Clase W de WAGR

La clase W de WAGR es una clase de locomotoras de vapor 4-8-2 operadas por los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental (WAGR) entre 1951 y 1972.

La clase fue propuesta por primera vez por el ingeniero jefe de mecánica, Frederick Mills, en 1947. Sin embargo, la muerte de Mills en 1949 paralizó el proyecto, y su sucesor, Charles Clarke, lo retomó al ser nombrado para el cargo ese mismo año.

Mills había solicitado a Beyer, Peacock & Co que reservara capacidad para su construcción cuando se propuso el diseño por primera vez; sin embargo, para cuando Clarke asumió el cargo, Beyer, Peacock & Co había identificado varios problemas potenciales con el diseño. Esto llevó a una reunión en el Reino Unido en 1950, cuyo resultado fue un rediseño sustancial de la locomotora. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La locomotora resultante incluía numerosos accesorios de caldera y auxiliares patentados, así como la posibilidad de intercambiar piezas. El hogar se modificó sustancialmente para tener en cuenta las propiedades del carbón de Collie . Esto incluyó una cámara de combustión , sifones térmicos y tubos de barras de arco. ^{[ 4 ]}

El tren de rodaje se basó en gran medida en el Standard Light Garratt de Beyer, Peacock & Co. , construido para los Ferrocarriles de Australia Meridional como su clase 400. Las primeras 40 se entregaron parcialmente ensambladas, mientras que las últimas 20 se ensamblaron completamente antes del envío. Las últimas 20 tenían ténderes más grandes, capaces de contener 2500 litros adicionales (550 galones imperiales ; 660 galones estadounidenses ) . Todas se entregaron entre abril de 1951 y junio de 1952. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}    

La ligera carga por eje de la clase W, de 9,5 t, le permitió operar en toda la red de WAGR. Aunque esencialmente era una locomotora de carga, la clase W transportaba regularmente el Australind desde Perth hasta Bunbury . ^{[ 4 ]} Reemplazó efectivamente a las antiguas clases O y G que aún operaban en tramos más ligeros de la red.

La clase tenía fama de ser locomotoras de vapor libre y de gran potencia de tracción. Aunque gozaban de una merecida reputación por su fiabilidad, como cualquier clase nueva, las locomotoras W sufrieron algunos problemas iniciales menores, como fallos en el cenicero y fugas en el anillo de cimentación y sus alrededores. Las fugas se atribuyeron a soldaduras defectuosas. La clase sufrió fallos en los tirantes en sus inicios, especialmente en la placa de garganta y sus alrededores. La primera en fallar fue la W913 en 1952. En un momento dado, no menos de 34 locomotoras de la clase se encontraban en los talleres de Midland Railway o en depósitos regionales para la reparación de los tirantes. El problema se atribuyó a los sifones térmicos que generaban un movimiento de agua significativo en la zona, sobrecargando las placas de la caldera, así como a problemas con la calidad de los tirantes originales. Los sifones se fueron retirando progresivamente durante un período de siete años, eliminando el problema. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Tras la modificación, la última de las cuales se realizó en 1959, la clase prestó un excelente servicio. A medida que continuaba la dieselización de WAGR, la clase se trasladó gradualmente a las partes meridionales de la red. Las retiradas comenzaron en 1968 y la última fue dada de baja en 1972. La mayoría de la clase fue desguazada en 1971, aunque 19 se mantuvieron en reserva en los talleres de Midland Railway hasta 1972. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]} Las últimas permanecieron en Midland hasta 1980.

Beyer, Peacock & Co construyó cuatro locomotoras adicionales con el mismo diseño para la Silverton Tramway Company , designadas como su clase W.

La baja carga por eje de la clase W, junto con su relativa juventud, hizo que fueran muy solicitadas por los operadores turísticos, tanto en Australia Occidental como en otros estados, con 15 ejemplares conservados. Hoy en día, constituyen la columna vertebral de las flotas de Hotham Valley Railway y Pichi Richi Railway , cada una con tres ejemplares operativos. Hasta 2006, las locomotoras de la clase W de Hotham Valley Railway operaban servicios en la red de Brookfield Rail , pero actualmente se limitan a su propia línea histórica. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

• W901: enviada a Steamtown, Peterborough, Australia Meridional , en 1979, puesta en servicio nuevamente en 1985. Se desconoce el estado de la caldera, ya que se almacenó húmeda. Actualmente en exhibición estática. ^{[ 10 ]}
• W903: al ferrocarril de Hotham Valley en 1977, almacenado fuera de servicio; pendiente de revisión ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• W907: a Steamtown, Peterborough SA 1979, nunca se volvió a poner en servicio, se colocó sobre un pedestal a principios de 2013 (faltan componentes importantes), se pintó de verde brillante y se repintó de verde oscuro. ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• W908: al ferrocarril de Hotham Valley en 1979, restaurado a su funcionamiento en 1988, actualmente en almacenamiento a largo plazo fuera de servicio ^{[ 12 ] [ 15 ]}
• W916: al ferrocarril Pichi Richi en 1974, restaurado en 2003 como Silverton Tramway Company W22 , en funcionamiento ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}
• W919: a la Sociedad Histórica de Esperance Bay 1974, exhibición estática ^{[ 19 ]}
• W920: al ferrocarril de Hotham Valley en 1976, llamado Sir Ross McLarty y luego Pinjarra , almacenado fuera de servicio en Dwellingup ^{[ 12 ] [ 20 ]}
• W924: a Great Southern Steam, Albany 1978, pero operó solo en contadas ocasiones. Vendida a la Ghan Preservation Society y enviada a Alice Springs 1984, puesta nuevamente en servicio 1987, actualmente en exhibición estática. ^{[ 21 ]}
• W931: al ferrocarril Pichi Richi 1980, almacenado ^{[ 17 ] [ 22 ]}
• W933: al ferrocarril Pichi Richi 1974, anteriormente en funcionamiento, ahora almacenado ^{[ 17 ] [ 23 ]}
• W934: al ferrocarril Pichi Richi en 1974, revisión mecánica completada a principios de 2019, actualmente en funcionamiento. ^{[ 17 ] [ 24 ]}
• W943: exposición estática en el Museo Collie ^{[ 25 ]}
• W945: al ferrocarril de Hotham Valley en 1977, llamado Banksiadale , en funcionamiento desde julio de 2018. ^{[ 12 ] [ 26 ]}
• W947: a Great Southern Steam, Albany 1973. Remolcó el último Albany Progress de Albany a Elleker en diciembre de 1978. Vendido al Western Australian Rail Transport Museum en 1984, vendido a Hotham Valley Railway en 2011 y trasladado a Pinjarra en noviembre de 2013 con la caldera retirada para una revisión a largo plazo ^{[ 27 ].}
• W953: al Museo del Transporte Ferroviario de Australia Occidental 1972, en exhibición estática ^{[ 8 ] [ 28 ]}

• Transporte ferroviario en Australia Occidental
• Lista de clases de locomotoras de Australia Occidental

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