Waikato

Waikato ( / ˈ w aɪ k ɑː t ɔː / ) es una región del norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Abarca el distrito de Waikato , el distrito de Waipā , el distrito de Matamata-Piako , el distrito de South Waikato y la ciudad de Hamilton , así como Hauraki , la península de Coromandel , el norte de King Country , gran parte del distrito de Taupō y partes del distrito de los lagos de Rotorua . ^{[ 7 ]} Está gobernada por el Consejo Regional de Waikato.

Waikato se extiende desde la península de Coromandel en el norte, hasta las laderas nororientales del monte Ruapehu en el sur, y abarca la Isla Norte desde la costa oeste, pasando por Waikato y Hauraki, hasta la península de Coromandel en la costa este. En términos generales, la extensión de la región corresponde a la cuenca del río Waikato . Otras cuencas importantes son las de los ríos Waihou , Piako , Awakino y Mōkau . La región limita con Auckland al norte, Bay of Plenty al este, Hawke's Bay al sureste y Manawatū-Whanganui y Taranaki al sur. La región de Waikato es la cuarta región más grande del país en superficie y población: ^{[ 8 ]} Tiene una superficie terrestre de 23.901,09 km² (9.228,26 mi² ⁾ y una población de 532.100 (junio de 2025 ⁾ . ^{[ 4 ]}  

La región abarca la totalidad o parte de once autoridades territoriales , más que cualquier otra región de Nueva Zelanda. Está centrada en Waikato, que consta del distrito de Waikato , el distrito de Matamata-Piako , el distrito de Waipā , el distrito de South Waikato y la ciudad de Hamilton . ^{[ 7 ]} En orden descendente de superficie terrestre, las once autoridades territoriales son el distrito de Taupō (parte), el distrito de Waikato, el distrito de Waitomo (parte), el distrito de Thames-Coromandel , el distrito de Ōtorohanga , el distrito de South Waikato, el distrito de Matamata-Piako, el distrito de Waipā, el distrito de Hauraki , el distrito de Rotorua Lakes (parte) y la ciudad de Hamilton.

El nombre de la región proviene del río Waikato ; waikato es una palabra maorí que tradicionalmente se traduce como "agua que fluye" (específicamente, wai = "agua" y kato = "la fuerza de la corriente del río en el mar"). ^{[ 9 ]}

Cuando se usa Waikato en el lenguaje hablado, algunas personas lo usan con el artículo definido , "el Waikato", mientras que otras no usan "el". Se desconoce el motivo de esta diferencia. ^{[ 10 ]} "El" generalmente se refiere a una región más pequeña que la región del gobierno local de Waikato. Dos definiciones que gozarían de amplia aceptación son las de la unión de rugby de Waikato y la de la oficina de turismo de Hamilton Waikato.

Al oeste, la región limita con el mar de Tasmania . La zona costera es mayoritariamente montañosa y accidentada, conocida localmente como la cordillera de Hakarimata , aunque presenta ondulaciones más suaves hacia el norte, cerca de la desembocadura del río Waikato. La costa está salpicada por tres grandes puertos naturales: el puerto de Raglan , el puerto de Aotea y el puerto de Kāwhia . La zona de Raglan destaca por sus playas de arena negra volcánica y por sus excelentes condiciones para el surf en la bahía de Manu y la playa de Ruapuke .

Al este de las colinas costeras se extiende la amplia llanura aluvial del río Waikato. Esta región posee un clima templado húmedo y está compuesta principalmente por tierras de pastoreo creadas por los colonos europeos al drenar los extensos pantanos naturales, aunque también contiene turberas no drenadas, como la cúpula de turba de 200 km² (77 mi²) al sur ^de Ngatea . La mayor ^parte de la población de la región reside en las amplias y onduladas llanuras del Waikato , donde se practica una agricultura intensiva, con la cría de ganado, principalmente lechero, aunque también se crían ovejas en las zonas más montañosas del oeste, y cultivos como el maíz. En los alrededores de Cambridge hay numerosos establos de caballos pura sangre .  

La zona norte de la región que rodea Te Kauwhata produce algunos de los mejores vinos de Nueva Zelanda. En esta área se encuentran docenas de pequeños lagos poco profundos, el mayor de los cuales es el lago Waikare .

Hacia el este, el terreno se eleva hacia las laderas boscosas de las cordilleras Kaimai y Mamaku . El curso superior del río Waikato se utiliza para la generación de energía hidroeléctrica , gracias a varios grandes lagos artificiales en el sureste de la región. El lago Karapiro , el más bajo y el primero en crearse, se ha convertido en un centro de remo de renombre mundial, sede del campeonato mundial en 2010. El río nace en el lago Taupō , el más grande del país , que recibe las aguas de varios ríos pesqueros importantes, como el Tongariro , en la Meseta Central , que drena la vertiente oriental del monte Ruapehu y sus alrededores.

El clima es suave y templado con precipitaciones moderadas de 1200 a 1600 mm (47 a 63 pulgadas) al año, siendo las colinas occidentales más altas las que reciben mayor cantidad de lluvia. Los veranos son más secos con temperaturas máximas típicas de 22 a 28 grados Celsius y mínimas nocturnas de 12 a 16 grados. Las sequías de verano ocurren un año de cada diez. Las máximas típicas de invierno son de 10 a 16 grados Celsius, con mínimas que generalmente oscilan entre 0 y 8 grados. Las depresiones experimentan niebla matutina regular, bajo condiciones anticiclónicas, que se disipa a media mañana para producir muchos días soleados y despejados. Las heladas matutinas también son comunes durante los anticiclones de invierno. Otra característica distintiva es la baja velocidad media del viento en la cuenca interior debido a la influencia protectora de las colinas y montañas al oeste y suroeste. El viento predominante en invierno es del suroeste. Waikato tiene una cantidad muy alta de horas de sol para los estándares mundiales, con un promedio de 2200 horas por año o alrededor de un 40 % más que en el Reino Unido. Esto da como resultado un rápido crecimiento del césped, los cultivos y las plantas ornamentales.  

Hamilton Waikato abarca las áreas de gobierno local de la ciudad de Hamilton, la parte sur del distrito de Waikato, el distrito de Waipā, la mayor parte del distrito de Matamata-Piako y el distrito de South Waikato. ^{[ 11 ]} El turismo de Hamilton Waikato abarca además la parte norte del distrito de Waikato (Tuakau y otros centros), el norte de King Country (distritos de Waitomo y Ōtorohanga) y el distrito de Te Aroha. ^{[ 12 ]}

Las partes de la región de Waikato que quedan más allá de estos límites se identifican generalmente como el Valle del Támesis y/o Hauraki/Coromandel (para la parte nororiental de la región de Waikato) ^{[ 13 ]} y Taupō, en la Meseta Volcánica o Central (para la parte suroriental de la región). ^{[ 14 ]}

La región de Waikato abarca 23.900,95 km² (9.228,21 millas cuadradas ) ^{[ 3 ]} y tenía una población estimada de 532.100 habitantes en junio de 2025, ^{[ 4 ] con} una densidad de población de 22 personas por ^km² .   

La región de Waikato tenía una población de 498.771 en el censo de Nueva Zelanda de 2023 , un aumento de 40.569 personas (8,9 %) desde el censo de 2018 , y un aumento de 95.130 personas (23,6 %) desde el censo de 2013. Había 246.723 hombres, 250.380 mujeres y 1.671 personas de otros géneros en 180.006 viviendas. ^{[ 17 ]} El 2,8 % de las personas se identificaban como LGBTIQ+ . La edad media era de 37,9 años (en comparación con 38,1 años a nivel nacional). Había 100.743 personas (20,2%) menores de 15 años, 93.111 (18,7%) de entre 15 y 29 años, 218.808 (43,9%) de entre 30 y 64 años, y 86.109 (17,3%) de 65 años o más. ^{[ 15 ]}

Las personas podían identificarse con más de una etnia. Los resultados fueron 71,7% europeos ( Pākehā ); 25,2% maoríes ; 5,2% pasifikas ; 12,2% asiáticos ; 1,4% neozelandeses de Oriente Medio, Latinoamérica y África (MELAA); y 2,3% otros, que incluye a personas que se identificaron como "neozelandeses". El inglés era hablado por el 95,9%, el maorí por el 6,3%, el samoano por el 0,6% y otros idiomas por el 12,4%. El 2,2% no hablaba ningún idioma (por ejemplo, eran demasiado jóvenes para hablar). El 0,5% conocía el lenguaje de señas neozelandés . El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 21,7%, en comparación con el 28,8% a nivel nacional.

Las afiliaciones religiosas fueron las siguientes: 30,6% cristianos , 2,2% hindúes , 1,2% musulmanes , 1,8% maoríes , 0,9% budistas , 0,5% de la Nueva Era , 0,1% judíos y 2,2% de otras religiones. El 53,5% de las personas respondió que no tenía religión , y el 7,4% no respondió a la pregunta del censo.

De las personas de al menos 15 años, 65.295 (16,4%) tenían una licenciatura o un título superior, 212.241 (53,3%) tenían un certificado o diploma de estudios postsecundarios y 101.277 (25,4%) tenían únicamente estudios de secundaria. El ingreso medio fue de 40.300 dólares, en comparación con los 41.500 dólares a nivel nacional. 40.746 personas (10,2%) ganaron más de 100.000 dólares, en comparación con el 12,1% a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años fue la siguiente: 200.928 (50,5%) trabajaban a tiempo completo, 53.667 (13,5%) a tiempo parcial y 12.165 (3,1%) estaban desempleadas. ^{[ 15 ]}

Ciudades y pueblos

La ciudad más poblada de la región de Waikato es Hamilton , con una población urbana de 192.100 (junio de 2025) . ^{[ 4 ]} Es sede de la Universidad de Waikato y del Instituto de Tecnología de Waikato (Wintec).

Otras ciudades importantes de la región son Tokoroa , Te Awamutu , Cambridge y Taupō con poblaciones respectivas de 14.500 , 13.950 , 22.700 y 27.000 habitantes . (Estas poblaciones incluyen las áreas urbanas y periurbanas). La región también incluye las ciudades más pequeñas de Huntly , Matamata , Morrinsville , Ngāruawāhia , Ōtorohanga , Paeroa , Putāruru , Raglan , Te Aroha , Te Kauwhata , Te Kūiti , Thames , Tīrau , Tuakau , Tūrangi , Whangamatā y Whitianga .

El producto interno bruto (PIB) subnacional de la región de Waikato se estimó en NZ$25.84 mil millones en el año que finalizó en marzo de 2019, el 8,5% del PIB nacional de Nueva Zelanda. El PIB subnacional per cápita se estimó en $54.128 en el mismo período. En el año que finalizó en marzo de 2018, las industrias primarias contribuyeron con $3.14 mil millones (13,0%) al PIB regional, las industrias productoras de bienes contribuyeron con $5.70 mil millones (23,5%), las industrias de servicios contribuyeron con $13.35 mil millones (55,0%) y los impuestos y aranceles contribuyeron con $2.08 mil millones (8,6%). ^{[ 19 ]}

Entre 2000 y 2004, el crecimiento económico de Waikato fue inferior al promedio nacional. Sin embargo, entre 2004 y 2007, el producto regional bruto real de la región de Waikato aumentó un 5 % anual, en comparación con el 3,2 % del promedio nacional. Este crecimiento más rápido se atribuye al rápido desarrollo de los sectores lácteo y de servicios empresariales, facilitado por la proximidad a la ciudad de Auckland, la principal puerta de entrada internacional a Nueva Zelanda. ^{[ 20 ]}

Antes de la llegada de los europeos, Waikato albergaba la tercera zona más densamente poblada de Nueva Zelanda, después de Northland/Auckland y la Bahía de Plenty. El rohe (área) de Waikato estaba habitado por iwi (tribus) como las de la confederación Tainui , incluyendo Waikato y Ngāti Toa . Entre 1750 y 1842, la zona sufrió numerosas invasiones por parte de otras confederaciones de iwi y hapū maoríes, y se produjeron grandes migraciones de población por parte de varios hapū e iwi . La mayor batalla jamás librada en Nueva Zelanda tuvo lugar cerca de Ōhaupō entre 1790 y 1805, entre dos alianzas rivales de hapū . Durante las últimas etapas de este período turbulento, conocido como las Guerras de los Mosquetes (1807-1845), el conflicto provocó una migración hacia el sur, a Taranaki y, finalmente, a la isla Kapiti.

En 1840, 44 jefes de Waikato viajaron al norte, a Manukau Heads y Manukau Harbour, para firmar el Tratado de Waitangi, que oficialmente convirtió la zona de Waikato en parte de Nueva Zelanda. Tres jefes de Ngāti Maniapoto firmaron, al igual que tres jefes de Ngāti Haua, pero la mayoría de los firmantes eran de Waikato. El jefe Te Whero whero no firmó, "probablemente debido a la falta de dignidad en comparación con el evento de Waitangi". Curiosamente, la copia firmada estaba en inglés. ^{[ 26 ]} Entre 1840 y 1860, los misioneros de la CMS de la iglesia anglicana ayudaron a los maoríes de Waikato a revolucionar su economía en la zona de Kihikihi mediante la introducción de cultivos como melocotones, maíz y trigo.

Los misioneros trajeron molineros y ayudaron a los maoríes a establecer ocho molinos harineros. Estos florecieron hasta 1857, ya que proporcionaron harina para el creciente mercado de Auckland en la década de 1850 y durante un breve tiempo exportaron a Australia. Había molinos en Aotea , Kaitotehe , Karakariki, Kihikihi , Kirikiriroa , Kohanga, Kopatauaki, Mahoe , Mangaharakeke, Mangapapa, Mangarewarewa, Mangatāwhiri , Matamata pā, Maungakawa , Maungatautari , ^{[ 27 ]} Mohoaonui, ^{[ 28 ]} Otawhao, Patetere, Rangataiki, ^{[ 27 ]} Rangiaowhia , ^{[ 29 ]} Taupō, Te Kopua, Te Rore , Tireke, Tuakau , Waitetuna , Whāingaroa ^{[ 27 ]} y Whatawhata . ^{[ 30 ]}

La ruta utilizada para viajar hacia y desde Auckland era en carro hasta el arroyo Puniu , a lo largo del río Waipā hasta su confluencia con el Waikato. Cerca de Waikato Heads, los viajeros entraban al pequeño río Awaroa . Durante el verano era necesario empujar o tirar de la waka a través del puerto de Manukau en Waiuku. Hacia la década de 1850 se había establecido un pequeño camino para bueyes hacia Auckland a través de los asentamientos de Mauku, Drury, Papakura y Ōtāhuhu, o la waka podía tomar la ruta marítima a través del Manukau hasta Ihumātao (donde ahora se encuentra el Aeropuerto Internacional de Auckland). ^{[ 31 ]} La tribu principal que utilizaba esta ruta y los principales comerciantes eran la tribu Maniapoto. Ocupaban un área de tierra fértil al sur de Te Awamutu en Kihikihi y Rangiaowhia. Los Maniapoto vendían trigo, duraznos, papas y otros alimentos a Auckland y compraban de vuelta camisas, azúcar, tabaco y ron. ^{[ 32 ]} El auge económico terminó en 1856-1857 con el fin de la fiebre del oro australiana, lo que permitió la importación de alimentos más baratos, especialmente harina, desde Australia. Incluso en el auge de 1854-55, los alimentos cultivados por los maoríes de Waikato, como Ngāti Maniapoto, se llevaban al mercado de Auckland en cantidades muy pequeñas en comparación con los alimentos de la zona de la isla Waiheke-Támesis. A principios de 1855, Ngāti Maniapoto llevó solo 3 canoas de patatas a Auckland en comparación con 279 canoas que contenían una variedad mucho más amplia de alimentos de la zona del Támesis. ^{[ 33 ]} Los misioneros también habían establecido escuelas para maoríes. Benjamin y Harriet Ashwell dirigían una escuela para 50 niñas maoríes de entre 6 y 17 años en Taupiri en 1853. Las niñas habían estado en la escuela hasta 3 años y sabían leer y escribir en inglés y hacer cálculos mentales. ^{[ 34 ]}

En el momento de la campaña de Waikato de 1863 contra las fuerzas rebeldes del Movimiento del Rey Maorí , el gobierno estimaba que la población era de unos 3.500 maoríes.

A finales de la década de 1850, los maniapoto, en particular, se mostraron descontentos con sus tratos con los pākehā. Se quejaban del trato que recibían de los comerciantes en Auckland, pero su principal queja era que el gobierno les pagaba menos de lo debido por las tierras que vendían. El precio promedio pagado por el gobierno era de 6 peniques por acre, pero se vendía a los colonos por 10 chelines por acre. El gobierno argumentaba que debía pagar los costos de topografía y administración, pero a los maoríes les parecía injusto. Antes de la ascensión del primer rey maorí, existía una amplia gama de opiniones entre los maoríes influyentes; algunos, como el padre de Wirimu Tamihana, abogaban por apoyar a la Corona, mientras que Te Heuheu de Tūwharetoa abogaba por una guerra total contra el gobierno. ^{[ 35 ]} Esta postura fue inicialmente impopular, ya que el movimiento del rey esperaba trabajar junto a la corona. Los maoríes estaban molestos por la cantidad de hijos que habían sido engendrados por pākehā, quienes luego desaparecieron. Los niños fueron criados por sus madres con el apoyo general del hapū. John Gorst, un agente gubernamental culto, informó de un número significativo de niños mestizos en Waikato a finales de la década de 1850. Sin embargo, en el iwi Ngāti Maniapoto, al menos siete Pākehā se integraron con éxito en la tribu a partir de 1842, casándose con mujeres maoríes. Los más conocidos son William Searancke, quien se convirtió en un importante agente gubernamental, y el francés Louis Hetet, quien se convirtió en un exitoso comerciante. Sus hijos mestizos vivieron con el iwi, y algunos llegaron a ser figuras destacadas.

Lo que inclinó la balanza fue el conflicto y la actividad delictiva dentro de la región de Waikato. Los jefes influyentes dijeron que el tratado había prometido que el gobierno ayudaría a mantener la paz. Solicitaron magistrados y tribunales gubernamentales. El gobierno intentó satisfacer estas peticiones, pero muchos de los jóvenes que se postularon para los cargos simplemente vieron una oportunidad para enriquecerse a expensas del gobierno. Esto molestó a los jefes mayores, quienes querían que el fuerte líder maorí Te Wherowhero regresara de Māngere a sus tierras en Tamahere (South Hamilton) para controlar a los jóvenes magistrados jefes fuera de control. ^{[ 36 ]}

Waikato tiene una historia destacada, especialmente en lo que respecta a las relaciones entre maoríes y europeos en los inicios de la Nueva Zelanda colonial. Waikato se encontraba dentro de los límites definidos de las provincias coloniales de Nueva Ulster (1841-1853) y Auckland (1853-1876), pero era predominantemente maorí. Durante las guerras territoriales de la década de 1860, Waikato fue escenario de cinco batallas en lo que se conoce como la Invasión de Waikato . En represalia por la ayuda que los maoríes de Waikato (principalmente Ngāti Maniapoto ) prestaron a los maoríes de Taranaki en su conflicto por la tierra durante la Primera Guerra de Taranaki , y por la decisión de algunos hapū de Waikato de formar un reino separado, el Movimiento del Rey o Kīngitanga , en oposición al gobierno, el gobierno colonial, con la ayuda de tropas traídas de Gran Bretaña y maoríes leales a la Corona, avanzó hacia el sur desde el principal asentamiento de Auckland , luchando contra los asaltantes de Waikato en Auckland antes de adentrarse en Waikato para atacar a los hapū combinados del Movimiento del Rey. Durante 1863 y 1864 se produjeron combates en Pukekohe East, Tītī hill, Burtts Farm, Galloway Redoubt, Kiri Kiri, Martyn's Farm, Patumāhoe , Rhodes Clearing, Williamson's Clearing, Otau, Camerontown, Kakaramea y Wairoa ranges (todas Auckland), Meremere , Rangiriri, Ngāruawāhia, Rangiaowhia (suroeste). de Cambridge), Hairini Ridge y Ōrākau (cerca de Kihikihi), todo lo cual resultó en la derrota de las fuerzas de Kīngitanga . Finalmente, las fuerzas rebeldes del Movimiento Rey se retiraron a posiciones en el área al sur del río Punui en el sur de Waikato, todavía conocido como el País Rey , después de 19 derrotas a manos de los británicos. "La última resistencia de Rewi" , una de las primeras películas de Nueva Zelanda, estrenada en 1925, retrató una versión entretenida y ficticia del asedio de Ōrākau.

La sede del Movimiento del Rey Maorí se encuentra ahora en Tūrangawaewae Marae en Ngāruawāhia .

Tras el fin de la guerra y la retirada de las tropas británicas y australianas, la región sufrió un largo periodo de recesión económica después de 1866. La mayoría de los maoríes se habían trasladado a King Country, y los colonos europeos se sentían más atraídos por la Isla Sur, con su importante descubrimiento de oro en Otago y las llanuras de Canterbury, más fáciles de cultivar. El acceso a la tierra en Waikato era limitado y no era apto para la cría de ovejas, actividad que dominó la producción ganadera en Nueva Zelanda hasta la invención de la refrigeración en la década de 1890. La producción lechera y la finalización de la principal línea ferroviaria a principios de siglo propiciaron un pequeño pero constante aumento de la población. Después de 1900, la producción láctea en Waikato continuó creciendo, exportando mantequilla y queso principalmente a Gran Bretaña.

En las elecciones locales de 2010, la región de Waikato tuvo la tasa de participación más baja del país. ^{[ 51 ]} Desde entonces, el porcentaje de participación ha disminuido aún más. ^{[ 52 ]}

Los habitantes de Waikato utilizan el apodo Mooloo para referirse a sí mismos o a su región, especialmente en lo que respecta a actividades deportivas. Es probable que la palabra se aplicara por primera vez al equipo provincial de rugby de Waikato . Su origen está relacionado con la mascota, una vaca lechera de pantomima, utilizada en desfiles, eventos públicos y partidos deportivos, en particular de rugby, lo que refleja la importancia de la industria láctea para la región. Waikato alberga al equipo Chiefs de Super Rugby y al equipo Waikato Mitre 10 Cup de rugby en el Estadio Waikato , y a los Northern Districts Knights de críquet nacional en Seddon Park , ambos en Hamilton.

• Consejo Regional de Waikato
• Turismo de Hamilton y Waikato
• Región de Te Ara Waikato