Cónclave

A medida que surgían las primeras comunidades cristianas , elegían obispos, escogidos por el clero y los laicos con la ayuda de los obispos de las diócesis vecinas. ^{[ 2 ]} Cipriano (fallecido en 258) afirma que el papa Cornelio (en el cargo entre 251 y 253) fue elegido obispo de Roma «por decreto de Dios y de su Iglesia, por el testimonio de casi todo el clero, por el colegio de obispos ancianos [ sacerdotum ] y de hombres de bien». ^{[ 15 ]} Como en otras diócesis, el clero de la Diócesis de Roma era el órgano electoral para el obispo de Roma. En lugar de emitir votos, el obispo era elegido por consenso general o por aclamación . El candidato era luego sometido al pueblo para su aprobación o desaprobación general. Esta falta de precisión en los procedimientos electorales ocasionalmente dio lugar a papas o antipapas rivales . ^{[ 16 ]}

El derecho de los laicos a rechazar a la persona electa fue abolido por un sínodo celebrado en Letrán en 769, pero restaurado a los nobles romanos por el papa Nicolás I durante un sínodo de Roma en 862. ^{[ 16 ]} El papa también estaba sujeto a juramentos de lealtad al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , quien tenía el deber de proporcionar seguridad y paz pública en Roma. ^{[ 17 ]} Un cambio importante se produjo en 1059, cuando el papa Nicolás II decretó en In nomine Domini que los cardenales debían elegir a un candidato para asumir el cargo después de recibir el asentimiento del clero y los laicos. Los cardenales obispos debían reunirse primero y discutir a los candidatos antes de convocar a los cardenales presbíteros y cardenales diáconos para la votación propiamente dicha. ^{[ 15 ]} El Segundo Concilio de Letrán en 1139 eliminó el requisito de obtener el consentimiento del clero inferior y de los laicos, ^{[ 16 ]} mientras que el Tercer Concilio de Letrán en 1179 otorgó los mismos derechos a todo el Colegio Cardenalicio al elegir un nuevo papa. ^{[ 18 ]}

Durante gran parte de la Edad Media y el Renacimiento, la Iglesia Católica contó con un número reducido de cardenales simultáneamente, llegando a ser tan solo siete bajo los pontificados de Alejandro IV (1254-1261) ^{[ 19 ]} o Juan XXI (1276-1277). ^{[ 20 ] [ 21 ]} La dificultad de los viajes redujo aún más la asistencia a los cónclaves. El reducido electorado magnificó la importancia de cada voto e hizo prácticamente imposible superar las lealtades familiares o políticas. Los cónclaves duraban meses e incluso años. En su decreto de 1274, que exigía el aislamiento de los electores, Gregorio X también limitó a cada cardenal elector a dos sirvientes y racionó progresivamente sus alimentos al cuarto y noveno día del cónclave. ^{[ 16 ]}

A los cardenales no les gustaban estas reglas; el papa Adriano V las suspendió temporalmente en 1276 y el Licet felicis recordationis de Juan XXI las revocó más tarde ese mismo año. ^{[ 22 ] [ a ]} ​​Las largas elecciones se reanudaron y continuaron siendo la norma hasta 1294, cuando el papa Celestino V restableció las reglas de 1274. ^{[ 23 ]} Siguieron largos interregnados: en 1314–1316 durante el Papado de Aviñón , donde los cónclaves originales fueron dispersados ​​por mercenarios sitiadores y no se volvieron a convocar durante casi dos años; ^{[ 24 ]} y en 1415–1417, como resultado del Cisma de Occidente .

Hasta 1899, era práctica habitual incluir a algunos laicos en el Colegio Cardenalicio . Estos solían ser miembros prominentes de la nobleza o monjes que no eran sacerdotes, y en todos los casos se exigía el celibato. Con la muerte de Teodolfo Mertel en 1899, esta práctica cesó. ^{[ 25 ]} En 1917, el Código de Derecho Canónico promulgado ese año estableció explícitamente que todos los cardenales debían ser sacerdotes. Desde 1962, todos los cardenales han sido obispos, con la excepción de algunos sacerdotes que han sido nombrados cardenales desde aproximadamente 1970. Estos pocos han tenido al menos 80 años y no se les ha permitido votar en una elección papal, ya que Pablo VI, en ese mismo año de 1970, impuso la norma de que todos los cardenales con derecho a voto deben ser menores de 80 años. Si el papa le pide a un sacerdote que se convierta en cardenal, este puede solicitar no ser ordenado obispo, pero esta es la excepción, no la regla.

En 1587, el papa Sixto V limitó el número de cardenales a 70, siguiendo el precedente de Moisés , quien fue asistido por 70 ancianos para gobernar a los Hijos de Israel : 6 cardenales obispos, 50 cardenales presbíteros y 14 cardenales diáconos. ^{[ 19 ]} A partir de los intentos del papa Juan XXIII (1958-1963) por ampliar la representación de las naciones en el Colegio Cardenalicio, ese número ha aumentado. En 1970, Pablo VI dictaminó que los cardenales que alcanzan los 80 años antes del inicio de un cónclave no pueden participar. ^{[ 26 ]}

En 1975, limitó el número de cardenales electores a 120. ^{[ 27 ]} Aunque este sigue siendo el límite teórico, todos sus sucesores lo han superado por cortos periodos de tiempo. Juan Pablo II (en el cargo 1978–2005) hizo un pequeño cambio en las reglas del límite de edad, prohibiendo que los cardenales de 80 años o más sirvieran como electores si alcanzaban esa edad antes de que el papado quedara vacante. ^{[ 5 ]} Este cambio eliminó la posibilidad de programar un cónclave para incluir o excluir a un cardenal que pudiera estar cerca del límite. El cónclave papal de 2025 fue la primera vez que participaron más de 120 cardenales electores, con 133.

Originalmente, la condición de laico no impedía la elección a la Sede de Roma. Los obispos de diócesis a veces eran elegidos siendo aún catecúmenos , como en el caso de San Ambrosio , ^{[ 28 ]} quien se convirtió en obispo de Milán en 374. Tras la violenta disputa por la elección del antipapa Constantino II en 767 , el papa Esteban III celebró el sínodo de 769, que decretó que solo un cardenal presbítero o un cardenal diácono podía ser elegido, excluyendo específicamente a quienes ya eran obispos. ^{[ 15 ] [ 29 ]} La práctica de la Iglesia se apartó de esta regla ya en 817 y la ignoró por completo a partir de 882 con la elección del papa Marino I , obispo de Caere . ^{[ 30 ]}

Nicolás II, en el sínodo de 1059, codificó formalmente la práctica existente al decretar que se debía dar preferencia al clero de Roma, pero dejando a los cardenales obispos libres de seleccionar a un clérigo de otro lugar si así lo decidían. ^{[ 31 ]} El Concilio de Letrán de 1179 derogó estas restricciones de elegibilidad. ^{[ 18 ]} El 15 de febrero de 1559, Pablo IV emitió la bula papal Cum ex apostolatus officio , una codificación de la antigua ley católica que solo los católicos pueden ser elegidos papas, excluyendo a los no católicos, incluidos los ex católicos que se han convertido en herejes públicos y manifiestos.

El papa Urbano VI, en 1378, se convirtió en el último papa elegido fuera del Colegio Cardenalicio. ^{[ 32 ]} La última persona elegida como papa que no era ya sacerdote ordenado o diácono fue el cardenal-diácono Giovanni di Lorenzo de' Medici, elegido como papa León X en 1513. ^{[ 33 ]} Su sucesor, el papa Adriano VI , fue el último en ser elegido, en 1522, en ausencia . ^{[ 34 ]} El arzobispo Giovanni Montini de Milán recibió varios votos en el cónclave de 1958 , aunque aún no era cardenal. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Como la Iglesia Católica sostiene que las mujeres no pueden ser ordenadas válidamente, las mujeres no son elegibles para el papado. ^{[ b ]} Aunque el papa es el obispo de Roma, no necesita ser de origen italiano. A partir de 2025En los cuatro cónclaves más recientes, se eligió a un polaco en 1978, a un alemán en 2005, a un argentino en 2013 y a un estadounidense en 2025.

Durante el primer milenio, los papas eran elegidos por unanimidad, al menos en teoría. Tras un decreto del Sínodo de Roma en 1059, algunas facciones sostuvieron que bastaba con una mayoría simple para la elección. En 1179, el Tercer Concilio de Letrán resolvió la cuestión exigiendo unanimidad, pero permitiendo la elección del Papa por mayoría de dos tercios, «si por casualidad, a causa de algún enemigo que siembra cizaña, no puede haber pleno acuerdo». ^{[ 11 ] [ 40 ]} Dado que a los cardenales no se les permitía votar por sí mismos después de 1621, las papeletas se diseñaron para garantizar el secreto y, al mismo tiempo, evitar el autovoto. ^{[ c ]}

En 1945, el Papa Pío XII eliminó el requisito de votos firmados ^{[ 42 ]} así como la prohibición de que un cardenal votara por sí mismo, aumentando la mayoría requerida a dos tercios más uno en todo momento. ^{[ 43 ]} Su sucesor Juan XXIII restableció inmediatamente la mayoría de dos tercios si el número de cardenales electores que votan es divisible por tres, con un voto adicional requerido si el número no es divisible por tres. ^{[ d ]} Pablo VI restableció el procedimiento de Pío XII trece años después, ^{[ 27 ]} pero Juan Pablo II lo revocó nuevamente.

En 1996, la constitución de Juan Pablo II permitía la elección por mayoría absoluta si se producía un empate tras treinta y tres o treinta y cuatro votaciones, ^{[ 5 ]} treinta y cuatro votaciones si la votación tenía lugar la primera tarde del cónclave. En 2007, Benedicto XVI revocó el cambio de Juan Pablo II, que había abolido de hecho el requisito de mayoría de dos tercios tras 33 o 34 rondas de votación, mientras que cualquier mayoría bastaría para bloquear la elección hasta que una mayoría simple fuera suficiente para elegir al siguiente papa. La revocación de Benedicto XVI restableció el requisito tradicional de una mayoría de dos tercios, independientemente del número de rondas de votación durante el cónclave. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Antiguamente, los electores tomaban decisiones mediante accessus , aclamación ( per inspireem ), adoración, compromiso ( per compromissum ) o escrutinio ( per scrutinium ). ^{[ 9 ]}

• El accessus era un método que permitía a los cardenales modificar su voto más reciente para acceder a otro candidato, en un intento por alcanzar la mayoría de dos tercios requerida y finalizar el cónclave. Este método fue prohibido por primera vez por el cardenal decano en el cónclave de 1903. ^{[ 9 ]} Pío XII abolió el accessus en 1945.
• Con aclamación , los cardenales declararon unánimemente al nuevo papa quasi afflati Spiritu Sancto (como inspirado por el Espíritu Santo ). ^{[ 43 ]} Si esto ocurría antes de que se realizara una votación formal, el método se denominaba adoración , ^{[ 44 ]} pero el papa Gregorio XV excluyó este método en 1621. ^{[ 45 ] [ 46 ]}
• Para elegir por compromiso , un colegio estancado delega unánimemente la elección a un comité de cardenales, cuya decisión todos acuerdan respetar. ^{[ 43 ]}
• El escrutinio es la elección mediante la emisión de votos secretos.

La última elección por compromiso fue la del papa Juan XXII en 1316, y la última elección por aclamación fue la del papa Inocencio XI en el cónclave de 1676. [ ^{47 ] Universi} Dominici gregis abolió formalmente los métodos de aclamación y compromiso, que llevaban mucho tiempo sin usarse, en 1996, convirtiendo el escrutinio en el único método aprobado para la elección de un nuevo papa. ^{[ 5 ]}

Durante una parte significativa de la historia de la Iglesia, los poderosos monarcas y gobiernos influyeron en la elección de sus líderes. Por ejemplo, los emperadores romanos ejercieron una considerable influencia en la elección de los papas. En 418, el emperador Honorio resolvió una elección controvertida, confirmando al papa Bonifacio I frente al antipapa Eulalio , quien se oponía a él . A petición de Bonifacio I, Honorio ordenó que, en casos futuros, cualquier elección disputada se resolviera mediante una nueva elección. ^{[ 48 ]}

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente , la influencia pasó a los reyes ostrogodos de Italia . En 533, el papa Juan II reconoció formalmente el derecho de los monarcas ostrogodos a ratificar las elecciones. Para 537, la monarquía ostrogoda había sido derrocada y el poder pasó a los emperadores bizantinos . Se adoptó un procedimiento según el cual los funcionarios debían notificar al exarca de Rávena la muerte de un papa antes de proceder con la elección. ^{[ 49 ]} Una vez que los electores llegaban a una elección, debían enviar una delegación a Constantinopla para solicitar el consentimiento del emperador, que era necesario antes de que la persona elegida pudiera asumir el cargo. ^{[ 50 ]}

Los viajes hacia y desde Constantinopla causaban largas demoras. ^{[ 50 ]} Cuando el papa Benedicto II (684–685) se quejó de ellas, el emperador Constantino IV (en el cargo entre 654 y 685) accedió, poniendo fin al requisito de que los emperadores confirmaran las elecciones. A partir de entonces, solo se requería notificar al emperador. ^{[ 51 ]} El último papa en notificar a un emperador bizantino fue Zacarías en 741. ^{[ 52 ]}

En el siglo IX, el Imperio Carolingio (y su sucesor, el Sacro Imperio Romano Germánico ) llegó a ejercer control sobre las elecciones papales. Carlomagno , emperador de 800 a 814, y Luis el Piadoso , emperador de 813 a 840, no interfirieron con la Iglesia. Lotario I , emperador de 817 a 855, afirmó que una elección solo podía tener lugar en presencia de embajadores imperiales. ^{[ 53 ]} En 898, disturbios obligaron al papa Juan IX a reconocer la superintendencia del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Al mismo tiempo, la nobleza romana continuó ejerciendo gran influencia, especialmente durante el período del siglo X conocido como saeculum obscurum , en latín «la Edad Oscura».

En 1059, la misma bula papal que restringía el sufragio a los cardenales reconoció la autoridad del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en aquel entonces Enrique IV , pero solo como una concesión del papa, declarando que el emperador no tenía autoridad para intervenir en las elecciones, excepto cuando los acuerdos papales se lo permitieran. ^{[ 31 ]} El papa Gregorio VII , en el cargo entre 1073 y 1085, fue el último papa en someterse a la injerencia de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. La ruptura entre él y el Sacro Imperio Romano Germánico causada por la Querella de las Investiduras condujo a la abolición del papel del emperador. ^{[ 56 ]} En 1122, el Sacro Imperio Romano Germánico se adhirió al Concordato de Worms , aceptando la decisión papal. ^{[ 57 ]}

Desde aproximadamente 1600, ciertos monarcas católicos reclamaron un jus exclusivae (derecho de exclusión), es decir, un veto sobre las elecciones papales, ejercido a través de un cardenal de la corona . Por convención informal, cada estado que reclamaba el veto podía ejercer el derecho una vez por cónclave. Por lo tanto, un cardenal de la corona no anunciaba su veto hasta el último momento, cuando el candidato en cuestión parecía tener muchas probabilidades de ser elegido. No se podían ejercer vetos después de una elección. Tras la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, su poder de veto recayó en el Imperio Austríaco . El último ejercicio del veto tuvo lugar en 1903, cuando el príncipe Jan Puzyna de Kosielsko informó al Colegio Cardenalicio de que Austria se oponía a la elección de Mariano Rampolla . En consecuencia, el colegio eligió a Giuseppe Sarto como Papa Pío X , quien promulgó la constitución Commissum nobis seis meses después, declarando que cualquier cardenal que comunicara el veto de su gobierno en el futuro sufriría excomunión latae sententiae . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Para resolver los prolongados estancamientos en las elecciones papales en los primeros años, las autoridades locales recurrían a menudo al aislamiento forzoso de los cardenales electores, como ocurrió primero en la ciudad de Roma en 1241 , y posiblemente antes en Perugia en 1216. ^{[ 60 ]} En 1268 , cuando el aislamiento forzoso de los cardenales no logró elegir un papa, la ciudad de Viterbo se negó a enviar ningún material excepto pan y agua. Cuando ni siquiera esto dio resultado, los habitantes de la ciudad retiraron el techo del Palacio de los Papas en un intento por acelerar la elección. Duró dos años y ocho meses y fue el cónclave más largo de la historia. ^{[ 61 ]}

En 1274, en un intento por evitar futuras elecciones prolongadas, Gregorio X introdujo reglas estrictas con la promulgación de Ubi periculum . Los cardenales debían permanecer recluidos en un área cerrada y no se les asignaban habitaciones individuales. Ningún cardenal podía ser atendido por más de dos sirvientes, a menos que estuviera enfermo. La comida se suministraba a través de una ventana para evitar el contacto con el exterior. ^{[ e ]} Después de tres días del cónclave, los cardenales debían recibir solo un plato al día. Después de otros cinco días, debían recibir solo pan y agua. Durante el cónclave, ningún cardenal debía recibir renta eclesiástica. ^{[ 16 ] [ 62 ]} A partir de 2025Los cocineros y camareros también están obligados a guardar secreto y no pueden servir alimentos como ravioles y pollo entero, que podrían ocultar mensajes. ^{[ 63 ]} Durante el cónclave de 2025, las monjas prepararon las comidas en la Domus Sanctae Marthae; ^{[ 64 ]} aunque a los cardenales se les permitió traer sus propios refrigerios. ^{[ 65 ]}

En 1276, Adriano V abolió las estrictas normas de Gregorio X. Celestino V , elegido en 1294 tras una vacante de dos años, las restauró. En 1562, Pío IV emitió una bula papal que introdujo normas relativas al recinto del cónclave y otros procedimientos. Gregorio XV emitió dos bulas que abarcaban los detalles más minuciosos relativos a la elección. La primera, en 1621, trataba sobre los procesos electorales. La otra, en 1622, fijaba las ceremonias que debían observarse. En diciembre de 1904, el papa Pío X emitió una constitución apostólica que consolidaba casi todas las normas anteriores, aunque con algunos cambios, la Vacante sede apostolica . ^{[ 66 ]} Juan Pablo II instituyó varias reformas en 1996. ^{[ 9 ]}

La sede de los cónclaves quedó definida en el siglo XIV. Desde el fin del Cisma de Occidente en 1417, se han celebrado en Roma, salvo entre 1799 y 1800, cuando las tropas francesas que ocupaban Roma obligaron a que la elección se celebrara en Venecia , y normalmente en lo que, desde los Tratados de Letrán de 1929, se ha convertido en la Ciudad del Vaticano . Desde 1846, cuando se utilizó el Palacio del Quirinal , la Capilla Sixtina del Vaticano ha servido como sede de la elección. Los Papas a menudo han afinado las reglas para la elección de sus sucesores: la Vacantis Apostolicae Sedis (1945) del Papa Pío XII gobernó el cónclave de 1958, la Summi Pontificis electio (1962) del Papa Juan XXIII la de 1963, el Romano Pontifici eligendo (1975) del Papa Pablo VI , los dos cónclaves de 1978, la Universi Dominici gregis (1996) la de 2005, y dos enmiendas del Papa Benedicto XVI (2007 y 2013) la de 2013 y 2025.

La muerte del papa es verificada por el cardenal camarlengo , o chambelán, quien tradicionalmente realizaba la tarea pronunciando su nombre de bautismo (no papal). Tras confirmar la muerte del papa, el camarlengo pronuncia la frase « sede vacante » («El trono está vacío»). El camarlengo toma posesión del Anillo del Pescador que llevaba el papa. El anillo, junto con el sello papal, es destruido posteriormente ante el Colegio Cardenalicio. La tradición se originó para evitar la falsificación de documentos, pero hoy en día es simplemente un símbolo del fin del pontificado del papa. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Durante la sede vacante , como se conoce a la vacante papal, ciertas facultades limitadas se transfieren al Colegio Cardenalicio, convocado por el decano del mismo. Todos los cardenales están obligados a asistir a la asamblea general, salvo aquellos cuya salud no se lo permita o que sean mayores de ochenta años. Estos cardenales de mayor edad pueden asistir si lo desean, como miembros sin derecho a voto. ^{[ 72 ]}

La congregación particular que se ocupa de los asuntos cotidianos de la Iglesia está integrada por el cardenal camarlengo y los tres cardenales asistentes —un cardenal obispo, un cardenal presbítero y un cardenal diácono— elegidos por sorteo. Cada tres días se eligen nuevos cardenales asistentes por sorteo. El camarlengo y los asistentes son responsables, entre otras cosas, de mantener el secreto de la elección. ^{[ 72 ]}

Las congregaciones deben tomar ciertas medidas con respecto al entierro del papa, que por tradición tiene lugar entre cuatro y seis días después de su muerte, dejando tiempo para que los peregrinos vean al pontífice fallecido, y se realiza dentro de un período de duelo de nueve días conocido como novemdiales ( del latín « nueve días » ) . Las congregaciones también fijan la fecha y hora de inicio del cónclave. El cónclave normalmente tiene lugar quince días después de la muerte del papa, pero las congregaciones pueden extender el período hasta un máximo de veinte días para permitir la llegada de otros cardenales a la Ciudad del Vaticano. ^{[ 73 ]}

Una vacante en el papado también puede resultar de la renuncia del papa . Hasta la renuncia de Benedicto XVI el 28 de febrero de 2013, ningún papa había renunciado desde Gregorio XII en 1415. ^{[ 74 ]} En 1996, el papa Juan Pablo II, en su constitución apostólica Universi Dominici gregis , anticipó la posibilidad de renuncia cuando especificó que los procedimientos que estableció en ese documento debían observarse "incluso si la vacante de la Sede Apostólica se produjera como resultado de la renuncia del Sumo Pontífice". ^{[ 75 ]}

En caso de renuncia papal, el Anillo del Pescador queda bajo la custodia del cardenal camarlengo; en presencia del Colegio Cardenalicio, el camarlengo marca una "X" (de la cruz) con un pequeño martillo y cincel de plata en el anillo, desfigurándolo para que ya no pueda usarse para firmar y sellar documentos papales oficiales.

En su libro Luz del mundo: El Papa, la Iglesia y los signos de los tiempos , el Papa Benedicto XVI defendió la idea de la renuncia por motivos de salud, que ya tenía cierta respetabilidad teológica. ^{[ 76 ]}

Los cardenales escuchan dos sermones antes de la elección: uno antes de entrar al cónclave y otro una vez instalados en la Capilla Sixtina. En ambos casos, los sermones tienen como objetivo exponer el estado actual de la Iglesia y sugerir las cualidades necesarias que debe poseer un papa en ese momento específico. Entre los predicadores del cónclave se encuentran el cardenal Raniero Cantalamessa (quien predicó en 2005 ^{[ 77 ]} , 2013 [ ^{78 ]} y 2025 ^{[ 79 ]} ), el cardenal Tomáš Špidlík (en 2005) ^{[ 80 ]} , el cardenal Prosper Grech (en 2013) ^{[ 81 ]} y el abad benedictino ^Donato Ogliari (en 2025) ^{[ 82 ]} .

En la mañana del día designado por las congregaciones de cardenales, todos los miembros del Colegio Cardenalicio , tanto electores como no electores, se reúnen en la Basílica de San Pedro para celebrar la Misa , que será presidida por el Decano del Colegio Cardenalicio , independientemente de si es elector o no. Luego, los cardenales electores se reúnen por la tarde en la Capilla Paulina del Palacio Apostólico y se dirigen en procesión a la Capilla Sixtina mientras cantan la Letanía de los Santos . Cuando los electores han entrado en la capilla y la Letanía ha concluido, cantan el " Veni Creator Spiritus ", invocando al Espíritu Santo , ^{[ 83 ]} y luego prestan juramento de observar los procedimientos establecidos por las constituciones apostólicas; de, si son elegidos, defender la libertad de la Santa Sede ; de ​​guardar secreto; y desobedecer las instrucciones de las autoridades seculares sobre la votación. El cardenal de mayor antigüedad lee el juramento en voz alta en su totalidad. En orden de precedencia, los demás cardenales electores repiten el juramento, al referirse a los Evangelios . Cuando su rango es el mismo, se toma como precedencia su antigüedad. El juramento es: ^{[ 84 ]}

Et ego [prænomen] Cardinalis [nomen] spondeo, voveo ac iuro. Sic me Deus adiuvet et haec Sancta Dei Evangelia, quae manu mea tango.

Traducción:

Y yo, [nombre] Cardenal [apellido], lo prometo, lo juro y lo prometo. Que Dios me ayude y ayuden a estos Santos Evangelios, que toco con mi mano.

Después de que todos los cardenales presentes hayan prestado juramento, el maestro de las celebraciones litúrgicas papales ordena a todos los demás, excepto a los cardenales electores y a los participantes del cónclave, que abandonen la capilla. Tradicionalmente, se sitúa en la puerta de la Capilla Sixtina y grita: «¡ Extra omnes! » ( en latín , «¡ Fuera, todos! » ) . A continuación, cierra la puerta. ^{[ 85 ]} En la práctica moderna, el maestro no necesita estar en la puerta para cumplir con este deber. Durante los cónclaves de 2005 , 2013 y 2025 , los maestros Piero Marini , Guido Marini y Diego Ravelli , respectivamente, dieron la orden a través de un micrófono mientras estaban de pie frente al altar, y luego procedieron a cerrar las puertas de la capilla una vez que los demás se hubieran marchado. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El propio maestro puede permanecer, al igual que un eclesiástico designado por las congregaciones antes del inicio de la elección. El eclesiástico pronuncia un discurso sobre los problemas que enfrenta la Iglesia y sobre las cualidades que debe tener el nuevo papa. Una vez concluido el discurso, el eclesiástico se retira. Tras el rezo de las oraciones, el cardenal de mayor rango pregunta si quedan dudas sobre el procedimiento. Una vez aclaradas las dudas, si las hubiera, puede comenzar la elección propiamente dicha. Los cardenales que lleguen después de que haya comenzado el cónclave son admitidos de todos modos. Un cardenal que se enferme o necesite ir al baño puede abandonar el cónclave y ser readmitido posteriormente, pero un cardenal que se retire por cualquier otro motivo no podrá regresar. ^{[ 88 ]}

Aunque en el pasado los cardenales electores podían ir acompañados de asistentes (« cónclavistas »), ahora el único asistente permitido es una enfermera si la Congregación Cardenalicia confirma que un cardenal enfermo la necesita. Se permite la presencia de una enfermera durante el período de elección si es necesario. El secretario del Colegio Cardenalicio, el maestro de las celebraciones litúrgicas papales, dos maestros de ceremonias , dos oficiales de la Sacristía Papal y un eclesiástico que asiste al decano del Colegio Cardenalicio son admitidos al cónclave. Hay sacerdotes disponibles para escuchar confesiones en diferentes idiomas. También se admiten dos médicos. Se permite un número estrictamente limitado de personal de servicio para las tareas domésticas y la preparación y el servicio de comidas. Todos requieren la aprobación previa del Cardenal Camerlengo y los tres Cardenales Asistentes. ^{[ 5 ]}

Durante el cónclave se mantiene el secreto. Los cardenales y el personal tienen prohibido revelar cualquier información relacionada con la elección. No pueden comunicarse ni conversar con nadie ajeno al cónclave por ningún medio. La violación de este juramento, o la escucha clandestina de un tercero , se castiga con la excomunión latae sententiae . Solo tres cardenales electores están autorizados a comunicarse con el mundo exterior en circunstancias graves, con la aprobación previa del colegio, para cumplir con sus deberes: el Penitenciario Mayor , el cardenal vicario de la Diócesis de Roma y el vicario general del Estado de la Ciudad del Vaticano . ^{[ 5 ]}

Antes del cónclave que eligió al Papa Francisco, la Capilla Sixtina fue " revisada " para detectar cualquier " micrófono espía " o dispositivo de vigilancia oculto. No se reportó el hallazgo de ninguno, pero en cónclaves anteriores se descubrió a periodistas disfrazados de sirvientes del cónclave. Universi Dominici gregis prohíbe específicamente los medios de comunicación como periódicos, radio y televisión. ^{[ 89 ]} El acceso Wi-Fi está bloqueado en la Ciudad del Vaticano. Se han desplegado inhibidores de señal inalámbrica en la Capilla Sixtina para impedir cualquier forma de comunicación electrónica hacia o desde los cardenales electores. ^{[ 90 ]} Además, los cardenales electores deben entregar sus dispositivos electrónicos al instalarse en la Domus Sanctae Marthae para el cónclave. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

En la tarde del primer día, puede celebrarse una votación (denominada «escrutinio»), pero no es obligatoria. Se celebran un máximo de cuatro votaciones cada día sucesivo: dos por la mañana y dos por la tarde. Antes de votar por la mañana y antes de votar por la tarde, los electores prestan juramento de acatar las reglas del cónclave. ^{[ 7 ]}

Si no se obtiene un resultado después de tres días de votación, el proceso se suspende por un máximo de un día para oración y un discurso del cardenal diácono de mayor antigüedad. Después de siete votaciones más, el proceso puede suspenderse nuevamente de manera similar, y el discurso lo pronuncia el cardenal presbítero de mayor antigüedad. Si, después de otras siete votaciones, no se logra un resultado, la votación se suspende una vez más, y el discurso lo pronuncia el cardenal obispo de mayor antigüedad. ^{[ 7 ]}

Tras siete votaciones más, habrá un día de oración, reflexión y diálogo. En las siguientes votaciones, solo los dos nombres que recibieron la mayor cantidad de votos en la última votación podrán optar a una segunda vuelta, en la que aún se requiere una mayoría de dos tercios. Las dos personas votadas, incluso si son cardenales electores, no tendrán derecho a voto. ^{[ 7 ]}

El proceso de votación consta de tres fases: la "pre-escrutinio", la "escrutinio" y la "post-escrutinio".

Escrutinio

En orden de precedencia, los cardenales se acercan a los escrutadores en el altar y depositan sus papeletas en un receptáculo allí presente. Cada papeleta lleva únicamente el nombre del candidato elegido por su portador, quien recita el siguiente juramento en latín antes de emitir su voto:

Testor Christum Dominum, qui me iudicaturus est, me eum eligere, quem secundum Deum iudico eligi debere.

Traducción:

Pongo por testigo a Cristo el Señor, quien ha de juzgarme, de que yo escojo a aquel que, según mi juicio de Dios, debe ser elegido.

Si algún cardenal elector se encuentra en la capilla, pero no puede acercarse al altar por enfermedad, el último escrutador puede ir a buscarlo y recoger su voto después de que haya recitado el juramento. Si algún cardenal elector está confinado a su habitación por este motivo, los enfermeros van a su habitación con las papeletas de votación y una urna. Estos cardenales rellenan sus papeletas, recitan el juramento y las depositan en la urna. Cuando los enfermeros regresan a la capilla, se cuentan las papeletas para comprobar que su número coincide con el de los cardenales enfermos, tras lo cual se transfieren al receptáculo que contiene los votos emitidos por los presentes en la capilla.

Si ningún candidato obtiene dos tercios de los votos en la primera revisión, se procede inmediatamente a una segunda revisión. Se pueden realizar un máximo de cuatro revisiones diarias, dos por la mañana y dos por la tarde.

Según las normas actuales, el juramento que prestan los cardenales al emitir su voto es meramente verbal, puesto que ya no firman las papeletas. Las normas anteriores exigían que cada cardenal firmara su papeleta y la marcara con un código de identificación único, o símbolo. A continuación, doblaba la papeleta por la mitad para cubrir su firma y el símbolo, dejando visible únicamente el nombre del candidato elegido, y la sellaba con cera para crear una papeleta semisecreta. ^{[ 94 ]}

Los sellos de cera se abrían solo si un candidato recibía el mínimo indispensable para ser elegido. Esto garantizaba que el hombre aparentemente electo no hubiera votado por sí mismo. Este fue el procedimiento desde 1621 hasta 1945. El ejemplo anterior es una copia de la papeleta semisecreta de tres secciones, que se utilizó por última vez en el cónclave de 1939. Antes de 1621, no se prestaba juramento al emitir el voto. ^{[ 94 ]}

Antes de 1621, a veces se utilizaban papeletas semisecretas con iniciales o un motivo escrito en el reverso, o bien la votación verbal, a elección de los cardenales presentes. En estas papeletas secretas no se prestaba juramento al emitir el voto. En algunos cónclaves anteriores a 1621, los cardenales votaban verbalmente y, en ocasiones, se agrupaban para facilitar el recuento de los votos. Gregorio XV añadió en 1621 la firma y el motivo del elector, ocultos por dos partes dobladas de la papeleta, para evitar que alguien emitiera el voto decisivo por sí mismo y para garantizar el semisecreto. ^{[ 95 ]}

En 1549, el cardenal Pole de Inglaterra se negó a emitir el voto decisivo por sí mismo, lo que habría conllevado la adhesión para aumentar su total de votos a al menos uno más del mínimo necesario, y no fue elegido. En 1492, el cardenal Borgia ( Papa Alejandro VI ) casi con toda seguridad sobornó en privado a otros cardenales para que votaran por él. Es seguro que no se le habría permitido emitir el voto decisivo por sí mismo sin el conocimiento y consentimiento de los demás cardenales. Un procedimiento llamado adhesión daba a los electores que no habían votado por el posible nuevo papa la oportunidad de cambiar sus votos y hacer que la elección fuera unánime, o casi unánime, (excepto por el voto del posible nuevo papa). Así fue como el cardenal Borgia fue elegido papa en 1492. ^{[ 95 ]} Para que la adhesión funcionara, cada elector tenía que firmar o codificar su papeleta para poder identificarla posteriormente, si deseaba cambiar su voto a un candidato diferente.

Ante el desafío mortal al papado que emanaba del protestantismo , y temiendo un cisma debido a varios turbulentos cónclaves a finales del siglo XVI y principios del XVII, Gregorio XV estableció el procedimiento de votación firmada con solapas superpuestas selladas con cera para impedir que ningún cardenal emitiera el voto decisivo por sí mismo. La ascensión no se eliminó, pero se utilizó raramente hasta que Pío XII la abolió en 1945. ^{[ 96 ]} Desde 1945, un cardenal puede emitir el voto decisivo por sí mismo sin la ascensión, aunque la regla de la mayoría de dos tercios siempre se ha mantenido, excepto cuando Juan Pablo II la modificó en 1996, tras 33 votaciones, siendo suficiente una mayoría simple. La regla de la mayoría de dos tercios fue restaurada en 2007 por Benedicto XVI. ^{[ 97 ]}

Antes de 1621, el único juramento que se prestaba era el de obediencia a las reglas del cónclave vigentes en ese momento, cuando los cardenales entraban al cónclave y se cerraban las puertas, y cada mañana y tarde al entrar en la Capilla Sixtina para votar. Gregorio XV añadió el juramento adicional, que se prestaba cuando cada cardenal emitía su voto, para evitar que los cardenales perdieran tiempo emitiendo "votos de cortesía" y, en cambio, reducir el número de candidatos realistas al trono papal a quizás solo dos o tres. La rapidez en la elección de un papa era importante, y eso implicaba el uso de un juramento para que los cardenales se centraran en la tarea seria de elegir a un nuevo papa y redujeran el número de candidatos potencialmente elegibles. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Las reformas de Gregorio XV en 1621, reafirmadas en 1622, crearon el procedimiento escrito detallado paso a paso utilizado para elegir un papa; un procedimiento que era esencialmente el mismo que el proceso utilizado en 2025 para elegir al papa León XIV. El cambio más importante desde 1621 fue la eliminación de la regla que requería que los electores firmaran sus papeletas, lo que resultó en un procedimiento de votación detallado de escrutinio que utiliza simples juramentos verbales. A partir de 1945, un elector podía votar por sí mismo y luego invocar a Dios mediante el juramento realizado al depositar el voto en el receptáculo, para declararse el más calificado para el papado. El uso de la ascensión impediría esto, pero no está permitido bajo las reglas actuales. ^{[ 98 ] [ 99 ]} A partir del uso de votaciones totalmente secretas en el cónclave de 1958, ahora es posible que un cardenal emita el voto decisivo por sí mismo, sin el conocimiento y consentimiento de los demás cardenales.

Una vez emitidos todos los votos, el primer escrutador elegido agita el recipiente, y el último escrutador retira y cuenta las papeletas. Si el número de papeletas no coincide con el número de cardenales electores presentes, incluidos los cardenales enfermos en sus habitaciones, las papeletas se queman sin leer y se repite la votación. Si no se observan irregularidades, se pueden abrir las papeletas y contar los votos. Cada papeleta es desdoblada por el primer escrutador. Los tres escrutadores anotan por separado el nombre que aparece en la papeleta. El último escrutador lee el nombre en voz alta.

Una vez abiertas todas las papeletas, comienza la fase final de revisión posterior al escrutinio.

Tras el escrutinio

Los escrutadores suman todos los votos, y los revisores comprueban las papeletas y los nombres en las listas de los escrutadores para asegurarse de que no haya ningún error. A continuación, las papeletas se cosen con aguja e hilo rojo y los escrutadores, con la ayuda del secretario del Colegio Cardenalicio y los maestros de ceremonias, las queman. Si la primera revisión, celebrada en una mañana o tarde determinada, no da como resultado una elección, los cardenales proceden inmediatamente a la siguiente revisión. Los documentos de ambas revisiones se queman juntos al finalizar la segunda.

Fumata

A principios del siglo XIX, las papeletas utilizadas por los cardenales se quemaban después de cada votación para indicar una elección fallida. ^{[ 101 ] [ 102 ]} La ausencia de humo, en cambio, señalaba una elección exitosa. ^{[ 103 ] [ 101 ]} Desde 1914, el humo negro ( fumata nera ) que sale de una chimenea provisional instalada en el techo de la Capilla Sixtina indica que la votación no resultó en una elección. El humo blanco ( fumata bianca ) anuncia que se ha elegido un nuevo papa. ^{[ 100 ] [ 104 ]} No necesariamente se emite humo después de cada elección fallida; cuando ha habido dos votaciones, las papeletas de ambas votaciones se queman juntas. ^{[ 105 ]}

Hasta 1945, cuando Pío XII cambió el formato de la papeleta para usar las papeletas sin firmar que se usaron por primera vez en 1958, la cera de lacre en las papeletas de tipo complejo ilustradas arriba hacía que el humo resultante de su combustión fuera negro o blanco, dependiendo de si se añadía o no paja húmeda. Hasta el siglo XX, la cera de lacre solía contener cera de abejas mezclada en su composición. La quema de cera hecha únicamente de grasa animal no produce tanto humo blanco como la cera que incluye cera de abejas. ^{[ 106 ]}

En el cónclave de 1939 , hubo cierta confusión sobre el color del humo, que se hizo aún más evidente en el cónclave de 1958. La falta de lacre en las papeletas probablemente explica la confusión sobre el color del humo en el cónclave de 1958. La tesis de Siri se basó en la confusión sobre el color del humo el primer día de ese cónclave. ^{[ 107 ]}

Desde 1963 se han añadido sustancias químicas al proceso de combustión para intensificar el color negro o blanco del humo. Desde 2005, el repique de las campanas de la Basílica de San Pedro al aparecer el humo blanco anuncia la victoria electoral. ^{[ 108 ]}

Durante el cónclave de 2013, el Vaticano reveló los químicos utilizados. ^{[ 109 ]} El humo negro se produce añadiendo perclorato de potasio , antraceno y azufre . ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} El humo blanco se produce añadiendo clorato de potasio , lactosa y colofonia de pino . ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} El azúcar se quema para producir grandes cantidades de gases, principalmente vapor de agua (vapor) y dióxido de carbono. ^{[ 109 ]} La colofonia de pino produce un "humo blanco espeso" cuando se calienta y contiene terpenos , que se queman para producir un humo pálido y visible. ^{[ 109 ]}

Una vez concluida la elección, el cardenal decano convoca al secretario del Colegio Cardenalicio y al maestro de las celebraciones litúrgicas papales al salón. A continuación, el decano pregunta al papa electo si acepta la elección, diciendo en latín: Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem? («¿Aceptas tu elección canónica como Sumo Pontífice?»). No hay obligación de que el papa electo lo haga, y es libre de responder Non accepto («No acepto»).

En la práctica, cualquier cardenal que no pretenda aceptarlo lo declarará explícitamente antes de recibir un número suficiente de votos para convertirse en papa, como lo hizo Giovanni Colombo en octubre de 1978. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Proclamación

A continuación, el protodiácono del Colegio Cardenalicio , el cardenal diácono de mayor rango, aparece en la logia de la basílica para proclamar al nuevo papa. Por lo general, procede con la siguiente fórmula tradicional en latín, suponiendo que se ha elegido a un cardenal: ^{[ 120 ]}

Annuntio vobis gaudium magnum; habemus papam : Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum [prænomen] Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem [nomen] qui sibi nomen imposuit [nomen pontificale].

Traducción:

Les anuncio una gran alegría: tenemos un papa: el Eminente y Reverendísimo Señor, Señor [nombre] Cardenal de la Santa Iglesia Romana [apellido] que ha tomado el nombre [nombre papal].

Durante el anuncio de la elección del Papa Benedicto XVI, el protodiácono, el cardenal Jorge Medina , saludó primero a la multitud con "Queridos hermanos y hermanas" en varios idiomas antes de proceder al anuncio en latín. Esto no se hizo cuando fueron elegidos el Papa Francisco y el Papa León XIV.

En el pasado, el propio protodiácono ha sido elegido papa. En tal caso, el anuncio lo realiza el siguiente diácono de mayor rango, quien así ha sucedido como protodiácono. La última vez que se eligió al cardenal protodiácono fue en 1513, cuando Giovanni de Medici fue elegido papa León X y el siguiente cardenal diácono de mayor rango, Alessandro Farnese (el futuro papa Pablo III ), hizo el anuncio. Tras la elección del papa León XIII en 1878, el protodiácono Prospero Caterini apareció y comenzó a hacer el anuncio, pero fue físicamente incapaz de completarlo , por lo que otro lo hizo por él. ^{[ f ]}

Tras el anuncio, el cardenal diácono mayor se retira y los ayudantes papales despliegan una gran pancarta granate que, por razones prácticas, suele llevar el escudo de armas del difunto papa en el centro, colocándola sobre la barandilla de la logia de la basílica. ^{[ 124 ]} Durante el anuncio de Juan Pablo II, la parte interior del escudo de armas de Pablo VI simplemente se cubrió debido a que el breve pontificado de Juan Pablo I no permitió tiempo suficiente para crear una pancarta con su escudo de armas. Para el anuncio de Francisco, no hubo imagen del escudo de armas de su predecesor debido a que Benedicto XVI aún vivía. Para el anuncio de León XIV, la pancarta mostraba el escudo de armas de la Santa Sede . Durante la primera aparición del papa Pío XI tras su elección en el cónclave de 1922 , la pancarta mostraba el escudo de armas del papa Pío IX en lugar del de su predecesor inmediato, el papa Benedicto XV . ^{[ 125 ]}

El nuevo papa emerge entonces al balcón entre la aclamación de la multitud, mientras una banda de música en el atrio inferior interpreta el Himno Pontificio . A continuación, imparte la bendición Urbi et Orbi . En esta ocasión, el papa puede optar por dar la bendición episcopal, más breve , como su primera bendición apostólica, en lugar de la tradicional bendición Urbi et Orbi . Esto ocurrió más recientemente con el papa Pablo VI tras su elección en el cónclave de 1963. ^{[ 126 ]}

Desde Juan Pablo II, los últimos cuatro papas electos, incluido León XIV , han optado por dirigirse primero a la multitud antes de impartir la bendición Urbi et Orbi . Asimismo, en su primera aparición, el papa Francisco dirigió primero a los fieles en oraciones por su predecesor y luego les pidió que oraran por él mismo, antes de impartir la bendición Urbi et Orbi . León XIV habló en español en parte de su discurso, siendo la primera vez que un papa utilizaba un idioma distinto del italiano para dirigirse a la multitud tras un cónclave. León XIV también fue el primero en utilizar notas escritas mientras se dirigía a la multitud.