Pueblo Yao (África Oriental)

Los Yao vivían originalmente en el norte de Mozambique (antigua África Oriental Portuguesa ). La historia del pueblo Yao, en Mozambique en su conjunto, muestra que su centro etnogeográfico se ubicaba en una pequeña aldea llamada Chiconono, en la provincia noroccidental de Niassa . La mayoría de los Yao eran principalmente agricultores de subsistencia, pero algunos también se dedicaban al comercio de marfil y esclavos. Se enfrentaron a conflictos sociales y políticos con la llegada de Portugal (en la actual provincia de Niassa) y el posterior establecimiento de la Compañía de Niassa . Estos colonos portugueses se asentaron en la región, fundando ciudades y pueblos. En el proceso, destruyeron sistemáticamente el sistema agrícola y comercial indígena e independiente y lo transformaron en una economía basada en plantaciones, bajo la autoridad portuguesa. El creciente Imperio portugués contaba con sus propios puestos comerciales, fuertes y puertos bien establecidos en África Oriental desde el siglo XV. Esto suponía una competencia directa con las influyentes fuerzas políticas musulmanas de las órdenes somalíes, suajilis, otomanas, mogolas y sufíes yemeníes (en menor medida), además de la creciente influencia ibadí (procedente del sureste independiente de Arabia). La ruta de las especias y la evangelización cristiana fueron los principales motores de la expansión portuguesa en la región. Sin embargo, a finales del siglo XIX, los portugueses también participaron en un importante comercio de esclavos que transportaba esclavos bantúes africanos desde Mozambique hasta Brasil. A finales del siglo XIX, el Imperio portugués era una de las mayores potencias políticas y económicas del mundo. Las plantaciones agrícolas portuguesas comenzaron a expandirse, ofreciendo mano de obra remunerada a la población tribal; sin embargo, los yao se convirtieron cada vez más en trabajadores pobres de las plantaciones bajo el dominio portugués. No obstante, conservaron su cultura tradicional y su agricultura de subsistencia. Como musulmanes, los yao no toleraron la dominación portuguesa, que les impuso por la fuerza una educación basada en la fe cristiana, impartida en portugués.

Al menos 450.000 personas del pueblo Yao viven en Mozambique. Ocupan principalmente la parte oriental y norte de la provincia de Niassa y constituyen aproximadamente el 40% de la población de Lichinga , la capital provincial. Mantienen vivas varias tradiciones, entre ellas, seguir a los pájaros indicadores mayores para encontrar miel. Finalmente, ahúman las abejas para que salgan de la colmena, recogen la miel y dejan la cera para los pájaros indicadores, que disfrutan del manjar junto con las larvas de abeja que encuentran. Un estudio de 2016 sobre los recolectores de miel Yao en el norte de Mozambique mostró que los indicadores respondían al llamado tradicional " brrrr-hmm" de los recolectores. Los recolectores aprenden el llamado de sus padres y lo transmiten a sus hijos. ^{[ 8 ]} Las probabilidades de encontrar una colmena aumentaban considerablemente cuando los recolectores utilizaban el llamado tradicional. El estudio también menciona que los Yao consideran a los indicadores adultos y jóvenes como especies distintas, y los recolectores informan que los primeros, pero no los segundos, responden al llamado específico para la recolección de miel. ^{[ 9 ]}

Los Yao se trasladaron a lo que hoy es la región oriental de Malawi alrededor de la década de 1830, ^{[ 10 ]} donde se dedicaban a la agricultura y el comercio. Culturalmente, los Yao son principalmente musulmanes. Los Yao mantuvieron estrechos lazos con los Swahili en la costa a finales del siglo XIX y adoptaron algunos aspectos de su cultura, como la arquitectura y la religión, pero conservaron su propia identidad nacional. Su estrecha cooperación con los árabes les dio acceso a armas de fuego, lo que les otorgó una ventaja en sus numerosas guerras contra pueblos vecinos, como los Ngoni y los Chewa . Los Yao resistieron activamente a las fuerzas alemanas que estaban colonizando el sureste de África (aproximadamente la actual Tanzania, Ruanda y Burundi). Un ejemplo particular de la participación de los Yao en la resistencia se extendió a las zonas costeras de Kilwa Kivinje, Mikindani y Lindi en la costa sur de Tanzania en 1888, cuando funcionarios de la Compañía Alemana de África Oriental intentaron tomar el control de las zonas costeras que anteriormente estaban bajo el dominio del Sultán de Zanzíbar . ^{[ 11 ]} Los Yao continuaron defendiendo su lucrativa ruta comercial desde los dominios Makanjila en el sur de Nyasa hasta Kilwa Kivinje durante los años siguientes, lo que llevó a la ejecución de uno de los asaltantes más prominentes, Hassan bin Omari (un asociado de los Makanjila), en Kilwa Kivinje en 1895. Por otro lado, para 1893, Harry Johnston , con sus fuerzas británicas, pudo declarar que había conquistado prácticamente todo el territorio Makanjila en las orillas del lago Nyasa . ^{[ 12 ]} En 1890, el rey Machemba emitió una declaración al comandante Hermann von Wissmann , afirmando que estaba abierto al comercio pero no dispuesto a someterse a la autoridad alemana. Sin embargo, después de nuevos enfrentamientos, los Yao terminaron rindiéndose a las fuerzas alemanas.