Estación Union (Worcester, Massachusetts)

Worcester se convirtió en un nudo ferroviario a mediados del siglo XIX, con siete líneas ferroviarias que daban servicio a la ciudad:

• El ferrocarril Boston and Worcester (B&W) se inauguró entre Boston y Worcester el 4 de julio de 1835. ^{[ 6 ] : 342}
• El ferrocarril Western Railroad se inauguró entre Worcester y Springfield en octubre de 1839, y hasta Albany, Nueva York , en 1841. ^{[ 6 ] : 190}
• El ferrocarril Norwich and Worcester (N&W) se inauguró entre Norwich, Connecticut , y Worcester en marzo de 1840. ^{[ 6 ] : 125}
• El ferrocarril Providence and Worcester (P&W) se inauguró entre Providence, Rhode Island , y Worcester en octubre de 1847. ^{[ 6 ] : 167}
• El ferrocarril Worcester and Nashua (W&N) se inauguró entre Worcester y Groton Junction en julio de 1848, y hasta Nashua, New Hampshire , en diciembre de ese mismo año. ^{[ 6 ] : 241}
• El ferrocarril Fitchburg and Worcester (F&W) se inauguró entre Sterling Junction y Fitchburg en febrero de 1850, utilizando el W&N para acceder a Worcester. ^{[ 6 ] : 125}
• El ferrocarril Boston, Barre y Gardner se inauguró entre Worcester y Gardner en septiembre de 1871, y hasta Winchendon en enero de 1874. ^{[ 6 ] : 230}

Todos los ferrocarriles, excepto el Western y el P&W, utilizaban la estación de Foster Street, ubicada justo al norte de Worcester Common .

En 1875 se construyó una estación de tren al este de Washington Square. Diseñada por Ware & Van Brunt , se inspiró en una basílica romana y contaba con una torre del reloj de 65 metros (212 pies ) de altura. ^{[ 7 ]} La mayoría de los ferrocarriles del sur de Nueva Inglaterra se consolidaron en tres sistemas a finales del siglo XIX. Rivales desde hace mucho tiempo, el B&W y el Western se fusionaron en 1867 para formar el Boston and Albany Railroad , que pasó a formar parte del sistema New York Central Railroad en 1900. ^{[ 6 ] : 191} El Boston and Maine Railroad (B&M) adquirió al sucesor del W&N , el Worcester, Nashua and Rochester Railroad, en 1886, y el sistema Fitchburg Railroad, incluyendo el Boston, Barre and Gardner, en 1900. ^{[ 6 ] : 230, 243} El New York, New Haven and Hartford Railroad adquirió el sistema New York, Providence and Boston Railroad, incluyendo el P&W, en 1892, el sistema Old Colony Railroad, incluyendo el F&W, en 1893, y el sistema New York and New England Railroad, incluyendo el N&W, en 1898. ^{[ 6 ] : 126, 168} 

La construcción de una nueva estación Union Station en el lado suroeste de Washington Square comenzó en 1909 como parte de un proyecto de paso a desnivel. La nueva estación se inauguró el 4 de junio de 1911. Fue diseñada por Watson & Huckel en estilo neorrenacentista francés . Dos torres de mármol blanco de 53 metros de altura flanqueaban la entrada principal. La sala de espera principal presentaba un techo de arco elíptico con vidrieras. Las torres fueron retiradas en 1926 debido a problemas estructurales. ^{[ 7 ]} 

Aunque principalmente servía para trenes locales, Worcester también era una parada para servicios interurbanos. En la línea B&A, estos incluían los trenes New England States y el tramo de Boston del Wolverine . El servicio conjunto New Haven-B&M entre la ciudad de Nueva York y Maine ( Bar Harbor Express , Down Easter , East Wind y State of Maine Express ) pasaba entre ambas compañías ferroviarias en Worcester.

El servicio de pasajeros disminuyó gradualmente durante el siglo XX. El servicio local a New London, Connecticut , en la línea N&W finalizó en 1928, aunque se reanudó en 1952. El servicio local a Winchendon y Ayer terminó en 1953, a Providence alrededor de 1957 y a Albany en 1960. El servicio interurbano Nueva York-Maine también finalizó en 1960, dejando a Worcester con solo un puñado de trenes interurbanos Albany-Boston y trenes locales Worcester-Boston en la línea B&A, además de un viaje diario de ida y vuelta a New London. La New Haven y la New York Central se fusionaron para formar Penn Central entre 1968 y 1969.

Amtrak se hizo cargo del servicio interurbano el 1 de mayo de 1971. El servicio interurbano B&A (un sucesor sin nombre del New England States ) y el viaje a New London fueron eliminados, aunque el New Haven –Boston Bay State comenzó a operar a través de Worcester semanas después. ^{[ 8 ]} Amtrak y Penn Central abandonaron el edificio principal de la estación, utilizando un pequeño edificio lateral como taquilla. El último inquilino comercial dejó Union Station en 1972, y la estructura cayó en desuso. ^{[ 7 ]}

El Bay State se suspendió en mayo de 1975. ^{[ 8 ]} El servicio de trenes de cercanías entre Worcester y Framingham (sin paradas intermedias después de 1960) no fue subvencionado por la MBTA; con solo diez pasajeros por día viajando desde Worcester, el servicio se redujo a Framingham el 27 de octubre de 1975. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Amtrak comenzó a operar una sección Boston-Albany del Lake Shore Limited cuatro días después. Amtrak construyó un pequeño edificio de estación en el lado este de la Interestatal 290 en 1975 o 1976. ^{[ 7 ]} El servicio Boston-New Haven ( Ruta Interior ) se restableció bajo el nombre de Bay State en 1984 y operó en varias formas hasta principios de la década de 2000. ^{[ 8 ]}

La abandonada Union Station se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. ^{[ 7 ]} Parte del servicio de la línea Framingham/Worcester del tren de cercanías MBTA en hora punta se extendió hasta Worcester el 26 de septiembre de 1994. El servicio fuera de hora punta se agregó gradualmente; el servicio de fin de semana comenzó el 14 de diciembre de 1996. ^{[ 9 ]} La Union Station fue adquirida por la Autoridad de Reurbanización de Worcester en 1994 y completamente renovada a un costo de $32 millones. La estación fue restaurada y renovada por Finegold Alexander & Associates . El Gran Salón (la sala de espera original) tuvo sus techos elípticos de vidrieras, columnas interiores de mármol y molduras de madera de caoba restaurados. Se construyeron torres de fibra de vidrio para reemplazar las retiradas en 1926. ^{[ 11 ] [ 7 ]} El servicio de Amtrak y MBTA comenzó a utilizar la Union Station el 20 de junio de 2000. ^{[ 9 ] [ 7 ]} 

Una terminal de autobuses interurbanos y locales en el lado oeste de la estación, con cinco andenes para autobuses, se agregó a un costo de $5.2  millones y se inauguró en agosto de 2006. ^{[ 12 ]} En abril de 2012, la Autoridad Regional de Tránsito de Worcester inició la construcción de un nuevo centro de transporte regional adyacente a la Estación Union. El costo fue de $14 millones, de los cuales $10 millones provinieron del Gobierno Federal y el resto del estado. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El nuevo centro abrió en mayo de 2013. ^{[ 15 ]}

Luciano's Cotton Club, un restaurante con temática de gánsteres de la década de 1920, está ubicado en el Gran Salón. ^{[ 16 ]} La Comisión de Control del Cannabis estableció su sede estatal en Union Station en 2019. ^{[ 17 ]} El servicio de autobús Amtrak Thruway entre Worcester y New Bedford, Massachusetts , que conecta con los trenes de Amtrak en Providence , se agregó en 2023. ^{[ 18 ]} La estación Union Station de Worcester es una estación intermedia propuesta para East-West Rail , que proporcionaría servicio de pasajeros interurbano entre Boston y Pittsfield . ^{[ 19 ]}

Desde el año 2000 hasta el 2024, la estación Union Station contaba con un único andén lateral elevado de varios vagones de largo. Era la única estación de la línea, aparte de las tres estaciones de Newton con servicio limitado, que solo podía ser atendida por un tren a la vez; todas las demás estaciones tenían dos andenes laterales o un andén central . Esto limitaba el número de trenes diarios que podían dar servicio a Worcester y provocaba frecuentes retrasos en cadena. Tras años de debate sobre la posibilidad de añadir un segundo andén y extender el andén lateral a su longitud máxima, la MBTA aprobó en octubre de 2018 un contrato de diseño de dos años y 4 millones de dólares. ^{[ 20 ]}

El diseño alcanzó el 30% en agosto de 2019. El nuevo andén central de 250 m (820 pies ) de longitud cuenta con una pasarela accesible en su extremo este, y escaleras y un ascensor que conducen a un almacén reconvertido para proporcionar acceso directo desde el edificio de la estación en su extremo oeste. También se construyó un paso elevado al este de la estación. ^{[ 21 ]} El andén nuevo cuenta con una marquesina en toda su extensión. ^{[ 22 ]} En 2019, se estimó que la construcción costaría entre 40 y 48 millones de dólares. ^{[ 23 ]} Los planes en ese momento contemplaban el uso de un andén temporal al este del paso elevado de la I-290 mientras se construía la mitad oeste del nuevo andén; posteriormente, se utilizaría la mitad oeste mientras se construía la mitad este. ^{[ 24 ]} 

En octubre de 2020, se anunció un financiamiento federal de $29.3 millones para el proyecto. ^{[ 25 ]} Se aprobó un contrato de construcción de $44.4 millones el 27 de octubre de 2021. ^{[ 26 ]} Se dio la orden de proceder el 29 de noviembre de 2021, y se esperaba que la finalización fuera en diciembre de 2023. ^{[ 27 ]} La plataforma temporal se construyó durante el fin de semana del 12 y 13 de marzo de 2022 y entró en servicio el 14 de marzo. Contrariamente a los planes anteriores, toda la nueva plataforma se construyó al mismo tiempo. ^{[ 28 ]} La construcción estaba completa en un 40% para diciembre de 2022 y en un 70% para noviembre de 2023. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La nueva plataforma de la isla se inauguró el 1 de julio de 2024, reemplazando la plataforma lateral. La demolición de la antigua plataforma lateral y otros trabajos de infraestructura continuaron hasta septiembre de 2025. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El costo total del proyecto fue de $74 millones. ^{[ 31 ]}