William John Read

William John (Jack) Read (nacido el 18 de septiembre de 1905 en Hobart , Tasmania , Australia; fallecido el 29 de junio de 1992 en Ballarat , Victoria, Australia ) fue un observador costero australiano en la isla de Bougainville, en Nueva Guinea , durante la Segunda Guerra Mundial . Fue condecorado con la Cruz al Servicio Distinguido por Estados Unidos por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial en las campañas de las Islas Salomón y Nueva Guinea . Sus experiencias e informes se han convertido en una fuente importante para los historiadores en lo que respecta a la historia de los observadores costeros.

Read nació el 18 de septiembre de 1905 en Hobart, hijo de William George Read y Eleanor Elfridine (de soltera Absolom). Asistió a la escuela secundaria estatal de Hobart y posteriormente trabajó como contable. En 1929, se casó con Gwenneth Ballantyne antes de partir para prestar servicio público en el Territorio Mandatario de Nueva Guinea . Él y Gwen tuvieron una hija juntos, Judith. Read realizó su formación como cadete en Nueva Bretaña; en 1932 fue ascendido a oficial de patrulla y destinado a Madang . En 1936 fue ascendido a oficial de distrito adjunto y continuó prestando servicio en Madang, así como en Wau y Lae, en la provincia de Morobe . ^{[ 1 ]}

La provincia de Madang y su capital fueron colonizadas por Alemania a finales del siglo XIX, y el dominio colonial alemán se extendió hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en Europa, Australia comenzó a internar a ciudadanos extranjeros sospechosos de simpatizar con el Eje. Read participó en la detención de mineros alemanes e italianos para preparar su deportación e internamiento en Australia. Solicitó la baja del servicio colonial para ingresar en el ejército, pero le fue denegada y fue asignado al subdistrito de Buka Passage y enviado a la isla de Bougainville, donde entre sus funciones se incluía la vigilancia costera. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Read había ascendido al rango de sargento en la Unidad Administrativa Australiana de Nueva Guinea ; inicialmente se inclinó por unirse a la Segunda Fuerza Imperial Australiana en 1942, pero Eric Feldt , el oficial de inteligencia naval a cargo del servicio de vigilancia costera en Nueva Guinea y las Islas Salomón, lo convenció de permanecer en su puesto. Feldt también había sido oficial de distrito en Madang y conocía bien a Read por su servicio común. ^{[ 3 ]} Poco después, fue nombrado teniente en la Reserva Voluntaria Naval Real Australiana. ^{[ 1 ]} En este puesto, creó una red de vigilancia costera en Bougainville para recopilar información sobre los movimientos japoneses. Debido a su posición ideal a lo largo de la costa, su inteligencia sería especialmente valiosa para los Aliados durante la fase inicial de la campaña de las Islas Salomón . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Ian W. Toll escribe en The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942-1944 :

Por segundo día consecutivo, un observador costero proporcionó una alerta vital sobre un ataque aéreo inminente. Este patrón se repetiría a lo largo de la campaña de las Islas Salomón. Casi a diario, los japoneses enviaban ataques aéreos desde Rabaul, y cada día, Jack Read o Paul Mason avistaban las formaciones que se dirigían hacia el sur y transmitían la alerta. Read estaba especialmente bien situado para este propósito, ya que su posición en Porapora le ofrecía una vista panorámica de toda la isla de Buka al norte, los canales marítimos orientales que conducían al «Slot» (el cuerpo de agua entre la doble hilera de islas que formaban el archipiélago de las Islas Salomón) y el espacio aéreo por donde debían pasar los aviones japoneses. ^{[ 7 ]}

Esta información vital impidió a los japoneses la ventaja de un ataque sorpresa y dio tiempo a los Aliados para prepararse para el ataque aéreo japonés, dispersando defensivamente sus barcos, dotando de personal a las estaciones antiaéreas y manteniendo sus cazas en el aire, listos para defender la flota y los desembarcos contra el ataque. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Los japoneses estaban al tanto de las actividades de espionaje de los vigilantes costeros y encontrarlos y capturarlos se convirtió en una prioridad; como espías, habrían sido ejecutados rápidamente si no hubieran muerto durante su captura por sus actividades. Read estuvo a punto de morir en una ocasión y tuvo que cambiar de ubicación con frecuencia. Recibió ayuda constante de los aldeanos locales, quienes lo ayudaron a evadir la captura, colaboraron en sus actividades de espionaje y le proporcionaron un conocimiento invaluable del entorno local. ^{[ 5 ]} Finalmente, con los japoneses pisándole los talones, fue evacuado por Estados Unidos en julio de 1943 a bordo del submarino USS Guardfish , que también rescató a otros vigilantes costeros y civiles australianos. ^{[ 2 ]}

Uno de los últimos actos de Read antes de ser evacuado fue coordinar y ayudar con la evacuación de los civiles que lo habían ayudado. ^{[ 1 ]} El 24 de julio, el día en que se suponía que debía ser evacuado, descubrió que no se habían hecho planes para evacuar a la policía indígena y a los civiles que habían servido con él. Habiendo arriesgado sus vidas por él, Read declaró: "De ninguna manera iba a irme sin ellos". El Guardfish regresó el 30 de julio y Read, junto con los pueblos indígenas que lo habían ayudado, fueron evacuados. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

El 7 de octubre de 1942, Read recibió la Cruz por Servicio Distinguido de los Estados Unidos por su "heroísmo extraordinario" al servicio de los Estados Unidos por su labor de recopilación de inteligencia durante el desembarco en las Islas Salomón. El almirante William F. Halsey , comandante de la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico Sur, declaró que la inteligencia recopilada por Read en Bougainville había "salvado Guadalcanal y que Guadalcanal había salvado el Pacífico Sur" ^{[ 8 ] [ 1 ] [ 2 ]} Read nunca fue honrado por Australia ni por Gran Bretaña por su servicio, un desaire que él atribuyó al prejuicio contra los irregulares por parte de la Armada australiana. ^{[ 6 ]}

Read fue nombrado mayor por las Fuerzas Imperiales Australianas en septiembre de 1944 y sirvió en la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana como oficial de distrito interino en Bougainville. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, Read se incorporó a la administración del Territorio de Papúa Nueva Guinea como oficial de distrito adjunto. Estuvo destinado en Kavieng , Nueva Irlanda . Permaneció en este puesto hasta el 3 de mayo de 1951, fecha en la que aceptó un cargo civil en Melbourne, en el Departamento de la Marina. Sin embargo, no se sentía satisfecho con la vida fuera de Papúa Nueva Guinea y regresó en 1952 para ocupar el cargo de Comisionado de Tierras Nativas (indígenas). En este puesto, investigó las historias indígenas locales y determinó los derechos sobre la tierra de individuos o comunidades basándose en derechos hereditarios o consuetudinarios. Se jubiló de este cargo en 1975 y partió hacia Australia cuando Papúa Nueva Guinea obtuvo la independencia. Mantuvo su cargo en la Reserva Naval Australiana, fue ascendido a teniente comandante en 1950 y finalmente se retiró del servicio naval en 1963. ^{[ 1 ]}

En Australia, vivió en Melbourne con su esposa, dedicándose a su afición por la fotografía. Tras más de 50 años de matrimonio, su esposa Gwen falleció en 1980, y él se mudó a Ballarat para estar cerca de su única hija, Judith. Después de una larga enfermedad, murió de una afección pulmonar el 29 de junio de 1992 en Ballarat y fue incinerado. ^{[ 1 ]}

Libros

• Feldt, E. (1946). Los vigilantes costeros . Melbourne: Oxford University Press.
• Feuer, AB (1992). La vigilancia costera en la Segunda Guerra Mundial. Serie de Historia Militar de Stackpole. Westport, CT: Stackpole Books.
• James, PD (2016). La guerra al final del mundo: Douglas MacArthur y la lucha olvidada por Nueva Guinea, 1942-1945. Nueva York: Penguin Books.
• Leckie, R. (1965). El desafío del Pacífico: Guadalcanal: El punto de inflexión de la guerra . Londres: Penguin Random House/Bantam Press.
• Lindsay, P. (2010). Los vigilantes costeros: los hombres tras las líneas enemigas que salvaron el Pacífico. North Sydney: Random House Australia.
• Lord, W. (2006). Vigilia solitaria: Vigilantes costeros de las Islas Salomón. Annapolis, MD: Naval Institute Press.
• McGee, WL (2001). Las campañas de las Islas Salomón, 1942-1943: De Guadalcanal a Bougainville, Pacific War Turning Point ( SE Morrison , Ed. (Parte 1)). Napa, CA: BMC Publications.
• Nelson, H. (2015). Bougainville en la Segunda Guerra Mundial. En Bougainville antes del conflicto (Regan A. y Griffin H. Eds.). Canberra: Australian National University Press.
• Perrin, AE (1990). La guerra privada de los observadores: Historia de la Compañía de Alerta Aérea de Nueva Guinea, febrero de 1942 - abril de 1945. Foster, Victoria: Comité de Publicaciones de la NGAWW.
• Prados, J. (2012). Islas del destino: La campaña de las Islas Salomón y el eclipse del sol naciente. Nueva York: New American Library.
• Toll, IW (2016). Capítulos 2-4 . En La marea conquistadora: la guerra en las islas del Pacífico, 1942-1944. Nueva York: WW Norton & Company.

Artículos de revistas

• Bennett, J. (2004). Miedos y aspiraciones: Operaciones de inteligencia militar de EE. UU. en el Pacífico Sur, 1941-1945 . The Journal of Pacific History , 39 (3), pp.  283–307.
• Blaxland, J. (2005). El papel de la inteligencia de señales en las operaciones militares australianas . Australian Army Journal , 2 (2), pp.  203–216.

Fuentes primarias ^{[ a ]}

• Archivos Nacionales de Australia: A452, 1959/6070
• Archivos Nacionales de Australia. A518, F852/6/1B
• Archivos Nacionales de Australia. A6769, Read WJ
• Archivos Nacionales de Australia. B3476, 68
• Archivos Nacionales de Australia. B3476, 77
• Archivos Nacionales de Australia. B883, VX95356
• Oficina de Manuscritos del Pacífico. PMB 1309, Read, Jack. Informes de patrulla de Nueva Guinea, documentos relacionados y fotografías, 1930-1940.
• Read, J. (2006). Observador costero: Los informes de Bougainville 1941–1943 (AB Feuer, Ed.). Port Moresby: Papua New Guinea Printing Co.
• Biblioteca Estatal de Victoria. MS 14503, colección de Jack Read, 1942–2009
• Museo Nacional de la Guerra del Pacífico: Entrevista de historia oral con Jack Read: Observador costero de la Segunda Guerra Mundial (Audio).

• Actividad naval del Eje en aguas australianas
• Unidad de radio de flota
• Unidad de Radio de Flota, Melbourne
• Historia militar de Australia durante la Segunda Guerra Mundial
• Sistema inalámbrico de alerta de calidad del aire en Nueva Guinea
• Teatro de operaciones del Pacífico Sudoccidental de la Segunda Guerra Mundial

Observadores costeros individuales

• Martín Clemens
• Paul Mason (vigilante costero)
• Arthur Reginald Evans
• Jacob C. Vouza

Vídeos

• Los vigilantes costeros, Parte 1. Historia naval australiana, Temporada 4, Episodio 5. Creado y publicado por la UNSW Canberra en la Academia de las Fuerzas de Defensa Australianas.
• Los vigilantes costeros, Parte 1. Historia naval australiana, Temporada 4, Episodio 6.
• "Los vigilantes costeros" - Guadalcanal 1942 (Parte 1 de 2)
• "Los vigilantes costeros" - Guadalcanal 1942 (Parte 2 de 2)

Artículos

• Vigilantes costeros en las Islas Salomón . John Brown, Red de Historia de la Guerra.