Chica

Una niña es una joven humana de sexo femenino , generalmente una niña o una adolescente . Si bien el término niña tiene otros significados, incluyendo mujer joven , ^{[ 1 ]} hija , ^{[ 2 ]} o novia ^{[ 1 ]} independientemente de la edad, el primer significado es el más común.

El trato y la condición de las niñas en cualquier sociedad suelen estar estrechamente relacionados con la condición de la mujer en esa cultura. En culturas donde la mujer tiene o tuvo una posición social baja, las niñas pueden ser indeseadas por sus padres y la sociedad puede invertir menos en ellas. La diferencia en la crianza de niñas y niños varía desde leve hasta completamente distinta. La mezcla de sexos puede variar según la edad, desde la mezcla total hasta la segregación sexual total .

La palabra inglesa «girl» apareció por primera vez durante la Edad Media , entre 1250 y 1300 d. C., y proviene de la palabra anglosajona «gerle» (también escrita «girle» o «gurle» ). ^{[ 3 ]} La palabra anglosajona «gerela» , que significa vestido o prenda de vestir, también parece haberse utilizado como metonimia en cierto sentido. ^{[ 1 ]} Hasta finales del siglo XV, la palabra significaba niño o niña; desde finales del siglo XV d. C., aproximadamente, significa «niña». ^{[ 4 ]}

La situación de las niñas a lo largo de la historia mundial está estrechamente relacionada con la situación de las mujeres en cualquier cultura. Donde las mujeres gozan de una mayor igualdad con los hombres, las niñas se benefician de una mayor atención a sus necesidades.

Preparando a las niñas para el matrimonio

En muchas sociedades antiguas, la crianza de las niñas tenía mucho que ver con prepararlas para ser futuras esposas. En muchas culturas, no era común que las mujeres fueran económicamente independientes. Por lo tanto, cuando el futuro bienestar de una niña dependía de casarse con un hombre económicamente autosuficiente, era crucial prepararla para que cumpliera con las cualidades y habilidades que se esperaban de una esposa.

sociedad occidental

En culturas que van desde la Antigua Grecia hasta los Estados Unidos del siglo XX, a las niñas se les enseñaban habilidades domésticas esenciales, como coser, cocinar, cultivar plantas, higiene básica y cuidados médicos, como la preparación de ungüentos y pomadas , y en algunos casos, partería . Estas habilidades se transmitían oralmente de generación en generación, de madre a hija. Una referencia bien conocida a estas importantes habilidades femeninas se encuentra en el cuento popular de Rumpelstiltskin , que data de la Alemania medieval y fue recopilado por escrito por los folcloristas hermanos Grimm . La hija del molinero es valorada como posible esposa debido a su reputación de poder convertir la paja en oro.

Porcelana

En algunas partes de China, comenzando en el reino Tang del Sur en Nanjing (937–975), ^{[ 15 ]} la costumbre del vendaje de pies se asociaba con mujeres de clase alta que merecían una vida de ocio y maridos que podían permitirse evitarles la necesidad de trabajar (lo que requeriría la capacidad de moverse y pasar el día de pie). ^{[ 15 ]} Debido a esta creencia, los padres que esperaban asegurar un buen matrimonio para sus hijas comenzaban a vendarles los pies desde los 5 a los 8 años para lograr la apariencia ideal. ^{[ 15 ]} Cuanto más pequeños los pies, mejor el rango social de un futuro marido. ^{[ 15 ]} La práctica comenzó a declinar seriamente a principios del siglo XX y estaba prácticamente extinta en 1950. ^{[ 15 ]}

China ha tenido muchas costumbres relacionadas con las niñas y su papel como futuras esposas y madres.

Tradicionalmente, una chica soltera llevaba el pelo recogido en dos trenzas , y una vez casada, en una sola. ^{[ 16 ]}

África

En algunas culturas, la llegada de la pubertad a las niñas se ve con preocupación por su castidad. En algunas comunidades, existe la creencia tradicional de que la mutilación genital femenina es necesaria para evitar que una niña se vuelva sexualmente promiscua. Sin embargo, esta práctica es peligrosa y conlleva problemas de salud a largo plazo para las mujeres que la han sufrido. Esta práctica ha sido una costumbre en 28 países de África y persiste principalmente en zonas rurales. Esta costumbre de iniciación, a veces descrita erróneamente como "circuncisión femenina", está siendo prohibida por los gobiernos y cuestionada por grupos de derechos humanos y otros miembros de la comunidad preocupados, que trabajan para erradicarla.

Tráfico y comercio de niñas

Históricamente, y aún en algunas partes del mundo, las niñas han sido utilizadas para resolver disputas entre familias, mediante prácticas como baad , swara o vani . En tales situaciones, una niña de la familia de un criminal es entregada a la familia de la víctima como sirvienta o novia . Otra práctica es la de vender niñas a cambio del precio de la novia . La Convención Suplementaria de 1956 sobre la Abolición de la Esclavitud, la Trata de Esclavos y las Instituciones y Prácticas Análogas a la Esclavitud define "instituciones y prácticas análogas a la esclavitud" para incluir: ^{[ 17 ]} c) Toda institución o práctica por la cual: (i) Una mujer, sin derecho a negarse, es prometida o entregada en matrimonio a cambio de una contraprestación en dinero o en especie a sus padres, tutor, familia o cualquier otra persona o grupo; o (ii) El marido de una mujer, su familia o su clan, tiene derecho a transferirla a otra persona por valor recibido o de otro modo; o (iii) Una mujer, tras la muerte de su marido, es susceptible de ser heredada por otra persona.

Los investigadores no tienen claro y discrepan sobre las posibles causas de las variaciones en la proporción de sexos al nacer. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Se suele presumir que los países con una proporción de sexos de 108 o superior practican la selección de sexo. Sin embargo, las desviaciones en la proporción de sexos al nacer también pueden deberse a causas naturales. No obstante, la práctica de discriminar a las niñas, mediante el aborto selectivo por sexo , el infanticidio femenino , el abandono de niñas , así como el favoritismo hacia los varones en la asignación de recursos familiares ^{[ 21 ]} , está bien documentada en partes del sur de Asia , el este de Asia y el Cáucaso . Estas prácticas son motivo de gran preocupación en China, India y Pakistán. En estas culturas, el bajo estatus de la mujer genera discriminación contra ella. ^{[ 22 ]}

En China e India existe una marcada preferencia por los hijos varones. En China, la política del hijo único fue en gran parte responsable de la desproporción entre sexos. El aborto selectivo por sexo, así como el rechazo a las niñas, es común. El documental televisivo de 1995, * The Dying Rooms*, trata sobre los orfanatos estatales chinos y documenta cómo los padres abandonan a sus hijas recién nacidas en orfanatos , donde el personal las deja morir de sed o inanición. En India, la práctica de la dote es en parte responsable de la marcada preferencia por los hijos varones. Otra manifestación de esta preferencia es la violencia infligida a las madres que dan a luz a niñas. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

En India, en 2011, había 91 niñas menores de 6 años por cada 100 niños. Su censo de 2011 mostró ^{[ 26 ]} que la proporción de niñas con respecto a niños menores de 6 años ha disminuido incluso durante la última década, de 927 niñas por cada 1000 niños en 2001 a 918 niñas por cada 1000 niños en 2011. En China, los investigadores ^{[ 27 ]} informan de 794 niñas por cada 1000 niños en las regiones rurales. En Azerbaiyán , los datos de natalidad de los últimos 20 años sugieren que nacieron 862 niñas por cada 1000 niños, en promedio cada año. ^{[ 28 ]} Steven Mosher, presidente del Population Research Institute en Washington, DC, ha dicho: "Veinticinco millones de hombres en China actualmente no pueden encontrar esposas porque hay escasez de mujeres [...] los hombres jóvenes emigran al extranjero para encontrar esposas". También se atribuye al desequilibrio de género en estas regiones el auge del comercio sexual; el informe de la ONU de 2005 afirma que hasta 800.000 personas son víctimas de trata transfronteriza cada año, y que hasta el 80% son mujeres y niñas. ^{[ 29 ]}

Los embriones que heredan dos cromosomas X (XX), uno de cada progenitor, generalmente se identifican como niñas al nacer.

Aproximadamente una de cada 1.000 niñas tiene un cariotipo 47,XXX , y una de cada 2.500 tiene uno 45,X .

Las niñas suelen tener un sistema reproductivo femenino . Algunos niños intersexuales con genitales ambiguos pueden ser clasificados como niñas, mientras que algunos jóvenes transgénero tienen una identidad de género femenina. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Los cuerpos de las niñas experimentan cambios graduales durante la pubertad . La pubertad es el proceso de cambios físicos mediante el cual el cuerpo de un niño madura hasta convertirse en un cuerpo adulto capaz de reproducirse sexualmente y permitir la fecundación . Se inicia mediante señales hormonales que el cerebro envía a las gónadas . En respuesta a estas señales, las gónadas producen hormonas que estimulan la libido y el crecimiento, la función y la transformación del cerebro , los huesos , los músculos , la sangre , la piel , el cabello , los senos y los órganos sexuales . El crecimiento físico (estatura y peso) se acelera en la primera mitad de la pubertad y se completa cuando el niño ha desarrollado un cuerpo adulto. Hasta la maduración de sus capacidades reproductivas, las diferencias físicas prepuberales entre niños y niñas se limitan a los genitales . La pubertad es un proceso que generalmente tiene lugar entre los 10 y los 16 años, pero estas edades varían de una persona a otra. El hito principal de la pubertad femenina es la menarquia , el inicio de la menstruación , que ocurre en promedio entre los 12 y los 13 años. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Según un estudio canadiense de 2010, la variación en la edad en la que comienza la menstruación tenía una relación "estadísticamente significativa" con el lugar donde vivía la niña, los ingresos del hogar y el tipo de familia. ^{[ 35 ]}

Género y medio ambiente

El sexo biológico interactúa con el entorno de maneras que no se comprenden del todo. ^{[ 36 ]} Dos gemelas idénticas separadas al nacer y reunidas décadas después han mostrado sorprendentes similitudes y diferencias. ^{[ 37 ]} En 2005, la profesora Kim Wallen de la Universidad de Emory señaló: «Creo que la cuestión de " naturaleza versus crianza " no tiene sentido, porque las trata como factores independientes, cuando en realidad todo es naturaleza y crianza». ^{[ 38 ]}

La feminidad es un conjunto de atributos, comportamientos y roles generalmente asociados con niñas y mujeres. La feminidad es una construcción social, pero se compone de factores tanto socialmente definidos como biológicamente creados. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Esto la distingue de la definición del sexo biológico femenino , ^{[ 42 ] [ 43 ]} ya que tanto hombres como mujeres pueden exhibir rasgos femeninos. Los rasgos tradicionalmente citados como femeninos incluyen la gentileza , la empatía y la sensibilidad , ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} aunque los rasgos asociados con la feminidad varían según el lugar y el contexto, y están influenciados por una variedad de factores sociales y culturales. ^{[ 47 ]}

La neutralidad de género describe la idea de que las políticas, el lenguaje y otras instituciones sociales deben evitar distinguir roles según el sexo o el género de las personas, para evitar la discriminación derivada de roles de género rígidos. Unisex se refiere a cosas que se consideran apropiadas para cualquier sexo. Las campañas a favor de los juguetes unisex incluyen Let Toys Be Toys .

Niñas escolares en Afganistán

Chicas universitarias en Estados Unidos

En algunos países se ha logrado la igualdad de acceso de las niñas a la educación, pero en la mayoría existen disparidades significativas. Hay brechas de acceso entre diferentes regiones y países, e incluso dentro de un mismo país. Las niñas representan el 60 % de los niños que no asisten a la escuela en los países árabes y el 66 % de los que no asisten en el sur y el oeste de Asia; sin embargo, en muchos países de América Latina, el Caribe, América del Norte y Europa Occidental, asisten más niñas que niños a la escuela. ^{[ 52 ]} La investigación ha cuantificado el costo económico de esta desigualdad para los países en desarrollo: el análisis de Plan International muestra que un total de 65 países de ingresos bajos, medios y en transición no ofrecen a las niñas las mismas oportunidades de educación secundaria que a los niños, y en total, estos países están perdiendo un crecimiento económico anual estimado de 92 mil millones de dólares. ^{[ 52 ]}

Aunque el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales afirma que "la educación primaria será obligatoria y gratuita para todos", las niñas tienen una probabilidad ligeramente menor de estar matriculadas en escuelas primarias y secundarias (70%:74% y 59%:65%). Se han realizado esfuerzos a nivel mundial para acabar con esta disparidad (como a través de los Objetivos de Desarrollo del Milenio ) y la brecha se ha cerrado desde 1990. ^{[ 53 ]}

Entorno educativo y expectativas

Según Kim Wallen, las expectativas, no obstante, influirán en el rendimiento académico de las niñas. Por ejemplo, si a las niñas con aptitudes para las matemáticas se les dice que una prueba es "neutral en cuanto al género", obtienen puntuaciones altas; pero si se les dice que los varones superaron a las mujeres en el pasado, las mujeres obtendrán resultados mucho peores. "Lo extraño es", observó Wallen, "que, según la investigación, aparentemente basta con decirle a una mujer que ha sido socializada durante toda su vida como deficiente en matemáticas que una prueba de matemáticas es neutral en cuanto al género, y todos los efectos de esa socialización desaparecen". ^{[ 55 ]} La autora Judith Harris ha afirmado que, aparte de su contribución genética, la crianza proporcionada por los padres probablemente tenga menos influencia a largo plazo sobre sus hijos que otros aspectos ambientales, como el grupo de pares de los niños . ^{[ 56 ]}

En Inglaterra, estudios del National Literacy Trust han demostrado que las niñas obtienen puntuaciones consistentemente más altas que los niños en todas las áreas académicas desde los 7 hasta los 16 años, con las diferencias más notables observadas en las habilidades de lectura y escritura. ^{[ 57 ]} En Estados Unidos, históricamente, las niñas se quedaron atrás en las pruebas estandarizadas. En 1996, la puntuación promedio de 503 para las niñas estadounidenses de todas las razas en la prueba verbal del SAT fue 4 puntos menor que la de los niños. En matemáticas, el promedio para las niñas fue de 492, que fue 35 puntos menor que el de los niños. "Cuando las niñas toman exactamente los mismos cursos", comentó Wayne Camara, científico investigador del College Board, "esa brecha de 35 puntos se disipa bastante". En ese momento, Leslie R. Wolfe , presidenta del Center for Women Policy Studies, dijo que las niñas obtuvieron puntuaciones diferentes en las pruebas de matemáticas porque tienden a resolver los problemas mientras que los niños usan "trucos para hacer exámenes" como marcar inmediatamente las respuestas ya dadas en las preguntas de opción múltiple. Wolfe afirmó que las chicas son constantes y minuciosas, mientras que "los chicos juegan esta prueba como si fuera una máquina de pinball". Wolfe también señaló que, si bien las chicas obtuvieron puntuaciones más bajas en el SAT, consistentemente obtienen calificaciones más altas que los chicos en todas las materias durante su primer año de universidad. ^{[ 58 ]} Para 2006, las chicas superaban a los chicos en la sección verbal del examen SAT nacional de Estados Unidos por 11 puntos. ^{[ 59 ]} Un estudio de la Universidad de Chicago de 2005 demostró que la presencia mayoritaria de chicas en el aula tiende a mejorar el rendimiento académico de los chicos. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

La segregación sexual es la separación física, legal y cultural de las personas según su sexo biológico . Se practica en muchas sociedades, especialmente a partir de la pubertad . En ciertas circunstancias, la segregación sexual es controvertida. ^{[ 65 ]} Algunos críticos sostienen que es una violación de las capacidades y los derechos humanos y puede crear ineficiencias económicas y discriminación, mientras que algunos defensores argumentan que es fundamental para ciertas leyes religiosas e historias y tradiciones sociales y culturales. ^{[ 66 ] [ 67 ]} El purdah es una práctica religiosa y social de aislamiento femenino prevalente entre algunas comunidades musulmanas e hindúes en el sur de Asia . ^{[ 68 ]} Adopta dos formas: la segregación física de los sexos y la exigencia de que las mujeres cubran casi por completo sus cuerpos. Las edades a partir de las cuales se impone esta práctica varían según la comunidad. Estas prácticas son más comunes en culturas donde el concepto de honor familiar es muy fuerte. En culturas donde la segregación sexual es común, la forma predominante de educación es la educación de un solo sexo , pero en países como el Reino Unido, el alcance de la educación de un solo sexo ha disminuido significativamente en los últimos 30 años. ^{[ 69 ]}

En muchas partes del mundo, las niñas corren el riesgo de sufrir formas específicas de violencia y abuso, como el aborto selectivo por sexo , la mutilación genital femenina , el matrimonio infantil , el abuso sexual infantil y los crímenes de honor .

En algunas partes del mundo, especialmente en Asia Oriental , Asia Meridional y algunos países occidentales , las niñas a veces son vistas como no deseadas; en algunos casos, son abortadas selectivamente, abusadas, maltratadas o abandonadas por sus padres o familiares. ^{[ 75 ] [ 76 ]} En China, los niños superan a las niñas en más de 30 millones, lo que sugiere que nacen más de un millón de niños adicionales cada año en comparación con la proporción normal de sexos al nacer. ^{[ 27 ]} En India, los investigadores ^{[ 77 ]} estiman, a partir de la proporción de niños a niñas al nacer, que los abortos selectivos por sexo causan una pérdida de alrededor del 1,5%, o 100 000 nacimientos de niñas por año. También se observa una proporción anormal de niños a niñas al nacer en Georgia, Azerbaiyán y Armenia, lo que sugiere posibles abortos selectivos por sexo contra las niñas. ^{[ 78 ]}

La mutilación genital femenina (MGF) es definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como "todos los procedimientos que implican la extirpación parcial o total de los genitales externos femeninos u otras lesiones en los órganos genitales femeninos por razones no médicas". ^{[ 79 ]} Se practica principalmente en 28 países de África occidental, oriental y nororiental, en particular Egipto y Etiopía, y en partes del sudeste asiático y Oriente Medio. ^{[ 80 ]} La MGF se realiza con mayor frecuencia en niñas de entre la infancia y los 15 años. ^{[ 81 ]}

Los matrimonios infantiles, en los que las niñas se casan a edades tempranas (a menudo forzadas y con frecuencia con hombres mucho mayores), siguen siendo comunes en muchas partes del mundo. Están bastante extendidos en algunas partes del mundo, especialmente en África, ^{[ 82 ] [ 83 ]} el sur de Asia, ^{[ 84 ]} el sudeste y el este de Asia, ^{[ 85 ] [ 86 ]} Oriente Medio, ^{[ 87 ] [ 88 ]} América Latina, ^{[ 89 ]} y Oceanía. ^{[ 90 ]} Los diez países con las tasas más altas de matrimonio infantil son: Níger, Chad, República Centroafricana, Bangladesh, Guinea, Mozambique, Malí, Burkina Faso, Sudán del Sur y Malaui. ^{[ 91 ]}

El abuso sexual infantil (ASI) es una forma de abuso infantil en la que un adulto o un adolescente mayor utiliza a un niño para estimulación sexual. ^{[ 92 ] [ 93 ]} En los países occidentales, el ASI se considera un delito grave, pero en muchas partes del mundo existe una tolerancia tácita de la práctica. El ASI puede adoptar muchas formas, una de las cuales es la prostitución infantil . La prostitución infantil es la explotación sexual comercial de niños en la que un niño realiza servicios de prostitución , a cambio de un beneficio económico. Se estima que cada año al menos un millón de niños, en su mayoría niñas, se convierten en prostitutas. ^{[ 94 ]} La prostitución infantil es común en muchas partes del mundo, especialmente en el sudeste asiático ( Tailandia , Camboya ), y muchos adultos de países ricos viajan a estas regiones para participar en el turismo sexual infantil .

En muchas partes del mundo, las niñas que son consideradas como que han manchado el "honor" de sus familias por negarse a matrimonios concertados, tener relaciones sexuales prematrimoniales , vestirse de maneras consideradas inapropiadas o incluso ser víctimas de violación , corren el riesgo de ser asesinadas por sus familias por motivos de honor . ^{[ 95 ]}

La salud de las niñas se ve afectada en culturas donde se las valora menos que a los niños y las familias destinan la mayoría de los recursos a los varones. Una de las principales amenazas para la salud de las niñas es el matrimonio infantil, que a menudo conlleva un embarazo precoz . Las niñas obligadas a contraer matrimonio infantil suelen quedar embarazadas poco después de casarse, lo que aumenta su riesgo de complicaciones y mortalidad materna . Estas complicaciones derivadas del embarazo y el parto a edades tempranas son una de las principales causas de muerte entre las adolescentes en los países en desarrollo. ^{[ 96 ]} La mutilación genital femenina (MGF), practicada en muchas partes del mundo, es otra de las principales causas de mala salud para las niñas. ^{[ 97 ]}

Las niñas durante la adolescencia y la adultez temprana tienen más probabilidades de sufrir trastornos alimentarios que los niños. ^{[ 98 ]} Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares, atletismo de alto nivel, acoso escolar , redes sociales , modelaje , trastorno por consumo de sustancias , ser bailarina o gimnasta . ^{[ 99 ]}

El género influye en el patrón del trabajo infantil. Las niñas suelen recibir más tareas domésticas en el hogar paterno que los niños, y a menudo a edades más tempranas. El empleo como trabajadora doméstica remunerada es la forma más común de trabajo infantil para las niñas. En algunos lugares, como el este y el sudeste asiático , los padres suelen considerar el trabajo doméstico como una buena preparación para el matrimonio. Sin embargo, el servicio doméstico es una de las profesiones menos reguladas y expone a las trabajadoras a graves riesgos, como la violencia, la explotación y el abuso por parte de los empleadores, ya que suelen estar aisladas del mundo exterior. El trabajo infantil tiene un efecto muy negativo en la educación. Las niñas abandonan sus estudios o, cuando los continúan, a menudo se ven sometidas a una doble o triple carga de trabajo fuera del hogar, tareas domésticas en el hogar paterno y tareas escolares. Esta situación es común en lugares como partes de Asia y América Latina . ^{[ 100 ] [ 101 ]}

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (1988) y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2000) promovieron un mejor acceso a la educación para todas las niñas y todos los niños, así como la eliminación de las disparidades de género en los niveles de primaria y secundaria. A nivel mundial, las tasas de matriculación escolar y alfabetización de las niñas han mejorado continuamente. En 2005, la tasa neta mundial de matriculación en primaria fue del 85% para las niñas, frente al 78% de 15 años antes; en el nivel secundario, la matriculación de niñas aumentó 10 puntos porcentuales, hasta el 57%, durante el mismo período. ^{[ 52 ]}

Varias organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales han creado programas centrados en abordar las desigualdades en el acceso de las niñas a necesidades básicas como la alimentación, la atención médica y la educación. CAMFED es una organización que trabaja activamente para brindar educación a las niñas en el África subsahariana. La campaña " Porque soy una niña " de PLAN International es un ejemplo destacado de este tipo de iniciativas. Las investigaciones de PLAN han demostrado que educar a las niñas puede tener un poderoso efecto multiplicador, impulsando las economías de sus pueblos y aldeas; también se ha demostrado que brindarles acceso a la educación mejora la comprensión de la comunidad sobre temas de salud, reduce las tasas de VIH, aumenta la conciencia nutricional, disminuye la natalidad y mejora la salud infantil. Las investigaciones demuestran que una niña que ha recibido educación:

• Gana hasta un 25 por ciento más y reinvierte el 90 por ciento en su familia.
• Tener tres veces menos probabilidades de contraer el VIH.
• Tener menos hijos, pero más sanos, que tienen un 40 por ciento más de probabilidades de vivir más allá de los cinco años. ^{[ 102 ]}

Plan International también creó una campaña para establecer un Día Internacional de la Niña. Los objetivos de esta iniciativa son aumentar la conciencia global sobre los desafíos únicos que enfrentan las niñas, así como el papel clave que tienen para abordar desafíos más amplios de pobreza y desarrollo. Una delegación de niñas de Plan Canadá presentó la idea a Rona Ambrose , Ministra de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales y Ministra para la Condición Jurídica y Social de la Mujer de Canadá, en la 55.ª Sesión de la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en la Sede de las Naciones Unidas en febrero de 2011. En marzo de 2011, el Parlamento de Canadá aprobó por unanimidad una moción solicitando que Canadá tomara la iniciativa en las Naciones Unidas para proclamar un Día Internacional de la Niña. ^{[ 103 ]} La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó un Día Internacional de la Niña el 19 de diciembre de 2011. El primer Día Internacional de la Niña es el 11 de octubre de 2012.

Su investigación más reciente ha llevado a PLAN International a identificar la necesidad de coordinar proyectos que aborden el papel de los niños en sus comunidades, así como de encontrar maneras de incluirlos en actividades que reduzcan la discriminación de género. Dado que los líderes políticos, religiosos y comunitarios locales suelen ser hombres, estos y los niños tienen una gran influencia en cualquier esfuerzo por mejorar la vida de las niñas y lograr la igualdad de género. El Informe Anual de PLAN International de 2011 señala que los hombres tienen más influencia y pueden convencer a las comunidades de frenar el matrimonio infantil y la mutilación genital femenina (MGF) con mayor eficacia que las mujeres. El líder religioso egipcio Sheikh Saad, quien ha hecho campaña contra esta práctica, es citado en el informe: “Hemos decidido que nuestra hija no pasará por esta experiencia terrible e inhumana [...] Soy parte del cambio”. ^{[ 104 ]}

Históricamente, el arte y la literatura en la cultura occidental han representado a las niñas como símbolos de inocencia, pureza, virtud y esperanza. Los murales egipcios incluían retratos conmovedores de jóvenes hijas de la realeza. La poesía de Safo contiene poemas de amor dirigidos a las niñas.

Desde la década de 1970, bajo la influencia de la crítica feminista al enfoque androcéntrico en los estudios científicos de la infancia y la adolescencia, ha surgido gradualmente una disciplina científica especial que estudia a las niñas: los estudios de niñas . ^{[ 106 ]}

Existen numerosos cómics y tiras cómicas protagonizados por niñas, como Little Lulu y Little Orphan Annie de Estados Unidos, y Minnie the Minx del Reino Unido. En los cómics de superhéroes, uno de los primeros personajes femeninos fue Etta Candy , una de las compañeras de Wonder Woman . En la serie Peanuts (de Charles Schulz ), entre los personajes femeninos se encuentran Peppermint Patty , Lucy van Pelt y Sally Brown .

En los dibujos animados y cómics japoneses , las chicas suelen ser las protagonistas. La mayoría de las películas de animación de Hayao Miyazaki presentan a una joven heroína, como en Majo no takkyūbin ( Kiki, la aprendiz de bruja ). Existen muchas otras protagonistas femeninas en el estilo shōjo del manga, dirigido a un público femenino. Entre ellas se encuentran The Wallflower , Ceres, Celestial Legend , Tokyo Mew Mew y Full Moon o Sagashite . Por otro lado, algunos géneros de dibujos animados japoneses pueden presentar representaciones sexualizadas y cosificadas de las chicas.

El término " chica" se escucha con frecuencia en las letras de canciones populares (como en la canción " American Girl "), y suele referirse a una mujer joven o adolescente.

• Grupo femenino – Actuación de música pop formada por mujeres jóvenes 
• Marimacho – Chica que se comporta como un chico 

• Brumberg, Joan Jacobs. El proyecto del cuerpo: una historia íntima de las chicas estadounidenses (Vintage, 1998) se centra en la imagen que tienen las chicas del cuerpo ideal y de su propio cuerpo en línea .

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