William Robert Ming

Ming se ofreció como voluntario y sirvió en el Cuerpo de Abogados Militares del Ejército , ^{[ 4 ]} ascendiendo al rango de capitán. ^{[ 2 ]} Antes de servir, en 1941, Ming desempeñó un papel en la oposición fallida de la NAACP a la formación de un grupo de cazas segregado del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. para afroamericanos, un grupo que llegaría a ser conocido como los Aviadores de Tuskegee, apoyando una demanda temprana de un afroamericano cuya solicitud de entrenamiento de piloto había sido denegada. ^{[ 5 ]}

Fue uno de los diez oficiales que presidieron los consejos de guerra del motín de Freeman Field . Fueron designados por el general Frank O'Driscoll Hunter . El coronel Benjamin O. Davis Jr. , el capitán George L. Knox II , el capitán James T. Wiley , el capitán John H. Duren, el capitán Charles R. Stanton, el capitán William T. Yates, el capitán Elmore M. Kennedy, el capitán Fitzroy Newsum , el primer teniente William Robert Ming Jr. y el primer teniente James Y. Carter. Los jueces militares fueron: el capitán James W. Redden y el primer teniente Charles B. Hall . ^{[ 6 ]}

Ming fue uno de los artífices de la estrategia legal que condujo a la histórica decisión de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education , trabajando en el equipo de litigio para ese caso y en varios de los casos importantes que llevaron a Brown , incluyendo Shelley v. Kraemer (que declaró inconstitucional la aplicación estatal de pactos raciales restrictivos en materia de vivienda) y Sweatt v. Painter y McLaurin v. Oklahoma State Regents (que declararon inconstitucionales las instalaciones separadas pero iguales para profesionales y estudiantes de posgrado negros en universidades estatales). ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Otras decisiones importantes en las que Ming desempeñó un papel incluyen: NAACP v. Alabama (declarando inconstitucional la exigencia del estado de obtener listas de miembros de la NAACP), Sipuel v. Board of Regents (eliminando la exclusión de estudiantes negros calificados de las facultades de derecho estatales exclusivamente para blancos), Ward v. Texas (declarando inconstitucional el uso de confesiones coaccionadas en juicios por asesinato), ^{[ 8 ]} Missouri ex rel Gaines v. Canada (declarando que los estados que ofrecen una escuela a estudiantes blancos también deben ofrecer educación estatal a los negros), y Virginia State Bar v. SW Tucker ( el intento del Colegio de Abogados del Estado de Virginia de inhabilitar a Samuel Wilbert Tucker fue desestimado ). ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En Montgomery, Alabama , en mayo de 1960, ante un jurado compuesto exclusivamente por blancos , Ming ayudó a defender a Martin Luther King Jr. de cargos de perjurio relacionados con una supuesta evasión fiscal , ^{[ 12 ] [ 13 ]} logrando su absolución . ^{[ 14 ]} Un abogado de Alabama, que lo admiraba a regañadientes, declaró: «Sea negro o no, es un maestro del derecho». ^{[ 2 ]} King escribió sobre el juicio como un «punto de inflexión» en su vida y elogió a Ming y a su otro abogado principal, Hubert Thomas Delany : «Aportaron a la sala del tribunal sabiduría, valentía y un arte de la abogacía muy desarrollado; pero, sobre todo, aportaron la indomable determinación de los abogados por ganar. Tras un juicio de tres días, gracias a la fuerza de su arsenal legal, superaron los tabúes sureños más acérrimos que se gestaban en una atmósfera virulenta e inflamada, y persuadieron a un jurado compuesto exclusivamente por blancos para que aceptara la palabra de un negro por encima de la de los blancos». ^{[ 15 ]}

La esposa de King, Coretta Scott King , diría más tarde sobre el juicio: «Un jurado sureño de doce hombres blancos había absuelto a Martin. Fue un triunfo de la justicia, un milagro que restauró la fe en la bondad humana». ^{[ 14 ]}

Además de su labor en litigios, Ming desempeñó funciones de liderazgo y otras responsabilidades, como asesor de la ACLU , presidente de la Organización Nacional de Veteranos, abogado de la Comisión de Comercio de Illinois , miembro de la filial de la NAACP en Chicago y de la Conferencia Estatal de la NAACP en Illinois, y miembro de la Junta Directiva Nacional de la NAACP. ^{[ 3 ]}

Ming fue profesor tanto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard como en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , donde impartió clases de 1947 a 1953, convirtiéndose en el primer miembro afroamericano del profesorado a tiempo completo en una facultad de derecho predominantemente blanca. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Pauli Murray , estudiante de Howard bajo la tutela de Ming, lo recordaba como un joven profesor que desalentaba a las estudiantes, comentando el primer día de clase: «No sé por qué las mujeres vienen a la facultad de derecho». ^{[ 16 ]}