Lista de récords de velocidad en el agua

El récord mundial de velocidad ilimitada en el agua es la velocidad máxima oficialmente reconocida alcanzada por un vehículo acuático, independientemente del método de propulsión. El récord actual es de 511,11 km/h (317,59 mph; 275,98 nudos) , logrado por el australiano Ken Warby en el Spirit of Australia el 8 de octubre de 1978. El récord de Warby seguía vigente más de 47 años después. ^{[ 1 ]}   

El récord es una de las competiciones más peligrosas del mundo deportivo; siete de las trece personas que lo han intentado desde junio de 1930 han fallecido en el intento. Dos intentos oficiales de batir el récord de Ken Warby de 1978 resultaron en la muerte del piloto: Lee Taylor en 1980 y Craig Arfons en 1989. ^{[ 1 ]}

El récord está ratificado por la Unión Internacional de Motonáutica (UIM).

Hasta 1911, los vehículos propulsados ​​por vapor y hélices ostentaban los récords mundiales de velocidad en el agua. ^{[ 2 ]}

• 1885, Stiletto de Nathanael Herreshoff : 42,2 km/h (26,2 mph) ^{[ 2 ]}  
• 1893, Feiseen de William B. Cogswell : 50,9 km/h (31,6 mph) ^{[ 3 ]}  
• 1897, Turbinia de Charles Algernon Parsons : 62,9 km/h (39,1 mph) ^{[ 2 ]}  
• 1903, Flecha de Charles R. Flint : 72,5 km/h (45,06 mph) ^{[ 2 ]}  

En 1911, el Dixie IV , un casco de planeo escalonado de 12 m (40 pies) diseñado por Clinton Crane, se convirtió en la primera embarcación propulsada por gasolina en batir el récord de velocidad en el agua.  

En marzo de 1911, el Maple Leaf III , propulsado por dos motores de doce cilindros que producían 350  hp cada uno, estableció un nuevo récord de velocidad en el agua de 57 mph (92 km/h) en The Solent . ^{[ 4 ]}  

A partir de 1908, Alexander Graham Bell y el ingeniero Frederick W. "Casey" Baldwin comenzaron a experimentar con embarcaciones motorizadas . En 1919, con Baldwin pilotando su hidroala HD-4 , se estableció un nuevo récord mundial de velocidad en el agua de 114,0 km/h (70,86 mph) en el lago Bras d'Or en Baddeck, Nueva Escocia .  

En 1920, Garfield Wood estableció un nuevo récord de velocidad en el agua de 71,43 mph (114,96 km/h) en el río Detroit , utilizando una nueva embarcación llamada Miss America . ^{[ 5 ]} En los siguientes doce años, Wood construyó nueve Miss America más y rompió el récord cinco veces. El creciente interés público generado por las velocidades alcanzadas por Wood y otros llevó a que se ratificara un récord oficial de velocidad en 1928. La primera persona en intentar un intento de récord fue el hermano de Wood, George. El 4 de septiembre de 1928, condujo Miss America VII a 149,40 km/h (92,8 mph) en el río Detroit. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, Gar Wood llevó la misma embarcación por un canal en Indian Creek, Miami Beach, y alcanzó 149,86 km/h (93,12 mph) . ^{[ 7 ]}      

En la década de 1930, el récord de velocidad en el agua, al igual que el récord de velocidad en tierra , se convirtió en una competición por el honor nacional entre el Reino Unido y Estados Unidos. El éxito estadounidense en el establecimiento de récords impulsó al presidente de Castrol Oil, Lord Wakefield, a patrocinar un proyecto para traer el récord de velocidad en el agua a Gran Bretaña. El famoso piloto de carreras de velocidad en tierra, Sir Henry Segrave, fue contratado para pilotar una nueva embarcación, la Miss England . Aunque la embarcación no era capaz de superar a la Miss America de Wood , ^{[ 8 ]} el equipo británico sí adquirió experiencia, que se aplicó a una embarcación mejorada. La Miss England II estaba propulsada por dos motores de avión Rolls-Royce y parecía capaz de batir el récord de Wood. ^{[ 9 ]}

El 13 de junio de 1930, Segrave pilotó el Miss England II, estableciendo un nuevo récord de velocidad media de 158,94 km/h (98,8 mph) durante dos pasadas en Windermere , en el Distrito de los Lagos británico . Tras establecer el récord, Segrave emprendió una tercera pasada para intentar mejorarlo aún más. Desafortunadamente, la embarcación volcó durante la pasada, y tanto Segrave como su copiloto sufrieron heridas mortales. ^{[ 10 ]}  

Tras la muerte de Segrave, el Miss England II fue rescatado y reparado. Kaye Don fue elegido como nuevo conductor para 1931. Sin embargo, durante este tiempo, Gar Wood recuperó el récord de Estados Unidos con 164,41 km/h (102,16 mph) . Un mes después, en el lago de Garda , Don volvió a batir el récord con 177,387 km/h (110,2 mph) . En febrero de 1932, Wood respondió, elevando la marca a 179,779 km/h (111,709 mph) .      

Ante el continuo desafío estadounidense, el equipo británico construyó un nuevo barco, el Miss England III . El diseño era una evolución del anterior, con una popa cuadrada y hélices gemelas como principales mejoras. Don llevó el nuevo barco al lago Lomond , en Escocia, el 18 de julio de 1932, y mejoró el récord primero a 188,985 km/h (117,430 mph) y luego a 192,816 km/h (119,810 mph) en una segunda pasada.    

Decidido a tener la última palabra sobre su gran rival, Gar Wood construyó otra nueva Miss America . Miss America X tenía 12 metros (39 pies) de largo, impulsada por cuatro motores de avión Packard sobrealimentados . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El 20 de septiembre de 1932 Wood rompió la barrera de los 200 km/h (120 mph) , llevando su nuevo barco a 200,943 km/h (124,860 mph) . Esto demostraría el fin de una era. Don se negó a intentar más récords. Wood también optó por reducir su participación en las carreras y regresó a administrar sus negocios. Irónicamente, ambos rompedores de récords vivieron hasta los 90 años. Wood murió en 1971 y Don en 1985.     

El último récord de Wood sería uno de los últimos récords para una embarcación convencional de quilla única . En junio de 1937, Malcolm Campbell , el mundialmente famoso poseedor del récord mundial de velocidad en tierra, condujo el Blue Bird K3 a un nuevo récord de 203,31 km/h (126,33 mph) en el lago Maggiore . Comparado con el enorme Miss America X , el K3 era una embarcación mucho más compacta. Era 5 metros más corto y tenía un solo motor frente a los cuatro del X.   

A pesar de su éxito, Campbell no estaba satisfecho con el relativamente pequeño aumento de velocidad. Encargó la construcción de un nuevo Blue Bird . El Blue Bird K4 era un hidroplano de tres puntos propulsado por un motor Rolls Royce 'R'. A diferencia de las lanchas motoras convencionales , que tienen una sola quilla con una hendidura o escalón en la parte inferior para reducir la resistencia, un hidroplano tiene una base cóncava con dos flotadores en la parte delantera y un tercer punto en la parte trasera del casco. Cuando la embarcación aumenta su velocidad, la mayor parte del casco se eleva fuera del agua y se apoya en los tres puntos de contacto. El efecto positivo es la reducción de la resistencia; la desventaja es que el hidroplano de tres puntos es mucho menos estable que la embarcación de una sola quilla. Si el ángulo de ataque del hidroplano se ve afectado a alta velocidad, la embarcación puede dar una voltereta en el aire o hundirse de morro en el agua.

El nuevo barco de Campbell fue un éxito. En 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, lo llevó a Coniston Water y aumentó su récord en 18 km/h (11 mph) , hasta alcanzar los 228,11 km/h (141,74 mph) .    

El regreso de la paz en 1945 trajo consigo una nueva forma de propulsión para el rompedor de récords: el motor a reacción . Campbell renovó de inmediato el Blue Bird K4 con un motor a reacción De Havilland Goblin . El resultado fue una embarcación de aspecto peculiar, cuyo perfil similar al de un zapato le valió el apodo de «La Zapatilla de Coniston». El intento fracasó porque Vosper, quien había construido el barco, no comprendió que la línea de empuje de un motor a reacción se encontraba mucho más arriba que la de una hélice, lo que hacía que la embarcación fuera inestable a alta velocidad. Campbell se retiró de los intentos de récord y falleció en 1948.

El 26 de junio de 1950, el Slo-Mo-Shun IV superó el récord de Campbell en 29 km/h (18 mph) . Impulsada por un motor aeronáutico Allison V-1710 , la lancha fue construida por Stanley Sayres, concesionario de Chrysler en Seattle , y era capaz de alcanzar los 260 km/h (160 mph) gracias a que su casco estaba diseñado para elevar la parte superior de la hélice fuera del agua al navegar a alta velocidad. Este fenómeno, denominado «deslizamiento de la hélice», reducía aún más la resistencia al agua.    

En 1952, Sayres condujo a Slo-Mo-Shun a 287,25 km/h (178,49 mph) , un aumento de 29 km/h (18 mph) con respecto a su récord anterior.    

El renovado éxito estadounidense convenció al hijo de Malcolm Campbell, Donald , quien ya había pilotado el Blue Bird K4 (tras haber sustituido el motor a reacción por la unidad de potencia original de Rolls Royce) acercándose al récord de su padre, de seguir esforzándose por batirlo. Sin embargo, el Blue Bird K4 tenía entonces 12 años, con un motor de 20 años, y Campbell tuvo dificultades para alcanzar las velocidades de la embarcación construida en Seattle. A finales de 1951, fue declarado siniestro total tras sufrir un fallo estructural a 270 km/h (170 mph) en el lago Coniston.  

En ese momento, otro piloto de velocidad terrestre se unió a la contienda. El inglés John Cobb esperaba alcanzar los 320 km/h (200 mph) en su Crusader , propulsado por un motor a reacción . Con un diseño radical, el Crusader invirtió el diseño de tres puntos, colocando los flotadores en la parte trasera del casco. El 29 de septiembre de 1952, Cobb intentó batir el récord mundial en el lago Ness , pero, mientras viajaba a una velocidad estimada de 338 km/h (210 mph) , el plano frontal del Crusader colapsó y la nave se desintegró instantáneamente. Cobb fue rescatado del agua, pero ya había fallecido.    

Dos años después, el 8 de octubre de 1954, otro hombre moriría intentando batir el récord. Los magnates textiles italianos Mario Verga y Francesco Vitetta, respondiendo a un premio de 5  millones de liras ofrecido por la Federación Italiana de Lanchas Motoras a cualquier italiano que batiera el récord mundial, construyeron un elegante hidroplano con motor de pistón para reclamar el récord. Bautizado como Laura III , en honor a la hija de Verga, el barco era rápido pero inestable. Navegando por el lago Iseo, en el norte de Italia, a casi 306 km/h (190 mph) , Verga perdió el control de Laura III y cayó al agua cuando el barco volcó. Al igual que Cobb, falleció.  

Tras la muerte de Cobb, Donald Campbell comenzó a trabajar en un nuevo Bluebird , el K7 , un hidroavión a reacción. Aprendiendo de las muchas lecciones del desafortunado Crusader de Cobb , el K7 fue diseñado como un clásico hidroavión de tres puntos con flotadores delanteros junto a la cabina. Fue diseñado por Ken y Lewis Norris entre 1953 y 1954 y se completó a principios de 1955. Estaba propulsado por un turborreactor Metropolitan-Vickers Beryl de 16 kN (3500 lbf) de empuje. El K7 era de construcción totalmente metálica y demostró tener una rigidez extremadamente alta.  

Campbell y K7 establecieron un nuevo récord de 325,60 km/h (202,32 mph) en Ullswater en julio de 1955. Campbell y K7 batieron el récord seis veces más durante los siguientes nueve años en Estados Unidos e Inglaterra ( Coniston Water ), elevándolo finalmente a 444,71 km/h (276,33 mph) en el lago Dumbleyung , en Australia Occidental, en 1964. De esta manera, Campbell se convirtió en el poseedor de más récords de velocidad en el agua de todos los tiempos.    

Cuando Campbell estableció el récord absoluto, el récord de hélice propulsada por pistón lo ostentaba el Miss US I de George Simons ^{[ 13 ]} con 322,54 km/h (200,42 mph) . Roy Duby estableció este récord en Guntersville, Alabama, en 1962 y se mantuvo durante 38 años.  

El Bluebird K7 de Donald Campbell había sido remotorizado con un motor a reacción Bristol Siddeley Orpheus con una potencia de 4500 lbf (20 kN) de empuje. El 4 de enero de 1967, lo intentó de nuevo. Su primera carrera alcanzó una velocidad media de 475,2 km/h (295,3 mph) , y un nuevo récord parecía estar al alcance. Campbell activó el freno hidráulico del K7 para reducir la velocidad de la aeronave desde su velocidad máxima de 507 km/h (315 mph) al cruzar el kilómetro medido hasta una velocidad de alrededor de 350 km/h (220 mph) . En lugar de esperar a que el lago se calmara antes de iniciar el tramo de regreso obligatorio, Campbell giró inmediatamente al final del lago y comenzó su carrera de vuelta. Aproximadamente a 512 km/h (318 mph) , justo cuando entraba en el kilómetro medido, el Bluebird comenzó a perder estabilidad, y 400 m antes del final del kilómetro, la proa del Bluebird se elevó más allá de su ángulo de cabeceo crítico y comenzó a elevarse fuera del agua en un ángulo de 45 grados. El barco despegó, dio una voltereta y luego se hundió de proa en el lago, desintegrándose mientras giraba sobre la superficie. Campbell murió en el acto. Durante las dos semanas siguientes, las prolongadas búsquedas descubrieron los restos del naufragio, pero no fue hasta mayo de 2001 que el cuerpo de Campbell fue finalmente localizado y recuperado. Campbell fue enterrado en el cementerio de Coniston el 12 de septiembre de 2001. El drama televisivo de 1988 Across the Lake recrea el intento.           

Lee Taylor, un corredor de lanchas nativo de California en Hustler durante una prueba en el lago Havasu el 14 de abril de 1964, no pudo apagar el motor a reacción y se estrelló contra la orilla del lago a más de 161 km/h (100 mph) . Hustler quedó destrozado y Taylor resultó gravemente herido. Pasó los años siguientes recuperándose y reconstruyendo su lancha. El 30 de junio de 1967, en el lago Guntersville , Taylor y Hustler intentaron batir el récord. Sin embargo, la estela de algunas lanchas de espectadores perturbó el agua, lo que obligó a Taylor a reducir la velocidad en su segundo intento, y se quedó a 3,2 km/h (2 mph) del récord. Lo intentó de nuevo ese mismo día y estableció un nuevo récord de 459 km/h (285 mph) .      

Hasta el 20 de noviembre de 1977, todos los récords oficiales de velocidad en el agua habían sido establecidos por un estadounidense, canadiense, irlandés o británico. Ese día, Ken Warby se convirtió en el primer australiano en ostentar el récord cuando pilotó su Spirit of Australia a 464,46 km/h (288,6 mph; 250,8 nudos) ^{[ 14 ]} para superar el récord de Lee Taylor. Warby, quien había construido la embarcación en el patio trasero de su casa, utilizó la publicidad para encontrar patrocinadores que pagaran las mejoras del Spirit. El 8 de octubre de 1978, Warby viajó a Blowering Dam , Australia , y rompió las barreras de 300 mph (483 km/h; 261 nudos) y 500,0 km/h (311 mph; 270 nudos) con una velocidad media de 511,11 km/h (317,59 mph; 275,98 nudos) . Al salir del recorrido, su velocidad máxima medida por un radar fue de aproximadamente 555 km/h (345 mph; 300 nudos) . ^{[ 15 ] [ 16 ]}               

El récord de Warby sigue vigente. Solo ha habido dos intentos oficiales de batirlo, ambos con resultado de muerte del conductor. ^{[ 17 ]}

Lee Taylor intentó recuperar el récord en 1980. Inspirado por los coches que batieron récords de velocidad en tierra, Blue Flame y Budweiser Rocket , construyó una lancha propulsada por cohetes, la Discovery II . La embarcación, de 12 metros de eslora, tenía un diseño de tres puntos invertido, similar al Crusader de John Cobb , pero de mucha mayor longitud. 

Originalmente, Taylor probó la embarcación en el lago Walker en Nevada, pero sus patrocinadores exigieron una ubicación más accesible, por lo que cambió al lago Tahoe . Se programó un intento para el 13 de noviembre de 1980, pero cuando las condiciones en el lago resultaron desfavorables, decidió no intentar batir el récord. Para no decepcionar a los espectadores y medios de comunicación allí reunidos, realizó una prueba en su lugar. A 432  km/h (270  mph), el Discovery II comenzó a volverse inestable. Se ha especulado que pudo haber chocado con una ola. Sus oscilaciones laterales inestables provocaron el colapso del flotador izquierdo, haciendo que la embarcación se hundiera en el agua. La sección de la cabina con el cuerpo de Taylor fue recuperada tres días después. La cabina no había flotado como se esperaba y Taylor se había ahogado.

El 9 de julio de 1989, Craig Arfons, hijo de Walt Arfons, constructor del primer coche a reacción del mundo, y sobrino del poseedor del récord Art Arfons , intentó batir el récord con su Rain-X Challenger , fabricado completamente con fibra de vidrio y Kevlar . A las 7:07  de la mañana, menos de 15 segundos después de comenzar la carrera, el hidroavión volcó a más de 350 mph (560 km/h) . ^{[ 18 ]}  

La cabina permaneció intacta bajo el agua con Arfons dentro, boca abajo. Dos buzos de un equipo de rescate llegaron a los restos del naufragio y lo extrajeron tres minutos después del incidente inicial. Aunque aún tenía pulso tras practicarle reanimación cardiopulmonar , no respondió al personal médico. Fue trasladado al Centro Médico Regional Highlands, pero fue declarado muerto a las 8:30  a. m., 1 hora y 23 minutos después del incidente inicial. ^{[ 19 ]}

A pesar de la alta tasa de mortalidad, el récord sigue siendo codiciado por los aficionados a la navegación y los regatistas. Entre los proyectos en curso destinados a batir el récord se incluyen los siguientes:

• Cinta Azul
• récord de velocidad en navegación
• Lista de récords de velocidad de vehículos
• Consejo Mundial de Récords de Velocidad a Vela

• Fred Harris y Mike Rimmer (2001). Rozando la superficie .
• Kevin Desmond (1996). El récord mundial de velocidad en el agua . Batsford.
• Leo Villa (1969). Los rompedores de récords . Hamlyn.
• Bill Tuckey (2009). El ataúd más rápido del mundo sobre el agua . Una biografía de Ken Warby.

• Donald Campbell, Bluebird y el último intento de récord
• El Speed ​​Record Club busca promover una identidad de aficionado informada y educada, informando de manera precisa e imparcial sobre la ingeniería, los eventos, los intentos y la historia relacionados con los récords, en la medida de sus posibilidades.
• Récord Mundial de Velocidad en el Agua (WWSR) : información sobre el récord mundial de velocidad en el agua y los hidroaviones a reacción.