Línea de Werribee

En 1857, la Geelong and Melbourne Railway Company (G&MRC) inauguró el tramo de Werribee a Little River de la línea que estaban construyendo entre Newport y Geelong, y en junio de ese mismo año, inauguraron el tramo entre Werribee y una estación temporal cerca de Newport, conocida como Greenwich. ^{[ 9 ]} La intención era conectar con la línea de Williamstown que estaba construyendo la Melbourne, Mount Alexander and Murray River Railway Company , con la que habían acordado permiso para que los trenes de la primera circularan por las vías de la segunda hasta Melbourne, pero la línea de Williamstown aún no estaba lista.

Sin embargo, en octubre de 1857, la construcción de la línea de Williamstown había avanzado lo suficiente como para permitir que los trenes de Geelong llegaran hasta la terminal en el muelle de Williamstown , por lo que la estación de Greenwich se cerró y se estableció una conexión con la línea de Williamstown en dirección a Williamstown. ^{[ 10 ]} Desde el muelle de Williamstown, los pasajeros podían tomar un ferry que cruzaba la bahía de Hobsons hasta Port Melbourne . ^{[ 10 ]}

La línea de Williamstown se inauguró por completo en enero de 1859, por lo que la conexión cerca de Newport hacia Williamstown fue eliminada y reemplazada por una conexión a Newport, y comenzó el servicio directo de trenes de Geelong a Melbourne. ^{[ 10 ]}

En abril de 1885, se inauguró un ramal corto que partía de la línea de Werribee, justo después de Newport, hasta el hipódromo de Williamstown , y en noviembre de 1888, se inauguró otro ramal que partía de la línea del hipódromo hasta Altona , terminando en una estación llamada Altona Beach. ^{[ 5 ]} Este ramal fue inaugurado por la Altona and Laverton Bay Freehold and Investment Company para incentivar la compra de terrenos en la zona. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la línea cerró menos de dos años después, en agosto de 1890.

Un tramo de la línea de Altona Beach, cerca del hipódromo de Williamstown, fue arrendado por los Ferrocarriles Victorianos (VR) en 1906 para almacenar trenes de carreras. ^{[ 11 ]} En algún momento entre 1911 y 1919, la línea se reabrió para trenes de mercancías con un apartadero construido desde Altona Beach hasta la mina de la Compañía Minera de Melbourne y Altona. A partir de noviembre de 1917, los VR trabajaron en la línea en nombre de los entonces propietarios, Altona Beach Estates Ltd., pero hasta una estación de Altona Beach reubicada, antes de la terminal original. ^{[ 12 ]}

La VR electrificó la línea de Williamstown y el ramal al hipódromo de Williamstown en agosto de 1920. ^{[ 11 ] [ 13 ]} En octubre de 1924, la VR tomó el control total de la línea de Altona Beach y la electrificó en octubre de 1926. ^{[ 13 ]} La señalización automática de bloqueo se puso en funcionamiento entre South Kensington y Yarraville en agosto de 1927, y luego hasta Newport. El sistema de control automático de vías se instaló desde Newport South hacia Geelong, lo que permitió el uso bidireccional de la línea de vía única de entonces .

El ramal del hipódromo de Williamstown cerró en mayo de 1950. ^{[ 11 ]} La duplicación de la línea de Werribee se realizó por etapas entre 1960 y 1968, y el ramal de Altona se convirtió a señalización de bloqueo automático en octubre de 1967. Anunciada por primera vez por el Ministro de Transporte Joe Rafferty en 1977, la línea de Altona Junction a Werribee se electrificó en septiembre de 1983. ^{[ 14 ]}

A principios de la década de 1980, la línea de Altona estaba amenazada de cierre, como se recomendaba en el Informe Lonie . ^{[ 15 ]} En octubre de 1981, el servicio ferroviario se redujo drásticamente, con la retirada de todos los servicios de enlace y solo dos trenes matutinos y vespertinos operando hacia y desde Melbourne. ^{[ 5 ]} Sin embargo, un cambio de gobierno estatal en 1982 permitió la restitución de muchos servicios en julio de ese año. ^{[ 5 ]} El 21 de enero de 1985, la línea se extendió hasta Westona , que sirvió como terminal hasta abril de ese año, cuando la línea se extendió hasta Laverton. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Cuando la línea de Altona se extendió hasta Laverton, se integró en la línea de Werribee, convirtiéndose en el bucle de Altona. Al mismo tiempo que se extendía la línea hasta Laverton, la línea de Altona a Westona, que había sido operada temporalmente con personal y control de billetes , se convirtió a control automático de vías.

En noviembre de 2008, se produjo un cambio importante en los horarios de las líneas Craigieburn , Sydenham , Upfield y Werribee. Este cambio supuso que todos los servicios de Werribee durante las horas punta de los días laborables se modificaran para circular directamente desde y hacia Flinders Street, como consecuencia de la saturación de trenes en el Northern Loop en años anteriores. Esto formaba parte de una reestructuración más amplia de los horarios del City Loop . ^{[ 20 ]}

Desde la finalización del Altona Loop, casi todos los servicios con destino a Werribee pasaban por Altona, pero una revisión del horario en mayo de 2011 convirtió esta sección en un servicio independiente la mayor parte del tiempo. ^{[ 21 ]} La revisión introdujo la controvertida práctica de que los trenes que servían al Altona Loop funcionaran como servicio de enlace entre Laverton y Newport durante las horas de menor afluencia. ^{[ 22 ]} Los servicios de enlace se suspendieron en agosto de 2017, y se restablecieron los servicios directos de lunes a viernes desde y hacia la ciudad al Altona Loop. ^{[ 23 ]}

También como parte de un nuevo horario en mayo de 2011. El resto de los servicios de la línea Werribee de los días laborables se modificaron para circular directamente desde y hacia Flinders Street y cruzar a la línea Frankston como parte de la formación del nuevo 'Cross City Group'. ^{[ 24 ]} Con los servicios de Werribee evitando ahora Altona, las frecuencias en los períodos pico se incrementaron a cada 10-11 minutos, en lugar de cada 15. ^{[ 24 ]} Aunque todos los servicios de los días laborables ya no operaban a través del City Loop, todos los servicios de fin de semana continuaron circulando por el loop hasta 2021.

En junio de 2015, la finalización del enlace ferroviario regional permitió la modificación de la ruta de los servicios de Geelong y Warrnambool  a través de los 90 km de vía nueva construida entre las estaciones de Little River y Deer Park . ^{[ 25 ]} En lugar de detenerse en estaciones selectas de la línea de Werribee, los servicios ahora paran en las nuevas estaciones de Wyndham Vale y Tarneit , ubicadas en los suburbios occidentales en crecimiento de Melbourne. La separación de los trenes suburbanos y regionales ha reducido la saturación, aumentado la capacidad y mejorado la fiabilidad del servicio en la línea de Werribee, además de los beneficios observados en los servicios de Geelong. ^{[ 26 ]}

En enero de 2021, como parte de otro importante cambio de horario, las frecuencias a lo largo de la semana mejoraron considerablemente. Los tiempos de espera en las mañanas y noches de los fines de semana se redujeron de cada media hora a cada veinte minutos. Los servicios a Laverton y Williamstown se modificaron para parar en la estación de South Kensington en lugar de los servicios exprés de Werribee en días laborables, así como los servicios locales de Werribee en fines de semana. ^{[ 27 ]} Este cambio también supuso la eliminación de los servicios de la línea Werribee de fin de semana del City Loop y su modificación para que circularan directamente a Flinders Street y de allí a Frankston, como ya ocurría en días laborables. ^{[ 28 ]}

Como parte del cambio de horario « Big Switch » en febrero de 2026, se eliminó el servicio directo de Werribee a Frankston y la línea de Frankston volvió al City Loop. ^{[ 29 ]} Como resultado de este cambio, la línea de Werribee se modificó para que solo funcionara directamente desde y hacia Flinders Street, y algunos servicios continuaron en ciertos momentos hacia Sandringham . ^{[ 30 ]}

El Proyecto de Eliminación de Cruces a Nivel ha anunciado la eliminación de todos los cruces a nivel restantes en la línea Werribee, que se completará en etapas desde 2018 hasta 2030. En 2018, se eliminó un cruce a nivel en Kororoit Creek Road, Williamstown North. ^{[ 31 ]} El cruce se eliminó elevando la línea férrea sobre un puente ferroviario sobre la carretera con la duplicación parcial del Altona Loop completada como parte del proyecto. ^{[ 31 ]} En 2019, se eliminó otro cruce a nivel en Aviation Road, Laverton. ^{[ 32 ]} El cruce se eliminó elevando la carretera sobre un puente sobre la línea férrea con mejoras en la estación Aircraft en conjunto con el proyecto. ^{[ 32 ]} Las mejoras incluyeron un patio de la estación rediseñado y la construcción de un nuevo paso subterráneo peatonal. ^{[ 32 ]} En 2021, se eliminaron un total de 3 cruces a nivel en varias ubicaciones a lo largo de la línea. Se eliminaron los cruces en Old Geelong Road en Hoppers Crossing y Werribee Street y Cherry Street en Werribee. Dos de estos cruces se eliminaron con puentes de carretera y uno con un puente ferroviario. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} La eliminación del cruce en Old Geelong Road en Hoppers Crossing también incluyó una mejora de la estación de Hoppers Crossing con un nuevo paso elevado, patio de la estación e intercambiador de autobuses. ^{[ 36 ]} Los últimos cinco cruces a lo largo de la línea (excluyendo los del Altona Loop) se eliminarán para 2030. El cruce en Hudsons Road, Spotswood y Maddox Road, Newport se eliminará mediante la construcción de dos puentes ferroviarios separados con una nueva estación de Spotswood que también se está construyendo. ^{[ 37 ]} Además, el cruce en Maidstone Street se eliminará con la construcción de un puente de carretera y dos cruces —Anderson Street y Champion Road— se cerrarán. ^{[ 37 ]} Al finalizar estas obras, la línea de Werribee estará completamente libre de pasos a nivel para el año 2030.

El Plan de Desarrollo de la Red de 2012 identificó la necesidad de un túnel este-oeste que conectara la línea de Werribee (y potencialmente) la de Geelong con la línea de Mernda . ^{[ 38 ]} El proyecto separaría la línea de Mernda de la línea de Hurstbridge después de Clifton Hill en un nuevo túnel, viajando hacia el este deteniéndose en una nueva estación en el "norte interior", antes de conectar con las estaciones de Parkville , Flagstaff y Southern Cross . ^{[ 39 ]} Al salir del CBD, la línea continuaría en un túnel deteniéndose en una nueva estación en el suburbio de Fishermans Bend , antes de cruzar por debajo del río Yarra y llegar a la estación de Newport . ^{[ 39 ]} Luego, la línea saldría del túnel y viajaría más al oeste para conectar con la línea de Werribee evitando el Altona Loop. ^{[ 39 ]} Las líneas de Werribee y Williamstown se reconfigurarán para brindar un servicio mejor y más simple. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Inicialmente, se preveía que este proyecto se completaría en la década de 2020; sin embargo, no se ha realizado ninguna financiación ni planificación, y el Plan Ferroviario de Victoria revisado establece que el proyecto se completaría en la Etapa 6 del plan. ^{[ 41 ]}

Como parte del proyecto Melbourne Metro 2, las líneas de Werribee y Williamstown se reconfigurarían para ofrecer un servicio más sencillo. La línea de Sandringham continuaría operando hasta Williamstown, llegando también a Laverton y finalizando allí a través del Altona Loop. Los servicios exprés (que no pasan por el Altona Loop) serían operados por trenes que salen del túnel del Melbourne Metro 2 en dirección a Werribee (y posiblemente a Geelong). ^{[ 42 ]}

El Plan Ferroviario Occidental es un plan que tiene como objetivo mejorar la calidad de los servicios ferroviarios en los suburbios occidentales de Melbourne a través de mejoras de infraestructura en una variedad de líneas metropolitanas y regionales. ^{[ 6 ]} Geelong Fast Rail fue un proyecto identificado en el Plan Ferroviario Occidental como prioritario, ya que permitiría que los servicios de Geelong y Warrnambool viajaran de regreso a través de la línea de Werribee, reduciendo el tiempo de viaje y permitiendo la electrificación de otros corredores que actualmente son atendidos exclusivamente por trenes de V/Line. ^{[ 43 ]} La Fase 1 de Geelong Fast Rail consistirá en los siguientes proyectos destinados a reducir los tiempos de viaje en 15 minutos: ^{[ 43 ]}

• Nueva vía férrea entre Werribee y Laverton dedicada a servicios regionales.
• Mejoras y ampliación de puentes sobre carreteras principales, arroyos y ríos.
• Estaciones mejoradas en Werribee y Laverton.
• Actualizaciones del sistema de señalización y control de trenes

Se prevé que la construcción del proyecto comience en 2023, con una inversión de 2.000 millones de dólares cada uno por parte de los gobiernos australiano y victoriano, que se espera que genere 2.800 nuevos puestos de trabajo. ^{[ 44 ]}

Los servicios en la línea Werribee operan desde aproximadamente las 5:00 a. m. hasta alrededor de las 12:00 a. m. diariamente. ^{[ 45 ]} En general, durante las horas pico, la frecuencia de los trenes es de 5 a 15 minutos (frecuencias reducidas en el Altona Loop) mientras que los servicios durante las horas no pico se reducen a 20 minutos en toda la ruta. ^{[ 3 ]} En lugar de pasar por el City Loop , los servicios terminan en Flinders Street, con frecuencias aumentadas en combinación con la línea Williamstown . ^{[ 46 ]} La Red Nocturna opera los viernes por la noche y los fines de semana, con servicios que operan las 24 horas del día, con frecuencias de 60 minutos disponibles fuera del horario normal de operación. ^{[ 47 ]}

Los servicios de trenes en la línea Werribee también están sujetos a trabajos de mantenimiento y renovación, generalmente los viernes y sábados seleccionados. Se proporcionan servicios de autobuses lanzadera durante la duración de las obras para los pasajeros afectados. ^{[ 48 ]}

La línea de Werribee ha tenido un total de 10 operadores desde su apertura en 1857. A principios de 1857, la Geelong and Melbourne Railway Company (G&MR) abrió el tramo de Werribee a Little River de la línea que estaban construyendo entre Newport y Geelong. Dos años después, en 1859, el gobierno adquirió la línea y comenzó a operarla bajo la recién formada Victorian Railways (VR). El ferrocarril a Altona fue construido por la Altona Beach Estate Company, un promotor inmobiliario privado, y se inauguró el 9 de noviembre de 1888 en una estación llamada Altona Beach , que estaba aproximadamente a un kilómetro al este de la estación actual. ^{[ 13 ]} Como resultado del colapso del auge inmobiliario de la década de 1880 , los servicios regulares a Altona Beach cesaron después de agosto de 1890, y el Gobierno de Victoria rechazó la oferta de los propietarios de donarle la línea. En 1917, los propietarios de la finca firmaron un acuerdo con Victorian Railways (VR) para proporcionar un servicio regular de pasajeros, garantizando cubrir cualquier pérdida operativa. ^{[ 5 ]} La mayor parte de las operaciones a lo largo de su historia han sido gestionadas por el gobierno: desde su adquisición por parte del gobierno en 1859 hasta la privatización de la red ferroviaria de Melbourne en 1999, cuatro operadores gubernamentales diferentes han gestionado la línea. ^{[ 51 ]} Estos operadores, Victorian Railways , la Autoridad Metropolitana de Tránsito , la Corporación de Transporte Público y Bayside Trains tienen una duración operativa combinada de 140 años.

Bayside Trains fue privatizada en agosto de 1999 y posteriormente renombrada como M>Train . En 2002, M>Train fue puesta bajo administración judicial y el gobierno estatal recuperó la propiedad de la línea, con KPMG designado como administrador judicial para operar M>Train en nombre del gobierno estatal. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Dos años después, el operador ferroviario rival Connex Melbourne se hizo cargo de las operaciones de M>Train, incluida la línea Williamstown. Metro Trains Melbourne , el actual operador privado, se hizo cargo de las operaciones en 2009. Los operadores privados han tenido un período operativo combinado de30 años. ^{[ 55 ]}

Mapa interactivo de la línea Werribee en el oeste de Melbourne, que muestra el circuito de Altona.

La línea de Werribee forma una ruta mayormente recta desde el distrito central de negocios de Melbourne hasta su terminal en Werribee. La ruta tiene una longitud de 32,9 kilómetros (20,4 millas) y cuenta con doble vía en su totalidad desde Flinders Street hasta su terminal, excepto durante el bucle de Altona. Después de hacer transbordo desde los servicios de Frankston en Flinders Street, la línea de Werribee atraviesa principalmente terreno llano con pocas curvas y movimientos de tierra mínimos en la mayor parte del recorrido. Algunos tramos de la línea se han elevado o rebajado para eliminar los pasos a nivel. Todos los pasos a nivel restantes se eliminarán para 2030. ^{[ 56 ]} 

La línea sigue el mismo trazado que la línea de Williamstown, con ambos servicios separándose en rutas diferentes en Newport. La línea de Werribee continúa su trazado suroeste, mientras que la línea de Williamstown toma un trazado sur hacia su destino final. ^{[ 57 ]} La mayor parte de la línea férrea atraviesa suburbios urbanizados y zonas industriales pesadas, con pequeños tramos en espacios no urbanizados. ^{[ 57 ]}

La línea da servicio a 17 estaciones a lo largo de 39,2 kilómetros (24,4 millas) de vía. Las estaciones presentan diseños mixtos, tanto elevadas como subterráneas, y a nivel del suelo. La mayoría de las estaciones elevadas y subterráneas se construyeron como parte de la eliminación de pasos a nivel. ^{[ 58 ]} A partir de 2030, la estación de Spotswood será elevada como parte de trabajos adicionales de eliminación de pasos a nivel. ^{[ 56 ]} 

La línea Werribee utiliza tres tipos diferentes de trenes eléctricos de unidades múltiples (EMU) que operan en una configuración dividida de seis vagones, con tres puertas por lado en cada vagón. El material rodante principal de la línea son los EMU Comeng , construidos por Commonwealth Engineering entre 1981 y 1988. ^{[ 61 ]} Estos trenes son los más antiguos de la red ferroviaria de Melbourne y serán reemplazados a mediados de la década de 2030. ^{[ 62 ]} Los EMU Siemens Nexas también se utilizan ampliamente en la línea, construidos originalmente entre 2002 y 2005, estos trenes cuentan con tecnología más moderna que los trenes Comeng. ^{[ 63 ]} El último tipo de material rodante de la línea es el X'Trapolis 100 construido por Alstom entre 2002 y 2004, y entre 2009 y 2020. ^{[ 4 ]} Todos estos modelos de material rodante se utilizan ampliamente en otras líneas de la red metropolitana y funcionan como la columna vertebral de la red.

Además de los trenes de pasajeros, las vías y el equipo de la línea Werribee reciben mantenimiento mediante una flota de trenes de ingeniería. Los cuatro tipos de trenes de ingeniería son: el tren de maniobras, diseñado para mover trenes a lo largo de corredores no electrificados y para transportar otras locomotoras de mantenimiento; el tren de evaluación de vías, diseñado para evaluar las vías y su estado; el tren de inspección de catenarias, diseñado para la inspección del cableado aéreo; y el vagón de evaluación de infraestructura, diseñado para la evaluación general de la infraestructura. ^{[ 64 ]} La mayoría de estos trenes son locomotoras reutilizadas que anteriormente fueron utilizadas por V/Line , Metro Trains y Southern Shorthaul Railroad . ^{[ 64 ]}

En cumplimiento de la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992 , todas las estaciones de nueva construcción o reconstruidas son totalmente accesibles y cumplen con estas directrices. ^{[ 65 ]} La mayoría de las estaciones del corredor son totalmente accesibles; sin embargo, hay algunas estaciones que no se han actualizado para cumplir con estas directrices. ^{[ 66 ]} Estas estaciones cuentan con rampas, pero tienen una pendiente mayor de 1 en 14. ^{[ 66 ]} Las estaciones que son totalmente accesibles cuentan con rampas con una pendiente menor de 1 en 14, tienen caminos a nivel del suelo o cuentan con ascensores. ^{[ 66 ]} Estas estaciones también suelen contar con indicadores táctiles de embarque , rampas de embarque independientes, barreras myki accesibles para sillas de ruedas, bucles magnéticos y caminos más anchos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Entre los proyectos que mejoran la accesibilidad de las estaciones se incluye el Proyecto de Eliminación de Cruces a Nivel, que comprende la reconstrucción y modernización de estaciones y otros proyectos de mejora de estaciones individuales. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Estas obras han supuesto avances significativos en la mejora de la accesibilidad de la red, con más del 76 % de las estaciones de la línea Werribee clasificadas como totalmente accesibles. Se prevé que este número aumente en los próximos años con la finalización de las obras de eliminación de cruces a nivel en el corredor para 2029. ^{[ 70 ]}

La línea de Werribee utiliza señalización de tres posiciones, ampliamente utilizada en toda la red ferroviaria de Melbourne. ^{[ 71 ]} La señalización de tres posiciones se introdujo por primera vez en 1927, y el tramo final de la línea se convirtió al nuevo tipo de señalización en 1946. ^{[ 72 ]} Pasado Werribee, la señalización de tres posiciones continúa más allá de Geelong .