la esquina noroeste del " Callejón MiG " a 45 000 pies (14 000 m) . Observando aproximadamente 40 MiGs en proceso de despegue de un aeródromo en Manchuria, dirigió su escuadrón de cuatro aviones en un ataque contra los vulnerables cazas, descendiendo a Mach 1 a través de una cobertura superior protectora de MiGs a 20 000 pies (6 100 m) sobre la base. Casi inmediatamente derribó un MiG a baja altitud, seguido de un segundo poco después, ya que cada miembro del escuadrón logró una victoria, un hecho raro si no único. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ n 9 ]} Además de ser reconocido como el 32.º as de la aviación a reacción de la USAF, Garrison recibió la Cruz por Servicio Distinguido por la misión. Fue ascendido a teniente coronel el 25 de junio de 1953 y logró su última victoria contra un MiG el 19 de julio, ocho días antes del armisticio. ^{[ 26 ]}  

Garrison finalizó su servicio en Corea el 28 de octubre de 1953. Su siguiente destino fue la recién activada 4750.ª Ala de Entrenamiento (Defensa Aérea) en la Base Aérea de Yuma (más tarde Vincent ), Arizona , una organización del Comando de Defensa Aérea que desarrollaba tácticas y entrenaba pilotos para volar el interceptor lanzacohetes F-86D . Allí trabajó junto con el comandante del ala, el coronel Glenn Eagleston , y el comandante del 4750.º Escuadrón de Entrenamiento, el teniente coronel James Jabara , ambos ases que también sirvieron en la 4.ª Ala de Intercepción de Caza en Corea. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Garrison asistió al Curso Superior de Oficiales de Guerra Anfibio del Cuerpo de Marines (actualmente Colegio de Comando y Estado Mayor del Cuerpo de Marines) en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico desde septiembre de 1957 hasta junio de 1958, y luego prestó servicio en el Cuartel General de la USAF en el Pentágono . Posteriormente, fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida , y ascendió a coronel en marzo de 1961. Asignado a la 25.ª División Aérea en la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington , Garrison sirvió en el estado mayor de mando y como asesor principal de la Guardia Nacional Aérea de Washington hasta principios de la década de 1960. ^{[ 27 ]}

En agosto de 1965, Garrison regresó al combate por tercera vez en su carrera, convirtiéndose en subcomandante de operaciones (DCO) del 405.º Ala de Caza en la Base Aérea Clark en Filipinas . El 405.º era un ala mixta compuesta por cazas F-100 Super Sabre y F-102 Delta Dagger , y bombarderos B-57 Canberra que realizaban rotaciones de servicio temporal (TDY) en Vietnam del Sur . Poco después, Garrison ascendió a subcomandante y, el 5 de enero de 1966, pasó a comandar su primer ala. Permaneció al mando del 405.º hasta el 4 de agosto de 1966, cuando fue sucedido por el coronel Chuck Yeager . ^{[ 27 ]}

Desde Clark AB, Garrison fue asignado como subcomandante del 8.º Ala de Caza Táctica en la Base Aérea Real Tailandesa de Ubon , Tailandia , en agosto de 1966. ^{[ 1 ]} Al mes siguiente, el coronel Robin Olds fue nombrado comandante del 8.º TFW para revitalizar su espíritu de combate, ^{[ 29 ]} y junto con el subcomandante de operaciones, el coronel Daniel "Chappie" James , y Garrison, proporcionaron uno de los triunviratos de mando más fuertes y experimentados del sudeste asiático. Garrison voló el F-4C Phantom II en 97 misiones sobre Vietnam del Norte y Laos, aunque Olds señaló que Garrison nunca se "calificó" formalmente en el tipo, como resultado de lo cual siempre voló con un piloto instructor en el asiento trasero. ^{[ 30 ]} Al describir la experiencia de combate de Garrison, Olds observó que Garrison voló su "52.ª misión de combate en su 52.º cumpleaños" mientras estaba en Ubon. ^{[ 31 ] [ n 10 ]} Olds también señaló que para 1967 Garrison era:

...tan miope que llevaba consigo unos cuatro pares de gafas diferentes... pero, por Dios, si querías bombardear un objetivo, él le daba. Le daba cuando todos los demás fallaban. ...Se enfureció conmigo porque no le dejé subir allí arriba entre los MiG. Le dije: «Papá, todos los pilotos de caza de la Fuerza Aérea te conocen y te aprecian, y no voy a ser yo quien te mande allí arriba para que te destrocen». Simplemente ya no podía ver. ^{[ 30 ]}

Terminó su servicio el 5 de junio de 1967, cediendo su puesto de subcomandante a James. ^{[ 32 ]}

Entre el final de su período de servicio en combate y su retiro el 1 de marzo de 1973, Garrison ocupó varios puestos de mando: comandante del 408.º Grupo de Caza equipado con F-101 Voodoo en Kingsley Field , Oregón , desde julio de 1967 hasta agosto de 1968; subcomandante de la 26.ª División Aérea en la Base Aérea de Adair , Oregón, hasta junio de 1969; comandante del 4780.º Ala de Defensa Aérea en la Base Aérea de Perrin , Texas , hasta julio de 1971; y comandante del 4661.º Grupo de Base Aérea en la Base Aérea de Hamilton , California , hasta su retiro. ^{[ 4 ]}

Garrison, Vermont

Teniente Coronel, Fuerza Aérea de los Estados Unidos

335.º Escuadrón de Caza-Interceptores, 4.ª Ala de Caza-Interceptores, 5.ª Fuerza Aérea

Fecha de la acción: 5 de junio de 1953

Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente: Órdenes Generales N.º 387 (13 de octubre de 1953)

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, en virtud de la Ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Cruz por Servicio Distinguido al Teniente Coronel Vermont Garrison, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas, mientras servía como piloto en el 335.º Escuadrón de Caza-Interceptores, 4.ª Ala de Caza-Interceptores, QUINTA Fuerza Aérea, en acción contra fuerzas enemigas en la República de Corea el 5 de junio de 1953. En esa fecha, mientras lideraba una formación de cuatro aviones F-86 cerca del río Yalu, el Coronel Garrison avistó una formación de diez MIG-15 muy por debajo. Descendiendo en picado, el Coronel Garrison se acercó peligrosamente al MIG líder para que el resto de su formación pudiera adoptar posiciones de ataque. Con una larga ráfaga de sus ametralladoras, el Coronel Garrison provocó la explosión y desintegración del MIG. Entonces, arriesgando su vida, el coronel Garrison voló directamente a través de los restos de la explosión para atacar otro MIG enemigo y aprovechar al máximo la ventaja táctica ya obtenida. Haciendo caso omiso de una lluvia de fuego enemigo a sus espaldas, y en medio de una gran desventaja, el coronel Garrison, tras una maniobra arriesgada, se acercó al segundo MIG, impactándolo y provocando su explosión y caída. Gracias a su intrepidez y destreza como piloto, su escuadrón logró atacar a otros MIG que se encontraban al frente de la formación enemiga, destruyendo tres de ellos. El enemigo, tras haber perdido la mitad de su fuerza en menos de dos minutos, y completamente desmoralizado por el heroico y decisivo ataque del coronel Garrison y su formación, dio media vuelta y se retiró del campo de batalla derrotado. Gracias al valor desinteresado y al liderazgo inspirador del coronel Garrison, el curso de la batalla cambió y a su escuadrón se le atribuyó la destrucción de cinco MIG, dos de los cuales fueron destruidos por el propio coronel Garrison.