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Se utilizan diversos vehículos ferroviarios para inspeccionar las vías y la infraestructura, identificando fallos y áreas que necesitan mantenimiento rutinario.

• Vagones de inspección ferroviaria y vagones Sperry : inspeccionan las vías en busca de fallas y defectos. ^{[ 2 ]}
• Inspección de puentes ferroviarios: Vehículos ferroviarios equipados con material especializado, como plataformas elevadoras, para acceder al puente.
• Vagones dinamométricos - Vagón ferroviario que mide el rendimiento de la locomotora, como el esfuerzo de tracción, la velocidad, etc. ^{[ 2 ]}
• Vagones de geometría de vía - Vagón ferroviario que recopila información sobre las propiedades de la vía , como el peralte de las curvas , la pendiente , etc. ^{[ 2 ]}
• Vagones de prueba de escala - Vagón de ferrocarril construido para tener un peso exacto, utilizado para probar la precisión de las básculas de los vagones de ferrocarril. ^{[ 2 ]}
• Camiones/SUV ​​para vías férreas : vehículos de carretera que también pueden circular por las vías del tren. ^{[ 7 ]}

Los trenes de mantenimiento y renovación de vías suelen constar de muchas piezas de equipo separadas, cada una capaz de dar servicio a componentes específicos de la vía. ^{[ 3 ]}

• Reguladores de lastre : distribuyen el lastre a la forma y posición deseadas. ^{[ 3 ]}
• Apisonadoras de balasto : Apisonan o nivelan y compactan el balasto para hacer que la plataforma de la vía sea más segura. ^{[ 3 ]}
• Limpiadores de balasto : recogen y limpian el balasto para prolongar su vida útil y mejorar el drenaje eliminando los residuos. ^{[ 3 ]}
• Grúas - Grúas montadas sobre raíles. ^{[ 8 ]}
• Vagón tolva de balasto: un vagón tolva especializado diseñado para esparcir balasto entre los rieles y a los lados de los mismos, y para controlar el flujo de balasto. ^{[ 3 ]}
• Rectificadoras de rieles : Utilizan muelas abrasivas para restaurar los rieles a una forma ideal , extendiendo la vida útil del riel. ^{[ 4 ]}
• Esparcidoras - Arado sobre raíles que se utiliza para mover balasto y crear zanjas junto a las vías del tren. ^{[ 3 ]}
• Vagones de descarga lateral - Vagón ferroviario construido para poder descargar su carga, a menudo balasto, hacia un lado, en cualquier lugar. ^{[ 3 ]}
• Extractor de clavos : extrae los clavos de las traviesas del ferrocarril. ^{[ 4 ]}
• Hidrante de clavos : inserta clavos nuevos en las traviesas del ferrocarril. ^{[ 4 ]}
• Cambiador de traviesas : Retira e inserta traviesas de ferrocarril debajo de los rieles que ya están colocados. ^{[ 4 ]}
• Trenes de rieles soldados continuos: vagones plataforma especialmente modificados para transportar secciones largas de rieles soldados continuos para su instalación, a menudo acompañados de vagones plataforma con equipos para soldar secciones de riel entre sí. ^{[ 4 ]}
• Tren de renovación de vías : un tren capaz de realizar múltiples tareas para reemplazar varios componentes de la vía (traviesas, rieles, clavos, etc.). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los trenes son susceptibles a problemas relacionados con la baja tracción de las vías , así como a quedar inmovilizados por fuertes nevadas.

• Arados de cuña : un arado simple en forma de V, empujado por una o más locomotoras. ^{[ 9 ]}
• Vagón de limpieza : un vagón que retira la nieve y el hielo de entre los rieles. ^{[ 9 ]}
• Esparcidoras: Las esparcidoras también se pueden usar para quitar la nieve, ofreciendo un mayor control sobre hacia dónde se puede dirigir la nieve. ^{[ 3 ] [ 9 ]}
• Soplador de nieve - Una máquina que utiliza barrenas o impulsores para lanzar la nieve fuera de las vías. ^{[ 9 ]}
• Quitanieves rotativos : un tipo de soplador de nieve que utiliza enormes cuchillas giratorias para cortar y lanzar la nieve fuera de las vías. ^{[ 9 ]}
• Vagones descongeladores: vagones de ferrocarril que utilizan productos químicos o calor para derretir la nieve y el hielo en las vías. ^{[ 9 ]}
• Vagones de adherencia sobre raíles : vagones que se utilizan para solucionar problemas en zonas con baja tracción ferroviaria.

El crecimiento descontrolado de maleza y otra vegetación a lo largo de las vías férreas puede causar importantes problemas de drenaje, obstruir el acceso de los trabajadores y convertirse en una molestia para los propietarios de terrenos colindantes.

• Trenes fumigadores contra malezas: trenes que utilizan herbicidas para controlar el crecimiento de malezas en las vías férreas y las cunetas adyacentes.
• Cortadoras de maleza: Se utilizan para cortar maleza y otra vegetación de las vías del ferrocarril y las cunetas que discurren a lo largo de las vías, utilizando cuchillas o sierras.

Además del equipo especializado mencionado anteriormente, la mayoría de las compañías ferroviarias han destinado vagones y locomotoras regulares a tareas de mantenimiento. A menudo se trata de equipos antiguos que han alcanzado el límite de antigüedad que impide su intercambio con otras compañías ferroviarias y deben permanecer en la compañía propietaria, o bien de equipos que han quedado obsoletos debido a versiones más nuevas y, a menudo, de mayor capacidad: vagones cisterna , vagones plataforma , vagones tolva , vagones góndola , vagones cerrados y locomotoras . ^{[ 10 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Históricamente, los ferrocarriles han mantenido grúas montadas sobre raíles de diversos tamaños para ayudar en trabajos de mantenimiento y grandes proyectos de construcción, así como para responder a descarrilamientos y desastres naturales. Estas han sido reemplazadas en gran medida por una combinación de grúas móviles orientadas al transporte por carretera y excavadoras de pluma lateral . ^{[ 11 ]}

Más allá de los típicos vagones de ferrocarril, la tecnología de rieles elevados ha permitido a los ferrocarriles colocar equipos pesados ​​convencionales, como excavadoras , grúas móviles, camiones con cesta elevadora , hormigoneras , etc., directamente sobre las vías. ^{[ 7 ]}

Además del equipamiento mencionado anteriormente, los metros suelen contar con equipos especializados diseñados para abordar problemas específicos de los sistemas de metro, como la dificultad de retirar la basura de las estaciones subterráneas.

• Trenes de recogida de basura - Trenes que visitan las estaciones para retirar la basura. ^{[ 10 ]}
• Vagones de recaudación de ingresos : trenes que visitan las estaciones para recoger el dinero recaudado en los torniquetes y por la venta de billetes. ^{[ 10 ]}
• Vagones de vacío: un vagón de ferrocarril que aspira la basura y los objetos caídos de las vías, a medida que se acumulan en el entorno cerrado de un túnel de metro. ^{[ 10 ]}
• Vagones de limpieza de inundaciones (vagones de alcance, vagones de bombeo, vagones de mangueras): trenes desplegados para eliminar el agua tras la inundación de un túnel. ^{[ 10 ]}