Virginia Eliza Clemm Poe

Virginia Eliza Clemm nació en 1822 ^{[ 1 ]} y recibió su nombre en honor a una hermana mayor que había fallecido a los dos años ^{[ 2 ]} tan solo diez días antes. ^{[ 3 ]} Su padre, William Clemm, Jr., era comerciante de ferretería en Baltimore. ^{[ 4 ]} Se casó con Maria Poe, la madre de Virginia, el 12 de julio de 1817, ^{[ 5 ]} tras la muerte de su primera esposa, Harriet, prima hermana de Maria. ^{[ 6 ]} Clemm tuvo cinco hijos de su matrimonio anterior y tuvo tres más con Maria. ^{[ 4 ]} Tras su muerte en 1826, dejó muy poco a la familia ^{[ 7 ]} y los parientes no ofrecieron ningún apoyo económico porque se habían opuesto al matrimonio. ^{[ 4 ]} Maria mantuvo a la familia cosiendo y acogiendo huéspedes, con la ayuda de una pensión anual de 240 dólares concedida a su madre, Elizabeth Cairnes, que estaba paralizada y postrada en cama. ^{[ 7 ]} Elizabeth recibió esta pensión en nombre de su difunto esposo, el "General" David Poe, un antiguo intendente de Maryland que había prestado dinero al estado. ^{[ 8 ]}

Edgar Allan Poe conoció a su prima Virginia en agosto de 1829, cuatro meses después de su baja del ejército. Ella tenía siete años en ese momento. ^{[ 9 ]} En 1832, la familia —compuesta por Elizabeth, Maria, Virginia y el hermano de Virginia, Henry ^{[ 9 ]} — pudo usar la pensión de Elizabeth para alquilar una casa en lo que entonces era el número 3 de North Amity Street en Baltimore. ^{[ 10 ]} El hermano mayor de Poe , William Henry Leonard Poe , que había estado viviendo con la familia, ^{[ 9 ]} había fallecido recientemente el 1 de agosto de 1831. ^{[ 11 ]} Poe se unió al hogar en 1833 ^{[ 12 ]} y pronto quedó prendado de una vecina llamada Mary Devereaux. La joven Virginia sirvió de mensajera entre los dos, y en una ocasión recuperó un mechón del cabello de Devereaux para dárselo a Poe. ^{[ 13 ]} Elizabeth Cairnes Poe murió el 7 de julio de 1835, poniendo fin a los ingresos de la familia y empeorando aún más su situación financiera. ^{[ 14 ]} Henry murió alrededor de esta época, en algún momento antes de 1836, dejando a Virginia como la única hija sobreviviente de Maria Clemm. ^{[ 15 ]}

En agosto de 1835, Poe dejó atrás a su familia indigente y se mudó a Richmond, Virginia , para aceptar un trabajo en el Southern Literary Messenger . ^{[ 16 ]} Mientras Poe estaba lejos de Baltimore, otro primo, Neilson Poe, esposo de la media hermana de Virginia, Josephine Clemm, ^{[ 17 ]} se enteró de que Edgar estaba considerando casarse con Virginia. Neilson se ofreció a acogerla y educarla en un intento de evitar que la joven se casara con Edgar a tan temprana edad, aunque sugirió que la opción podría reconsiderarse más adelante. ^{[ 18 ]} Edgar llamó a Neilson, dueño de un periódico en Baltimore, su "enemigo más acérrimo", e interpretó las acciones de su primo como un intento de romper su vínculo con Virginia. ^{[ 19 ]} El 29 de agosto de 1835, ^{[ 19 ]} Edgar escribió una emotiva carta a Maria, declarando que estaba "cegado por las lágrimas mientras escribía", ^{[ 17 ]} y rogándole que permitiera a Virginia tomar su propia decisión. ^{[ 20 ]} Animado por su empleo en el Southern Literary Messenger , Poe se ofreció a mantener económicamente a Maria, Virginia y Henry si se mudaban a Richmond. ^{[ 21 ]}

Los planes de matrimonio se confirmaron y Poe regresó a Baltimore para solicitar una licencia de matrimonio el 22 de septiembre de 1835. La pareja también podría haberse casado en secreto, aunque los relatos no son claros. ^{[ 22 ]} Su única ceremonia pública fue en Richmond el 16 de mayo de 1836, cuando fueron casados ​​por un ministro presbiteriano llamado Reverendo Amasa Converse . ^{[ 23 ]} Poe tenía 27 años y Virginia 13, aunque su edad figuraba como 21. ^{[ 23 ]} Debido a la corta edad de Virginia, Poe necesitaba el permiso de su padre para casarse con ella; como él había fallecido, es probable que su edad figurara como 21 para que pudiera casarse sin el consentimiento de su padre muerto. ^{[ 24 ]} Este acta de matrimonio se presentó en Richmond e incluía una declaración jurada de Thomas W. Cleland que confirmaba la supuesta edad de la novia. ^{[ 25 ]} La ceremonia se celebró por la noche en la casa de la Sra. James Yarrington, ^{[ 26 ]} la dueña de la pensión donde se alojaban Poe, Virginia y la madre de Virginia, Maria Clemm. ^{[ 27 ]} Yarrington ayudó a Maria Clemm a hornear el pastel de bodas y preparó el banquete nupcial. ^{[ 28 ]} La pareja luego tuvo una breve luna de miel en Petersburg, Virginia . ^{[ 26 ]}

El debate se ha centrado en cuán inusual fue esta unión basada en la edad y el parentesco de sangre de la pareja. El reconocido biógrafo de Poe, Arthur Hobson Quinn, argumenta que no fue particularmente inusual, ni tampoco lo fue que Poe apodara a su esposa "Sissy" o "Sis". ^{[ 29 ]} Otro biógrafo de Poe, Kenneth Silverman , sostiene que si bien su matrimonio entre primos hermanos no fue inusual, su corta edad sí lo fue. ^{[ 22 ]} Se ha sugerido que Clemm y Poe tenían una relación más parecida a la de hermanos que a la de marido y mujer. ^{[ 30 ]} El biógrafo Arthur Hobson Quinn no estuvo de acuerdo con esta opinión, citando una ferviente carta de amor para argumentar que Poe "amaba a su prima pequeña no solo con el afecto de un hermano, sino también con la apasionada devoción de un amante y futuro esposo". ^{[ 31 ]} Algunos estudiosos, incluida Marie Bonaparte , han leído muchas de las obras de Poe como autobiográficas y han concluido que Virginia murió virgen . ^{[ 32 ]} Se ha especulado que ella y su esposo nunca consumaron su matrimonio, aunque no se presenta ninguna evidencia. ^{[ 33 ]} Esta interpretación a menudo asume que Virginia está representada por el personaje principal del poema " Annabel Lee ": una "doncella... llamada Annabel Lee". ^{[ 32 ]} El biógrafo de Poe, Joseph Wood Krutch, sugiere que Poe no necesitaba a las mujeres "de la manera en que los hombres normales las necesitan", sino solo como fuente de inspiración y cuidado, ^{[ 34 ]} y que Poe nunca estuvo interesado en las mujeres sexualmente. ^{[ 35 ]} Amigos de Poe sugirieron que la pareja no compartió cama durante al menos los dos primeros años de su matrimonio, pero que, desde que ella cumplió 16 años, tuvieron una vida matrimonial "normal" hasta el inicio de su enfermedad. ^{[ 36 ]}

Virginia y Poe eran, según todos los testimonios, una pareja feliz y devota. George Rex Graham, quien fuera empleador de Poe, escribió sobre su relación: «Su amor por su esposa era una especie de adoración extática al espíritu de la belleza». ^{[ 37 ]} Poe le escribió una vez a un amigo: «No veo a nadie entre los vivos tan hermosa como mi pequeña esposa». ^{[ 38 ]} Ella, a su vez, según muchos relatos contemporáneos, casi idolatraba a su esposo. ^{[ 39 ]} A menudo se sentaba cerca de él mientras escribía, mantenía sus plumas en orden y doblaba y dirigía sus manuscritos. ^{[ 40 ]} Mostró su amor por Poe en un poema acróstico que compuso cuando tenía 23 años, fechado el 14 de febrero de 1846:

Siempre contigo deseo vagar — Querida, mi vida es tuya. Dame una cabaña por mi hogar y una vieja y rica vid de ciprés, alejada del mundo con su pecado y sus preocupaciones y el chismorreo de muchas lenguas. Solo el amor nos guiará cuando estemos allí; el amor sanará mis pulmones debilitados; y ¡oh, las horas tranquilas que pasaremos, sin desear jamás que otros nos vean! Disfrutaremos de perfecta tranquilidad, sin pensar en prestarnos al mundo y su alegría; siempre pacíficos y dichosos seremos. ^{[ 41 ]}

El «chisme de muchas lenguas» en el poema de San Valentín de Virginia era una referencia a incidentes reales. ^{[ 42 ]} En 1845, Poe había comenzado un flirteo con Frances Sargent Osgood , una poetisa casada de 34 años. ^{[ 43 ]} Virginia estaba al tanto de la amistad e incluso pudo haberla fomentado. ^{[ 44 ]} A menudo invitaba a Osgood a visitarlos en su casa, creyendo que la mujer mayor tenía un efecto «moderador» sobre Poe, quien había prometido «dejar de consumir estimulantes» y nunca se emborrachaba en presencia de Osgood. ^{[ 45 ]}

Al mismo tiempo, otra poetisa, Elizabeth F. Ellet , se enamoró de Poe y sintió celos de Osgood. ^{[ 44 ]} Aunque, en una carta a Sarah Helen Whitman , Poe calificó su amor por él de "repugnante" y escribió que "no podía hacer más que rechazarlo con desprecio", publicó muchos de sus poemas en el Broadway Journal mientras era su editor. ^{[ 46 ]} Ellet era conocida por ser entrometida y vengativa, ^{[ 47 ]} y, durante una visita a la casa de Poe a finales de enero de 1846, vio una de las cartas personales de Osgood a Poe. ^{[ 48 ]} Según Ellet, Virginia señaló "párrafos espantosos" en la carta de Osgood. ^{[ 49 ]} Ellet contactó a Osgood y le sugirió que tuviera cuidado con sus indiscreciones y le pidió a Poe que le devolviera sus cartas, ^{[ 48 ]} motivada ya sea por celos o por el deseo de causar escándalo. ^{[ 49 ]} Osgood envió entonces a Margaret Fuller y Anne Lynch Botta para que le pidieran a Poe, en su nombre, que devolviera las cartas. Enojado por su intromisión, Poe las llamó «entrometidas» y dijo que Ellet haría bien en «cuidar sus propias cartas», sugiriendo una indiscreción por su parte. ^{[ 50 ]} Luego recogió estas cartas de Ellet y las dejó en su casa. ^{[ 48 ]}

Aunque estas cartas ya le habían sido devueltas, Ellet le pidió a su hermano que le exigiera que se las devolviera . ^{[ 50 ]} Su hermano, el coronel William Lummis, no creyó que Poe ya las hubiera devuelto y lo amenazó de muerte. Para defenderse, Poe le pidió una pistola a Thomas Dunn English . ^{[ 48 ]} English, amigo de Poe y escritor menor, que también era médico y abogado, tampoco creyó que Poe ya hubiera devuelto las cartas e incluso cuestionó su existencia. ^{[ 50 ]} La forma más fácil de salir del aprieto, dijo, era retractarse de las acusaciones infundadas. ^{[ 51 ]} Enojado por ser llamado mentiroso, Poe empujó a English a una pelea a puñetazos. Poe afirmó más tarde que había salido victorioso de la pelea, aunque English afirmó lo contrario, y el rostro de Poe quedó gravemente herido por uno de los anillos de English. ^{[ 48 ]} En la versión de Poe, dijo: «Le di a E. una paliza que recordará hasta el día de su muerte». De cualquier manera, la pelea avivó aún más los rumores sobre el asunto Osgood. ^{[ 52 ]}

El esposo de Osgood intervino y amenazó con demandar a Ellet a menos que se disculpara formalmente por sus insinuaciones. Ella se retractó de sus declaraciones en una carta a Osgood diciendo: "La carta que me mostró la Sra. Poe debe haber sido una falsificación " creada por el propio Poe. ^{[ 53 ]} Culpó completamente a Poe, sugiriendo que el incidente se debió a que Poe era "intemperante y propenso a actos de locura". ^{[ 54 ]} Ellet difundió el rumor de la locura de Poe, que fue retomado por otros enemigos de Poe y publicado en periódicos. El St. Louis Reveille informó: "Circula un rumor en Nueva York, según el cual el Sr. Edgar A. Poe, el poeta y autor, ha sido trastornado, y sus amigos están a punto de ponerlo bajo el cuidado del Dr. Brigham del Retiro para Dementes de Utica". ^{[ 55 ]} El escándalo finalmente se calmó solo cuando Osgood se reunió con su esposo. ^{[ 54 ]} Virginia, sin embargo, se había visto muy afectada por todo el asunto. Había recibido cartas anónimas sobre las supuestas indiscreciones de su marido ya en julio de 1845. Se presume que Ellet estuvo involucrada en estas cartas, y perturbaron tanto a Virginia que supuestamente declaró en su lecho de muerte que «la señora E. había sido [su] asesina». ^{[ 56 ]}

Para entonces, Virginia había desarrollado tuberculosis , que se manifestó por primera vez a mediados de enero de 1842. Mientras cantaba y tocaba el piano, Virginia comenzó a sangrar por la boca, aunque Poe afirmó que simplemente se le había reventado un vaso sanguíneo. ^{[ 57 ]} Su salud empeoró y quedó inválida, lo que sumió a Poe en una profunda depresión, especialmente porque ocasionalmente mostraba signos de mejoría. En una carta a un amigo, Poe describió su estado mental resultante: «Cada vez sentía todas las agonías de su muerte , y con cada avance de la enfermedad la amaba más profundamente y me aferraba a su vida con mayor desesperación. Pero soy constitucionalmente sensible , nervioso en un grado muy inusual. Me volví loco, con largos intervalos de horrible cordura». ^{[ 58 ]}

La condición de Virginia pudo haber sido lo que impulsó a la familia Poe a mudarse, con la esperanza de encontrar un entorno más saludable para ella. Se mudaron varias veces dentro de Filadelfia a principios de la década de 1840 y su último hogar en esa ciudad ahora se conserva como el Sitio Histórico Nacional Edgar Allan Poe en Spring Garden . ^{[ 59 ]} En este hogar, Virginia estaba lo suficientemente bien como para cuidar el jardín de flores ^{[ 60 ]} y entretener a los visitantes tocando el arpa o el piano y cantando. ^{[ 61 ]} La familia luego se mudó a Nueva York en algún momento a principios de abril de 1844, viajando en tren y barco de vapor. Virginia esperó a bordo del barco mientras su esposo conseguía un lugar en una pensión en Greenwich Street. ^{[ 62 ]} A principios de 1846, la amiga de la familia Elizabeth Oakes Smith dijo que Virginia admitió: "Sé que moriré pronto; sé que no puedo curarme; pero quiero ser lo más feliz posible y hacer feliz a Edgar". ^{[ 63 ]} Le prometió a su esposo que después de su muerte sería su ángel guardián . ^{[ 64 ]}

En mayo de 1846, la familia (Poe, Virginia y su madre, Maria) se mudó a una pequeña cabaña en Fordham , a unas catorce millas de la ciudad, ^{[ 65 ]} una casa que aún se conserva . En la que es la única carta que se conserva de Poe a Virginia, fechada el 12 de junio de 1846, la instó a mantener el optimismo: "Mantén el ánimo en alto en toda desesperanza y confía un poco más". Sobre la reciente pérdida del Broadway Journal , la única revista que Poe poseyó, dijo: "Habría perdido el ánimo de no ser por ti ; mi querida esposa, eres mi mayor y único estímulo ahora para luchar contra esta vida desagradable, insatisfactoria e ingrata". ^{[ 66 ]} Pero en noviembre de ese año, la condición de Virginia era desesperada. ^{[ 15 ]} Sus síntomas incluían apetito irregular, mejillas enrojecidas, pulso inestable, sudoración nocturna, fiebre alta, escalofríos repentinos, dificultad para respirar, dolores en el pecho, tos y expectoración de sangre. ^{[ 66 ]}

Nathaniel Parker Willis , amigo de Poe y editor influyente, publicó un anuncio el 30 de diciembre de 1846, solicitando ayuda para la familia, aunque sus datos no eran del todo correctos: ^{[ 67 ]}

Enfermedad de Edgar Allan Poe. — Lamentamos saber que este caballero y su esposa se encuentran gravemente enfermos de tuberculosis, y que la desgracia pesa mucho sobre sus asuntos materiales. Sentimos mencionar que su situación económica es tan precaria que apenas pueden cubrir sus necesidades básicas. Sin duda, es una situación muy difícil, y esperamos que los amigos y admiradores del Sr. Poe le presten ayuda con prontitud en este momento tan difícil. ^{[ 68 ]}

Willis, quien no se había carteado con Poe durante dos años y que desde entonces había perdido a su esposa, fue uno de sus mayores defensores en este período. Les envió a Poe y a su esposa un libro navideño inspirador, El anillo del matrimonio; o cómo hacer feliz un hogar . ^{[ 68 ]}

El anuncio fue similar al que se hizo para la madre de Poe, Eliza Poe , durante sus últimas etapas de tuberculosis. ^{[ 67 ]} Otros periódicos se hicieron eco de la historia: «¡Dios mío!», decía uno, «¿es posible que la gente literaria de la Unión deje que el pobre Poe perezca de hambre y mendicidad en Nueva York? Pues así lo creemos, por los frecuentes avisos en los periódicos, que afirman que Poe y su esposa están postrados en un lecho de miseria, muerte y enfermedad, sin un solo ducado en el mundo». ^{[ 68 ]} El Saturday Evening Post afirmó que Virginia estaba en una condición desesperada y que Poe estaba desamparado: «Se dice que Edgar A. Poe está gravemente enfermo de fiebre cerebral y que su esposa está en las últimas etapas de la tisis ; están sin dinero y sin amigos». ^{[ 66 ]} Incluso el editor Hiram Fuller , a quien Poe había demandado previamente por difamación , intentó en el New York Mirror conseguir apoyo para Poe y su esposa: «Nosotros, con quienes se ha peleado, tomaremos la iniciativa», escribió. ^{[ 68 ]}

Virginia fue descrita como de cabello oscuro y ojos violetas, con una piel tan pálida que se la llamaba "blanca pura" ^{[ 69 ]} , lo que provocaba una "mala tez que arruinaba su aspecto" ^{[ 2 ]} . Un visitante de la familia Poe notó que "el tono rosado de sus mejillas era demasiado brillante", posiblemente un síntoma de su enfermedad ^{[ 70 ]} . Otro visitante en Fordham escribió: "La señora Poe parecía muy joven; tenía grandes ojos negros y una tez blanca nacarada, que era una palidez perfecta. Su rostro pálido, sus ojos brillantes y su cabello negro como el azabache le daban un aspecto sobrenatural" ^{[ 71 ]} . Ese aspecto sobrenatural fue mencionado por otros que sugirieron que la hacía parecer no del todo humana ^{[ 72 ]} . William Gowans , quien una vez se hospedó con la familia, describió a Virginia como una mujer de "belleza y encanto incomparables, sus ojos podían compararse con los de cualquier hurí , y su rostro desafiaba el genio de un Canova para imitarlo". ^{[ 73 ]} Puede que fuera un poco regordeta. ^{[ 72 ]} Muchos relatos contemporáneos, así como biógrafos modernos, destacan su apariencia infantil incluso en los últimos años de su vida. ^{[ 9 ] [ 72 ] [ 74 ]}

Mientras agonizaba, Virginia le preguntó a su madre: «Cariño... ¿consolarás y cuidarás de mi pobre Eddy ? ¿ Nunca, nunca lo abandonarás ?» ^{[ 75 ]} Su madre permaneció con Poe hasta su propia muerte en 1849. Mientras Virginia agonizaba, la familia recibió muchas visitas, incluyendo la de una vieja amiga llamada Mary Starr. En un momento dado, Virginia puso la mano de Starr en la de Poe y le pidió que «fuera amiga de Eddy y no lo abandonara». ^{[ 76 ]} Virginia fue atendida por Marie Louise Shew, de 25 años. Shew, que ejercía como enfermera, conocía los cuidados médicos gracias a su padre y a su esposo, ambos médicos. ^{[ 77 ]} Le proporcionó a Virginia una manta, ya que su única otra cobertura era la vieja capa militar de Poe , así como botellas de vino, que la enferma bebió «sonriendo, incluso cuando le costaba tragarlo». ^{[ 76 ]} Virginia también le mostró a Poe una carta de Louisa Patterson, segunda esposa del padre adoptivo de Poe, John Allan, que había guardado durante años ^{[ 78 ]} y que sugería que Patterson había causado deliberadamente la ruptura entre Allan y Poe. ^{[ 76 ]}

El 29 de enero de 1847, Poe le escribió a Marie Louise Shew: "Mi pobre Virginia aún vive, aunque se está deteriorando rápidamente y ahora sufre mucho dolor". ^{[ 74 ]} Virginia murió al día siguiente, 30 de enero, ^{[ 79 ]} después de cinco años de enfermedad. Shew ayudó a organizar su funeral, incluso comprando el ataúd. ^{[ 80 ]} Los avisos fúnebres aparecieron en varios periódicos. El 1 de febrero, The New York Daily Tribune y el Herald publicaron el sencillo obituario: "El sábado 30 del mes pasado, de tuberculosis pulmonar, a los 25 años de edad, VIRGINIA ELIZA, esposa de EDGAR A. POE". ^{[ 76 ]} El funeral fue el 2 de febrero de 1847. ^{[ 74 ]} Entre los asistentes se encontraban Nathaniel Parker Willis, Ann S. Stephens y el editor George Pope Morris . Poe se negó a mirar el rostro de su esposa muerta, diciendo que prefería recordarla viva. ^{[ 81 ]} Aunque ahora está enterrada en Westminster Hall and Burying Ground , Virginia fue enterrada originalmente en una bóveda propiedad de la familia Valentine, a quienes los Poe alquilaban su casa de campo en Fordham. ^{[ 80 ]}

Solo se conoce una imagen de Virginia, para la cual el pintor tuvo que usar su cadáver como modelo. ^{[ 9 ]} Pocas horas después de su muerte, Poe se dio cuenta de que no tenía ninguna imagen de Virginia y encargó un retrato en acuarela . ^{[ 74 ]} Se la muestra vistiendo "lino hermoso" que Shew dijo haberle puesto; ^{[ 81 ]} Es posible que Shew haya sido la artista del retrato, aunque esto es incierto. ^{[ 80 ]} La imagen la representa con una ligera papada y ojos color avellana. ^{[ 74 ]} La imagen pasó a la familia de la media hermana de Virginia, Josephine, esposa de Neilson Poe. ^{[ 81 ]}

En 1875, el mismo año en que el cuerpo de su esposo fue enterrado nuevamente, el cementerio donde ella yacía fue destruido y sus restos quedaron casi en el olvido. Un biógrafo temprano de Poe, William Gill, recogió los huesos y los guardó en una caja que escondió debajo de su cama. ^{[ 82 ]} La historia de Gill fue publicada en el Boston Herald veintisiete años después del suceso: dice que había visitado el cementerio de Fordham en 1883 justo en el momento en que el sepulturero Dennis Valentine sostenía los huesos de Virginia en su pala, listo para tirarlos como no reclamados. El propio Poe había muerto en 1849, así que Gill tomó los restos de Virginia y, después de cartearse con Neilson Poe y John Prentiss Poe en Baltimore, hizo arreglos para bajar la caja y colocarla a la izquierda de Poe en un pequeño ataúd de bronce. ^{[ 83 ]} Los restos de Virginia fueron finalmente enterrados junto a los de su esposo el 19 de enero de 1885 ^{[ 84 ]} — el septuagésimo sexto aniversario del nacimiento de su esposo y casi diez años después de que se erigiera su monumento actual. El mismo hombre que sirvió como sacristán durante el entierro original de Poe y sus exhumaciones y reinhumaciones también estuvo presente en los ritos que llevaron su cuerpo a descansar junto al de Virginia y la madre de Virginia, Maria Clemm. ^{[ 83 ]}

Muchas de las obras de Poe se interpretan de forma autobiográfica, y se cree que gran parte de su obra refleja la larga lucha de Virginia contra la tuberculosis y su eventual muerte. El ejemplo más comentado es " Annabel Lee ". Se suele asumir que este poema, que describe a una joven novia muerta y a su amante afligido, se inspiró en Virginia, aunque otras mujeres en la vida de Poe son candidatas potenciales, como Frances Sargent Osgood ^{[ 89 ]} y Sarah Helen Whitman. ^{[ 90 ]} También se cree que un poema similar, " Ulalume ", es un homenaje a Virginia, ^{[ 91 ]} al igual que " Lenore ", cuyo personaje principal se describe como "¡la muerta más hermosa que jamás haya muerto tan joven!". ^{[ 92 ]} Tras la muerte de Poe, George Gilfillan, del Critic, con sede en Londres , afirmó que Poe era responsable de la muerte de su esposa, "apresurándola a una tumba prematura para poder escribir 'Annabel Lee' y ' El cuervo '". ^{[ 93 ]} Sin embargo, "El cuervo" fue escrito y publicado dos años antes de la muerte de Virginia.

Virginia también aparece en la prosa de Poe. El cuento " Eleonora " (1842) , que presenta a un narrador que se prepara para casarse con su prima, con quien vive junto a la madre de esta , podría aludir a la enfermedad de Virginia. Cuando Poe lo escribió, su esposa apenas comenzaba a mostrar síntomas de su enfermedad. ^{[ 94 ]} Poco después, la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York en barco y Poe publicó " La caja oblonga " (1844). Este cuento, que muestra a un hombre llorando a su joven esposa mientras transporta su cadáver en barco, parece sugerir los sentimientos de Poe ante la inminente muerte de Virginia. Mientras el barco se hunde, el esposo preferiría morir antes que separarse del cadáver de su esposa. ^{[ 95 ]} Tras la muerte de su esposa, Poe editó su primer cuento publicado, " Metzengersen ", para eliminar la frase del narrador: "Desearía que todos mis seres queridos perecieran de esa dulce enfermedad", una referencia a la tuberculosis. ^{[ 74 ]}