Vigilia Pascual

El Misal Romano afirma: «De la Vigilia de esta noche, que es la más grande y noble de todas las solemnidades, se celebrará una sola vez en cada iglesia. Además, está dispuesto de tal manera que, después del Lucernario y el Exsultet, la Proclamación Pascual (que constituye la primera parte de esta Vigilia), la Santa Iglesia medita sobre las maravillas que el Señor Dios ha hecho por su pueblo desde el principio, confiando en su palabra y promesa (la segunda parte, es decir, la Liturgia de la Palabra) hasta que, al acercarse el día, con los nuevos miembros renacidos en el Bautismo (la tercera parte), la Iglesia es llamada a la mesa que el Señor ha preparado para su pueblo, memorial de su Muerte y Resurrección hasta que vuelva (la cuarta parte)». ^{[ 5 ]}

En la liturgia del rito romano , la Vigilia Pascual consta de cinco partes: ^{[ 6 ]}

1. El Lucernario
2. La liturgia de la Palabra
3. El rito del Bautismo (Consagración del agua bautismal y administración del sacramento del bautismo si hay catecúmenos . Renovación de los votos bautismales por toda la congregación, seguida del Asperges ).
4. Liturgia de la Eucaristía

La vigilia comienza entre la puesta del sol del Sábado Santo y la salida del sol del Domingo de Pascua , a las afueras de la iglesia, donde se enciende el fuego pascual y se bendice y enciende el cirio pascual. Este cirio pascual se utilizará durante todo el tiempo pascual, permaneciendo en el santuario de la iglesia o cerca del atril, y durante todo el año siguiente en bautizos y funerales, recordando a todos que Cristo es «luz y vida».

Una vez encendida la vela, un diácono la lleva por la nave de la iglesia, sumida en la oscuridad, deteniéndose tres veces para entonar la aclamación «Luz de Cristo» ( Lumen Christi ), a la que la asamblea responde «Gracias a Dios» o «Deo Gratias». A medida que la vela avanza por la iglesia, las pequeñas velas que portan los presentes se van encendiendo gradualmente con la luz del cirio pascual. Conforme se extiende esta simbólica «Luz de Cristo», la oscuridad disminuye.

El diácono, el sacerdote o el cantor entona ahora el Exsultet (también llamado "Proclamación Pascual" o "Preeconio Pascual"), tras lo cual el pueblo se sienta para la Liturgia de la Palabra.

Una vez que el cirio pascual ha sido colocado en su soporte en el santuario, se encienden las luces de la iglesia y la congregación apaga sus velas (aunque en algunas iglesias, la costumbre es continuar la liturgia a la luz de las velas o sin luces hasta el Gloria).

La Liturgia de la Palabra consta de siete lecturas del Antiguo Testamento , aunque por razones pastorales se permite reducir este número a al menos tres, o a dos en casos de extrema urgencia. El relato del cruce del Mar Rojo por los israelitas nunca debe omitirse, puesto que este acontecimiento es fundamental para la Pascua judía , cuyo cumplimiento, según la creencia cristiana, se halla en la muerte y resurrección de Cristo.

(1) Génesis 1:1-2:2 (la historia de la creación); (2) Génesis 22:1-18 (el sacrificio de Isaac); (3) Éxodo 14:15-15:1 (el cruce del Mar Rojo); (4) Isaías 54:5-14; (5) Isaías 55:1-11; (6) Baruc 3:9-15,32-4:4; (7) Ezequiel 36:16-17a, 18-28. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Cada lectura va seguida de un salmo o cántico bíblico (es decir, 1. Salmo 104 o Salmo 33 ; 2. Salmo 16 ; 3. Éxodo 15:1-18; 4. Salmo 30 ; 5. Isaías 12:2-6; 6. Salmo 19 ; 7. cuando se celebra el Bautismo: una combinación de Salmo 42 y Salmo 43 ; 7. cuando no se celebra el Bautismo: Isaías 12:2-6 o Salmo 51 ) ^{[ 8 ]} cantado responsorialmente y seguido de una oración que relaciona lo que se ha leído en el Antiguo Testamento con el misterio de Cristo. Después de que concluyen estas lecturas, se encienden las velas del altar. El Gloria in excelsis Deo se canta por primera vez desde antes de la Cuaresma, con la excepción del Jueves Santo o cualquier solemnidad o fiesta que haya ocurrido durante la Cuaresma.

Las campanas de la iglesia y el órgano, silenciosos desde el Jueves Santo, vuelven a sonar. En algunas iglesias es costumbre que no haya música de órgano durante la Cuaresma, excepto para acompañar himnos. En algunas regiones, las estatuas, que han estado cubiertas durante la Pasión , se descubren en esta época. Después del Gloria in Excelsis Deo, el celebrante canta o recita la oración colecta. Se proclama la lectura de la Epístola a los Romanos (Romanos 6:3-11), seguida del canto del Salmo 118. El Aleluya se canta por primera vez desde antes de la Cuaresma y con especial solemnidad. A continuación, el Evangelio de la Resurrección (Mateo 28:1-10, Marcos 16:1-8 o Lucas 24:1-12, según el año litúrgico ), junto con una homilía .

Tras concluir la Liturgia de la Palabra, se bendice solemnemente el agua de la pila bautismal y los catecúmenos y candidatos a la plena comunión son iniciados en la Iglesia mediante el bautismo o la confirmación . Después de la celebración de estos sacramentos de iniciación, la congregación renueva sus votos bautismales y recibe la aspersión del agua bautismal . A continuación, se reza la oración de los fieles, de la que ahora forman parte los recién bautizados.

Tras las oraciones, la Liturgia de la Eucaristía continúa como de costumbre. Esta es la primera Misa del Domingo de Pascua. Durante la Eucaristía, los recién bautizados reciben la Sagrada Comunión por primera vez. Según las rúbricas del Misal Romano , la Eucaristía debe terminar antes del amanecer.

Celebración de la Misa de la Vigilia Pascual en la Catedral Evangélica Luterana de Strängnäs , perteneciente a la Iglesia de Suecia (2026)

La Vigilia Pascual, al igual que la Vigilia Navideña , siguió siendo un servicio religioso festivo popular en las iglesias luteranas durante y después de la Reforma . A menudo se celebraba en las primeras horas de la mañana del Domingo de Pascua. Como en todos los servicios luteranos de este período, se utilizaba la lengua vernácula en combinación con textos litúrgicos tradicionales en latín, como el Exsultet . Se eliminaron elementos considerados antibíblicos y supersticiosos, como la bendición del fuego nuevo, la consagración de las velas o del agua. ^{[ 10 ]}

Se hizo hincapié en las lecturas bíblicas, el canto congregacional y el sermón de Pascua. En Wittenberg , el Evangelio de Pascua (Mateo 28:1-10; 16-20) se cantó en alemán con un tono similar al del Exsultet , un tono evangélico utilizado exclusivamente para este culto. La devastación causada por la Guerra de los Treinta Años provocó un declive en la cultura litúrgica de las iglesias luteranas alemanas. El racionalismo del siglo XVIII también conllevó un cambio en los hábitos y costumbres litúrgicas. El movimiento litúrgico surgido en las iglesias luteranas alemanas tras la Primera Guerra Mundial redescubrió la Vigilia Pascual en su forma reformada. ^{[ 11 ]}

En un artículo de 1934 para la Conferencia Litúrgica de Baja Sajonia y para el Movimiento de Berneuchen , Wilhelm Stählin hizo un llamamiento a sus correligionarios luteranos para que celebraran un servicio de Pascua en la madrugada del Domingo de Pascua o en la noche del Sábado Santo, utilizando elementos del Misal , la tradición ortodoxa y los ritos litúrgicos de la Reforma. En 1936 se publicó un rito para la Vigilia Pascual. Varias congregaciones luteranas de Hannover celebraron la Vigilia Pascual en 1937. Desde entonces, la Vigilia Pascual ha experimentado un resurgimiento en muchas parroquias de toda Alemania. ^{[ 12 ]}

Este movimiento dentro de las Iglesias Luteranas Alemanas contribuyó a un resurgimiento y revisión del orden católico romano para la Vigilia Pascual por el Papa Pío XII en 1951. La "Agende II" para las Iglesias y Parroquias Evangélicas Luteranas en Alemania de 1960 dio a la "Osternacht", que en alemán significa "Vigilia Pascual", una forma normativa. La agenda más reciente para la Vigilia Pascual fue publicada por la "Vereinigte Evangelisch-lutherische Kirche" en 2008. ^{[ 13 ]}

El orden de la Vigilia Pascual es comparable al del servicio religioso utilizado por los luteranos estadounidenses. Se caracteriza por la inclusión de varios cantos gregorianos , himnos medievales y de la Reforma que se han utilizado en los cultos alemanes durante siglos.

En Norteamérica, los luteranos , al igual que los anglicanos, han retomado en muchos lugares la celebración de la Vigilia Pascual (incluida la restauración de la bendición del fuego nuevo). Los libros litúrgicos recientes tanto de la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri como de la Iglesia Evangélica Luterana en América dan por sentado este rito como norma.

En el Libro de Liturgia Luterano , el Libro del Altar, la Vigilia comprende el Servicio de la Luz con el Exsultet ; el Servicio o Lecturas con hasta 12 lecturas; el Servicio del Santo Bautismo en el que los candidatos pueden ser bautizados, los bautizados confirmados y la congregación recuerda su Bautismo en Jesús ; el Servicio de Oración, que incluye una letanía pascual ; y concluye con el Servicio del Sacramento, en el que se celebra la Sagrada Eucaristía .

Si bien la Vigilia Pascual no es universal en la Comunión Anglicana , su uso se ha vuelto mucho más común en las últimas décadas. Anteriormente, solo era común en las parroquias de tradición anglocatólica , habiendo sido recuperada por el movimiento tractariano del siglo XIX .

El servicio, tal como se ofrece, por ejemplo, en la versión actual del Libro de Oración Común de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América (TEC), el Libro de Servicios Alternativos de la Iglesia Anglicana de Canadá y el volumen de Tiempos y Estaciones del Culto Común de la Iglesia de Inglaterra , sigue más o menos la misma forma que la liturgia católica romana descrita anteriormente, con algunas variaciones en los textos y el ritual. ^{[ 14 ]} Se conserva la estructura de cuatro partes de la Vigilia, aunque en el rito TEC el servicio de bautismo puede seguir inmediatamente después de las lecturas del Antiguo Testamento.

El servicio normalmente consta de cuatro partes:

1. El Servicio de la Luz.
2. El Servicio de Lecciones.
3. Iniciación cristiana o renovación de los votos bautismales.
4. La Sagrada Eucaristía con la administración de la Comunión Pascual.

Algunas de las otras diferencias particulares con la observancia católica romana incluyen:

1. Si la ceremonia de bautismo se celebra después de las lecturas del Antiguo Testamento, el Gloria se canta tras el Bautismo o la Renovación de los Votos Bautismales. En lugar del Gloria, se puede utilizar el Te Deum Laudamus o el Pascha Nostrum.
2. El número y los pasajes específicos del Servicio de Lecciones varían. Hay hasta nueve (en lugar de siete) lecturas de la Biblia hebrea.

Las confirmaciones solo tienen lugar cuando el obispo está presente, porque, según la tradición anglicana, solo un obispo puede administrar la confirmación.

En la Iglesia Reformada , la Vigilia Pascual sigue el patrón del Servicio de la Luz, el Servicio de la Palabra, el Servicio del Bautismo y el Servicio de la Comunión. ^{[ 1 ]} Puede comenzar la noche del Sábado Santo o celebrarse como un servicio al amanecer el Domingo de Pascua. ^{[ 1 ]}

En las congregaciones metodistas que la observan, la Vigilia Pascual es el primer servicio del tiempo pascual . ^{[ 15 ]} La liturgia contenida en el Libro de Culto Metodista Unido divide la Vigilia Pascual en cuatro partes: ^{[ 15 ]}

1. El Servicio de la Luz ^{[ 15 ]}
2. El servicio de la Palabra ^{[ 15 ]}
3. El Servicio del Pacto Bautismal ^{[ 15 ]}
4. El servicio de mesa ^{[ 15 ]}

El Servicio de la Luz comienza en silencio a las afueras de la iglesia, durante la noche. Allí se enciende un nuevo fuego y se entrega una vela a cada miembro de la congregación. A continuación, se realiza solemnemente un saludo, una oración inicial y el encendido del Cirio Pascual con el nuevo fuego. ^{[ 15 ]} El clero y la congregación reciben la nueva luz del Cirio Pascual y luego participan en una procesión hacia el interior de la iglesia, mientras se canta un himno. ^{[ 15 ]}

La Proclamación Pascual es cantada por un diácono . Si no hay diácono, un ministro concelebrante realiza la tarea. Si no hay ministro concelebrante, se confía a un cantor laico . ^{[ 15 ]} El Servicio de la Palabra contiene lecturas que explican los siguientes temas: «La Creación», «La Alianza entre Dios y la Tierra», «La confianza de Abraham en Dios», «La liberación de Israel en el Mar Rojo», «La salvación ofrecida gratuitamente a todos», «Un corazón nuevo y un espíritu nuevo», «Nueva vida para el pueblo de Dios» y «Sepultados y resucitados con Cristo en el Bautismo». ^{[ 15 ]}

Después de cada lectura, se canta un cántico y luego se ofrece una oración. Tras escuchar el «registro de las obras salvadoras de Dios en la historia», el ministro proclama la lectura del Evangelio . Luego pronuncia el sermón . ^{[ 15 ]} El Servicio del Pacto Bautismal sigue con el bautismo de los catecúmenos y luego su confirmación , así como la de aquellos que son recibidos en la Iglesia Metodista Unida. ^{[ 15 ]} El Servicio de la Mesa incluye la celebración de la Santa Comunión . Concluye con una bendición y un himno de salida . ^{[ 15 ]}

En la cultura popular y para la mayoría de los creyentes, la vigilia pascual es la liturgia que comienza a medianoche; sin embargo, la vigilia propiamente dicha comienza con las vísperas del sábado por la tarde.

Sábado al mediodía

Comenzando dos horas antes de la puesta del sol según las rúbricas escritas, ^{[ 16 ]} aunque generalmente a media mañana en la práctica real, ^{[ 17 ]} son ​​las grandes vísperas con la Divina Liturgia. Es durante esta liturgia que los catecúmenos son bautizados y ese hecho, junto con las largas lecturas del Antiguo Testamento, muestra que esta liturgia es análoga a la vigilia pascual descrita en las secciones anteriores, ^{[ 18 ]} aparentemente representando un desarrollo de una tradición común.

Las lecturas del Antiguo Testamento son:

1. Génesis 1:1-13; 2. Isaías 60:1-16; 3. Éxodo 12:1-11; 4. Jonás 1:1-4:11; 5. Josué 5:10-15; 6. Éxodo 13:20-15:19; 7. Sofonías 3:8-15; 8. 3 Reyes 17:8-24; 9. Isaías 61:10-62:5; 10. Génesis 22:1-18; 11. Isaías 61:1-9; 12. 4 Reyes 4:8-37; 13. Isaías 63:11-64:5; 14. Jeremías 31:31-34; 15. Daniel 3:1-68.

Es durante estas lecturas que los catecúmenos pueden ser bautizados y crismados, cuyo orden se indica en el Libro de las Necesidades ( Ευχολόγιον ; Требникъ ) y se lleva a cabo mientras la mayoría de los fieles y el clero permanecen en la iglesia para las lecturas, siendo los recién bautizados conducidos de regreso a la iglesia durante el canto de «Todos los que han sido bautizados en Cristo se han revestido de Cristo» (cantado en lugar del Trisagio ). ^{[ 19 ]}

Esta liturgia relata el Descenso de Cristo a los Infiernos , momento en el que, según la teología ortodoxa, los justos resucitaron del Hades y entraron en el Paraíso . Esta Buena Nueva del triunfo de Cristo sobre la muerte, enseña la Iglesia, fue revelada en aquel entonces solo a los difuntos. La revelación a los vivos tuvo lugar cuando su tumba fue hallada vacía «muy temprano en la mañana del primer día de la semana» ( Marcos 16:2 ), y esta vigilia relata ese descubrimiento. También se conmemora la Pascua de la Ley, que, según el Evangelio de Juan, tuvo lugar en sábado, cuando Cristo yacía en la tumba, y entre las lecturas del Antiguo Testamento se encuentra la historia del Éxodo de Egipto, que culmina con el canto antifonal del Cántico de Moisés ( Éxodo 15:1-19 ).

Aunque esta liturgia de vísperas comienza el domingo de la manera habitual, incluyendo las estiqueras de resurrección del primer tono , la fiesta de Pascua comienza en la mitad de la noche, en el momento en que Cristo resucitó de entre los muertos, mientras que el texto y las rúbricas para la liturgia del sábado se encuentran en el Triodion , el libro litúrgico de Cuaresma.

Antes de la lectura del Evangelio, en lugar del "Aleluya" que se canta en todas las demás Liturgias del año, hay un prokeimenon durante el cual, según la tradición rusa, todas las vestiduras y decoraciones de la iglesia se cambian rápida y dramáticamente de negro a blanco. ^{[ 20 ]} Otra característica única de esta Liturgia es que el himno querúbico habitual se reemplaza por el de la Liturgia de Santiago , " Que toda carne mortal guarde silencio ".

En Jerusalén, el Patriarca ortodoxo griego recibe el Fuego Sagrado y posteriormente celebra la Divina Liturgia en el Santo Sepulcro ( es decir , tumba vacía) de Cristo, en el mismo lugar donde yacía su cuerpo en el momento de su Resurrección.

Al finalizar esta víspera/liturgia se realiza una artoklasia modificada en la que los fieles bendicen y comparten pan, vino y dátiles o higos como sustento para el resto del ayuno. ^{[ 16 ]} Posteriormente se prescribe la lectura de los Hechos de los Apóstoles, que San Juan Crisóstomo afirmó que era la mejor prueba de la Resurrección, y que se prescribe como lectura entre vísperas y maitines en las vigilias dominicales durante los cincuenta días de Pentecostés. ^{[ 21 ]}

En la antigüedad, los fieles permanecían en la iglesia durante toda la noche. La Vigilia Pascual comenzaba la tarde del sábado y no terminaba hasta el amanecer del domingo. En la actualidad, suele haber un intervalo de varias horas antes de que comience la lectura.

En la Iglesia Ortodoxa India, la vigilia comienza al anochecer, después de la liturgia del Viernes Santo. Los fieles pasan tiempo en la iglesia leyendo las Sagradas Escrituras y cantando himnos.

La iglesia celebra esta fiesta tan importante del calendario litúrgico, según el calendario gregoriano.

Tradicionalmente, la liturgia principal que corresponde a la Vigilia Pascual en los ritos orientales y occidentales se celebraba en las primeras horas de la mañana, normalmente alrededor de las 3 de la madrugada del domingo. Sin embargo, en muchas ciudades, la liturgia se celebra después de las 6 de  la tarde del sábado; esto también ocurre, por razones prácticas, en antiguas tierras cristianas de rito ortodoxo oriental que ahora tienen mayoría musulmana.

La Pascua marca el cambio en el conjunto de oraciones que se rezan y cantan antes de la Eucaristía. Desde la Pascua hasta la Fiesta de la Cruz , el 14 de septiembre, las oraciones siguen la Liturgia de Pascua.

Tradicionalmente se rezan las Oraciones de la Noche y de Medianoche. A continuación, tiene lugar el momento más solemne de la liturgia, el Anuncio, cuando se apagan todas las luces de la iglesia, excepto las de las velas del altar y las de quienes sirven en él. Se corre el velo que separa el santuario de la congregación. El celebrante principal se sitúa en el centro del santuario, sosteniendo una cruz cubierta con un paño rojo bordado.

Esta es la cruz que se ha usado en la liturgia del Viernes Santo para la procesión que conmemora el Camino de la Cruz al Calvario y luego se embalsama ritualmente y se entierra en una pequeña caja con forma de ataúd detrás del altar, para conmemorar el Entierro. El celebrante principal está flanqueado por los acólitos, que sostienen velas y campanillas. En voz alta, el celebrante principal anuncia a la congregación: «Queridos hermanos, les traigo una gran noticia de alegría. Nuestro Señor Jesucristo ha resucitado de entre los muertos y ha vencido a sus enemigos». Entre el repique de las campanillas y las campanas de la iglesia, la congregación responde: «¡Verdaderamente creemos que resucita!». Esto se hace tres veces.

A continuación, tiene lugar la procesión pascual, en la que toda la congregación, portando velas encendidas, participa junto a los celebrantes y los acólitos. La cruz, cubierta con el velo rojo utilizado en el anuncio, es llevada en procesión alrededor de la iglesia. El himno que se canta durante la procesión describe la respuesta de Cristo a María Magdalena cuando ella lo ve en el sepulcro y lo confunde con el jardinero:

¡Oh María! Yo soy el Jardinero,  el que estableció el Paraíso. Yo soy el que fue asesinado,  el que descendió al sepulcro. No me toques, pues no he ascendido al Padre. Que he resucitado gloriosamente de entre los muertos,  anuncia esta buena noticia a los discípulos.

A continuación, el celebrante principal «celebra» la Cruz, bendiciendo las cuatro direcciones mientras se recita el Trisagio. El celebrante principal da el Beso de la Paz, conmemorando el deseo de paz de Cristo para los Apóstoles. Este beso se transmite a la congregación. Solo en este día se da el Beso de la Paz dos veces. Le siguen las oraciones de las horas de la mañana, y luego se celebra la Santa Qurbana como de costumbre. Dado que la Pascua también marca el final de la Gran Cuaresma de 50 días, el Servicio de Reconciliación (Shubhkono) también se celebra en este día. Se rezan oraciones especiales.

Al finalizar la liturgia, en lugar del gesto habitual del celebrante principal de tocar con la mano la frente de cada miembro de la congregación para bendecirla, se utiliza la Cruz de Pascua.

Desde Pascua hasta la Fiesta de la Ascensión, la Cruz de Pascua se traslada del centro de la iglesia a un pedestal dentro del santuario. Este pedestal, llamado Gólgota, tiene forma de gran cruz. La Cruz de Pascua se coloca sobre su cabeza, y toda la estructura se asemeja a una Cruz Patriarcal. Se colocaba a mediados de Cuaresma en el centro de la iglesia, y los fieles besaban el paño que la cubría al entrar y salir del templo.