Islas Vírgenes Británicas

Las Islas Vírgenes Británicas ( IVB ), ^{[ 8 ]} oficialmente las Islas Vírgenes , ^{[ 9 ]} son ​​un territorio británico de ultramar en el Caribe , al este de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y al noroeste de Anguila . Geográficamente, las islas forman parte del archipiélago de las Islas Vírgenes y están ubicadas en las Islas de Sotavento de las Antillas Menores y forman parte de las Indias Occidentales .

Las Islas Vírgenes Británicas constan de las islas principales de Tortola , Virgin Gorda , Anegada y Jost Van Dyke , junto con más de 50 islas y cayos más pequeños . ^{[ 10 ]} Alrededor de 16 de las islas están habitadas. ^{[ 8 ]} La capital, Road Town , se encuentra en Tortola, la isla más grande, que tiene aproximadamente 20 km (12 millas) de largo y 5 km (3 millas) de ancho. Las islas tenían una población de 28.054 habitantes en el censo de 2010, de los cuales 23.491 vivían en Tortola; ^{[ 4 ]} las estimaciones actuales sitúan la población en 35.802 (julio de 2018). ^{[ 8 ]}    

La economía del territorio está dominada abrumadoramente por el turismo y los servicios financieros. En cuanto a los servicios financieros, el territorio es conocido como un importante centro de evasión fiscal y ocultación de activos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Los habitantes de las Islas Vírgenes Británicas son ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar y, desde 2002, también ciudadanos británicos . ^{[ 15 ]}

Las islas fueron bautizadas como «Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes» por Cristóbal Colón en 1493, en honor a la leyenda de Santa Úrsula y las 11.000 vírgenes. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Posteriormente, el nombre se acortó a «Islas Vírgenes». ^{[ 8 ]}

El nombre oficial del territorio sigue siendo simplemente «Islas Vírgenes», pero a menudo se utiliza el prefijo «Británico». Se cree comúnmente que esto lo distingue del territorio estadounidense vecino, que cambió su nombre de « Indias Occidentales Danesas » a « Islas Vírgenes de los Estados Unidos » en 1917. Sin embargo, historiadores locales han refutado esto, señalando diversas publicaciones y registros públicos que datan de entre el 21 de febrero de 1857 y el 12 de septiembre de 1919, donde el territorio se denomina Islas Vírgenes Británicas . ^{[ 16 ]} Las publicaciones del gobierno de las Islas Vírgenes Británicas continúan comenzando con el nombre «El territorio de las Islas Vírgenes», y los pasaportes del territorio simplemente se refieren a las «Islas Vírgenes», y todas las leyes comienzan con las palabras «Islas Vírgenes». Además, la Comisión Constitucional del territorio ha expresado la opinión de que «se debe hacer todo lo posible» para fomentar el uso del nombre «Islas Vírgenes». ^{[ 17 ]} Pero varios organismos públicos y semipúblicos siguen utilizando el nombre "Islas Vírgenes Británicas" o "BVI", entre ellos BVI Finance, BVI Electricity Corporation, BVI Tourist Board, BVI Athletic Association, BVI Bar Association y otros.

En 1968, el Gobierno británico emitió un memorándum que exigía que los sellos postales del territorio dijeran "Islas Vírgenes Británicas" (mientras que anteriormente solo decían "Islas Vírgenes"), práctica que aún se mantiene. ^{[ 16 ]} Esto probablemente se hizo para evitar confusiones tras la adopción de la moneda estadounidense en el territorio en 1959 y las referencias a dicha moneda en los sellos del territorio. ^{[ 18 ]}

Generalmente se cree que las Islas Vírgenes fueron pobladas por primera vez por los arawak de Sudamérica entre el 100 a. C. y el 200 d. C., aunque existen algunas evidencias de presencia amerindia en las islas desde el 1500 a. C. ^{[ 19 ] [ 10 ] [ 20 ]} Los arawak habitaron las islas hasta finales del período precolombino. La evidencia arqueológica indica una amplia interacción, migración e intercambio cultural entre las comunidades de las Islas Vírgenes, Puerto Rico y las Antillas Menores durante la Edad de la Cerámica Tardía, con evidencia del surgimiento de tradiciones culturales asociadas con los ancestros kalinago antes del contacto europeo. ^{[ 21 ]}

El primer avistamiento europeo de las Islas Vírgenes fue realizado por la expedición española de Cristóbal Colón en 1493 durante su segundo viaje a América, quien les dio a las islas su nombre actual. ^{[ 10 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El Imperio español reclamó las islas por descubrimiento a principios del siglo XVI, pero nunca las colonizó, y en los años siguientes ingleses, holandeses, franceses, españoles y daneses compitieron por el control de la región, que se convirtió en un notorio refugio de piratas . ^{[ 10 ]} No hay constancia de ninguna población indígena amerindia en las Islas Vírgenes Británicas durante este período; se cree que la mayoría huyó a islas más seguras o fue asesinada antes de 1596. ^{[ 10 ]}

Los holandeses establecieron un asentamiento permanente en la isla de Tortola hacia 1648, ^{[ 10 ]} chocando frecuentemente con los españoles que estaban asentados en la cercana Puerto Rico. En 1672, los ingleses capturaron Tortola a los holandeses, y la anexión inglesa de Anegada y Virgin Gorda siguió en 1680. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Mientras tanto, durante el período 1672–1733, los daneses obtuvieron el control de las islas cercanas de Saint Thomas , Saint John y Saint Croix (es decir, las actuales Islas Vírgenes de los Estados Unidos).

Las islas británicas se consideraban principalmente una posesión estratégica. Los británicos introdujeron la caña de azúcar , que se convertiría en el principal cultivo y fuente de comercio exterior, y se trajeron a la fuerza grandes cantidades de esclavos de África para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. ^{[ 10 ]} Las islas prosperaron económicamente hasta mediados del siglo XIX, cuando una combinación de la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico en 1834, una serie de huracanes desastrosos y el aumento del cultivo de remolacha azucarera en Europa y Estados Unidos ^{[ 26 ]} redujo significativamente la producción de caña de azúcar y provocó un período de declive económico. ^{[ 10 ]}

En 1917, Estados Unidos compró las Islas Vírgenes Danesas por 25  millones de dólares estadounidenses, rebautizándolas como Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Los vínculos económicos con las islas estadounidenses impulsaron a las Islas Vírgenes Británicas a adoptar el dólar estadounidense como su moneda en 1959. ^{[ 8 ]}

Las Islas Vírgenes Británicas fueron administradas de diversas maneras, como parte de las Islas de Sotavento Británicas o junto con San Cristóbal y Nieves , con un administrador que representaba al Gobierno británico en las islas. ^{[ 10 ]} Las islas obtuvieron el estatus de colonia separada en 1960 y se volvieron autónomas en 1967 bajo el nuevo cargo de Ministro Principal. ^{[ 10 ]} Desde la década de 1960, las islas han diversificado su economía, pasando de una tradicionalmente agrícola a centrarse en el turismo y los servicios financieros, convirtiéndose en una de las zonas más ricas del Caribe. ^{[ 10 ]} La constitución de las islas fue enmendada en 1977, 2004 y 2007, otorgándoles mayor autonomía local. ^{[ 10 ]}

En 2017, el huracán Irma azotó las islas , causando cuatro muertes y daños inmensos. ^{[ 27 ]}

Las Islas Vírgenes Británicas comprenden alrededor de 60 islas tropicales del Caribe, que varían en tamaño desde la más grande, Tortola, de 20 km (12 mi) de largo y 5 km (3 mi) de ancho, hasta pequeños islotes deshabitados , con una extensión total de aproximadamente 150 kilómetros cuadrados (58 millas cuadradas) . Están ubicadas en el archipiélago de las Islas Vírgenes , a pocos kilómetros al este de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y a unos 95 km (59 mi) de la parte continental de Puerto Rico . A unos 150 km (93 mi) al este-sureste se encuentra Anguila . El Océano Atlántico Norte se encuentra al este de las islas y el Mar Caribe al oeste. La mayoría de las islas son de origen volcánico y tienen un terreno accidentado y montañoso. ^{[ 10 ]} El punto más alto es el Monte Sage en Tortola, con 521 m. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Anegada es geológicamente distinta del resto del grupo, siendo una isla plana compuesta de piedra caliza y coral. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Las Islas Vírgenes Británicas contienen las ecorregiones terrestres de bosques húmedos de las Islas de Sotavento y matorrales xéricos de las Islas de Sotavento . ^{[ 28 ]} En las Islas Vírgenes Británicas , la cubierta forestal es de alrededor del 24 % de la superficie terrestre total, equivalente a 3620 hectáreas (ha) de bosque en 2020, una disminución con respecto a las 3710 hectáreas (ha) en 1990. ^{[ 29 ] [ 30 ]}        

Las Islas Vírgenes Británicas tienen un clima de sabana tropical , moderado por los vientos alisios . ^{[ 10 ]} Las temperaturas varían poco a lo largo del año. En la capital, Road Town , las máximas diarias típicas son de alrededor de 32 °C (89,6 °F) en verano y 29 °C (84,2 °F) en invierno. Las mínimas diarias típicas son de alrededor de 26 °C (78,8 °F) en verano y 23 °C (73,4 °F) en invierno. La precipitación promedio es de aproximadamente 1150 mm (45,3 in) por año, más alta en las colinas y más baja en la costa. La precipitación puede ser bastante variable, pero los meses más lluviosos en promedio son de septiembre a noviembre y los meses más secos en promedio son febrero y marzo.          

Huracanes

Ocasionalmente, los huracanes azotan las islas, y la temporada de huracanes del Atlántico se extiende de junio a noviembre.

Huracán Irma

El 6 de septiembre de 2017, el huracán Irma azotó las islas, causando daños extensos, especialmente en Tortola, y cobrándose la vida de cuatro personas. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} La Agencia Caribeña de Gestión de Emergencias y Desastres declaró el estado de emergencia. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Durante su visita a Tortola el 13 de septiembre de 2017, el Secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Boris Johnson, dijo que le recordaban las fotos de Hiroshima después del ataque con la bomba atómica. ^{[ 38 ]}

Para el 8 de septiembre, el gobierno del Reino Unido envió tropas con suministros médicos y otra ayuda. ^{[ 39 ]} Se esperaba que llegaran más tropas uno o dos días después, pero no se esperaba que el HMS Ocean  , que transportaba una ayuda más extensa, llegara a las islas hasta dentro de dos semanas. ^{[ 40 ]}

El empresario Richard Branson , residente de la isla Necker , pidió al gobierno del Reino Unido que desarrollara un plan masivo de recuperación tras el desastre que incluyera "tanto ayuda a corto plazo como gasto en infraestructura a largo plazo". ^{[ 41 ]} El primer ministro Orlando Smith también pidió un paquete de ayuda integral para reconstruir el territorio. El 10 de septiembre, la primera ministra del Reino Unido, Theresa May, prometió 32  millones de libras esterlinas al Caribe para un fondo de ayuda por huracanes y prometió que el gobierno del Reino Unido igualaría las donaciones del público al llamamiento de la Cruz Roja Británica. ^{[ 42 ]} No se proporcionaron detalles a los medios de comunicación sobre la cantidad que se asignaría a las Islas Vírgenes. ^{[ 36 ] [ 43 ]} La visita de Boris Johnson a Tortola el 13 de septiembre de 2017 durante su gira por el Caribe tenía como objetivo confirmar el compromiso del Reino Unido de ayudar a restaurar las islas británicas, pero no hizo comentarios adicionales sobre el paquete de ayuda. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Confirmó que el HMS Ocean había partido hacia las Islas Vírgenes Británicas transportando artículos como madera, cubos, agua embotellada, alimentos, leche para bebés, ropa de cama y ropa, así como diez camionetas, materiales de construcción y ferretería. ^{[ 46 ]}

El Reino Unido ofreció avalar préstamos para la reconstrucción de hasta 400 millones de dólares, siempre y cuando se rindiera cuentas sobre el uso de los fondos. Los sucesivos gobiernos del NDP y del VIP rechazaron la oferta, a pesar de que se había creado una Autoridad de Recuperación y Desarrollo dirigida por personal altamente cualificado en infraestructuras, muchos de ellos exmilitares con décadas de experiencia en la reconstrucción de infraestructuras en zonas de guerra y afectadas por desastres naturales. Muchos residentes adinerados también propusieron un ambicioso plan de reconstrucción, comenzando por infraestructuras clave, como el instituto. Casi cinco años después, no había señales de que se hubiera reconstruido ni el instituto ni otras infraestructuras clave.

El territorio funciona como una democracia parlamentaria . ^{[ 8 ]} La máxima autoridad ejecutiva en las Islas Vírgenes Británicas reside en el Rey Carlos III y es ejercida en su nombre por el Gobernador de las Islas Vírgenes Británicas . ^{[ 8 ]} El Gobernador es nombrado por el Rey a propuesta del Gobierno británico . La defensa y la mayoría de los asuntos exteriores siguen siendo responsabilidad del Reino Unido. ^{[ 8 ]}

La constitución más reciente fue adoptada en 2007 (Orden Constitucional de las Islas Vírgenes, 2007) ^{[ 47 ] [ 48 ]} y entró en vigor cuando el Consejo Legislativo fue disuelto para las elecciones generales de 2007. El jefe de gobierno bajo la constitución es el Primer Ministro (antes de la nueva constitución el cargo se denominaba Ministro Principal ), quien es elegido en elecciones generales junto con los demás miembros del gobierno en el poder, así como los miembros de la oposición. Las elecciones se celebran aproximadamente cada cuatro años. El Primer Ministro nombra un gabinete , que es designado y presidido por el Gobernador. La Legislatura está compuesta por el Rey (representado por el Gobernador) y una Cámara de la Asamblea unicameral formada por 13 miembros electos más el Presidente y el Fiscal General . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

El actual gobernador es Daniel Pruce (desde el 29 de enero de 2024). ^{[ 8 ]} El actual primer ministro es Natalio Wheatley (desde el 5 de mayo de 2022), líder del Partido de las Islas Vírgenes . ^{[ 8 ]}

El 8 de junio de 2022, se promulgó una legislación británica secundaria que permitía el gobierno directo de las islas. ^{[ 49 ]} Sin embargo, el Gobierno británico decidió en esa fecha no implementar el gobierno directo. ^{[ 50 ]}

Los dos pilares de la economía son los servicios financieros (60%) y el turismo (aproximadamente el 40-45% del PIB). ^{[ 56 ] [ 8 ] [ 57 ]}

Sin embargo, desde el punto de vista económico, los servicios financieros asociados a la condición del territorio como centro financiero extraterritorial son, con mucho, los más importantes. ^{[ 6 ]} El 51,8 % de los ingresos del Gobierno proviene directamente de las tasas de licencia para empresas extraterritoriales, y se recaudan sumas considerables adicionales, directa o indirectamente, de los impuestos sobre la nómina relacionados con los salarios pagados en el sector fiduciario (que tienden a ser más altos en promedio que los pagados en el sector turístico). ^{[ 58 ]} Según Transparencia Internacional, las Islas Vírgenes Británicas son uno de los principales centros de constitución de empresas anónimas utilizadas para ocultar activos y fondos robados. ^{[ 11 ]}

La moneda oficial de las Islas Vírgenes Británicas ha sido el dólar estadounidense (US$) desde 1959, la misma moneda que utilizan las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

Las Islas Vírgenes Británicas gozan de una de las economías más prósperas de la región del Caribe, con un ingreso promedio per cápita de alrededor de $47,000 (estimación de 2022) ^{[ 59 ].}

Aunque es frecuente escuchar críticas en la prensa de las Islas Vírgenes Británicas sobre la desigualdad de ingresos , ningún economista ha intentado seriamente calcular un coeficiente de Gini o una medida similar de igualdad de ingresos para el territorio. Un informe de 2000 sugirió que, a pesar de la percepción popular, la desigualdad de ingresos era en realidad menor en las Islas Vírgenes Británicas que en cualquier otro estado de la OECS , ^{[ 60 ]} aunque en términos globales la igualdad de ingresos es mayor en el Caribe que en muchas otras regiones.

Hay 113 kilómetros (70 millas) de carreteras. El aeropuerto principal, el Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome , también conocido como Aeropuerto de Beef Island, está ubicado en Beef Island, que se encuentra frente al extremo oriental de Tortola y es accesible por el Puente Reina Isabel II . Cape Air y Air Sunshine están entre las aerolíneas que ofrecen servicio regular. ^{[ 83 ]} Virgin Gorda y Anegada tienen sus propios aeropuertos más pequeños. Los servicios de vuelos chárter privados operados por Island Birds Air Charter vuelan directamente a las tres islas desde cualquier aeropuerto importante del Caribe. ^{[ 84 ]} Se utilizan helicópteros para llegar a las islas que no tienen instalaciones de pista; Antilles Helicopter Services es el único servicio de helicópteros con base en el país. 

El puerto principal se encuentra en Road Town . También hay transbordadores que operan dentro de las Islas Vírgenes Británicas y hacia las vecinas Islas Vírgenes de los Estados Unidos. En las Islas Vírgenes Británicas se conduce por la izquierda, al igual que en el Reino Unido y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los coches tienen el volante a la izquierda , ^{[ 85 ]} porque son importados de los Estados Unidos. Las carreteras suelen ser bastante empinadas, estrechas y sinuosas, y los baches, los deslizamientos de tierra y los desprendimientos de rocas pueden ser un problema cuando llueve.

Según el censo de 2010, la población del territorio era de 28.054. ^{[ 4 ]} Las estimaciones sitúan la población en 35.800 (julio de 2018), pero en 2022 se cree que es mucho menor de 30.000 tras el paso de Irma y debido a que muchas personas se marcharon durante los confinamientos por la COVID-19 por desempleo en el sector turístico. ^{[ 8 ]} La mayoría de la población (76,9 %) es afrocaribeña , descendiente de esclavos traídos a las islas por los británicos. ^{[ 10 ]} Otros grupos étnicos importantes incluyen a los latinos (5,6 %), los de ascendencia europea (5,4 %), los de ascendencia mixta (5,4 %) y los indios (2,1 %). ^{[ 8 ]}

El censo de 2010 informa lo siguiente:

• 76,9% africano
• 5,6% hispanos
• 5,4% europeos/caucásicos
• 5,4% Mixto
• 2,1% de la India oriental
• 4,6% Otros*

*Incluye chinos, caribes/amerindios , filipinos y árabes.

El censo de 2010 informa los principales lugares de origen de los residentes de la siguiente manera: ^{[ 4 ]}

• 39,1% nacidos localmente (aunque muchos locales van a St. Thomas o a los Estados Unidos para recibir servicios de maternidad) ^{[ 86 ]}
• 7,2% Guyana
• 7,0% San Vicente y las Granadinas
• 6,0% Jamaica
• 5,5% Estados Unidos
• 5,4% República Dominicana
• 5,3% Islas Vírgenes de los Estados Unidos

Las islas dependen en gran medida de la mano de obra migrante. En 2004, los trabajadores migrantes representaban el 50% de la población total. ^{[ 87 ]} El 32% de los trabajadores empleados en las Islas Vírgenes Británicas trabajan para el gobierno. ^{[ 88 ]} A finales de la década de 2000 llegó el primer trabajador filipino en el extranjero a las Islas Vírgenes Británicas; para 2020, la población total de filipinos británicos era de aproximadamente 800. ^{[ 89 ]}

De manera inusual, el territorio tiene una de las tasas de mortalidad por ahogamiento más altas del mundo, superior a la de otros países de alto riesgo como China e India. ^{[ 90 ]} El 20 % de las muertes registradas en las Islas Vírgenes Británicas durante 2012 fueron por ahogamiento, ^{[ 91 ] [ 92 ]} todas ellas de turistas. A pesar de esto, la playa más popular del territorio aún no cuenta con socorristas. ^{[ 91 ] [ 93 ]}

Religión

Más del 90% de la población que indicó una afiliación religiosa en el Censo de 2010 era cristiana, ^{[ 94 ] [ 95 ]} siendo las denominaciones cristianas individuales más grandes la metodista (17,6%), ^{[ 94 ]} la anglicana (9,5%), la Iglesia de Dios (10,4%), los adventistas del séptimo día (9,0%) y la católica romana (8,9%). ^{[ 4 ] [ 95 ]} Las religiones no cristianas más grandes en 2010 fueron el hinduismo (1,9%) y el islam (0,9%). ^{[ 95 ]} Sin embargo, los hindúes y los musulmanes constituyen cada uno aproximadamente el 1,2% de la población según la Base de Datos Mundial de Religión de 2005. ^{[ 96 ]}

La Constitución de las Islas Vírgenes Británicas comienza con una creencia nacional profesada en Dios. ^{[ 97 ]}

Las Islas Vírgenes Británicas cuentan con varias escuelas públicas. También existen escuelas privadas. Además, hay un colegio comunitario, el H. Lavity Stoutt Community College , ubicado en el extremo oriental de Tortola. Este colegio recibió su nombre en honor a Lavity Stoutt , el primer Ministro Principal de las Islas Vírgenes Británicas. ^{[ 98 ]} Persiste la segregación en el sistema escolar; mientras que los niños de las Islas Vírgenes Británicas y los residentes constituyen una proporción significativa del alumnado en las escuelas privadas, a los no residentes se les prohíbe asistir a las escuelas públicas. Es muy común que los estudiantes de las Islas Vírgenes Británicas viajen al extranjero para cursar estudios secundarios y superiores, ya sea en la Universidad de las Indias Occidentales o en universidades y colegios del Reino Unido, Estados Unidos o Canadá. El entrenamiento en ciertos deportes, como atletismo, squash y fútbol, ​​es de alto nivel.

La tasa de alfabetización en las Islas Vírgenes Británicas es alta, del 98%. ^{[ 77 ]}

En el territorio hay un campus abierto de la Universidad de las Indias Occidentales y un centro educativo de Ciencias Marinas. ^{[ 99 ]}

• Lista de habitantes de las Islas Vírgenes Británicas
• Esquema de las Islas Vírgenes Británicas

Directorios

• Islas Vírgenes Británicas de UCB Libraries GovPubs

Fuentes de ONG

Sitios web oficiales y resúmenes

• Sitio web oficial del Gobierno de las Islas Vírgenes Británicas
• Islas Vírgenes Británicas – Oficina de Londres
• Museo de la Antigua Casa de Gobierno, Islas Vírgenes Británicas
• Oficina de Turismo de las Islas Vírgenes Británicas
• Hogar
• National Parks Trust de las Islas Vírgenes Británicas — Sitio oficial
• Comisión de Servicios Financieros de las Islas Vírgenes Británicas — Sitio web oficial
• Autoridad Portuaria de las Islas Vírgenes Británicas — Sitio web oficial
• Islas Vírgenes Británicas . The World Factbook . Agencia Central de Inteligencia .

Contenido de Wikimedia

• Atlas de Wikimedia de las Islas Vírgenes Británicas

18°26′42″N 64°32′24″O / 18.44500°N 64.54000°O / 18.44500; -64.54000