Parque Nacional Zion

El Parque Nacional Zion es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado en el suroeste de Utah , cerca de la ciudad de Springdale . Situado en la confluencia de las regiones de la Meseta de Colorado , la Gran Cuenca y el Desierto de Mojave , el parque posee una geografía única y una variedad de zonas de vida que permiten una diversidad inusual de plantas y animales. Numerosas especies de plantas, así como 289 especies de aves, 75 mamíferos (incluidas 19 especies de murciélagos) y 32 reptiles habitan las cuatro zonas de vida del parque: desierto , ribera , bosque y bosque de coníferas . El Parque Nacional Zion incluye montañas, cañones , cerros , mesetas , monolitos , ríos, cañones estrechos y arcos naturales . El punto más bajo del parque es de 1117 m (3666 pies) en Coalpits Wash y el pico más alto es de 2660 m (8726 pies) en Horse Ranch Mountain . Una característica destacada del parque de 590 km² (229 millas cuadradas) es ^el Cañón de Zion , que tiene 24 km (15 millas) de largo y hasta 800 m (2640 pies) de profundidad. Las paredes del cañón son de arenisca Navajo de color rojizo y tostado, erosionada por el brazo norte del río Virgin . El parque atrajo a 4.946.592 visitantes en 2024. ^{[ 4 ]}

La ocupación humana de la zona comenzó hace unos 8000 años con pequeños grupos familiares de nativos americanos, uno de los cuales eran los ancestros puebloanos Basketmaker, de carácter seminómada (a quienes los primeros arqueólogos no indígenas llamaban Anasazi ^{[ 5 ]} ) ( c. 300 d. C.). Posteriormente, se desarrolló la cultura  conocida como Anasazi de Virgin ( c. 500 ) y el grupo Parowan Fremont, a medida que los Basketmaker se asentaban en comunidades permanentes. ^{[ 6 ]} Ambos grupos emigraron hacia 1300 y fueron reemplazados por los Parrusits ​​y varias otras subtribus Paiute del Sur . Los mormones llegaron a la zona en 1858 y se establecieron allí a principios de la década de 1860.

En 1909, el presidente William Howard Taft nombró al área Monumento Nacional Mukuntuweap para proteger el cañón. ^{[ 7 ]} En 1918, el director interino del recién creado Servicio de Parques Nacionales , Horace Albright , redactó una propuesta para ampliar el monumento existente y cambiar el nombre del parque a Monumento Nacional Zion , siendo Zion un término utilizado por los mormones. ^{[ 7 ]} Según el historiador Hal Rothman : "El cambio de nombre se debió a un prejuicio predominante de la época. Muchos creían que los nombres españoles e indígenas disuadirían a los visitantes que, si no podían pronunciar el nombre de un lugar, tal vez no se molestarían en visitarlo. ^{[ 8 ]} El nuevo nombre, Zion, tenía mayor atractivo para una audiencia etnocéntrica." ^{[ 9 ]} El 19 de noviembre de 1919, el Congreso redesignó el monumento como Parque Nacional Zion , y la ley fue firmada por el presidente Woodrow Wilson . ^{[ 10 ]} La sección de Kolob fue proclamada Monumento Nacional Zion separado en 1937, pero se incorporó al parque nacional en 1956. ^{[ 11 ]} El Congreso designó el 85% del parque como área silvestre en 2009.

La geología de la zona de los cañones de Zion y Kolob comprende nueve formaciones que, en conjunto, representan 150 millones de años de sedimentación, mayoritariamente del Mesozoico . En diversos periodos de ese tiempo, mares cálidos y poco profundos, arroyos, estanques y lagos, vastos desiertos y ambientes costeros secos cubrieron la zona. El levantamiento asociado a la formación de la Meseta del Colorado elevó la región 3000 metros (10 000 pies) a partir de hace 13 millones de años. ^{[ 12 ]}

Como se indica en el documento fundacional: ^{[ 13 ]}

El propósito del Parque Nacional Zion es preservar la espectacular geología, incluyendo el Cañón Zion y un laberinto de profundos y brillantes cañones de arenisca Navajo formados por extraordinarios procesos de erosión en el margen de la Meseta del Colorado; salvaguardar el carácter salvaje del parque y sus valores fluviales de gran belleza paisajística; proteger las evidencias de la historia humana; y proporcionar un espacio para la investigación científica y el disfrute e ilustración del público.

El parque está ubicado en el suroeste de Utah , principalmente en áreas no incorporadas de los condados de Washington , ^{[ 14 ]} Iron , ^{[ 15 ]} y Kane . ^{[ 16 ]} El territorio de Springdale se extiende dentro del parque. ^{[ 17 ]}

Geomorfológicamente, se ubica en las mesetas de Markagunt y Kolob , en la intersección de tres provincias geográficas norteamericanas: la Meseta del Colorado , la Gran Cuenca y el Desierto de Mojave . La parte norte del parque se conoce como la sección de los Cañones de Kolob y es accesible desde la Interestatal 15 , salida 40. ^{[ 18 ]}

La cima de Horse Ranch Mountain, de 2660 m (8726 pies), es el punto más alto del parque; el punto más bajo es la elevación de Coal Pits Wash, de 1117 m (3666 pies), lo que crea un desnivel de aproximadamente 1600 m (5100 pies). ^{[ 19 ]}

Los arroyos de la zona siguen cauces rectangulares porque siguen planos de fractura en las rocas. ^{[ 20 ]} La pendiente del río Virgin , cuyo ramal norte fluye a través del cañón de Zion en el parque, varía de 50 a 80 pies por milla (9,5 a 15,2 m/km) (0,9–1,5%), una de las pendientes más pronunciadas de los arroyos en América del Norte. ^{[ 21 ]}

El camino hacia el Cañón de Zion tiene 9,7 km (6 millas) de largo y termina en el Templo de Sinawava, que recibe su nombre del dios coyote de los indios Paiute . ^{[ 22 ]} El cañón se estrecha cerca del Templo y un sendero continúa hasta la entrada de The Narrows , un desfiladero de solo 6 m (20 pies) de ancho y hasta 610 m (2000 pies) de alto. ^{[ 23 ]} El camino al Cañón de Zion cuenta con un servicio de autobús gratuito desde principios de abril hasta finales de octubre y con vehículos privados el resto del año. Otros caminos en Zion están abiertos a vehículos privados durante todo el año.

El lado este del parque está comunicado por la carretera estatal Zion-Mount Carmel ( SR-9 ), que atraviesa el túnel Zion-Mount Carmel y termina en la US 89 en Mount Carmel Junction . Entre los atractivos del lado este del parque se encuentran Checkerboard Mesa y The East Temple .

La zona de Kolob Terrace, al noroeste del cañón de Zion, cuenta con un cañón estrecho llamado The Subway y una vista panorámica de toda la zona desde Lava Point. La sección de Kolob Canyons, más al noroeste, cerca de Cedar City , cuenta con Tucupit Point y uno de los arcos naturales más largos del mundo , el arco de Kolob . ^{[ 24 ]}

Otras características geográficas notables del Cañón de Zion incluyen Angels Landing , el Gran Trono Blanco , la Corte de los Patriarcas , The Sentinel , el Templo del Oeste , las Torres de la Virgen, el Altar del Sacrificio , The Watchman , Weeping Rock y las Piscinas Esmeralda. ^{[ 25 ]}

El clima primaveral es impredecible, con días tormentosos y lluviosos frecuentes, mezclados con ocasionales días cálidos y soleados. Las precipitaciones suelen ser más intensas en marzo. ^{[ 26 ]} Las flores silvestres de primavera florecen de abril a junio, alcanzando su máximo esplendor en mayo. Los días de otoño suelen ser despejados y templados; las noches suelen ser frescas. Los días de verano son calurosos (35 a 43 °C), pero las mínimas nocturnas suelen ser agradables (18 a 21 °C). ^{[ 26 ]} Las tormentas eléctricas vespertinas son frecuentes desde mediados de julio hasta mediados de septiembre. ^{[ 26 ]} Las tormentas pueden producir cascadas y crecidas repentinas . Los colores otoñales de los árboles comienzan en septiembre en las zonas altas; en el Cañón de Zion, los colores otoñales suelen alcanzar su punto máximo a finales de octubre. El invierno en el Cañón de Zion es bastante templado. Las tormentas invernales traen lluvia o nieve ligera al Cañón de Zion y nieve más intensa a las elevaciones más altas. Los días despejados pueden ser bastante cálidos, alcanzando los 16 °C (60 °F); las noches suelen ser de -7 a 4 °C (20 a 40 °F). ^{[ 26 ]} Las tormentas invernales pueden durar varios días y hacer que las carreteras se congelen. Las carreteras de Zion se limpian de nieve, excepto la carretera Kolob Terrace, que se cierra cuando está cubierta de nieve. ^{[ 26 ]} Las condiciones de conducción invernales duran desde noviembre hasta marzo. ^{[ 26 ]}

El Parque Nacional Zion tiene un clima semiárido frío BSk ( clasificación climática de Köppen ), caracterizado por veranos muy calurosos e inviernos suaves con escasas precipitaciones a lo largo del año.

Los arqueólogos han dividido la larga historia humana de Sión en tres periodos culturales: el Arcaico, el Protohistórico y el Histórico. Cada periodo se caracteriza por adaptaciones tecnológicas y sociales distintivas.

La primera presencia humana en la región data de hace 8000 años, cuando grupos familiares acampaban donde podían cazar o recolectar plantas y semillas. ^{[ 29 ]} Hace unos 2000 años, algunos grupos comenzaron a cultivar maíz y otros cultivos, lo que condujo a un estilo de vida cada vez más sedentario. ^{[ 30 ]} Grupos posteriores de este período construyeron aldeas permanentes llamadas pueblos . Los arqueólogos llaman a este período el período Arcaico y duró hasta aproximadamente el año 500 a . C. ^{[ 31 ]} Se han encontrado cestas, redes de cordaje y sandalias de fibra de yuca que datan de este período. Los conjuntos de herramientas arcaicas incluían cuchillos de piedra lascada, taladros y puntas de dardo con pedúnculo. Las puntas de dardo se unían a astas de madera y se impulsaban mediante dispositivos de lanzamiento llamados atlatls . ^{[ 31 ]}

Hacia el año 300 a. C. , algunos de los grupos arcaicos se convirtieron en una rama temprana de los pueblos ancestrales seminómadas , los Basketmaker . ^{[ 31 ]} Los sitios Basketmaker tienen cistas de almacenamiento revestidas de hierba o piedra y viviendas poco profundas, parcialmente subterráneas, llamadas casas-pozo . Eran cazadores-recolectores que complementaban su dieta con una agricultura limitada. Los piñones recolectados localmente eran importantes para la alimentación y el comercio.

Tanto los Anasazi de Virgin como los Fremont de Parowan desaparecieron del registro arqueológico del suroeste de Utah hacia el año 1300. ^{[ 31 ]} Las sequías prolongadas de los siglos XI y XII, intercaladas con inundaciones catastróficas, pudieron haber imposibilitado la horticultura en esta región árida. ^{[ 31 ]}

La tradición y la evidencia arqueológica sostienen que sus reemplazos fueron primos de los Anasazi de Virgin que hablaban lenguas númicas , como los Paiute del Sur y los Ute . ^{[ 31 ]} Los recién llegados migraban estacionalmente por los valles en busca de semillas silvestres y animales de caza. ^{[ 32 ]} Algunos, en particular los Paiute del Sur, también cultivaban maíz, girasoles y calabazas para complementar su dieta. ^{[ 32 ]} Estos grupos más sedentarios fabricaban vasijas de cerámica marrón que se usaban para almacenar y cocinar. ^{[ 31 ]}

El período histórico comienza a finales del siglo XVIII ^{[ 31 ]} con la exploración del sur de Utah por el padre Silvestre Vélez de Escalante y el padre Francisco Atanasio Domínguez . Los padres pasaron cerca de lo que hoy es el Centro de Visitantes de Kolob Canyons el 13 de octubre de 1776, convirtiéndose en las primeras personas de ascendencia europea conocidas en visitar la zona. ^{[ 33 ]} En 1825, el trampero y comerciante Jedediah Smith exploró algunas de las áreas río abajo mientras estaba contratado por la American Fur Company . ^{[ 33 ]}

En 1847, los agricultores mormones de la zona de Salt Lake se convirtieron en los primeros pobladores de ascendencia europea en asentarse en la región del río Virgin . ^{[ 21 ]} En 1851, las áreas de Parowan y Cedar City fueron colonizadas por mormones que utilizaron la zona de los cañones de Kolob para la explotación maderera y el pastoreo de ganado vacuno, ovino y equino. ^{[ 34 ]} Exploraron yacimientos minerales y desviaron el agua de Kolob para irrigar los cultivos del valle inferior. Los colonos mormones nombraron la zona Kolob, que en las escrituras mormonas es el lugar celestial más cercano a la morada de Dios. ^{[ 35 ]}

Para 1858, los asentamientos se habían expandido 48 km (30 millas) al sur, hasta la parte baja del río Virgin . ^{[ 21 ]} Ese año, un guía paiute del sur condujo al joven misionero e intérprete mormón Nephi Johnson a la zona alta del río Virgin y al cañón de Zion. ^{[ 33 ]} Johnson escribió un informe favorable sobre el potencial agrícola de la cuenca alta del río Virgin y regresó más tarde ese mismo año para fundar la ciudad de Virgin. En 1861 o 1862, Joseph Black realizó el arduo viaje al cañón de Zion y quedó muy impresionado por su belleza. ^{[ 6 ]}

El fondo del cañón de Zion fue colonizado en 1863 por Isaac Behunin, quien cultivaba maíz, tabaco y árboles frutales. ^{[ 6 ]} La familia Behunin vivía en el cañón de Zion, cerca del sitio donde hoy se encuentra el Zion Lodge , durante el verano y pasaba el invierno en Springdale. Se le atribuye a Behunin el nombre de Zion, en referencia al lugar de paz mencionado en la Biblia. ^{[ 6 ]} Dos familias más se asentaron en el cañón de Zion en los años siguientes, trayendo consigo ganado y otros animales domésticos. El fondo del cañón fue cultivado hasta que Zion se convirtió en Monumento en 1909. ^{[ 21 ]}

La Expedición Geográfica Powell de 1869 entró en la zona después de su primer viaje a través del Gran Cañón . ^{[ 21 ]} John Wesley Powell visitó el Cañón Zion en 1872 y lo nombró Mukuntuweap , bajo la impresión de que ese era el nombre paiute. ^{[ 36 ]} Los fotógrafos de la Expedición Powell, John K. Hillers y James Fennemore, visitaron por primera vez la región del Cañón Zion y la Meseta Kolob en la primavera de 1872. ^{[ 21 ]} Hillers regresó en abril de 1873 para añadir más fotografías a la "Serie del Río Virgen" de fotografías y estereografías . ^{[ 37 ]} Hillers describió haber vadeado el cañón durante cuatro días y casi haber muerto congelado para tomar sus fotografías. ^{[ 37 ]}

Las pinturas del cañón realizadas por Frederick S. Dellenbaugh se exhibieron en la Feria Mundial de San Luis en 1904, ^{[ 21 ]} seguidas de un artículo favorable en la revista Scribner's Magazine al año siguiente. El artículo y las pinturas, junto con fotografías, pinturas e informes creados previamente, llevaron a la proclamación del presidente William Howard Taft el 31 de julio de 1909, que creó el Monumento Nacional Mukuntuweap. ^{[ 33 ]} En 1917, el director interino del recién creado Servicio de Parques Nacionales visitó el cañón y propuso cambiar su nombre del impopular local Mukuntuweap a Zion, un nombre utilizado por la comunidad mormona local. ^{[ 38 ]} El Congreso de los Estados Unidos agregó más tierras y estableció el Parque Nacional Zion el 19 de noviembre de 1919. ^{[ 6 ]} Un Monumento Nacional Zion separado, el área de los Cañones de Kolob, fue proclamado el 22 de enero de 1937 y se incorporó al parque el 11 de julio de 1956. ^{[ 39 ]}

Antes de que se convirtiera en parque nacional, viajar a la zona era poco común debido a su ubicación remota, la falta de alojamientos y la ausencia de carreteras adecuadas en el sur de Utah. Los antiguos caminos de carretas se convirtieron en las primeras carreteras para automóviles alrededor de 1910, y la carretera que lleva al Cañón de Zion se construyó en 1917, la cual conduce a la Gruta, antes de la carretera actual que ahora termina en el Templo de Sinawava. ^{[ 31 ]}

Los automóviles turísticos podían llegar al Cañón de Zion en el verano de 1917. ^{[ 31 ]} El primer alojamiento para visitantes en el Cañón de Zion, llamado Wylie Camp, se estableció ese mismo año como un campamento de tiendas de campaña. ^{[ 31 ]} La Utah Parks Company , una subsidiaria de Union Pacific Railroad, adquirió Wylie Camp en 1923 y ofreció excursiones de diez días en tren y autobús a Zion, el cercano Cañón de Bryce , la Meseta de Kaibab y el Borde Norte del Gran Cañón . ^{[ 40 ]} El complejo Zion Lodge se construyó en 1925 en el sitio del campamento de tiendas de campaña Wylie. ^{[ 31 ]} El arquitecto Gilbert Stanley Underwood diseñó el Zion Lodge en un estilo arquitectónico rústico, mientras que la Utah Parks Company financió la construcción. ^{[ 31 ]}

Las obras de la carretera Zion-Mount Carmel comenzaron en 1927 para facilitar el acceso entre Springdale y el lado este del parque. ^{[ 6 ]} La carretera se inauguró en 1930 y las visitas al parque y los viajes por la zona aumentaron considerablemente. ^{[ 41 ]} La característica más famosa de la carretera Zion-Mount Carmel es su túnel de 1,8 km (1,1 millas), que cuenta con seis grandes ventanas excavadas en el enorme acantilado de arenisca . ^{[ 21 ]}

En 1896, el ranchero local John Winder mejoró el sendero nativo americano que subía por Echo Canyon, que más tarde se convirtió en el East Rim Trail. ^{[ 42 ]} El empresario David Flanigan utilizó este sendero en 1900 para construir un sistema de cables que bajaba madera al cañón de Zion desde Cable Mountain. Para 1906, se habían bajado más de 200 000 pies tablares (470 m³ ^{) de madera. [ 42 ]} La carretera se extendió hasta el Templo de Sinawava, y desde allí se construyó un sendero de 1 milla (1,6 km) hasta el inicio de The Narrows. ^{[ 43 ]} El Angel's Landing Trail se construyó en 1926 y se construyeron dos puentes colgantes sobre el río Virgin. ^{[ 36 ]} Otros senderos fueron construidos por el Cuerpo Civil de Conservación durante la década de 1930. ^{[ 36 ]}

El Parque Nacional Zion ha aparecido en numerosas películas, entre ellas The Deadwood Coach (1924), Arizona Bound (1927), Nevada (1927), Ramrod (1947) y Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969). ^{[ 44 ]}

La ruta panorámica del cañón de Zion proporciona acceso al cañón de Zion. La congestión del tráfico en el estrecho cañón se reconoció como un problema importante en la década de 1990 y se instituyó un sistema de transporte público que utiliza autobuses lanzadera propulsados ​​por propano en el año 2000. ^{[ 45 ]} Como parte de su flota de autobuses lanzadera, Zion cuenta con dos tranvías eléctricos con capacidad para hasta 36 pasajeros cada uno. ^{[ 46 ]} Por lo general, desde principios de abril hasta finales de octubre, la ruta panorámica en el cañón de Zion está cerrada a los vehículos privados y los visitantes utilizan los autobuses lanzadera. ^{[ 45 ]} El Servicio de Parques Nacionales ha contratado la gestión del sistema de autobuses lanzadera al operador de transporte RATP Dev . ^{[ 47 ]}

El 12 de abril de 1995, fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra que bloqueó el río Virgin en el cañón de Zion. ^{[ 48 ]} Durante dos horas, el río arrasó parte de la única carretera de salida del cañón, dejando atrapados a 450 huéspedes y empleados del Zion Lodge. ^{[ 48 ]} Se construyó una carretera temporal de un solo carril en 24 horas para permitir la evacuación del Lodge. ^{[ 48 ]} El 25 de mayo de 1995 se completó una carretera más estable, aunque temporal, para permitir el acceso de los visitantes de verano al cañón. ^{[ 48 ]} Esta carretera fue reemplazada por una carretera permanente durante la primera mitad de 1996. ^{[ 48 ]}

La carretera Zion-Mount Carmel se puede recorrer durante todo el año. El acceso para vehículos de gran tamaño requiere un permiso especial y está restringido al horario diurno, ya que el tráfico a través del túnel debe ser de un solo sentido para dar cabida a los vehículos grandes. La carretera Kolob Canyons Road, de 8 km (5 millas) de longitud, se construyó para dar acceso a la sección Kolob Canyons del parque. ^{[ 49 ]} Esta carretera suele cerrarse en invierno.

En marzo de 2009, el presidente Barack Obama promulgó la Ley Ómnibus de Gestión de Tierras Públicas de 2009 , que designó y protegió aún más 124.406 acres (50.345 ha) de tierras del parque, aproximadamente el 85% del parque, como el Área Silvestre de Zion. ^{[ 50 ]}

En 2011, el Parque Nacional Zion apareció en el paquete de contenido descargable Honest Hearts para el juego Fallout: New Vegas .

En septiembre de 2015, una inundación dejó atrapados a un grupo de siete personas en Keyhole Canyon, un cañón estrecho del parque. La crecida repentina acabó con la vida de los siete miembros del grupo, cuyos restos fueron localizados tras una búsqueda que duró varios días. ^{[ 51 ]}

En 2017, algunas escenas de la serie de televisión Extinct se filmaron en el parque. ^{[ 52 ]}

El 25 de marzo de 2020, los campamentos del parque fueron cerrados para ayudar a prevenir la propagación de la COVID-19 . ^{[ 53 ]}

El 2 de febrero de 2024, un excursionista falleció al caer mientras recorría uno de los senderos empinados del parque, lo que puso de manifiesto los riesgos inherentes a su terreno accidentado. ^{[ 54 ]} Este incidente eleva a 60 el total de muertes registradas en el parque desde 2007, muchas de ellas causadas por caídas, enfermedades relacionadas con el calor e inundaciones repentinas. Estos sucesos resaltan la importancia de la preparación y la seguridad al visitar el desafiante paisaje del parque. ^{[ 55 ]}

Las nueve formaciones geológicas expuestas conocidas en el Parque Nacional Zion forman parte de una supersecuencia de unidades rocosas denominada Gran Escalera . En conjunto, estas formaciones representan aproximadamente 150 millones de años de sedimentación, mayoritariamente del Mesozoico , en esa parte de Norteamérica. Las formaciones expuestas en el área de Zion se depositaron como sedimentos en entornos muy diferentes:

• El mar cálido y poco profundo (a veces avanzando o retrocediendo) de las formaciones Kaibab y Moenkopi.
• Arroyos, estanques y lagos de las formaciones Chinle , Moenave y Kayenta.
• El vasto desierto de las formaciones Navajo y Temple Cap
• El entorno seco costero de la Formación Carmel

El levantamiento afectó a toda la región, conocida como las Mesetas de Colorado , elevando lentamente estas formaciones a más de 3000 metros (10 000 pies) por encima del punto donde se depositaron. ^{[ 56 ]} Esto aumentó la pendiente del curso del antiguo río Virgin y de otros ríos de la meseta.

Los arroyos de corriente más rápida aprovecharon las fracturas en las rocas creadas por el levantamiento tectónico. Finalmente, todas las formaciones del Cenozoico fueron eliminadas y se excavaron gargantas en las mesetas. El cañón de Zion fue excavado de esta manera por el brazo norte del río Virgin. Durante la última etapa de este proceso, flujos de lava y conos de ceniza cubrieron partes del área. ^{[ 57 ]}

El alto volumen de agua en las estaciones húmedas realiza la mayor parte de la erosión en el cañón principal. Estos eventos de inundación son responsables del transporte de la mayor parte de las 3 millones de toneladas cortas (2,7 millones de toneladas métricas ) de roca y sedimento que el río Virgin transporta anualmente. ^{[ 21 ]} El Virgin erosiona su cañón más rápido de lo que sus afluentes pueden erosionar sus propios lechos, por lo que los afluentes terminan en cascadas desde valles colgantes donde se unen al Virgin. ^{[ 21 ]} El valle entre los picos de los Twin Brothers es un ejemplo notable de un valle colgante en el cañón.

La Gran Cuenca , el desierto de Mojave y la meseta de Colorado convergen en Zion y los cañones de Kolob. ^{[ 59 ]} Esto, junto con la variada topografía de la región de cañones y mesetas , los diferentes tipos de suelo y la disponibilidad desigual de agua, proporciona un hábitat diverso para la igualmente diversa mezcla de plantas y animales que viven en la zona. El parque alberga 289 especies de aves, 79 de mamíferos , 28 de reptiles, 7 de peces y 6 de anfibios . ^{[ 60 ]} Estos organismos habitan en una o más de las cuatro zonas de vida que se encuentran en el parque: desierto , ribera , bosque y bosque de coníferas . ^{[ 61 ]}

Las condiciones desérticas persisten en los fondos de los cañones y las cornisas rocosas alejadas de los arroyos perennes. Son comunes la artemisa , el cactus de nopal y el chamizo , junto con la datura sagrada y el pincel indio . ^{[ 62 ]} También se pueden encontrar el penstemon de Utah y el aster dorado. ^{[ 63 ]} La astrágalo y la pluma del príncipe se encuentran en zonas de suelos ricos en selenio . ^{[ 61 ]}

Entre los animales diurnos comunes se incluyen el venado bura , la ardilla de roca , el arrendajo piñonero y los lagartos de cola larga y de collar . Los conejos del desierto , ^{[ 64 ]} las liebres y las ratas canguro de Merriam salen por la noche. Los pumas , los linces rojos , los coyotes , los tejones , los zorros grises y los gatos de cola anillada son los principales depredadores . ^{[ 64 ]}

Las condiciones más frescas persisten en las laderas de elevación media, de 3900 a 5500 pies (1200 a 1700 m). ^{[ 61 ]} Bosques raquíticos de pino piñonero y enebro coexisten aquí con arbustos de manzanita , rosa de acantilado , amelanchier , roble arbustivo y yuca . ^{[ 61 ]} Rodales de pino ponderosa , roble de Gambel , abeto de Douglas de las Montañas Rocosas , abeto blanco , manzanita y álamo pueblan las mesetas y acantilados por encima de los 6000 pies (1800 m). ^{[ 61 ]}

Águilas reales , halcones de cola roja , halcones peregrinos y vencejos de garganta blanca pueden verse en el área. ^{[ 65 ]} Las ovejas de las Rocosas del desierto fueron reintroducidas en el parque en 1973. ^{[ 66 ]} Los cóndores de California fueron reintroducidos en la Franja de Arizona y en 2014 se confirmó la primera reproducción exitosa de cóndores en el parque. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Diecinueve especies de murciélagos también viven en el área. ^{[ 69 ]}

El arce negundo , el álamo de Fremont, el arce y el sauce dominan las comunidades de plantas ribereñas. ^{[ 61 ]} Animales como los castores ribereños, los chupadores de boca de franela, los mosquiteros , los mirlos acuáticos , los chochines de cañón , el pez espinoso virgen y los zapateros de agua hacen sus hogares en las zonas ribereñas. ^{[ 70 ]}

Los guardaparques de los centros de visitantes de Zion Canyon y Kolob Canyons pueden ayudar a los visitantes a planificar su estancia. Se ofrecen paseos a caballo guiados, caminatas por la naturaleza y programas nocturnos desde finales de marzo hasta principios de noviembre. ^{[ 71 ]} El Programa de Guardaparques Junior para niños de 4 años en adelante está activo todo el año en el Centro de Naturaleza, el Museo de Historia Humana y los centros de visitantes. ^{[ 72 ]} Una librería adjunta al centro de visitantes de Zion Canyon ofrece libros, mapas y recuerdos. ^{[ 73 ]} La Gruta en Zion Canyon, el centro de visitantes y el mirador al final de Kolob Canyons Road tienen los únicos sitios designados para picnic . ^{[ 19 ]} El centro de visitantes también utiliza varios tipos de tecnología ambiental , incluyendo captadores de viento para enfriamiento pasivo y ventilación cruzada , que reducen la temperatura del centro durante el caluroso verano, un muro Trombe para mantener el calor durante el invierno y paneles solares para una fuente de electricidad (el exceso de energía se destina a la red eléctrica). ^{[ 74 ]}

En el cañón de Zion se encuentran siete senderos con tiempos de ida y vuelta de media hora (Weeping Rock) a 4 horas ( Angels Landing ). ^{[ 75 ]} Dos senderos populares, Taylor Creek (4 horas ida y vuelta) y Kolob Arch (8 horas ida y vuelta), se encuentran en la sección de Kolob Canyons del parque, cerca de Cedar City. ^{[ 75 ]} La caminata hacia The Narrows desde el Templo de Sinawava es popular en verano, pero caminar más allá de Big Springs requiere un permiso. El recorrido completo de The Narrows desde Chamberlain's Ranch es un viaje de 16 millas de ida que generalmente toma 12 horas de caminata extenuante. ^{[ 76 ]} Una alternativa más corta es ingresar a The Narrows a través de Orderville Canyon. Tanto Orderville como todo The Narrows requieren un permiso de acceso a zonas remotas. El acceso a la sección de Parunuweap Canyon del parque aguas abajo de Labyrinth Falls está prohibido. Otros senderos de zonas remotas frecuentemente utilizados incluyen West Rim y LaVerkin Creek. ^{[ 77 ]} Las secciones más primitivas de Zion incluyen la Terraza Kolob y los Cañones Kolob. ^{[ 19 ]} Una red de senderos que suman 50 millas de distancia conecta la esquina noroeste del parque Zion (inicio del sendero Lee Pass) con su sección sureste (inicio del sendero East Rim). Conocida popularmente como la Travesía de Zion, la ruta ofrece a los excursionistas una experiencia diversa del parque.

Zion es un centro para la escalada en roca , con paredes cortas como Spaceshot, Moonlight Buttress, Prodigal Son, Ashtar Command y Touchstone como las rutas más populares y mejor valoradas. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

El alojamiento dentro del parque está disponible en Zion Lodge , ubicado a mitad del cañón de Zion. Justo a las afueras del parque hay más opciones de alojamiento en Springdale. ^{[ 80 ]}

Zion cuenta con tres campamentos: South y Watchman en el extremo sur del parque, y un sitio primitivo en Lava Point en el centro del parque, junto a Kolob Terrace Road. ^{[ 81 ]} Acampar durante la noche en zonas remotas requiere permisos. ^{[ 82 ]}

• Lista de parques nacionales de los Estados Unidos
• Lugares incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el Parque Nacional Zion.
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en los condados de Iron , Kane y Washington, Utah.

•  Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
•  Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Servicio Geológico de los Estados Unidos .

• Harris, Ann G.; Tuttle, Esther ; Tuttle, Sherwood D. (1997). "2: Parque Nacional Zion, suroeste de Utah". Geología de los parques nacionales (5.ª ed.). Iowa: Kendall/Hunt Publishing. págs.  28–42 . ISBN 0-7872-5353-7.
• Kiver, Eugene P.; Harris, David V. (1999). Geología de los parques estadounidenses (5.ª ed.). Nueva York: John Wiley & Sons . ISBN 0-471-33218-6.
• Leach, Nicky (2007). Parque Nacional Zion: Santuario en el desierto (6.ª ed.). Mariposa, California: Sierra Press. ISBN 978-1-58071-020-6.
• "Parque Nacional Zion, sitio web oficial" . Washington, DC: Servicio de Parques Nacionales.(texto de dominio público)
• Schneider, Stuart (2001). Guía de carreteras de los cañones de Kolob . Asociación de Historia Natural de Zion. ISBN 0-915630-28-1.
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• Woodbury, Angus M. (julio-octubre de 1944). Historia del sur de Utah y sus parques nacionales . Vol. XII. Sociedad Histórica del Estado de Utah .

• Sitio web oficial delServicio de Parques Nacionales.
• Legislación del Parque Nacional Zion de la Biblioteca del Congreso
• Biblioteca fotográfica del Servicio Geológico de los Estados Unidos