La Biblia de la mujer

La Biblia de la Mujer es un libro de no ficción en dos partes, escrito por Elizabeth Cady Stanton y un comité de 26 mujeres, publicado en 1895 y 1898 para desafiar la posición tradicional de la ortodoxia religiosa que sostiene que la mujer debe estar subordinada al hombre . ^{[ 1 ]} Al escribir el libro, Stanton deseaba promover una teología radicalmente liberadora , que enfatizara el autodesarrollo. ^{[ 2 ]} El libro atrajo mucha controversia y antagonismo en su lanzamiento. ^{[ 3 ]}

Muchas activistas por los derechos de la mujer que colaboraron con Stanton se opusieron a la publicación de La Biblia de la Mujer ; consideraban que perjudicaría la lucha por el sufragio femenino . Aunque nunca fue reconocida por los eruditos bíblicos como una obra importante, para gran consternación de las sufragistas que trabajaron junto a Stanton en la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA), se convirtió en un éxito de ventas. Susan B. Anthony intentó calmar a las sufragistas más jóvenes, pero estas emitieron una denuncia formal del libro en la convención de la NAWSA de enero de 1896 ^{[ 4 ]} y se esforzaron por distanciar al movimiento sufragista del ámbito más amplio de Stanton, que incluía ataques a la religión tradicional. Debido a la reacción negativa generalizada, incluso por parte de sufragistas cercanas a ella, la publicación del libro puso fin a la influencia de Stanton en el movimiento sufragista ^{[ 5 ] .}

A principios del siglo XIX, las defensoras de los derechos de la mujer comenzaron a acumular refutaciones a los argumentos en su contra basados ​​en interpretaciones tradicionales de las Escrituras bíblicas. Lucretia Mott rebatió a quienes querían ponerla en su lugar citando otros pasajes bíblicos o desafiando la interpretación original de las Escrituras. En 1849, Mott escribió Discurso sobre la mujer, donde analizó a Adán y Eva , las actividades de varias mujeres que aparecen en la Biblia y argumentó que la Biblia respaldaba el derecho de la mujer a expresar en voz alta sus creencias espirituales. ^{[ 6 ]} Independientemente de Mott, Lucy Stone determinó por sí misma que las interpretaciones de la Biblia dominadas por los hombres debían ser erróneas; se dedicó a aprender griego y hebreo para así comprender las traducciones bíblicas anteriores que, según ella, contendrían una redacción más favorable a la igualdad de la mujer. ^{[ 7 ]} En Nueva York, con la ayuda de Mott, Elizabeth Cady Stanton contribuyó a redactar la Declaración de Sentimientos en 1848, que incluía dos resoluciones que protestaban contra la usurpación por parte del hombre de los derechos relacionados con su posición en la iglesia y su papel ante Dios. Para la década de 1850, Mott se había convertido en una experta en desarmar a los hombres que usaban las Escrituras en su contra. En la Convención Nacional por los Derechos de la Mujer de 1852, y nuevamente en 1854, se levantó para debatir con hombres que llegaban preparados con las Escrituras en la mano. El reverendo Henry Grew dijo a la audiencia de la convención de 1854 que la Biblia demostraba que los hombres eran naturalmente superiores a las mujeres. Hannah Tracy Cutler lo refutó punto por punto , y luego Mott, en términos sociales y políticos más amplios, comenzó diciendo: «No es el cristianismo , sino el sacerdocio lo que ha sometido a la mujer tal como la encontramos. La Iglesia y el Estado se han unido, y es bueno que lo veamos así». ^{[ 8 ]}

En 1881, 1885 y 1894, la Iglesia de Inglaterra publicó una Versión Revisada de la Biblia, la primera nueva versión en inglés en más de dos siglos. Stanton no quedó satisfecha con que la Versión Revisada no incorporara los estudios recientes de la traductora bíblica Julia Evelina Smith . Ella escribió:

Independientemente de lo que la Biblia pueda hacer en hebreo o griego, en inglés sencillo no exalta ni dignifica a la mujer. Mi punto de vista crítico es la edición revisada de 1888. Reconozco, hasta cierto punto, la labor del comité de revisores, cuyos sabios nos han brindado la mejor exégesis posible según sus capacidades, aunque Disraeli afirmó que la última edición, antes de morir, contenía 150 000 errores en hebreo y 7 000 en griego. ^{[ 1 ]}

Stanton formó un «Comité de Revisión» para redactar comentarios sobre la nueva versión de la Biblia. Muchos de aquellos a quienes contactó personalmente y por carta se negaron a participar, especialmente los eruditos que arriesgarían su reputación profesional. Compartiendo la determinación de Stanton, el comité deseaba corregir la interpretación bíblica que consideraban sesgada contra las mujeres y llamar la atención sobre la pequeña fracción de la Biblia que las mencionaba. ^{[ 9 ]} Su intención era demostrar que no era la voluntad divina la que humillaba a las mujeres, sino el deseo humano de dominación. ^{[ 10 ]}

El comité estaba integrado por mujeres que no eran expertas en la Biblia, pero que estaban interesadas en la interpretación bíblica y la mayoría participaban activamente en la NAWSA. En la primera edición de The Woman's Bible, Part I , publicada en noviembre de 1895, el Comité de Revisión enumeró a 23 miembros, entre ellas Phebe Ann Coffin Hanaford , Clara Bewick Colby , Augusta Jane Chapin , Lillie Devereux Blake , Matilda Joslyn Gage , Olympia Brown y Carrie Chapman Catt . Apenas unos meses después, a principios de 1896, se publicó la segunda edición de la Parte I , reemplazando definitivamente el nombre de la Sra. Catt por el de la Sra. Clara Neymann y añadiendo una lista de miembros internacionales, entre los que destacaban Alexandra Gripenberg , Ursula Mellor Bright  e Irma von Troll-Borostyani . 

En 1890, con la fundación de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino, Stanton fue elegida presidenta. Delegó estas funciones en Susan B. Anthony y, en su lugar, viajó a Europa durante dos años. Allí se reunió con mujeres que compartían sus ideas y recopiló observaciones críticas sobre el lugar de la mujer en la Biblia. En Greenbank, Bristol , Stanton se reunió con la sufragista inglesa Helen Bright Clark y habló ante un grupo sobre la posición bíblica de la mujer. Clark preguntó si las ideas liberales de Stanton habían escandalizado a algunos de los asistentes, a lo que Stanton respondió: «Bueno, si quienes vemos las absurdidades de las viejas supersticiones nunca las revelamos a los demás, ¿cómo va a progresar el mundo en materia de teología? Estoy en el ocaso de mi vida y siento que es mi misión especial decirles a las personas lo que no están preparadas para oír  …» ^{[ 11 ]}

En 1893, Matilda Joslyn Gage se tomó un descanso de su participación en el Comité de Revisión para escribir Mujer, Iglesia y Estado , un libro que desafiaba la enseñanza judeocristiana tradicional que sostenía que las mujeres eran la fuente del pecado y que el sexo era pecaminoso. Gage escribió que el doble rasero moral perjudicaba a ambos sexos. ^{[ 12 ]} Gage se diferenciaba de la mayoría de las mujeres del Comité de Revisión en que no creía que la Biblia, una vez interpretada de forma más fiel y original, respaldara los derechos de las mujeres. Gage determinó que la Iglesia había actuado en contra de los intereses de las mujeres de maneras importantes: desde el derecho canónico católico romano hasta las Escrituras, pasando por su defensa del celibato y más. La historia de Adán y Eva le resultaba especialmente preocupante . ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1895, se publicó la primera edición de La Biblia de la Mujer – Parte I , ^{[ 13 ]} que abarca el Pentateuco (los primeros cinco libros de la Biblia): Génesis , Éxodo , Levítico , Números y Deuteronomio . ^{[ 14 ]} Fue un éxito de ventas. Los medios de comunicación informaron que la tirada inicial de la primera edición de la Parte I , que constaba de 50 000 ejemplares, ^{[ 15 ] [ 16 ]} se agotó en tres meses y, para el 2 de mayo de 1896, la segunda edición de la Parte I se vendía rápidamente. ^{[ 17 ]}

En abril de 1898, se publicó la Parte II , ^{[ 18 ] [ 19 ]} que abarcaba el resto del Antiguo Testamento , así como todo el Nuevo Testamento . ^{[ 20 ]} Incluía un Prefacio y un Apéndice. El Prefacio fue escrito por Stanton, en el que reconocía que «Tanto amigos como enemigos se oponen al título». ^{[ 21 ]} Sin embargo, elogió al Comité de Revisión por mostrar «una reverencia más venerada por el gran Espíritu de Todo Bien que la que muestra la Iglesia». ^{[ 21 ]} Stanton escribió: «Hemos convertido la Biblia en un fetiche [ sic ] durante demasiado tiempo. Ha llegado el momento de leerla como leemos todos los demás libros, aceptando lo bueno y rechazando lo malo que enseña». ^{[ 21 ]} El Apéndice consistía en Cartas y Comentarios escritos por multitud de colaboradores, así como la resolución aprobada por la NAWSA, mediante la cual repudiaba «La Biblia de la Mujer». ^{[ 22 ]}

En su lanzamiento, La Biblia de la Mujer fue ampliamente criticada en editoriales y desde el púlpito. Stanton escribió que "el clero la denunció como obra de Satanás  ..." ^{[ 5 ]} Algunos se sintieron desanimados simplemente por su título prejuicioso y sacrílego, especialmente aquellos que no se tomaron el tiempo de leer el libro. ^{[ 28 ]} Otros refutaron las conclusiones más extremas del libro una por una en foros públicos, como cartas al editor . Una lectora de The New York Times escribió para denunciar La Biblia de la Mujer por sus afirmaciones radicales de que la Trinidad estaba compuesta por "una Madre Celestial, un Padre y un Hijo", y que las oraciones debían dirigirse a una "Madre Celestial ideal". ^{[ 28 ]} Mary Seymour Howell, miembro del Comité de Revisión, escribió a The New York Times en defensa del libro, diciendo que su título podría entenderse mejor como "El Comentario de la Mujer sobre las Mujeres de la Biblia". ^{[ 29 ]} Stanton rebatió los ataques de las lectoras, escribiendo: «La única diferencia entre nosotras es que nosotras decimos que estas ideas degradantes de la mujer emanaron del cerebro del hombre, mientras que la iglesia dice que vinieron de Dios». ^{[ 30 ]}

Susan B. Anthony, la mejor y más fiel colaboradora de Stanton, concluyó, tras años de trabajo por los derechos de las mujeres, que la clave del éxito del movimiento residía en centrarse en un solo tema: el voto femenino . Las organizaciones de mujeres tenían una membresía demasiado diversa como para ponerse de acuerdo en algo más complejo. Stanton, sin embargo, insistió en que las convenciones sobre los derechos de las mujeres tenían un enfoque demasiado limitado; propuso diversos conceptos desafiantes en forma de ensayos para que Anthony los leyera ante el público. ^{[ 31 ]} Cuando Stanton manifestó su interés en completar La Biblia de la Mujer , Anthony se mostró disgustada por la inutilidad del esfuerzo, una perjudicial desviación del camino principal que condujo al sufragio femenino. Anthony le escribió a Clara Bewick Colby diciendo de Stanton: «De todos sus grandes discursos, siempre me siento orgullosa, pero de sus comentarios bíblicos, no me siento orgullosa, ni de su espíritu ni de su letra  ... Pero la amaré y honraré hasta el final, me guste o no su Biblia . Eso espero de ella». ^{[ 32 ]}

En la convención de la NAWSA del 23 al 28 de enero de 1896, la secretaria de correspondencia Rachel Foster Avery lideró la batalla para distanciar a la organización de The Woman's Bible . ^{[ 33 ]} Después de que Susan B. Anthony inaugurara la convención el 23 de enero, Avery sorprendió a Anthony al declarar ante los más de 100 miembros de la audiencia:

Durante la última parte del año, el trabajo se ha visto obstaculizado en varias direcciones por la idea errónea generalizada sobre la relación de la llamada "Biblia de la Mujer" con nuestra asociación. Como organización, se nos ha responsabilizado por la acción de un individuo  ... al publicar un volumen con un título pretencioso, que contiene una maraña de comentarios  ... sin valor académico ni literario, presentados con un espíritu que no es ni reverente ni inquisitivo. ^{[ 34 ]}

Avery solicitó una resolución que estableciera: «Esta Asociación es aconfesional, compuesta por personas de todas las creencias religiosas, y no tiene ninguna relación con la llamada “ Biblia de la Mujer ” ni con ninguna publicación teológica». ^{[ 35 ]} La moción se aplazó hasta más tarde, ^{[ 34 ]} y se presentaron mociones para eliminar los comentarios de Avery del registro oficial. ^{[ 36 ]} Al día siguiente , The New York Times publicó un relato completo de las declaraciones de Avery . ^{[ 34 ]}

La opinión de la delegada de la NAWSA, Laura Clay , expresada en su informe del Comité del Sur el 27 de enero, de que "el Sur está listo para el sufragio femenino, pero debe ser sufragio femenino y nada más" ^{[ 37 ],} fue típica de las respuestas al conflicto de La Biblia de la Mujer . La mayoría de las sufragistas solo querían trabajar por el derecho al voto, "sin vincularlo a la reforma de la vestimenta, ni al ciclismo, ni a ninguna otra cosa  ..." ^{[ 37 ]}

En la tarde del 28 de enero, se sometió a votación una lista de resoluciones. Las primeras siete fueron aprobadas sin comentarios. La octava fue la propuesta de Avery de desvincularse de The Woman's Bible , y su presencia provocó un animado debate. Anna Howard Shaw , Alice Stone Blackwell , Henry Browne Blackwell , Carrie Chapman Catt y otros hablaron a favor, mientras que Colby, Lillie Devereux Blake y otros hablaron en contra. ^{[ 38 ]} Anthony dejó su silla para unirse al debate en contra de la resolución y habló extensamente, diciendo: "Lucretia Mott al principio pensó que la Sra. Stanton había perjudicado la causa de los derechos de la mujer al insistir en la demanda del sufragio femenino, pero tuvo suficiente sensatez como para no aprobar una resolución al respecto  ..." ^{[ 39 ]} Una mayoría de 53 a 41 delegados aprobó la resolución, ^{[ 38 ]} una acción que fue vista como una censura a Stanton, y que nunca fue derogada. ^{[ 5 ]} El informe inicial de Avery del 23 de enero fue adoptado con la parte sobre La Biblia de la Mujer eliminada. ^{[ 40 ]}

Stanton no asistió a la convención de 1896; tenía 80 años, era obesa y estaba postrada en cama. ^{[ 41 ]} Reconoció la controversia suscitada por la publicación de la primera parte, pero continuó escribiendo la segunda parte del libro y trabajó en su autobiografía Eighty Years & More: Reminiscences 1815–1897 . En abril de 1896, le escribió a su amiga de toda la vida, la reverenda Antoinette Brown Blackwell, para comentar: «Nuestros políticos están tranquilos y complacientes bajo nuestro fuego, pero el clero salta de alegría en cuanto les apuntas con una pistola de juguete "como guisantes secos en una sartén caliente"». ^{[ 5 ]}

Stanton fue marginada en el movimiento sufragista femenino tras la publicación de La Biblia de la Mujer , lo que consolidó la posición de liderazgo de Susan B. Anthony en dicho movimiento. ^{[ 5 ]} Stanton nunca más fue invitada a sentarse en el escenario en las convenciones de la NAWSA. ^{[ 42 ]}

Según la historiadora y autora Kathi Kern, " La Biblia de la Mujer demostró ser el arma más devastadora en el arsenal antisufrajista ". ^{[ 43 ]}

En 1920, durante las últimas batallas por la ratificación de la 19.ª Enmienda en Tennessee y Carolina del Norte, los antisufraquistas utilizaron como arma la primera edición de La Biblia de la Mujer, Parte I, con el nombre de Carrie Chapman Catt incluido en el Comité de Revisión. A pesar de las constantes negaciones de Catt sobre el libro, según los recuerdos de la sufragista de Tennessee Abby Crawford Milton , «Lo llamaban la Biblia de la Sra. Catt... había 26 ministros de iglesias en Nashville... que se convirtieron en contrarios al sufragio femenino al ver ese libro». ^{[ 43 ]}

En julio y agosto, mantuvieron una exposición en su sede del entresuelo del Hotel Hermitage en Nashville, TN, y exhibieron prominentemente varias Biblias para mujeres de primera edición y otra literatura que apoyaba sus puntos de vista anti-ratificación. ^{[ 44 ]} Promocionaron su exposición con carteles de WOMAN'S BIBLE para exhibir por la ciudad y anuncios en periódicos de Tennessee ^{[ 45 ]} invitando al público, especialmente al clero, a "Venir y ver" sus Biblias para mujeres, asociando a la Sra. Catt, entonces presidenta de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino en 1920, con Elizabeth Cady Stanton , expresidenta de la NAWSA y otras sufragistas prominentes que, al tener sus nombres impresos entre el Comité de Revisión y sus comentarios impresos en un libro tan irreligioso, fueron acusadas de rechazar los principios tradicionales de la Biblia que mantenían a las mujeres en su esfera ordenada por Dios.

Los periódicos de Tennessee, incluidos Nashville Banner y The Tennessean y otros en todo el estado, informaron sobre el acalorado debate entre las partes. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

En The Tennessean , 15 de agosto de 1920, ^{[ 54 ]} la Sra. Catt negó el cargo en su contra,

Nunca formé parte de un comité de revisión para la Biblia de la Mujer , y aunque me lo pidieron, rechacé la oferta. Mi nombre no aparece impreso en el libro, ni tengo conocimiento ni consentimiento para ello. Jamás escribí una sola palabra de la Biblia de la Mujer , ni vi nada escrito por nadie antes de su impresión.

En la primera convención anual de la Asociación Nacional Americana por el Sufragio Femenino, intervine y voté a favor de una resolución que repudiaba la Biblia de la Mujer, y esto consta en los registros de la Asociación. La Biblia de la Mujer nunca fue distribuida por la Asociación.

La afirmación anterior se ha repetido tantas veces que su publicación continuada solo puede interpretarse como intencional y maliciosa.

El objetivo de The Anti era provocar indignación y conseguir que los legisladores votaran en contra de la aprobación de la 19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Preguntaban: "¿Están dispuestos a que las mujeres que comparten estas ideas se conviertan en figuras de poder político en nuestro país?".

La Sra. Kern resumió esos acontecimientos históricos.

Veinticinco años después [de 1895], Catt seguía acosada por este conflicto; los "antis" habían desenterrado una primera edición, la anunciaban como "La Biblia de la Sra. Catt" y la utilizaban hábilmente entre el clero. Y, por mucho que lo intentara, la Sra. Catt simplemente no podía "negarlo" lo suficiente. Las defensoras del sufragio femenino lograron una ajustada victoria en Tennessee; la legislatura ratificó la Decimonovena Enmienda por un solo voto. Y, sin embargo, veinticinco años después de su primera publicación, la Biblia de la Mujer seguía causando estragos políticos entre las defensoras de los derechos de la mujer.

Stanton deseaba un mayor rigor académico en La Biblia de la Mujer , pero no logró convencer a los biblistas de su época para que participaran en lo que se preveía que sería un proyecto controvertido. Los académicos continuaron evitando abordar el tema del sexismo en la Biblia hasta 1964, cuando Margaret Brackenbury Crook publicó Mujeres y religión , un estudio sobre la situación de la mujer en el judaísmo y el cristianismo. En su libro de 1973, Más allá de Dios Padre , Mary Daly analizó La Biblia de la Mujer , ^{[ 55 ]} y obras posteriores de Letty Russell y Phyllis Trible profundizaron la conexión entre el feminismo y la Biblia. Hoy en día, la investigación bíblica realizada por mujeres ha alcanzado la madurez, con mujeres que plantean nuevas preguntas sobre la Biblia y desafían los fundamentos mismos de los estudios bíblicos . ^{[ 56 ]}

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• Borrador de *La Biblia de la Mujer* de Elizabeth Cady Stanton, ca. 1895 , 151 páginas escaneadas, Biblioteca del Congreso.
• La Biblia de la Mujer en la colección Tesoros Americanos de la Biblioteca del Congreso.
• La Biblia de la Mujer en el Proyecto Gutenberg