Walter Oesau

Walter "Gulle" Oesau (28 de junio de 1913 - 11 de mayo de 1944) fue un piloto de combate alemán durante la Segunda Guerra Mundial . As de la aviación de combate , sirvió en la Luftwaffe desde 1934 hasta su muerte en 1944. Ascendió al mando del Jagdgeschwader 1 , que recibió su nombre en su honor después de su muerte.

Sirvió en la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española con el Jagdgruppe 88. Se hizo con nueve aviones durante la campaña, convirtiéndose en una de las 28 personas que obtuvieron la condecoración de la Cruz Española de Oro y Diamantes.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Oesau recibió el mando de un grupo de cazas dentro del Jagdgeschwader 20. El grupo participó en la invasión de Polonia y luego se trasladó al frente occidental como el rebautizado III Gruppe, Jagdgeschwader 51. Oesau operó tanto en el frente occidental como en el oriental.

Regresó a las operaciones como comandante del Jagdgeschwader 1. Murió en acción el 11 de mayo de 1944 a la edad de 30 años. El JG 1 recibió el nombre de "Oesau" en su honor.

Walter " Gulle " Oesau nació el 28 de junio de 1913, hijo de un director de banco, en Farnewinkel, cerca de Meldorf ( Alemania). Se unió al ejército alemán ( Heer ) en octubre de 1933 y sirvió en el Segundo Regimiento de Artillería como soldado raso. Después de ser transferido a una unidad de transporte de la Luftwaffe , realizó un entrenamiento de vuelo en 1934 como cadete ( Fahnenjunker ) en la Academia de la Luftwaffe ( Deutsche Verkehrsfliegerschule ) en Hannover . Al finalizar su entrenamiento, fue asignado a la Jagdgeschwader 132 , como Leutnant . La unidad fue redesignada como Jagdgeschwader 2 "Richthofen" en mayo de 1939. ^{[Nota 1] [1] [2]}

Oesau comenzó su carrera operativa con la Legión Cóndor, junto con futuros ases contemporáneos como Werner Mölders y Adolf Galland . Fue uno de los primeros en unirse al 3. Jagdgruppe 88 en España en abril de 1938. ^{[Nota 2]} El Staffel , comandado por Werner Mölders , participó en la Guerra Civil Española , donde Oesau obtuvo nueve victorias, volando 130 misiones de combate. Por esto recibió la Cruz Española ( Spanienkreuz ) en Oro con Diamantes. También fue herido en este conflicto, lo que le valió la Insignia Española de Herido. También recibió la Medalla de la Campaña y la Medalla Militar . ^[1]

El 1 de marzo de 1939, Oesau se unió al Cuartel General de Vuelo ( Stabsschwarm ) del I./JG 2. El 15 de julio de 1939, Oesau fue ascendido a Oberleutnant y se le dio el mando del 2./JG 20. El 15 de julio de 1939, el I./JG 20 fue activado en Döberitz, inicialmente compuesto por dos Staffeln extraídos del JG 2. Antes de la invasión de Polonia, el I./JG 20 fue transferido a Strausberg el 26 de agosto de 1939. Desde allí, el grupo fue transferido a Sprottau (actual Szprotawa ) anticipando un ataque de la Fuerza Aérea Polaca. Una semana después, el grupo se trasladó a Brandeburgo . El 21 de febrero de 1940, la unidad fue reubicada en Bönninghardt bajo el control del JG 51. Continuó operando de esta manera hasta el final de la Batalla de Francia. El 4 de julio fue redesignado III./JG 51. Oesau sirvió como Staffelkapitän del 7./JG 51. ^{[3] [4]}

Oesau obtuvo su primera victoria en la Segunda Guerra Mundial durante la Batalla de Francia el 13 de mayo de 1940, cuando derribó un Curtiss P-36 Hawk francés sobre Halsteren en los Países Bajos, lo que le valió la Cruz de Hierro de primera clase ( Eisernes Kreuz 1. Klasse ). El 31 de mayo, derribó tres Spitfires durante una patrulla al noroeste de Dunkerque y al día siguiente derribó un Bristol Blenheim . El 13 de junio de 1940, derribó el último avión francés derribado por el JG 51, un bombardero francés Amiot . Al final de las hostilidades en Francia el 25 de junio, su cuenta de la Segunda Guerra Mundial era de 5 (13 incluyendo derribos españoles). ^{[3] [5]}

Tras la Batalla de Francia, la Luftwaffe inició sus ataques a los convoyes del Canal como preludio a la Batalla de Inglaterra. La principal tarea del JG 51 durante este tiempo fue proporcionar escolta de cazas a estas misiones de bombarderos. El comandante del JG 51, Oberst Theo Osterkamp, ​​estableció una política de patrulla aérea de combate sin restricciones ( freie Jagd ) de cazas Staffeln que proporcionaban protección suelta en lugar de escolta cercana a los bombarderos, buscando activamente cazas de la Royal Air Force . El 7 de julio de 1940, Oesau reclamó un Spitfire. ^{[1] [3]}

El 10 de julio de 1940 se produjeron los primeros enfrentamientos importantes de la Batalla de Inglaterra en una fase conocida como Kanalkampf . 20 Bf 109 del III./JG 51 liderados por el Hauptmann Hannes Trautloft y 30 Bf 110 C del I./ Zerstörergeschwader 26 escoltaron a 20 bombarderos Dornier Do 17 del II./ Kampfgeschwader 2 que atacaban un gran convoy frente a Folkestone . El Oberleutnant Oesau lideraba el 7./JG 51. ^{[3] [6] [7]}

Trautloft notó que tres de un vuelo de seis Hurricanes interceptores del escuadrón No. 32 estaban más arriba que los escoltas, intentando interceptar a los bombarderos. Pronto se les unieron cuatro escuadrones de cazas británicos: el Escuadrón No. 56 , el Escuadrón No. 111 , el Escuadrón No. 64 y el Escuadrón No. 74. Oesau pudo reclamar tres Spitfires. Dos aviones 7./JG 51 se estrellaron en Francia. ^{[6] [7] [8]} Las pérdidas británicas muestran que ningún Spitfire se perdió o destruyó en la batalla subsiguiente. Solo un Hurricane No. 32, pilotado por el oficial piloto Higgs, fue destruido en una colisión con uno de los Do 17 y solo otro Hurricane resultó dañado. Es posible que Oesau fuera responsable de dañar el Hurricane de Higgs, lo que le hizo perder el control. Dos Spitfires aterrizaron con daños leves, mientras que un tercero también resultó ligeramente dañado y aterrizó de manera forzada en la RAF Manston . Las reclamaciones excesivas sobre las pérdidas enemigas fueron moneda corriente en ambos bandos durante la batalla. ^[9]

El 19 de julio, el III./JG 51 se enfrentó a los Defiant del Escuadrón N.º 141 al sur de Folkestone . Como los pilotos alemanes ahora eran conscientes de la falta de armamento avanzado de los Defiant, pronto obtuvieron la ventaja en el combate y lograron derribar 11 Defiant en 8 minutos. A Oesau se le atribuyó un Defiant, lo que elevó su puntuación a 19. Fue el primero del JG 51 en alcanzar los dos dígitos en la Segunda Guerra Mundial. ^{[10] [1] [3] [6] [7]} Las pérdidas de la RAF registran seis Defiant destruidos y dos dañados. ^[11]

El 18 de agosto de 1940 , el III./JG 51 escoltó a los Dorniers que atacaban el aeródromo de Hornchurch . Interceptado por los Hurricanes sobre Kent, Oesau reclamó un Hurricane derribado como su vigésima victoria, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) dos días después, el primer piloto del JG 51 en recibir este honor. El 24 de agosto de 1940, Trautloft asumió el cargo de Geschwaderkommodore del Jagdgeschwader 54 , y Oesau lo reemplazó como Gruppenkommandeur del III./JG 51 mientras que el mando del 7./JG 51 pasó al Oberleutnant Hermann Staiger . ^[12] En octubre de 1940, Oesau tenía una puntuación total de 48 (incluidos 26 Spitfires). ^{[13] [14] [15]}

El 10 de noviembre de 1940, Oesau sucedió a Wilhelm Balthasar como comandante de grupo del III. Gruppe del Jagdgeschwader 3. Con 39 victorias, era actualmente el cuarto piloto de caza con mayor puntuación, detrás de Helmut Wick , Werner Mölders y Adolf Galland . El 5 de febrero de 1941, la RAF voló el "Circus" No. 3 apuntando al aeródromo de Saint-Omer . Ese día, Oesau derribó el Hurricane pilotado por el sargento HD Denchfield del Escuadrón No. 610 sobre Desvres , Francia. Esta fue su 40.ª victoria aérea. ^[16] Oesau recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) al día siguiente. También le valió una segunda entrada en el Wehrmachtbericht . A principios de 1941, el JG 3 regresó a Alemania para reemplazar sus Bf 109 "Emils" por la nueva variante "F" ( Friedrich ). Sin embargo, a Oesau no le gustaba el Bf 109F y siguió volando con sus "Emils" durante algún tiempo. El JG 3 regresó a Francia en mayo de 1941 y Oesau sumó dos derribos más el 16 y el 28 de mayo, lo que elevó su total a 51. ^{[17] [4] [15] [18] [19]}

El 18 de junio, el Gruppe se trasladó a un aeródromo en Moderówka , donde concluyó sus últimos preparativos para la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Al comienzo de la campaña, el JG 3 estaba subordinado al V. Fliegerkorps (5.º Cuerpo Aéreo), bajo el mando del general der Flieger Robert Ritter von Greim , que formaba parte de la Luftflotte 4 (4.ª Flota Aérea), bajo el mando del generaloberst Alexander Löhr . Estos elementos aéreos apoyaron al Heeresgruppe Süd (Grupo de Ejércitos Sur) del mariscal de campo Gerd von Rundstedt , con el objetivo de capturar Ucrania y su capital, Kiev . ^[20] Oesau derribó su primer avión soviético el 24 de junio, y para el 30 de junio de 1941 había alcanzado su 60.ª victoria, derribando un bombardero Tupolev SB . Al día siguiente derribó tres bombarderos SB más cerca de Lvov (actual Lviv , Ucrania ). Esto le valió su tercera entrada en el Wehrmachtbericht. El 10 de julio de 1941, Oesau reclamó 5 aviones más y dos derribos más para el 11 de julio de 1941. El 12 de julio de 1941, derribó 7 aviones soviéticos en una salida. En las cinco semanas desde que se trasladó al Frente Oriental, a Oesau se le atribuyeron 44 aviones soviéticos derribados. Se convirtió en el tercer piloto en alcanzar 80 victorias, el 80º derribo de un bombardero Ilyushin DB-3 . Se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) el mismo día. Fue la tercera persona en ganar las Espadas. Luego volvió a ser herido, recibiendo graves heridas de astillas en la cara y la rodilla. Quince días después fue trasladado al Frente Occidental para hacerse cargo del JG 2. ^{[1] [2] [15] [21]}

Sucedió a Balthasar por segunda vez como comandante del JG 2, que había muerto en combate con Spitfires sobre el norte de Francia cuando arrancó la cola de su Bf 109F en un picado. El Bf 109F-2 demostró ser un excelente complemento para el Spitfire V, pero a Oesau no le gustaba su armamento reducido en comparación con el 'Emil', y continuó volando un modelo E-4 en lugar del Bf 109F, hasta que la falta de repuestos lo obligó a cambiar a la variante más nueva. Tras su nombramiento el 4 de julio de 1941, se dirigió al JG 2 con las siguientes palabras: ^{[1] [22] [23] [24]}

Siguiendo el espíritu de Manfred von Richthofen y el ejemplo de mis predecesores, el Mayor Wick y el Hauptmann Balthasar, la constante preparación y devoción al deber nos permitirán alcanzar aún más éxitos. ^[24]

El JG 2 tenía la misión de defender objetivos en la Francia ocupada contra la ofensiva de cazas de la RAF. Durante los dos años siguientes, Oesau dirigió al JG 2 en la guerra de desgaste librada por la RAF. El 10 de agosto de 1941, Oesau consiguió un Spitfire en su primer derribo con el JG 2. Durante los dos días siguientes, consiguió cuatro Spitfire más. A finales de septiembre de 1941, Oesau había conseguido dos Spitfire más.

El JG 2 participó en la cobertura aérea de la Luftwaffe de la Channel Dash . Dos Boeing B-17C Flying Fortresses del Escuadrón N.º 90 atacaron a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . En una de las intercepciones a mayor altitud de la Segunda Guerra Mundial, los bombarderos fueron atacados por el I./JG 2, lo que resultó en la destrucción de uno. Este avión elevó la puntuación del JG 2 por encima de la marca de 800, igualando la puntuación de su homónimo de la Gran Guerra. Los derribos n.º 88 a 92 fueron todos de Spitfires entre Calais y Dungeness el 12 de agosto de 1941. Oesau reclamó su derribo número 100 el 26 de octubre de 1941, el tercer piloto en hacerlo. ^{[Nota 4]} Esto le valió su cuarta entrada en el Wehrmachtbericht . ^{[1] [26] [27]}

Luego fue castigado y no pudo volar en operaciones, ya que su experiencia y sus cualidades de liderazgo se consideraban demasiado valiosas para arriesgarlas más en el combate de primera línea. Voló en salidas ocasionales, la más famosa de las cuales fue el derribo de un bombardero Avro Lancaster del Escuadrón No. 44 de la RAF pilotado por el suboficial GT Rhodes en abril de 1942, durante una rara incursión diurna de la RAF en la planta de motores MAN en Augsburgo . Fue su 101.º derribo. En agosto de 1942, el Geschwaderstab del JG 2 cambió sus aviones Bf 109 F por Fw 190 A–2 .

Desde finales de 1942 en adelante, el JG 2 estuvo en primera línea contra las cada vez más numerosas formaciones de bombarderos diurnos B-17 y B-24 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). ^{[1] [23] [24] [28]}

Oesau añadió cuatro más a su cuenta a mediados de 1943. Poco antes de su 30 cumpleaños, Oesau fue ascendido a una serie de puestos de personal y administración de la Luftwaffe. El 1 de julio de 1943 fue destinado como líder de cazas de Bretaña ( Jagdfliegerführer Bretagne ^{[Nota 5]} ), antes de ser designado Geschwaderkommodore del JG 1 el 12 de noviembre de 1943, tras la muerte de Hans Philipp del JG 1 en octubre de 1943. La prohibición de Oesau de volar en combate fue levantada. Mientras comandaba el JG 1, Oesau se convirtió en un experto ( Experten ) en derribar bombarderos de 4 motores, con 14 bombarderos derribados. El 17 de octubre de 1943 se le concedió la insignia de pilotos de observación combinada en oro y diamantes. El 10 de enero de 1944 se le concedió la Cruz Alemana de Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ). ^{[1] [29]}

Para el comandante en jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, era una preocupación constante que un número insuficiente de cazas fuera capaz de enfrentarse continuamente a las corrientes de bombarderos, al mismo tiempo que el nuevo comandante de la 8.ª Fuerza Aérea de la USAAF , el mayor general Jimmy Doolittle, había instituido una nueva estrategia de cazas contra la Luftwaffe . Por lo tanto, el 23 de febrero de 1944, cerca del punto medio de la ofensiva de bombarderos de la Gran Semana de la USAAF contra la Luftwaffe, también llevada a cabo por la 15.ª Fuerza Aérea volando desde bases italianas, el general Joseph Schmid, comandante del I. Jagdkorps, estableció una nueva regla para los cazas que regresaban a la base. Debían llegar al aeródromo de caza designado más cercano para reabastecerse en lugar de regresar a su propia base. Debían ser comandados por el piloto superior que aterrizara en ese aeródromo, independientemente de su unidad. Esto tenía como objetivo hacer que los cazas dieran la vuelta a tiempo para interceptar a los bombarderos que regresaban. ^[30]

Al día siguiente, los B-24 de la 2.ª División de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea bombardearon Gotha . El JG 1 (bajo el mando de Oesau), el JG 11 y el JG 3 fueron enviados para interceptarlos. Debido a los fuertes vientos, los bombarderos se encontraban por delante de las escoltas sin protección. Dos grupos del JG 1 los encontraron antes de Gotha y, como resultado, se reclamaron 9 B-24. Dado que los B-17 de la 1.ª División de Bombardeo también bombardearon Schweinfurt , también llegaron otras unidades de cazas para interceptarlos, lo que finalmente implicó a casi todas las unidades de cazas diurnos occidentales de la Luftwaffe. Esto provocó cierta confusión entre los pilotos que aterrizaban en aeródromos distintos al suyo. Esto puso a prueba la directiva de Schmid. Oesau dirigió con éxito una de las dos formaciones improvisadas, mientras que la otra la dirigió Hauptmann Borris del I./JG 26 ^[30]. Oesau añadió 4 cazas a su cuenta entre enero y marzo de 1944, y su total ascendió a 117. El 8 de mayo de 1944 derribó un Thunderbolt sobre Hanover; su último derribo. ^{[1] [2]}

Mientras era Geschwaderkommodore del JG 1, Oesau recibió con frecuencia su parte de la ira y frustración de Hermann Göring por el fracaso en repeler la ofensiva de bombarderos aliados. Göring cuestionó el compromiso de los comandantes que no volaban regularmente y, por lo tanto, no "lideraban" realmente sus respectivas unidades. En este contexto, debe decirse que para no arriesgar la vida de uno de los expertos de la Luftwaffe [los ases de los cazas alemanes eran llamados Experten ], se le prohibió automáticamente a Oesau realizar más vuelos de combate desde su victoria número 100. Quizás la prohibición se levantó temporalmente o se eludió cuando fue nombrado Geschwaderkommodore del JG 1. ^[4] Por otro lado, Oesau podría simplemente haber ignorado la prohibición y haber continuado liderando misiones.

Oesau sumó varias victorias sobre los bombarderos pesados ​​estadounidenses en los primeros cinco meses de 1944. El 11 de mayo de 1944, mil bombarderos pesados ​​estadounidenses de la Octava Fuerza Aérea atacaron objetivos ferroviarios en el este de Francia y el noreste de Bélgica. Fueron escoltados por un número aún mayor de cazas P-38 y P-51 . Oesau estaba en cama con gripe . Al enterarse de la noticia, Göring telefoneó al personal de Oesau: ^[4]

Göring – “¿Está volando el Kommodore ?”
Personal – “No, está en cama con fiebre.”
Göring – “¡Sí, sí, conozco a esa clase!”, dijo Göring con desdén.
Göring – “¡También se ha vuelto cansado y cobarde!” ^[4]

Enfadado por este comentario, Oesau despegó de Paderborn en un Messerschmitt Bf 109  G-6/AS "Green 13" ( Werknummer 20601, número de fábrica) a pesar de tener fiebre alta. Liderando a tres aviones del Geschwaderstab , el schwarm rompió la formación sobre las Ardenas mientras se acercaba a los bombarderos. En el combate aéreo, el compañero de ala de Oesau informó de daños en su aparato y se le ordenó que se separara. Al quedarse solo, Oesau se enfrentó a los P-38 y posiblemente también a los P-51 . Según el mayor Hartmann Grasser , Gruppenkommandeur del III./JG 1, que estaba en la misma misión, había cinco P-38 enfrentándose a Oesau. ^{[1] [4]}

Lo que siguió no está claro, ya que hay varias versiones. Oesau fue perseguido por el primer teniente James Leslie Doyle, el primer teniente Wilbur L. Jarvis III y el primer teniente James C. Austin, del 428th Fighter Squadron ( 474th FG , 9th AF ). Los tres eran pilotos experimentados y persiguieron a Oesau desde 28.000 pies hasta el nivel de las copas de los árboles. En el combate aéreo de 20 minutos que siguió, Oesau se defendió hábilmente, aunque su avión fue dañado por disparos. Mientras intentaba un aterrizaje de emergencia, su Gustav recibió una ráfaga final de fuego en el área de la cabina y se estrelló contra el suelo a 10 kilómetros (6,2 millas) al suroeste de St. Vith . Su cuerpo fue arrojado fuera del avión a algunos metros de distancia. ^{[1] [4] [31]}

Según la "Carpeta de misiones de la Octava Fuerza Aérea del 11 de mayo de 1944, Misión 351", el teniente Doyle participó en un combate aéreo con un par de Bf 109, logrando impactos en el líder. Doyle había abandonado el combate sin reclamar una muerte, sin saber que su víctima, Oesau, había sido asesinada por un proyectil de 20 mm. La muerte de Doyle había sido la primera del 474th Fighter Group en su primer combate con la Luftwaffe. ^[32]

Existe cierta controversia sobre quién derribó exactamente su caza. Algunas fuentes afirman que recibió un disparo durante el combate aéreo y que mientras el avión caía al suelo, recibió otro disparo a unos pocos pies sobre el suelo, posiblemente por los Mustangs del 354th FG . El teniente Wilbur Jarvis, No. 2 en el vuelo liderado por Doyle, recibió un crédito por daño (no por muerte) por el avión de Oesau. Doyle notó daños por bala en el área de la cabina y las imágenes de la cámara de su arma mostraron que se trataba del Green 13 de Oesau. Los registros alemanes indicaron que su muerte fue causada por un proyectil explosivo en la cabina, y que su cuerpo tenía varias heridas de bala. Más tarde se publicó una imagen de la cámara de la pistola (sin título) que supuestamente mostraba el avión de Oesau desde el lado derecho. ^{[33] [34]}

Oesau tenía 30 años en el momento de su muerte. Había conseguido un total de 127 derribos en más de 300 misiones. 27 fueron Spitfires, 14 bombarderos cuatrimotores, 44 en el Frente Oriental y 9 en la Guerra Civil Española. En reconocimiento a su récord, el JG 1 recibió el título de Oesau en honor a su Geschwaderkommodore caído . Solo Werner Mölders tuvo un honor similar con el JG 51 Mölders. Walter Oesau está enterrado en Meldorf , cerca de su lugar de nacimiento y el museo de la ciudad ( Dithmarscher Landesmuseum ) ha documentado su último viaje en imágenes. ^{[1] [2] [4] [15]}

Johannes Steinhoff , el as de alto rango de la Luftwaffe (176 derribos) que luego se convirtió en Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas Aliadas en Europa Central, dijo una vez: "Walter Gulle Oesau fue el piloto de combate más duro de la Luftwaffe". ^[4]

En 1940, frustrado por la aparente falta de éxito contra el Mando de Cazas de la RAF, Göring estaba interesado en infundir sangre joven en el liderazgo de la fuerza de cazas. Percibió una falta de agresividad en el liderazgo de los Jagdgeschwader. Los gustos de Theo Osterkamp fueron la primera víctima de esta política, entregando el JG 51 a Werner Mölders. Oesau fue considerado una de esas estrellas en ascenso. Sin embargo, ser una estrella y permanecer en el favor de Göring requería mantener la tasa de derribos y los ascensos estaban invariablemente vinculados a las puntuaciones. Según el Dr. Kurt Tank , el diseñador del Focke-Wulf, aunque muchos de la generación más joven eran buenos pilotos, no podían hacer frente a los problemas de planificación general y aspectos estratégicos más amplios. Sin embargo, Oesau fue uno de los líderes sobresalientes jamás producidos por las alas de caza de la Luftwaffe con figuras como Werner Mölders y Adolf Galland. ^{[1] [35]}

La decisión de mantener o devolver continuamente a los expertos dotados ( Experten ) a la línea de batalla resultó extremadamente costosa, y provocó la muerte en combate de muchos de los primeros expertos y ases. Esto, unido a la grave escasez de pilotos bien entrenados y al hecho de que en 1943 se enfrentaban a un enemigo mejor equipado y mejor entrenado, significó que la esperanza de vida incluso de los más dotados era trágicamente corta. El autor John Weal dice que, aunque otros Geschwaderkommodore acabarían muriendo en combate, nada mostraría mejor el cambio de suerte de las fuerzas de combate de la Luftwaffe que la muerte de Walter Oesau. ^[1]

El historiador alemán Hans Otto Böhm comentó sobre Oesau como "uno de mis mejores profesores". Hay poca información disponible sobre el lado personal de Walter Oesau. Tenía un buen sentido del humor y le gustaba pasar tiempo con sus amigos. Era un hombre sencillo, que no mostraba ningún emblema personal extravagante en su avión. Su avión mientras comandaba el JG 2 no tenía ninguna marca especial excepto por el habitual carenado inferior amarillo de la unidad. Mientras Oesau comandaba, el JG 2, como muchos otros, abandonó los símbolos especiales para las unidades Stab (vuelo de cuartel general) en favor de números. Esto ayudó a que el avión del líder fuera anónimo. A diferencia de otros ases, se dice que Oesau nunca tuvo marcas en su timón que representaran su cuenta personal, aunque esto se contradice con algunas fotos que muestran lo que puede ser el timón de su avión pintado con una veintena de aviones derribados. La autenticidad de la fotografía es cuestionada por algunos, ya que también hay fotos del Ju 87 supuestamente firmadas por Oesau (nunca voló un bombardero Stuka ). ^{[36] [37]}

Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Oesau se le atribuyeron 125 victorias aéreas, nueve de ellas durante la Guerra Civil Española. ^[38] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron documentación de 127 reivindicaciones de victoria aérea, además de otras tres reivindicaciones no confirmadas. Esta cifra incluye nueve reivindicaciones durante la Guerra Civil Española, 44 en el Frente Oriental y 74 en el Frente Occidental, incluidos 13 bombarderos de cuatro motores. ^[39]

Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 05 Ost 0021". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 ​​millas cuadradas (930 km² ⁾ . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. ^[40]

• Medalla española de la Campaña ^[68]
• Medalla Militar Española ^[68]
• Cruz Española en Oro con Espadas y Diamantes ^[68]
• Cruz de hierro (1939)
  • 2.ª Clase (15 de mayo de 1940) ^[69]
  • 1.ª clase (20 de mayo de 1940) ^[69]
• Broche de vuelo delantero de la Luftwaffe en oro para pilotos de caza con banderín "300" ^[68]
• Insignia de herida (1939) en negro ^[68]
• Cruz alemana en oro el 17 de octubre de 1943 como Oberstleutnant y Jagdfliegerführer 4 ^[70]
• Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
  • Cruz de Caballero el 20 de agosto de 1940 como Hauptmann y Staffelkapitän del 7./ Jagdgeschwader 51 ^{[71] [72]}
  • El 9.º Oak sale el 6 de febrero de 1941 como Hauptmann y Gruppenkommandeur del III./JG 3 ^{[71] [73]}
  • 3.º Espadas el 15 de julio de 1941 como Hauptmann y Gruppenkommandeur del III./JG 3 ^{[74] [Nota 26]}